{Мэйфлауэр-3288-B}:
Итак, у меня появилась идея…
{Террор-3285}:
О Боже
{Мэйфлауэр-3288-B}:
Выслушай меня…
{Террор-3285}:
О Боже
{Мэйфлауэр-3288-B}:
Что, если…
{Террор-3285}:
Я не делаю из тебя одно из твоих ходячих злодеяний
{Мэйфлауэр-3288-B}:
…мы объединяем…
{Террор-3285}:
Нет. Мы этого не делаем.
{Мэйфлауэр-3288-B}:
…несколько концепций дизайна от японского гигантского шершня, барсука, косатки и собаки —
{Террор-3285}:
ЧТО… мы собираемся сделать, когда наш новый «продавец» попросит нас о помощи, — это создать легко передаваемый вектор борьбы с себе подобными. Нам нужно будет придумать способ обойти гемофаг.
{Мэйфлауэр-3288-B}:
Что ж, сейчас самое время проверить контакты в Санге. Черт, админы наверняка знали, что мы на время нарушаем карантин. Им просто нужно, чтобы кто-то из нас разыграл для них дураков.
{Террор-3285}:
Тогда почему они нас не отрезали?
{Мэйфлауэр-3288-B}:
О, Джени, Джени, Джейн. Вы никогда не понимали наших сюзеренов, да? Они не такие, как наши боссы или что-то в этом роде. Мы не рабы. Они больше похожи на смотрителей зоопарка, а мы — на трофейных питомцев. Все, что мы чувствуем, во что верим, делаем… Они могут формировать, даже не искажая нашу личность. Поверьте мне, они хотят, чтобы мы одичали. Позволить нам работать с гулем — это практически пинок под зад, а не пощечина.
{Террор-3285}:
…Думаю, да. Но есть одна вещь, которую я никогда не понимал.
{Мэйфлауэр-3288-B}:
Ага? Что это такое?
{Террор-3285}:
Если они хотят сохранить человечество… если они знают, что делают Гильдии и как живут земляне… как они могут просто… принять это.
{Мэйфлауэр-3288-B}:
Я же говорил тебе, Джейн: мы — трофеи. Если между нами и землянами начнется война, ситуация очень быстро ухудшится. Они дикари, конечно. Но если вы позволите дикарю диктовать, как действует трение или тепло, все очень быстро перестанет работать для нас, и мы увидим всплеск РД в политических кругах. Никогда не думайте, что это будет односторонняя маленькая драка, и поверьте мне, что мы не хотим лично встречаться ни с одним из этих «Богоодежд».
-Ansible быстрый чат между
Мэйфлауэр-3288-B
«Джон/Осджон» и
Террор-3285
«Джейн/Осяне»
16-9
По тропе (Я)
Шотин Казахара пожалел паладинов.
Атрофия была унижением, которого заслуживали немногие. Падение всегда причиняет больше боли, когда стоишь среди облаков.
Когда-то ученики Джауса Авандера и его преторианцев, стремившиеся к прочному миру, теперь сохраняются как ржавый механизм, кастрированный Гильдиями, чтобы остановить их пополнение, искалеченный Высшим Серафимом, когда они в последний раз выступали против нее.
По правде говоря, они истекали кровью со времен Второй мировой войны, когда они объявили акт Высокого Пламени по сожжению северо-западной части Скулдваста несправедливым, а затопление Талло’Ви — актом унизительного геноцида.
Клинки Разрушителя Богов, поклявшиеся его принципам, выступили против его крови – его единственной крови – и завоевали ее уважение, олицетворяя свои клятвы.
Но уважение Авандера Вейлиса было жестоким, и поэтому паладины сражались, и поэтому они были уничтожены, души были вырваны из освежеванного эго, а выжившие согласились на условия позорного мира.
Возможно, она пощадила их в надежде почтить наследие своего отца. Во всяком случае, не было другого случая, когда бы она проявляла такую милость.
