И этим Небом я отделяю нас от злодеяний прошлого и соединяю нас с будущим, которым мы должны стать. Я надеюсь, что благодаря обещанию этого Ковчега мы все создадим новые мосты, новые общины, и от нашего объединения посеяны семена единства, которые вырастут за пределы почвы нашей…
Не отказывайтесь от ненависти. Даже я не могу игнорировать размножающиеся мучения нашего прошлого. Но там, где мы, старые и покрытые шрамами, будем колебаться, наши дети и те, кто после них, будут освобождены от бремени — быть, любить и жить без ограничений. Чтобы испытать мир блаженства и процветания, мы всегда должны были дать им.
Будущее неопределенно. Сокрытые более масштабными проблемами, чем я когда-либо мог себе представить, но мы не остаемся в одиночестве. Наши давно потерянные предки нашли нас в конце звездной одиссеи через эпохи жестоких страданий.
Моей семье в пустоте я официально приветствую вас в Идхейме. Узрите нас незапятнанными, созданными ужасами прошлого, рабами жестоких богов, мясниками общего происхождения и не только. Увидьте нас больше, чем мы могли бы быть, но кем могли бы быть наши дети.
Эпоха пантеонов оставила неизгладимый след в наших жилах и духе, но из этого пепла восстало человечество — больше не боги! Давайте возьмем их силы, но не прольем больше крови, запертые в их тюрьмах вечного континуума. Давайте использовать их проекты, чтобы жизнь процветала. И давайте снова взглянем на это небо и увидим его как наше приданое к существованию.
Слишком долго мы причиняли друг другу боль. Слишком долго мы разводили себя, как скот, и приносили в жертву наших врагов. С сегодняшнего дня я даю выбор всем в Идхейме — выбор любить без ограничений, как вам угодно, и рождать, основываясь только на концепции добродетели и взаимности.
Это мое последнее желание — моя заветная мечта — чтобы мы могли подняться и залечить трещины существования как люди, а не как холодные боги! Люди, с человеческими сердцами и человеческими умами, направляющие восходящих администраторов, лишенные какой-либо склонности к поклонению, за исключением того, что предлагается по необходимости и мудрости.
Быть одетым в брак под этими башнями восходящей добродетели, строящимися по канонам перемен!
-Джаус Авандаер, «Восстание ковчегов»
13-10
Разрушенная мечта (я)
Аво поймал призраков, несущих слова Каэ, прежде чем они успели вытечь из его разума и попасть в Д’Ронго.
+ Я пытался исправить его каноны! Чтобы стабилизировать его…+ Ярость исходила от Агноса, когда Д’Ронго говорил на заднем плане, две строки диалога сталкивались, когда Аво сосредоточил свое внимание на том, чтобы сначала разобраться с Каэ.
+ Я знаю. Верю тебе-+
+ Дело не в том, чтобы, блядь, поверить мне, дело в тебе! + закипела Кае. +Ты, она и твой… культист… фальшивый-гребаный-бог, поклоняющийся глупому… половинчатому отцу! Это было для тебя! Все для тебя! Мой разум — жизнь Доутона — сыпь! Моя команда и все люди, которые были с нами! Все разрушено, чтобы сделать… чертова вурдалак!+
Зверь взвизгнул, прося его очистить ее разум от своего за это неуважение. Он думал о том, чтобы просто сломать ее фокус, используя то, что он получил от Абеля.
Следующие слова Д’Ронго устранили необходимость в таком действии. + … ради победы в войне. + Я не поверил тебе насчет Агнос. Кэ Кусанаде. Дочь клана Йинга; сирота потерпела неудачу со стороны своего клана и Гильдии, поклявшись своей жизнью Агнози; хваленая ученица и светлый ум даже среди сверстников+.
Голос Старейшины напрягся от дискомфорта. + Только когда ты показал мне, что она делала с этими… Имитаторами, я отвернулся от своего сердца. + Дискомфорт превратился в ненависть — чистое презрение к эмоциям, горящим родственным пламенем чувствам Каэ. + Я презираю тебя, жрец. Я презираю тебя за то, что ты напоминаешь мне об этом преступлении — моём преступлении против Хартии, против дочери Орай+. Прошло мгновение. Ненависть обратилась внутрь. +И я ненавижу тебя за правду+.
Разоблачение невольного поступка Д’Ронго не избавило Кае от ее гнева, но пламя ее ярости было подавлено возвращением контроля, и ее поглотила тишина, когда ее призраки тряслись, как корабль, качающийся на волнах суматохи.
