[Вздыхает]
[Вздох усиливается]
[Глубокий вдох]
Расширьте карантин. Прикарманьте всю Суверенность Юульден-Ян. Скажи Дозору Бездны, чтобы откладывали столько, сколько они могут — я сейчас перепрыгиваю.
Абель Грейтлинг? Дочь Утреда Грейтлинга? [Звук удара по голове и вдавливания стали] Кто еще знает? Что ж, теперь ты и стажер Китцухада храните эти воспоминания при себе. Я знаю Утреда — этот мужчина полупрядь; это не просто закончится беспорядком, это будет политический беспорядок по всем направлениям.
Я посмотрю, смогу ли я перехватить эту гипертрубу… куда бы она ни направлялась. Мне было бы интересно выяснить, как они заставили скоростной трамвай работать, учитывая состояние Нижнего мира и все мем-коны. Держите свой ansible открытым и откройте туннель на Небосвод. Нам нужно полное отслеживание спектра. Их технология должна работать лучше теперь, когда призраки исчезли.
Посмотрим, смогу ли я зажать этот порез до того, как кто-нибудь, наконец, перережет артерию и начнет новую кровавую войну.
-Главный паладин Наэко
10-28
Возьми пламя (II)
Дымчатые соколы покрыли фигуру Абрель, когда она двинулась вперед. Ее секундант последовал за ним, сердито глядя на них из-за блестящей наноламинированной кожи, выросшей над его шестью глазами. Его Рамка все еще была горячей от Ренда, и реальность вокруг него расплывалась, как выжатое полотенце. Ни один из богоодетых не стрелял из пушек по мере приближения, но воздух все еще был наполнен остротой грядущего насилия.
Поскольку скоростной трамвай был в опасности, это нужно было сделать самым старым способом: близко и жестоко — кулак против когтя и зуб против клыка.
Аво не возражал против их намерений — в применении самого личного прикосновения была сладость. Так же, как было приятно использовать оба своих Ада против Гульдена. Он облизал клыки, особенно глядя на секунданта Абеля. Что касается того, почему человек просто не выдохнул, Аво не мог сказать наверняка, но Ады обычно разрушали или дестабилизировали в попытке уравновесить субреальность. Ни один из этих эффектов не предвещал ничего хорошего для стабильности гипертрубы.
Его нетвердая походка и украдкой взгляд на Великана выдавали это. Да. Аво вдыхал его ароматный запах — пряную нотку холодного сандалового дерева — и знал, кто станет его добычей в первую очередь.
От него исходила кровавая сеть, связывающая Эссуса и Чемберса с его Метаразумом.
+ Собираюсь запереть их в стазисе, + сказал Аво. Он отметил место прямо перед своими врагами. +Заморозить их. А потом ударь по ним Заградительным огнем из моего другого Ада+. Хороший план, подумал он. Аккуратный план. Что-то, чему гульденам было бы трудно противостоять.
Драус размотал ее монопровод и наклонил ее похожие на косу крылья вперед. Ее хитино-титановая биоустановка и Эхоголовы Аво мешали им стоять бок о бок, поэтому она бросила призрака в его Метамозг, детализировав Обычные стойки для зачистки комнаты для ближнего боя. Аво уступил и подвинулся, держась под углом. Он позволил ей играть сверху и слева, а сам начал чирикать справа и снизу.
+Они будут быстрее нас. Ударь сильнее, чем мы. Не знаю, какие у них моды, но это будет чуточку выше, чем у нас. + Объекты, которые она считала ненужными, загорались в ее зубчатой ленте, когда она их помечала. Даже поглощение всех стен и сидений в осколке поезда не увеличило бы массу Аво еще на одну тонну. +Используйте его, чтобы загнать и поймать их. Если ты сможешь зафиксировать одно или оба на месте, это будет нова, иначе ты сформируешь территорию+. Она повернула голову к Чемберсу. + Держите трубки яркими и работающими, пока мы не закончим. Пока мы скользим по свету, держу пари, что их рай и ад останутся внутри них, так что продолжай бежать. Не останавливайся, или нам всем конец. + Она взглянула на Аво. + Большинство из нас, во всяком случае. +
Не говоря ни слова, Эссус остановился позади них обоих. Он стоял на последней линии перед Чемберсом, и его разум, хотя и измученный стрессом и отшатывающийся от травмы, ясно говорил о том, что он считал своими личными обязанностями.
Отец никогда не был бы уличным сквайром с его недостатком злобы, но, возможно, было что-то большее, что можно было бы раскрыть в одном достаточно благородном, чтобы все же принести себя на алтарь битвы, несмотря на бедствие или неминуемое поражение.
