Могу ли я зажечь немного хайфласса? Вы не возражаете? Нет. Хорошо, хорошо.
Так. Торговля людьми. Вы не можете остановить это. Вы никогда не сможете остановить это. Ты хочешь остановить это? Это проблема для Агнози. Спросите их, сколько существует Небес. Спросите их, сколько богов было раньше.
Прямо сейчас, периметры Нового Вултуна? Пороговые границы, которые вы можете ограничить в любой момент? Это ничего. Это фигня. Пограничное пространство, которое не допускает направленности внутрь и наружу, бла-бла, что за херня – вы хоть представляете, сколько Fallwalkers могут пройти сквозь него? Знаешь, как легко специализированному голему проделать брешь?
Легкий. Очень легко. И если последняя большая драка между гильдиями не принесла достаточного излишка, у вас есть множество Fallwalkers, готовых взять на себя некоторый долг Ренда, чтобы поддерживать работу голема. Правда у вас, полупрядей, столько утечек, что затыкать их безнадежно.
На мой взгляд, единственный шанс, который у вас есть, ребята, уменьшить это – не останавливаться. Это невозможно. Сокращение. Это более достижимая цель. В том, что вы начнете заставлять контрабандистов обманывать или начнете целую серию сточных войн между финансирующими их синдикатами. Конечно, для этого вам придется наступить на пятки вашим мастерам гильдий, и мы оба знаем, как хорошо они топтали ваши собачьи задницы в последний раз, когда вы проявили наглость.
Так. Лучшие решения, которые я могу придумать, пришли мне в голову. Вы можете рискнуть и выбрать Синдикаты. Попробуйте проникнуть в торговые залы, расположенные на Глубоком базаре, и уничтожить их ключевых фигур. Неряшливый. Жесткий. Требуется калибр Некро, которого нет у ваших Экзорцистов. Или. Или можно начать травить воду. Начните сеять оруженосцев или Одетых среди БЕЗСУДЬБЫХ и разрывать цепочки контрабанды изнутри, заставляя моих соратников параноить или беспокоиться об их поставках.
Если вы сделаете это, я бы сказал, что вы действительно сможете сократить торговлю людьми в нескольких районах. Но надо знать, что трюки здесь не срабатывают дважды и цепи каждого Синдиката далеки друг от друга. Слухи будут распространяться, и Маудиверсы узнают об этом.
Просто так, как идет игра.
Поставлять. Требовать.
Все, что вы можете сделать, это выпотрошить первых, потому что в Новом Вултуне всегда нужно больше людей, которые будут умирать.
— Интервью Паладина с Ариром Морадином, бывшим торговцем людьми FATELESS
18-4
Хватай корни (I)
«Я хочу поговорить о будущем», — начал Аво.
Перед ним собрались его сотрудники: половина из них сидела на сиденьях, недавно выросших из корабля, остальные занимали отдельные места в комнате. Драус, Каэ и Дентон были среди сидящих, а позади них Чемберс прислонился спиной к трону. Кас прислонился к ближайшей стене, его глаза были отвлечены, пока он перебрасывал сообщения через Порог, используя свой анзибль. На полу Тейверс нашел место рядом с Дайс и болтал о том, как девушка могла бы улучшить свое мастерство.
Даже Эссус был среди них, хотя он оставался холодным присутствием в комнате, стоя далеко и в стороне от остальных, его глаза были прикованы к Аво.
Жаль только, что Восхода солнца здесь не было. Если это возможно, то в будущем нужно исправить ситуацию. Их возможности будут более чем оценены в этом начинании.
«Наше время вместе было коротким. Но неистовый. Эффективный.
Многообещающе.
Изменения произошли со всеми нами за те недели, которые мы провели вместе. Души. Возможности. Жизнь восстановлена. Прошлое потеряно». Он особенно наблюдал за Каэ и знал, что эффект от его слов был успешным, когда она передвигалась. Используя разум Бенхаты в качестве своего основного шаблона, он годами совершенствовал риторику и устранил все свои недостатки, используя черты, взятые из других умов. Его мастерство в устной речи пришло внезапно, и Аво все больше ценил преимущества, которые предлагали его более мягкие навыки.
