Строить рай — это все равно, что пытаться закупорить апокалипсис. Таким образом, разработка канонов придает апокалипсису индивидуальность.
Даже самому низшему созданию очевидно, что Небеса — это проявленное бедствие. Пренебрежение реальностью и всеми ее законами в обмен на новый порядок. Именно поэтому Небеса строятся внутри контролируемых разрывов, а не из-за рыхлости гобелена: ведь что может быть лучше, чтобы охватить рану, чем другую, которую мы уже знаем, как зашить?
Помимо жертв, необходимых для материализации сырой формы сущности, и писаний, необходимых для ограничения воздействия Небес, должны быть и другие вещи, предложенные в пасть хаоса. Все должно быть осмотрено. Объекты. Окружающая среда. Люди. Если произойдет хотя бы одна ошибка – исключительный шаг в мифологии и ее взаимодействии с миром, структура Небес обрушится и рухнет.
После этого то, что должно было стать инструментом, которым нужно пользоваться, станет раковой опухолью проклятия, которую необходимо сдерживать.
Поэтому я хочу, чтобы все поняли, что ваша настойчивость была услышана – и отвергнута.
Агнози не могут отрицать постройку, сертифицированную соглашениями, но если они говорят, что это займет десять лет, то вы не дадите им ни на день меньше.
Я знаю о нашей договоренности. Вам не нужно напоминать мне о клятвах, которым мы обязаны, и об услугах, которые мы обязаны оказывать. Но я напомню вам, что наш долг выше вашего положения. Наш долг — поддерживать, сохранять и восстанавливать само существование.
Знайте это, когда будете подчеркивать моих братьев и сестер, назначенных в ваши гильдии. Знайте это, когда вы требуете создания еще одного невозможного оружия, а они стремятся создать не только самую разрушительную конструкцию, которую только могут придумать, но также должны сделать все возможное, чтобы сохранить всем нам жизнь в этом процессе.
-Высший Агнос Джакута Аджайи
19-2
Оружие Онтологии (I)
Полный рай:
->[САНГЕЙСТ] x22; [ЛАШГОРКА] x15; [ГЕЙЛСЛИТЕР] x18; [ФУЛГЕРХУНД] x12; [ЗМЕИ-КОРОЛЯ] x2; [ВЕСЕННИЙ ШТОРМ] x4; [SHATTERHEAD] x10; [ПУЛЯ-ЗАВОДЧИК] x2
Сангейст (Кровь/Материя); Лашбернер (Биология/Огонь); Гейлслитер (Воздух/Космос); Фулгерхунд (Молния/Материя); Змей-Король (Расстояние/Пространство); Springstormer (Биология/Молния); Шаттерхед (Война/Сила); Заводчик пуль (Оружие/Материя)
Расчет общего количества доменов…
Домен (Крови) x22
Домен (Материи) x36
Домен (Молнии) x16
Домен (Биология) x19
Домен (Воздух) x18
Домен (Пространства) x22
Домен (Войны) x10
Домен (Сила) x10
Домен (Оружие) x2
Домен (Светимость) x1 — Остаток от [Сияющего стража]
Восемьдесят пять големов. Восемьдесят пять небес. Сто семьдесят доменов. Суммарная награда была получена за пятьдесят два часа непрерывных рейдов, побегов и краж.
А теперь причина похотливой улыбки бывшей Агнос Кае Кусанаде. Симметрия ее лица, казалось, была создана вокруг ее улыбки, и поэтому, несмотря на преувеличенное выражение ее лица, тонкость ее губ и гладкость кожи оставались безупречными. Чего нельзя было сказать о блеске волнения в ее морщинистых глазах, о более темных радужках, чем раньше.
В составе командования Джорджа Вашингтона, в состав которого входили Дайс, Аво, Чемберс, Драус, Эссус и Каэ, а также Тэйверс и Санрайз.
