Небеса состоят из единого пересказа истории. Именно поэтому им так трудно противодействовать — им не обязательно иметь точный смысл в общей схеме вещей, но пока достаточное количество людей повторяют одни и те же ритуалы, бормочут одни и те же молитвы и поклоняются одним и тем же Священным Писаниям, своего рода шаблонные формы существуют.
Что-то, что позволяет Небесам встраиваться в несколько центральных понятий.
Любопытно также, где появляются высокомерие и Ренд. Судя по рассказам, которые мы собрали, высокомерие, похоже, порождено логическими ловушками или жесткими ограничениями, как утверждается в их мифологии.
Возьмем, к примеру, сангейста. То, как кровь работает вокруг этой штуки, — абсолютная ерунда, верно? Но мы знаем следующее: он может использовать свою кровь и имитировать общие свойства твердой материи, сохраняя при этом свои собственные. Две вещи об этом. Во-первых, твердая материя означает буквально все, что кажется «твердым» с точки зрения верующих, которые ее определили. Это означает, что такие структуры, как делящийся материал или адамантин, могут быть адаптированы к их структурам.
Однако выражение указанных материалов может стать… странным.
Но не антивещество. И не водородный элемент. Магма… более переменчивая вещь в зависимости от того, течет она или нет. Они могут это сделать, если он не движется, но эффекты… мягко говоря, сбивают с толку Небеса.
Демон, однако. Это что-то другое. Исходя из наших нынешних подозрений, мы можем предположить, что у Небес все еще есть скрытые воспоминания о сущностях, которые они когда-то содержали, что позволяет их пользователям владеть ими почти без обучения, и этого достаточно, чтобы что-то вопиюще богохульное или… вне характера» происходит, так сказать, рискует проснуться и внутри пользователя – связь между формированием метакогнитивной связи.
Все это говорит о том, что действуйте с осторожностью. Разорванные функционируют на нескольких общих ограничениях, но большинство их правил сильно различаются.
Когда есть рай для всего, от собак до звуковых волн, ваши лучшие шансы оставаться в безопасности — это держаться подальше и оставаться в курсе.
-Ориентация на кадрах и небесах для планетных активов, узел «Эгида», Voidwatch
12-3
Легкое перемирие (II)
Первый слой Easy Armistice раскрылся при медленном вращении аэродинамики. С каждым дюймом, который они поворачивали, передний план расстегивался, открывая новый яркий горизонт сквозь размытую расщелину пространства.
Оглянувшись назад, чтобы посмотреть на раскинувшиеся внизу лачуги, Аво обнаружил, что они качаются перед его глазами, их геометрические очертания трясутся, как вибрирующие струны. Тошнота окрасила выражение лица Эссуса, когда он проглотил кислую слюну.
«Мы переходим», — объяснил Дентон. Низкая частота следовала за ее словами, высота тона легкая, но постоянная, поднимаясь и опускаясь в повторяющихся узорах. — Поворот для того, чтобы совпасть с сигналом. Слишком быстро, и мы пропускаем частоту. Слишком медленно, и занавес не поднимается».
«Небеса смолы?» — сказал Аво. — Или геометрия?
Глефа покачала головой. «Легкое перемирие сделано специально. Небеса Сигналов». По мере того, как мир вокруг них становился ярче, внутренности корабля отошли на второй план. Казалось, что все, кроме «Легкого перемирия», теряло фокус, растворяясь в слабых столкновениях, пятнистом свете и приглушенном звуке.
Шаг зашкаливал. Стекло в руках на мгновение взвизгнуло, прежде чем Дважды Ходящий прошел под его полупрозрачностью и зажал его.
— Он не собирался ломаться, — сказал Дентон, успокаивая Драуса.
Обычный не ответил.
Окутанный светом, Перемирие напоминало нечто в форме висящего желудя в центре сияния. Свет распространился, окутав аэродинамику, когда частота достигла своего пика.
Аво зашипел, почувствовав всплеск боли в улитке. Неистовство его реакции заставило Чемберса откинуться на спинку сиденья.
— Э-э, ты в порядке, консанг? — спросил мужчина.
Свет начал успокаиваться. Бросив взгляд через датчики машины, он обнаружил себя в месте, окутанном кроной гигантских кустов ежевики и осыпающихся листьев. Через расщелины, образовавшиеся от борющихся ветвей, упали первые лучи пронизанного чудом света.
Купаясь в лучах, Аво почувствовал, как его рана быстро растворяется.
— Я чувствую близость к этому месту, — сказал его Заклинатель ран. «То, что когда-то принадлежало нашему Домену Биологии, имеет общее происхождение с мифами, которые охватывают это царство внутри царства».
