Безумие. Абсолютное безумие.
Разве гильдии не видят, что они добиваются разрушения тем, что просят меня построить? Небеса — это не просто мертвые конструкции, которые можно складывать вместе. Работа, необходимая для создания концепции даже самой низкой из Сфер, требует жертв, исчисляемых сотнями.
Я понимаю, что наши бывшие правители считают, что они обладают привилегиями над всей жизнью в этом городе, но каждое эго должно быть преобразовано в правильные убеждения, а затем пересмотрено, прежде чем их можно будет скормить Разрывам.
Малейшие недостатки могли привести к катастрофе — разве эти люди не помнят Махдраду и его чуму оцифровки? Как Omnitech продвигала, торопила и использовала эти Небеса Данных, ни разу не проверив их стабильность?
Знают ли они, сколько Агнози умерло, чтобы сдержать преобразование физической материи в бессмысленные данные? Им все равно?
Нет. Нет. Всем всеравно. А те, которые это делают, неуместны или бессильны.
Все, чего хотят гильдии, — это власть и новые способы осквернить реальность. Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то просил меня о Небесах для лучшего общества. Дожди полуночи? Гончие? Все до настоящего. Все до этого бесконечного, бессмысленного кровопролития, которому просто не будет конца.
С каждым «Современным» Небесом, которое поручено построить моим Агнози, я чувствую, как кричит мой дух. Приверженность Гильдий к Статьям ослабевает с каждым днем, и они все больше требуют канонов, всеобъемлющих, всемогущих и всевредных. Широкая, чем широкая. Выше, чем высокий.
И если мы не можем доставить, они злятся на нас. Безумный. За то, что не сделал что-то из Второго Сфераджа равным Девятому.
Вот божественность — если бы вы могли контролировать все аспекты существования, вы бы растворились в ней, потому что тотальность должна быть всем, и если бы ваша Область могла влиять на все существование, тогда действительно не было бы точки разделения между ними. и тотальность, будет там?
Чтобы спроектировать «идеальные» Небеса, отвечающие всем этим критериям, потребуются годы исследований, анализа и сосредоточенного поклонения. Это потребует смерти за смертью и прототипа Небес. Испытания за испытаниями. Эксперименты. Обучение! Научиться этому невозможно, когда все силы, управляющие нами, находятся в состоянии войны, или участвуют в теневых войнах, и активно убивают лучших и умнейших представителей моего ордена, когда они могут оказаться на грани прорыва, который изменит баланс.
Я не могу доказать, что Гильдии убивают нас. Я не могу. Да и Экзорцисты и Паладины, выстриженные годами «несчастных случаев» и «несчастий», находятся не в лучшем состоянии, чем мы.
Эрозия нашей человечности-мечты перешагнула теперь последний порог. У меня нет надежды на разрешение этого нет надежды. Даже если фракция победит, что тогда? Мир? Процветание? Смехотворно. Godclads застаиваются в таких условиях. Как вы должны подняться по лестнице власти без смертей и бойни?
Как? Скажи мне! Скажи мне!
Война! Война последует за новой войной! Потому что, пока один человек не заявит о своей победе и не отдаст нас на милость своей пяты, конфликт не закончится. Не с тем, как мы! Считайте себя проклятыми дураками! Думать! Чертовски подумай! Вы даже не можете согласиться с истинами прошлого, и каким-то образом вы ожидаете, что остальные поверят, что вам удастся достичь и согласиться, как только ваш Ковчег станет последним?
Нет! Война! Война! Война! Война! Война внутри! Вы обнаружите разногласия, чтобы обескровить друг друга и посвятить себя этому.
Потому что то, что ты говоришь, отвлекает. Я сужу о тебе по поступку, и единственное различие между тобой и маньяком удовольствий — сравнительное бессилие.
Гульденам, читавшим мою литературу, — это вы все время лишали себя истинной славы.
Ты. Твоя вина. Всегда.