Просматривая голо-гаптические конструкции, представляющие каждое из недавно поглощённых Небес, зубы Каэ блестели, как жемчуг, а её ухмылка становилась всё шире и шире, а её нетипичное поведение вызывало у Чемберса всё возрастающий дискомфорт.
Мужчина, оттолкнувшись от трона, который к этому моменту по сути принадлежал ему, не сводил глаз с Каэ, как будто она была бомбой, вот-вот взорвавшейся. Чемберс отправил прямое сообщение Аво через Neurodeck:
{Итак… я должен кое-что сказать. Мне не нравится ее взгляд, Аво. Ни капельки. В последний раз я видел подобную улыбку на лице Кид-Слайсера Йоеда. Люставей этого ублюдка срабатывал все время, пока кричали подростки. Я имею в виду, черт возьми, он отрезал много ушей в Крусибле. Дерьмо. Покойся с дерьмом, Йоед.}
Аво бросил на Чемберса короткий взгляд.
{Не сравнивайте нашего Агноса с дегенератом.}
{Я не сравниваю ее с ним. Просто… ну, знаешь, этот взгляд. Не так выглядит психически здоровый человек…}
Внезапно он остановился, наклонив голову к Аво, затем к Драусу, Дайсу, Кае и вниз к котенку, который сейчас писал ему на ноги. Аво просто продолжал смотреть.
{Хорошо. Я понимаю суть. Мы все маньяки. Кроме Эссуса. Бедный ублюдок попал в отвратительную компанию.}
Чемберс усмехнулся, и Аво отвлекся от него, изучая почти плоскую фигуру, сидящую рядом с Тейверсом. Эссус все еще выглядел потерянным, но его мысли теперь держались более устойчиво. Больше стабильности.
— Итак, — сказала Драус, сидя на стуле, построенном из разумной материи, и заканчивая загружать очередной журнал, — ты считаешь, что у нас достаточно игрушек, чтобы поднять эту вечеринку на ступеньку выше, или что? Устал нюхать мякину. Она подкрепила свои слова тем, что воткнула стрелу в пустой магазин, который ей вручил Дайс, а девушка помогала в приготовлениях. «Я хочу большую игру».
«Пока нет», — ответила Кае, хотя ее волнение осталось. «Недостаточно, чтобы, как вы говорите, «поднять эту вечеринку на ступеньку выше». Каждая Гильдия имеет сотни тысяч Небес. Големы, оставленные в этих Уорренах, уже на столетия устарели с точки зрения тауматургии и поднялись из устаревшего состояния только благодаря способностям Мертворожденных. Ее темные глаза метнулись к Аво, когда она провела рукой по косам до плеч. Ее улыбка на мгновение сменилась усмешкой. «Вы даже не представляете, какое обещание они украли у меня – у моей работы. Мой
жизнь
. То, что я мог бы иметь…
Она вздохнула. Но она все еще ухмылялась. Лицо безрадостное, но ликующее, яркое и пламенное. Возможность снова заняться своим ремеслом наполнила ее разум железом и вернула ей гордость, когда-то сожженную испепеляющим мысли пламенем. «Для меньших Агнози заказ Небес занимает годы. Годы учебы – годы испытаний и испытаний. Бесчисленные жизни принесены на алтарь прогресса».
Она покачала головой. «Я помню… прежде чем ты забрал у меня огонь, я однажды сказал тебе, что твой Фрейм увидит, что меня и моих товарищей уволят. Мои слова были слишком добры! Это не только может сделать нас ненужными, но и позорит наши усилия в этом процессе. Даже при моделировании конструкций точность, предлагаемая вашими Имитаторами, превосходит возможности смертных, без шансов на разрыв или отказ. Все, что ему нужно, — это правильные структурные элементы…»
Проведя рукой по проекциям, визуальные копии каждого Неба кружились вокруг нее, словно планетарные тела, привязанные к гравитации звезды. Поднялась рука, и она вытащила из ансамбля Lushburner.
