— Инструмент Мондель, уверяю вас, что тот, кто только что напал на нас, не был одним из наших. Я могу-«
«Я знаю. Этого не может быть. Они были слишком хороши в драке, чтобы получить серебро».
«…»
«Ваш четвертый участник. Мне нужно поговорить с ним. Он последний, кто видел Мун. Ее сеанс зашифрован. Я больше не могу чувствовать ее разум.
— Возможно, я смогу…
«Я не позволю тебе проникнуть в мой разум. Но ты собираешься помочь мне, и я дам тебе знать, как: тот, кто только что напал на нас, ты можешь заглянуть в его разум? Вы хоть представляете, что это такое?»
«Нам понадобится дополнительное время и информация…»
«Вы делаете. Хорошо. Хороший. То, что произойдет сейчас, просто. Пинки собирается остаться здесь с одним из твоих. Ни один из них никуда не денется, пока мы полностью не убедимся, что наши собственные фракции… не вовлечены в этот… непредвиденный инцидент.
— А если так?
«Тогда мы решим эту проблему вместе. Ваше активное участие является продолжением проявления доброй воли. Я сомневаюсь, что вы, Ори-Таум, готовы тратить свои Одушевленные, особенно учитывая ваш недавний дефицит…
— Возможно, мы менее сентиментальны, чем ты думаешь, Инструмент.
«Возможно. Но я также думаю, что ты, вероятно, не хочешь умирать. Тот, кто нас ударил, знал, где мы находимся. Они знали это… Хм. Моя тень исчезла… Ты бы посмотрел на это? Возможно, это просто моя сторона… У вас есть другое место, где мы можем встретиться? Где-то уединенное и неизвестное даже за пределами нас с тобой?
«Я все организую. Я ценю ваше…
— Не нужно меня приукрашивать, Сильвер. Я не гребаное эскимо. Ты еще не сделал ничего такого, что заставило бы меня усомниться в тебе. Если бы ты это сделал, я бы уже убил тебя и забрал у твоего призрака то, что мне нужно».
«У тебя закончился член, Инструмент. Пожалуйста, не оскорбляйте больше меня или моих сотрудников».
«Действительно. Я скучаю по своему Создателю. Но вы все четверо по-прежнему легкая добыча. До скорой встречи, Расага.
«Как ты… отлично. Ушел.»
-Разговор между Инструментом Сантанадо Монделлесом и Искателем Иккуои Расагой
17-5
Полуночные игры (I)
Путь-Гидра, привитая к [Гейлслитеру] (Космос/Лабиринт) — 50 ТАУМ/c
[Гейлслитер] обновлен до [Вефир Девяти Путей] — 900 ТАУМ/c.
КАНОНЫ:
(КОСМОС)
-> WALKER OF THE BETWEEN: позволяет пользователю путешествовать в параллельном пространстве реальности; дает им девять очков, за которые они могут снова появиться на свет.
Высокомерие: Зефир Девяти Путей должен всплывать в базовую реальность один раз за каждые 10% накопленного Разрыва.
Высокомерие-2: Зефир Девяти Путей должен быть привязан к физическому объекту (пользователь не может использовать другие Небеса, которые делают их бестелесными или концептуальными, пока используется Зефир)
(Лабиринт)
-> ПУТЬ ДЕВЯТИ: позволяет пользователю формировать вездесущий лабиринт для всего, что он принимает в свое существо; лабиринт является фиксированным якорем пространства и не допускает никаких пространственных или геометрических манипуляций внутри его границ, иначе сработает парадокс.
Высокомерие: Пути лабиринта не могут пересекаться, иначе сработает чрезвычайная таумическая реакция, и лабиринт рухнет.
АД [ТРЕТИЙ КРУГ] — 900 THAUMC/c
КАНОН:
(Лабиринт)
->ПУТЬ: Направленность вокруг пользователя будет нарушена, в результате чего само пространство скручивается и расширяется, случайно смешивая векторы движения и позиционные положения.
Демон: Ренд необходимо сбалансировать в течение девяти минут, иначе появится Демон Связи.
Вспоминая измененную форму Гейлслизера, Аво обрадовался. Трехглавый конь уже представлял собой впечатляющее зрелище: плоть образовалась из бушующих бурь, а кости — из трещин молний. Кормя его, Теневой Змей окрасил его гриву в цвет полуночного пруда, а воздух вокруг него дрожал, словно озеро тьмы. Но такие изменения были всего лишь ничтожными изменениями окраски по сравнению с величием его новейшей мутации.
