Сесили оказалась запертой в сфере, связывающей ману, на самом глубоком уровне королевской темницы, как будто погребенная. Женщины, участвовавшие в ее плане, были заключены во внешнюю башню дворца до дальнейшего расследования. Несмотря на то, что их родители во главе с герцогом Юрбарой узнали о невиновности своих дочерей, они оставались отстраненными, обращаясь с ними как с чужими.
Последствия инцидента с «Лунным медом» оставили неизгладимые последствия.
«Возможно, сейчас самое время обсудить это», — предложил Дэйви, заставив короля Крайнеса вздохнуть и устало потереть лицо.
Повернувшись к Барису, король спросил: «Барис, пожалуйста, объясни. Поскольку этот инцидент направлен против Дэйви и Персерка, трудно поверить, что у тебя нет информации об этом».
Барис украдкой взглянул на Дэйви и Персерка, которые изящно сидели рядом с ним, но быстро отвел взгляд, когда их взгляды встретились. Улыбка Персерка заставила Бариса вспотеть. Он снял очки и отложил в сторону документы, которые держал в руках.
«Лунный мед — это рекреационный наркотик».
«Я знаю об этом. Шум вращается вокруг этого. Что меня интригует, так это то, почему к нему относятся больше, чем просто к наркотику».
Запрещенные вещества были строго запрещены, а их оборот, импорт или продажа влекли за собой суровое наказание. Однако Дэйви никогда не сталкивался с веществом, вызывающим столь строгое суждение.
«Это из-за ужасающего производственного процесса, шокирующего даже известные организации. Некоторые, кто знает об этом, воздерживаются от признания или производства этого продукта».
Барис, заметно взволнованный, продолжил: «Лунный мед делают не только из наркотических растений».
«Не только растения?»
«Маленькие дети. В частности, девочки в возрасте от пяти до одиннадцати лет».
Осознание того, что это наркотик, полученный от людей, заставило Дэйви крепко сжать кулаки от гнева.
«Раньше Империя в одночасье стерла с лица земли страну за тайное производство и продажу этого наркотика. Поэтому сейчас об этом редко упоминают. Большая часть нового дворянства, за исключением старшего поколения, об этом не знает».
«Это был не просто план дискредитации нескольких дворян, а попытка сокрушить все Королевство Роуэйн».
При наличии Дэйви военное подавление было бы невозможно, но это означало бы потерю оправдания, принесение в жертву части своей потрясающей мир силы. В любом случае, никакой пользы не было.
«Дети…»
«Это жестокий наркотик. Девочек в возрасте от пяти до одиннадцати лет похищают, запирают в темной пещере, дают минимальное количество еды и воды и подвергают шестимесячным избиениям и жестокому обращению. Их также мучают ужасные кошмары».
Единственным, что осталось от этих медленно сходящих с ума детей, были ужасающие следы жестокого обращения и страха.
«И незадолго до того, как они умрут, им предлагается спасение».
Эти дети терпели постоянный голод и жестокое обращение, мучаясь кошмарами.
Когда Барис в гневе замолчал, король Крианес вздохнул и продолжил: «Детей, почти не едящих и не пьющих, терпящих постоянные кошмары и жестокое обращение, заманивают в пробирки вкусной едой и теплой одеждой. Крышка закрывается, а потом…»
— Закрыто, и что дальше?
«Их медленно нагревают на слабом огне, постепенно готовя до смерти».
Выжившие дети, оказавшиеся в раскаленных пробирках, постепенно сгорают заживо. Дэйви поморщился, вспомнив ужасающий древний метод казни наглого быка. Персерк тоже незаметно сжала кулак.
«Блин…»
«Хм?»
— Кажется, она что-то пробормотала, но…
Слушая объяснения Бариса, Дэйви внезапно понял, что метод производства препарата похож на то, что он знал. «Это похоже на Инкуба».
«Инкуб?» – спросил Барис, побуждая Дэйви кивнуть.
«Более злобное проклятие. Оно также предполагает использование детей. Похоже, жестокость выходит за рамки производственного процесса, не так ли?»
«Именно. Лунный мед не только об этом; его эффекты постепенно проявляются после употребления. Первоначально он создает чрезвычайно сладкую иллюзию и приятные ощущения, что делает его очень востребованным наркотиком. Проблема возникает, поскольку на этом он не останавливается. .»
Потребители лунного меда медленно впадали в безумие, испытывая при этом возросшую силу.
«Усиление маны, физическое улучшение — различные допинговые способности. Однако в конечном итоге это доводит людей до безумия, превращая их в злобных духов».
‘Злые духи…’
Дэйви подумал.
Если бы последствия были серьезными, простое освобождение причастных к этому женщин было бы абсурдным решением. «Они попытались бы скрыть свою связь с Королевством Болтис. Даже если бы вы выразили протест Королевству Болтис, они бы притворились невежественными», — заметил Дэйви.