Когда призрак экзорциста пролетел мимо него, слепой к самому его присутствию, он невольно съежился от осквернения, которое он нанес своему искусству. Было бы лучше увидеть работу выполненной. Хорошая смерть обеспечила себе бессмертие в сказках и песнях, и любой, кто дорожил своей жизнью, знал, что правильный конец стоит выше жизни собаки в конуре.
Покачав головой, он шагнул вперед и миновал призрачный барьер, окружающий пространство незаметной клеткой призраков. Когда их вестибюли были скомпрометированы, он проскользнул, как ветер, через расщелину, совершив вторжение, но никто по-настоящему не осознал этого. За завесой он взглянул на эту сцену и нахмурился.
В отчете утверждалось, что здесь размещалось Горнило, но никогда он не видел такого аккуратного и упорядоченного после этого.
Крылья призраков летали по ветру вместе со своими собратьями-дронами, прочесывая ландшафт в поисках дополнительных деталей. Когда будет собрано достаточно воспоминаний и собрано доказательств, частичное восстановление станет возможным с помощью шифра.
Увы, отправляясь вперед, Шотин сомневался, что сегодня им предоставят такое пособие, и с каждым шагом, который он делал к одинокому аванпосту экзорцистов, все еще стоящему среди поваленных и разорванных в бою блоков, он чувствовал, как по спине пробежала щекотка возбуждения.
Это может быть оно. След, по которому нужно идти. Тайна, которую нужно разгадать. Соединение, которое нужно установить.
Спуск с Ярусов по этим желобам того стоил бы.
Считая экзорцистов недостойными Инкога, он вышел на открытое место и сосредоточился, его Мета-слои вращались из серебра, призраки были готовы внедрить его истину в любой разум. Он направлялся к самому аванпосту, к сотням наростов, собравшихся у его основания. Там он обнаружит паладинов и самих БЕЗСУДЬБЫХ.
Там он узнает, принесет ли эта экспедиция плоды.
Когда остальная часть его Гильдии погрузилась в межклановые махинации, вызванные кощунственным нарушением Трезубца, он извинился от
восхитительный
карнавал паранойи и фракционной войны. Несмотря на доказательства, полученные Ори-Таумом в результате пародии на Оверсек-С1 всего за несколько дней до этого, некоторые все еще цеплялись за веру, что это была внутренняя операция – акт насилия, направленного на самого себя.
Шотин знал, что они дураки и используют эту возможность для шуток; использовать инкубов в несправедливых целях.
Когда Высокое Пламя и Штормтри пристально смотрят друг на друга, обхватив руками пистолеты, но пальцы еще не лежат на спусковом крючке, только безумный предатель мог бы играть в такие игры в этот момент. Слабость приводила Золотых в ярость, независимо от того, насколько они были близки к междоусобицам и какой позор им причинил инцидент с Грейтлингом.
Нет. Наиболее вероятным подозреваемым по-прежнему оставался Эйдон Чемберс. Но если бы он имел к этому какое-то отношение…
аномалия
еще предстоит выяснить.
Выпустив Скиммер, он направился к лагерю FATELESS, и по мере того, как пульсация его восприятия распространялась, он обнаружил, что его разум наполнен измученными лицами и трясущимися телами.
В животе у него сжался гнев. Позорно. Позорно.
Тот факт, что они родились без удачи, благоприятствующей их жизни, не означал, что они должны быть подвержены такой развращенности. Какими бы несчастными они ни были, они едва ли казались ему людьми — едва ли были людьми, если сравнивать его и их. Его плоть и разум были возвышены благодаря высшим силам, в то время как присутствие его Души ставило его за пределы всего, что они могли собрать в целом. И именно эта мантия власти наполнила его тихим стыдом, когда он столкнулся с ними.
Многим из них пришлось умереть. Это неудивительно. Таков был порядок вещей – контракт, гарантирующий наступление лучших дней. Но эти Синдикаты – эти змеи и змеи, отравляющие своим ядом основу города, эта проклятая война, которая не закончится, и теперь возвращение Нолоти…
Сверхклан проголосовал за его вознесение в Богоклад не для того, чтобы увидеть, как он подводит этот город – подводит этот мир.
Когда-нибудь он оправдает все эти страдания, чего бы это ни стоило.
