«Что… Что нам делать?»
Голос короля дрожал от трепета, когда он обратился к молодому человеку, сидевшему перед ним.
«Он узнал! Отряд Убийц — это главный секрет нашего королевства; он должен был остаться нераскрытым… Хм, кажется, у принца Дэйви есть какие-то средства проверить правду», — задумчиво размышлял молодой человек, лидер Иллюминатов.
«Но… Но тогда!» — настойчиво вмешался король.
«Ущерб уже нанесен. Поскольку мы приняли такие радикальные меры, королевской семье Королевства Роуэйн придется отступить и спокойно наблюдать за ситуацией. Без принца Дэйви Королевство Роуэйн — просто второстепенная нация по сравнению с Болтисом».
«Но теперь этот Дэйви из Роуэна здесь!»
«Даже в этом случае он всего лишь человек. Он не посмеет настроить против себя весь континент такими глупыми поступками».
Пока лидер иллюминатов говорил, король тяжело вздохнул.
«Предположим…» — с тревогой пробормотал король, — «…он действительно сделает смелый шаг и сеет хаос в нашей стране?»
«Есть законы, запрещающие войну, поэтому о полномасштабном конфликте не может быть и речи. И даже если он осмелится начать войну, это не имеет значения: мы одолжим вам эту вещь».
«Действительно?» Глаза короля расширились.
«Да, он почти завершен. Не волнуйтесь. Каким бы могущественным он ни был, он не сможет противостоять силе, которой мы обладаем».
«Хм…»
«Пока он существует, Королевство Болтис всегда будет под присмотром Рована».
«Но Империя может вмешаться…»
«Не волнуйся об этом. Наши члены Империи с этим справятся».
«Хорошо, это звучит многообещающе».
Молодой человек улыбнулся и повернулся, чтобы уйти. Уходя, он пробормотал: «Если что-то пойдет не так, ты всего лишь пешка, от которой мы можем избавиться».
Конечно, король Болтиса этого не услышал.
* * *
Королевство Болтис — место, опутанное прошлыми обидами. Дэйви вспомнил предыдущее столкновение с седьмым принцем Болтиса в герцогстве Фелисити. Вампир Шари, доверенное лицо королевы Линессы, заразила Седьмого принца, что привело его к совершению неописуемых действий, которые поставили под угрозу всех, включая Бариса и Уинли. Болтис столкнулся с резкой критикой и существенными компенсациями за этот инцидент, в результате чего их экономика пошатнулась.
«Что ж, посетить Королевство Болтис — хорошая идея», — пробормотал про себя Дэйви.
Барис ответил горькой улыбкой. «Что привело сюда герцогиню Фелисити?»
Герцогиня прижалась к Барышу, хихикая. «Я скоро буду помолвлена с князем Барышем. Это неофициально, но я его невеста».
«О да.» Дэйви нашел ее аргументы в пользу того, что она влюбилась в Бариса, абсурдно причудливыми. «Князь Барис? Симпатичный, не правда ли?»
Барис значительно подрос, и его рост уже не был особенно маленьким.
Дэйви оглянулся и увидел Ринне, сидящего на кучерском сиденье, потягивающегося и зевающего. Над ее головой Персерк, как всегда, крепко спал. Оба хотели избежать странной атмосферы, созданной герцогиней Фелисити, которая крепко держалась за принца Барыша. Дэйви тоже хотел сбежать, но его положение требовало, чтобы он остался.
«В любом случае, я еще не поблагодарила тебя», — сказала герцогиня, обращая свою яркую улыбку к Дэйви. «Спасибо за помощь нашему герцогству. Ваше пробуждение как святого и превращение этой местности в священную землю значительно улучшили дух нашего герцогства».
«Приятно слышать.»
«Возможно, нам нечего предложить, но я действительно хотел выразить свою благодарность».
На ее искреннюю улыбку Дэйви небрежно ответил: «Тогда считай это платой».
Большим и указательным пальцами он образовал круг.
Она неловко рассмеялась. «Ахаха… У меня нет полномочий в финансовых вопросах…»
Наблюдая за ее избегающим зрительным контактом, Дэйви подумал, что она умеет обращаться с невербальными социальными сигналами. С точки зрения Дэйви, близость между герцогиней и Барышем была очевидна, хотя он не знал подробностей их отношений. Герцогиня, казалось, была очарована Барышем, и, будучи способной женщиной, она, вероятно, окажет ему значительную поддержку.
— Герцогиня, мой брат пристально смотрит на вас. Возможно, немного пространства было бы… — мягко предложил Барис.
«О боже, принц уже устал от меня? Рыдать… рыдать…
— игриво всхлипнула она, заставив Дэйви усмехнуться.