«Лушбернеры. Чуть более поздние экологические полезные големы Highflame. Сделано осенью 1933 года, устарело на сорок лет. Но если его очистить с помощью Метафабрики Мертворожденных, нет необходимости распутывать каноны и разрушать убеждения. Чтобы вторичный разрыв оставался активным, не нужно постоянно кормить новых жертв. Из расходуемых Небес мы собрали семена нашего восхождения. Семена, посаженные умелыми руками – мои! Могут быть превращены в каноны, которые стоит соблюдать».
К этому моменту Драус перестала заряжать пистолет и странно смотрела на Каэ. «Ага. Это мило. Послушай, Каэ… ты, э-э, ты в порядке?
— Видишь, — сказал Чемберс пронзительным шепотом. «Это не только я».
Гуль нахмурился.
«Я прекрасно
нет
ладно, — сказал Каэ, протягивая руку, словно хотел задушить кого-то невидимого. «Я… в ярости. Я был в ярости уже несколько дней. Я пытался убивать людей. Но это было ужасно. Ужасный! Ужасный! Ужасный! Я ненавижу ощущение, когда тела ломаются. Я ненавижу крики. Я ненавижу чувствовать, как они умирают. Затем я смог насладиться примером моей величайшей неудачи. Небеса Любви. Вомбраш. Насмехается надо мной. Она вздохнула. «Больно. Это причиняло больше боли, чем что-либо в моей жизни. Я… человеческий череп не предназначен для использования в качестве приемника для родов. Чемберс неловко заерзал, когда агнос пристально посмотрел на него. «Но это напомнило мне… боль сосредоточила меня. Вот от чего страдают люди. Это унижение. Это деградация. Этот
унижение.
И Гильдии разрушили мою жизнь из-за этого? Они мешали мне это исправить?
Она указала на Аво. «Тебе никогда не суждено было иметь этот Фрейм. Твой
ебать
Отец никогда не должен был… — Последовал резкий вздох, когда она сжала кулак. Влага в воздухе клубилась вокруг нее, свет сверкал от ее тела. «…Но это уже сделано. Эта жизнь потеряна. Потерянный. Потерянный. Я не могу вернуть его. Я не могу. Но… ты вернул мне мой разум. Моё ремесло – моя любовь превыше любви. Несмотря на все, что невозможно исправить, мои мечты живее, чем когда-либо, и мои цепи и клятвы исчезли». Ее кулак разжался, и она вытянула руку, словно пытаясь схватить пальцами фигуру Аво. «Я не могу сказать, была ли встреча с тобой моим величайшим несчастьем или благословением, превосходящим ценность моей жизни. Этому Фрейму никогда не суждено было случиться. Это никогда не предназначалось для тебя. Я никогда не должен был терять Доутона, своих друзей, свою жизнь. Сослан. Заброшенный.»
Она сделала паузу. «Но теперь все, что у меня есть, потеряно. Я потерял все, что мог. И поэтому ничто не может помешать мне исцелить этот город». Она отвернулась от Небес и теперь полностью посмотрела на Аво. — Я бы хотел, чтобы ты никогда не был таким, Аво. Мне бы хотелось, чтобы ты не был настоящим, и чтобы я вернулся домой. Но я здесь. Сейчас. Я рад, что встретил тебя. Я рад, что ты такой, какой ты есть. И я рад тому, что мы скоро сделаем вместе». Она снова улыбнулась, блеск в ее глазах погас. «Будь ты проклят за то, что существуешь. И спасибо, что потушили огонь. И спасибо тебе за то, что ты не просто… сожгла меня в себе и не выбросила.
Все взгляды уставились на бывшего Агноса, противостоящего гулю.
Аво хмыкнул. «Хотеть. Боролся с желанием. Сгорело желание после. Не могу сейчас об этом пожалеть. Буквально.»
Агнос закрыла глаза и рассмеялась. «Ты ужасный монстр. Хорошо. Давайте сосредоточимся на рассматриваемом вопросе: на наших Небесах. Идеально подходит для сокрушения бездушных и обыденных. Он совершенно бессилен, если мы собираемся совершать набеги на уровни. Я не допущу, чтобы мы потерпели неудачу, когда придет время моей мести. Ибо когда мы огнём отплатим за огонь».