Отвлекшись от мужчины, Аво рассмеялся и ударил Драуса по наплечнику. +Все еще может быстро убить вас и привить Фрейм.+
Она усмехнулась и прищурилась, глядя на приближающихся богоодетых. Сейчас чуть меньше двухсот футов. Четыре или около того обломков поезда разделяли их. + Держись за свою шкуру, ротлик. Может просто получить шанс сделать это через минуту. Ты борешься, как я говорю, я думаю, мы получили…+
Статическое электричество пронзило броню Абеля. Дюжина траекторий столкновения замигала красным. Аво нарисовал перед собой стазисную сферу в пятидесяти футах. Сверкающие перед ним иглы с прозрачными иглами, наполненными мутной жидкостью, остановились на самом краю стазиса.
Его Разрыв Бурей Бури упал вместе с оценками скорости снарядов физ-симулятором. За привалом Абрель и ее товарищ исчезли в клубах дыма, тянущихся сквозь вентиляцию.
Тревога поднялась от Драуса. Она выделила игольчатые снаряды и призвала его сформировать гемокинетическую стену, чтобы изолировать пространство перед ним и заблокировать вентиляционные отверстия. +Эго-крикуны. Не попадайтесь на это. Отвратительная штука колдтеха, которую мы получили от Omnitech — вводит нано по шаблону с нарушенной загрузкой разума. В конце концов, они разрушат Мета, но он все равно разъедает твой мозг+.
Перед выстрелами Аво образовал сплошной слой крови и заблокировал поток воздуха. Щупальца оторвались от его тела и туннелем проникли во внутреннюю структуру легкорельса. Он держал вещи рядом, чтобы не повредить кристаллический корпус, но понял, что все внутри осталось его для формирования.
Он начал втягивать столько массы, сколько мог, в то время как из его артерий вырастал защитный периметр.
Отправив свой Шепот на патрулирование, он омыл все перед собой, используя восприятие фантома, и быстро заметил двойные скопления при приближении. + Вот, + он отметил гульдены. Остальные тоже их видели. Гульденам удалось пересечь семьдесят футов за доли секунды, промчавшись через взаимосвязанный кондиционер быстрее, чем Аво смог полностью перерезать им путь.
Но Абель удивил его. Вместо того, чтобы протолкнуться через доступные соединения в системе вентиляции, она вырвалась на свободу в тумане кричащих соколов. Ее напарника не было, и когда она ступила на этот раз, пол под ней исказился, когда она превратилась из быстрой в почти незаметную.
Проводка и сиденья вырвались на свободу, когда две фигуры застыли от дыма. Воздух затрещал от шипящих помех. Абель поднялся с шестидесяти футов до пяти прежде, чем Аво успел это заметить. В его гемокинетическом периметре образовалось несколько брешей. Что-то пронзило его внешнюю защиту.
Он активировал свой мим-туман скорее рефлекторно, чем осознанно. Только Шепот, двигающийся по контурам его крови, открыл ему, как на него только что напали.
Жужжащий блеск прозрачной энергии отрезал три дюйма от его головы. Что-то внутри Аво сжалось от того, как близко смерть коснулась его, как он нуждался сейчас в подпитке от своего Канона гемокинеза, будь проклят тот риск, который он представлял для конструкции поезда.
Вспышка холодной боли наполнила его, когда три его Эхоголовы развалились на части. Сначала он даже не понял, что она снова нанесла удар, как и тот факт, что Драус парировал удар. Обычный согнулся над Абрель, когда она ответила с трех мест. Никакие мысли не занимали разум Драуса, но целое созвездие последовательностей пылало мышечной памятью и инстинктами. Ее монопровод дернулся горизонтально, а крылья ударили вниз и влево.
Аво последовала за ней в натиске. Из стен и пола вырвались кровавые образования, пока он переформировывал свою защиту и призывал свой Канон Гемификации.
Абрель растерялся. Незначительные ударные волны исходили от нее, когда ее руки исчезли. Ее невидимый клинок вспыхивал при каждом ударе, более того, он вытягивал кинетическую энергию из всего, во что врезался. Она отразила все три атаки Драуса одним и тем же движением, несмотря на пронизанный спорами туман. Сквозь Шепот Аво взглянул на нее и увидел жажду крови на ее кричащем лице.
В ее ненависти была чистота. Абсолютность в ее отвращении. Она приложила все усилия, чтобы врезаться в него, рассекая складки воздуха, когда он инстинктивно отшатнулся. Тонкая полоска боли прочертила его пластины. Ей все же удалось взять дюйм.
Затем последовало его нападение. Щупальца плавили броню и вонзались в плоть. Справа от нее вырвался багровый тесак и глубоко вонзился. У нее вырвалась рука. Вздох недоверия последовал, когда он толкнул его дальше, расстегивая доспехи и генетически улучшенную плоть от плеча до шеи.
Ее палец дернулся. Она превратилась в стаю воющих соколов, когда черная волна пронеслась по вагону.
