Два-Мага: Где ты, черт возьми? Уже почти утро. Скоро пройдут «Нимбусы-Не-Драконы» — они нас помечают, а эта баржа предназначена для шлакования.
Момент: успокойся. Девять километров
[5,59 МИЛЬ]
вне. Летит низко. Пришлось уклониться от еще одного патруля дронов Гульдена. Highflame в эти дни действительно набирает силу. Вот уже почти месяц они прочесывают сеть Утробы. Интересно, какого хрена они потеряли?
Два-Мага: Неважно, что они потеряли, как поживает наша скотина?
Момент: Да, да, на этот раз хороший улов. Около шестисот человек в трюме. Скоро вырвусь из реального космоса. Идем под воду. Что-то не так с нашим реактором. Каждый раз, когда мы совершаем яркий прыжок, эта штука скулит. Оно становилось все громче…
Two-Mag: Я рассказал об этом специалистам. Просто возьми… Черт! Нимбы. Они здесь! Уже здесь! Дерьмо! Ебать! Прыгай сейчас! Прыгай сейчас! Курс на второстепенные координаты.
Момент: Да, ладно, это будет ужасный прыжок! Просто убедись, что в комнате темно, когда мы доберемся туда.
[СЕССИЯ ОТКЛЮЧЕНА]
[ДОСТУП К СЕССИИ – ДЖЕЙД РИВЕРСОН (СТЫКОВКА)]
Два-Маг: Джейд-Ауууууууууууууууууууууууууууу!
[ОШИБКАррр]
Угу! Аварргух!
[СЕССИЯ ПРОиграна]
-Мысли между контрабандистами Синдиката Забытых Копий
18-5
Хватай корни (II)
+…Хью! Аваррггух…
Ах. Что за фу-ха? Что, черт возьми, только что произошло? Что… о боги. Нет-нет-нет-нет-нет! Я не могу умереть… не могу!]
В их сознании пронесся взрыв травмы, но Аво устранил повреждение и снова соединил разум мужчины.
Два-Мага не очень хорошо восприняли свое подчинение. Большинство людей этого не сделали. Через Аво прошли вспышки другой жизни, переживания его и не одновременно. Он вспомнил квартал, который был домом «его» детства – корявый организм, выращенный на Санге, под названием «пресмыкающийся». Он вспомнил чирикающих существ, цеплявшихся за стены и потолки, служивших одновременно стражами и защитниками. Он вспомнил оруженосцев, которых они захватили и посеяли во время блокадной войны, убивая и умирая в равной мере.
Воспоминания пошли оттуда. Смерть его матери в возрасте десяти лет во время хаоса Четвертой Войны Гильдий. Последовали голод и боль. Он прятался в лачугах. Выжил благодаря ловле аратнидов и очистке своего тела, питаясь только в полночь. Он думал о первой квартире, которую действительно снял, о весельчаках, которые ворвались в нее и выгнали его. Об органах, которые ему пришлось продать, и об услугах, которые он оказал, чтобы выжить. Время после этого было размытым: страдание спереди и удовольствие сзади. Банда за бандой. Бой за боем. Работа за работой. Два-Маг не обладал даром насилия, но был хорошим организатором. Управляющий людьми и вещами.
Качество, которое возвышало его банду среди сброда.
Что-то, благодаря чему они объединились в Синдикат Забытых Копий — ополчение сторонников Ори-Таума, первоначально сформированное для обеспечения выживания их блока во время Восстания гулей.
Последние восемь лет он служил под их началом, а в последнем повышении он получил должность лейтенанта, отвечающего за закупки и контрабанду. Он руководил тремя разными бригадами барж и был прямым связующим звеном с каждым из их капитанов. Ни разу его поставки не задерживались. Ни разу ему не удалось оправдать ежемесячные прогнозы.
До сегодняшнего дня.
Сегодня все пошло к черту.
Мгновенно переварив свой новый шаблон, Аво тихо вздохнул и изучил резню, которую его кадры устроили своей новой жертве.