Убийцы Яуса. Ублюдки предатели мечты. Вы и ваши невозможные эго. Вы и ваши заблуждения.
У тебя будут те ничтожные Небеса, которые я могу собрать, но ты никогда не увидишь обещания вознесения.
Когда я был ребенком, я жаждал претендовать на небо. Теперь взрослый, я хочу, чтобы он упал на нас.
-Мем-журнал Верховного Агноса Оссама Харируды за 2 недели до его «Самоубийства»
14-13
Рука, которая кормит
Его подсознание предсказал плоский взгляд Ривы, как и последующие слова. «Вы знаете, что люди пытались убить меня разными способами, но это уже третий раз, когда другой «Одетый» предложил мне совершить самоубийство на равных».
Тот факт, что это не было первым, красноречиво говорит о том, что нужно быть богоодетым. Люди были существами, соблазняемыми редкостью и дефицитом; в тот момент, когда собственная жизнь стала небрежно возобновляться, мысль о том, чтобы потратить ее, перестала иметь какой-либо вес в своем весе.
Тем не менее, идея была подброшена, и вскоре ему придется провоцировать ее любопытство, если он хочет вдохновить ее на действие. Простых слов было недостаточно, но он знал единственный верный способ вбить свою волю в основу ее убеждений. В одну сторону и никак иначе.
Смерть была дешевой. Смерть была учителем. Смерть была выражением доброй воли. Смерть была приглашением; средство для достижения цели.
Смерть была диалогом.
+ Я дам тебе решимость, которую ты ищешь, + сказал Аво. +Я умру первым. Вы можете следовать за мной после. Или нет. Это твой выбор.+
Наросты как Ревы, так и Уайт-Раба пузырились с большей неуверенностью, чем раньше. Когда они устроили на него засаду, он ожидал, что окажется в невыгодном положении. Не так. Их встреча была для него случайной, а для них — откровением.
Столько всего лежало за пределами их понимания, так много, чего он знал, они не понимали и никогда не смогут.
Нет, если он не показал их.
[О, это ее выбор,] пробормотал Абель. [Чёрт возьми, что случилось с моим выбором. Она получает все хорошее обращение, в то время как я должен был видеть, как умирает мой брат, мои друзья были зарезаны, я был наполовину обнулен… Ты просто ненавидишь Голдса, Аво?]
В инвентаре его проявляемых шаблонов Когти, Тени и Бенхата начали саркастически бормотать друг другу, каждый притворяясь, что они только что встретились друг с другом, постепенно переходя к вопросу о том, из какой они гильдии и как они все « умер».
[Ешьте мое дерьмо, полупряди. Ты знаешь, о чем я говорю.]
Бенхата рассмеялась. [Я не. Я действительно не знаю. Какое-то мгновение я был в порядке и был жив, потом я взял гипс, и вдруг мое сознание исчезло в ревущем пламени. Кстати, большое спасибо, Тень-1.]
От Инкуба исходил всплеск раздражения. [Добро пожаловать, Конкейв. Как, черт возьми, я должен был знать, что мы собираемся погрузиться в пожирающую разум заразу эго? Как мы должны были подготовиться к этому?]
Аво позволил симулированному спору назревать где-то в глубине своего сознания. Он мог бы приказать своим подразумам остановиться, но что-то в том, что его жертвы превращались в кричащую схватку друг с другом, своеобразно щекотали его веселье. Это также послужило успокаивающей атмосферой для того, что он собирался предпринять.
Раньше, когда было удобно умереть, он часто просил Драус совершить смертельный удар, поскольку она была утонченной в исполнении таких вещей.
С вознесением его сознания все стало и страннее, и проще.
Самой сложной частью решения его собственного выживания была теперь не смерть, а гарантия того, что его настоящее тело не будет обнаружено. К счастью, заставить тело исчезнуть было легко, когда у вас были правильные каноны.