Несмотря на мирную атмосферу, он знал, что все изменится, когда он войдет в Королевство Болтис. Только звук конских копыт по земле наполнял воздух.
* * *
Ситуация в Королевстве Болтис была хуже, чем Дэйви слышал. Несмотря на то, что это была столица, улицы были заполнены страдающими простолюдинами. Многие магазины были закрыты, и атмосфера была напряженной.
Барис, заметив выражение лица Дэйви, заметил: «Это не твоя вина, брат. С тех пор, как умер принц Болтиса, в динамике власти в королевстве произошел сдвиг. Нынешний король и его знать укрепили свою власть, и необъяснимым образом налоги возросли. Простым людям осталось мало еды, и теперь к их бедам добавилась сильная засуха».
«Засуха?» Дэйви быстро открыл окно, чтобы посмотреть на небо. Сухой воздух коснулся его лица, нахмурив лоб. «Это странно. Характер ветра не указывает на засуху. Горный хребет Лахтма вокруг Священной Империи обычно приносит влагу с востока на запад. Так что, если засуха действительно была, она также должна появиться в некоторых частях Священной Империи. «
«Я знаю, вот что в этом странного», — согласился Барис.
Дэйви замолчал, обдумывая ситуацию. «Сейчас не о чем беспокоиться».
Бум!!
Когда они вошли в величественные ворота королевства, ряды солдат стояли с оружием наготове, явная демонстрация силы. Казалось бы, они приветствовали посетителей, но было очевидно, что их намерением было запугать Дэйви.
‘Милый,’
Подумал про себя Дэйви.
«Мастер Дэйви, мы прибыли в Королевство Болтис», — сказал Ринне.
«Дэйви из Роуэна прибыл».
Дэйви проинструктировал Ринне, используя немного маны, чтобы написать координаты, и дал ей несколько кубиков. «Продолжайте мою команду».
— Принято, — отдал честь Ринне.
Когда Дэйви вышел из кареты, чиновник приветствовал его: «Добро пожаловать, принц Дэйви из Роуэна».
«Рад встрече. Я Дэйви О’Рован, первый принц Королевства Рован».
«Я получил сообщение о вашем приезде, но мы не смогли вовремя подготовиться к вашему приезду, так как вы прибыли раньше, чем ожидалось. Пожалуйста, простите нас».
«Спасибо. Но давайте оставим формальности. Мы здесь не для любезностей».
Лицо чиновника дернулось от прямоты Дэйви, но чиновник скрыл свои эмоции улыбкой и сказал: «Сначала я отведу вас в VIP-зал. Вы, должно быть, устали из-за долгой поездки.
«Давай сделаем это позже. Я пришел сюда, чтобы разобраться с чем-то серьезным.
По просьбе Дэйви лицо чиновника снова дернулось. Дэйви видел попытки чиновника затормозить.
Дэйви снова попросил: «Отвези меня к королю Болтиса, чтобы я мог с ним поговорить».
«Ммм… Наш король устал, потому что он занимался некоторыми дипломатическими вопросами…»
«Я не уверен, что это можно рассматривать просто как провал со стороны ваших министров».
«Что… Что это значит…»
«Пожалуйста, скажите королю, что я здесь и хотел бы поговорить с ним».
Аура Дэйви испуганно сделала шаг назад.
— Ва… Подожди здесь, пожалуйста.
Поддерживать отношения с Королевством Болтис всегда было сложно. У королевства была история конфликта с Роуэном, похожая на напряженные отношения между соседними странами, особенно Японией и Кореей или Китаем и Кореей, в предыдущей жизни Дэйви.
Когда они шли по роскошному дворцу, собравшиеся солдаты и рыцари выказывали им показное почтение.
Кланг!
Солдаты заняли свои позиции с такой дисциплиной, что их алебарды в руках, казалось, были готовы разбиться вдребезги, зрелище, которое обычно могло бы устрашать, но Дэйви аккуратно проигнорировал их усилия.
«Ваше Величество! Прибыли наследный принц Барис О’Рован и принц Дэйви О’Рован из Королевства Рован», — объявил слуга.
«Впустите их», — приказал строгий голос, когда двери открылись.
Дэйви прошептал Барису: «У меня есть полномочия вести переговоры, но говорить будешь ты».
«Мне?» – удивился Барис.
— Да. Поверь мне, Барис? — спросил Дэйви.
«Если я не доверяю своему брату, то кому я могу доверять?» — ответил Барис.
«Правильно. Давайте избавимся от этих обманщиков. Входите уверенно. Ты мой гордый брат».
Поддержка Дэйви вызвала на лице Бариса дьявольскую улыбку. Поправив очки, Барис уверенно вошел и поприветствовал: «Да пребудет слава солнце Королевства Болтис».
«Добро пожаловать», сказал король, высокомерно сидя.
