Есть разница между войнами и Испытаниями.
Я не могу так много говорить о первом, я лишь мельком увидел его истинное лицо с разных сторон и моментов. Война всеобъемлюща — слишком много для того, чтобы один человек мог справиться с ней, как мы сейчас. Даже если они будут одеты в Бога. Я уверен, что вы читали трактат Осджона Тысячи «Total Domain Warfare».
Вполне превосходно написано, если можно поаплодировать бывшему оппоненту.
Проще говоря, существует слишком много аспектов реальности, от которых можно отталкиваться во время войны. Современные Небеса построены так, чтобы быть более объемлющими в своих симметриях, используя такие широкие Области, как геометрия, сила, биология, время, материя и тому подобное, но мифологии узки и извилисты. Никакие два Heaven of Flame не занимают одно и то же место в одной и той же концепции; всегда есть разделение в каноне и выражении.
Дуэли — это овладение собственными канонами и знание своих противников. Война никогда не придерживается установленного билда и всегда движется, маневрирует, формирует ваше окружение — зная, на какие суверенитеты нажимать, а каких избегать; нырять в Нижний мир и взламывать разум, чтобы разоблачить намерения и избежать вреда.
Вы можете стать чемпионом Испытаний в одиночку. Я знаю. Я сделал это. Так надежнее.
Но есть пятьдесят миллионов таких же, как я, с собственными Фреймами, и достаточно одной ошибки, чтобы кто-то заявил, что все принадлежит мне.
Лишь очень немногие из нас могут соответствовать сказке о сове. Для большинства выживание придет, подражая манере ворон.
— Ин Ян Вэй «Грозовой воробей», Падший ходок и великий чемпион Apex Trials.
10-29
кадры (я)
[ПРЕДЕЛЬНАЯ КАДР] ПОЛУЧЕНА — ШАБЛОН ГЛАДИУСА
->[ВОРОТ ПУТЕШЕСТВУЮЩЕЙ ТЬМЫ] ШАБЛОН НЕБЕСА СКАЧАН
-> ТАУМИЧЕСКИЙ ЦИКЛЕР x2
-> ДУША x1
-> ОНТОЛОГИЯ x4
ТАУМИЧЕСКИЙ ЦИКЛЕР 1: [ВОРОТА ПРОХОДЯЩЕЙ ТЬМЫ]/[ТРЕТИЙ КРУГ]
THAUMIC CYCLER 2: [GALESLITHER]/[ВТОРОЙ КРУГ]
ОБНАРУЖЕН ИНОСТРАННЫЙ НОУС [x3]
НАЧАЛО ПРИВЯЗЫВАНИЯ
ТАУМИЧЕСКИЙ ВЫХОД — 5483 ТАУМ/c
После окончания осталось четыре огня на четыре Души.
Три были темными угольками, спутниками, вращающимися вокруг колоссального присутствия Аво. Они были искрами, застывшими во времени, изголодавшимися по поклонению, изголодавшимися по смерти. В каждом из них была пустота. Одна из них была взята с Падших Небес, а две — из недавно убитых гульденов, и три души парили и качались на волнах пульсирующего сияния.
Огонь души затвердел вокруг них. Их движение замерло.
Через яркость пришли три фрагмента человечества. Три существа, объединенные свойствами разума и воли, составляют сплав разума. Впрыснутые инструментами, сделанными из пульсирующего пламени, три фрагмента скользнули в три Души, как когда-то тусклые искры широко раскололись, символика сродни огню, открывающему глаза.
Кольца самопожирающих змей обвивались и стягивались вокруг каждой Души, каждое из которых было наполнено дистилляцией десяти отголосков Сущности. Драконы застыли вокруг душ. Успокоенные разумы задохнулись, когда мечты вырвались наружу из их рамок. Новые границы вспыхнули вокруг Аво, когда он разделил желток своего Каркаса и образовал четыре галактики из одной.
Одна за другой первая дрожь сознания пронзила каждую из Душ. Тем не менее, когда он смотрел на них, было что-то странное в их внешнем виде и форме; несоответствие собственной природе.