Когда пламя его Души спаяло вместе коня и гидру, его морфология превратилась в союз их лучших черт. Когда-то Гейлслитер, ни в коем случае не маленький, раздулся и стал гигантским, длина его тела была способна обвивать несколько блоков. Три головы превратились в девять, и лужи обсидиана потекли между покрытыми бурей чешуей, а тридцать шесть копыт проросли по всей его онтологии. Гривы сливались с шипами в порывах ветра, способных сдирать краску с пролетающего дрона. Лица, которые он увидел, были похожи на химер, созданных Не-Драконами во время биомантических экспериментов. Верхняя половина их черепа оставалась лошадиной, но глаза были змеиными, а нижняя челюсть отвисла настолько, что могла проглотить аэробаржу.
Его Пограничная Рамка адаптировалась, ее жуткая природа изменила внутренние пространства так, что Формирователь Ран и Зефир по-прежнему без труда вписывались в него. Вес его Небес Крови оставался больше, но в своем базовом проявлении он был не более чем жуком по сравнению с Зефиром.
«Это возмутительно. Это несправедливо!»
Недовольство Формирователя ран пульсировало в венах Аво, когда он ехал по Небесам Ветра под реальным пространством, все его девять тел скакали в одном направлении, поднимаясь благодаря почти четыремстам тоннам массы, которую он теперь хранил в ветрах во рту – Йондергейл идеальный партнер для Уокера Между.
Он не обратил на это внимания, когда девять громких голосов раздались насмешливым смехом.
«Мне шепнула муха? Заговорила ли маленькая красная зубочистка?»
Одна из голов Зефира изогнулась и ленивым взглядом устремила на Формирователя ран.
«Хм. Кажется, это мертвое существо, неспособное двигаться. Установлено на месте.
«Я все еще бог, больший, чем ты! Будь змеей, мулом или кем пожелаешь, истинная сила моего хозяина заключается в мне».
Зефироголовые одновременно вздохнули и посмотрели на Datacaster.
«Возможно. Или, возможно, это будут следующие Небеса, которые пробудятся и превзойдут вас».
«Меня не превзошли! Я всего лишь… хозяин! Вы больше не можете пренебрегать моим развитием. Если мы хотим сохранить свое преимущество и стать богом всех пантеонов, мы должны использовать все возможные преимущества. Быстрый. Убейте отмеченную Драконом и заберите ее дары себе. Позже вы сможете принять ее форму. Мы должны развиваться! Эволюционировать! Сделай меня больше!»
Небеса Воздуха заржали от смеха, а Формирователь ран продолжал кричать.
Окруженные самым сердцем этой новой бури, ветры вырвались из Аво и разошлись в девять извилистых путей. Тайфуны обрушивались на архитектуру внутри, когда трещины в Йондергалах открывались и закрывались там, где находились ребристые складки Пути-Гидры. Когда тьма, воздух и сдвиги пространства вырвались из его тела, он кратко взглянул на Санга, парящего рядом с ним, удерживаемого на месте его ветрами и Пожаром, пока он обдумывал предложение Формирователя ран.
[Ты любопытство,]
— сказала Элегантная Мун, наклонив к нему голову и откусив еще один кусочек фиолетового винограда, который она выращивала из рук.
[У тебя есть возможность забрать мою жизнь и выпить мою силу. Но ты предпочитаешь сдерживать себя.]
Она откинула голову назад и засмеялась.
[Гуль получил возможность брать любую силу, какую хочет – формировать свой разум так, как хочет, сдерживая себя, почему?]
Их разумы соединились пламенем. Он видел ее всю, и она была частью его. Это был не обмен на понимание, а диалог ради удовольствия. Ей хотелось услышать его слова и рассмотреть форму, которую принимали его мысли, когда они выражались.
Он, с другой стороны, только что нашел ее странным частичным отражением себя прежнего.
+Ты все еще нужен,+
он сказал.
+Ты нужен мне целым и невредимым. Как Абрель. Я собираюсь отпустить тебя позже. Сначала поверните вас навсегда. Убить тебя после использования.+
[Как холодно,]
— ответила она, и улыбка никогда не исчезала с ее разрисованного лица.