Однако сейчас это означало погрузиться в их разум и разобраться в их боли.
Его внимание привлек краткий вопль охранного дрона «Головастик». Импульс неонового красного на синем колебал цвета и атаковал его чувства, в то время как его рефлексы усилились и каждый нерв воспламенился. Мир вокруг него замедлился, и когда он погрузился на один дюйм в свою субреальность, он почти остановился.
Геометрия вокруг него треснула, когда он разделил себя на двоих, затем на четверых, затем на шестнадцать, причем каждый разломавшийся экземпляр его самого складывался в единое эго и еще больше замедлял течение времени.
Проявление чудес его Небес уничтожило бы сорок две тысячи жизней за одно среднее использование, а ущерб, который он нанес бы гобелену, наверняка вызвал бы длительный разрыв. С его Рамкой Образца Искателя Трона он мог поддерживать его силы ценой вместо этого фиксированных пятидесяти пяти тысяч смертей.
Небольшая цена за великую схему.
Шестнадцать разумов, управляемых одним эго, утопили воспринимающего гула в потоке призраков, его реакция прибывала, как река фантазмов, его разум проносился через каждую сцену внутри локуса машины, истекая кровью, искажая воспоминания о ее спортсмене и дальше.
В одно мгновение истина была переписана, и стопки Шотина рухнули обратно.
Головастик, с другой стороны, завис на мгновение, пока его пилот изо всех сил пытался вспомнить, что только что произошло, и после этого двинулся дальше, объявив о ложной тревоге, которую он вызвал, через Пустоту, не обращая внимания на человека, стоящего менее чем в десяти метрах от него.
Еще раз осмотрев периметр, Шотин обнаружил, что хмурится, когда детали загружаются в его голову. С точки зрения сверху вниз ущерб был очевиден. В нескольких местах между блоками были усеяны небольшие оспины артиллерийских повреждений. Некоторые из обрушившихся блоков выглядели так, будто их расплавили, а обломки и впадины во дворе намекали на ожесточенные бои.
Так где же были тела? Где были Уайты, или сломанные дроны, или разрушенные големы? Где были отслаивающиеся импульсы и воспоминания, освобожденные от обнуленных призраков?
Войны — дело грязное, и требовалось уникальное сочетание некротеургии и магии, чтобы сделать поле боя таким чистым. Это, а также подавляющее количество логистических мощностей.
Шотин снова мысленно получил доступ к своей доске доказательств, интерфейсу со всеми необходимыми мем-данными об Эдоне Чамберсе и недавних событиях, собранными в организованные разделы. Подозреваемый был бывшим сотрудником Синдиката. Сможет ли он заставить их отменить Крусибл? А может, это была какая-то засада?
Ни одна из этих теорий не была верной. Было еще слишком много разрозненных частей – вопросов, которые не сходились воедино. Физическое пространство вокруг него содержало раны, оставшиеся от битвы, поэтому он предположил, что драка произошла. Учитывая полное изгнание сюда сил Синдиката, а также последующий и быстрый крах Трехпалых, его инстинкты подсказывали ему, что здесь произошло искоренение, а не уловка.
В конце концов, он и раньше раскрывал подобные действия, совершенные санами. Не-Драконы не раз выпускали на волю свои плотоядные чумы.
Требовалось больше подробностей. Он снова разделился на близнецов и получил доступ к экзорцистам, которых скомпрометировал ранее, когда начал собирать воспоминания у беженцев.
Из нескольких сотен, с которыми началось Горнило, в живых осталось лишь примерно девяносто восемь. Значительная часть была подвергнута эвтаназии после краткого расследования и классифицирована как не подлежащая исправлению — ущерб, нанесенный их разуму, соответствовал ранам, полученным при наблюдении присутствия обнаженного бога с незащищенной психикой.
Шотин нахмурился от этой информации. На големов было больно смотреть, но, учитывая, что большинство из них были выращены из низшей Сферы, чтобы избежать обременения Рамки, у которой были заимствованы их Небеса, они не могли полностью разрушить разум. По крайней мере, не без хорошей продолжительности концентрации внимания.