«Мы получили удовольствие. Наслаждались нашими силами. Вжались зубами в мягкую плоть и нерушимую броню. Я… вырос за это время. Нашел апофеоз. Поднялся выше. Станьте больше. Больше, чем должно было быть у кого-то вроде меня. Я благодарен.»
Признания в своей благодарности заставили Драуса испуганно расшириться. Она бросила на Аво обеспокоенный взгляд, и он покачал головой. «У меня все в порядке. Хотел изложить вещи прямо. Я более чем потворствую плоти. Я учусь
удовлетворение
. Счастье. Реализация на уровне за пределами описания. Все еще. Хочу больше. Всегда будет хотеть измениться и стать больше. Но это радостная одержимость. Хорошая погоня.
Он сделал еще одну паузу между своими словами.
«Но это я. И, возможно, вы другой. Вы все. Некоторые из нас связаны случайно. Другие — махинациями внешних сил. Я не могу изменить прошлое. Но будущее открыто. В битву за Лестницу вступает новая сила. Тот, о котором Гильдии не знают. Один растет внутри них; горящая чума. Я хочу убедиться, что будущее, к которому мы стремимся, является общим».
«Ну и что, это что-то вроде речи «со мной или нет»?» — спросил Чемберс, бегая глазами. — Я не… ну, сравниваю тебя с ним, потому что ты в два раза мужественнее… ну, он был Богоодеждой, но Зеркалохед тоже дал один из них, и… в итоге на следующий день нас ударили.
— Напротив, — сказал Аво. «Не обо мне. О вас. Твое будущее. Ваш выбор. Ваши желания. Иметь свои интересы. Возможно, когда-нибудь наши столкнутся. Но мы слишком много поделились вместе, чтобы я мог желать, чтобы кто-то из вас был закован в цепи. Я… начал ценить каждого из вас. За то, кто ты есть. И кем ты еще можешь быть.
Эти слова предназначались Чемберсу, и они поразили его. Мужчина отвел взгляд от Аво, как будто он был правдой, которой было слишком неудобно противостоять.
«Новые возможности открыты для нас через огонь моего разума и Души. Но я больше, чем мои собственные эгоистичные желания. Я утонул в обжорстве. Жестокость. Жестокость. Но и честность. Обман. И теперь я плыву по мелководью человечества. Хотите пойти глубже. Хотите понять благотворительность. Освободите волю человека, но причините его действиям последствия».
Он посмотрел на Каэ, Драуса, Дайса и всех остальных. «Я могу обещать вам кровопролитие. Война. Враги, которых стоит убить. И несчастные попали под перекрестный огонь. Я могу забрать боль из твоего разума. Дайте вам необходимые черты – превратите вас в того, кем вы хотите быть, если вы этого хотите. Я предлагаю выбор. А я подтверждение твоего существования. Это может быть не так уж и много. Но все гильдии в той или иной форме стремятся к контролю. Цепочки из цепочек из цепочек. Самодельные тюрьмы, потому что они боятся экзистенциального леса, в котором мы живем. Это… жалко. Отвратительный. Они отказывают себе в полном блюде, потому что боятся того, что могут попробовать. Бойтесь того, что они могут найти. Но я покажу им их глупость. Я погружаюсь в них до тех пор, пока они не сгниют. Очистите их изнутри. Прижигание. Они должны встретиться лицом к лицу с самим собой перед концом.
«У меня есть более масштабные планы. Собираемся выпустить наших скомпрометированных Godclads. Используйте их, чтобы дальше проникать в гильдии. Сжигайте больше. Расширьте наш охват на уровнях. Влияние через Уорренов также должно продолжать распространяться. Развивайте культ. Разрушьте синдикаты. Подрывать и внедрять в свои ряды наших собственных оперативников. Выхватите их из гильдий. Но наша досягаемость должна быть за пределами города. Эта война растягивает планету. То, что осталось от существования. Мой огонь ищет корни Нового Вултуна. Он мечтает осветить Утробу. Очистить основу мифологии Нолоти, запятнанной в истории и запятнанной сейчас. Мечтаю сожрать контрабандистов. Торговцы людьми. Чтобы найти выход из города и расширить нашу базу власти.