Единственная команда поступила от Драуса. Он ответил не задумываясь. Используя Шепот как глаза, он открыл еще один карман стазиса прямо у входа, ведущего к связующему звену, где находились Чемберс и локус.
Сила врезалась в него прежде, чем он понял, что попало в сети его Рэнда. Из надвигающейся тьмы появился шестиглазый гульден. Правая рука мужчины развернулась на шесть сегментов из-за искажения гравитации.
Аво оторвало от земли и прижало к потолку вместе с Драусом и Эссусом. — прошипел он. Здесь он думал, что гульдены расправятся с ним; упырь мог только мечтать.
Сцена разворачивалась так: из поврежденной брони «Гульдена» вытянулся деформированный плечевой автоган, в то время как Абель тянула захваченную стазисом руку всего в восьми футах от Чемберса, когда бывший силовик использовал локус для укрытия.
Три акта насилия последовали одновременно от трех разных лиц. Автоматическая пушка Гульдена заискрила и взорвалась; длинный гемокинетический шест вылетел из земли и проткнул ему пах; Абель вывихнула руку в плече, но обнаружила, что не может вырваться — она была настолько усилена стойкостью, что ее сил не хватило, чтобы совершить необходимое членовредительство.
В ответ Шестиглазый включил свои гравидвигатели, но прикосновение Аво было уже на полпути к его позвоночнику, когда броня вышла из строя. Таким образом, хотя гульден и оторвался от шеста, он повернулся под углом и вонзил копье в левую сторону осколка поезда. Стекло и пластик заполнили воздух. Блестящие кости и извилистые нанотрубки были выставлены на свет, когда гравитационные двигатели рассеяли Мим-Туман. Аво и Драус оттолкнулись от потолка, а Эссус просто упал. Гульден прорвал внутренний слой поезда, и ослепительный свет осветил комнату. За мгновение до того, как он смог ударить по кристаллической оболочке, он вырвал шнур у основания шеи, отделив себя от своей боевой кожи.
Шестиглазый кувыркался и катился перед Абрелем. Ее глаза расширились от отчаяния, когда ее единственный оставшийся компаньон остановился рядом с ней. Его внутренности сочились свободными от многочисленных ран, в то время как его нанохирурги сражались, чтобы залечить его плоть. Большая часть его кишок полностью отсутствовала, сплетаясь в кровь от прикосновения Аво. Трехкластерное сердце билось в его впалой груди, насквозь проглоченной от костей и плоти.
Только благодаря своим аугментациям он вообще остался жив.
Стряхивая ярко-красную кровь с забитых носов и распухших губ, гульден приподнялся на локте, пытаясь отступить. Раздразненный восхитительным вкусом обнаженных внутренностей мужчины и ужасом, написанным на его лице, Аво двинулся вперед, не сводя глаз с Абеля.
Стало радостью причинять ей боль, поддерживать муку из-за ее глаз. В ней чувствовался вкус ее брата — глубина ее боли, которая была всепоглощающей. Он собирался заставить ее смотреть, как она…
Драус закричал в своем разуме. +Аво, просто убей их! Ты можешь трахаться с их гребаными трупами, черт возьми, лат+
Регулярный отказался от рассуждений с ним и просто отошел в сторону. Ее монопровод скрутился. Зверь заревел, призывая Аво остановить ее — убить ее, прежде чем она снова украдет у них удовольствие.
Шестиглазый поднял руку и отпрянул, готовясь к предстоящему удару.
Абель стиснула зубы.
И повернул ее обратно в стазис.
Крылья света вырвались из-за ее спины, когда в зубчатой передаче Аво завыли клаксоны. Его Galeslither’s Rend превратился из половины в ничто.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕИЗБЕЖНО ФОРМИРОВАНИЕ ДЕМОНА…
Аво разрушил стазис до того, как карман успел лопнуть. Но Абрелю не удалось подавить ее чудо. Двойные лучи света прорезали стены комнаты, когда она вырвалась на свободу. Поезд вздрогнул и что-то начало трещать. Каждый осколок начал мигать красным, а над сиденьями вспыхнули коды ошибок.
Светорельс вырвался из окружающего потока яркости, когда трещины распространились по кристаллическому корпусу.
+Чемберс!+ Аво приведение. +Остановить–+
Он не успел закончить свои мысли, как Абель ударила его плечом вперед, заставив ее руку вернуться в сустав. Он отскочил от Драуса, когда мир превратился в бурю кулаков, голеней, локтей и коленей.
Оба его глаза потемнели, когда расплывчатые кулаки провалились в глазницах. Его челюсть расшаталась в суставе. Что-то лопнуло внутри него, когда она разбила одну из его тарелок и протолкнула его мицелий ладонью. Драус с трудом удерживала его на месте, используя собственные крылья в качестве движущей силы. Она упала на спину, когда металл искривился вокруг ноги Абреля, а воздух разорвался перед поворотом ее разворота.