Там, где он был зыбкой волной, огонь не плясал сквозь другие. Вместо этого, как только циклеры были зафиксированы на месте, каждая Душа проявляла свою конфигурацию — структуру лиминальных границ, различающихся по ширине и высоте, изогнутых или выгнутых под определенными углами.
В каком-то смысле они были такими, как сказал Каэ: твердая материя приспосабливается к наномеханической текучести, которой обладает его Мертворожденный и иллюстрируется его Метафаком.
Он задавался вопросом, сможет ли он изменить их онтологии в сторону предпочтения или практичности.
Учитывая, как ему удалось поместить каждого из своих компаньонов в Душу, он не понимал, почему бы и нет.
Прошло несколько мгновений. Он чувствовал, как они медленно просыпаются, но речи не возникало. Опасения наполняли его, когда он соединялся с каждым.
Проблема раскрывается через слова его заклинателя ран. «Для них нет ни рая, ни ада, хозяин — они существуют в пустоте. Сжалься и предложи своему новому сородичу что-нибудь вроде языка.
Он пронесся своим сознанием по бесчисленным новым Небесам, плавающим в пределах длины волны его существа.
Первыми его внимание привлекли три распятых феникса, пронзенных семенами вечно прорастающей, вечно обугленной зелени. Коллективные онтологии, оторванные от Джреда Грейтлинга, заняли свой собственный кластер. Недалеко от него шаблон, взятый у Шестиглазого, был похож на великие обсидиановые врата, ведущие от одних врат к другим за пять повторений. У Аво не было времени просмотреть прежние каноны Godclads, но он знал, что они работают, и из шаблона Frame он взял второй циклер в качестве дополнения к Chambers ранее, удалив Galeslither и подключенный Hell.
Удивительно, но Рэнд тоже отсутствовал — со смертью Шестиглазого лист был очищен.
Наконец, два сангейста, три безглазых змея с имплантированными тараканьими лапами, из ран которых сочилась водянистая тьма, и варг размером с грузовик, сшитые из постоянно сталкивающихся молний, образовали пояс вокруг его ядра.
Он прикрепил шаблон Дважды Идущего к Душе, которую, как он думал, был Драусом, а Эндогейт — к Эссусу. Он посмотрел на последнюю Душу, которая была Чемберсом, и подумывал о том, чтобы привить к ней сангейста, но почувствовал, как осознание его Заклинателя ран смотрит внутрь него.
Неловко, он снял сангейста и вместо этого прикрепил к Чемберсу одного из фениксов — его Небеса называли Лашбёрнером.
ОБНАРУЖЕНЫ НЕБЕСА: SANGEIST X2; ФУЛГЕРХАНД X1; ТЕНЕВОЙ ПОСЕЩАТЕЛЬ X3; СВЕТИЛЬНИК X2; ГЕЙЛСЛИТЕР X1
АДЫ ОБНАРУЖЕНЫ: GALESLITHER [ВТОРОЙ КРУГ] X1
ОБНАРУЖЕНЫ ФРАГМЕНТЫ ДОМЕНА: ДОМЕН (ПРОБЕЛ) X1
Ряд Небес дернулся к жизни. Свет залил отражающую форму Дважды Ходящего. Полуночные двери каждого шлюза захлопнулись, нарушив окружающую их геометрию. Феникс завизжал, и звук оборвался, превратившись в бессвязный крик Чемберса. Аво не мог сказать, пошло ли что-то не так, что привело к сумасшествию и сумасшествию этого человека, или он был таким всегда.
— Аво? — сказала Драус, ее голос создавался диссонансом разбитого и склеенного стекла. — Мы обкурены? Облегчение и удовлетворение вырвались наружу внутри него. Вес импульса и физиологической обратной связи здесь был недостаточен, но тем не менее это был признак его успеха.
Они были мертвы. Они воскреснут вместе с ним.
В это мгновение вся тяжесть осознания навалилась на меня. Он мог сделать почти любого богоодетым, если у него были компоненты. Труднее всего было получить души и циклеров, но если он охотился на правильную добычу…
— Да, — сказал он, наконец, отвечая на ее вопрос. «На данный момент.»