Д’Ронго продолжил. + Подражатели… Я никогда не мог вообразить такое своим собственным разумом. Это… вне нас. Знак высшего знания пустотников+. Похвала сопровождалась насмешкой. +И наша слабость. С чем-то, что может изменить Небеса в соответствии с потребностями нашего злейшего врага… такого нельзя допустить+.
+ Там были сторонние наблюдатели, + сказала Кае, когда призраки Дентона приблизились. +… Паладины. Экзорцисты. Voidwatch тоже. Они бы никогда не позволили использовать мое творение в качестве оружия. Это было просто предназначено для исправления…+
+ Ты не доверял Дозору Бездны? + Аво бросил мысль Д’Ронго. +Не думали, что они смогут обеспечить параметры комиссионных по соглашениям между Гильдиями?+
Лицо женщины застыло в холодном свете. +Как они могли, видя, что создали этих «Имитаторов» специально для нашего умиротворения?+
Ее слова захватили все его внимание, и внутри него начало гореть растущее любопытство.
+ Бедные беспомощные пустынники, + издевательски заскулил Д’Ронго. + Быть таким могущественным, но беспомощным перед изменяющим существование прикосновением Небес — жить по милости, которую даруем мы, их забитые, невежественные, дикие кузены.+
Она подошла ближе, призраки передавали близость ее презрения. + Но я видел их жизни, их дни, наполненные сочностью и распутной непристойностью, в то время как мы, маяк их спасения, увядаем и истекаем кровью и предлагаем смерть за смертью, чтобы обеспечить их защиту. И тем не менее, вот они, создатели королей, неспособные воплотить свою роль, зрители войны, зашедшей в тупик+.
Последовал тихий смех, полный смятения. +Или мы так думали. Ты знаешь, что я обнаружил с моими инкубами после того, как ты открыл мне существование Имитаторов? После того, как вы заметили их существование через этих Fallwalkers? Сколько усилий потребовалось? Я создал специализированную ячейку экспертов, способных погружаться под разум одного из их машинных сознаний, не раскрывая себя. О, ему понадобилась помощь Омнитека, и услуги, которыми я должен был торговать с этими капризными культистами, были почти слишком суровыми+.
Дентон издал выражение удивления, которое было почти ругательством. +Эгиде это не понравится. Я не думал, что это реально… + Он почувствовал, как что-то пульсирует где-то в глубине ее разума. Что-то происходило в пределах ее Меты.
Его призраки тесно связаны только с Глефой. +Ты не знал.+
+ Нет, + сказал Дентон. + Продолжай вести ее. Этот разговор уже принес значительные дивиденды, но она знает больше+.
Не подозревая о втором разговоре, происходящем параллельно с ее собственным, Старейшина продолжала говорить, ее призрачное восприятие пронзало Аво, как яркий прожектор. + Voidwatch сами не создавали этих «Имитаторов?» Нет. Они спроектировали это. Ты знал это, священник? Это удивительная вещь — даже организм, который сбивает с толку их науки почти так же, как и нашу магию. Даже их богомашины можно было отразить. И то, что оно дрейфует так близко к нам — и захвачено группой плохо организованных Падших бродяг… мне любопытно, было ли это сделано намеренно+.
В ее словах были невысказанные инсинуации, но вес ее разума опирался на него. Было ясно, что она думала, что Уолтон имеет отношение к краже самих Имитаторов, и это вполне могло быть правдой.
Эволюция проявилась внутри Аво, изменив посмертные отношения, которые у него были с отцом. К благодарности и замешательству теперь присоединилось нарастающее раздражение.
Бывший верховный жрец Нолота, возможно, оставил своему сыну много власти и ресурсов, но вместе с этим пришли старые долги и новые обиды.
Семья была ужасной вещью.
+ Сейчас, сейчас, + сказал Аво, стараясь не допустить неловкости своих призраков, и настраивал их голоса на ровный тон. + Вы можете обвинить меня напрямую. Я могу это взять+.
Д’Ронго недоверчиво кашлянул. + О, да, жрец, я, конечно же, беспокоюсь о том, чтобы задеть ваши чувства. Нет. Я не дам вам этого кредита. Я не думаю, что даже ты на это способен — видя, насколько непроницаемы пустотники для нас без наших более… заблудших союзников+.
Она назло отказывала Уолтону в причитающихся ему деньгах, и, к растущему гневу Аво, он чувствовал, что отказ от справедливой похвалы отца вызывал у него грызущее неуважение.
