+ Убей меня.
Я серьезно.
Убей меня.
Десять разных канонов, которые нам нужно вделать в стену. Десять. Только сегодня. В этом месяце получается шестьсот. И у нас еще есть еще два месяца до техобслуживания. Безумие.
Я сказал это однажды, скажу еще раз: Паладинам необходимо перестроиться. Им необходимо воссоздать Департамент Fallraiders, который у них был до Второй войны. Почему? Потому что проблема не в нас! Мы чиним пороги – Сохраняйте их! Но там, где мы проводим часы за часами, исследуя мифологию, науку, историю, культуру и недавно конфискованные Небеса, все, что нужно сделать контрабандистам, — это найти какого-нибудь случайного малоизвестного Fallwalker-а, чтобы запечатлеть голема.
Даже несмотря на все набеги и постоянные войны, в дебрях все еще должны быть тысячи Fallwalker-ов. Более! Как мы можем победить это? И даже если бы мы могли, я не могу просто заблокировать все. Это тонкая работа. Я не могу предсказать, какие конкретные правила может иметь канон или на какой домен он может повлиять. «Почему бы просто не полностью заблокировать этот аспект реальности, Сигре?»
Потому что тогда возникнут такие вещи, как инцидент в Борбонде, в результате которого, если мне позволено вам напомнить, погибло пятьдесят восемь тысяч человек, прежде чем мы обнаружили ошибку. У меня есть воспоминания об этом инциденте. Вы понятия не имеете, как это выглядит, когда кораблю разрешено пересекать наши границы, а всем обитателям внутри — нет! Чтобы сэкономить нам обоим время, налейте в банку немного джема и измельчите его.
Мы также не можем увеличить количество ремонтных работ. Мы не корректируем одно Небо – мы корректируем более ста тысяч Небес! Сто тысяч Небес рассчитаны на покрытие территории площадью 14 680 333,1.
км². Сто тысяч Небес, поддержание и адаптация которых обходятся миллионами смертей каждый год. Поэтапное обслуживание! Одна из причин, по которой мы демонтировали Всестену после того, как она едва не разрушилась еще в 201 году. Сто тысяч Небес поддерживаются Утробой, которую теперь невозможно заставить замолчать даже на день, если мы не хотим, чтобы целые районы были поглощены перегрузками.
Слишком много утечек, чтобы мы могли их закрыть. Мы никогда не переиграем, не перестроим и не перехитрим негодяев, которые используют тьму как завесу. Если их нужно остановить, то их дома должны сгореть, и они должны задохнуться у источника. А это значит, что для того, чтобы я преуспел в своей работе, паладины должны делать свою.
Ой, [
ОБНАРУЖЕНА ОТРЕДАКТИРОВАННАЯ СУЩНОСТЬ]
, просто говоря это, я впадаю в депрессию. Мне нужно еще немного радости+.
-Агнос Сигре Вайерс,
[Re: Ежегодное обновление границ]
19-4
Шоу-бизнес (И)
Благосклонность Перепела вернулась гораздо раньше, чем ожидалось, и к полуночи того же дня они оказались в Светлом Крае, в районе Фонтантейл.
Расположенный чуть ниже отвесного подъема, где сердце Нового Вултуна поднималось и превратилось в Ярусы, Фонтантейл и прилегающие районы Суверенитета Могильной Долины выделялись как красивые места для жизни, даже если сравнивать их с остальной частью Светового Конца.
Состоящая из десяти районов, разделенных на третий слой, Грейв-Вэлли получила свое название благодаря своей городской планировке и одной из старейших отраслей промышленности. С его высотными зданиями, мостами и небесными переулками, охватывающими Суверенитет почти полным кругом, его радиус был затенен сомкнутыми башнями из полированного металла и стекла с неоновым оттенком, в то время как в его тени меньшие мегаблоки разделяли городские улицы на сетки.
На огромных концентрических рекламных площадках транслировались новые роскошные гробы для тех, кто мог их себе позволить. Классическая древесина пепельно-серого цвета, называемая
маганхильд
– был на скидке, а локусы, содержащие реплицированные последовательности умершего, приходили в каждую третью покупку. Обширные сети гипертрубок в сочетании с хорошо одетыми FATED, пробирающимися по улицам в сопровождении вооруженных дронов и сильно модифицированных собак-ню, достаточно намекают на относительное процветание Суверенитета.
