+Черт возьми… что, черт возьми, здесь произошло…+
— Экзорцист приближается к останкам Синдиката Трех Пальцев.
15-7
Связь (II): На этот раз с убийством
Чемберс ненавидел быть Некроджеком.
Не поймите неправильно: способность проникать в разумы, используя свои недавно приобретенные навыки, поначалу была новинкой и наверняка была полезна в крайнем случае, но впитать все эти подержанные эмоции? Впитать все эти воспоминания и увидеть самые сокровенные моменты другого человека?
Это испортило ему что-то плохое.
Освободитесь от всех маленьких сексуальных изменений, которые Синдикаты вносят в свою повседневную жизнь, и облачитесь в другое сознание в своей повседневной жизни, и человечество осядет на вас, как осадок на скале. Вы чувствуете вес. Вы чувствуете все части, в которых они похожи на вас, и некоторые части, в которых они не похожи.
Но они становятся реальными. Так правдоподобно. Нежелательная близость захлестнула их, и внезапно он уловил в себе сомнения по поводу того, что он собирался им причинить.
Он напомнил себе, что они были членами конкурирующего Синдиката, а затем упрекнул себя за то, что все еще считает себя частью преступной организации. Нынешняя резня должна была быть совершена по-настоящему благородно! Они полностью освободят выживших. Он, и Агнос, и Рег, и гуль вместе делают правильное дело.
Или что-то в этом роде.
Сглотнув еще один спазм желчи, поднявшейся из горла, Чемберс поборол закручивающееся в глубине его разум отвращение, погрузив его в состояние тишины, извлекая из воспоминаний и переживаний, вшитых в него Аво. Он был слишком глубоко, чтобы повернуть назад. И более того, он не хотел унижаться перед своим покровителем и новыми консангами – ему нужно было и дальше показывать свою ценность, чтобы его просто не убили и не отобрали его Фрейм. Ему нужно было оставаться полезным, оставаться интересным.
Прикрепленный к залитому кровью домкрату в задней части украденной мусорной баржи, бывший силовик погрузился в волны Глубокой Пустоты в поисках легкой цели, которую можно поразить, прежде чем день пойдет полным ходом. Из-за того, что Наэко стиснула границы, поток иммиграции захлебнулся и устремился в другую сторону. Так будет до тех пор, пока Собрание не будет официально завершено и Гильдиям не удастся прийти к соглашению, но в это время Синдикаты будут дорабатывать свои отставшие дела. Крупные организации действовали как обычно, в то время как более мелкие организации отвечали новинками или банкротствами под холодным светом нюхательного рынка.
Однако благодаря его опыту в отрасли ему не потребовалось особых усилий, чтобы найти цель, которую он искал.
«Три пальца» — преступное предприятие, находившееся под властью Санктуса. Они управляли Суверенитетом вдали от Мазза-Джанкшен, но их влияние в сфере развлечений было настолько велико, что даже Миррорхед знал, что в определенные дни недели следует избегать радиовещания. Из Урсдея, Тулсдея, Теннсдея, Ундая, Велхальта, Сталреста, Налрайза только Налрайз, Урсдей и Тулсдей были «днями бесов» для Конфлюкса, потому что громко говорить о любом другом в местных районах означало навлечь на себя гнев Трех- Пальцы.
Что-то, что Миррорхед уже не мог себе позволить, учитывая его постоянные трения со Скальперами в Ну-Скарроубуре и Сто Восьмыми в Синь Юньша.
Однако теперь все было по-другому. Теперь у них появилась прекрасная возможность перерезать глотки крупному производителю нюхательного табака и при этом вытянуть свои «одетые ноги».
При условии, что Чемберс сможет закончить просмотр самых сокровенных воспоминаний своей нынешней жертвы.
Некролог, в котором он погрузил свои призраки, назывался Кеннадин Свуаву. Вместо волос, растущих на голове, у нее была пучок жал скорпиона, а хвосты она собирала в хвост. Эта штука с Crucible Necro была для нее в лучшем случае развлечением, потому что ее истинное желание заключалось в непосредственном участии, и в основном она делала это, чтобы познакомиться и одновременно создать достаточно импов для подходящих аугментаций. Слава и власть были для нее жаждой во многом так же, как вода была потребностью, но между непреодолимыми муками нужды он заглянул глубже и увидел уродство ее человечности.
