Путь Высокого Пламени-Гидра — это Вторая Сфера Небес, обычно прикрепленная к голему. Благодаря чрезвычайно низкой таумической стоимости и простому канону, его использование в бою немногочисленно, но целенаправленно.
Он будет развернут в разрушенных демипланах или пространственных аномалиях посредством парадокса.
Он будет использоваться для переброски объектов и персонала от одного из своих голов к другому.
Учитывая специфику, заложенную в его канонах, эти Небеса также оказалось очень трудно обнаружить, когда они не в полном проявлении. Поскольку девять голов образуют соединение взаимосвязанных путей, сущности, запертые в Пути-Гидре, могут выбраться из ее границ только одним из немногих способов.
Первый и самый простой метод — просто вызвать несколько Адов и пережить их Рендсинки. Это рискованный вариант, поскольку Path-Hydra поставляется с двадцатью семью вариантами Rendsink CC-II, которые легко извлечь и заменить.
Более технический вариант — повлиять на движения гидр. Если одна голова пересекается с другой, онтология Пути-Гидры обычно рушится вместе с системами голема. Легче сказать, чем сделать, и это требует либо высочайшего предвкушения, либо чего-то вроде манипулирования вектором направления.
Последняя и самая сложная операция — каким-то образом перехитрить постоянно меняющуюся внутреннюю часть гидры и найти машину или метафизическое ядро всей структуры. Если в его изменяющуюся структуру будет брошено что-то из материи, обратная реакция будет чрезвычайной и, вероятно, разрушит все Небеса.
Если вы оказались в ловушке внутри Пути-Гидры, лучше всего немедленно выплеснуть весь пространственный Разрыв, который у вас есть внутри, постоянно перемещаясь, чтобы поддерживать активность Небес и напрягать их Рендсинки. Кроме того, ваши метамозги будут функционировать без проблем, поэтому, если вы обнаружите оперативные связи, обнуление контролирующего элемента также будет хорошим вариантом.
-Ори-Таум Праймер по големам Высокого Пламени и вспомогательным юнитам
17-4
Добыча
Прошло мгновение, и Аво и Элегантная Луна просто уставились на то место, где раньше была Манта. Искроющий кабель качнулся — часть его также была перерезана проходящей Путем-Гидрой.
[Дерьмо, корабль?]
Корнер выругался.
[«Черт, корабль?»]
Чемберс пробормотал.
[Черт, настоящий я! Я только что увидел, как меня тушили?]
+С тобой всё в порядке, Чемберс+
— ответил Аво, все еще ощущая полунитку во время сеанса. Однако связь холодных технологий с его кадрами была заглушена помехами. Микросингулярность, созданная его анзиблом, дрожала и изо всех сил пыталась остаться открытой. Нарушения пространственных законов привели к его разрушению и реформированию за секунды.
{Природа плоскости, вероятно, не подтверждает возможность существования радиуса Шварцшильда,}
— сказал Кальвино.
{Теперь вы понимаете, почему мы так категорически против того, чтобы общество основывалось на хаотичных и плохо продуманных «вибрациях и ритуалах».}
+Приятно, когда это наши вибрации и ритуалы,+
— ответил Аво.
Воспоминания Абрела дали ему важную информацию о Пути-Гидре. Он очень хотел этого избежать. Были хорошие шансы, что его команду только что бросили куда-нибудь в камеру уничтожения Высокого Пламени или в самолет сдерживания. Уйти и уйти было лучшим способом справиться с таким раздражением, как Путь-Гидра, но, учитывая нынешние обстоятельства…
Ага. Его «Гейлслитер» можно было бы модернизировать, и он не мог рисковать, чтобы кто-то узнал о нем через его кадры.
И если позволить им умереть, это будет…
беспокоить
ему.
[Вот дерьмо,]
Чемберс вздохнул.
[Это происходит! Ему не все равно! Ему чертовски важно!]
Аво избавился от сентиментальности и сосредоточился на практических аспектах.
[…Ты, полунитка, облизывающая трупы.]
+Давай,+
Сказал Аво, обращаясь к Elegant-Moon.
+Пошли есть.+
Санг повернулась к нему и покачала головой.
[Я бы назвал вас совершенно сумасшедшим, но боюсь, наш несчастный друг не подозревает о своей грядущей судьбе.]
По ее телу пробежала дрожь.
[Еще один разум питается твоим пламенем.]