Выделив из группы еще нескольких големов, она указала на них Домены Пространства. «Во-первых, я предлагаю зарезервировать несколько Небес в качестве специализированных пространственных разрывающих бомб. У меня есть немедленное решение на случай, если мы встретим карманника или кого-то с таким телосложением, как Шотин Казахара.
— Они парадоксальны, — сказал Драус, кивая. «Или, по крайней мере, заставить их впитывать постоянный разрыв. Лишите их возможности удерживать позиции. Очень хорошо, Агнос. Когда ты начал думать как солдат?
Агнос закатила глаза. «Пожалуйста. Ваша тактика — всего лишь занавеска, висящая над моими великими произведениями».
[Она права в этом]
— вмешался Абрель в разум Аво.
[Но ей понадобится нечто большее, чем просто понимание прикладной магии теоретиком. Тебе нужно
практический опыт
. И у вас действительно не так уж много вариантов.]
Она обратилась к паладинам, но оставила Fallwalkers нетронутыми.
[Я, Кассамон и Каре — единственные, у кого есть достаточно развитые Небеса. Двое из нас имеют активный боевой опыт. У Кицухады, вероятно, есть парочка эпизодов, которые стоит использовать.]
[Благодарю вас за прекрасный комплимент, Инструмент Грейтлинг,]
Каре ответил сквозь стиснутые зубы.
[Это не было.]
[Я знаю.]
[Тогда не используй сарказм, тупая сука. Ты правда думал, что я собираюсь трахаться с би…]
Аво изменил свое сознание и наполнил его базовый разум частями всех трех эго. Его образ мыслей изменился, когда его желудок скрутился, он был в ужасе от недавних поступков, которые он сделал, в отвращении от формы своего тела — дисморфия нарастала. Потребовалось еще несколько корректировок, прежде чем он изменил свою когнитивную архитектуру от потенциального психоза.
«Дайте нам рекомендации», — сказал Аво, используя опыт Абрела в Академии Axtraxis в качестве основы для своих концепций. «Взято из других эго. Абрель Грейтлинг. Паладины Кассамон и Китцухада. Активный боевой опыт».
— О да, — сказал Каэ, зачарованно щебеча. «Я все время забываю, что ты можешь это сделать». Выражение ее лица стало плоским. «Особенно с
мой пожар
просто съел мои воспоминания вместо того, чтобы дать мне посткогнитивные способности, подобные твоему Фрейму».
Аво ухмыльнулся. «Вы пробовали быть
особенный?
»
— Я снова тебя ненавижу.
Он посмотрел на ее надутые губы, удовлетворенно щелкнув клыками, и оглядел своих подчиненных. Воспоминания о составе команды и тысячах часов боевых учений наполнили его существо. Когда на первый план вышли некогда пассивные воспоминания, ему стало ясно, насколько все они неэффективны. Какой неряшливый у них подход. «Мы разбросаны. Каждый сражается как Fallwalker, а не как отряд. Мы помогаем друг другу. Но мы не поддерживаем. И мы не созданы для того, чтобы соответствовать нашему поведению. Привычки. Никто из нас, кроме Дайса.
Беспризорница моргнула, но больше ничего не сказала.
«Да. Кадровая классификация». Кае хмыкнул. «Разрушитель. Портье. Провидец. Создатель. С моей собственной Эгидой Приливов в качестве специального обозначения Высокого Пламени «Крепость».
[Это чертова дурацкая спецификация,]
— сказал Абрель.
[Просто это звучит лучше, чем «тренировать колеса, пока мы не выясним, в чем ты хорош» или «вот, надери задницу всем нам, потому что ты пока ни гроша не стоишь в бою».]
«Драус — это Портер. Имеет рай Джреда. Дважды Уокер. Но он трус. Трусливый. Она охотник. Убийца. Дизайн не совсем подходит пользователю».