Ее прошлое протекало через него, как непрерывная вереница событий. Он плыл против рек ее прошлого и видел все моменты, когда бабушка швыряла ее к стене во время ярости, как она называла Кеннадина дворнягой с пятнами крови или как она по очереди избивала Кеннадина и своего отца. друг перед другом, заставляя их выбирать, какие части друг друга следует покалечить, когда внутри нее по-настоящему зажглась свеча жестокости.
Поклонники «Горнилов» знали ее бабушку под другим именем Станца Гаррота из-за окровавленной дубинки, которой она измельчала черепа. Старуха теперь работала внештатно, но довольно часто работала с Трехпалыми, чтобы удовлетворить свои потребности.
Кеннадин никому не рассказала, но именно ее бабушка на девяносто процентов была причиной, по которой она поступила в армию. На самом деле ее не особо заботило причинение вреда людям или создание себе бесов. Она просто хотела разрушить мир своей бабушки, прежде чем убить женщину лично и интимно, как старуха сделала со своим отцом во время последней пьяной ярости.
Существование
мелькнула вспышка расширяющейся травмы, и Чемберс вскрикнул.
COG-CAP: 33%
ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ ХОЗЯИНА: 8%
После этого инстинкт овладел – едва успел он спрятаться как артефакт в ее воспоминаниях. К счастью для него, Кеннадин не любил заново переживать старые раны, и ее взгляд внутрь себя оказался лишь кратким взглядом.
— Чемберс, хватит трахаться и прекрати эту чертову связь. У нас не все утро
.
Голос Драуса прозвучал как шепот в реальности, и он почувствовал ее сухое раздражение, окрашивающее воздух.
Они кружили по всему Горнилу и выслеживали дронов «Трехпалых» в качестве легкой ловушки. Воздушное пространство было заполнено зрителями, стекавшими сюда, как вспыхивающие бриллианты, но, будучи слиты в покрове гемокинетической архитектуры Аво, направляющем Инког, случайные взгляды были парированы и незамечены.
Опять же, Аво мог бы дать ему годы навыков, но у него было такое отношение – невысказанный образ мышления, которого ему просто не хватало.
Он умел быть холодным. Просто отведите взгляд и сделайте вид, что его нет. Или подумайте о чем-нибудь другом.
Будучи некромантом, ты не оставлял такой возможности. Все всегда было перед твоим лицом. Ты не мог отвернуться, потому что нужно было упорядочить дерьмовые воспоминания, вся эта ерунда, и все эмоции вытекали и смешивались, а его подопечные тряслись и тряслись…
Собравшись с силами, он направил свои усилия на преодоление последнего порога в сознании Кеннадина, отделяющего его от перерезания потока Горнила. Как бы Аво ни радовался сожжению всех этих зрителей, он стремился сохранить свое Пожарище в тайне. Гуль был полон сожаления о том, что то, что могло быть восхитительным геноцидом, было низведено до изысканной резни.
Как будто Чемберсу не нужно было больше причин для страха
беспощадный
этой чертовой ерунды.
Пробираясь сквозь еще одну стену, наполненную долгими периодами скуки, перемежающимися жестоким обращением с детьми, заставившим его вспомнить об отце, он, наконец, получил доступ к призракам, которых она соединила с самим вестибюлем, и приготовился изменить свое мнение изнутри.
Всего лишь одной мыслью, одной командой она прекратит трансляцию и выгонит всех зрителей, оставив Горнило на полпути.
После этого Чемберс приступит к следующей части своей операции: активации сеанса Аво и разжиганию пламени.
И убийство Кеннадина.
Он колебался.
«Дерьмо», — пробормотал Чемберс про себя. В отдалении он чувствовал, как вспотел, как его мышцы напряглись от беспокойства. Почему это стало так сложно? Он и раньше нюхал людей, да? Стрелял им в их глупые лица из своего оружия и видел, как черепа лопались, как сжатые захваты. Ездил в телах, с которых заживо пытали и сдирали кожу Слотерман и другие.
Он знал Новый Вултун. Он знал, насколько отвратительным может быть этот город и как все происходит.
Так почему же было так сильно нажимать на курок…
Он сглотнул. Он думал. Он действовал.
Проецируя свои мысли через тех же призраков, которые он использовал, чтобы заключить поток Нижнего мира, Чемберс предложил единственное утешение, которое он мог, тому, кого он собирался увидеть убитым, и горький дискомфорт оставил его с высказанными чувствами.