+ Итак, вы считаете, что Имитаторы собирались использовать Дозор Бездны, чтобы сделать нас более… приятными для них. Что уж говорить о том, что произошло потом. А как насчет проекта Godshaper и смысла поджигать разум Кае Кусанаде?+
Внутренности разума Старейшины сжались от возмущения. +Ты знаешь, почему мы сожгли ее разум, ты, существо с раздвоенным языком. Из-за тебя! Вы использовали жизни моих Глейвов — уничтоженных клеток инкубов — и все это для того, чтобы мы могли доставить вам ваш приз. Если бы мы открыли путь твоим планам, пока мы сражались с Высокопламенным+, она невесело рассмеялась. + Должен спросить: значит, вы ожидали этого? Наши инкубы завладели ее разумом и заставили уничтожить паладина Морроу с помощью организма, который она пыталась культивировать?+
Из Каи вырвался сдавленный всхлип боли, эмоции пронзили ее, как пила. Ненависть к себе, ненависть, стыд, насилие, ужас. И все же, в конце концов, то, что заставило ее эмоции внезапно остановиться, было воспоминанием — осознанной непоследовательностью. +Я… я не хотел этого делать? Я не знал…+
Опять же, отказ от выбора врезался глубоко в основу человеческого эго. Даже сейчас, после своего первого воскрешения, Кае все еще цеплялась за боль, мучения, цепляющиеся за нее, даже в ее «оптимальном возвращении».
Она хотела этого на каком-то уровне, но желание быть непостоянным и формировалось обратной связью.
Было больно вспоминать, но слишком дорого было бы забыть.
Кем бы ни был Морроу, она продолжала выбирать горе, которое она была вынуждена причинить ему, вместо его отсутствия в своих воспоминаниях.
Со спокойствием пришла минимальная боль, но иногда люди предпочитали вещество, несмотря на укус.
+ Остальное ты знаешь, + вздохнул Д’Ронго. + Атака была сорвана. К счастью. Как будто этому суждено случиться — под руководством невидимых рук+. Наступило злобное молчание. Когда они отошли от очередного голема, Аво почувствовал, как обида Старейшины смягчилась. + Ты задал мне сегодня много вопросов. Могу я спросить тебя об одном из своих?+
Прошла секунда. Аво бросил свои призраки на Дентона, ища надлежащего совета.
+Пусть,+ ответил Дентон. + Мне любопытно, что она хочет знать. +
+ Да, + ответил Аво, фильтруя неуверенность, которую он чувствовал, когда доносил свое сообщение.
Старейшина подтвердил свое согласие с кривой ноткой подозрения. +Почему ты притворяешься священником?+
Его внутренности опустели. Зияющая пропасть растянулась в нем, когда Аво почувствовал, как Дентон подталкивает ее призраков ближе к себе.
+ Вырви из нее ближайшие воспоминания, + сказал Дентон. +Мы можем сделать это снова-+
+ Это цитрусовые, + перебил Д’Ронго. +Запах. Твои призраки посылают мем-данные с факсимиле настоящего существа, но… мне это не по вкусу. Или любого другого человека, если уж на то пошло+.
Вернувшись в реальность, Аво недовольно прошипел низкий голос.
Конечно. Ошибка была в детали. Самая маленькая, самая незначительная деталь. Он был упырем, и, таким образом, где его обоняние было острее, он также по-другому ощущал вкус вещей.
То, что он использовал, чтобы подделать свою маскировку, было достаточно похоже. Но близость не порождала должной симметрии.
Это была его ошибка — его провал.
Тот, который он скоро научится исправлять.
Аво попыталась погрузиться в недавние воспоминания Д’Ронго, прежде чем она снова заговорила. + Это единственная причина, по которой я так много тебе рассказал. Любопытство. Я думал, что ты был им, когда впервые вторгся, но теперь, когда я провел с тобой время… ты очень похож на него, но не совсем. В ваших призраках есть… холодность. Чего-то недоставало в гранях, которые у него были. Менее уязвимы. Менее гуманно. Ты не скажешь мне, кто ты, но я хочу продолжить нашу сделку+.
+ Нет, + сказал Аво. + Без сделки. + Он изгнал своих призраков…
+Тогда ты тот, кто напал на Великую девочку? Часть сегодняшнего хаоса в Уорренах? + Снова напряжение внутри него сильно скрутило. Он почувствовал, как улыбка расползлась по ее лицу. + Очень приятно познакомиться с тобой, Послушник Неповиновения. Мне любопытно, Эйдон Чемберс твоё настоящее имя+.
И пружина напряжения соскользнула, выпустив избыток удивления.
+ Что? + сказал Дентон.
