Разделение «эго» и «воли» на разделенные метафизические компоненты, составляющие целостный «нус» или личность, является относительно уникальным и заразным явлением для софонтных существ, которые выживают в тауматургически затронутых средах.
В настоящее время Эгида предполагает, что именно контакт с подреальностями или таумическими явлениями в целом вызывает это изменение у отдельных существ. Для полевых оперативников, дислоцированных на Идхейме, если они будут убиты в бою, а затем вновь подняты в небо, обычно требуется помощь Агноса, чтобы сломить их эго и волю. Дело в том, что если разум оперативника будет туннелирован в новый морф после смерти, функции его мозга останутся, но он не сможет совершать какие-либо исполнительные действия.
По сути, их «личность» разделена пополам. У них будут все способности думать, но не будет функционального стремления к этому. Как будто какой-то метафизический кусок из них отсутствует.
Лишенные такого концептуального компонента, даже полностью неповрежденные разумы выдолблены за завесой реальностей, и хотя они остаются нетронутыми в материале, будучи помещенными в лиминальность расширения стабильной субреальности Разрыва, недостающие грани их личности можно наблюдать в видимых проявлениях. деталь…
-Voidwatch, Министерство таумических аномалий, «Эго и воля»
13-21
Стать (II)
«Я собираюсь кое-что попробовать. Я хочу посмотреть, смогу ли я изменить ее мнение.
Таковы были первые слова Аво, когда он оторвался от трупа Абеля. Бушующий огонь обрушился на бескрайние просторы Пустоты, и везде он ощущался неизгладимым следом. Его присутствие больше не было тихим, как термиты, проедавшие древесину.
Теперь он был путешествующим лесным пожаром. Пожар, подходящее выравнивание с распространяющимся пламенем, составлявшим новые сухожилия его познания. Его тень задержалась в Нижнем мире в воспоминаниях, которые он оставил отсутствующими, и в разумах, которые он оставил обнаженными.
Вскоре среди них окажется и Абрель Грейтлинг. Однако, в отличие от остальных, она была похожа на него — изгнанницей из объятий смерти.
Через нее он сделает следующие шаги в своем самопознании.
И если то, что он предположил, было правильным, то и ее тоже.
Дентон отпрянул назад после того, как слова впервые покинули его, нектар ее разума дразнил его, как спелый фрукт, усеянный мерцанием. О, секреты бы открылись, если бы он принял ее в свое согласие.
[Раньше не мог получить доступ к ее разуму. Не было нужных компонентов. Теперь все по-другому.]
[Все еще не уверен в эффекте. Она могла присоединиться к нашим мыслям. Хотите посмотреть, горит ли она. Но ждать. Может подождать.]
[Еще один шанс позже. Посмотрите, можно ли заключить сделку. Она… полезная. Не отчуждайтесь. Все еще слишком выгодно.]
[Хотя будет вкусно.]
[Да. Вкусный. Новые цвета, чтобы увидеть.]
Почему-то Аво не думал, что Уолтон хотел, чтобы он таким образом получал новый опыт.
Когда он поднялся, используя свои эхоголовы, он оставил скрытый сеанс, который он секвенировал внутри Абрель, активным внутри себя в ожидании ее воскрешения. Если правила, лежащие в основе ее смерти, продолжат действовать, у него не будет проблем с тем, чтобы пройти через автосеансы и забрать ее разум себе.
Но ее мысленный шаблон будет только первым шагом.
Настоящая победа ждала его в открытии того, что он мог изменить после этого.
— Аво, тебе хорошо, консанг?
Он сделал паузу. Кто это сказал… о, Драус.
Ствол ее гранатомета был выдвинут из-под ее запястья, и его физ-симулятор направил его прямо ему в голову.
Она не стреляла в него. Втягивая в себя эманации мыслевещества, просачивающиеся из ее наслоений, его подразум создал смутную симуляцию дилеммы, которую она испытывала.
«Спасибо», — сказал он, переживая ее внутренний конфликт в режиме реального времени. — Спасибо, что не подстрелил меня.