+Слушай, это нечестно — не всегда нам удается отряхнуться, но я принесу тебе свиноматку! Я прикончу твою бабушку! Она получит своё!+
И прежде чем удивление Кеннадина успело утихнуть, он выбросил призраков, проводивших сеанс Аво, и отключился.
Тусклые, пульсирующие фантомы, проецирующие трехмерную сетку, имитировали воздушное движение прямо вверх от его поля зрения. Однако справа от него стоял благодетель, стоящий за его новыми способностями, и растущее ликование Аво давало о себе знать рядами кинжалоподобных зубов.
— Как это было, — спросил гуль, затаив дыхание от предвкушения. Живое пламя, венчавшее его корабль, заливало салон автомобиля призрачным мерцанием, и между вспышками Чемберсу казалось, что он мог видеть вспышки и мгновения, когда бесчисленные жертвы Аво смотрели из пламени.
Среди них была версия самого Чемберса, но вскоре к ним присоединились бесчисленные другие типы Синдикатов. Бесчисленное множество других брошено в огонь. Некросов он пропустил.
Кеннадин.
Чемберс поперхнулся, пытаясь оторваться от мыслей о том, что он только что сделал. — Я… я сделал это. Он прохрипел, пытаясь скрыть приступ паники за фасадом триумфа. — Поток следует перерезать и… — Он выплеснул желчь обратно в горло и вдохнул через нос. «…Теперь это наше Горнило. Надо было еще раньше заблокировать всех Некросов.
— Хорошо, — «Эхоголовки» Аво резко опустились, чтобы стабилизировать его, когда аэродинамический крен накренился влево. «Много недостатков. Слишком много колебаний. Слишком много сочувствия. Слишком много внутренней борьбы. Ты замечательный.»
«Я, э-э, да, твой старый консанг Чемберс сейчас довольно новый, да». Он бросил встревоженный взгляд на единственного «нормального» человека в аэро и обнаружил, что выражение его лица разделяет Агнос. — Но я бы никогда не сделал этого без тебя. Буквально.»
«Я бы никогда не сделал такую плохую работу с вашими навыками», — ответил Аво.
Эти слова прозвучали как удар под дых, и Чемберс почувствовал, как его пронзил прилив гнева. По сути, он просто выдохнул смертный приговор…
Подожди, кем был для него Кеннадин? Зачем ему вообще на нее наплевать, ведь она наблюдала за расправой в случайных квартирах.
«Я оставил твою человечность неизменной не просто так», — продолжил Аво. «Хотелось посмотреть, как сочетаются навыки, но не способности». Гуль поднял голову и хрипло усмехнулся в потолок. «Плохо. Ты замечательный.» Он слегка похлопал Чемберса по плечу. «Продолжайте быть собой, если хотите».
Бывший силовик почувствовал, как его правый глаз дернулся, когда хлыстовая травма понесла его во все стороны. С каждым днем эту чушь становилось все труднее понимать.
***
Суматоха Чемберса после погружения была очевидна для Аво. Очевидно и чрезвычайно интересно.
Он совершил преднамеренный поступок, оставив этому человеку новые знания, но с минимальными изменениями в его основной личности. Конечно, это оставило бы его неоптимизированным как Некролог, но то, что это открыло о человечестве, стоило бы углубиться позже.
А пока нужно было убивать.
Рейд на Тигель Трех Пальцев был одним из немногих редких чисто хороших предложений, предложенных Чемберсом. Сегодняшняя программа проходила на одной улице в Уорренсе. Из пятисот квартир были набраны «добровольцы», и в отличие от игры в кошки-мышки, которую Аво пережил во время своего восхождения, здесь всех выживших поместили в заброшенную двухэтажную станцию экзорцистов и заставили вести последний бой, пока волны других беженцев, смешанных со специалистами Синдиката, провели жестокие лобовые атаки.
Все это дело называлось «Состояние осады», и наблюдение за тем, как дезорганизованные защитники складывают мебель в качестве блокады там, где рухнули пласкритовые стены, дало ему все, что ему нужно было знать об их шансах.
Трехпалые могли потратить на них две тысячи жизней, и хотя никому не было предоставлено ничего тяжелее, чем примитивный заклинатель, чтобы гарантировать, что атмосфера останется отчаянной и интимной, все, что нужно, это чтобы один увеличенный мясник ускользнул через стены, и все будет сделано.