Драус выпрямился. Она знала, чего он добивался. «Вам нужны анклавы и Fallwalkers, не так ли? Собираюсь ударить их. Возьмите их себе.
«Я тоже хочу Падшие Небеса», — сказал Аво. Эти слова что-то осветили в глубоких карих глазах Каэ. «Некоторые для моего Фрейма. Некоторых можно использовать в качестве прикрытия для наращивания сил». Одна из его «Эхоголовок» указала вверх на Субъекта Один. «Для накопления скрытых сил».
— Строим армию, — кивнул Драус. «Дерьмо. Мы
являются
стать Гильдией».
«Что-то в оппозиции к ним. Дестабилизация и перераспределение власти перед последней войной. Сейчас меня занимают две главные цели. Насеждение гильдий нашими подрывниками; захватить корни Утробы и захватить в свое пользование маршруты контрабанды. Путь за городом. Открытые границы скрыты от Гильдий».
«Место, где мы можем экспериментировать с возможностями твоего Фрейма, не будучи обнаруженными», — сказал Каэ, кивнув. Ее ореол мерцал, пока его мысли обретали устойчивый поток. Новые перспективы в ее ремесле обострили ее внимание. «Я думаю, что используя разрывы, я смогу создать условия, необходимые для строительства большего количества
специализированные небеса
. Реинжиниринг и проектирование вещей, которых мне никогда не удавалось… Да… Да! Это потрясающая возможность! И мне всегда хотелось увидеть Сандервайльдс за стенами города». Волнение, погребенное под мраком ее всплывшего прошлого, пронзило ее. «Возможно… мы также можем рассмотреть пустоту. Я считаю, что «Манта» рассчитана на межсистемные путешествия. Если нам удастся доставить его за пределы города! Ждать! Мы теперь с Эгисой! Прошу доступ к знаниям запрещен! Еще больше переплетите естественные науки с мифологией…»
Ее ансибл активировался, когда помехи в ее сознании превратились в иглу. Она что-то передавала Порогу. Возможно, просит. Кальвино в глубине души с интересом посмеивался.
{Сначала вам нужно найти устойчивую точку в атмосфере,}
ЭГИ вздохнул.
{Есть части этой планеты, которые просто заставят вас исчезнуть, если вы пойдете в неправильном направлении. Я не могу сказать вам, сколько кораблей мы потеряли, узнав, куда можно и куда нельзя идти. Что касается просьб Агноса Кусанаде… О, многие из них будут отклонены. Электромагнетизм-гравитация. Мощные ядерные силы. Химические связи… хм. Она проводила время в наших архивах. Раньше многие из них были ограничены Агнози}
— Хорошо, — сказал Аво, довольный, что Кае есть к чему стремиться. — А тем временем планируй свергнуть Ори-Таума. Используйте Шотина против его приказа. Они были направлены против вас как заимствованный клинок. Было бы правильно опустошить их таким же образом».
Но месть сейчас была второстепенным вопросом для ума Агноса. Перспективы ее ремесла поглотили ее мысли, и призрачная сущность поднималась из ее глаз, как пар. Она лишь вежливо чирикнула, сообщив, что что-то услышала, продолжая взаимодействовать с виртуальной ноосферой. Ее признательность последует после того, как то, что он сказал, укоренится.
— Дайс, — сказал Аво, глядя на девушку, которая должна была лишь отвлекать его. «Сделали хорошо. Больше, чем я ожидал. Хотел бы принести… извинения. Использовал тебя в своих целях. Аранжировка была…
хищный.
»
Она не понимала. Бродяга посмотрел на Аво яркими глазами. Кот теперь кусал ее за щеку, хлопая ее обезьяньими лапками по носу.
«Я дам тебе то, что должен был получить раньше. Автономия. Понимание. Власть. Также у вас есть долг. Если тебе интересно. Кот с любопытством оглянулся. — Ты знаешь, каково это за городом. Знай, как выжить. Раньше у меня был дом.
«Оно ушло», сказала она. «Мастер умер. Тьма побеждает без его света».
