Дэйви пришел к выводу, что путешествие в различные миры возможно с помощью ключа измерений, но остается одно место, которого он не может достичь: Земля. Было ли это связано с тем, что Земля была святилищем бога Нелтарида, или из-за существования самого Дэйви, было неясно.
Тем не менее, получение информации о Земле было необходимо, особенно потому, что было неясно, действительно ли Нелтарид был союзником или врагом. Необходимо было быть готовым к любому развитию событий.
«Берегись, сестра. Я скоро вернусь».
С решительным выражением лица Hydro Citrus Flavor Star, или просто Hydro, крепко схватил женщину за руку, прежде чем повернуться и уйти. Он сказал: «Пожалуйста, я рассчитываю на вас. Я пока не могу вам полностью доверять. Ваша история слишком нереалистична».
«Это понятно».
«Но боль, которую эти ублюдки причинили мне и моей сестре, была реальной. Даже если бы это было просто усиление болевых ощущений, такая агония не могла бы быть причинена».
Гидро и потусторонние существа существовали под некоторыми ограничениями, наложенными богом Нелтаридом. Одним из этих ограничений был «диссонанс реальности» — неспособность легко принять это место как реальное. Однако благодаря запрещенному искусству Hydro смог в некоторой степени обойти это ограничение.
После того, как Дэйви нарушил это ограничение, Гидро почувствовал себя так, словно находился под каким-то гипнозом, и поначалу был сбит с толку.
«Еще раз спасибо».
«Просто запомни, что я тебе сказал, на всякий случай».
«Я не понимаю почему, но я это сделаю».
Поблагодарив Дэйви, Гидро медленно протянул руку в пустоту, а затем исчез, словно растворившись в небытии.
«Мне было любопытно, как так много людей смогли путешествовать между измерениями, но этот метод поразителен».
— Думаешь, ты это понимаешь?
«Это ссылка».
Это выглядело как путешествие между измерениями, но больше было похоже на связь. Проще говоря, крошечные души перемещались по проходам, открытым Нелтаридом, связывая души Земли с телами, созданными здесь. Таким образом, даже если они умерли здесь, они остались там невредимыми.
«А как насчет исчезновения физического тела?»
На этот вопрос Дэйви небрежно выдвинул теорию. «Аватар, созданный непосредственно богом. Форма, существующая без формы, тело, которое позволяет высшим силам просачиваться внутрь по желанию. Если Нелтарид создал его… это может быть собственный аватар Нелтарида».
Эти существа дышали, но не умирали даже без дыхания. Если эти аватары действительно были созданы с использованием божественной плоти, созданной Нелтаридом, все имело смысл — уникальные силы потусторонних существ и даже их физиологические явления. Им не нужно было дышать или испражняться, и они обладали уникальными способностями, соответствующими их игровым элементам.
— Это… я хочу этого.
Дэйви не смог скрыть лукавой улыбки.
* * *
Дальность обнаружения Ринне не могла охватить весь континент, но, вооружившись его ограничениями, она могла стратегически перемещаться для обнаружения целей, что очень похоже на игру в захват территории. Учитывая масштабы и тайный характер оппозиции, Дэйви не собирался бороться с этим в одиночку. Если бы были союзники, он, несомненно, заручился бы их помощью.
Уже проинформировав Салливана о части текущей ситуации через Иллину, Дэйви тайно связался с их силами. Отдельные письма были отправлены Великой Герцогине Кэтрин Карабелле из Империи Линдис, Императору Деорте Эль Линдису, Хеллисону Валестии — Великому Мудрецу Красной Башни — и Фрэнсису, Кукловоду и главе Школы Алхимии. Все подтверждения были получены Perserque.
Неожиданно участие Салливана оказалось интригующим. Он был человеком, который стремился защитить свою младшую сестру любой ценой. Его открытая поддержка Королевства Роуэйн во время войны Роуэйн-Болтис проистекала из его знания о том, что Дэйви может защитить Иллину. При такой заботе о безопасности своего брата и сестры было ли правдоподобно, что он не имел связей с иллюминатами? Учитывая, что даже король Королевства Болтис был связан с Иллюминатами, было очевидно, что влияние организации распространялось как на членов королевской семьи, дворянства, так и на простых людей. Вполне вероятно, что они также сделали предложение Салливану.
Как ни странно, Салливан не имел никакого отношения к этой организации. Дэйви, который недавно встретился с нынешним гроссмейстером Альфа-рыцарей Подкрепления Кломеном, обнаружил там Иллину с ее комплексом выражения лица.
— Я вижу, что ты пришел.
«Какова ситуация?»
«Есть хорошие и плохие новости. Какие новости вы хотели бы услышать в первую очередь?»
Дэйви ответил беспечным пожатием плеч. «Начнем с хороших новостей».
«Мы обнаружили одно из укрытий врага».
«Хм.» Дэйви медленно кивнул, но, вопреки его ожиданиям, Кломен не стал расширять свое заявление.
«В чем дело?» – спросил Кломен.