— Ага, — ответила она, еще не опуская пистолет. — Не упоминай об этом. Я бы сделал это, если бы ты задержался внутри еще на пару секунд.
[Джелен Драус. Всегда надежный.]
[Оценка смоделированных ответов.]
[Все еще мог просто сжечь ее разум в нашем.]
[Снова. Потеряет ее доверие. Контролируйте наш голод.]
[Контроль.]
[Владелец.]
[Укрепите ее доверие.]
[Да. Моделирование новых когнитивных путей. Установка адаптивных моделей мышления для улучшения социализации.]
АДАПТАЦИЯ ШАБЛОНОВ РАЗУМА [TALON-1]; [ТАЛОН-17]; [TALON-11] В КОГНИТИВНУЮ СТРУКТУРУ
Преображение его разума было столь же очевидным, сколь и сверхъестественным. С вершины его короны горел его Метамозг, возвышающийся огонь башен свободно и постоянно изливался из изгиба его ореола. Призрачное сияние, которое он излучал, повергло всех остальных в присутствие танцующей тени, и они смотрели на него с неподвижной позицией и немигающими взглядами.
Он изменился. За такое короткое время он снова изменился. Они не понимали. Он и сам не понял. Они боялись.
Было мудро и разумно бояться неизвестного в этом городе.
Но на этот раз все будет иначе.
Новые последовательности росли и соединялись, как корни дерева, широко раскинувшиеся под мягкой почвой. В своем основании он оставался самим собой, но теперь в нем было нечто большее. В него проникли дополнительные слои эмоций и искреннего сочувствия, и тихое шипение боли вырвалось из его легких, когда его низменная природа вызвала вспышку травмы, когда в нем поселились чистые человеческие замыслы.
— Аво? — повторила Драус тревожно тонким тоном.
— Я в порядке, — сказал он. Более новых, более «человеческих» частей его разума не было в тот момент, но его подразумы настроили его структуру и растворили конфликтующие аспекты его природы. Он снова посмотрел на Драуса и заметил тревогу на ее лбу, заметил, как Чемберс стал стоять перед Кае, и как Агнос выглядывала из-за него, широко раскрыв глаза, и ее разум не знал, что чувствовать.
— Я… — сказал он, начиная с Драуса.
Он так много мог сказать. Так много он хотел сказать сейчас, что понял больше. Теперь, когда он внедрил гуманистическую обратную связь в свою метаневрологию.
[Будь честен с ней.]
[Да. Скажи ей, что ты хотел сделать. Мы знаем, что она любит честность.]
[Честность завоюет ее доверие. Она уважает это. Заставит нас обоих казаться более реальными друг другу.]
[Соединять.]
[Да. Соединять.]
«Мне было так трудно не сжечь твой разум», — признался Аво. Выражение лица Драуса не изменилось, но бровь Дентон дернулась, когда она медленно попятилась.
Санрайз, обладавший большей предусмотрительностью или самосохранением, чем все остальные в комнате, в настоящее время прилепился к дверному косяку, ведущему вниз, рядом с Касом, который отставил в сторону руку с ужаленными жилами, словно собираясь вытащить пистолет.
[Может быть, слишком честно.]
[Может еще раз попробовать после того, как она выстрелит и убьет нас. Не ахти какое дело.]
[Может расплавить пули. Сразитесь с ней.]
[Да. Тоже вариант.]
Аво проигнорировал внутреннюю вокализацию своих сомнений. «Я сжег некоторых инкубов, с которыми столкнулся. У меня в голове есть их прокси-шаблоны. Я знаю то, что знают они. Я могу думать так, как думают они. Они показывают мне новые вещи сейчас. Новое понимание». Он сделал паузу. «Хотел понять тебя. Стань собой. Вы все. Дрался. Я боролся с собой».
Хмурое выражение лица Чемберса мелькнуло за плечом Драуса. — Ага, насчёт этого консанга… ты… ты перестал бороться за меня, или есть причина, по которой я не провожу языком по внутренностям чьих-то глазных отверстий, потому что… я помню, как ты меня довольно быстро обжег.