— Мы должны остаться, — сказал Гейлслитер. «Должны ли мы задержаться? Это клетка… Это ловушка. Мы должны быть свободны. Мы должны-«
«Успокойся, мул. Этот случай был подготовлен. Пусть охотница служит своей цели. Просто будь готов служить своему.
Низкая нота неудовлетворенности омрачила эмоции Гейлслитера. «Однажды я катался бесплатно. Теперь я унижен. Моя не тень. Моя была буря и небо и сообщение. Мой был…
«Прошлое и потерянное!» Заклинатель ран оборвал его. «Мы все в прошлом и потеряны! Пораженный детьми, пораженный эфемерами и отпрысками. Высечены из наших основ. Какой позор, я спрашиваю? Давай упадем, говорю я. Если башня не может стоять на основании, которое было построено, то она никогда не была башней».
После этого Небеса спорили, сражаясь в позолоченной клетке, которая была его Каркасом. Сам он нашел больше интереса в изучении учреждения, которым было Перемирие.
«Желудь» больше не было достаточно подходящим описанием его общей формы — пришлось также добавить слово «улей». Зубцы с бесчисленными аэродоками усеивали нижнюю сторону изумрудной композиции сооружения, а от ее основания тянулась бесконечная нить, которая расширялась в плоскость вокруг него, вплетаясь в безграничный навес, который их так окутывал.
Три мили в длину и две в ширину верхняя вторая часть Thinkeasy превратилась в геодезический купол, нарисованный плавными призраками, торгующими вразнос продуктами и воспоминаниями. Спираль рекламы и запрещенных эпизодов струилась по его поляризованному внешнему виду, предлагая инвентарь ультрасовременного оружия, имплантаты категории Tier, специфические фантомы Incubi, заместителей с экспертным рейтингом, запрещенную литературу Pre-Godsfall, эскадрильи штурмовых дронов, связанных с сетью, и самое удивительное, что големы со скидкой сжигают тот же Небеса, что и новая Душа Чемберса.
Новый Вултун был городом стервятников в той же мере, в какой он был городом хищников. Возможности были безграничны. Единственный вопрос заключался в том, хватит ли у вас мужества, прежде чем это сделают другие.
Когда они приблизились, пара трансплантатов ног с тройным суставом превратилась в зрительно-паркурный протез SkuldRunner. Допускается быстрое всенаправленное движение. Это была чисто спортивная модель — для отдыха, а не для боя из-за отсутствия брони. Единственное, что могло понравиться его группе, — это бесплатный резак для частиц GTG, который поставлялся вместе с ним. Обычно резак частиц поставлялся с пятью инъекционными препаратами Woundhound для борьбы с неизбежными приступами возникающего в результате рака.
«Вау», — выдохнул Чемберс, просматривая рекламу. «Аво-аво, они полностью переоборудовали ножны. Аво проверить это дерьмо! Подожди, Аво, мы можем продавать свои органы снова и снова. Мы не можем умереть. Черт возьми, мы будем плавать в бесах. Черт, я куплю столько дерьма…»
Аво изучал человека, когда тот перебирал мемкон за мемконом, принимая непроверенные призрачные ссылки за призрачными. Стало очевидным, как его разум превратился в гноящуюся кашу, которой он и был, но, поскольку ничто не нападало на него, Аво был впечатлен.
Тот, кто руководил N-Sec для Легкого перемирия, содержал своих заблудших некросов по строгому режиму. Обычно требовалась инфраструктура на уровне гильдии, чтобы лобби были такими чистыми и приватными, какими бы они ни были.
Когда они подошли ближе, один из аэродоков на нижней стороне дважды вспыхнул, и данные памяти загрузились через локус аэродинамики.
АЭРОВЕК: SVLR-FTD-G9998 ВХОДЯЩИЙ
— У тебя есть специальное место для парковки для твоего одиночки? — спросил Драус.
— Что-то вроде этого, — ответил Дентон. Она бросила взгляд на открытую кожу Чемберса, и выражение ее лица вздрогнуло, угрожая нахмуриться. «Нам также нужно это исправить».
Чемберс обернулся и посмотрел на нее. — Хм?
Потянув за диванные подушки, она открыла отделение для хранения и на мгновение просмотрела содержимое. Слегка нахмурившись, ее рука вытащила пару светлых кожаных штанов, украшенных бриллиантами.
Аво фыркнул. Один из его эхоголов потрескивал. Он знал этот запах.
Гуль-кожа.