«Что ты имеешь в виду?»
«Твое выражение лица…»
«Нет, не волнуйся об этом. Пожалуйста, продолжай».
«Ну ладно. Плохие новости…»
«Остановись прямо там.» Выражение лица Дэйви резко испортилось. «Вы упомянули, что были хорошие новости».
«Я упоминал об этом».
— Когда ты это сказал?
Сбитая с толку вопросом Дэйви, Кломен выглядела озадаченной, а Иллина…
«Ты уже уничтожил их, не так ли? Вот почему ты так беспечно относишься к убежищу».
«Это правда?»
«Ты хочешь сказать, что это все, что было в хороших новостях?» – спросил Дэйви, заставив Кломена замолчать.
«Я не должен был чего-то ожидать от него»
Дэйви со вздохом подумал.
«Это ошеломляет».
«Но тем не менее, перед тобой я — Грандмастер Подкрепления Альфа-Рыцарей».
«Действительно. Что ж, найти их все равно похвально. Так какие же плохие новости?»
Пока Дэйви говорил, Кломен встретился с ним взглядом. «Обещай мне.»
«Какое обещание?»
«Что ты не будешь действовать самостоятельно, услышав то, что я скажу».
«Хорошо, обещаю».
Плохие новости не были для Дэйви чем-то новым. Он ждал, пока Кломен заговорит.
«Борис Тельман и 268-й витязь, ваши ровесники». Кломен упомянул тех, кто был с ним во время миссии в подземных горах Тартара. «Их всех отправили в главный штаб Последнего Шепота».
«…»
«Обвинение — чрезмерный контакт со светским миром. Я пытался остановить это… но власть рыцарей в настоящее время ограничена из-за нарушения правил. Сейчас я не могу вам помочь».
Дэйви молча задумался, а затем тихо заговорил. «Иллина».
«Да?»
«Пойдем со мной.»
— Что? Подожди, ты не можешь иметь в виду…
«Ты помнишь, что я сказал во время войны с демонами?»
Иллина посмотрела на него с опаской.
«Некомпетентный союзник опаснее грозного врага…»
— Ты, должно быть, сошел с ума.
— Подожди! Разве ты не обещал?
Сцена действительно была странная. Раздраженный обычный рыцарь и растерянный гроссмейстер — маловероятный сценарий при нормальных обстоятельствах, но Кломен слишком хорошо знал положение рыцарей, чтобы делать из этого проблему.
К его возмущению, Дэйви нахмурился. «Это ложь.»
«Что?»
«Ты думал, что Святой не может лгать? Я был готов отпустить это, если бы это было что-то незначительное. Но что? Нарушение правил? Ты шутишь?» Кипя от гнева, Дэйви столкнулся с Кломеном, который не мог найти слов, чтобы ответить.
* * *
Для искоренения иллюминатов решающее значение имело сотрудничество между Lastwhisp и международным альянсом. Lastwhisp, тайное общество, неизвестное миру, нуждалось в стратегии, похожей на ту, которую Дэйви использовал во время своего пребывания с вампирами, чтобы объединить эти силы. Первым шагом было обеспечение сотрудничества со штаб-квартирой Рыцаря Последнего Шепота.
«Эти дураки…» — вздохнул Дэйви, просматривая протокол допроса. «Значит, они просто приехали и забрали их всех?»
«К сожалению, да. Я никогда не ожидал, что штаб расставит приоритеты таким образом».
Взаимодействие Бориса и других рыцарей со светским миром, несомненно, было нарушением правил. Однако казалось недоверчивым тратить время на такие пустяки, когда один из рыцарских орденов был уничтожен.
— А что насчет меня и Иллины?
«Поскольку вы — Бродячие Рыцари, вы сейчас находитесь в режиме ожидания. Официально вам должно быть приказано подождать, но я пока приостановил это».
Услышав это, Дэйви почувствовал упадок сил. «Эти провокации, правда».
«Что бы вы ни обдумывали, постарайтесь собраться с силами».
— Спокойно? Неужели ты не понимаешь, насколько абсурдна эта ситуация?
«Я понимаю ваше разочарование. Фактически, в штаб-квартире рыцарского ордена сейчас из-за этого беспорядок».
«Зная это, вы все еще соблюдаете это?»
«Я не возражаю против наказания тех, кто нарушил правила».
Дэйви прищурился на слова Кломена.
«Помни, ты по-прежнему всего лишь обычный рыцарь. Несмотря на любой внешний ранг, он не изменился».
Все зависело от обстоятельств. Иллина раздраженно посмотрела на Кломена. «Значит, мы просто ждем их решения в такой несправедливой ситуации и в условиях этого острого кризиса?»
«Действительно.»
Лицо Иллины исказилось от разочарования. «Это полная лажа».
«Но лично я разделяю ваши чувства».
«…»
«Эта ситуация несправедлива. Расстановка приоритетов в важных вопросах должна предшествовать назначению наказаний. На этот раз… это чрезмерно иррационально, даже для принципиального подхода».