«Обычно так и бывает», — ответил Барис, его глаза расширились, когда он понял смысл Дэйви. «Брат, ты не имеешь в виду…»
«Ваше Величество, я считаю, что нам нужно провести переговоры с Королевством Болтис по этому вопросу».
«Дэйви», обратился король.
«Ваше Величество», — ответил Дэйви.
«Этот вопрос может стать весьма серьезным. Без доказательств наши обвинения могут показаться безосновательными».
— Все в порядке, Ваше Величество, — уверенно сказал Дэйви с лукавой улыбкой на лице. «Святое Королевство уступило после первоначального сопротивления, не так ли?»
Король и Барыш недоверчиво посмотрели на него.
«Я принц, который отказался от своих прав на престолонаследие. Поэтому я смиренно прошу, Ваше Величество, предоставить мне полномочия для ведения переговоров».
«Это может перерасти в серьезную проблему», — предупредил король.
«Я буду иметь это в виду».
После того, как Дэйви успокоил его, король вздохнул, встал и осторожно вручил Барису маленькую печать.
«Это королевская печать. У вас есть разрешение использовать ее власть через принца Бариса. Однако помните, что вы отказались от своих прав наследования. Не превышайте свои границы».
«Я буду иметь это в виду, Ваше Величество. Тогда я пойду».
— Планируете отправиться немедленно? — спросил король.
«Нет, я уже отправил протест Королевству Болтис. Однако предупреждение все равно необходимо. Их ответ прибудет в ближайшее время, а пока я хотел бы проверить состояние женщин, принявших этот проклятый препарат. , Лунный мед».
«Брат?» Барис удивленно посмотрел на него.
«Барис, может, я и принц, но я еще и присяжный врач».
Кредо Дэйви заключалось в том, что даже тех, кто заслуживал смерти, сначала исцеляло, а затем наказывало. Вирус зомби, распространившийся во время предыдущей вампирской войны, был скорее проклятием, чем болезнью.
— Тогда, Ваше Величество, я пойду.
«Ты до конца даже не назовешь меня отцом», — заметил король.
Дэйви на мгновение замолчал, затем последовал Барис, а Персерк медленно поднялась со своего места.
«Персерк».
Именно в этот момент король Крианес остановил Персерк, когда она собиралась уйти. «Да ваше величество?»
«Могу ли я поговорить с вами минутку?»
Персерк на мгновение взглянул на Дэйви, затем ярко улыбнулся. «Да ваше величество.»
***
В Королевстве Болтис не было официального отряда ассасинов, или, по крайней мере, это не было публично признано. Однако упоминание об этом Персерком наводит на мысль, что она вникла в истинную сущность Сесили, которая выдавала себя за леди. Это было важным откровением.
Скрип…скрип…
Вид женщин, в отчаянии царапавших стены железными путами, приводил в уныние. Похоже, они осознавали истинную природу Лунного Меда и мрачность своего будущего.
«В каком-то смысле они уже наказаны», — заметил Барыш.
«Даже в этом случае это противоречит принципам справедливости», — ответил Дэйви.
— Хм, — задумчиво пробормотал Барис. «Брат, разве ты не рассказывал мне однажды о дворянах, из-за которых ты стал лысым из-за того, что провоцировал тебя?»
«Гм!
Прекрати бессмысленные разговоры и иди дальше. Затем Дэйви скомандовал: «Открой дверь».
«Принц Дэйви! Его Величество строго приказал никого не пускать…»
«Открой дверь», — твердо повторил Дэйви.
Охранник поколебался, затем медленно открыл дверь. «Пожалуйста, поторопитесь, иначе вы можете навлечь на себя гнев Его Величества».
«У меня есть разрешение Его Величества, не волнуйтесь».
«Ах, в таком случае».
Миновав охрану, Дэйви вошел и увидел вяло сидящую черноволосую девушку — дочь герцога Юрбара. Несмотря на то, что она не принимала Лунный Мед, находясь с Персерком, экспертиза показала, что она уже стала жертвой обмана шпиона Болтиса и ранее проглотила препарат.
Барис коротко цокнул языком, увидев, как она бездумно царапает стену, не делая никакой попытки взглянуть на них. «Леди герцогства Юрбара когда-то была популярной фигурой в королевстве для предложений руки и сердца. Я не ожидал, что она будет настолько сломлена.
Решительно приблизившись, Дэйви схватил ее за подбородок. Ее лицо, тупо глядящее на него, было полно смирения, печали и отчаяния. Казалось, дело не только в препарате. В конце концов, кто останется невредимым после того, как от него отрекся собственный отец? Грубо схватив ее, Дэйви осторожно открыл ей глаза и посветил фонариком, рассматривая ее тусклые зрачки.
— Леди, пожалуйста, лягте на кровать, — спокойно сказал он.
Она тупо посмотрела на него, затем медленно подчинилась. Без колебаний Дэйви призвал энергетический клинок и разрезал ее платье на животе.
«Брат?!» — встревоженно воскликнул Барис.
Любой может принять это за нарушение. Не обращая внимания на крик Бариса, Дэйви положил заряженную маной руку ей на живот и нахмурился. «Это мощно».
