Эми была в восторге, наблюдая, как Дэйви так умело расчленяет кабана. Поначалу испугавшись, она пыталась отговорить Дэйви от этого, но тот пригрозил выгнать ее, если она попытается остановить его еще раз. Затем Эми сдалась со слезами на глазах. Тем не менее, она выпрыгивала из кожи каждый раз, когда лезвие приближалось к Дейви в опасной близости.
— Она пытается защитить меня? Дэйви не знал, была ли Эми слишком преданной или слишком милой. Что бы это ни было, он думал, что эта ее черта не так уж и плоха.
Дейви научился выживанию у Геркулеса, самопровозглашенного «эксперта по выживанию», много лет неустанно работая над собой. Это означало, что охота на такое дикое животное и его разборка были для него пустяком.
Излишне говорить, что было бы головной болью, если бы все узнали об этом факте. Кто поверит, что принц, который только недавно встал и едва мог передвигаться, отправился на охотничьи угодья и поймал кабана? Во-первых, для старшего принца было ненормально оказаться в реальной ситуации выживания во дворце. Но даже если было бы лучше не подвергать себя такому риску, Дэйви все равно должен был поддерживать себя.
Хотя королева Линесса подослала шпиона, чтобы следить за ним, Дэйви был уверен, что шпион ничего не почувствует. «Дьявольская мана существует не просто так». В отличие от другой маны или святой силы, он знал, что дьявольская мана прогрессирует очень быстро, и основа дьявольской маны заключалась в том, чтобы сбить врага с толку.
«С того момента, как вы недооценили своего врага и подставили в качестве шпиона только новичка, ваши глаза были практически закрыты». Дэйви холодно улыбнулся далекому дворцу королевы Линесс, затем нарезал мясо и приправил солью и травами.
«Большая часть игривости должна исчезнуть к вечеру. Эми, сделай мне одолжение.
«Эй… Ваше Высочество…» У Эми были слезы на глазах. Она умоляла Дэйви остановиться.
К сожалению, это только сделало Дэйви еще более упрямым, чем раньше. Он также сказал: «Иди, скажи королевскому слуге еще раз, что я хотел бы получить королевскую аудиенцию у короля».
«Б… Но…»
«Я знаю, что они скажут нет, но просто скажи им еще раз».
«Ваше желание для меня закон.» Когда она убежала с опущенной головой, шаги Эми казались тяжелыми. Похоже, она неправильно поняла намерения Дэйви.
Дэйви не собирался примиряться со своим отцом, хотя они были родственниками. Он понятия не имел, почему его отец бросил его или почему его отец не докопался до сути опасного для жизни инцидента. Но с того момента, как его отец ничего не сделал, когда умерла мать Дэйви… «Вы больше не моя семья».
Идеи имели тенденцию укрепляться со временем. Кто-то может сказать, что Дэйви ведет себя по-детски, но все, что он мог сейчас сделать, это придерживаться своего решения.
Дэйви задумался, не стоит ли ему нанести тайный ночной визит. Он просто хотел поговорить один на один, а не подкрадываться, как убийца, хватать отца за горло и спрашивать: «Зачем ты это сделал!».
Раньше король смотрел только на мать Дэйви. В дневнике своей матери она писала о любви и привязанности к его отцу, и Дэйви считал, что его отец не сможет забыть ее даже после ее смерти. Однако это было не так. Любовь его отца к матери была неглубокой, и Дэйви, единственный ребенок его матери, тоже мог это видеть. А поскольку его отец оказался именно таким человеком, Дэйви только и делал, что наблюдал за ним и выносил собственные суждения.
В прошлом Дэйви думал, что его дальние сводные братья обнимут его, если он это сделает. К сожалению, их предательство, когда ему было десять лет, заставило его потерять сознание. Это было чудо, что Дейви выжил после попадания случайной стрелы. Нет, Дэйви лучше всех знал, что это не какая-то случайная стрела, пущенная из ниоткуда.