Забытые Копья расширялись. Увеличив численность и ресурсы после победы над своими соперниками в округе, они попытались распространить свое влияние на сам Суверенитет Лезер-Таннан. Волны, которые они подняли, были настолько велики, что вестибюли оруженосцев гудели от концерта за концертом, с просьбами соперничающих держав остановить рост своего врага.
Чемберс уловила шум, а затем, используя свою репутацию и связи, Куэйл сумела подготовить их к диверсии. Судя по всему, Забытым Копьям удалось полностью занять незавершенную аркологию на уровне сточной канавы и реактивировать то немногое, что еще функционировало.
До войны Синдикат служил источником коммерческого производства авиатехники, а вместо этого перепрофилировал производственные мощности внутри квартала в линию по производству боевых дронов. Дремлющая система утилизации отходов также была опустошена, расширив вход в их порт свалки с видом на саму Утробу, они модернизировали грубый док, достаточно большой, чтобы вместить баржи Мо, и обеспечили себе место в качестве важного гнезда контрабандистов в городе.
Тот, который теперь полностью принадлежал Аво и его кадрам, вместе со всеми другими наградами, которые он давал.
ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ ТАУМИКА — 9 001 ТАУМ/c.
ПРИЗРАКИ — [91,334]
НЕБО ПОЛУЧЕНО: САНГЕИСТ (КРОВЬ/МАТЕРИЯ) x6; ВЕСЕННИЙ ШТОРМЕР (БИОЛОГИЯ/МОЛНИЯ) x3; ГЕЙЛСЛИТЕР (ВОЗДУХ/КОСМОС) x3; ФУЛГЕРХАУНД (МОЛНИЯ/МАТЕРИЯ) x3
Кадровый состав выбрал «Забытые копья» из-за всех големов, находящихся в их распоряжении — трофеев, собранных после победы над отступающими соперниками. Это, а также захват гнезда контрабандистов дали им возможность перехватить несколько партий и выяснить, как Синдикаты проскальзывали через предположительно непроницаемые пограничные ограничения Нового Вултуна.
Их посредник прислал им мем-данные с подробным описанием схемы самой аркологии, а также предполагаемых защитных средств. Они посоветовали начать операцию с направления нескольких оруженосцев, оснащенных Инкогами или другими средствами скрытности, пробравшись через док Утробы. После этого задачи сводились к выявлению ключевых узких мест на DeepNav и нанесению ущерба обороне «Забытых копий» перед лицом приближающегося рейда.
Ожидалось, что на это потребуется как минимум четыре месяца – сроки, за которые посредник извинился, признав краткость оперативного окна.
Вместо этого сайт был идентифицирован, взломан, а затем менее чем за два дня подвергся нападению.
[Этого не может быть… ты что, черт возьми? Почему? Почему?]
Мучения Два-Мага наполнили Аво изумлением. Работорговец, желающий справедливости в своей жизни? Он полагал, что каждый желает, чтобы существование свернуло свой путь до конца.
+По той же причине, по которой вы отправляете свой «скот»+
— ответил Аво.
+У тебя есть кое-что, что мне нужно. И у меня была возможность взять это+.
Лейтенант Синдиката застонал, когда другие шаблоны гештальта приветствовали его словами приглушенного сочувствия, насмешек и откровенных оскорблений.
[Еще один плачущий]
Угловой ссор.
[Следи за своей диетой, гуль. Значительная часть этих копий сделана суками. Мы то, что мы едим и все такое, так что следите за своей диетой. Было бы дерьмово оказаться в ловушке внутри свиньи.]
Втиснутый обратно в собственное тело, когда сеанс Два-Мага полностью рухнул, Аво снова оказался в Манте, когда его анзибль внедрил сцены активной осады в самый его разум.