Там все еще не было настоящих Небес общественного пользования, обычных для Ярусов, кроме места в Уорренсе, облагаемого налогом на смерть? Это было настолько близко к хорошей жизни, насколько это вообще возможно для большинства. В частности, Фаунтинвейл выглядел как место, предназначенное больше для отдыха, чем для промышленности.
Цвета, которые управляли его улицами, были золотым и зеленым. Флора всех форм, оттенков и размеров доминировала на широких и перламутровых бульварах, предназначенных исключительно для прогулок. Поля с пышной травой разделяли ряды свежеочищенного мрамора, и даже блоки имели смешанный характер, их структуры представляли собой сочетание высоких деревьев, окруженных золотыми колоннами и стеклянными окнами. Когда пошел сильный полуночный дождь, воздух наполнился острым вкусом свежего петрикора, земля светилась мягкими тонами сияющего желтого цвета.
Выйдя из тени под дугообразным мостом, Аво и его команда двинулись вперед с активным Инкогом и голокончами. DeepNav поместил их в верхнем углу Фонтантейла, в районе под названием
Лоты.
Их конечным пунктом назначения было третье плоское строение из двенадцати, занимавших двадцатикилометровый участок. Городской пейзаж, ведущий к нему, был ближе к заповеднику, чем к бетонным джунглям, и жилье здесь располагалось в виде усадеб, а не мегаблоков или даже престижных жилых комплексов. Усадьбы, покрытые свежей краской и огороженные причудливыми столбами, стояли во тьме между листвой, свет погас — поток наростов внутри замедлялся во сне.
Через несколько минут после полуночи этот отряд стоял среди немногих фигур, гуляющих по улицам, двигаясь незаметно для скрытой сети наблюдения, окружавшей верхушку Суверенитета.
Чемберс и Дайс смотрели одинаково широко раскрытыми глазами, но оба были в восторге от разных вещей. Первый пытался подсчитать, сколько может стоить одно из этих поместий, а беспризорница была очарована зеленью в целом.
— Большая трава, — прошептала она, указывая на дерево.
«Нет», — сказал Чемберс, моргая и покосившись на другой дом — на этот раз расположенный рядом с искусственным берегом реки. «Дерево. Я думаю, что в этом месте есть что-то бездраконье. Это чертовски много природы».
«Пятое место среди лучших мест для отдыха в Уорренсе», — сказал Тейверс. «Есть несколько мест, где стоит жить. Даже внизу, в Хребте. «Трущобы», как называют их Гульдены. Место, куда менее УДОБНЫЕ могут пойти и дешево и спокойно провести время, если какие-либо дела уведут их вниз и вдали от славы Ковчегов и Элизиумов.
Драус, со своей стороны, смотрела в темноту, ее аугментированные глаза пульсировали красным, выискивая возможные угрозы. «Проклятые отходы, вот что это такое. Широкие открытые пространства. Никакого покрытия, кроме мягкого дерева. Мелководье. В окружении более высоких зданий. Черт, этому месту будет конец, если святым когда-нибудь придется его защищать. Потеря внешнего периметра означает потерю возвышенности, что означает потерю все большей и большей городской защиты. Тот, кто построит это место, возможно, захочет подумать о том, чтобы уничтожить себя, потому что это сам образ убийственного ящика, стоящего лицом к лицу.
Тейверс фыркнул на это. «Поверьте мне, Живорил Пайбок слишком груб, чтобы сделать это. Он скажет вам, что он лучший архитектор в Идхейме, а затем отболтает вам про следующую дыру, которую он хочет, чтобы вы помогли финансировать.
Регулярный повернулся к оруженосцу. — Похоже, ты знаешь всех.
«Все, кого стоит знать», — сказал Тейверс. «Вы продержитесь в моей профессии достаточно долго, и вскоре вы обнаружите, что у каждого есть проблема, которую вам нужно решить. Пока ты умеешь подтирать задницу, найдутся хорошие бесы, выполняющие работу няни, когда ты станешь оруженосцем.
Выведя их из аккуратно ухоженных лугов, Лоты приветствовали Аво потоком призрачных рекламных объявлений. В воздухе над комплексом вращались группы недавно выпущенных блокбастеров, их сюжеты варьировались от боевиков до исторических драм и подвергнутой цензуре эротики.
