Кан узнал об уставе, по которому действовал Tribal Tourney.
Победитель турнира и племя или сила, которую они представляют, получат право законно контролировать часть Империи Зверей в течение следующих 20 лет. Эта собственность будет принадлежать им до следующего 20-летнего турнира, где у них будет возможность бороться за свои права и потенциально увеличить процветание своих собственных племен.
Это событие было настолько пропитано традицией, что даже правящий император или императрица не могли наложить вето или остановить его. И это оказало глубокое влияние на Атрея, также известного как Кан, Теневой Ученик.
Каждый боец был теневым учеником, как и он, кем-то, кого тайно обучали вожди племени и оттачивали годами, готовясь к этому турниру. Хотя не в каждом племенном турнире в качестве бойцов участвовали святые 5-го уровня, в этом было установлено минимальное требование святых 5-го уровня, и каждый теневой ученик был вундеркиндом, рожденным раз в столетие.
Но самым большим сюрпризом было то, что каждый матч заканчивался чистой победой. Это означало, что пощады не будет, а ставки были высоки. Атрей знал, что ему придется выложиться по полной, если он хочет выйти победителем.
В отличие от предыдущих турниров, убийство разрешалось только в полуфинале и финале. Кан мог сказать, что это правило было предназначено для сохранения силы империи, поскольку святые 5-го уровня с доменами были редкостью, их было менее 30 даже в Империи Надур. Потеря одного или двух была приемлемой, но потеря их всех могла быть катастрофой. В результате ставки на этот раз были чрезвычайно высоки, но потери были сведены к минимуму.
Если Теневой Ученик выйдет победителем, он будет иметь право потребовать стать Официальным Учеником, даже если сам Вождь Племени не одобрит это. Это был очень желанный приз, так как победитель становился официальным наследником своего племени или клана.
На протяжении всей истории очень немногие теневые ученики отказывались от этого приза. В тех редких случаях, когда они это делали, правитель империи даровал им что-то, имеющее значительную ценность, например, титул, положение в имперском правлении или даже земли для наследования в качестве их лорда, подобно дворянину.
Однако была одна важная оговорка: общая протяженность предоставленных земель не могла превышать 100 километров. За последние 700 лет с тех пор, как Империя Надур была освобождена от порабощения ее бывшими угнетателями человеческой расы, было менее пяти случаев, когда победитель просил землю, поэтому никто не считал это серьезной угрозой.
Однако была одна лазейка, которая уже использовалась ранее.
Однажды победитель отказался стать официальным учеником, но попросил земли. Однако несколько лет спустя вождь племени превратил его в Официального ученика, предоставив ему оба преимущества.
Эта лазейка не осталась незамеченной, и законы империи были изменены, чтобы предотвратить ее использование. Теперь победители могли выбирать либо землю, либо должность, и им приходилось до последнего момента отказываться от права стать Официальным преемником.
Имея все это в виду, пришло время Кану испытать свои навыки и способности. Последний год он учился у Ромула, Ратнаара и Вилдреда и был уверен, что более чем готов к этому вызову.
—————-
С момента объявления турнира прошло три недели, и вот он официально начался по всей империи. Миллионы голографических экранов и тысячи общегородских праздников прошли в каждом уголке земли. В самом центре Элизиума был создан город исключительно для проведения Племенного Турнира, а главной достопримечательностью был колоссальный 3-километровый Колизей с круглой ареной диаметром в один километр.
Хозяином турнира был не кто иной, как Вождь Племени Фенрирборн, Небесный Король Огня, известный как Ромулус Ликайос. В Колизее было четыре павильона, посвященных трем другим Небесным Королям и Императрице, а также многим влиятельным номинальным лицам империи.
Арена была меньше по размеру, чем можно было ожидать, учитывая, что все бойцы были святыми 5-го уровня. Однако настоящие бои должны были происходить в карманных мирах, подобных тем, где Ромул научил Кана своим навыкам, таким как Закалка и Концептуализация.
Здесь Атрей наконец увидел трех других Небесных Королей.
Империю Зверей защищали четыре могущественных лидера на внешних фронтах, известных как Небесные Короли. Каждый король был грозным звероподобным воином, обладавшим исключительной силой и уникальными способностями, которые делали их почти непобедимыми на поле боя.
Одним из Небесных Королей был Белый Львенок по имени Хальдор, носивший титул Небесного Короля Света. Он был пиковым святым 7-го уровня и генералом западного региона Империи Надур.