Или было бы сделано.
Проведя свое познание через сеанс, который Чамберс бросил для него, он поглотил весь свой огонь, которого коснулся, но расширился лишь в ограниченных пределах. Внезапно разумы Синдиката Некросов и спортсменов вспыхнули и исчезли в необъятности пылающего левиафана. Сто двадцать два были, потом не было. За ними стояло чуть больше двух тысяч одноразовых средств, оставшихся без приказов на поле боя.
Ждут их смерти.
Когда Аво отказался от своего присутствия в опустошенных разумах, он позаботился о том, чтобы уничтожить и тела, и через несколько секунд он почувствовал, как его Рамка осветилась капелькой таумов. Он вспомнил тогдашнюю битву с Рантулой и скальперами и отметил огромную пропасть в его растущих силах в ближайшие месяцы.
Если бы он уже так изменился сейчас, каким бы он был через месяц? Год?
Кем он станет к тому времени, когда Лестница должна будет вернуться?
Еще один фрагмент информации пронесся через его сознание, и он почувствовал себя слегка озадаченным обещанием Чемберса, данным руководителю Некро операции.
Ах. Человечество. Насколько это было обширно. Насколько граненый. Чемберса мало заботили квартиры, но здесь он боролся с личным кризисом, когда столкнулся с полнотой другого эго, излившегося в него.
Казалось, что из всех вариантов выбора, на которые был способен бывший силовик, способность отказаться от заботы не входила в их число.
Похлопав Чемберса по плечу «Эхоголовкой», Аво подошел к Драусу и посмотрел за лобовое стекло. «Готово. Некросы вниз.
— На этот раз ты обнулил кого-нибудь из зрителей? — спросил Регулярный.
«Я тоже испытал искушение. Не сделал. Мне нужно держать свои мысли в тайне от Ярусов как можно дольше. Слишком много любопытных глаз. Держите вещи под контролем».
Она взглянула на него с подозрением, прежде чем ее черты лица смягчились и стали плоскими. — Похоже, все эти ожоги вселили в тебя какой-то смысл.
«Другие умы… иногда напоминают мне о том, что ты говоришь».
Она устремила на него своеобразный взгляд, отправляя координаты посадки на вершину здания напротив станции защитника. «Они часто так делают?»
«Только когда я обдумываю что-нибудь глупое», — сказал Аво. Он направил «Эхоголовку» на Чемберса. «Он не будет хорошим некромантом. Принеси извинения последнему некромобилю, внутри которого он находился. Мне было ее жаль».
«Ему?» — сказал Драус, взглянув на Чемберса, который теперь сидел и потирал голову, глядя вдаль.
«Проще, когда вам не нужно погружаться так глубоко», — сказал Аво. «Проклят воспринимать жизнь как другую».
— И это не действует на тебя и других жестоких дерьмов, да? она сказала.
Аво наклонился. — Мы делаем то же самое. Погрузитесь в одни и те же воспоминания. Но чего-то не хватает».
«Человечество?» – спросил Драус.
«Да. Но неправильная часть.
Значение.
Быть человеком для него что-то значит. Боль что-то значит. Жить определенным образом что-то значит. Я думаю, что я… еще более элементарен. Чище в нужде. Подумай, что ты можешь быть таким же.
«Думаю, временами я могу быть простой девчонкой», — согласился Драус. Утечка мыслей ускользнула от ее наростов, и он последовал за ней к тайнику с оружием, которое она взяла из того, что осталось от арсенала демиплана. Помещение почти опустело от последних жильцов, а у Дентона еще не было возможности вызвать пополнение запасов.
Однако, видя, что Драус теперь стал богом, Аво не до конца осознавал необходимость в обычном оружии. Он мог бы изготовить для нее практически любое существующее оружие, и это не имело бы особого значения.
Чем они собирались заняться, так это тренировкой своих Рая, Ада и канонов. Легкий пробный запуск для них как кадрового состава.
Трехпалые были фактически кастрированы для Крусибла. Их Некросов, как и спортсменов, уже не было, но двенадцать выведенных из строя патрулирующих големов, вероятно, вскоре будут конфискованы полевыми силовиками.
Вот почему Аво избавил мышцу от немедленного ожога. В конце концов, им нужны были адекватные цели для тренировок; резать зубы только на эфемерах просто не получится.