Барис медленно сел через стол. Король, пожилой человек с усталым выражением лица, долгое время правил Королевством Болтис. Хотя его глаза не были острыми, они намекали на то, что скрывается что-то зловещее.
«Наследный принц Барис О’Рован и Святой континента принц Дэйви О’Рован. Я много слышал о вас. Добро пожаловать в Королевство Болтис», — поприветствовал король.
Барис, улыбаясь, ответил: «Спасибо за гостеприимство».
«Но… я не ожидал, что ты встретишь меня так скоро, еще даже не обосновавшись», — сказал король.
«В таких вопросах нельзя медлить», — дал понять Барис Дэйви, который контролировал переговоры через Бариса.
Это было сделано не только для того, чтобы повысить статус Барыша, но и для того, чтобы подготовиться к любой ситуации, в которой Дэйви может стать мишенью. Кроме того, это послужило прекрасной возможностью показать другим странам, что любые попытки посеять раздор между Барышем и Дэйви тщетны.
Когда Дэйви рассказал Барису о том, что нужно было сказать, Барис на мгновение выглядел озадаченным, но вскоре уверенно кивнул.
«Мы получили письмо из Королевства Рован. Это прискорбно», — сказал король.
«Да, Его Величество из Королевства Рован попросил меня передать благодарность за «подарок», отправленный Королевством Болтис», — ответил Барис.
«Хм… Я не посылал такого подарка», — парировал король.
«Именно поэтому Королевство Рован хотело бы ответить взаимностью», — сказал Барис, в результате чего выражение лица короля слегка потемнело.
«Мы ожидаем искренних извинений от Вашего Величества, тщательного расследования и раскрытия этого инцидента, а также публичного заявления об Отряде Ассасинов», — потребовал Барис, заставив короля еще больше нахмуриться.
«Это недостаток манер или ты слишком полагаешься на принца, стоящего за тобой? Это бездумно, наследный принц», — упрекнул король.
«Тогда мы просим искреннего извинения Вашего Величества, разъяснения этого инцидента, раскрытия информации об Отряде Ассасинов и фактической компенсации от Королевства Болтис, включая 200 лошадей», — продолжил Барис, вызвав еще более хмурый взгляд короля.
В то же время принц, сидевший рядом с королем, холодно посмотрел на Бариса. «Наследный принц Барис О’Рован выдвигает такие возмутительные требования, как только вы приедете? Вы с ума сошли? Как мы можем…»
«Мы требуем искренних извинений Вашего Величества, полного раскрытия этого инцидента и передачи всех Теневых Ассасинов Королевству Роуэйн вместе с 200 лошадьми и 80 повозками пшеницы», — настаивал Барис, приводя в ярость принца Болтиса.
«Наследный принц Барис! Это нелепо! Выдвигать такие иррациональные требования!»
Барис наклонил голову и спросил: «Тебе этого мало?»
Король горько вздохнул, холодно глядя на него. В прошлом Барыш не мог быть настолько смелым против короля. Но теперь все было по-другому.
«Как мне интерпретировать это оскорбление?» — сердито спросил король.
Барис ярко улыбнулся, получив полную информацию от Дэйви. Казалось, ему понравилась ситуация, и он смело продолжил: «Тогда давайте скорректируем наши требования. Ваше Величество лично посетит Королевство Роуэйн и принесет искренние извинения королю Роуэйна, прояснит весь инцидент и предает огласке его. над южными зернопроизводящими регионами и шестью другими территориями Королевства Болтис Королевству Рован. Взамен мы будем считать этот вопрос закрытым».
Кланг!!! Кланг-клац!!!
В ярости принц выхватил меч. «Как ты смеешь так себя вести! Это безобразие?!»
— Ты только что обнажил меч? – спокойно спросил Барис.
Принц продолжил: «Вы ложно обвиняете нас и выдвигаете такие абсурдные требования, разве это путь Королевства Рован?»
Барис твердо ответил: «Королевство Роуэйн не является вассалом Королевства Болтис. Тебе следует выбирать слова более тщательно. Что заставляет тебя думать, что ты можешь так низко говорить о Его Величестве?»
Принц вскипел: «Ты!»
Барис, не испугавшись, добавил: «Я вижу, у вас нет страха. Очень хорошо. Если эти условия неприемлемы, давайте снова скорректируем наши требования».
Успокоенный словами Дэйви посредством телепатии, Барис глубоко вздохнул, а затем заявил: «Ваше Величество лично посетит Королевство Роуэйн, поклонится его королю, искренне извинится и передаст южные зернопроизводящие регионы и шесть других территорий Королевства Болтис. В свою очередь, мы оставим этот вопрос в покое».
Барис бесстыдно увеличил свои требования, наблюдая, как король и принц отреагировали с растущим гневом.