ВОСКРЕСЕНИЕ — 8%
Замолкший диалог, Эссус пришел в замешательство, а Чемберс перестал кричать. Оказавшись на своих собственных Небесах, Души выразили себя с большей живостью.
— Это была не моя вина, — выплюнул Чемберс. Огонь потрескивал, а ветки горели с каждым его словом. «Я держался за локус всей своей жизнью — вы видели, consangs. Скажи им, Эссус. Разве ты не видел, как я защищаю это дерьмо своей ли-Эссус… какого хрена ты дверь?
Человек, которого когда-то звали Лингерер, чувствовал себя на стыках собственной онтологии. Он снова открыл свой первый дверной проем, и поток пространств освободился. «Я не знаю. Последнее, что я помню, это… Я убил человека. Я кого-то убил». Низкий вздох исходил от него. — О, Артад. Во что я превратился?»
— Дверь… — ответил Чемберс. Внезапно феникс посмотрел на себя и удивленно завизжал. «Аво… какого хрена. Вы станете замком из рогов кровавой башни-волчьей челюсти; У Драуса есть старое дерьмо Mirrorhead; Эссус — дверь; какого черта ты сделал меня цыпленком».
— Феникс, — поправил Драус. «Тебе привили Lushburner». Она вздохнула и посмотрела на Аво. «Ну, предположим, что Зейн все еще может положить на нас глаз — теперь мы все «Клэды», не так ли?»
Ни Драус, ни Эссус не выглядели слишком воодушевленными. Редкая горечь сожаления охватила Аво по поводу исхода — не успели выбрать. Он был вынужден передать им решение сохранить им жизнь. Он не жалел об этом, но хотел, чтобы все было по-другому. Успокоенный этими мыслями, Аво не решался ответить.
Чемберс этого не сделал. «… Я одетый?»
Дважды Ходок шагнул сквозь собственную отражающую поверхность, чтобы посмотреть на Чемберса. Она повернулась к Аво. — Тебе тоже пришлось прививать его? Разве ты не могла просто… я не знаю… потеряла над ним контроль.
Голос Чемберса повысился на октаву. Феникс, казалось, улыбался. Казалось, он не расслышал слов Драуса. «Я одетый».
— Я… я не хотел этого. — сказал Эссус, его отчаяние смешивалось с растущим ликованием Чемберса.
«Я был больше сосредоточен на том, чтобы сохранить вам всем жизнь», — сказал Аво, отвечая Драусу. Она просто молча смотрела на него. «Воскресший». Он исправил.
«Конечно.»
«Я охуенно одет!» Чемберс начал вращать свои Небеса, когда из него вырвались языки пламени и лианы. «Я, БЛЯДЬ, БЕССМЕРТНЫЙ».
Это заявление не было технически неправильным, но тем не менее Аво обеспокоился, услышав его от Чемберса.
— Итак, — сказала Драус тонким голосом. Стекло треснуло и треснуло, когда она врезалась своими бордюрами в его. — Видишь, во что мы вляпались?
Удар прошел. Аво обдумал свой ответ. «Поезд сломался».
«Ну, черт, это все раскрывает, не так ли? Что заставило поезд сломаться, ротлик.
Еще один удар. «Не могу сказать. Много ли произошло? Думаю, это была… вспышка света. Может быть, Абрель снова воспользовалась ее Небесами?
— А сейчас? Потому что я помню, как снес ей голову.
«К ней все еще был прикреплен кусок кожи. Может имплант. Вы не убили ее начисто — такое случается.
Все три другие Души молча судили Аво.
— Знаешь, — сказал Чемберс, — я помню, как из тебя, Лунная Кровь, вылетела какая-то странная ракета.
Больше не аво или босс или что-то успокаивающее. Лунная кровь снова. Как быстро Чемберс вернулся из заключенного в помощника. Аво нужно исправить это недоразумение.
«Неправильно увидел. Видел, как ты использовал локус, чтобы защитить себя.