Поскольку в отчетах Паладина говорилось, что большинство из них вели боевую защиту изнутри аванпоста, момент их обнуления, должно быть, был мгновенным; один удар, чтобы разрушить их рассудок.
Что-то, что он или паладины могли бы причинить оставшимся в живых, если бы он прямо сейчас проявил все свои Небеса.
Возможно, Эдон Чемберс тоже входил в этот список, но в личном деле этого человека ничто не указывало на какие-либо намеки на контакты с агнози. И подумать о том, что Низшим Мастерам удалось проникнуть на уровни и обеспечить усиление одного из своих помощников, было…
Это не было немыслимо. Ничего немыслимого не было. Просто неприятно. Шотин нырнул глубже в поисках других несоответствий, проходя через каждый из разрушенных блоков, окружающих аванпост, используя свой личный фантазмический Шифр, чтобы реконструировать сцены, используя воспоминания БЕЗСУДЬБЫХ.
Призраки вырвались из его Меты и сплелись в активные узлы. Среди големов он насчитал сангейстов и змеиных королей, а также вооруженных силовиков, поддерживаемых огромным количеством омнитехов-боевых истребителей, хотя их конструкции и были устаревшими. Собрав все эти силы, они действительно должны были что-то оставить…
что-либо
.
Но по пути он нашел только обломки.
В его голове прозвучал сеанс, мем-данные растянули его лицо в кривую улыбку.
ВХОДЯЩИЙ ЗАПРОС СИНХРОНИЗАЦИИ ОТ КАРЕ КИЦУХАДА
Он принял ссылку.
+Привет, Репка.+
+ Дядя. Что ты делаешь?+
Он остановился и огляделся. Дроны и Призраки проходили мимо, никто из них не обращал на него никакого внимания, но тем не менее его племянница – такая острая маленькая штучка – всегда, казалось, знала.
+Я понятия не имею, о чем ты говоришь, дорогая девочка.+
+Вы находитесь на активном месте преступления. Это юрисдикция Паладина. Ты знаешь, что они могут предъявить тебе обвинение и задержать по праву устава+.
Он зевнул и вздохнул.
+Нет, Каре, они могут попробовать. Но мы оба знаем, что они запомнят столько же, сколько я решу оставить в их черепах. Как ты заметил?+
+Это была догадка+
— сказала она, разочарование захлестнуло ее.
+Когда один из спортсменов подал сигнал тревоги, а затем на мгновение бездействовал, я вспомнил еще несколько моментов, когда подобные вещи происходили в моей жизни. Другие моменты, в которых ты был весь+.
Он не мог удержаться от смеха, звук его веселья эхом разносился по разрушенным стенам пласкрита и к далеким неоновым блокам, закрывающим сцену тайны.
+О, ты здесь. Какое совпадение.+
Последовала тишина, но он чувствовал, как она надулась, — видел это своим мысленным взором.
+Слушай,+
— сказал он, тихо вздохнув.
+Можешь ли ты хранить секреты?+
+Я держу один прямо сейчас под носом у своего начальника! Тебе нужно уйти отсюда прямо сейчас! Иди!+
Он напевал.
+Я сделаю. Когда я уже закончил. Я что-то ищу. Что-то связанное с кем-то. Скажите мне, имя «Эдон Чемберс» всплывало в первоначальных мысленных сканированиях беженцев? Его нет в твоем вестибюле+.
+Это не… дядя! Это прямое нарушение…+
Из нее вырвалось сдавленное рычание, и она говорила в точности как ее мать.
И мысль о сестре, пустота наполнила разум Шотина, онемение сохранялось и после того, как он выгнал из себя горе.
К черту войны. Он сделает это того стоящим. Должно быть, оно того стоило.
+ Каре. У вас есть подозреваемый в инциденте в Оверсек-C1?+
Он почувствовал, как ее удивление усилилось, когда ее мысли ускорились.
+Ты имеешь к этому какое-то отношение?+
+Нет,+
— твердо сказал он.