Каэ чирикнула, заметив что-то в очереди. «Ой! Новый сезон
Временной шифр.
»
Вытащив воспоминания из своих шаблонов, Аво понял, что она говорит о криминальном сериале, в котором рассказывается о Fallwalker-е с загадочным прошлым и еще более странным Раем. Судя по всему, пока он мог найти орудие убийства, он мог вернуться во времени к моменту, когда жертву собирались убить, и предотвратить убийство.
{Я полагаю, это доказательство того, что человечество воссоздаст квантовый скачок в той или иной форме в течение достаточно длительного периода времени.}
Кальвино пошутил. Аво проигнорировал его.
— Итак, — сказал Драус. «Что это
Этап-3
ты ведешь нас к тому, что должно быть? Какая-то… продюссерская студия?
«
The
продюсерской студии vicarity», — ответил Тейверс. «Вы слышали об имени
ТрилМакс?
»
«Ага. Развлечение. Под Ярким Пламенем. Драус остановился. «Некоторые из них однажды попросили снять документальный сериал на Regs. Несколько их некросов взяли с собой некоторых наших убийц во время рейда. У мягких дерьмов случился психический срыв. Серию отменили».
У Таверса вырвался хрип. «Похоже на них. Ах. Но таковы манеры этих театральных деятелей. Они живут тем, что продают людям лучшие фантазии. Реальность — это всего лишь уродливый ублюдок по соседству, с которым им приходится мириться».
«Ого, — выдохнул Чемберс, — Stage-9 проецирует в небо кучу игровых активов Stormjumper».
«О да, они предоставляют большую часть обновлений мем-артефактов для Имперской фракции Косгана в игре. Также запишите там несколько сеансов боли и смерти, чтобы игроки могли получить полный спектр впечатлений».
«Даже здесь есть смерть?» — спросил Эссус, его слабый голос доносился из задней части группы, почти заглушенный стуком дождя.
Тейверс откинула голову назад. — Не волнуйся, консанг. Они преступники. Человеческий мусор. Никто не пропустит их».
{Это ложь,}
— сказал Кальвино с невесёлым мычанием.
По бокам сцены-3 были развешаны анимированные плакаты.
Триумф в Ао. Ярость и Воля. Клятва Серафима. Яус: Мечта жива.
Каждый из них представлял собой крупную военную драму или эпический боевик, пронизанный таким количеством сэйнтистской пропаганды, что потребовался бы некромант, специализирующийся на контрмеметике, чтобы извлечь все мем-коны.
Когда они, наконец, подошли к главному входу, Тейверс ненадолго уронила свой Инког и бросила сквозь стекло скользящее привидение, прежде чем снова исчезнуть из поля зрения. Мгновение спустя сетка сканера почернела, и дверь с шипением открылась.
«Давай», — сказала она. «Сет-Вейлис наш на следующей неделе. Стены будут увешаны призраками, выступающими в роли антивоспринимателей. Как только мы активируем демиплан, все будет идеально.
— Ты уверен, что это сработает? — спросил Аво.
Оруженосец отмахнулся от него. «Слушать,
ThrillMax
записал и секвенировал все, от фильмов о войне до драк в этом пространстве. Возможно, это не самолет, спроектированный
конкретно
для «Одетых боев, подобных тем, что есть в Играх превосходства», поэтому будьте осторожны, используя что-то, что мешает пространству. Не затрагивайте границы, иначе Рендсинки, связанные с этим местом, могут развалиться, и тогда мы все…
Аво заметил необычную мысленную подпись глубоко внутри структуры. — Перепелка, — сказал он, перебивая оруженосца, протягивая руку своим сангвинизмом, — здесь кто-то…
Присутствие его чудес было более явным, чем когда-либо прежде. Вокруг него казалось, будто реальность разрывается на кровяные артерии, вены разветвляются, словно сверкающие молнии. Туман, который был раньше, исчез. Вместо него возникла распространяющаяся буря, сотрясающая кровь, материю, плоть и свет.