Вся внешняя часть аркологии была глубоко и чисто вырублена, начиная с уровня желоба на пятидесяти этажах. Предположительно, нарушение было вызвано высокопроизводительным разрушителем бункеров, доставленным с помощью дрона. Однако взрыв был всего лишь прикрытием гемокинеза Аво – на случай, если за этой сценой наблюдают какие-то невидимые глаза.
После этого двинулась призрачная армия проецируемых Мантой голограмм, их окутанные формы скрывали Драуса, Таверса и
опытный образец
. Заслуга также досталась звуковым системам «Манты», улавливающим все шумы, необходимые для имитации какофонии зоны боевых действий. Невооруженному глазу этот момент, должно быть, показался рейдом с гауссовым огнем и ракетами, заполняющими воздух, в то время как оснащенные истребители высадились из пикирующих дронов-носителей. На самом деле восемьдесят процентов Забытых Копий уже были мертвы.
Некоторых изрубили конструкции из крови и стекла, а плоть других просто лопнула и разорвалась без всякой причины и причины. Конечности были изъяты, а контроль был захвачен. Пальцы их рук сжались против воли, и спусковые крючки были нажаты, когда копья убивали друг друга по приказу невидимых кукловодов. Пропитанный сангвинизмом Аво, каждое убийство наполняло его Фрейм таумами и призраками.
Когда это началось, их были тысячи. Теперь осталось только пятьсот шесть человек, запертых в шахте лифта, готовясь к последнему и отчаянному сражению, обращаясь к своему штабу за помощью.
Это не имело значения. Подкрепление не могло прибыть вовремя. И к тому времени, как Аво будет готово, сооружение превратится в руины.
Само нападение было по большей части шоу – чем-то, что могло вывести из себя другие местные Синдикаты и заставить их показывать пальцем друг на друга. В конце концов, кто еще мог бы провести такую операцию?
Чудеса делались как можно более тонкими, чтобы сохранить желаемый маскарад. После открытия Дайса и засады Шотина Аво изменил свои методы. Приспособившись подходить к делу с повышенной осторожностью, они охраняли периметр площадью пятьдесят квадратных километров еще до того, как начали их вторжение.
Только после того, как их уверенность стала абсолютной, они вступили в бой.
{Иду к входу,}
— сказал Драус, глядя на шестисотметровую пропасть, оставленную Аво в конструкции. Там, где верхняя часть аркологии когда-то выступала из земли, как рукоять кинжала, теперь глубокая расщелина тянулась через трещины на улице, и отверстие позволяло Первому Слою пролить свой свет на этажи глубоко внизу.
Когда деликатные части операции были завершены, а големы выведены из строя, остались только две цели.
Первым было полевое испытание: первое развертывание Субъекта Один.
Если быть честным Аво, биоформа, оснащенная оружием, произвела не самое сильное впечатление, несмотря на странность ее морфологии.
Когда нанитовый туман рассеялся из его ячейки, он впервые увидел его истинную форму и оказался в замешательстве.
Существо выглядело как пористый купол с торчащими из него конечностями. Его экзоскелет был покрыт гладким и гладким черным деревом, а сердцевина его тела была выше ширины и имела ребра по бокам. Слабое мерцание биолюминесценции испачкало его гребни, а конечности были построены из сотен сегментированных суставов. После этого его внимание привлекли его меньшие версии, обитавшие в его порах и сгущавшие воздух вокруг него.
Спорлинги
, Джейн позвонила им.
Действуя не слишком отличающимся от его Сангвинизма или стаи Восхода солнца, меньшие существа двигались, как будто плавный рой с идеальной сплоченностью, чему были рады даже прививатели – и это было достижимо только с помощью Элегантной Луны.
Находясь в личной камере на борту «Манты», Санг-Богоодетка вздохнула и оставила свое прикосновение похороненным внутри прототипа.
Он освободил ее из заключения по приказу Каэ, чтобы они могли должным образом изучить ее онтологию. Она осталась, чтобы найти решение проблемы пропавшего разума Субъекта Один, когда ее призвали взяточники.