Феникс негодующе зачирикал. «Что? Это чушь, Аво. Бред сивой кобылы. Скажи ему, Эссус. Ты скажешь ему, какой я храброй. Я умер, защищая это место».
Опять же, Чемберс был технически прав. Аво презирал его за это.
Обсидиановая дверь, которую олицетворял Эссус, скрипнула от ужаса, молчая о его нынешнем затруднительном положении. Может быть, он хотел умереть. Может быть. Позже Аво предоставит ему этот выбор. Он мог дать Фрейм; он, вероятно, мог бы взять один, а также.
Драус издал безрадостный смешок. «Знаешь что? Я поддержу это… Я поддержу тебя, Чемберс. Думаю, мы видели то же самое».
Аво попытался насмехаться над Регулярным. Его заклинатель пузырился кровью. Его Гейлслитер заржал. А потом говорил.
«Где… где остальные…»
Все замерли. Заклинатель ран с беспокойством ткнул в соседние Небеса. «Мул. Ты тоже не спишь? Твои глаза полностью открыты?» Гейлслитер не ответил. «Мастер… возможно, будет лучше, если вы не будете наполнять его большим потенциалом. В неуверенности много опасности, но во мне есть надежность. Лучше обжитая лачуга, чем непроверенный замок.
Драус хмыкнул. «Ага. Странное дерьмо. В общем, из-за тебя нас убили, ротлик. Что случилось с «не повреди поезд». Я думал, мы все поняли, что не будем ломать нашу тачку?
— Так и было, — сказал Чемберс, добавляя масла к кипящему гневу гуля.
— Пытался спасти тебе жизнь, — прорычал Аво.
Дважды Ходящий вздрогнул, когда Драус фыркнул. «Хорошо. Мы не совсем зажгли там фитиль, не так ли, Аво?
Он выпустил тихую рябь огня. — Предположим, что нет.
— Да ладно, Редж, — сказал Чемберс. «Все мы иногда лажаем. И Аво сделал это, чтобы сохранить тебе жизнь. Странная задумчивость наполнила его следующие слова. — Особенно тебе, я думаю. Но он держал всех нас. Черт… ты тоже сохранил мне жизнь. Я никогда не думал… Я думал… Бывший силовик нехарактерно для него потерял дар речи. — Я как бы ожидал, что ты меня бросишь.
«Все еще нужен твой разум, если я смогу его сохранить. Может быть полезно. Для Кае.
Чемберс хмыкнул. «Хорошо. Тогда здравствуй Кае.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 18%
«Что происходит сейчас?» — спросил Эссус.
— Воскресение, — ответил Аво. «Смотрите, как растет процент. Должен быть привязан к таумическому циклу. Я думаю. Возвращает нас, когда это делается. Возвращает нас в реальность». Эти слова заставили его осознать еще один фактор: Абель умерла раньше них, но ее смерть не была ни окончательной, ни истинной.
«Нужно закончить прививать вас всех. Внесите изменения. Подготовьтесь к возвращению. Враг может ждать вместе с Небесами».
— Тогда начните с Чемберса, — сказал Драус. «Эссус и я выглядим так, будто между нами есть как минимум рай и ад».
Просматривая его корневые данные, в его голове вспыхнула сборка Порогового Каркаса модели Шпиля, которую он отнес к Падшим Небесам на Пути Бёрнера. К сожалению, в нем отсутствовало слишком много доменов и неотъемлемых компонентов, чтобы предоставить Чемберсу автоматическую установку.
Вместо этого Аво собирался обратить другого из Lushburners, чтобы он служил вторым кругом Чемберса.