Трещины прошли по ковру существования, когда Аво потянулся, чтобы схватить свою жертву, его сознание взорвалось, охватив весь мир. В одно мгновение он мельком увидел форму незнакомца и впитал план всего района в свои недавно улучшенные Небеса Крови. В тот же момент рука Тейверса оказалась у него на груди, а Драус направил стеклянный пистолет в голову оруженосца, стекло в комнате неестественно разбилось.
Оруженосец нахмурился, но не выдал ни намека на страх. «Не. Это Кала. Не нюхай ее. Она на девяносто процентов причина, по которой мы можем использовать это место. Вероятно, она просто заканчивает очередной поток своих мыслей о бессоннице. Тейверс вздохнул. — Не ожидал, что она все еще здесь.
Пистолет Драуса по-прежнему был направлен на оруженосца, а шаблон Регуляра внутри Пожара Аво дрожал от предвкушения, на грани насилия.
[Не волнуйся, чувак. Я не позволю этому подлому оруженосцу причинить тебе вред.]
Он хмыкнул, признавая отзывчивость Драуса. «Забыл упомянуть этого персонажа из «Калы»». Кала. Из его поглощенных воспоминаний пришел вероятный ответ. Кала Марлоу. Ведущий набирающей популярность передачи мысли FATELESS. Странная фигура на медиа-сцене Нового Вултуна — гульденка, которая, казалось, презирала себе подобных, но действовала по контракту со студией Highflame.
«Кала Марлоу?» — спросил Кае. «
Что
Кала Марлоу?
— Да, — сказал Аво, прервав Тейверс прежде, чем она успела ответить. «Видел ее. Она записывает сегодняшние треки. Она не лжет».
Агнос моргнул. «Ой. Мне понравились некоторые ее музыкальные рекомендации. Я не знал, что она была под ThrillMax».
— Так было не всегда, — сказал Аво, перекачивая новые знания. «Ancestry — это смесь Ashthrone, Sanctus и Ori-Thaum. Неприятная семейная история. Разводы. Публичный конфликт. Эмансипировалась в пятнадцать лет. Сбежал с Ярусов.
Тейверс посмотрел на него с беспокойством, словно увидел что-то гнилое. — Это все от твоего пожара?
«Разумы, которые я поглотил».
Она покачала головой. «Жутко как дерьмо. В любом случае. Нам следует отправиться на съемочную площадку и оставить ее в покое. Последнее, что ей нужно, это ввязываться в то, что мы делаем. Жизнь девушки и так была достаточно трудной.
Чемберс посмеялся над этим. «Разве ей не суждено? Насколько тяжелой может быть ее жизнь?»
Аво на мгновение посмотрел на Чемберса. «Насколько тяжело может это сделать отцу?»
После этой фразы бывший силовик сглотнул, его глаза отдалились. Он понял, и вместе с этим его горечь сменилась страхом. «Да, ладно, точка зрения принята. Жизнь тяжелая, ребята. Пойдем.»
Интерьер третьей сцены представлял собой серию съемочных площадок, соединенных длинным позвоночником. Каждая комната была заперта за бронированными хранилищами, и для открытия каждой требовались определенные воспоминания и физический ключ: обе вещи принадлежали Тейверсу. Слабо Аво почувствовал, как чье-то присутствие коснулось его Области Пространства; поблизости находился активный Рай.
«Сет-Вейлис», названный в честь самой Верховного Серафима, представлял собой производственную площадку, посвященную «высокооктановому действию и погружению в катастрофу». Повинуясь командам Тейверса, двери толщиной в метр распахнулись внутрь и открыли тускло освещенную комнату, на которой на экране размером со стену отображался разрушенный городской пейзаж.
«Добро пожаловать в производственный цех», — сказала Тейверс, и свет внутри зажегся по мановению ее руки. Проведя их в комнату, Аво обнаружил, что изучает консоли, встроенные сразу за экранами. Это почти напоминало боевой информационный центр на военном корабле Высокого Пламени. По мере его приближения оживали тактильные интерфейсы: некоторые из них были предназначены для настройки звука, другие — для визуальных эффектов, а о некоторых он понятия не имел. Он понял, что большинство шаблонов внутри него были воинами тех или иных способностей. Ремесленников было немного. Почти никто из них не был настоящим артистом.
Было что сказать о том, насколько неуравновешенным было население его мировоззрения.
