Как только прозвучало предложение, все взгляды устремились на внутреннего ученика, молча призывая его уточнить.
Не ожидая такого внимания, внутренний ученик неловко почесал затылок. В его предложении не было ничего особенного, учитывая имеющиеся у них варианты. Это было не предложение «сделай или умри», а скорее предложение «сделай и умри».
— Гм, мы можем тайно связаться с принцем и выложить все на стол. Мы больше не являемся частью Секты Иллюзорных Бабочек, не говоря уже о том, что мы спасли и воспитали принца в прошлом. Если он узнает все, я уверен, что он будет более понимающим и разрешит американское гражданство.»
— Это крайне глупая идея. Не забывайте, что мы также эгоистично отобрали принца у королевы в лучшие годы его взросления. Принц пощадит нас, но пощадит ли королева? Если бы мы были достаточно храбры, чтобы открыто помогать тогда, возможно, мы не потратили бы столько лет в бегах.»
Предложение было немедленно отвергнуто. Они все знали, почему они этого не сделали. Открытое разоблачение подвергло бы их яростной охоте на Иллюзорную Секту Бабочек.
Увернуться от кинжала на открытом месте было легче, чем от кинжала в темноте. Кроме того, быть на открытом воздухе было невыгодно по сравнению с тем, чтобы быть в темноте, особенно когда их противником была Иллюзорная Секта Бабочек, которая специализируется на маскировке и скрытом убийстве с помощью яда.
Выросшие в такой секте, они не обязательно умрут, не зная почему, но было бы утомительно быть осторожными каждый день. Таким образом, они выбрали то, что считали более безопасным.
У них хватило мужества покинуть секту, но они струсили в противостоянии своим путям, в конечном итоге оказавшись в своем нынешнем неловком положении.
Фортуна благоволила смелым.
К сожалению, не было никакого «а что, если», и они не могли вернуться назад во времени, чтобы изменить свой выбор.
— Тогда у тебя есть предложение получше?» Внутренний ученик спорил.
Они были в конце своего пути. Им больше негде спрятаться и бежать, как только их убежище будет обнаружено.
Вместо того, чтобы быть неправильно понятым и ждать их смерти, не лучше ли быть проактивным, даже если это означает, что их жизнь будет решать другая сторона?
Они не были врагами, но их можно было считать врагами. В конце концов, все сводится к одному слову-доверие.
Если их словам доверяют, они живут. Если нет, они умирают. Все было так просто.
Ни у кого не было ответа на этот вопрос, и тишина наполнила тайную комнату глубокими хмурыми взглядами и мыслями.
Хелен наклонилась к Миа и улыбнулась. — Миа, ты хочешь снова увидеть своего старшего брата Леона?»
— Ага!»
Восхитительный ответ заставил Элен потереться щеками о крошку.
…
Королевский дворец.
Леон сидел, скрестив ноги, в своей спальне с закрытыми глазами. Густой пот выступил на его лице, когда он сдвинул брови.
Процесс вырезания Рун Тела в собственном теле никогда не был легким и свободным от боли.
Голодный Блэк лежал рядом с ним, а с его левой руки капала светящаяся кровь.
Первоначально он думал, что могут быть некоторые проблемы с вырезанием через его кожу после того, как она была закалена [Небесной стражей Черной Черепахи], но его кожа все еще была легко разделена, как горячий нож через масло.
Можно было видеть, что острота Хищной Черноты не имела себе равных, предназначенная для того, чтобы прорезать что угодно, а также способная быть великим оружием.
Он был в середине слияния жидкой энергии с его кровью, прежде чем сформировать Руну Тела в его левой руке, которая требовала большой концентрации и умственной энергии. Это было и утомительно, и продолжительно.
В каком-то смысле процесс был похож на алхимию, только тело было его котлом, а кровь-его огнем.
К тому времени, как Леон закончил Руну Тела, солнце уже поднялось высоко в небе. Весь этот процесс занял у него целую ночь.
Попросив служанку приготовить теплую воду, Леон принял ванну и вымылся, прежде чем достать пузырек Золотой мази, чтобы втереть лекарство в левую руку, чтобы закрыть рану, оставшуюся после прошлой ночи.
Закончив, он облачился в королевский наряд и отправился на поиски отца. Он редко надевает свой королевский наряд, но сегодня был официальный прием.
…
В кабинете короля Генрих уже встал рано и работал над некоторыми документами, которые охватывали широкий круг вопросов и проблем внутри королевства.
Кроме нескольких документов в руке Генриха, рядом лежали две высокие стопки таких же.
От одного взгляда на стопку документов у короля разболелась голова, но ничего не поделаешь. Если он не разберется с ними, то кто?