НЕБЕСА — [LUSHBURNER]
ДОМЕН: (ОГОНЬ/БИОЛОГИЯ/СИЛА)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 68 ТАУМ/с
ДОМЕН (ОГНЯ)
КАНОН: ПОЖАР РОЖДЕНИЯ — ПЛАМЯ ЭТОГО НЕБЕСА МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ РАЗВИТИЕ ЗАПИСАННЫХ БИОЛОГИЧЕСКИХ СТРУКТУР И ПЛАТЬЯ ОРГАНИЗМЫ ИЗ ТЕПЛА ЕГО ПЛАМЕНИ; ПЛАМЯ ДОЛЖНА ПРЕВОСХОДИТЬ 800 ГРАДУСОВ ЦЕЛЬЦИЯ, ЧТОБЫ НАЧАТЬ ПРОЯВЛЕНИЕ
HUBRIS: ПЛАМЯ НЕ МОЖЕТ ПРЕВОСХОДИТЬ 1000 ГРАДУСОВ ЦЕЛЬЦИЯ
ОБЛАСТЬ (БИОЛОГИЯ)
КАНОН: КАТАЛОГ ОБУГЛЕННОГО СЕМЯ — ФЛОРА И ФАУНА, СОЖЖЕННЫЕ МАСТЕРОМ ЭТОГО КАНОНА, БУДЕТ ДОБАВЛЕНЫ К НЕБЕСНЫМ ВЫРАЖЕНИЯМ
CANON: FLAMEWEAVER — МАСТЕР МОЖЕТ МУТИРОВАТЬ ВСЮ ПЛОТЬ, ПОЛУЧЕННУЮ В ЕГО ТЕПЛОВОМ РАДИУСЕ, В ОПРЕДЕЛЕННУЮ ФОРМУ ЖИЗНИ, ХРАНЯЩУЮСЯ В ЕЕ СЕМЯ
HUBRIS: ТОЛЬКО ДВЕНАДЦАТЬ ФОРМ ЖИЗНИ МОГУТ СОХРАНЯТЬСЯ В СЕМЯХ ОДНОВРЕМЕННО
ДОМЕН (СИЛЫ)
CANON: GRASP OF THE BURNING — МАСТЕР МОЖЕТ ПРЕОБРАЗОВАТЬ ТЕПЛО В КИНЕТИЧЕСКУЮ ЭНЕРГИЮ И НАПРАВЛЯТЬ ЕЕ В РАДИУСЕ ТЫСЯЧИ ФУТОВ
HUBRIS: ЕСЛИ ТЕПЛО В ВОЗДУХЕ УПАДАЕТ НИЖЕ 400 ГРАДУСОВ ПО ЦЕЛЬЦИЮ, ЭТО ПРИВЕДЕТ К ТАУМИЧЕСКОМУ ОТНОШЕНИЮ
Одной командой, отправленной в его Мета-Фак, Аво исказил Небеса и разбил их на составляющие домены. Процесс воскрешения шел быстро, и у него было не так много времени — ему нужно было закончить с Чемберсом и просмотреть остальных.
Затем ему нужно было распределить необходимые таумы, чтобы каждый из них оставался функциональным.
Взяв компоненты из областей Огня, Биологии и Силы, он создал Второй Круг, используя компоненты силы.
АД — [ВТОРОЙ КРУГ] — LUSHBURNER
ДОМЕН: (СИЛА/ЭНТРОПИЯ)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 68 ТАУМ/с
Запустив симуляцию своего Meta-Fac, он выбрал наиболее последовательный вариант, который только мог, сохраняя при этом простоту. Кае здесь не было, и Зейн не мог предвидеть свое будущее — лучше всего ему избегать чего-то слишком экспериментального.
CANON: FLESHBOMBER — ХОЗЯИН ЭТОЙ ОБЛАСТИ МОЖЕТ НАПОЛНИТЬ ВСЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ ВЫШЕ ЗАМОРОЖЕНИЯ КИНЕТИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИЕЙ И ИСПОЛЬЗОВАТЬ ИХ ДЛЯ ВЫЗВАНИЯ ВЗРЫВА — ЭТО КАНОН АБСОЛЮТНЫЙ
ДЕЙМОН: ЕСЛИ БИОЛОГИЧЕСКАЯ ФОРМА ЖИЗНИ ОХЛАЖДАЕТСЯ НИЖЕ ЗАМОРОЗКИ, ПРИ НАЛИЧИИ КИНЕТИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ, РЕЗУЛЬТАТИВНЫЙ РАЗРЫВ ПОЛУЧИТ АНАТЕМУ РАЗРУШЕНИЯ, ЧТОБЫ СЛУЖИТЬ АНАТЕМОЙ ХОЗЯИНУ; ANATHEMA НЕ МОЖЕТ БЫТЬ УБИТ, И ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОЛОДОМ
Soulfire сварил следующий ад под формой Чемберса. Под пронзенным фениксом образовалась рябь, и пылающая птица посмотрела вниз. «Черт, консанг. Я беру свои слова обратно: у горящего цыпленка есть кайф».
