Мгновение жуткой тишины тяжело повисло в воздухе. Среди спокойной тишины рыцари в недоумении моргнули, пытаясь осознать недавние события. Иллина вздохнула. Персерк медленно подошел, доставая небольшой флакон из кармана Дэйви, в то время как Ринне, которой, по-видимому, было скучно теперь, когда ветер утих, вытянулась и тут же погрузилась в сон.
Тише…
Когда Дэйви медленно убрал свой странно резонирующий кулак и отвернулся, Персерк подошел к нему и игриво постучал по голове.
«Ты зашел слишком далеко, Дэйви», — упрекнула Иллина.
Затем она перевела взгляд на императора, который оставался застывшим в оборонительной позиции, с хмурым выражением лица. Она осторожно открыла флакон и осторожно опустила застывшего императора на землю, влив ему в рот восстанавливающее зелье.
«Эм… Император!!»
Наконец пришел ответ, и рыцари Контаса, незаметно сопровождавшие императора, бросились ему на помощь.
«Он не умер, просто без сознания. Он скоро должен проснуться».
В обычных обстоятельствах от них можно было бы ожидать проявления гнева, когда с их императором обошлись так неуважительно. Однако они остались собранными. Это был вопрос имперских традиций и протокола. Вмешательство сейчас запятнало бы престиж императора, которому они служили, — прямое оскорбление, которое они не могли себе позволить. Они прекрасно осознавали этот факт.
«Что, черт возьми… Что только что произошло?»
Только после того, как слуги императора осторожно унесли его, Филдир подошел, выглядя совершенно ошеломленным. Затем он начал несколько раз топать ногами по тому месту, где стоял император.
«В какой-то момент раздался этот «бум-бах-бах», а потом все закончилось. Похоже, император взял верх…»
— Идиот, — пробормотала Иллина, заставив Филдира бросить на нее враждебный взгляд.
— Что ты сказала, сука?
«Иметь проблему?»
— Э… Нет, я имею в виду, кто сказал, что есть проблема? Филдир отступил, его взгляд был обращен к земле.
«Но это действительно захватывающе. Удары императора оставили вокруг хаос.» Когда Дэйви осматривал окружающую обстановку, он мог различить обширный ущерб, причиненный атаками императора. Без сомнения, эти следы свидетельствовали об огромной силе его ударов.
Проходя мимо, Дэйви слегка похлопал Филдира по плечу. «Если вы направите все эти разрушения в одну точку, ваш противник не выживет».
Этот принцип справедлив не только для императора, но и для самого Дэйви, который обладал способностью использовать такую огромную силу. Однако традиционная дуэль империи, известная как Магра, в настоящее время действовала в соответствии с правилом, запрещающим причинение смертельного вреда противнику.
Трескаться…
Кваддддук!
Внезапно земля под тем местом, где стоял Дэйви, начала деформироваться, как будто реакция была задержана.
«Что… Почему земля…?» Филдир, испугавшись и вскрикнув, потерял равновесие и неловко взглянул на пытливые взгляды сестер Ренда и Люсии.
«Что это за выражение?»
«Фильдир, посмотри под себя…»
Услышав их слова, Филдир озадаченно взглянул вниз. Затем его лицо потемнело. Издалека земля казалась неясно вырытой.
«Что такое…»
«Хотите лучшего обзора?»
По предложению Иллины Филдир медленно поднялся на ноги и без особых усилий вскарабкался на ближайшее дерево, снова глядя вниз. «Что там внизу…»
Он потерял дар речи.
Только с верхушки дерева он мог по-настоящему разглядеть эту сцену. То, что предстало перед его глазами, не было случайно выдолбленным узором; это был огромный отпечаток протяженностью в несколько сотен метров, напоминающий колоссального демона. То, что он увидел вначале, было лишь частью этого, что, по понятным причинам, его ошеломило.
«Этот парень действительно монстр».
«Он, несомненно, не человек», — пробормотали сестры Ренда в знак согласия.
* * *
Выпив высококачественный восстанавливающий эликсир, созданный Дэйви, император быстро пришел в сознание. Проснувшись, он сразу заметил Дэйви и настойчиво спросил: «Что это было в конце?»
«Техника проникновения?»
«Техника проникновения?»
Дэйви утвердительно кивнул. «Это вот так.»
Он подобрал поблизости большой камень и ударил по нему.
Тук!
Задняя часть камня мгновенно раскололась.
«Подобный метод атаки для меня нов. В магии есть что-то похожее».
Метод внешней силы, или проникновения, был хорошо известен в боевых искусствах. Те, кто владел внешними техниками, использовали их как средство преодоления внутренней силы.
«Хм…»
— Не совсем понял?
«Кто из вас смог бы понять это, увидев это всего один раз?»
«Точно.»
