+Уважаемые пожилые люди,
Нас трахают.
Если я сейчас привлек ваше внимание, мне нужно, чтобы вы все поняли, что мы имеем дело не с неуправляемым «партнером». С Базара поступают слухи о подозрительных нападениях на различные организации по всему Уорренсу.
Надеюсь, вы все помните Синдикат Трех Пальцев? Тот, которого Старейшина Чжо отметил как важного игрока для нашего сотрудничества и перехода к программе «Черное перемирие», направленной на сокращение военных действий и увеличение взаимной выгоды?
Они рухнули. Их руководство мертво. Остальные распадаются на банды, и даже их уничтожают поодиночке.
Три дня назад они готовились провести еще одно Крусибл, желая предложить развлечения в убыток после инцидента с кружевным вестибюлем, произошедшего более месяца назад. За столь ничтожный промежуток времени случившееся с ними превышает допустимые пороги «несчастья» и сразу переходит на территорию «предзнаменования».
Кто-то их разбил. Кто-то сделал это за три дня. И лишь немногие организации обладают властью и материально-техническими возможностями для проведения такой сложной и тайной операции.
Имен тех, кого я упоминаю, я считаю, называть не нужно. Навыки инкубов стирают грань между мифом и фактом, но те из нас, кто помнит войну, могут увидеть потоки опасности, кружащиеся в этих водах.
Что касается того, почему они могут потратить так много усилий, чтобы сокрушить скудный Синдикат, и каковы могут быть более широкие последствия… ну, в конце концов, я не настолько самонадеян, чтобы думать за пределами моего положения. Эту ответственность лучше всего поручить сестрам, которые мудрее и старше меня.
Тем не менее, я советую проявлять большую осторожность. Ветры поют о плохих новостях, и в последнее время возникла череда волнений. Мы должны подготовиться. Хотя бы в качестве меры предосторожности.
Кто знает, какие еще изменения может принести будущее?+
-Вэнь Пэйл-Журавль (
Канге
), Первая дочь Синдиката Сто Восьми Не-Драконов
16-6
Выбор скинов (II)
Пятнадцать различных орудий, двадцать четыре варианта высокомощной взрывчатки, два штурмовых меха, что-то вроде комплекта поддержки автодоктора, содержащего различные новейшие медицинские инструменты, мощный микрофабрикатор, состоящий из трех парящих стальных планок, сделанных для взаимодействовать с нейродекой и управляться с помощью служебного тумана, неньютоновский стелс-корабль длиной пятьдесят футов и шириной сорок футов без видимых средств абордажа, и, наконец, семь комплектов парных нанокомплексов служебного тумана, прикрепленных к семи еще семи размером с кулак. реакторы, которые будут имплантированы вдоль позвоночника, завершали полный список требований.
Все оборудование было собрано и ждало, аккуратно расставленное в красивой маленькой секции вешалки для продуктов, в то время как сотрудники Аво игнорировали голографические проекции, объявляющие, что это место будет
«ТОЛЬКО ЧАСТНЫЙ ДОСТУП — ТРЕБУЕТСЯ РАЗРЕШЕНИЕ КАТЕГОРИИ I».
Подтекст держался в стороне, в то время как независимые дроны и заблудившийся менеджер находились под пристальным наблюдением патрулирующих дронов Дозора Бездны и тонкой хватки Сангвинити Аво, смешивающейся с малиновым неоновым светом, отбрасываемым огнями.
Когда последний куполообразный дрон отвязал свою доставку от пульсирующего гравитационного поля, он проложил дугу обратно к породившему его космическому кораблю, его бледная оболочка шлепнулась в жидкую материю большего корабля, словно капля, вернувшаяся в океан. .
Оба были безликими за пределами колец голографического света, проецируемого на их конусообразные формы, но безликость создавала ощущение чистоты. Чистота. Насмешливое превосходство над мрачным и скользким состоянием Уорренов.
{Умные жидкости}, — объяснил Кальвино.