+И это железная правда. Я не буду тебе врать. Не об этом. Не моей единственной крови+.
+…Хорошо.+
Он знал, что многие члены Ори-Таума тоже подозревали его. Привилегия рассматриваться как такая угроза одновременно льстила и раздражала. Одушевленных некросов было немного, а элиты среди них еще меньше. Суб-тысячи, если он будет снисходителен к тому, что он считает элитой.
Тем не менее, он ничего не выиграл от такого поступка. Кроме насмешек над Д’Ронго.
Он сделал паузу.
Дерьмо. В конце концов, он мог бы что-то получить.
+Я ищу человека. Он для меня сейчас загадка. Тайна, которую мне предстоит разгадать. Возможно, вы видели его несколько дней назад. Воспоминания о его побеге должны быть разбросаны по всему Пустоте. Он тот самый+
+С обнаженными половыми органами+
она закончила.
+ Да. Мы видели его. Вождь сказал, что им удалось сбежать и что он ничего не может сделать+.
Шотин рассмеялся.
+ Да. Должно быть, это был настоящий подвиг. Просто заставить его заметить, что что-то не так. Мало кто способен заставить Наэко выполнять свою работу – или, во всяком случае, притворяться. +
Каре ничего не сказал, и это достаточно говорило о согласии.
+Значит, этот Чемберс… ты думаешь, это он нас ударил?+
+Я не могу быть уверен, но за нашим своенравным консангом следует странность. Его предыстория достаточно проста: отец Уличного Сквайра, семья которого была убита во время Восстания, попадает в банду, а несколько лет спустя попадает в Синдикат. Но ему удается организовать крах Конфлюкса и невредимую смерть Великого. А через несколько дней в сестру Оверсека Грейтлинг проникли и подверглись нападению — вместе с одним из наших старейшин+.
Прошло мгновение, пока он собирался рассказать племяннице последние подробности.
+На Трезубец совершили нападение, и у нас нет никаких следов нашего подозреваемого. Соедините это с потерянными нами инкубами и пропавшей Глефой… настали интересные времена+.
Ее мысли запутались. Она поняла.
+Хуже, чем я думал…+
+Так всегда, Каре,+
он сказал.
+ Вот что делает это захватывающим. Теперь, вместо того, чтобы заставлять меня копаться в мем-данных вашего офиса, как насчет того, чтобы сказать мне, есть ли что-то, что я здесь упускаю, или я потратил прекрасный день, избегая политики клана.+
Прошло несколько секунд. Она думала. Обсуждаем. Поддавшись их связи.
+Беженцы ничего не помнят о «Чемберах». Но они помнят тяжелые бои и ощущение, что мир «неправильный»+.
+Вероятное присутствие богобоязненных.+
+Да,+
— сказал Каре.
+Мы думаем, что это Fallwalker, учитывая, насколько высока напряженность между гильдиями.+
+Что-нибудь еще?+
Еще несколько секунд.
+Там… есть еще одна недостающая деталь. Вообще-то человек. Нам удалось восстановить большую часть погибших FATELESS. Тот, кто нападал, совсем не хотел их. Но в их коллективных воспоминаниях есть кто-то, кто остается неучтенным. Девушка, о смерти которой никто не помнит, и тело которой не обнаружено.+
Мем-данные перетекли из ее разума в его, и внутри его внутренностей сжалась цепь напряжения.
Здесь что-то было.
Новый аромат.
Новая загадка, которую предстоит разгадать.
+Она единственная, кого не хватает,+
— спросил он, пока мем-данные продолжали загружаться.
+ Да. Никто не может вспомнить, как она умерла. Только то, что она ушла одна и не вернулась+.
Это может быть просто тупик. Это могло быть ничего. Но он чувствовал… странную тяжесть вокруг нее.
Он не мог этого объяснить.
Эти чувства сослужили ему добрую службу раньше.
+Хорошо, тогда+
— сказал Шотин.
+Я сделаю тебя счастливой девочкой, Репка: Я собираюсь уйти с твоего места преступления. Я буду держать вас в курсе. Посмотрим, смогу ли я найти это… «Кости»+.