Мыслью он направил большую часть своего эго в своего посредника, растворяя свою первоначальную форму. Прежде чем отделиться от своего основного сосуда, он растворил кровавое пятно, которое когда-то было его плотью, с помощью Сангвинии, и тени, в которых он прятался, выдохнули алый пар, который рассеялся с проносящимися ветрами.
Среди постоянного натиска тел, наполнения легких и косящих импульсов неона его распутывание осталось незамеченным даже самым зорким глазом.
Проявив единственный осколок крови в пространстве между ним и Ревой, он связал гемокинетическую конструкцию в стазисе, прежде чем использовать ее, чтобы избавиться от того небольшого долга импульса, который он был должен своему Аду Гейлслитера.
Другая богоодетая изучала его с восторженным вниманием, выражение ее лица колебалось между готовностью к бою и искренним предвкушением. Что-то в том, как свет падал на ее карие глаза, делало ее почти детской.
Центры активности в базовом разуме вспыхнули от голода и неутолимой жестокости. Пятно в его познании, связанное с дизайном Тени-3, затрепетало от дофамина, обнаружив, что общий вид кровавого тана весьма привлекателен. Остальная часть его камеры насмехалась над его легким падением и спрашивала, как ему питать эту привязанность теперь, когда он отдан на волю гуля.
+ Что только что произошло? + спросил Белый-Раб. +Ты перевез более двадцати пяти тысяч призраков через Нижний мир без… твои кровавые ножны только что вспыхнули, как термоядерная бомба. Как ты вообще направляешь Инког на все это? Требуемые последовательности должны быть… + Некро замолчал. +Ты собираешься сделать это, Рева?+
+ Нет, + ответил Аво, рассеивая опасения, прежде чем они успели подняться. + Нет средств. Отсутствие критического компонента прямо сейчас. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы повторить эксперимент. Если ты этого хочешь+, это была ложь с его стороны. Как бы он ни был готов изменить Рамку Ривы в незначительной степени, превращение в постсознание было преимуществом, которое он не хотел терять.
И если он когда-нибудь собирался применить свою силу против кого-то вроде Зейна, ему нужно было каждое маленькое преимущество, которое он мог получить.
+ Вычищен Ренд. Все, что мне нужно от тебя, это следовать за мной до смерти. Я не причиню никаких изменений, которых вы не желаете. Или хочу. Ее разум останется нетронутым. Назовите это уважением. Назовите это прагматизмом. Назови это хорошим началом наших… отношений+.
Это вызвало на лице Ривы легкую гримасу. «Хорошим началом было бы не обнуление. Там есть прецедент, и я не хочу повторять его с вами.
Как ни странно, Белый-Раб несколько раз неловко кашлянул.
Аво не потребовалось много времени, чтобы понять, что ему не хватает контекстных деталей, чтобы полностью понять, на что намекают.
+ Я буду ждать тебя за порогом, + сказал Аво. +Приходи поприветствовать меня, если хочешь быть больше, чем ты есть.+
Он не дал ей ни минуты диалога, прежде чем проявил Разрушитель Мыслеволн в своем разуме. Немедленно его формирование появилось, как трещина в сердцевине его существа, и когда он пожелал, чтобы это спровоцировало его кончину, захлестнуло его, как шальной порыв ветра, рассеявший пламя до тлеющих углей.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 1%
В глубины своей Души он погрузился, и с его Небесами он ждал, чтобы увидеть приход своего гостя. Если она прибудет, потребуется всего лишь перенос одного таума, чтобы донести свою точку зрения. После этого можно было бы обсудить, какие Небеса и Области он имел в своем распоряжении, но было и другое средство для этого действия.
Инфекционное заболевание.
До сих пор ни у кого из тех, кого он привил, не было никаких признаков онтологической адаптации в их Лиминальных Структурах. Он лично Одушевил Драуса, Чемберса, Эссуса и Кае, и до сих пор они оставались отдельными образцами от Мертворожденных.