{Газообразное состояние чрезвычайно уязвимо к резким изменениям температуры и окружающей среды. Это то, чему мы научились очень-очень давно. Программируемые неньютоновские интеллектуальные жидкости вполне адаптируются к различным сценариям, особенно когда внешний корпус можно быстро переделать.}
Аво посмотрел на диски размером с кулак, которые должны были стать силовым ядром его Мельдскина.
+Сделано из того же материала?+
{Действительно. Наступает момент, когда необходимо объединить программное и аппаратное обеспечение. Полагаю, что с магией дело обстоит не так уж и иначе, она гораздо более вредна для основ существования.}
+Огонь и вода. Противоречивые темы.+
Кальвино что-то напевал, но в его голосе слышалась нотка несогласия.
{Не оценивайте вещи только по их дизайну или эстетике, Аво. Следите за их действиями. Посмотрите, как они взаимодействуют с миром и как мир на это реагирует. Ваши Небеса рвут, заражают, узурпируют. Наша технология подходит, существует и заполняет контейнер того, что есть. Апофеоз – это игра разрушения и доминирования. Но есть и другие способы скрыть реальность. Синтез.}
Со стороны Абреля прозвучала короткая насмешка.
[Ага. Если ты хочешь подчиниться чьим-то правилам, возможно.]
От EGI исходило чувство замешательства, но оно не дало никаких опровержений.
По крайней мере, пока нет.
Драус был первым человеком, который двинулся вперед и забрал сокровище. Уже сняв свою биоустановку, она стояла в нательных перчатках, замаскированных голокончом, и высунула руки из-за мерцающей вуали, скрывающей ее тело, чтобы прикоснуться к новым игрушкам.
Он запросил большую часть этого оружия от ее имени — половину из них испытал, не до конца понимая его эффективность. Правда заключалась в том, что после того, как кто-то был благословлен Небесами, способными ткать материю из крови и наоборот, идея использования оружия казалась парализующей.
Но не для Драуса. Ее глаза сияли, когда она наслаждалась моментом. Но не она одна была в этом волнении. В стороне Чемберс напомнил Аво, что когда-то он был силовиком, и это оружие было столь же соблазнительным для шакала Уорренов, как и для львицы Ярусов.
«Fuckyeahfuckyeahfuckyeah», — пропел Чемберс себе под нос, постукивая ногой. То ли самосохранение, то ли уважение помешали ему пройти товар первым, но без дела он не остался бы навсегда.
Не в силах сдержаться, Аво рассмеялся. Этот поступок привлек внимание Каэ, и она нахмурилась, ее вопрос был передан пристальным взглядом.
«Приятно быть счастливым», — сказал он, направив свои «Эхоголовки» на Чемберса и Драуса. «Легкая радость. Легкая жизнь».
Глаза Агноса сузились, когда она попыталась понять, что он говорит. «Аво… Я видел, как ты шипел, смеялся и кусал воздух, пока ты пытал людей в Пустоте. Я просто думаю, что у тебя могут быть… разные удовольствия. Я имею в виду! Я тоже, я не сужу – просто это выглядит странно для всех, кроме нас».
«Я знаю. Был рад за них». Он сделал паузу. Он
чувствовал себя
счастливый
для кого-то другого. Больше человечности просачивалось наружу. Больше социальной ткани. Моделирование всех этих умов давало ему больше, чем просто перспективу.
«Ой. Мне жаль-«
— Хорошо, — сказал он, клыки расширились в улыбке. — Давай я все равно ее достану. Он посмотрел на Драуса и бросил первую насмешку. «Дайте вам рай, и вы будете жаловаться. Дайте вам несколько палок, плюющихся металлом, и вы поплывете. Неужели все регги настолько сломаны?
Внимание, поглощенное двенадцатифутовым боевым роботом в форме краба, она рассеянно ответила, повернувшись спиной. «Отвали, гнида. Позже я обескровлю тебя этим дерьмом. Дай мне это».