+ Не будет последним. Время до воскрешения твоих кадров?+
[Стандарт ста восьми секунд для большинства из нас. У Звездопевца есть модель Мирмидона, поэтому ему нужно еще тридцать секунд при максимальном воскрешении. Не всем из нас повезло иметь самонастраивающуюся Пограничную Рамку, которая может вернуть вас за тридцать секунд.]
Он проверил свой Метамозг и успокоился. У него была еще почти минута до того, как оживут остальные богоклады. Лучше всего, чтобы он сделал это побыстрее. Пронеситесь сквозь внутреннюю часть Пути-Гидры и найдите Манту и голема или Богоодетого в самом сердце вещей.
Существование содрогнулось, когда он почувствовал внезапный удар тяжести по его Гейлслитеру и Datacaster. И снова голова гидры атаковала. Его появление было настолько метафизически тонким и внезапным, что активное избегание этого потребовало бы его полного внимания.
Однако, видя, как ему хотелось совершить путешествие по брюху кита…
Ребристые стены, облицованные покрытым слизью сплавом, и металлические скульптурные копии того, что, как он предполагал, выглядело внутри горла левиафана, наполняли его систему питания. Окружающая среда Слоя мгновенно исчезла вокруг него, а температура окружающей среды упала ниже десяти градусов по Цельсию. Путь впереди продолжал ускоряться мимо него, складки гидр внутри сливались воедино. Он словно ехал в поезде, но вместо этого мимо него проносилась станция.
Молния стала им. Он прыгнул и взял с собой Санга, прыгая на все двадцать четыре километра, на которые он был способен при базовой массе, каждый раз, когда его Ренд рос. Высвободив дыхание иссушающей материю энтропии в структуры вокруг него, его буря пронеслась сквозь них, но ничего не уничтожила. Не то чтобы он был удивлен.
В его сангвинизме все равно не было никаких закономерностей. Попытка пробить эти стены привела бы к тому, что он просто повернул бы назад по тому же пути, по которому пришел. Это не было чем-то, что он сломал физически. Однако «Гейлслитер» оставался
привлекательный
вариант.
СПОСОБНОСТЬ РАЗРУШИТЬ [РАНЕВОЙ ФОРМИРОВАНИЕ]: 9%
ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ РЕНДА [ДАТАКАСТЕР]: 4%
СПОСОБНОСТЬ РАЗРУШИТЬ [ГЕЙЛСЛИТЕР]: 55%
Заставив нынешнюю голову, в которой он был пойман, оставаться неподвижной посредством стазиса, демиплан не вызвал парадокса или обратной реакции. Это по-прежнему давало ему возможность двигаться вперед, хотя одна секция была обездвижена.
Внезапно по Небесам Элегантной Луны пронеслось ощущение – и в сознании Аво тоже. Она почувствовала присутствие четырех жизненных сигнатур. Уникальный организм находился в тридцати двух километрах от нас и был скрыт за узкой складкой. Остальные были в три раза дальше, и для их перемещения требовалось несколько поворотов и извилистая тропа.
Вспышка душевного огня пронеслась по Пути-Гидре, когда ее внутренности на мгновение исчезли, погрузив их обратно в пределы Слоя, прежде чем повернуться. Вероятно, кто-то столкнулся с ним с Небесами, вызвав парадокс. Драус, предположил он. Вероятно, пытается сбежать, используя свои отражения.
— Я чувствую ее, — сказал Санг, лицо которого скривилось в жестокой усмешке. — Я чувствую ее совершенные легкие, выращенные в лаборатории мышцы и безукоризненно вырезанные кости, и я могу… Она сжала кулак, и через их связь Аво почувствовал, как ее органы пилота выпали через ректальную полость.
[В этом вообще не было никакой необходимости,]
Сказал Бенхата, относясь к новейшему разуму с абсолютным отвращением.
Элегантная Луна, по ее мерке, просто улыбнулась.
[Применение силы всегда необходимо.]
Через нее Аво чувствовал, как жертва корчится и покрывается пятнами, тело дергается, пока распускаются изуродованные цветы…
+Сохрани ей жизнь. Недееспособен. Нужен ее разум.+
Приказы ошеломили Аво, а шаблоны помогли ему освободиться от старых привычек. Плохие привычки. В его сознании прозвучало эхо Драуса, и он еще больше адаптировал свое мышление к прагматизму. Всплеск раздражения обратился внутрь, когда он понял, что зря тратит время, рассматривая достопримечательности, тогда как ему следовало сосредоточиться на извлечении.
Прикованный к своей воле, Элегантная Луна со вздохом сделал это и с силой толкнул раздутый мешок с висящими органами обратно туда, куда они пришли. Каждый мускул пилота свело судорогой. Санг
читать
воющие крики ее жертвы, исходящие только от языка их тела, и удовлетворенная ухмылка. — Ты теперь доволен?