Ему даже не потребовалось многого от его нового шаблона, чтобы подтолкнуть Аво к более дипломатичному ответу. «Сражался сильнее за одних, чем за других. Знал, что ты достаточно силен, чтобы выстоять. Выживать. Догадался, что это могло вас обнулить. Но вы терпели и хуже. Остались собой, несмотря ни на что. Никогда не было причин сомневаться в тебе, Чемберс.
Раздраженный взгляд на его лице погас, когда Чемберс сглотнул и отвернулся. Слова застали его врасплох, и эффект был немедленным. Его мыслевещество пошатнулось, и его разум сжался внутрь, отступая, не зная, как обработать этот внезапный дар предложенной похвалы.
[Он был легким. Мы были в его сознании в течение долгого времени.]
[Да. Хочет иметь значение. Хочет быть частью чего-то, что не оставит его позади. Поэтому он пытается соответствовать ролям в группах или сообществах. Особенно хочет иметь значение для кого-то большего, чем он. Он хочет любви и доброты от авторитетных фигур. Порез, нанесенный на место его отцом. Мы можем дать ему это. Мы можем привязать его к себе даже без некротургии.]
Бедный раненый Чемберс.
Аво остановился. Эта мысль была так непохожа на него. Такая вещь странно ложилась на фон подавленного насилия и жестокости, которые текли в основе его существа.
— Что-то случилось со мной, когда я столкнулся с Низшими Мастерами, — сказал он, поворачиваясь к Драусу. «Они что-то использовали на мне. Я попытался сжечь себя, используя часть огня, который взял из разума Кае. Эффекты… присоединились. Слился со мной. Я изменил. Я… больше сейчас. Другой.»
— Еще, — сказал Драус. Она опустила пусковую установку. — Так… ты в огне, что ли?
«Я пламя. Я все то, что горит. Все, что касается. У меня внутри более двадцати тысяч призраков. Целые разделы вестибюля запомнились. Я знаю все, что знают инкубы, которых я поглотил. Я больше. И скоро я стану еще больше».
Регулярка какое-то время безучастно смотрела на него, и ее лицо расплылось в недоверчивом смешке. «Ты бесконечный ком гребаных сюрпризов, ты знаешь этого гнилого мерзавца?»
— Вы бы предпочли, чтобы я был другим? он спросил.
Она не дала прямого ответа на вопрос. — Просто держи свой огонь подальше от меня прямо сейчас. Я не хочу поймать гуля от тебя.
[Может быть, посмеяться над ее замечанием.]
[Может проявлять более высокий уровень юмора.]
[Нет. Ждать. Моделирование показывает, что вместо этого она будет нервничать.]
[Просто хрюкать?]
[Да. Ворчит.]
Аво хмыкнул. — Пожары тоже могут предложить вам что-то полезное.
Повернувшись к остальным в комнате, он неловко похлопал Дентона по плечу. — Ты сказал Драусу не стрелять в меня?
— Да, — сказал глеф, все еще глядя на Аво с непроницаемым выражением лица. «Я хотел бы… позже подробно рассмотреть ваши изменения. Если бы вы позволили.
Вечно любознательный. Когда-либо ищущий другой угол, еще одна вещь, чтобы учиться.
— Позже, — сказал Аво. «У меня есть последний разум, в который я хочу погрузиться. Еще один, который я хочу изменить».
«ВОЗ?» — спросил Дентон.
— Абрель Грейтлинг, — ответил Аво. «У меня есть часть ее разума. Она скоро вернется. Очень скоро. Хочу посмотреть, смогу ли я стать ею. А потом я хочу посмотреть, могут ли два одинаковых разума совмещаться».
«Куча?» — спросил Дентон.
Она не понимала, и у него эта идея существовала только как концепция. Вскоре он сможет увидеть, как это работает на практике.
Мягко похлопав Глейва по плечу одним из своих Эхоголов, женщина напряглась и, казалось, смотрела сквозь него, когда он проходил мимо нее. Направляясь к Кае, Агнос вздрогнул при его приближении, и он услышал, как участилось ее сердцебиение и расширились зрачки, когда ее взгляд устремился вверх, чтобы встретить его пылающее познание.