Глядя на нее теперь, он рассматривал ее краску на лице, символ искусства, известного ему через нее. Блеск перламутровой белизны образовывал основу над ее кожей, но вокруг ее глаз окаймлялись пятна пятнисто-красного цвета, разделенные лишь острыми краями черной как смоль подводки для глаз. Губы у нее были темные, как оникс, что подчеркивало, насколько хорошо она держит зубы.
Похожая на кость биоустановка вокруг нее также была ее творением. Она сформировала биоформу из своего тела и назвала ее своим «небудущим сыном». Между окостеневшими пластинами, спускавшимися по ее бокам, были вены и плоть, выглядевшие как юбка. Из ее спины выросли крылья, состоящие из выступающих ребер, окруженные тонкой перепонкой, которую она могла починить силой мысли.
Когда ее воспоминания пронеслись сквозь него, у него осталось впечатление опасения и радости от того, что она не преследовала его. Она была временным союзником Монделя, появляясь только тогда, когда ему нужен был кто-то, на кого можно было бы положиться, который был одновременно хитрым, эффективным и не являлся частью его собственной гильдии.
Элегантная-Луна, вторая дочь, выходит из трупа матери. Самое худшее в Драконьем проклятии заключалось в том, что оно накладывало на человека цикличность. Все они должны были родить через один и тот же период времени одинаковое количество детей и пострадать от тех же последствий, что и их предки. Освобождение ребенка было насильственным, как его понимали бывшие хозяева, и насилие необходимо было искоренить.
Следовательно, мальчики умирали за существование, а девочки истекали кровью, когда вели себя как мальчики. Средство контроля и способ обеспечить сохранение своей линии.
Окутанная вековой мифологией, Элегантная Луна часто задавалась вопросом, правдивы ли утверждения о Драконах. В конце концов, один из них кружился внутри ее Души, и ее воскрешения не могли вылечить проклятие, хотя и могли гарантировать, что оно никогда не убьет ее навсегда. С помощью своих Небес она могла заставить свое тело подчиняться и совершать жестокие подвиги, на которые были способны лишь немногие из ее клана.
Это была главная причина, почему ее убили. Даже до того, как часть ее эго была отрезана. Причинить вред другому своими руками – без панциря зверя, служащего заимствованным клинком – было самым вульгарным проявлением власти, которое только можно было совершить.
И она это сделала. Снова и снова. О ее врагах. О тех, кого Мондель посоветовал ей убить. А затем на своих детей и выживших родственников, обычно заботясь о том, чтобы они оставались в живых в качестве зрителей, чтобы кто-нибудь мог увидеть дело.
Увидеть ее.
Это заставило ее снова почувствовать себя настоящей.
Конечно, ее талант заключался в убийствах. Естественные причины были ее специальностью, и она знала, как заставить даже усовершенствованные тела выходить из строя мыслимыми способами на огромных расстояниях с помощью тонких приложений. Вся жизнь тренировок на своих сестрах могла бы сделать то же самое с девушкой. Даже чудовищное телосложение скаартианцев было ничем перед аномальной плотью санга.
Яд был потрачен на ее сородичей.
Вернувшись к Драусу и остальным, он выследил их, основываясь на позиции Чемберса на DeepNav. Несмотря на все удовлетворение, которое принесла эволюция его Гейлслитера, у него появилась новая критическая слабость — вмешательство в его ансибл. Не неожиданно, но все же небольшая неудача.
Он все больше сочувствовал разочарованию Кальвино.
Представьте себе, что миллионы усилий были отменены из-за того, что кто-то решил, что некоторые вещи где-то в какой-то момент работают по-другому по какой-то произвольной причине, которая в любом случае не была полностью продумана.
Небеса были безумными конструкциями, созданными для того, чтобы управлять более безумным существованием. Разум и чувствительность были убиты миллионы лет назад, задолго до того, как в Идхейме возникли первые пантеоны, унижающиеся во имя воображаемого рая.
Направив одну из голов «Зефира» свернуться вдоль сторон мегаблока, Аво пристально следил за своим «Рендом», когда его уровень поднялся выше восьми процентов. Он мог оставаться под водой какое-то время, но видел, как высокомерие превращается в опасный недостаток, если обстоятельства сложатся. Раньше он мог оставаться скрытым во тьме или ветре всю дорогу, пока не оказался на грани разрыва.
Теперь каждые десять процентов требовали, чтобы он поднялся или пострадал от метафизической токсичности, нарастающей в его онтологии. Ему нужно будет использовать это с осторожностью и как можно скорее рассмотреть возможность расширения его возможностей с использованием Домена Пространства. Но он посоветуется с Каэ, прежде чем вносить какие-либо дальнейшие изменения.