И снова Аво рассмеялся. Повернувшись к Чемберсу, он подтолкнул мужчину вперед. «Идти. Прежде чем она начнет их есть. Украсть что-нибудь. Вступай с ней в бой». Полупрядь неуверенно посмотрела на затылок Драуса, но Аво потащил его за собой.
— Не трогайте кинетику, — сказал Драус, все еще стоя лицом к ним. «Это мои».
Поэтому, естественно, Аво взмахнул особенно зловещей на вид пушкой с U-образным стволом, и где-то между моментом контакта и последовавшим за этим морганием боль пронзила его обидевшую конечность, когда ее средняя часть разлетелась на части, как разбитое стекло, вызывая голова стучала о пластальную палубу.
Чемберс немедленно отошел на три шага от орудий и решил, что тоже хочет посмотреть на роботов. «Редж, а какие модели этих штук – Батлеров? Прадоры? Не могу вспомнить — напомни мне».
— Трус, — прошептал Аво.
[Глэссджо,]
шаблон Чемберс согласился.
Лип нахмурился.
[Ты настоящий жополиз, не так ли, мальчик?]
[Неа. Я просто умный. Здесь гуль может меня испортить. Там Редж сделает мне что-нибудь плохое. Речь идет о стратегии: сделать себя наименее привлекательной целью.]
Аво усмехнулся. «Драус… Честно говоря. Не вижу смысла во многом из этого. У нас есть Небеса. Зачем тебе столько оружия?»
«Потому что я их пристрелю».
«А взрывчатка? Были ли необходимы ядерные боеголовки и термотуманные боеголовки? Могу распутать вещи с моими Небесами.
«Ага. Стоит Ренд и он громкий. Однако большинство гильдий не смогут выяснить, что это за бомба».
— А стелс-корабль, способный к маскировке? Мехи?
«Овервотч. К тому же нам нужно что-то, что могло бы нас передвигать на случай, если нам понадобится беззаботная ерунда и нулевой ожог. Кроме того, мой знакомый только что трахнул меня на барже, и мне все еще больно, так что перестань задавать вопросы. После этого мы можем пустить друг другу кровь.
Крякнув, Аво сделал, как она просила, и отыскал те немногие заявки, которые его интересовали.
Расположенные отдельно от подставки для оружия, нити танцующих молекул взывали к Аво внутри своих прозрачных инжекторов, но он обнаружил, что его внимание тяготеет к ядру Мельдскина. Как мог столь ничем не примечательный диск вместить в себя такой большой потенциал и столько творчества?
Всплеск гнева Абрел Грейтлинг пронзил ее, когда она окинула предметы зловещим взглядом.
[Я до сих пор не могу поверить, как много пустоты удерживали от нас. Джаус. Глядя на все это… это за чертами. Это стоит более миллиарда жизней. Мы потратили столько времени на создание Небес, чтобы они могли делать то, что им удавалось естественным образом.]
Она замолчала, в ее дыхании появился оттенок стыда, как будто она понимала чудовищность этого действия.
{И именно поэтому мы никогда не отдавали его тебе, Великий Инструментарий,}
— сказал Кальвино, воспользовавшись моментом.
{Тот факт, что вы рассматриваете человеческую жизнь как жизнеспособную валюту для обмена на элементарные технологии,… разочаровывает.}
Абрель фыркнул.
[Что? Слушай, бог холода: пошли на хуй. Хорошо. Гуль — мелкий тиран, но если есть что-то, в чем он порядочен, так это прозрачность. Я вижу его воспоминания. Я вижу, что сделали такие, как вы. Не плюйте мне в чашку и не говорите мне, что это амброзия, потому что, если мы говорим о жизнях, я просто дилетант. Все
Гильдии
являются любителями. Вы — несравненные мясники.]
{Ах. Виноват. Позвольте мне уточнить. Моя критика в ваш адрес связана не с смертностью, а с бессилием и практикуемой слепотой.}
[Импотенция?]
— сказала Абрель, ее голос стал резким и хриплым.