«Могу дать тебе свет», — сказал Аво. «Могу дать тебе все, что тебе нужно. Мастер подвел тебя. Хозяева всегда подводят своих рабов. Такова природа отношений. Но я не мастер. И ты не мой раб. Вы сами себе хозяин. Я всего лишь создатель ваших инструментов. Я могу дать тебе больше Небес. Сделай тебя лучше, чем когда-либо был твой хозяин.
Внезапно она стала больше походить на ребенка, чем когда-либо. «Но я… должен
слушать
…»
«Послушайте: вы можете быть тем, кем пожелаете», — заключил Аво.
Она моргнула и боролась с его словами.
«То же самое касается всех вас. Редкая возможность появилась. То, чего сейчас нет ни у кого. Если вы хотите изменить себя. Разум. Тело. Душа. Я могу сделать это. У меня есть способности. Но я оставляю решение за вами».
— Знаешь что, — сказал Драус, фыркнув. — Я понял, что с тобой что-то не так, еще когда впервые увидел тебя. В обычной ситуации я бы просто прикончил гуля, но ты… хорошо, что Эссус удержал мою руку. Она одобрительно кивнула отцу, стоявшему далеко позади, и мужчина просто опустил голову. «Я не ожидал от тебя многого. Не то, чтобы ты был горячим некромантом. Не у тебя есть Рамка. Не ты, проклятый ублюдок разума мошенника Низшего Мастера. Я просто подсчитал свои состояния и пошел дальше. Знаете, дал мне возможность участвовать в более масштабных и лучших боях. Убейте Джреда. Устройте ад. Надеюсь, умру громко в процессе».
Она сделала паузу.
— Ну, если бы этого не произошло. — Вот только ты удержал меня от ухода в Большое Ничто. Ага. Я ненавидел тебя за это. Ничего не могу поделать. Мне. Остальные рег. Мы сражались, истекали кровью и умерли без вопросов. Все во имя веры и убеждений. И все это ради того, чтобы соответствовать идеалам Верховного Серафима. Но когда пришло время хорошей смерти, я решил исполнить свой долг и был за это проклят». Она фыркнула. «Блаженны достойные. Разве это не ложь?
Затем что-то изменилось в ее лице. А
улыбка.
Полное и искреннее выражение, широкое и дикое. Она была похожа на собаку-ню, созданную на войне, и смотрела на кость. «Вес вернулся, Аво. Вес вернулся и стал тяжелее, чем когда-либо. Я почувствовал это раньше. С Шотиным. Когда мы были в Layer. Когда я ругался с паладинами. Все, что мне нужно было понять, это более крупная дичь, на которую можно охотиться. Ты спрашиваешь нас, мы с тобой? Если мы хотим этого? Я не могу говорить ни за кого из них, но за себя? Ты только что втянул меня в такую большую войну, что она превосходит мои мечты. Речь идет о ведении настоящей войны. Против настоящих ублюдков. Последняя чертова дуэль, которая когда-либо будет иметь значение. Мы против всех гильдий. Мы за Лестницу. Как отголоски Яуса. Дело не в том, буду ли я с тобой. Я пуля в движении. Я все равно бьюсь за плоть? Сюда? Ага. Ты не сможешь отвратить меня от этой битвы, даже если попытаешься.
[О боги,]
— пробормотал Абрель.
[Я знал, что Регулярные сумасшедшие, но… Как, черт возьми, нам удалось создать кого-то вроде нее.]
Аво никогда не сомневался в убежденности Драуса. Но услышать ее волнение – это совсем другое. И насколько это было симметрично с его низменным «я». В этот момент одиночество было чем-то далеким.
«Я знаю… я немного облажался», — сказал Чемберс сначала тихо. Он оглядел остальных, странно застенчивый. — И иногда я думаю не слишком хорошо, но… это были лучшие дни в моей жизни. И я… мне страшно. Я боюсь, что никто из вас больше не захочет меня. Я имею в виду, я знаю, что не заслуживаю Фрейма. Я знаю это! Но, типа, это делает меня важным сейчас, я должен сохранить это, потому что я не могу вернуться! Пожалуйста, не заставляй меня снова стать тем, кем я был. Я больше не хочу быть таким. Я изменюсь. Я сделаю все, что угодно».
— Ты справишься, — сказал Аво.
— Что я сделаю? — спросил Чемберс, пытаясь понять, чего хочет Аво.