Инцидент произошел во время охотничьего соревнования, которое проходило на тех же охотничьих угодьях, где Дейви только что поймал кабана. Это также было событием, способствующим дружбе между дворянством и королевской семьей, но именно тогда он был поражен стрелой Второго принца Карлуса. Его застрелил не кто иной, как его сводный брат, который был всего на год младше его.
Хотя он сказал королеве Линесс, что не видел преступника, Дэйви не мог стереть из памяти образ насмешливого Карлуса, пустившего стрелу. Это был Карлус, его незрелый сводный брат, который верил в элитарность. Они были сводными братьями, но младший пытался убить старшего. Разве это не было забавно?
Карлус не получил наказания из-за отсутствия улик, могущественного положения королевы Линесс, которое позволяло ей делать все, что ей заблагорассудится, и того, что Дэйви не выходит из беспамятства. Вот почему занятая королева Линесса, второй принц Карлус и третий принц Бенедикт пришли навестить Дэйви, как только он проснулся.
Дэйви притворился, что понятия не имеет о преступнике, потому что не мог рисковать своей жизнью, только проснувшись, но догадался, что злобная женщина, вероятно, ему не поверила. Вероятно, поэтому королева Линесса подослала к нему шпиона.
Дэйви также подозревал, что королевские слуги отклоняют его просьбу о королевской аудиенции у короля, оправдываясь тем, что королева движется за кулисами. Должно быть, она беспокоится, что Дейви мог видеть, как Карлус выпустил стрелу.
«Нет… Это, наверное, стопроцентная правда». Убрав сильно промаринованное мясо, Дейви вытер всю кровь заклинанием «Очистить». Он также снял рабочую одежду и напольные покрытия и сжег их, чтобы не оставить следов.
Для других Дэйви должен был изображать из себя молодого, бессильного, но удачливого принца, который едва сводил концы с концами. Ему нужно было быть таким принцем, который каждый день получал мясо от других.
* * *
— Принц Дэви, я принес вам еду. Эми поприветствовала Дэйви поклоном, а затем стала ярко-розовой, когда он улыбнулся ей.
— Хочешь поесть вместе?
«Б… Но я не могу!»
«Просто ешь.»
«Поскольку это сделает слух еще лучше», — подумал Дэйви. При этом противник начал бы думать, что Дэйви глуп и не знает своего ранга. По мере того, как они думали о нем все ниже и ниже, их действия, направленные на то, чтобы держать его под контролем, также становились только слабее.
«Но…»
— Кажется, я говорил тебе не заставлять меня повторять слова дважды.
— Фо… Прости меня.
— Садись, — спокойно сказал Дэйви.
Эми робко подошла и села напротив Дэйви. Она была единственным союзником Дейви в этом дворце, так что это было меньшее, что она могла сделать.
«Ешьте хорошо. Это необычная ситуация для вас, чтобы управлять этим дворцом в одиночку.
«Я просто делаю свою работу».
— Никто в этом дворце не работает так много, как ты.
«Это совсем не так! Я просто делаю то, что мне говорят, Ваше Высочество…
— Это еще много. Дэйви знал, что Эми трудно управлять этим местом в одиночку. Именно поэтому Дэйви смело отказался от забот о дворце. На самом деле было бы даже лучше, если бы об этом стало известно. Чем некомпетентнее он выглядел, тем в большей безопасности был Дэйви.
Даже если бы она была королевой Линесс, она не могла бы просто избавиться от Дэйви, обвинив его в преступлении, которого он не совершал. Все, что она могла сделать, это, вероятно, отругать его, но этого было бы недостаточно, чтобы отпугнуть Дэйви; он не был таким уж трусом.
«Это хорошо. Вы вполне сознательны. Ты была бы прекрасной матерью».
— Э… Спасибо.
— Я отплачу тебе, несмотря ни на что.
Придворная дама не выполняла работу по дому, которую возлагали на горничных. Если Эми происходила из падшей дворянской семьи, работа по дому тоже не была чем-то, что она, все еще дворянка, должна была делать. Тем не менее, она взяла на себя работу по дому, потому что другие люди сбежали, не думая о дворце.