Он не ответил, вместо этого решил сделать еще два шага, чтобы достичь сердца гидр.
Небеса Санга были мощной онтологией – и чем-то, что обладало симметрией с его Формирователем ран. Часть его уже обдумывала, когда убить ее. Когда ее разум был подчинен, он знал все, что она делала о себе, и имел дополнительное преимущество в виде взгляда со стороны.
Взгляд со стороны, который может быть предоставлен только с помощью более чем шестидесяти тысяч шаблонов.
То, что она сделала, и поступки, которые она совершила, были просто ужасающими. Он был за гранью ужаса, но даже будучи гулем, было очевидно, что у этого есть проблема. Ее страсть истощала любовное возбуждение с каждой дозой боли, которую они причиняли. Его братья охотились ради острых ощущений и обжорства. Она так и сделала, потому что это устранило интимный, запретный зуд.
[Какую замечательную компанию вы составили, инструктор,]
— пробормотал Абрель. Ее охватила горькая печаль.
[По крайней мере, я могу сказать, что мои кадры не состояли из садистов и дикарей. Мы были зелеными, но… хорошими. Лучшая команда, чем я заслуживал.]
Что-то внутри нее поникло.
[Мне бы хотелось, чтобы ты тоже их сжег. Будь ты проклят, Аво.]
Он предоставил ей возможность почувствовать ее презрение, но проигнорировал укол ее ненависти.
+Не может быть проклят богами. За их пределами уже. Ты это уже знаешь+.
Сердце Пути-Гидры представляло собой пучок узловатых трубок, цепей и кремниевых полосок, которые тянулись наружу и соединялись с каждой из ее голов. Что больше всего поразило Аво, так это чудесный уголек огня, который горел внутри — корень, в котором заключены сами Небеса.
Пятьдесят таумов. Если это.
Все эти чудеса явлены пятидесятью таумами.
Как Highflame вообще это удалось? Создать что-то способное на многое за столь малые деньги? Даже базовый Гейлслитер бледнел по сравнению с ним.
{Я бы сказал, много экспериментов и целенаправленной разработки,}
— сказал Кальвино.
{Это также современный Рай, созданный сфокусированными умами блестящих Агнози, а не безумной болтовней богобоязненных священников, которые умерли так много, что потеря технологии между поколениями была более обычным явлением, чем ее приобретение.]
Не теряя времени, Аво легким движением руки снял сгусток материи, защищавшей пилота, и вытянул ее измученную фигуру в зону действия своего пламени. Когда ее разум горел, и он узнал о функциях своего будущего Небеса, он также осознал, что Арен Даллис — пилот этого голема — была лично выбрана Монделлесом за ее лояльность и ей было поручено следить за ним, куда бы он ни пошел. .
Ее разум также был чрезвычайно травмирован, и потребовалось, чтобы Пожар восстановил ее, когда Аво посмотрел на Элегантную Луну, прежде чем смягчиться и отвернуться.
«Собственное лекарство», — проворчал он, признавая, что ему не намного лучше. Паря на месте, используя двигатели своей Мелдскина, он позволил своему Огню Души вырваться наружу и заявить о своей столь желанной онтологии, в то время как мир-лабиринт, поймавший его и его кадры, рухнул. Пространственная реальность вернулась обратно на второй уровень.
Небеса потребовали
->Путь-Гидра (Космос/Лабиринт) — 50 ТАУМ/c
Когда мир вернулся, он оказался вообще в другой части второго слоя. Его HUD кричал предупреждениями о радиации, когда он обнаружил, что смотрит вниз, в открытые пасти ядерных реакторов, каждый из которых излучает голубоватое свечение изнутри.
Тело оперативника Монделя осталось нетронутым исключительно потому, что Элегантная Луна восстанавливала ее быстрее, чем ее могли поглотить жара и рак. Глазами Аво Арен смотрел на ее ломающуюся и исцеляющуюся фигуру, кожу, танцующую между совершенством и уродством.
[Вот дерьмо,]
— застонала она, в ее несуществующем животе образовалась яма, когда он полностью освободил ее разум и оставил в ней пустой сосуд.
[Ох… ох, черт. Ты… ты убил меня.]
Он почувствовал, как ее смерть проникла в его Душу.
+ Предположим, что я это сделал. Отпусти ее.+
Санг сделал, как он сказал. Тело развалилось в одно мгновение. В глубине души новичок начал рыдать, когда Корнер усмехнулся.