— Да, — согласился Кае. «Старый дизайн тоже был довольно
дерьмо.
»
— Спасибо, консанги, — пробормотал Драус. «Рад, что получил это».
«Это лучше, чем мое. Или Эссус. Чемберс указал на мужчину, неловко сидевшего рядом с Тейверсом. «Я имею в виду, он превращается в большую дверь или что-то в этом роде. Это отстой. Прости, Эс.
Но если бывший беженец и обиделся, то не показал этого.
— А что насчет него, — внезапно сказал Дайс. Все взгляды обратились на девушку, которая держала ню-котенка на коленях, позволяя ему жевать хромированный край магазина винтовки Гаусса. «Может ли он тоже быть благословлен? Я думаю, он должен быть таким, как я. Он быстрый. Сильный. Хороший охотник. Тоже будет могущественным мастером.
Чемберс фыркнул. «Одетый в кошку». Прошло мгновение, и он повернулся, чтобы посмотреть на Аво. «Хорошо. Уже не смешно, круто-круто. Ты можешь сделать это?»
Аво моргнул и на мгновение посмотрел на Санрайз, рой софонтных пчел полностью завладел его вниманием.
+Кальвино… В Дозоре Бездны есть подъемы…+
EGI весело захохотал.
{Точно нет. Вы живете в том, что некоторым людям может показаться буквально адом. Я вряд ли счел бы этичным зарождать жизнь в этом месте.}
Это заставило Аво раздраженно фыркнуть.
+Но ты позволяешь людям растить детей. Предоставьте чаны+.
{Настоящая политика может быть мерзкой,+
Кальвино вздохнул.
+Земляне питаются смертью, и они нужны нам, чтобы закрыть больше Сандердиких земель. Уродство этой схемы является одной из причин нашего распространения технологий. Какими бы урезанными мы ни были, ты все еще очень, очень, очень отстаешь в плане вещей, кузнечик. Но, как говорится, нет. Пусть кот останется в неведении. Блаженный.}
Но, как просил EGI, в голове Аво возникла другая мысль. Другие собственные соображения.
{Аво…}
Кальвино вздохнул.
— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказал наконец Аво.
Это вызвало зубастую ухмылку беспризорницы и, подкрепленное чертами Кассамона, внезапно до него дошло, насколько она молода. Какой мягкий. Он быстро изменил свою последовательность действий, избавившись от чувства вины прежде, чем оно смогло одолеть его.
Человечество было коварной штукой.
{Осторожно, не позволяйте этой морали укусить вас,}
Кальвино захихикал.
— Хорошо, — сказал Чемберс, ухмыляясь. «Этот кот — Брейкер. Я чувствую это. Разрушение. Хаос. Моча. Он указал на свой ботинок. «Эй, Каэ, есть ли здесь Небеса Мочи?»
«Вы будете
никогда
иметь это.»
«Есть!»
«В любом случае, — перефразировал Аво разговор, прежде чем дело перешло в более скатологическое место, — Woundshaper сослужил мне хорошую службу. Зефир тоже. Datacaster необходим для выживания. Думаю, первое — это хорошая башня. Физически влияет. Хочется, чтобы было больше. Создавайте вещи. Изготовьте и материю, и плоть. Расширить контроль».
— И распространяешь свое влияние, как огонь? — спросил Кае с ухмылкой.
«Да.»
«Я думаю, что это можно сделать. Но твой Зефир… — Она казалась более неуверенной. «Это потребует корректировок. Очень похоже на Дважды Ходящего. Мы должны глубже погрузиться в мифологию. Сделайте их более трудными для парадоксов и ужесточите параметры их канонов». Ее глаза сузились. — Или полностью отремонтировать их.
«Стрелять по отражениям и превращать людей в стекло было полезно», — добавил Драус. «Но мне нужно что-то более энергичное. К черту ледяного медведя. Дайте мне что-нибудь, что может разбить блок. Это хорошо сочетается с моими словами Дважды Ходока.