Другим Небесным Королем был святой 7-го уровня Голубой Апекин по имени Кайда, который был известен как Небесный Король Воды. Кайда был лидером Восточного региона империи, и его боялись за его способность управлять водой и управлять ею. Он мог вызывать огромные волны и приливные волны, чтобы сокрушить своих врагов, и даже мог использовать воду, чтобы исцелить себя и своих союзников, даже если их были миллионы.
Третьим Небесным Королем был Черный Пантеркин по имени Джаро, носивший титул Небесного Короля Металла. Он был святым промежуточной 7-й ступени и правил северным регионом империи. Джаро был мастером манипуляций с металлом, способным с легкостью управлять металлом и придавать ему форму. Он мог призывать острые металлические лезвия, чтобы рассекать своих врагов, или создавать непроницаемые щиты и стены, чтобы защитить себя и своих союзников.
Кан был удивлен, узнав о существовании пятого Божественного Зверя, помимо Фенрира, Василиска, Бегемота и Рока. Он только недавно обнаружил, что двое из четырех Небесных Королей, Белый Львенок и Черный Пантеркин, были из семей Истинных Потомков Божественного Зверя Байху.
Знание Каном различных культур и мифологий из его прошлой жизни подготовило его к этому откровению. Он знал, что на Земле, особенно в китайской мифологии, божество-зверь Байху также упоминается как Небесный Белый Тигр.
Однако в этом мире это был не совсем тигр, а дикий монстр, похожий на Саблезубого Тигра.
Среди потомков байху были львиные, тигровые, пантеркинские, кошачьи и виды, похожие на гепардов, все из которых несли следы родословной божественного зверя. Байху был известен тем, что имел наибольшее количество потомков во всем мире, и многие из его потомков были территориальными по своей природе.
Многие из его потомков не ассоциировались с другими видами-потомками и яростно охраняли свои территории. Подобно тому, как Львы, Тигры, Леопарды и Пантеры не делили одну гору на земле.
Даже Дриггер, монстр Легендарного Ранга, с которым Омега сражался и убил в Эльфийской Империи, был не прямым потомком, а разновидностью Байху. Несмотря на то, что он был рангом ниже, Дриггер уже был достаточно силен, чтобы сразиться с кем-то вроде Омеги, варианта божественного зверя Фенрира.
Несмотря на свою известность, информация о бого-звере Байху была скудной и часто скрывалась намеренно из-за распрей между потомками.
Кан не обращал особого внимания на детали арены, поскольку она была похожа, но в то же время уникальна по сравнению с той, на которой он сражался в Империи Ракос. Вместо этого он сосредоточился на своих противниках. Ни один из них не был слабее его с точки зрения ауры, и большинство из них сами были Истинными Потомками.
Кан не беспокоился о том, что его противники превратятся в монстров, поскольку нужно было быть как минимум начинающим святым 7-го уровня, чтобы трансформироваться и использовать свою родословную в полной мере. Однако их родословные давали им значительное преимущество в статистике.
По сравнению с обычными святыми 5-го уровня каждый из них был на одном уровне со святым промежуточного 6-го уровня благодаря своему происхождению. Это также было одной из причин, почему Истинные Потомки часто были ведущими силами.
Кан был особенно впечатлен нынешней Императрицей, которая была Истинным Потомком и продемонстрировала свою невероятную силу, убив Высшего Дракона одной лишь грубой силой.
—————-
После приветственной речи Ромула хозяин, участники и зрители угостились несколькими культурными танцами и молитвами Богу Природы, за которыми последовали различные ритуалы. Подготовка заняла несколько часов, но в итоге настало время первого матча дня открытия.
Императрица решила провести матчи с помощью гача-розыгрыша, и теперь диктор был готов объявить имена бойцов. Затаив дыхание, зрители ждали, когда будет названо первое имя.
«Первым воином, вышедшим на арену, будет теневой ученик племени Ганеша… Гаджа Экдантай!» — объявил диктор, и его голос эхом разнесся по стадиону.
Кан с интересом наблюдал, как Гаджа Экдантай шел к арене размеренными и уверенными шагами.
«Его противник, — прогремел диктор, — … не кто иной, как темная лошадка, о которой до объявления никто даже не слышал».
Волнение толпы росло, поскольку они с нетерпением ожидали прибытия неизвестного претендента. Внезапно арена погрузилась в тишину, когда в поле зрения уверенно шагнул массивный 3-метровый синий волк.
«Теневой ученик племени Фенрибоне…» — диктор сделал паузу для эффекта…
Вздохи и шепот пронеслись по аудитории, когда они пытались понять силу и мастерство этого загадочного воина. Напряжение было ощутимым, когда два бойца столкнулись друг с другом, готовые начать бой.
«Атреус Беллатор!»