{Поднимите подбородок, придурок. Возьми это как Вултунит.}
Она не ответила. Она была безутешна.
Когда механика его анзибля стабилизировалась, он передал сообщение Драусу и восстановил связь с членами своего отряда.
{Разобрались с големом. Съел пилота. Разберитесь в ситуации сейчас.}
Он проверил положение Манты и нахмурился. Восемьдесят три километра отсюда. Похоже, коллапс Пути-Гидры вытеснил и их.
{Хорошая работа,}
— сказал Драус.
{Сумбак неправильно сыграл с моими Небесами. Думаю, это было сделано для того, чтобы противостоять этому. Путь-Гидра, так выглядел.}
{Да. Вероятно, заметил ваши наросты или почувствовал, как Манта движется в пространстве. Обеспечивал наблюдение за Монделем. Тот, кому он доверял свою жизнь.}
{Мондель? Звездопевец Мондель?}
{Все знают этого парня?}
{Кажется, я тоже встречал его однажды,}
— добавил Кае.
{Одному из моих наставников было поручено модернизировать одну из его пушек.}
{Возможно, я видел его порнофейки,}
— сказал Чемберс, не желая оставаться в стороне.
Элегантная Луна ухмыльнулась Чемберсу и заговорила изнутри Аво.
[О, он возненавидит это. Никогда не позволяй Монделю встретиться с ним. Смерть и кровопролитие обязательно последуют.]
+Ни с кем не собираюсь встречаться,+
— ответил Аво. Этот пробег был завершен. Попытка вступить в бой с семью или более вражескими Богокладами, четыре из которых все еще действовали как совершенно неизвестные, а Мондель обладал Пятым Сферическим Фреймом без элемента внезапности, была глупым планом.
Он сомневался, что сможет удивить их снова, как это произошло, когда он вырвался из клетки Звездопевца.
Однако, несмотря на это, он счел забег успешным. Помимо неудачи, связанной с его смертью и встречей элементов Высокого Пламени и Ори-Таума, у него был новый актив, который нужно было изучить.
И новый способ взаимодействия с обеими гильдиями.
{На сегодня мы закончили,}
Аво послал.
{Создал новый консанг. Верну ее с собой. Собираемся познакомить нас с новыми людьми. Быть перераспределенным в качестве актива.}
Несмотря на все это, Элегантная Луна просто добродушно ему улыбалась.
+Что?+
Она пожала плечами.
[Больше нет «меня». Есть только ты и то, что ты хранишь от меня. Я перестал быть реальным в тот момент, когда твое пламя зажгло мой разум.]
Ее слова заставили его погрузиться в молчание, пока Драус говорил через линию.
{…И мне так и не удалось никого застрелить.}
{Обогните территорию Синдиката,}
— рассеянно сказал Аво.
{Все равно придется подарить Дайсу подарок.}
Он снова взглянул на Санг, и она переделала свою плоть, чтобы она напоминала его: кости удлинились, кожа побледнела, склеры почернели с изогнутыми белыми радужками. Затем, щелкнув, она снова стала похожа на себя.
Это дало ему выбор. Много вариантов. Ему придется снова встретиться с Рувекой, Джеком и Джейн.
{Хотите, чтобы я оставил вам проход?}
– спросил Драус.
{Нет. Я догоню тебя, используя New Heaven. Собираюсь протестировать. Избегайте уведомления. Кае. Мне бы хотелось увидеть это.}
В ответ Агнос заинтересованно чирикнул.
[Должны ли мы уйти сейчас, «сам»?]
— спросил Элеган-Мун.
[Или вы хотите еще раз побродить по этой прекрасной части нашего города?]
Он нырнул глубже в ее сознание, погружая свой разум в ее квинтэссенцию, и отпрянул. С ней было что-то не так. Что-то сломано. Что-нибудь
отсутствующий.
Воспоминание о ее недуге вернулось в виде смерти – то, что происходило с каждым из ее Небес после пятидесяти Рэндов.
В тот день ее разум прошел через сжигающую эго энтропию в обе стороны. В результате ей не хватало фундаментальных граней самой себя. Радость. Доброта. Человечество. Все ушли.
Агнози и ее сестры называли ее постоянную работоспособность чудом, но она знала. И сейчас это произошло.
[Это был идеальный урон,]
прошептала она.
[Сломал меня полностью, поэтому у меня осталась только одна радость…]
Отстранившись от ее эго, он вздохнул.
+Приходите. Мы уходим.+
[И после этого ты даруешь мне мой последний конец?]
+Посмотрим.+