Возможно, был долг времени, который нужно было накопить, но могли действовать и другие факторы. Природа Имитаторов, привязанных к огням его Души, понималась Каэ исключительно как конструкт тауматургии, да и то ее изучение было неполным и прерванным.
«Мы должны играть роль пустых, сломленных богов с приходом вашего нового гостя, хозяин?» — спросил Заклинатель ран. После его мыслей последовал дразнящий шепот, намекающий на его желание сыграть роль сюрприза.
«Нет. Сделайте это простым. Нам нужно, чтобы она встряхнулась. Нам нужно, чтобы она была связана с нашими интересами».
— А если ты не сможешь обеспечить ее верность алчностью? — вмешался Гейлслитер. Из трех присутствующих эго оно считало себя самым мудрым. Но коню также были свойственны капитуляция и бегство.
Сознание Аво знало лучше. Хотя Рева Джавверс была танцем крови, она держала себя в резерве из-за необычного характера их нынешних обстоятельств и того факта, что она действовала от имени своего возлюбленного, а не своей Гильдии.
Правда заключалась в том, что ни один из них не должен был быть здесь, и любое потенциальное предательство с ее стороны сопровождалось серьезными оговорками, толкающими ее между несколькими векторами интересов.
Уайт-Раб был в опасности. Не только от Аво, но и от ее собственной гильдии. Если бы он был настолько внештатным работником, как предполагали детали, он сомневался, что Длинноглазые из Штормового Дерева позволили бы одному из них резвиться с неизвестной компанией.
Это, и она должна понимать, как легко ему было поглощать умы после того, как его маленький дисплей поглотил пакет памяти Уолтона ранее.
Импульс давления коснулся его границ, и он обнаружил, что его внимание направлено наружу. Окончательно. За границами его Лиминальности проявилась другая Душа, и хотя она сияла тусклым светом перед его собственной, он с первого взгляда понял, что стоит лицом к лицу с кем-то из Третьей Сферы.
Небольшое расстояние, разделявшее их, было всего лишь мгновенным буфером. Когда Аво закончил свою первоначальную оценку, он выпустил свой отражающийся Огонь Души из своего ядра и проложил путь через подреальности к ее порогу.
Ее шок сопровождался резким всплеском испуга. Чего бы она ни ожидала, это вторжение не было таким быстрым, причинным или внезапным.
Там, где когда-то смерть, должно быть, была местом молчаливого перерыва для нее, чтобы переждать свое воскресение и обдумать свои следующие действия, теперь вторглась чужая Душа, принеся новый шум и странные возможности, о которых она даже не могла подумать.
Когда он вошел, его встретила неподвижная фигура ее Шаттерборна. Мастер Кузницы Сломанных Вещей смотрел на него сверху вниз с тремя головами, неровно вырезанными из зазубренного обсидиана, и вулканическими артериями, проходившими через его пять отлитых из железа конечностей, сияющих расплавленным светом. Пар вырывался из груди Неба, и бесчисленные обугленные руки работали в горне, дергаясь и корчась от треска плоти.
Под титаническим ликом верхней части тела бывшего бога нижняя часть принадлежала безголовому ягненку.
Слабое чувство знакомства исходило от Заклинателя ран, хотя оно также звучало подозрительно, поскольку отмечало несколько несоответствий в первичных Небесах Ривы.
ШАТТЕРБОРН, КУЗНИЦА СЛОМАННЫХ ВЕЩЕЙ
THAUMIC OUTPUT: 849 ТАУМ/с
Глядя на свое второе небо под углом, Аво обнаружил до странного знакомое зрелище.
ПЕСНИЦА, РОДИТЕЛЬ РАН
THAUMIC OUTPUT: 122 ТАУМ/с
В то время как большинство гончих определяются ранами, из которых они рождаются, Мать-гончая напоминала окровавленную собаку, зажатую между пластинами слоистых струпьев там, где должен был быть мех. Гигантский клык был полностью первобытным, его форма была откровенно животной, а его детеныши плавали между каналами его плачущих травм.