[Не могу сказать, что не согласен,]
— заявил Абрель.
[Возможно, именно поэтому вы получили Пулевых пород от этого патруля, не так ли? Мне было интересно, почему ты выбрал его так далеко.]
Аво отказалась признать свои намерения, но Каэ поняла это без каких-либо подсказок.
«Я думаю, мы можем сделать что-то из «Домена оружия», — сказала она. «Или огонь. Или война. Или даже Сила, правда.
[Держи свои Небеса тоже немного смешанными,]
— сказал Кассамон.
[Дважды Ходок и Гейлслитер неплохо умеют убегать, но… им не хватает каких-либо наступательных способностей. Специализируйся, но не кастрируй — вот чему я научился. Дайте себе хотя бы несколько вариантов.]
С этим предложением было легко согласиться. Он тоже рассказал Кае.
— Чемберс? – спросил Аво. «На этот раз у вас будет выбор. Не нужно соревноваться с Драусом».
Мужчина причмокнул губами. «Я хочу… немного молнии. Молния и огонь. Что-то элементарное. И не позволю людям уйти от меня. я хочу быть
повсюду
и все время им в лицо. И потом, мне нужен легкий карман. Так что я могу… ты знаешь…
«Содержит сыпучие карманы», — пробормотала Каэ про себя, выглядя немного отвращенной. «Замечательный. Во что превратилась моя жизнь».
«Подожди», — добавил Чемберс, еще раз взглянув на Аво. «Теперь у тебя в голове один из этих паладинов, верно? Кажется, я увидел девушку между вспышками. Карде.
— Каре?
«Ага. То, что я только что сказал. Почему бы тебе… ну, знаешь. Распространяйте воспоминания. Поделитесь опытом. Со всеми нами. Сделать это легче.»
Последовало затишье, когда Чемберс осознал суть своего предложения о том, что Каэ снова подвергнется огню. «Вот дерьмо. Прости, Кае. Я, пожары, э-э… я имею в виду, это на самом деле не то…
— Черт побери, — сказал Драус, прерывая его заикание. Валун внутри Аво упал. Он повернулся к Регулярному. Она сейчас стояла. Глядя прямо на него, ее черты лица были загадочными, когда она провела языком по внутренней стороне щеки. Она бросила взгляд на Дайса, а затем еще раз на Чемберса. Наконец она снова перевела взгляд на Аво. «Давай увидим это.»
«Видеть это?» – спросил Аво.
— Давай посмотрим, каков твой огонь, — продолжил Драус. «Разве ты не ждал этого? Чтобы я спросил?
Аво вздохнул. — Было бы хорошо, если бы ты никогда этого не делал.
Она усмехнулась. «Ты бы провел остаток своей жизни, слоняясь повсюду. — Стороны. Я устал от того, что ты копишь всю добычу в своей голове. Я хочу знать, как ощущаются мои убийства. Каково будет утонуть среди них.
На другом конце зала Аво услышал бормотание Тейверса. «Чертовы постоянные клиенты. Проклятые маньяки. Все они.»
«Что изменилось?» – спросил Аво.
— Шотин, — признал Драус. «Появился новый кайф, который нужно утолить. Нужен пистолет побольше. Лучшие навыки. И нехватка времени. Но мне повезло, я знаю одного торговца памятью, который может восстанавливать сознание.
— Драус, — сказал Каэ, бравада угасла и внезапно прозвучала очень неуверенно.
— Все в порядке, Каэ, — ответил Драус. — Никогда не боялся огня. Не собираюсь начинать сейчас.
«Я не смогу вернуть это обратно», — сказал Аво. «Пример из вас…»
«Наконец-то я смогу держать тебя в узде изнутри», — усмехнулся Драус. — И, возможно, теперь ты будешь сражаться достойно, черт возьми, с голыми когтями. Кто знает. Это будет маленькое чудо рядом с большим. Так. Чего же ты ждешь, косанг? Зажги меня.
