На континенте Тионис существовали различные музыкальные инструменты, но отсутствовал тот, который создавал Дэйви — лира. Лира, известная своим мягким мелодичным звучанием, была одним из любимых инструментов Дэйви. Мотив, побудивший его потратить время на его создание, был прост: он мог похвастаться широчайшим диапазоном возможностей.
«Правда, ты не собираешься использовать это, чтобы кого-то избить, не так ли?» — скептически спросила Иллина.
«Я уже говорил это раньше: если бы я хотел прибегнуть к физическому насилию, я бы вместо этого выбрал крест», — парировал Дэйви.
Перед Богом можно было порхать, как бабочка, или жалить, как пчела. Удобное копье или большое тяжелое оружие, даже крест, могли неожиданно послужить эффективной дубинкой. Дэйви верил, что Бог простит кровопролитие через крест.
Качество созданной им лиры немного превосходило качество обычной серийной лиры, однако она служила инструментом одноразового использования. Изготовление инструмента обычно требовало значительного времени, что побудило Дэйви выбрать простую, но эффективную конструкцию. Он быстро придал дереву U-образную форму, используя лезвие ауры, точно накладывающееся на разделочный нож, чтобы облегчить резку дерева.
Примерно через три часа труда Дэйви успешно изготовил приличную лиру.
Кольцо…
Это был красивый инструмент, но ему не хватило прочности для повторного использования.
«Он сломается после одного использования», — холодно оценил он, слегка перебирая струны.
Очарованная звуком, Иллина выразила свое восхищение. «Звук действительно… красивый».
Дэйви осмотрел инструмент, затем встал. «А теперь давайте уложим их всех спать».
* * *
Эта миссия требовала скрытности, а не прямой конфронтации. В частности, цель состояла не в том, чтобы уничтожить противников, а в том, чтобы проникнуть в них, извлечь информацию незамеченным, а затем быстро скрыться – задача легче сказать, чем сделать.
— Итак, какой теперь план? — осторожно прошептала Иллина, стараясь не издать ни звука.
Не долго думая, Дэйви слегка влил ману в лиру, усилив ее звук, чтобы донести до всех. Он начал играть мелодию [Island Baby], простую, но красивую пьесу, скрывающую ее истинную природу как мощную колыбельную, которая могла погрузить в глубокий сон любого, кто находился в пределах слышимости.
Кольцо…
Когда монотонная, но завораживающая мелодия наполнила объект, некоторые с любопытством оглядывались по сторонам, в то время как другие инстинктивно готовились к атаке. Однако все, что они услышали, это убаюкивающая музыка. Пострадавшие постепенно сдавались и погружались в глубокий сон. Все, что они помнили, это внезапная колыбельная и последующий сон.
«Давай двигаться.»
Когда музыка смолкла, струны лиры лопнули, снимая накопившееся напряжение. Это был одноразовый инструмент, высвободивший мощную волну маны. Дэйви был доволен его работой, учитывая его поспешное строительство. Подтвердив, что члены Иллюминатов полностью спят, он подошел к одному из них, который храпел на земле, и без колебаний ущипнул мужчину за щеку.
«Что… Что ты делаешь?!» — воскликнула потрясенная Иллина.
Дэйви продолжал трясти мужчину за щеку, казалось бы, готовый оторвать ее, но тот не пошевелился. «Хм, эффект довольно сильный».
«Невероятно… Он не просыпается?»
«Если вы глубоко спите, вы почти не замечаете боли».
Когда мозг погрузился в глубокий сон, это был ожидаемый результат. Освободившись от ограничений, Дэйви начал уверенно двигаться.
«Хм… теперь это должно быть безопасно?» Иллина, выглядя обеспокоенной, стянула мантию с лежащего на полу мужчины, чтобы проверить его лицо. Она ткнула его и тихонько рассмеялась. «Странно, вот так дремать».
Выражение ее лица выражало вновь обретенное чувство удивления. «Как и ожидалось, когда ты рядом, все кажется возможным».
Дэйви почувствовал себя немного неловко от ее сияющей улыбки.
Внезапно, инстинктивно почувствовав что-то, Дэйви и Персерк повернули головы, чтобы заглянуть глубже в убежище.
«Почему? Что-то не так?» — спросила Иллина.
«Оставайся здесь и ищи информацию. Я скоро вернусь», — сказал Дэйви.
«Чего ждать?» — воскликнула Иллина, пытаясь последовать за ним, но Дэйви уже быстро ушел.
* * *
Иллина, скорее всего, раскроет ценную информацию, будь то список предателей из Рыцарей Последнего Огонька или подробности об Иллюминатах. Для Дэйви подробности не имели значения; эта информация была всего лишь предлогом.
«Это близко», — подумал Дэйви вслух.
«Я знаю», — согласился Персерк.
Но интерес Дэйви заключался в другом. В нижней части пещерного убежища ждал секретный проход. Первоначально запертая несколькими замками, Красная Лента проломила дверь, сделав замки бессмысленными.