«Вы будете делать.» Аво сказал просто. «Не забираю у тебя твой Фрейм. Никогда не забирайте у вас свой Фрейм. Могу убить тебя, если наши пути разойдутся. Но я дал тебе выбор. Теперь ты живешь и умираешь одетым в бога. Остальное — то, что вы желаете. Будьте переменами. Не жди этого».
Рот Чемберса открылся и закрылся. Несколько мгновений ему нечего было сказать. — Я, э-э. Струйка чего-то упала из одного его глаза. Слеза удивила Чемберса, побудив его быстро провести пальцем и посмотреть на бассейны клонирования. «Я никогда больше не буду вас опрокидывать, ребята».
«Может быть, так и будет», — сказал Аво. «Работал над Шотиным. Мог бы работать и с другими. Нам просто нужно больше контроля. Пощадите БЕЗСУДЬБЫХ.
«Я и Вэл участвовали в этом раньше тебя», — сказал Кас. «Вы знаете, где мы стоим».
— А Зейн? — спросил Аво.
«Она больше заинтересована в исходе этой войны, чем любой из нас», — сказал Дентон. «Она вне всякого сомнения». Взгляд, который она бросила на Тейверса, подразумевал достаточно.
— Не волнуйся обо мне, — сказал Тейверс. «Я знаю счет. Вы можете синхронизировать один из своих Некросов со мной. Ральди замолчал после предыдущего погружения. Вероятно, пытается помешать инкубам выследить его. Но его ставка здесь личная. И у меня тоже. Я много раз баллотировался за и против Гильдий. И этот твой Фрейм слишком ценен, чтобы они могли когда-либо дать мне то, что я хочу.
— Хорошо, — сказал Аво. «Я лично поговорю с Санрайз. Первым приказом теперь будет использование Элегантной Луны, чтобы…
«Я хочу помочь». Голос Эссу был тихим, но его слова имели для них вес. Головы закружились, взгляд упал на него. На его лице промелькнула тень дискомфорта, но он выдержал. «Вы говорите об освобождении. Вы собираетесь сделать для них то, что когда-то сделали для меня. То, что ты умер, пытаясь дать моему сыну снова и снова. Я этого не забыл. Итак, я хочу этот путь. Я хочу помочь тебе».
Аво наклонил голову. «Это твой выбор?»
Эссус посмотрел на свою массивную руку. Трансплантаты, установленные Mirrorhead, остались после его воскрешения. Какую бы травму он ни пережил, эго Эмбера теперь считало его руки искусственными. Не его первоначальные конечности, которые теперь исчезли, как и его сын. «Да. Да. Думаю, это первый настоящий выбор, который я сделал с тех пор, как… с тех пор, как решил приехать сюда. Он сжал пальцы и сжал кулак. «У меня нет вкуса к кровопролитию. И если ты не уничтожишь своим огнем то, кем я являюсь сейчас, я никогда не буду хранить насилие близко к сердцу. Но освобождая людей. Избавив их от того, с чем я столкнулся. Это
цель
. Это искупление, которое порадует Артада. Пожалуйста, пожалуйста.
— Благословенны миротворцы, — пробормотал Кас сбоку.
Аво кивнул. Разговоры со специалистами Дозора Бездны, похоже, сотворили с этим человеком чудеса. Нет необходимости в когнитивном пересмотре. «Мне приятно видеть вас… с новой целью».
Эссус пожал плечами. «Нужно что-то делать после того, как решил жить, да?»
— Да, — сказал Аво, снова поворачиваясь к Субъекту Один. «Для завершения нашего прототипа мы будем использовать Elegant-Moon. Тогда я ее отпущу. Отправьте ее обратно в Highflame и No-Dragons. И сосредоточим внимание на Утробе. Контрабандистам. К маршрутам из города и обещаниям, которые лежали за его пределами. Кае. Нужно скоро с тобой поговорить. Возьми что-нибудь.
— О вашей онтологии? — спросила она, внимание вернулось к нему.
«Про все наши Фреймы. Новые соображения. Обновления. Контрмеры».
Мягкая улыбка скользнула по лицу Агноса. «Хороший. Я тоже.»