Из ее разума вытекали сворачивающий желудок стресс и вздрагивающая травма, а также глубокий и болезненный корень ревности.
[Это сломало ее. Испортил ей жизнь.]
[Теперь мы носим его как еще одну мантию силы.]
[Уолтон уничтожил ее. И уполномочил нас.]
[Мы являемся символом ее боли, проявляющейся как чужая слава.]
[Не по своей вине.]
[Мы не можем дать ей покоя.]
[Мы даем ей обещание]
[Сделать так, чтобы ее потеря что-то значила.]
[Дайте ей шанс отомстить. Исправьте сыпь, как она хотела. Верните все знания, украденные у нее.]
[Она не будет целой. Но у нее будет дорога. Ей нужен новый путь.]
Кае сделала шаг мимо Чемберса и уставилась на него, морщины на ее лице углубились от раздраженного истощения. «Каково это? Для тебя, я имею в виду. Я… — Ее голос сорвался, когда она издала сдавленный смех. «Я до сих пор помню, как это было для меня. Он горит? Тяжело думать?»
— Нет, — сказал Аво. «Здесь больше голосов. Больше меня. Больше всего. Легче думать, чем раньше. Могу заставить себя понять, вырастив чужой разум из своего собственного.
Она выдохнула. — Ты огонь?
«Я огонь. Я то, что Низкие Мастера оставили внутри меня. И еще больше».
Она кивнула. — Твой отец, должно быть, действительно любил тебя.
— Да, — сказал Аво. — И ты должен его ненавидеть.
Ее лицо исказила усмешка: «Мне не нужно твое подтверждение моих чувств».
— Я не могу исправить ситуацию, Кае, — сказал он, прервав ее прежде, чем ее гнев успел пробудиться в полной мере. «Ты проиграла. Потерял так много без всякой причины…
Она стиснула зубы. «Останавливаться…»
[Продолжать идти.]
[Это будет больно. Это должно. Но она выживет.]
[Веди ее к новому пути. Используйте ее боль, если нужно.]
«—Возлюбленный. Исследовать. Будущее. Жизнь. Безопасность. Все никогда не вернется».
Слеза боли брызнула из ее левого глаза, когда она ткнула пальцем ему в грудь. — Ты чертов…
— Привет, Аво, — сказал Чемберс, переводя взгляд с них двоих.
Он слышал, как приближается Драус.
— Но мы все еще можем заставить это что-то значить. Я могу достать тебе все разумы тех, кто причинил тебе боль. И старший. И мы можем исправить сыпь. И мы можем отозвать ваше исследование. Не дайте гильдиям устроить еще больший беспорядок, используя ваши исследования. Укради у них Небеса Любви».
Ее подбородок задрожал в тот самый момент, когда он почувствовал, как пальцы Драуса стиснули его плечи, словно титановые тиски. Старые инстинкты столкнулись с новыми, когда весь он, что был гулем, кричал, чтобы он включил Обычную и разорвал ее на части за то, что она наложила на него руки. Его высшее «я», однако, знало, что она приближается, и просто вцепилось когтями в ее хватку.
— Поверь мне, — сказал он, изогнув лицо так, чтобы видеть Драуса только краем глаза. «Пожалуйста.»
Она посмотрела на него, но на удивление мало гнева горело в ее глазах. — Ты делаешь ей больно.
«Я знаю. У меня нет лучшего пути». Он повернулся к Агносу. «Если то, что я делаю с Абрелем Грейтлингом, сработает. Если сдвоенное изменение наших объединенных разумов вступит в силу… Думаю, я смогу избавить тебя от боли. Вы этого хотите?
При упоминании об избавлении от боли он услышал, как Эссус села через всю комнату. Аво считал мужчину еще одним кандидатом для этого эксперимента, но бывший отец и так слишком настрадался. Не было большого смысла ломать его, когда вместо него ценой любых неудач мог заплатить еще один заслуженный.
— Я не хочу ничего забывать, — сказала Кае. — Я говорил тебе это.