Краем глаза он увидел, как Драус смотрит на него. Она тоже знала. Побочный продукт ее дней убийства гулей, без сомнения.
— У меня нет ничего большего, чем это, — сказал Дентон. — К счастью, твоя морфология не сильно изменена, так что…
Руки размыты. Чемберс выхватил штаны из ее рук. Дентон моргнул, застигнутый врасплох тем, как быстро он принял предмет. «Я люблю это.» Он подтянул его ближе и понюхал, прежде чем провести бриллиантами по бокам своего лица. Его копна волос подпрыгивала, когда он подпрыгивал на своем месте от головокружительного удовольствия, напевая о своих новых штанах.
— Большое спасибо, консанг. Он одновременно подтянул колени и ударил ногой, снова полностью обнажая себя, прежде чем скользнуть ногами в штаны. «Хорошо. Нет больше риска сыпи. На данный момент.» Он имитировал звуки выстрелов пальцами, проводя ими по всем, останавливаясь на Дентоне. «Ах. Большое спасибо, Сильвер. Должен сказать, раньше я думал, что все вы, ублюдки Ори, были сборищем сумасшедших извращенцев, но знаете что? Вы другие. Я был бы не против, если бы ты был извращенцем.
— Я… да, — сказал Дентон. Кивок, который она дала, был таким же медленным, как улитка, плавающая в патоке. В другой руке у нее была пара чистых боксеров. Она положила их обратно, видя, что Чемберс не заметил и не попросил никаких дополнительных покрытий. «Рад помочь.»
Когда они приземлились, Драус сняла тонкие листы со всех оконных стекол аэродинамического обвеса и обернула их вокруг своих рук, чтобы сохранить возможность побега. За их полупрозрачностью он чувствовал, что Дважды Ходящий следует за ними, а Драус застрял во всех близлежащих отражениях.
— На всякий случай, — сказала она.
Дентон нахмурился. — Просто убедись, что никому не причиняешь вреда. Есть только один путь к легкому перемирию, но много-много выходов. Им просто нужно отключить вас от частоты».
Это давало некоторый ключ к пониманию того, как устроен демиплан. Частота. Возможно длины волн? Или просто звуки, обозначающие разных людей или пространства? В любом случае, это упростило защиту этого места. Для предотвращения нежелательного проникновения или удаления неуправляемых гостей может потребоваться лишь небольшая настройка и не более того.
Двери аэродинамического обвеса скользнули в сторону, и вишневый аромат наполнил воздух, когда квартет парящих в воздухе дронов прицепился к машине, чтобы начать необходимое техническое обслуживание. Пока дроны работали, свет снаружи потускнел, когда снаружи закрылись противовзрывные двери, скрывающие купол снаружи от глаз.
Вот еще одна вещь, которой в Spine не хватало, — автоматизированные службы и логистические функции. Вещи поддерживались здесь.
Уолтон что-то говорил об этом явлении. Чем ближе человек был к Утробе, тем активнее их жизнь приобретала черты энтропии и разложения. Однако чем дальше, к небу, ярусам и самой пустоте, человечество начинало сближение с бессмертием посредством сплава или апофеоза.
«Пошли, — сказал Дентон, направляя их к закрытому входу, который выглядел как корявая кора, сложенная из переплетенных ребер. — Пора вас всех соединить». Ее Метамозг пульсировал, и неподвижное копье переносило ее мыслевещество сквозь стены и через мили. Раздались низкие последовательности пронзительных нот, и в это же мгновение последовал янтарный свет и тихая песня приглушенного рожка.
Древесина коры соскользнула обратно в изумрудную надстройку, и путь перед ними расчистился.
— Это тоже рай? — спросил Драус.
Дентон вошел в коридор. «Здесь все является частью рая. Вы привыкнете к этому».
«Не думайте, что это место дешевое».
— В этом городском паноптикуме конфиденциальность ценится выше, капитан Драус.
Удобство было еще одной отличительной чертой городских высот. Здесь структуры существования могли быть переделаны в соответствии с потребностями человека, с сокращением расстояний и изменением вертикальности по прихоти самых низменных канонов.
После месяца пребывания в богооружии Аво почувствовал, что между ним и Новым Вултуном зарождается более глубокое родство.
Город хищников.
Город стервятников.
Город технологий и мифологии переплелись.
Но, в конечном счете, город председательствующих историй.
Вот чем, в конце концов, были Небеса: превалирующие нарративы, рассказанные вместо того, что было.
«Вау», — сказал Чемберс, когда они подошли к центру Thinkeasy. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому.