Гибкость и рациональность были различимы. Кломен, лишенный гибкости, был человеком взвешенного суждения и рациональности.
«Рассмотрите это по-другому».
Иллина снова заговорила после минуты тихого размышления.
— По-другому? Что ты имеешь в виду?
«Что, если Иллюминаты уже проникли в высшие эшелоны?»
Ее предложение ужесточило выражение лица Кломена.
«Это не тот случай». Дэйви сразу отверг эту гипотезу.
— Почему бы и нет? Это кажется наиболее правдоподобным…
«Если бы в штаб-квартире был хотя бы один шпион иллюминатов…»
Большинство Рыцарей Последних Огоньков уже были бы уничтожены. Иллюминаты восприняли Lastwhisp как угрозу, поэтому они не упустили бы такую возможность.
«Это лишь поверхностная причина».
«Я понимаю…»
— И вообще, как нам добраться до штаба?
— Дэйви, ты меня не слышал?
— Так ты говоришь, что не скажешь мне?
«Я бы хотел, но не могу». Кломен коротко вздохнул. «Только глава рыцарей может предоставить доступ в штаб».
«А сейчас это актуально?»
«Это невозможно.»
Глаза Дэйви сузились после его категоричного заявления.
«Туда нельзя просто ходить», — добавил Кломен.
По его словам, штаб не просто находился на континенте.
«Чтобы добраться до штаб-квартиры, вы должны использовать это кольцо. Нет никакой известной информации о его местонахождении и о том, как туда добраться».
Кольцо, напоминавшее то, которое использовалось для транспортировки на базу рыцарского ордена, обладало уникальностью, позволяющей предположить, что оно могло быть создано с особой способностью, отличной от ощущения маны.
«Но сейчас это бесполезно. Двери в это место плотно закрыты, что делает путешествие невозможным».
Дэйви вздохнул, и расстроенная Иллина хлопнула по столу. Она закричала: «Что с этими людьми?! Разве они не знают текущий приоритет?!»
«Дэйви и Иллина, я поищу дорогу в штаб».
«Но если они откладывают определение приоритетности этого вопроса, должны ли мы сделать то же самое? У нас есть важные задачи, которыми нужно заняться».
Дэйви кивнул. «Какие задачи?»
«Укрытие тех, о ком мы говорили ранее. Нам нужно проникнуть туда тайно и извлечь информацию, которую они скрывают. Насколько нам известно, если появляются злоумышленники, они немедленно уничтожают все данные и само убежище. Мы нашли и напал на несколько предполагаемых укрытий, но результат всегда был одним и тем же».
Поэтому было предложено вмешаться Дэйви с его навыками бесследного проникновения.
«Нужно ли мне это делать?» — спросил Дэйви.
«Что ты говоришь! Самое главное сейчас — не одержимость штаба правилами и умирающей реальностью этого рыцарского ордена, а враг прямо перед нами!»
На слова Кломена Дэйви кивнул. — Это приказ штаба?
«Нет, это не так. Штаб-квартира, похоже, сейчас мало интересуется Иллюминатами».
Услышав этот ответ, Дэйви закрыл глаза. Без звонка из штаба проникнуть внутрь было невозможно. Если бы он смог добраться туда однажды, он мог бы использовать магию измерения координат, чтобы определить приблизительное местоположение, но поскольку он никогда там не был, ему пришлось пока доверить это.
«То, что вам нужно сделать, просто, но сложно. Проникните в предполагаемое убежище иллюминатов незамеченными и извлеките любую информацию, которую они скрывают. Сделайте так, чтобы они не могли игнорировать вызов вас в штаб-квартиру».
Дэйви помолчал какое-то время, затем полез в карманный самолетик и достал небольшой разделочный нож и несколько прозрачных ниток.
— Разделочный нож?
«Мне нужно что-то сделать».
В то время как певческие способности Дэйви были очаровательны, как адская серенада, другие его навыки были результатом постоянного повторения. Теперь он планировал создать струнный инструмент «лиру».
«Я собираюсь сделать лиру. Она издает красивый звук».
Кломен выглядел озадаченным объяснением Дэйви. «Ты делаешь инструмент? Дэйви, я правда не понимаю, что ты задумал».
«Если не на кого смотреть, резня становится убийством».
«Хм?»
«Проникновение работает таким же образом. Если никто не увидит, как я проникаю, то это идеальное проникновение».
Дэйви, вращая разделочный нож, быстро начал работать над высушенным деревом, тонким слоем покрывая лезвие лезвием ауры. Он начал работать быстро; в конце концов, это был лишь один из многих инструментов, которые он создавал тысячи, если не миллионы раз.
Как одержимый, он быстро приступил к работе и через несколько мгновений дернул по струнам лиры, издав чистый и изящный звук.
«Что именно ты собираешься делать с этим инструментом?»
«Конечно, Дэйви, ты же не собираешься разбить им головы?»
«Если бы я хотел что-то сломать, я бы вместо этого использовал крест».
Это был не такой уж варварский метод.