— Ты не будешь. На мгновение он подумал, что дотянется до нее и вступит с ней в тактильный контакт как знак физической поддержки. Но он этого не сделал. Так много выбора было лишено Агноса. Она должна немного вернуться. — Мой отец взял у тебя. Ори-Таум взял у тебя. Даже Высокое пламя забрало у тебя. Использовал ваши исследования для чего-то, чего вы не планировали. Я не они. Я кульминация всей вашей работы и многое другое. И я хочу дать вам то, что вы хотите. И более.»
[Абрель Грейтлинг только что воскрес.]
[Может чувствовать ее разум с другой стороны. Она напугана. Смущенный. Дезориентирован.]
[Должна поглотить ее разум, прежде чем она соберется.]
Он направил свое достигающее пламя через свой авто-сеанс в ее разум, как раз в тот момент, когда она закончилась. Она вспыхнула изнутри, весь ее разум сгорел в его, когда ее шаблон остановился на его растущем инвентаре.
Более того, он чувствовал, как внутри него бурлит ее жизнь — прошлые битвы и далекие воспоминания о школе Тирсайда поселились в нем. Дополнительный вес ее переживаний расширил его самоощущение, а не утомил.
Более. Всегда больше.
Повторив то, что он сделал ранее, он перегрузил ее имплантаты и снова оставил ее мертвой и дрейфующей в пустоте. Это действие заняло у него меньше времени, чем размышления — даже глубокого погружения, поскольку его подразум завершал мелкие детали от его имени.
Он боялся, что это сделает его ленивым.
[Ментальный шаблон: Абрель Грейтлинг включен]
[8021 призраки с ней тоже. И три новых фантома, заслуживающих внимания. Может вспомнить свою жизнь. Могу вспомнить–]
[Позже. Сосредоточьтесь на Кае сейчас. Когда она снова воскреснет, мы сможем сделать следующую часть.]
Он рискнул подождать еще немного. Каэ имел большее значение, и впервые он не просто подумал об этом, он почувствовал это.
Какую щемящую боль принесло предчувствие.
— Ты не лжешь, не так ли? — наконец сказал Кае. Она сглотнула, когда провела по лицу. — Ты действительно собираешься попытаться… и дать мне все, что я хочу? После твоего отца… после всего?
— Да, — сказал Аво. — И я не буду пытаться. Это произойдет. Мы узнаем, каков цвет справедливости».
Тут Каэ рассмеялся. «Люди… люди разрушили мою жизнь. Взял мою работу. А теперь… монстр попытается поцеловать его получше. Ее разум вернулся к усталости, когда гнев ускользнул от нее. Она покачала головой. «Что такое моя жизнь».
«Странно, — ответил он, — но мы справимся с этим вместе».
Он почувствовал, как Драус ослабила хватку на его плече, и он, в свою очередь, отпустил ее руку. «Спасибо, что не превратили меня в стекло», — сказал он.
«Ага. Должен признаться: мне было довольно трудно не остановиться ни на секунду».
Он фыркнул на низкой ноте изумления. Быть человеком иногда было щекотно.
— Я скоро снова нырну, — сказал он. Эти слова были обращены ко всей комнате, а не только к Кае или Драусу. — Я только что поглотил разум Абеля Грейтлинга. Я чувствую ее… Теперь я могу проявить ее познание». Он позволил ее последовательностям пролиться через его пламя в одно мгновение, и содержимое обрушилось на него, как тонна кирпичей.
— Ты разрушил ее семью больше, чем ты думаешь. Однако эти слова предназначались только Драусу. Он посмотрел в ее сияющие радужки, освещенные прикосновением технологии. «Разбил их глубоко». Упырь внутри него кипел от восхищения затянувшимися мучениями, гнездившимися глубоко в уголках души Абеля. Такая вкусная рана.
Эта мысль сопровождалась ноткой отвращения к себе и искрой травмы, когда его разум бунтовал против самого себя.
[Хм. Некоторые проблемы внутреннего конфликта вызваны исполнительным мышлением.]
[Низкий разум все еще слишком жесток. Имеет человеческие структуры, но ему потребуются более стабильные соединительные последовательности, чтобы соединить эмпатические конструкции с нашим ядром.]