На заднем плане Бенхата засмеялся.
[Ничто так не заставляет Золотых дергаться, как прямой вызов их предполагаемой силе.]
{Да,} продолжил Кальвино. {Импотенция. Жизнь иногда похожа на библиотеку: есть истории, которые вы не читали, истории, которые вам не нужно будет читать, истории, которые существуют по причинам, отличным от чтения, истории, которые вы делаете вид, что читаете, и истории, которые вы оставите непрочитанными, пока не станет слишком поздно. поздно. Жизни — это истории в процессе создания. Живет культура. Культура – это творчество. Но вы являетесь поставщиками его кастрации.}
[И это делает нас… слабыми? Импотент?]
Замешательство, смешанное с яростью, Абрель кипел, а Аво молча слушал разговор, пытаясь понять, что пытался сказать ЭГИ.
{Нет. Ты добавляешь себе недостатки, которые я не приписал. Это говорит твоя хрупкость. Импотенция. Слепота. Вы боитесь конкурирующих культур; вы боитесь правды, которая может быть; вы боитесь потери абсолютного контроля, следовательно, ваш контроль над реальностью должен быть абсолютным. Но куда мы пришли? Инбридинг, Абрель. Highflame — это культура идеологического инбридинга. Как и все остальные гильдии. При вас Идхейм больше не является библиотекой, это печатный станок, и единственными материалами, которые вы хотите производить, являются конкурирующие брошюры, не более образовательные, чем низкопробная порнография, но при этом гораздо менее возбуждающие.}
И внезапно насмешливые Сильверсы впали в угрюмую ярость, когда они попали под один и тот же удар. С другими гульденами, существовавшими в сознании Аво, дела обстояли не лучше. Теперь единственными, кто смеялся, были Синдикаты, Чемберс и Корнер.
[Блин, солнцеголовка, сначала не был уверен насчет тебя, но это была Нова,]
Корнер усмехнулся.
[Привет. Ротлик. Держи их здесь. Никогда не думай выбросить этого. Кто-то должен дать этим ублюдкам FATED объяснение.]
[Ага. И это сделает машинный рабовладелец из умирающей империи,]
— сказал Бенхата, участвуя в собственной молчаливой истерике.
Корнер просто ухмыльнулся.
[Гора, должно быть, завидует облакам, верно? Нет такой обиды, когда нас, маленьких людей, ругают. Просто не забывай держать рот закрытым, когда моча хлынет вниз.]
После этого строительный аргумент в его черепе взорвался, и множество разумов начали стрелять друг в друга. Соответственно, Woundshaper также произносил свои собственные напыщенные речи, жалуясь Galeslither на недостатки и заблуждения холодных технологий.
Аво это не волновало. Чудотворство. Некротеургия. Технологии. Или просто базовая философия. Он хотел им стать. Он хотел расти.
Нет смысла быть скованным; нет апофеоза в слепоте.
Сначала выхватив нанокомплекты, он на мгновение осмотрел каждый инжектор, прежде чем погрузить их между бронированными пластинами своих ножен и активировать их срабатывание.
На этот раз он не забыл также поглотить инжекторы, передав образцы их материи в воспоминания Формирователя ран.
{Обычно мы рекомендуем поэтапную установку по соображениям здоровья, но что на самом деле может с вами случиться худшего?}
«Я умираю», — ответил Аво, чувствуя, как легкая серия щекоток поднимается вверх, к основанию его черепа.
{Ах. Так что не так уж и плохо.}
Он кивнул. «Так же, как дышать сейчас».
{Установка модификации: Ansible (Clearance-Black); Utility-Fog (защита снята)
«Безопасность?» – спросил Аво.
{Это главным образом для того, чтобы наши дети не разобрали друг друга. Я не беспокоюсь о вас так же, как и не могу помешать вам добиться тех же результатов другими способами.}
— О, так ложный рассвет признает мое превосходство?
— прорычал Заклинатель Ран.
Гейлслитер вздохнул от досады.