Одинокая древовидная колонна закружилась перед ними, огромное сооружение, протянувшееся по вертикали на три мили. Все его пространство было разделено на пять разных платформ, и, что невероятно, на обоих концах сидели и ходили люди, будь то в вертикальном положении или вверх ногами.
Постоянное жужжание летающих служебных дронов углубляло ульевую тему, представленную в «Перемирии». Голографические тела с хорошо защищенными Метас составляли основную часть клиентуры, и когда Аво огляделся, он обнаружил, что они ходят по каждой плоской поверхности.
— Гравитация здесь подчиняется другим правилам, — сказал Дентон, указывая на стоящую перед ними колонну. «Это центр. Отсюда исходит сила и давит на все ребром. Не прыгайте с боков, иначе вы будете падать с предельной скоростью в бесконечных петлях. Дроны должны будут поймать вас, но они не будут снисходительны к этому».
— Ты говоришь исходя из опыта? — спросила Драус, переводя взгляд с точки на точку, пока она осматривалась вокруг. Несомненно, она обдумывала свою незащищенность, свои потенциальные углы атаки или защиты.
Он не мог ее винить — его собственная озабоченность настоящим ничем не отличалась от того, что он видел в присутствующих некротеургических талантах.
Если судить только по палатам, он больше не находился на молочной территории. Они не были инкубами, но, судя по большинству наслоений вокруг него, компетентность была ожидаемой базой. Это были как минимум матерые уличные сквайры и нюхачи. Несколько предложенных намеков на потенциал выше этого.
Из разума Дентона вылетела связь, цепляясь за пролетавший беспилотник, который вспыхнул красным, а затем зеленым. «Я нашла для нас будку. Если кто-то из вас голоден или хочет пить, есть меню сканирования. Скоро к нам присоединятся мои помощники. Тогда мы сможем поговорить обстоятельно».
— Можем ли мы узнать одного из них, — сказала Драус, в ее голосе слышалось легкое пренебрежение.
— Сомневаюсь, — ответил Дентон. — Как я уже говорил, старуха, вероятно, какое-то время будет занята.
Предполагаемая будка, которую она раздобыла, представляла собой небольшую нишу, уходящую внутрь со стороны цилиндра, окружающего центральную колонну. Ощущение того, что они переступили порог и ожидали упасть до того, как гравитация приспособится к их ощущению вертикальности, было сверхъестественным, но через мгновение они оказались вокруг приподнятого мраморного стола, освещенного парящим локусом.
Мягкие частоты продолжали играть из динамиков, встроенных в стены, их ноты были замаскированы мрачной мелодией странного духового инструмента. В музыке была кислинка. Определенное чувство тоски и ностальгии, которое он не мог точно определить.
«Вам нравится это?» — сказал Дентон. Аво повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Не знаю инструмента».
«Это называется саксофон. Кажется, этого игрока звали Осджон Колдтрейн. Он был музыкантом Voidwatch. Старый. Очень старый.» Она слабо улыбнулась, пока ноты продолжали течь. «Вы знаете, что эта песня запрещена, верно? Это вместе со всем своим жанром? Якобы из них пытались сделать Рай. Все пошло не так. Все пошло плохо».
— Новая рифма такая же, как и первая, блядь, — сказал Драус. «Сейчас. Где твои консаны? Мы послушаем, что вы скажете, но вы должны простить нас, если мы не чувствуем себя такими терпеливыми после сегодняшнего дня.
— Конечно, — сказал Глефа. «Они вдвоем должны быть…»
Голографическая фигура упала в нишу. — Прости, Дентон. Догнал, что поставил ее в угол. Так. Это наша маленькая группа? Жертва, какая-то полупрядь, Цветная марионетка и тухляк. Он посмеялся. Его голос был неестественно шелковистым, а то, как он говорил, почти манило уши. «Черт возьми, судьба хмурится на нас».
— Просто сядь, Кас, — сказал Дентон.
Его ответ затерялся в низком гудящем хоре пчел, которые хлынули через край.
К неверию Аво, призрачная слабость мыслевещества переплелась между ними, как будто их взаимосвязанный разум был облаком познания из феромонов и подобной улью синхронности.
«Извините», — прогудел рой, слившись в клубок. «У нас были задержки. Paladins чуть не зациклили половину из нас».
Чемберс моргнул. «Эти толстые блохи разговаривают с нами?»
Рой образовывал смутное подобие хмурого лица. «Я Sunrise, и это больше похоже на сбор пчел».
Эссус склонился над столом и нахмурился. — А что такое… пчела?
Каким-то образом коллекция насекомых успела вздохнуть.