В любом случае, у него все еще были блага, которые он мог дать Дайсу в первую очередь.
***
Он вновь собрался со своими кадрами в сточных канавах под Отвращением. Ветхость и отсутствие инфраструктуры снижали шансы быть обнаруженными или столкнуться с непредвиденной угрозой.
Кроме того, он все больше становился личным владением Аво. Более двадцати процентов структур имели гемокинетические нити, слитые внутри их структур согласно его канону Лингера. Теоретически он мог бы отказаться от своей плоти и мысленно вырваться из своих сетей, если бы в этом была необходимость. Он также подумывал передать Чемберсу больше знаний, показав ему, как построить вестибюль, используя детали, которые он взял из Oversec-C1.
Строим больше
постоянное влияние в Пустоте всегда будет полезно, и если полупрядь установит больше «сессий-ловушек», чтобы он мог хирургическим путем аннулировать новые угрозы, это будет стоить потраченного времени.
[Теоретически, с помощью моего Неба ты также можешь восстановить себя из единственной капли крови,]
Элегантная Луна дразнила.
[Вам больше не нужно будет вселяться в чужие тела или в нелепые кровные прокси. Все, что для этого нужно, — это что-то рожденное от плоти и…]
Она вырвала волос со своей головы и из него вырастила быстро развивающийся клон себя, хотя он и оставался пустым в сознании – немногим больше, чем свежий труп. Пустота повлияла на многие вещи. Создание истинного эго оставалось за пределами досягаемости других Небес.
Но не его Пожар. Не его хватка.
+Пытаешься заставить меня убить тебя?+
[Я говорил тебе. Я больше не настоящий. Я уже умер.]
Но он был вне всякого соблазна. Он перестроил свое сознание, когда изменил его в наши дни, его решения и настроения определялись архитектурой, сформированной его выбором. Зверь отсутствовал внутри него, а упырь, проснувшийся на барже, стал угольком в пламени его памяти. Стать более значительным означало изменение; означало изменить себя, чтобы совершить великие подвиги. Он был не более тем, чем был несколько дней назад, чем она сама после смерти.
+Делает нас двоих,+
он сказал.
+Но я вернулся. И я вернулся лучше. Мне не нужно убивать тебя ради твоего сокровища. Я получу еще один факультет биологии. Или что у вас есть. Кае решит сборку. Мой Фрейм создаст дизайн. Ваш будет просто формой. Ты не моя еда. Ты мой яд. Ты мой кинжал+.
Раздался музыкальный смех, кости в ее руке разбились, кожа рвалась и заживала, образуя веер из плоти. Она использовала биосмещенную конечность, чтобы прикрыть рот: фальшивая демонстрация приличия, направленная в насмешку.
[Что за монстр. Что за существо. Как бы мне хотелось держать тебя в качестве домашнего любимца, а не наоборот. Увы.]
В палатах шаблонов всех эго подернулся дискомфорт.
[Эй, типа, она останется с нами навсегда, потому что… она какая-то облажавшаяся.]
[Действительно?]
— сказал Абрель, нахмурившись.
[Это то, что тебя беспокоит? Этот? Я имею в виду, это довольно отвратительно и все такое, но Ватор все время делает хуже. Она практически нежная.]
Губы плюнули, когда старые культурные раны вспыхнули.
[В этом вопросе я поддерживаю дегенерата – нам не нужны никакие Драконы в этом огне. Ничего хорошего от ее вида не исходит. Разве что в качестве топлива для красивого костра.]
[Ах!]
Элегантная Луна приветствовала скаартианца.
[А
соединенный
. Скажи, ты хочешь снова почувствовать себя мальчиком? Чтобы железы, выделяющие все эти химические вещества, упали и снова превратились в яички? Знаешь ли ты, сколько времени нужно твоему виду, чтобы умереть от дисбаланса?]
[Ты чертова сука… Ты Санг-соу!]
Аво отошел от разговора, когда кричащий Лип и ухмыляющийся Санг образовали дуэт с Формирующим раны и Зефиром внутри него. У него были другие дела: теперь он мог видеть Манту — чувствовать, как она движется через пространство.
Так как же они были обнаружены? В следующий раз им придется оставить Incog активным, если они будут разделены. Риск активного общения в таких обстоятельствах не стоил риска.