Внутри ее тела было что-то, что мана не могла вытеснить. Обычно следы большинства наркотиков можно периодически обрабатывать, но «Лунный мед» — другое дело. Он был липким и цепко распространялся по всему телу, вызывая безумие и резкое увеличение физических способностей. Ужасный препарат.
«Это не яд и не проклятие. Что за человек это сделал?» – размышлял Дэйви, испытывая отвращение к жестокой природе препарата.
«Неужели даже для тебя нет выхода, брат?» – спросил Барис, и в его голосе прозвучала горечь. Дэйви, лечивший такие болезни, как черно-белая чума и вирус ускорения таяния, был ошеломлен.
«На данный момент немедленного решения нет. Мне придется взять немного крови и исследовать ее. К счастью, она съела недостаточно, чтобы сразу сойти с ума».
Пока он размышлял, женщина, тупо глядя в потолок, прошептала: «Просто… оставь меня в покое».
Ее голос, полный смирения, повис в воздухе. — Оставить тебя умирать?
— Дай мне умереть, пожалуйста.
Услышав ее слова, Дэйви замолчал. «Эта леди, похоже, не ценит свою жизнь».
«Что мне осталось?» она спросила.
«Что?»
«Моя семья отреклась от него, а моя страна заклеймила его как преступника. Даже ты, принц, бросил меня.
«…»
«Что мне осталось? Лучше умереть, чем так жить…»
Когда она пробормотала, наконец, разрыдавшись, Дэйви осторожно уколол ей руку иглой, чтобы взять кровь, а затем сказал: «Почему ты чувствуешь, что у тебя ничего не осталось?»
«…»
Глядя на него глазами, полными слез, она услышала, как он беспечно сказал: «У тебя еще есть жизнь».
Она молчала, ее глаза были полны вопросов.
«Брат, она не совсем неправа. Она потеряла все».
— Как насчет того, чтобы предложить ей место во дворце? — предложил Дэйви.
— Нанять ее во дворце? Барис выглядел удивленным.
«Разве у нас не хватает рук?»
Барис некоторое время молчал. Затем он пробормотал: «Это не так просто, как…»
«Если ты меня обманешь…» — предупредил Дэйви.
«Да, я знаю. Потерять руку».
— Для нее есть место, верно?
Через несколько месяцев после выхода из комы Дэйви заметил во дворце области, в которых не хватало ресурсов.
«Будет противодействие со стороны старого дворянства».
— Тогда займись этим.
Поручив Барису задание, Дэйви вздохнул и кивнул. — Тогда просто исцели ее.
«Хорошо.»
Решительно поднявшись со своего места, Дэйви повел Бариса обратно во дворец. Поскольку Великий Император Империи Контас готовил свой запрос, а Последний Висп самостоятельно расследовал деятельность Иллюминатов, у Дэйви не было неотложных задач.
«Тогда остается…»
«Принц Барис, ах, принц Дэйви, вы оба здесь». К ним бросился дородный, потный дворянин.
«Разве вы не дипломат из OneMouse? В чем дело?
«Просто… мы получили ответ из Королевства Болтис…»
Он тихо взял листок и прочел его. В то же время на его лице появилось выражение ярости. «Эти проклятые негодяи…» — пробормотал он в гневе.
«Ваше Высочество, пожалуйста, будьте немного сдержаннее в своих выражениях…» — взмолился взволнованный дипломат OneMouse.
Барис передал Дэйви письмо, прокомментировав: «Брат, эти ребята очень смелые, не так ли?»
Письмо было простым по своему содержанию. Он отрицал существование какого-либо отряда ассасинов в Королевстве Болтис и вместо этого выразил возмущение Круглым Королевством за выдвижение таких необоснованных обвинений. Он пригрозил передать дело в Международный союз и предупредил о необходимости представить доказательства незаконного оборота лунного меда, наркотика, запрещенного Союзом, в пределах границ Круглого Королевства.
«Значит, они хотят вести себя хладнокровно и избежать наказания за это?» — предположил Дэйви. «Они требуют 2000 лошадей, 80 повозок пшеницы и 30 повозок стали в качестве компенсации, прекрасно зная, что против них нет прямых улик и что они имеют преимущество. Плюс, нет никаких доказательств того, что Лунный Мед произошел из Королевства Болтис, только то, что оно распространялось внутри наших границ…»
Если бы это дошло до Международного Союза, он, скорее всего, обернулся бы против Круглого Королевства.
— Хорошо, — сказал Дэйви с ухмылкой в уголке рта. «Сохрани это и следуй за мной».
«Брат, куда ты идешь?»
«Вести переговоры как дипломат».
Дэйви закрыл ухо рукой. «Это я. Я собираюсь вести переговоры с этими аморальными ублюдками, так что приготовьте все».
Им нужно было что-то понять. Начав эту локальную провокацию, они фактически бросили вызов Королевству Роуэйн к войне.
«Территория Хайнса, нет, Королевство Рован недолго ведет переговоры с террористами».