+ Я… да, + сказал Аво, его использование Чемберса было скорее инстинктивным, чем разумным. Момент был таким абсурдным, таким неожиданным, что он обнаружил, что его мысли скользкие, не желая задерживаться достаточно долго, чтобы решить, как правильно поступить. +Как… ты узнал?+
Она вдруг почувствовала себя очень довольной собой. Часть Аво хотела открыть правду, хотя бы для того, чтобы еще глубже погрузить ее в муки горечи. Он продолжал эту новую шараду, несмотря на то, что она источала самодовольство. + У нас обоих есть средства. Тебе действительно следовало держаться подальше от внимания. Как бы твой господин ни вызывал у меня отвращение, он был достаточно мудр, чтобы не привлекать к себе внимания+.
+ Я… + Аво замолчал. Он обратился к Дентону за советом, но обнаружил, что ему предложили ментальный эквивалент пожимания плечами.
+ Что вообще происходит, + пробормотала Каэ, временно прервав свое смятение.
+ Итак, + сказал Д’Ронго. +Должно быть, ты также украл Проект Дихотомия до того, как Highflame смог продать Фрейм с аукциона другому их мяснику?+
Строка текста пробежала по его зубчатой ленте, когда запрос Ghostlink от Чемберса заполнил его разум. С подтверждением ввалился бывший силовик, его разум кружился, как вихрь хаоса. + Какого хрена она думает, что я замешан в этом? Что ты сделал, Аво?+
+ Я… не знаю. + И это была чистая правда.
Безусловно, были свидетели, указавшие на место происшествия Чемберса и Эссуса, но если это было…
Аво остановился. Аво вспомнил более ранний момент, когда они пытались убить Зеркального Головы. Он использовал разум Чемберса как точку доступа. Инкубы знали это как истину.
Могли ли они предположить, что Чемберс был своего рода учеником Уолтона? Или Низкие Мастера в целом?
Безумие такой перспективы заставило его усмехнуться. Тогда смейтесь. Это было то развлечение, которое получаешь, наблюдая за колоссально неверным выводом, который принимается за истину — случайная теория заговора, используемая вместо странного вымысла.
+ Хорошо, + сказал Аво, слишком ошеломленный, чтобы не продолжать подыгрывать. Он мог бы восстановить последовательность разума Д’Ронго позже, если все пойдет не так. В присутствии Чемберса, возможно, они все-таки смогли бы продолжить извлечение нужных им подробностей. +Ты меня понял+
+ В этом нет ничего постыдного, + сказал Д’Ронго. +Хотя я увижу тебя мертвым ради жизней моих охранников+.
Он хмыкнул. + Сомневаюсь, что у тебя достаточно травм, чтобы успокоить меня.
Чемберс побледнел. + Стоп! Что ты делаешь-+
+ Итак, + сказал Д’Ронго. +Использовать меня, чтобы собрать все эти подробности… твой хозяин никогда не рассказывал тебе об этом?+
+ Нет, + сказал Аво. + Он всегда был… + Он знал, что хотел сказать. У него были слова, ему просто нужно было их произнести. +…Половина нити.+
+ А, + сказал Д’Ронго. +Ты мне уже больше нравишься. Скажи мне: ты знаешь, куда он взял Агноса? Ее жизнь ценна. Мы просто хотим, чтобы она вернулась, чтобы исправить нашу ошибку. Если вы устроите ее возвращение, я даже позабочусь о вашем вступлении в наши ряды. У вас есть навыки — подумайте, чего вы могли бы достичь, если бы могли удовлетворить все потребности — все фантазмы, которые вы хотите. И призраки. Нет отставания. А также FATE-Skein.+
+ Подожди, подожди, + сказал Чемберс, чувствуя, как он облизывает губы, истекая кровью. + Это очень хорошая сделка. Я думаю, мы должны взять это. Я могу быть твоим внутренним человеком для Ори-Таума+.
+ Дентон уже есть, + сказал Аво.
+Она… не мужчина?+
+ Полагаю, это правда, + невозмутимо ответил Дентон. +Пока я не получу новых модов.+
+ Тем не менее, + сказал Д’Ронго, + вы, должно быть, отчаянно пытаетесь разыграть такую игру. Обнародование информации — Паладин арестовал меня только для того, чтобы устроить этот разговор… Хорошо сыграно, но мы оба знаем, что я не боюсь конца. И хотя у тебя может быть Агнос, она никому из нас не поможет, если не закончит свою работу+.
+И что это?+
+ Восстанавливая Небеса Любви и обращая их против наших врагов, + ее голос понизился. + И обращаем Ковчеги против наших врагов+.