Это больше, чем Шаттерборн, привлекло внимание Аво.
Гончие доказали свою ценность во время его восхождения из Горнила. Если это Небо даровало ему свободный и легкий запас конструкций, которые могли возникнуть из его травм, он был более чем заинтересован в обмене.
В конце концов, у него все еще был лишний Lushburner. Его домены могут просто использоваться в ее проектах.
Поймав себя после долгого затишья в своем молчании, он прочитал из мем-данных ее Фрейма, что она уже на три процента воскрешена, и скоро возвращение произойдет для них обоих. После этого они еще раз встретятся друг с другом во плоти, но до этого у него было много соблазнов, которые он хотел доставить, и некоторая уверенность, которую нужно было пожинать.
— Привет, Рева, — сказал Аво. — Благодарю вас за то, что позволили мне быть вашим гостем. Было странно быть таким вежливым, но он вспомнил уроки, которые преподали ему шаблоны, и решил не рисковать каким-либо антагонизмом.
Особенно учитывая, насколько неподготовленной она себя показала. «…Единственные люди, которые разговаривали со мной здесь, — это Агнози. Ты знаешь, что это правильно?»
— Ложно-Хевс, — сказал Аво. «Полезный. Ненужный.»
— Хорошо, — сказала она, приняв его слова за вызов. «Что еще может сделать ваш Фрейм? Это делает ваш Фрейм, верно? Я не думаю, что наши призраки доберутся сюда».
«Рамка. Пожертвование Highflame». Он говорил расплывчато, но она могла сама заполнить пробелы. «Вот. Вашему вниманию».
Мыслью он перенес единственное эхо Сущности из своей границы в ее. Ее эго ахнуло, когда она заметила пульсирующую иллюзию, путешествующую между их Фреймами, пылинку, символизирующую отнятую жизнь, и единственную подлинную валюту в Новом Вультуне.
Он быстро забрал его, прежде чем потерял его одному из ее велосипедистов.
Никаких бесплатных наград. Ей придется заработать свой приз и знать, что он покровитель, а не благотворительность.
Если они должны были играть в эту игру друг с другом, необходимо установить доверие.
— Ты только что… — Он полностью оборвал ее, швырнув один из своих неповрежденных Лашбёрнеров в пределы её Фрейма. Распятый феникс пронзил неподвижную пелену, простирающуюся от ее Души, и Аво воспользовался случаем, чтобы изучить столкновение между ее пламенем и его пламенем.
Более чем неподвижный, он был оживлен и не имел ограничений в движениях. Ее глаза были неподвижны и холодны, изгибаясь к нему в форме узкого конуса. Ее возможности были ограничены созданием мощных, но крепких Небес. Даже с двумя онтологиями он обнаружил, что ей тесно в пространстве.
— Как ты просто перемещаешь это? она дышала.
— О, уверяю вас, со стороны хозяина это действие совершенно не требует усилий. Душа Ривы напряглась, усмехнулся Заклинатель ран, а напротив нее последовал вздох Буревестника.
— Это… — начала Рева.
— Это был не я, — сказал Аво. — Все так, как я сказал. Следовать за мной было мудро. Теперь вы свидетель того, что мало кто видел. Пока мало. Редкая привилегия. Но хватит о моем Фрейме. Этому можно научиться со временем. Хочу что-нибудь от тебя прямо сейчас».
Ее напряжение. Даже лишенный физиологического страха, он чувствовал тревогу, поднимающуюся из глубины ее Души. «Что это такое?» — спросила она, удерживая страх в чистоте.
Она не могла встретиться с ним здесь, и если он соизволит наполнить ее Преисподнюю избыточной Рэндом от своего Заклинателя ран, ей ничего не останется, кроме как подняться и остановиться по зову воскресения.
Невежество, опять же, было фатальным.
Но милосердие иногда было плодотворным.
— Какой богиней ты хочешь быть?