Высвободив свои Небеса Воздуха, он выбрал голову, через которую должен был пройти, когда складки и ветры рухнули вокруг него, швырнув его обратно в мир порывом ветра. Он выпустил тяжелые обломки и разрушенные эросы, которые он украл, чтобы увеличить скорость своего движения с помощью своих Йондергалов, когда он плыл высоко с Элегантной Луной на буксире, частицы его Мелдскина дрожали, когда вспыхивали его гравидвигатели, швыряя его по небу, прежде чем он расплескался. через защитную оболочку Манты.
Зайдя в недавно выросший модуль экипажа, где его ждали Чемберс и Кэй (на столе в форме умной материи между ними происходила какая-то настольная игра с поддержкой фантома), он отбросил Элегантную Мун в сторону, и корабль создал для нее камеру содержания.
«Новый консанг?» — спросил Чемберс, приподняв бровь.
«Она тебе не понравится», — ответила Аво, проворчав Кае и слегка улыбнувшись ему.
Полупрядь фыркнул, и из его носа потекла струя крови. Аво приказал Элегантной Мун защитить биологию Чемберса от ее проклятой природы. «Я имею в виду, насколько плохой она может быть?»
— Она из Санг, Чемберс, — сказал Каэ. «Она уже заставляет тебя кровоточить. Нам нужно достать тебе кастрирующую маску или регуляторы кровообращения».
«Только немного крови. Я уверен, что смогу выдержать больше».
[Нееет!]
— кричал Чемберс, в то время как когнитивное «я» Элегантной Луны вздыхало, представляя, как внутри него растут аратниды — и, что более важно, разрывая его центры удовольствия.
[Беги, настоящий я! Бегать!]
Но Чемберс не услышал своего мудрого «я» и провел пальцами по уродливой светлой швабре, которую он называл волосами. Агнос фыркнул в ответ на попытку совести, в то время как «потолок» над ними открылся. Драус растянулась вверх тормашками, ее тело слилось с голографическими элементами управления карданного подвеса.
«Вы знаете, эта штука летает сама», — сказал Аво.
«Да», сказала она. «Но я хочу летать. Кто-то должен совершить все убийства сегодня.
Он растопырил клыки в широкой ухмылке. «Взяло новое Небо взяло. Тот, который тебя съел.
Ее кулак врезался ему в голову, и из-за огромной скорости удара раздалось что-то похожее на звук выстрела. Его Мелдскин принял удар на себя. Он никогда не переставал улыбаться.
— Серый, прожорливый, упырь, — сказала она голосом, лишенным какой-либо настоящей ярости.
Целостность брони: 96%
{Я до сих пор понятия не имею, как им удалось сделать регулярных игроков такими сильными,}
Кальвино вздохнул.
{Она не должна уметь так сильно бить. К черту гильдии. К черту их аномальное ублюдочное издевательство над нашими технологиями.}
«Назад в Вашингтон», — спросил Драус. «Смотрите, у вас есть новый консанг, с которым можно поиграть. Она знает что-нибудь полезное?
«Много», — ответил Аво. «Это мой способ получить больше влияния на Высокое Пламя и Ори-Таум. Загляните в ее внутренности. Украдите дизайн ее Небес. Еще больше измените ее мнение. Ловить. Выпускать. Используйте ее как ловушку.
[Так романтично,]
— сказала Элегантная Луна.
Драус кивнула, но на ее лице пробежала гримаса. «Слушать. О жилах света от этого Богоодета, который первым погасил тебя? Я думаю я знаю-«
«Сантанандо Мондельес», — сказал он.
Обычный сделал паузу. — Великий дал тебе знать об этом?
Он хмыкнул. Это все, что ему нужно было сказать.
«Послушай… если это он, я бы не хотел нюхать, если можно».
Ой? Что это было? Более древняя история? — Боевой товарищ?
«Он является одной из причин, по которой мое увольнение не было казнью. Он также вытащил мой полуразбитый труп с поля».
Так что дело чести. Интересный. Аво никогда не считал себя благородным, но Драус…
«Посмотрим, что мы можем сделать. Говорить об этом. Имейте с ней больше возможностей. Он указал туда, куда бросил Элегант-Мун, и земля стала прозрачной, обнажая среднюю волну Санг, ее разум прикован к разуму Аво огненной нитью. «Сначала высадите ее в Вашингтоне. Нужно где-нибудь побыть через какое-то время.
«Игральная кость?»
«Да. Думаю, скоро я поговорю с ней мысленно. Более чем заслужил это».