«Ух… Эта вонь».
Когда они проломили массивную каменную дверь и вошли внутрь, на них нахлынула волна отвратительного запаха. Персерк инстинктивно воздвиг барьер, чтобы отразить запах, который мгновенно рассеялся.
«Пойдем, Дэйви», — сказала она, идя рядом с ним, спустившись с его плеча и увеличив свое тело.
Продвижение по кромешной тьме подземной лестницы без фонарика не представляло никаких препятствий для Дэйви, который, будучи некромантом, хорошо привык к темноте. Если бы некромант не привык к темноте, это было бы проблематично. Однако его острое зрение иногда казалось проклятием.
«Боже мой…» — пробормотал Персерк, увидев это ужасное зрелище.
«Конечно, эти люди всегда вызывают у меня отвращение», — заметил Дэйви.
Дэйви уже знал, что эти люди были замешаны в невообразимых действиях, однако эта ситуация поразила его еще больше. В подземной камере хранились останки младенцев примерно годовалого возраста.
«Сколько их там?» — спросил он.
«Легко сотни», прикинул Персерк.
Вид сотен тел младенцев, не только умерших, но и жестоко изувеченных, был ошеломляющим. Некоторые из них были расчленены, а у других имелись признаки обморожения или отравления. Кожа некоторых тел стала фиолетовой, вероятно, из-за отравления ядом.
«Почему только дети?» Персерк задумался вслух.
Дэйви испытал вихрь эмоций, задаваясь вопросом о мотивах такого ужаса.
«Какую цель они могли преследовать?»
Затем его осенила леденящая душу мысль: «Могут ли эти люди действительно быть…»
Бум!
Внезапно он выпрямился, когда сверху, где была Иллина, раздался мощный взрыв.
* * *
«Ах… Э-э…» Иллина, на мгновение потеряв сознание, была потрясена и медленно открыла глаза.
Она случайно наткнулась на документы, связанные с рыцарями Последнего Виспа. Среди них Иллина обнаружила список предателей, присоединившихся к Иллюминатам. Желая поделиться этой новостью с Дэйви, она обернулась с ярким выражением лица. Однако ее встретило ужасающее зрелище — ее ждала колоссальная змея с лицом ребенка.
Инстинктивно выхватив меч Калдейраса, Иллина попыталась защититься, но не смогла противостоять змее. Он прижал ее к стене своим огромным телом, быстро впился ей в талию, прежде чем она успела среагировать, и беспомощно швырнул ее. Мучительная боль лишила ее возможности кричать, когда она была прижата к стене, опустошенная.
Калдейрас выскользнул из ее рук, а Дэйви нигде не было видно. Пораженная чудовищной змеей, она ненадолго потеряла сознание, оказавшись в крайне тяжелом положении.
«Что это такое?» — задумалась Иллина вслух, не в силах поверить своим глазам.
Известная своим острым чувством обнаружения, она не смогла ощутить приближение змеи с детским лицом. Рухнув на пол, кашляя кровью, она поняла, что укус змеи отравил ее, сделав ее руки бессильными, а кожу приобрела смертельный фиолетовый оттенок. Ее органы и кости были серьезно повреждены в результате нападения змеи, и она не могла сопротивляться.
Иллина корила себя за невнимательность и неподготовленность. Ей следовало предвидеть такие засады и подготовиться к ним.
Капать… капать…
«Слишком наивно и глупо», вздохнула она.
Она должна была быть готова к неожиданному нападению в любой момент. Кровь стекала по ее лбу, затуманивая зрение. Пытаясь поднять голову, Иллина увидела, как змея с детским лицом медленно приближалась и смиренно вздохнула.
«Есть такая вещь, как слишком много невезения».
Теперь беззащитная, Иллина могла только наблюдать, как змея, которая первоначально ударила ее, остановила свое приближение. Он медленно открыл рот, обнажив невообразимо большие и острые зубы. Но это было еще не все. Высунулся раздвоенный язык с ужасающими глазами в центре, устрашающе катящийся вокруг. Затем змея переключила свое внимание с Иллины на члена Иллюминатов, лежащего на полу, и начала двигаться к ним.
Тсс… шш… Крэк! Щелчок! Трескаться!
Змея жутко сожрала член, брызгая кровью и разлетая части тела. Слишком слабая, чтобы двигаться, Иллина была вынуждена стать свидетелем этой ужасающей сцены кровавой бойни.
Внезапно змея с детским лицом, закончив есть, издала крик, похожий на плач ребенка, дрожа, прежде чем снова сосредоточить свой взгляд на Иллине. Она поняла, что стала его следующей целью, охваченная ужасом. При попытке позвать Дэйви ее голос не раздался. Ее тело не реагировало, это было не просто боль в горле.
Гигантская змея кратко взглянула на нее, ее невинный, детский взгляд поймал ее.
Трескаться!
Затем с леденящим хрустом звук эхом разнесся по всей округе.