В настоящее время она вместе с Чемберсом, Каэ, Аво, Дайсом и Эссусом сидела на корабле-невидимке «Иджис» и наблюдала, как «рейд» разворачивается через голо-гаптические интерфейсы корабля, система имитировала условия на месте, используя данные, полученные от «Драуса». «Нейродек. Дополнением к этому был организм Элегант-Мун, который рос из макушки ее черепа.
Монохромное изображение Субъекта Один занимало центр квадратной рамки, разворачивающейся изо лба. Смутно Аво заметил скручивающие и деформирующие поля, исходящие от биоформы, ее завитки и движения, направляющие спорлинги. Каждый отдельный организм также был окружен меньшим личным полем. Аво еще не был уверен, как это работает, но он чувствовал это в Области Молний, мягкая струйка касалась его разума.
+Усилители магниторецепторов, которые мы культивировали внутри прототипа, работают фантастически+
— сказала Рувеча, ее призраки вырвались из Чемберса во время объединенного сеанса. Сам человек тоже выглядел взволнованным — в конце концов, если испытание пройдёт успешно, ему придётся сжечь биоформу в своём внутреннем зоопарке, а после распределения добычи големов он получит дополнительные улучшения.
Хороший день, в общем.
«Я должна признаться, что завидую, сестра Рувеча», — сказала Элегантная Луна. «Если бы не наши родственники, связанные с пустотой, я бы даже не подозревал, что плоть способна на такое. Я презираю их за то, что они заслужили мою зависть. Ах, как бы мне хотелось почувствовать их гибкость между пальцами. Что еще ты знаешь? Борозды твоего мозга глубже?
+Эй, эй, жуткая леди в мясном костюме, ничего из этого,+
— сказал Джек. Его призрачный аватар парил рядом с аватаром Джейн, сформированный из фантомов, вытекающих из Меты Чемберса. Похитители пустоты хорошо сработались с Рувекой, но их отношения с Элегантной Луной оказались совсем другим делом. Раздираемая эго Санг неоднократно выражала свое желание препарировать пустотщика. Джек и Джейн, понятное дело, были против такого предложения.
+Когда ты избавишься от нее? Разве ты не можешь просто… я не знаю… наполнить себя ее божками и сделать то, что она делает? У твоего чего есть такая возможность, верно?+
+Пограничная рамка,+
Джейн сказала.
+Ты знаешь, как это называется, Брат Джек. Не волнуйся без цели+.
Аво повернулся к Кае. «Разрушили свои узлы. Они были не готовы. Шесть доменов крови. Еще три по биологии. Хороший захват материи, молнии, воздуха и пространства».
«Этого должно быть достаточно, чтобы воспроизвести ее самые сильные каноны без дальнейшего расширения ваших Доменов», — сказал Агнос. «Для контрплана, который ты хочешь спроектировать… мне нужно снова умереть и посмотреть. Это потребует деликатной модификации и на мифологическом уровне».
Аво хмыкнул. «Но скоро я смогу делать то, что она может? Мог бы привить это первым.
«Да. Но я рекомендую вам сначала достичь Пятой Сферы. Сколько улучшений мы собираемся сделать? Лучше всего иметь избыток таумов и не рисковать избытком мощностей, да? И… больше людей должно умереть, если мы все хотим… подняться. Каэ попыталась отмахнуться от своего дискомфорта. «По крайней мере, мы используем тех, кого не будут хватать».
Голова Чемберса не пошевелилась, но его глаза взглянули на Каэ, когда он поправил позу, чтобы избавиться от неловкости.
«Юная мисс, я не хочу обидеть вас, но… всегда найдется кто-то, кто будет скучать по ним». Взгляд Эссуса был прикован к разворачивавшимся перед ним моментам, когда Драус открывал зеркало, через которое мог пройти Субъект Один. «Во время моего плена я видел… ужасные вещи. Но и жизнь. Моими похитителями тоже были существа из множества людей. У них были друзья и любовь. Некоторые были обеспокоены тем, что они сделали. Другие ничего об этом не подумали». Его лицо потемнело. «Это то, что заставило меня ненавидеть их еще больше. Знать, что они ничем не отличались от меня, но ничем не помогли мне. Или прекрати мою боль».