Стены комнаты широко изогнулись вместе с экраном, и своим биомагнетизмом он ощутил сотни гнезд в левой аудитории в двадцати метрах от него. И это место продолжало существовать. Было ясно, что к этому моменту на съемочной площадке действовало какое-то пространственное чудо. Внутреннее пространство было намного больше, чем даже студия снаружи.
Когда Тейверс отдал еще одну команду, чтобы комната запечаталась, красный свет замерцал над хранилищем, когда слова
«В СЕССИИ»
посмотрел на кадр. «Хорошо. Вот комната директора. Здесь происходит производство, но сейчас не это важно. Что вам нужно, так это обойти спину и подняться по лестнице. Как только вы всплывете на поверхность, вы окажетесь на площади в пятьдесят квадратных километров для работы и на фоне разрушенного города. Стены вокруг нас подвергнуты цензуре, поэтому никто не будет подглядывать, и это закрытая площадка, так что вам не нужно беспокоиться о камерах. В общем, убивайте друг друга, сколько хотите. Только не переходите границы с Небесами Космоса или чем-то в этом роде».
— Я всегда хотел увидеть Небеса, в которые мы попали… — Голос Каэ затих. «Здесь есть техно-таумическое ядро, не так ли?»
Тейверс кивнул. «Ага. Под слоем. И подключен к кластеру Рендсинков». Она посмотрела на Аво. «Даже не думай есть это».
«Слишком поздно», — сказал он. Оруженосец посмотрел на него. «Не собирается. Слишком громко.»
— Да, — сказал Тейверс. «И я буду тем, кто поймает ад. В любом случае, держи у себя. Лучший вариант, который у меня был под рукой. Иногда лучшее, что вы можете сделать, — это проявить творческий подход».
— Иногда, — согласился Аво. Обратив свое внимание на разрушенную застройку, представленную внутри, он снова активировал свою Сангвинию и пробрался через заднюю часть производственного помещения, вверх по лестнице и вышел из двери бункера на небольшой холм, с которого открывается вид на всю сцену. Судя по концентрическим слоям и оборонительным стенам, разделяющим территорию на сектора, это место выглядело как имитация ныне разрушенного района Кососо.
[Чертов Кососо,]
— пробормотал Корнер, подавляя дрожь, когда воспоминания об огне и хаосе пронеслись в его голове.
— Чертов Кососо, — рассмеялся Драус, и его голос звучал более чем весело. «Ага. Я знаю это место. Это будет весело». Она посмотрела на Аво сбоку, и на ее лице появилось опасное выражение. «Слушай, мы все скоро будем истекать кровью друг друга своими Небесами, да?»
«Таково намерение», — сказал Аво. «Практикуйтесь в богооблаченном бою».
{Что-то, к сожалению, Threshold не может имитировать.}
Кальвино захихикал.
{Или к счастью.}
«Ну, почему бы нам тогда не развлечься из этого», — сказал Драус. «Мы работаем по круговому принципу. Дуэли. Потом группы. Ты. Мне. Полунитка. Кае. Игральная кость. Затем я и Дайс против остальных из вас. Вы и Чемберс против всех нас. И тогда мы все на тебя.
Аво весело щелкнул клыками. «Это последнее, чего ты ждешь с нетерпением».
«Разве это так неправильно, что Редж хочет взять себе особенного гуля?»
«Может ли она? Твой разум внутри меня. Это будет нечестно».
Драус усмехнулся. «Разговоры дешевы. Покажи мне, обнюхав меня, киска.
Она пожалеет об этом. Они все были. Аво позволил немного голоду вернуться в его организм, обострив его чувства и усилив возбуждение. «Отлично. Давайте поиграем с этой десяткой. Лучший из десяти? Смерть или инвалидность. Я даже не сожгу никого из вас.
«Для меня это звучит ново», — сказал Драус. — Я сниму с тебя скальп, гнида. Каждый раз, когда я убиваю тебя. Так что можете подсчитать потери».
— Наеюсь вашими телами, — ответил Аво, не отводя от себя взгляда. «Пусть ваш шаблон узнает ваш вкус».
Краем глаза Аво Таверс посмотрел между ними, нахмурившись, и собирался что-то сказать, прежде чем Каэ положила руку ей на плечо. «Они делают это каждый день. Ты привыкнешь к этому».