Необычным был не Дэйви; именно Иллина начала расшифровывать принцип после единственного наблюдения.
«Дэйви, вот как это делается?»
Ух!
Она взмахнула рукой в воздухе, и неосязаемая сила ударила в грудь Дэйви. Увидев это, по спине императора впервые пробежал холодок.
«Неудивительно, что император Паллан так много хвастался перед тем, как заболел. Видя ваше мастерство, я понимаю, почему».
«Есть ли затяжная боль после этого?»
«Раны — это символы воина, как и шрамы».
«Если это создаст для вас какое-либо физическое напряжение сейчас, это может поставить нас в невыгодное положение. Слушайте внимательно. На данный момент у вас есть только одна задача».
Дэйви протянул заранее приготовленную брошь.
«Я нацелен на иностранцев…» Затем он представил императору часть своего плана.
«Великий командующий рыцарями доложил. Хотя я планирую вернуть рыцарей, я намерен бродить вокруг и проводить расследование самостоятельно».
Человек без четкого гражданства или статуса, несомненно, столкнется с многочисленными проблемами при сборе информации. Но это не имело значения.
«У вас есть гарантийный значок императора Контаса, верно?»
«Да.»
Гарантийный жетон, данный императором Контасом Борису, был символом, который мог удостоверить его личность. С его помощью движения Дэйви могли бы стать гораздо более гибкими. Это было его целью с самого начала. Заманить их было просто бонусом.
«Было великолепно, как ты представил это как простое совпадение, используя личность императора, чтобы гарантировать, что никаких проблем не возникнет. Сегодня я кое-чему от тебя научился».
«Будьте осторожны. Мы с Иллиной проведем отдельное расследование».
«Если кто-то сейчас увидит нас вместе, это будет нехорошо. Нам следует уйти как можно скорее. Ты можешь использовать заклинание телепортации?»
По просьбе Бориса Дэйви утвердительно кивнул. Это не имело большого значения.
«Эх!»
«Ах… нет…»
Именно тогда он почувствовал отчаянные взгляды других. Это были Филдир, Люсия и сестры Ренда. Их глаза умоляли, словно умоляя его не делать этого.
[Рыцарь-Якорь не может уйти. Вероятно, сейчас они хотят исследовать мир как можно больше.]
‘Хм…’
После того, как Персерк осторожно объяснил, Дэйви понял намерения четверых. Увидев его тонкое признание, они отчаянно дали ему знак не продолжать. Если бы это было так, то в таких ситуациях не было бы выбора…
— Я отправлю тебя прямо сейчас.
Ууу!!!
Заклинание телепортации активировано.
«Да… Дэйви! Ты предатель!»
«Как ты мог предать нас!» Филдир и Шайир в ярости закричали, бросаясь на него.
Дэйви ловко защищался от этих двоих. «Я приглашу тебя в свой домен позже. А сейчас, пожалуйста, вернись».
«Что?»
«Я зашифровал его, чтобы предотвратить возврат. Если они заметят даже это, уничтожение Рыцарей не будет для них проблемой. Так что не волнуйтесь. Борис кивнул в знак согласия со словами Дэйви.
«Я этого не забуду, Дэйви!»
«Мы будем мстить!» четверо из них закричали в гневе, а затем мгновенно исчезли.
Дэйви отправил Бориса и остальных рыцарей обратно. Поскольку расследование опустошенных рыцарей возле подземного горного хребта взяла на себя другая группа рыцарей, Дэйви не видел необходимости больше там оставаться. Отправив Иллину обратно во дворец и оставив позади только Ринне и Персерка, Дэйви молча оглядел окрестности.
«Дэйви, ты собираешься заняться расследованием деятельности Иллюминатов?»
— Нет, оставим это пока.
«Хм?»
«В конце концов они проявят себя. Нам не нужно быть слишком осторожными. Мы можем открыто заниматься другой деятельностью. На самом деле это для меня важнее». Ринне наклонила голову, выглядя озадаченной, услышав заявление Дэйви.
— Ринне, все готово?
«Все готово».
После этого Дэйви инициировал свое третье заклинание телепортации. «Пойдем.»
Их первым пунктом назначения было святилище эльфов, Лес Мирового Древа.
* * *
Когда они вошли в Лес Мирового Древа, начали появляться эльфийские стражи, как будто ожидавшие их прибытия.
«Лес Мирового Древа?»
«Отведите их к Эмилии».
«Она ждет у Источника Духов».
Следуя за эльфийским стражем, как будто все было заранее запланировано, Персерк с любопытством огляделся по сторонам, пока они углублялись в святилище. Вскоре они наткнулись на ярко светящийся источник, который поверг Персерка в неподдельный трепет.
«Ух ты… Это захватывает дух», — выразила она с искренним восхищением.