Агнос вздрогнул. — Мне… жаль, что ты так сильно пострадал.
Эссус кивнул. «И я, ты. Но сейчас мы можем добиться большего. Или хотя бы попытаться». Он повернулся и посмотрел на Аво, прерывисто вздохнув. «Спасибо.»
«За что?»
«Не заставлять меня спускаться вместе с ними. Я знаю, что ты дал мне дар, и сила выше сил большинства мужчин, но… Я не готов снова увидеть такую резню. Спасибо, что не заставили меня это сделать».
— Ничего не могу тебе сделать. Ты свой».
Слова Аво принесли больше облегчения, чем ожидалось.
[‘Ты свой?’]
Два-Маг недоверчиво ахнул.
[Он его… какого черта насчет меня?]
[А вы?]
Абрель был невозмутим.
[У вас где-то прячется мертвый ребенок? Мой полукровный брат поймал, подверг пыткам, а затем сделал из тебя буквально раба-гладиатора?]
[Что?]
Абрель продолжил.
[Ой. Нет? Нет, он не сделал? Тогда тише, работорговец. Это нытье жалко. Вы занимаетесь контрабандой людей. Ты отбросы города. Конечно, это часть экономики, в которой мы живем, но вы не просто знаете об этом. Ты делаешь это. И прежде чем вы начнете говорить «Я тоже человек», позвольте мне сказать вам: всем плевать. Ты тоже БЕССУДЬБА, сука. И вы активно отнимаете у людей свободу воли. Неважно, кто вас любит и какой вы человек вне работы. Ваш тип подходит для хороших убийств, а гулю нужно больше смазки.]
[О боги,]
Два-Маг застонал.
[Джаус. Яус.]
[Его здесь нет,]
Сказал Паладин Кассамон.
[Но я.]
[Как и я]
Каре добавила.
Головорез Синдиката начал кричать.
{Нарушено,}
— сказал Драус, когда из-за угла взорвалась стеклянная стена. Ее аппаратура зафиксировала огневую линию контактов, наросты были видны раньше, чем были видны их тела. К чести силовиков, они сразу начали стрелять, потеряв стрелы в неожиданной проломке. Покрыв ее и Тейверс светоотражающими пластинами, выстрелы пронзили пласкрит, проникли в их тела и разлетелись совершенно в другом направлении.
Заимствование трюка Зеркальной Головы гарантировало, что и Регуляр, и Сквайр были практически невосприимчивы к прямой кинетике, а с ее скрытым уязвимым осколоком у Драуса был небольшой риск столкнуться с таумической ответной реакцией.
Обрушился шквал огня, направленный со всех точек бункера. Драус посмотрел через ее плечо, и Таверс ответил утвердительным жестом. Открыв еще один лист стекла дальше по коридору, они выпустили Субъекта Первого в коридор.
Первые осколки и шрапнель полетели в его тело. Удары заставили его упереться ногой в землю, чтобы сохранить равновесие.
+Подкожный фуллереновый эндоскелет поддерживает удержание,+
— сказал Рувеца.
+Нам следует подумать об увеличении его массы. Или еще больше приспособить свои конечности. Он не сможет противостоять тяжелым силам без точки опоры или точки захвата.+
+Согласен,+
Джейн сказала.
+Давайте поставим его на линию огня. Посмотрите, как он справляется с травмами+.
— Луна, — сказал Аво. «Сохранить его живым».
— Конечно, — сказал Санг-Богоклад, кривя губы в злобной ухмылке. «Тебе тоже стоит обратить внимание,
яо гуай.
Позвольте мне проиллюстрировать потенциал, которым вы вскоре овладеете».