Сила взорвалась на груди Аво. Он задохнулся и прикусил язык пополам. Драус вскочила на ноги и поймала его, хлестнув ее монопроводом как раз в тот момент, когда Абрель растворился.
Поскольку тоннажа крови было недостаточно, а Целеростил уступал в классе, его Эхоголовы хватались за дымку соколов, когда Абрель омывал его, а ее Лиминальная Структура звенела от его.
Следуя за своей формой, используя его Шепот, она вернулась в реальность сразу за Драусом и сжала кулак. Воздух замерцал, когда Абрель активировала свой невидимый клинок.
Аво направил свои щупальца вонзиться в нее. Его мысли были прерваны гравитацией, и его оторвало от Драуса.
Мир искривился. Он ударил по потолку и почувствовал, как трещины в кристалле расширились. Из своего Шепота он увидел Драуса и Абеля, замерших в момент боя. Регулярка развернула крылья наружу — она использовала толчок, чтобы оттолкнуть Гульдена и в то же время сократить дистанцию до себя. У силы, однако, был порог, который мастерство не могло превзойти, и поэтому, когда Абрель ворвалась в туман и тень, она устремилась вперед.
С тем же успехом Драус мог стоять на месте. Абрель появился позади нее и взмахнул оставшейся рукой, думая об обезглавливании.
Энтропийная ракета вырвалась из Аво. Его физик-симулятор подсчитывал цифры. Он не собирался ударить вовремя.
Шестиглазый продолжал тянуть Аво. Упырь зашипел, когда его плоть перетянулась, а мысли прояснились. Он мог помочь Драусу, но оставил Чемберса и Эссуса Шестиглазому. В конце концов, выбор оказался проще, чем он ожидал.
Он потянулся к своему Небу, и ветры ответили ему. Вес тайфуна вырвался из небытия внутри поезда.
Он оторвался от удивленного Гульдена, и его потянуло обратно от нее.
Лезвие Абеля едва лизнуло шею Драуса на дюйм, когда ее затянуло ветром. Она пошла не одна. Драус сжал руку своего потенциального убийцы и последовал за гульденом в Йондергейлы, пока она снова наматывала свой монопровод.
Они выскользнули перед Буреломом, когда тот заревел, и Драус разорвал оставшуюся руку Абеля надвое, пока провод скользил вниз от второго сустава к локтю. Пластины поднялись со спины Гульдена, но Аво запутала ее в турбулентности, швырнув спиной к Регуляру.
Guilder имел все аппаратные преимущества по сравнению с Draus. Лучше ауг. Лучшее оборудование. Но возможности, однако, имели порог, который власть не могла преодолеть. И поэтому, когда Абрель упала вперед, она сделала это шеей через сверкающую проволоку.
Затем она умерла с рычащим выражением лица, и ненависть все еще горела в ней, когда Аво почувствовал, как ее разум погружается в ее подреальность.
У него не было времени насладиться этим. Создав лазейку для Драуса и выбросив ее по ветру, он выпустил ее на Шестиглазого.
И обнаружил, что в этом нет необходимости.
У входа перед Чемберсом стоял Эссус, лишенный крыла голопроектора. Упомянутый отсутствующий придаток в настоящее время был похоронен глубоко внутри Шестиглазого, а гульден поставлен на карту, пока он все еще был на полу. Расчлененный имплантат вспыхнул в последний раз, когда фигура мальчика ворвалась в реальность, неоновый свет смешался с ярко-красным цветом крови гульдена, когда ребенок улыбнулся в последний раз, прежде чем погаснуть.
А вместе с ним ушел и Шестиглазый.
Его Лиминальная Структура вспыхнула. Огонь души вырвался из его глаз и ушей, когда его тело начало растворяться. Аво почувствовал это — ощущение когда-то неповрежденного ноуса, падающего на лезвия Ренда. Эхо человека отделилось от его формы и растворилось в пылинки.
У Абеля остался как минимум один велосипедист. Ничто не было чистым в этом.
Выйдя из-за локуса, Чемберс приветственно вскинула кулак, когда Драус повернулась, чтобы замедлиться, прежде чем она столкнулась с Эссус, одной рукой зажав ее шею, чтобы пережать перерезанную артерию.
Триумф пронесся через Аво, когда он снова обратил внимание на Абеля. Именно тогда он заметил, как его энтропийный залп ударил об открытую часть корпуса. Энтропия расширилась. Вмешался Свет.
Аво потянулся к своим товарищам в извержении Пламени Души и стремительном ветре.
Линии взорвались на его зубчатой передаче, когда реальность была поглощена светом, и существование разорвалось.
А потом все умерли.