Тем временем Ринне своим уникальным способом подошла к источнику и присела на корточки, зачерпнув немного воды по вкусу. — Сэр Дэйви, Ринне очень одобряет вкус весны.
«Он содержит силу Мирового Древа».
Наблюдая, как Ринне забавно погружает лицо в воду, чтобы пить, Персерк усмехнулся и спросил Дэйви: «Что привело нас сюда?»
«Это из-за этого». В этот момент раздался голос Эмилии, привлекший внимание Персерка.
— Эмилия, ты выполнила то, что я просил?
«Да. Это было довольно интригующе, поэтому я усердно над этим работал».
Ответ миниатюрной эльфийской девушки привлек вопросительный взгляд Персерка, но Дэйви не стал ничего объяснять.
«Теперь все, что нам нужно, это Мать Мирового Древа, чтобы даровать свое благословение, и все будет готово».
«Хорошо. Раз уж мы здесь, давайте позаботимся о том, чтобы все было идеально. Где сейчас ядро?»
«Это здесь.»
Внезапно в центре источника начал собираться свет, открывая форму Мирового Древа Ал. Фигура с длинными распущенными волосами изящно спустилась к середине родника, легко ступая по поверхности воды.
«Каждый раз, когда вы посещаете, вы всегда что-то приносите в себя».
Хотя Кристалл Пустоты остался во владениях Хайнса, похоже, его не удалили полностью.
«Эмилия, ты много работала».
«Вовсе нет, мама. Мне это действительно понравилось». Эмилия покраснела от скромности.
Вскоре после этого ядро приняло от Эмилии деревянный контейнер и подняло его в воздух, наполняя его энергией.
«Во имя Мирового Древа я благословляю тебя».
С шумом ядра в деревянный контейнер просочился сияющий свет. Затем она передала его не Дэйви, а Персерку.
«Зачем давать это мне?»
«Потому что с самого начала оно предназначалось для тебя».
Глаза Персерка расширились от удивления при словах Дэйви.
«Открой это.»
По кивку Дэйви она осторожно села и осторожно открыла деревянный контейнер. Когда крышка поднялась, обнажая содержимое, глаза Персерка наполнились удивлением и застенчивостью. «Дэйви… Что это?»
«Это подарок.»
Услышав слова Дэйви, она деликатно достала предмет из деревянного контейнера — очаровательное платье, слабо мерцающее неземным светом. В конце концов, она все еще была женщиной и, естественно, глубоко ценила красивые вещи.
“Это изысканно…”
«Чтобы идеально адаптировать его для вас, потребовались определенные усилия. Спасибо, Ал».
«Хм. Что такого сложного в таком деле? Кроме того, благодаря присланному вами предмету, дети Мирового Древа теперь живут лучше. Эти наручные часы особенно великолепны.
Посмеявшись над словами Ала, Эмилия игриво толкнула Персерка в спину. «Давай, примерь».
«Что… Подожди, я не готов…»
«Торопиться. Если он не подойдет, нам придется внести коррективы. Но если вы не набрали вес, он будет сидеть на вас как влитой».
Осторожно подталкиваемый Эмилией, Персерк вошел в небольшую деревянную хижину недалеко от источника.
Как только Персерк вошёл внутрь, улыбка Ала исчезла, когда она сказала: «Бездна тревожно шевелится».
«…»
«Это был Верданди? Принцесса Бездны упомянула о ней.
Верданди по какой-то неизвестной причине в прошлом полностью остановил характерное разрушительное поведение Бездны. Теперь она мирно жила под присмотром Мирового Древа со своим сыном, бывшим королем Гридом. Когда-то ее прозвали ведьмой и считали одной из шести величайших красавиц континента, а теперь она носила титул матери одного мужчины.
«Принцесса Бездны представляет угрозу, но и более простые существа Бездны, с которыми вы впервые столкнулись, также опасны. Вам нужно тщательно защищать этого ребенка».
Если бы Бездна защитила Персерка, они стали бы победителями. И наоборот, если Дэйви защитит ее до конца и разорвет все связи с Бездной, они восторжествуют. В любом случае, ситуация была слишком сложной, чтобы отступать.
«Вы знаете об иллюминатах?»
«Иллюминаты? Мне это незнакомо».
Почему Мировое Древо должно интересоваться теми, кто связан с человеческим миром? После недолгого молчания Дэйви напрягся, когда дверь деревянной хижины открылась, и из нее медленно вышла девушка. Его взгляд был прикован к девушке, одетой в мечтательное платье, украшенное смешанными оттенками зеленого и белого.
— Да… Дэйви.
Хотя она пыталась выглядеть собранной, голос Персерка, с оттенком напряжения, обратился к нему с покрасневшим лицом. Но в этой фате и платье она выглядела просто потрясающе.