[Как насчет постепенного усиления психопатии? Акклиматизация как буфер. Сначала почувствуйте себя человеком, а затем дайте этому устояться. Может быть, как пищеварение?]
Снова форма его разума изменилась, и новые участки познания слились воедино над уязвимыми местами старого.
— Я… э-э, — фыркнул Чемберс. «Не буду врать: я все еще чертовски озадачен тем, что происходит? Нравится… Мне нравится хороший Аво. Но он также выводит меня из себя — но я не хочу, чтобы ты возвращалась! Ты стал добрее! Красиво — это хорошо!» Он взмахнул руками, предположим. «Ты нам всем нравишься! Верно, ребята?
Было намного меньше согласия и гораздо больше пристального взгляда, чем он хотел.
«Черт возьми, вы дерьмо! Поддержи меня!»
Все продолжали игнорировать его.
— Что ты пытаешься с ней сделать? — внезапно спросил Кае. — Абрель, я имею в виду. Что ты собираешься делать с ней теперь, когда она у тебя на уме? Вы… вы пытаетесь перенестись через тела? Ножны?
[Нет. Но это другой эксперимент: воскреснем ли мы в ее теле, если перенесем в нее все наши познания?]
[Под вопросом? Тест в конце. Используйте Чемберс в качестве якоря на этом конце.]
— Чемберс, — сказал Аво. — Мне нужно будет снова сжечь тебя позже. Съешь весь свой разум.
«Понимаете!» Чемберс обвинил. «Это дерьмо, которое происходит, когда меня никто не поддерживает».
— Ты единственный, кто может это выдержать, — солгал Аво. — Ты — единственный выбор.
Тут же Чемберс выпятил грудь, и его разочарование переросло в гордость. «Никогда не говорите, что Эйдон Чемберс не отдал свое сердце и душу за свои консанги».
Кас вздохнул себе под нос. «Джаус. Упырь в рекордно короткие сроки сделает эту чертову полупрядь невыносимой со всеми этими поцелуями в жопу.
— Я собираюсь изменить свое сознание, чтобы оно стало почти таким же, как у Абеля, — сказал Аво. «Посмотрим, разрушит ли это ее познание, или мы будем «накладываться» друг на друга».
— И… тогда что ты будешь делать? — спросил Кае.
«Тогда я посмотрю, смогу ли я изменить ее». Аво пересмотрел свои слова. «Измени нас».
[Абрель снова жив.]
[Последовательности сдвига на базовом разуме. Готов к погружению.]
— Драус, — сказал Аво. «Стреляйте в меня, если огонь погаснет в моем разуме и я упаду без сознания. Собираюсь попробовать идею Кае в конце.
«Моя идея?» — спросил Кае.
— Сейчас ныряю, — сказал Аво. «Поделюсь новым пониманием, когда вернусь. Новые возможности».
Чемберс наклонился к Драусу. «Рег. Я все еще чертовски потерян».
«Какое-то пылающее нова-горячее некродерьмо».
И с мыслью Аво переместил свое сознание и почувствовал, что его чувство самовоссоединения заново. Сочувствие в нем свертывалось и изменялось, притупляясь по отношению к одним понятиям и людям и разгораясь сильнее по отношению к другим. К Драусу он испытывал непостижимую ненависть, в то время как в Кае он обнаруживал, что вызывает обусловленное уважение.
Высокомерие, уверенность, ярость и сдерживаемая печаль переплелись в сердцевине ее существа, когда он почувствовал, как края ее когнитивной архитектуры расширяются и обретают форму.
Помимо единственного укола сознания в его сердцевине, все остальное принадлежало Абрелю Грейтлингу, пламя теперь вырывалось из путей, полностью связанных с тем, что он выпил из нее, когда она была последней.
Проявив авто-сеанс, он вводил эту часть себя через сеанс, и через безбрежность пустоты его разум вознесся вверх, чтобы погрузиться в Абреля, симметрию, достигнутую последовательно, мыслевещество, фантомы и все такое.