— Возможно, только то, что ты существуешь.
Краем его поля зрения материализовались прозрачные индикаторы прогресса, в то время как крошечные машины начали работать внутри него, создавая замысловатые дополнения в его биологии. На одно мгновение он почувствовал, как его синхро-синаптическая кровь хлынула на захватчиков, прежде чем его Спираль зазвенела, и все успокоилось.
{Хм? Прион с биологическим управлением. Интересный.}
— сказал Кальвино.
{Полагаю, Низшим Мастерам пришлось каким-то образом обновить ваше биопрограммное обеспечение. Я удивлен, что они справились даже с этим, хотя подозреваю, что в какой-то момент они украли у Не-Драконов немалую помощь.}
Подняв с земли реактор «Мельдскина», Аво обнаружил, что смотрит на собственное отражение в ртутном сиянии аугментации. Неподалёку Каэ с нервным выражением лица изучала свои способности, пока она изучала форсунки.
Когда-то, всего несколько дней назад и несколько жизней назад, он был всего лишь монстром. Улучшенный гуль с некротеургическими способностями и унаследованным Фреймом, который никогда не должен был принадлежать ему. Его лицо было бледным и покрытым пластинами, волокна, идущие вдоль внешней стороны, защищали его в объятиях его новой биологии.
Теперь восходящий маяк огня окутал и смутил его черты, а белизна Костяного Демона выглядела словно пепел под бесконечно горящим костром. Между складками мерцающего ада он видел другие лица, смотрящие на него, воспоминания формировались в волнах, как будто его шаблоны просачивались сквозь него.
Он больше не был просто гулем. Больше не просто Некромант. Уже не просто
ему.
Его гештальт все больше и больше рос.
Он был пламенем, и все, что думало, все, что помнило, все, что жило, и все, что могло умереть, было всего лишь воском, который можно было сжечь, и горизонтами, ради которых можно было расшириться.
Затем, словно отвечая на его вызов, панцирь растворился в его биологии и поплыл к его спине. Сам реактор пульсировал, как пересаженное сердце, скользящее по его плоти, пульсируя с успокаивающим и постоянным грохотом, когда третий индикатор прогресса присоединился к двум другим.
Ансибл, однако, не заставил себя долго ждать. По мере того как полоска заполнялась, в сознании Аво вспыхивали новые интерфейсы и функции, и он чувствовал нарастающую пульсацию веса в центре черепа. Небольшая дрожь силы коснулась содержимого его разума, статика его мыслей вылетела наружу, как хлесткий язык, лизающий что-то невидимое.
{Очень хороший,}
— сказал Кальвино.
{Давайте проверим это. Доступ к анзиблу и–}
«У меня есть люди, которым я хочу позвонить», — сказал Аво, и старые воспоминания внезапно всплыли на поверхность, как запомнившийся сон. «Люди, связанные с Voidwatch. Под наймом Mirrorhead. Раньше хотел, чтобы они снова меня пересадили, но… Занялся.
Кальвино на секунду остановился и соединился с воспоминаниями Аво.
{Ах. Я понимаю,}
— сказал он, когда пришло понимание.
{Так так так.
Мэйфлауэр-3288-B и Террор-3285. Рад видеть, что юпитерианцы по-прежнему быстро и свободно играют с Хартией. Позвони им. Я тоже хочу поговорить с ними. Это будет смешно. Особенно, когда я спрашиваю их об их незаконном поведении.}
+Незаконное поведение?+
– спросил Аво.
{Да. Что-то насчет «не помогать гульденам эксплуатировать уязвимых».}
+От этой сделки получил хороший имплантат,+
— сказал Аво.
{Нет, ты действительно этого не сделал. Не волнуйтесь, Мелдскин вырастит вам что-нибудь получше. Однако прямо сейчас я предлагаю вам начать «тестировать» ваш ансибл.}
Создание туннеля Hyperwave для: [
Мэйфлауэр-3288-B
]; [
Террор-3285
]