Чтобы облегчить себе работу, он уже начал назначать на работу новых министров и чиновников.
В этот момент вошла горничная Лили с новой стопкой бумаг.
— Их прислали сегодня от новых чиновников,- сказала Лили.
Новые документы содержали просьбы о разрешении на строительство разного рода от различных дворян и простолюдинов. Они были аккуратно разложены рядом с подробностями предыстории и историей дворян и простолюдинов, делавших запрос.
От короля требовалось только прочесть документ и заверить его печатью одобрения, если не возникало никаких проблем.
Тем не менее, Генрих не мог не скривить рот, когда увидел новую стопку.
Получив утвердительный кивок короля, Лили положила стопку запросов на стол короля и тихо отошла в сторону, ожидая дальнейших распоряжений.
Генрих закончил свои новые документы и решил начать с новой стопки документов. Они рассматривались на более легкой стороне работы среди других вещей на его столе. Он не хотел делать тяжелую работу и быть морально истощенным первым делом с утра.
Лили ловко приготовила утренний чай для короля, когда Генрих начал читать документы.
— Запрос на новый вид транспорта в подземный район непосредственно из верхнего округа? Длинный канатный подъемник? Генрих читал с интересом.
Предложение было в конечном счете капитализировано на возможной прибыли для дворян, но идея сделать подполье легко доступным из Верхнего района имеет свои достоинства. Это было удобно.
Но, учитывая близость к фонду, удерживающему Столицу и не позволяющему ей погрузиться в подземелье, Генрих чувствовал, что дело нужно вести осторожно. Одна-единственная ошибка-и все в Столице будут прокляты.
Генрих перевернул страницу и принялся изучать тезисы проекта канатной дороги. Все было хорошо продумано от начала и до конца. Все было подробно и хорошо объяснено.
Король криво усмехнулся, когда позже узнал, что этот план был совместно предложен Игнисом Ланкастером и Бромли Кромвелем.
Он был уверен, что эти двое работают вместе. Вернувшись на первую страницу, он взял королевскую печать и проштамповал документ своим одобрением.
Сделав глоток чая «Эрл Грей», король перешел к следующей стопке документов. Это была просьба простолюдинов.
Все, что связано с простолюдинами, в наши дни было щекотливой темой. После долгого сна король узнал, что простолюдины больше всего пострадали за последние 17 лет из-за неуправляемого благородного обращения, дискриминации и эксплуатации.
— Просьба о строительстве церкви?» Генрих сразу стал серьезным.
В королевстве Кроуфорд нет религии. Все поклоняются Королю-Герою, и этого было достаточно. Царство не нуждалось в кучке почитателей какого-то неизвестного бога, который может существовать, а может и не существовать. Это было пагубно для королевской власти.
Генриху хотелось отбросить документ и идти дальше, но он все же заставил себя дочитать хотя бы до конца. К тому времени, когда он дошел до конца, он был ошеломлен.
Запрос поступил от группы выживших после торговли людьми. Их история была поистине трагичной, но в момент отчаяния их спасло нечто, во что трудно было бы поверить.
Это было самое странное, что он прочел за все утро. Это была не просьба построить церковь для поклонения какому-то богу, а священный щит. Глядя на фотографию, прикрепленную к документу, он выглядел как крышка котла…
Когда Генрих закрывал документ, у него было очень странное выражение лица. Он одобрил просьбу своей королевской печатью.
— Ваше величество, генерал маркиз, Хендрик Грэхем и посланцы Эльфийского племени Диких Земель, Эльфгард прибыл просить аудиенции.» Вошла новая горничная и доложила:
Генрих с сомнением уставился на него. Эльфы были реальны? И генерал маркиз лично сопровождал их сюда, вместо того чтобы остановить на границе? Эти посланцы, должно быть, очень важны.
— Они назвали причину своего визита?»
— Генерал маркиз заявил, что они пришли обсудить союз между их племенем и нашим королевством.»
Генрих подсознательно посмотрел в сторону Мирового Древа. Они пришли за этим? Повернувшись к темному пятну в кабинете, он спросил: — У нас есть какие-нибудь новости о большом дереве на востоке?»
-Пока нет, ваше величество. Мои люди все еще в пути, чтобы выяснить причину его внезапного появления.»
Старый голос отозвался из темного пятна.
Генрих нахмурил брови и повернулся к горничной. — Где сейчас эльфийские послы?»
— Сейчас они ждут в Большом зале, ваше величество.»
— Хорошо, пойдем встретимся с этими эльфийскими друзьями, которые пришли издалека.»
Генрих кивнул и встал. Служанки сопровождали его по дороге, и темное пятно чуть-чуть замерцало, прежде чем снова замереть.
После того как все ушли, в кабинете воцарилась тишина.