Некоторые из тех, кто убежал, пытались вернуться, потому что боялись последствий. Однако Дэйви позаботится о том, чтобы это был их последний шанс когда-либо решить вернуться. Он не был тряпкой, просто добрым сердцем. И поскольку у каждого из них была какая-то мощная поддержка, они, вероятно, искали оправдания, чтобы не вернуться.
«Каков ответ на мою просьбу о королевской аудиенции у Его Величества?»
«То есть…»
«Вероятно, еще один отказ, без сомнения».
Опустив голову, Эми ответила тихим энергичным голосом: «Простите, Ваше Высочество…»
«Вы сделали достаточно. А как насчет того, о чем я сказал тебе собрать информацию?
— О, я уже это сделала… Но почему ты… Пока Дэйви молча смотрел на нее, Эми снова опустила голову. «Мне жаль. Как я смею спрашивать…»
«Это не имеет большого значения». Дав равнодушный ответ, Дэйви проглотил свою еду. Поскольку он постоянно выздоравливал с помощью «Восстановления», у него разыгрался аппетит. И, конечно…
«Кью… Опять мой желудок…» Проблема была в том, что деятельность кишечника Дэйви стала очень активной. Пока он не сможет превратить свои отходы в питательные вещества, по мере трансформации его желудок будет вести себя вот так. Эта мысль почему-то заставила Дэйви почувствовать горечь.
* * *
— О чем он думает? Лицо королевы Линессы застыло, когда она тихо потягивала чашку чая за столом. «Какова вероятность, что он просто притворяется?»
«По словам священников, которые осматривают Дэйви, они говорят, что он все еще находится в опасном состоянии. Сейчас он ограничен только легкими движениями. Учитывая нынешний курс лечения, говорят, что ему понадобится не менее года, чтобы выздороветь, — негромко ответила женщина в костюме фрейлины. Она казалась обычной фрейлиной, но немного отличалась от других.
Шари была информатором класса А Темной Луны, гильдии убийц, расположенной в столице Королевства Рован. Присутствие информатора класса А было поистине удивительным. Линесс молча рассматривала женщину перед ней, смакуя чай. У Шари не было ни одной выбившейся пряди волос.
Шари казалась искусной фрейлиной, но Линесс могла видеть. Когда Шари ответила с холодным выражением лица, Линесс увидела высокомерие и желание убить в ее глазах. Способность Шари сдерживать свое убийственное намерение по отношению к нецели была невероятной, но Линесс с самого детства была дальновидной и зоркой.
Действительно, Шари был информатором, пользующимся большим уважением на всем континенте. Если ей нужно было убивать, она была достаточно опытна, чтобы убить даже высокопоставленного дворянина всего за один день, если у нее было время на подготовку. Из-за этого Линесс попросила Темную Луну, чтобы Шари осталась с ней надолго.
На континенте могут быть лучшие убийцы, но было ясно, что Шари была одной из лучших в Королевстве Рован. С ее помощью Линесс могла защитить себя и убрать все, что ее беспокоило. Тем не менее, не нужно было жадничать. На самом деле, если бы у Линесс была просьба о чьей-то жизни, Шари перерезала бы им горло всего за несколько дней.
Линесс видела в Шари «машину, созданную для убийства». Если Шари переезжала, она редко возвращалась с неверной информацией; если Шари отправится в путь, большинство ее целей будут найдены мертвыми на следующий день. Но Линесс почувствовала, что что-то не так, поэтому спросила: «Какова вероятность того, что ваш информатор что-то пропустил?»
Линесс была очень удивлена, когда первый принц, Дэйви О’Роуэйн, очнулся после шести лет беспамятства. Но она быстро оценила ситуацию и вскоре напомнила себе, что Дэйви ничего не может сделать. Не имело значения, знал ли Дейви, что он чуть не погиб из-за стрелы Карлуса, потому что она могла угрожать ему, чтобы он молчал.
Короля также не интересовал его первый сын, так что Линесса всегда держала Дэйви в ежовых рукавицах. Она просто искала повод разобраться с ним в нужный момент.
При вопросе Линесс взгляд Шари стал несколько холодным.