Закончив, Аво проверил ход своего воскрешения и поморщился. Он замедлил его до максимально медленного темпа, но время все еще ускользало. У него не было бы достаточно времени, чтобы рассмотреть всех подробно.
ВОСКРЕСЕНИЕ: 56%
Взаимодействуя с Драусом и Эссусом, он обдумывал, что еще можно сделать. Он знал возможности Двукратного Ходока и рассматривал возможность добавления к нему дополнительных канонов. Для подпитки Двукратного Ходока потребуется тысяча два таума за цикл, и каждый маленький кусочек, подаваемый в него, был чем-то, чего Аво не хотел бы для себя.
Гули были эгоистичными существами, но сейчас не время зацикливаться на своей доле плоти. Более важные факторы заключались в том, что еще он мог привить.
Драус остановил его. «Аво. Останавливаться. Вы тратите время. Делай то, что знаешь, с тем, что у тебя есть. Я, Эссус и Чемберс все равно будем поддерживать. Никто из нас не обучен этому должным образом, но ты был «Одетым» дольше всех. Не тратьте свое время на меня или Эссуса — я уже знаю Jhred’s Heaven, и у меня есть несколько идей, так что вы сначала привитесь, а я попытаюсь помочь Эссусу выяснить, что он может сделать. После того, как мы вернемся к реальности, мы сможем связать разумы и увидеть, где мы находимся».
Это было все разрешение, в котором он нуждался. На мгновение заглянув во Фрейм Эссуса, Аво просканировал Врата Уходящей Тьмы и понял, что это некие пространственные Небеса, которые могут искажать точки привязки в реальности и искажать геометрию.
Прежде чем он обратил внимание на себя, он вспыхнул своей Душой и раздал избыток таумов каждому из других Фреймов — это послужило бы достаточной защитой от любых потенциальных опасностей.
(ДРАУС) TWICE-WALKER — 1002 ТАУМ/c
(ЭССУС) ВРАТА УХОДЯЩЕЙ ТЬМЫ — 880 ТАУМ/c
(КАМЕРЫ) LUSHBURNER — 100 THAUM/c
Это оставило его с тремя тысячами пятьюстами одним эхом кружащейся Сущности. Три тысячи пятьсот одна смерть питает его. Это было больше, чем он помнил, когда брал у других богоодетых.
Сколько из этого исходило от его врагов? Сколько было случайных закупок от побочного ущерба? Судя по тому, как прошел день, он уже не мог быть в этом уверен.
Оторвав свои мысли от таких соображений, он сосредоточился на своих собственных Небесах и обдумал свои следующие шаги.
Опять же, сложность сейчас была неразумной. Ему нужно было что-то, чтобы добавить к его эффективности — чтобы увеличить его и сделать его больше. Учитывая его успехи и уязвимости, продемонстрированные в недавних боях, ему быстро стало ясно, что ему нужно.
Заклинатель ран был его основным инструментом, отлично срабатывавшим в ближнем бою против целей, связанных с физической материей. Чего ему не хватало, так это всенаправленного движения, дальности и способности сражаться с более асимметричными противниками.
Ему нужно было что-то, что могло бы сделать его быстрее — более непредсказуемым. Лучше всего он проявлял себя, когда устраивал засады или устраивал перестрелки. И поскольку он искал что-то, что могло бы способствовать именно этому, его внимание остановилось на Фулгерхунде, и вдохновение пронеслось, как молния.
НЕБЕСА — [ФУЛГЕРХУНД]
ДОМЕН: (МОЛНИЯ/МАТЕРИЯ)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 51 ТАУМ/c
