Подготовки недостаточно!
Меня не волнует, были ли вы готовы, стажеры! Вам нужно добиться успеха! Вам нужно выступать! Вам нужно выполнить!
Как мы только что видели в выступлении серой команды, они обладали полной ситуационной осведомленностью, контролем над Глубокой Пустотой, временем, чтобы сформировать свое окружение в свою пользу, и еще двумя сотнями тяжелых штурмовых дронов, которые нужно было развернуть.
И каков был результат?
Они все равно проиграли. Верно. Может кто-нибудь сказать мне, почему?
Нет.
Нет.
Никто из вас не обращает внимания!
Без ошибок.
Они проиграли, потому что не смогли выступить. Кадету Аберни пришлось защищаться от двух отдельных угроз, в то время как остальная часть ее команды оказалась выманенной из позиции двумя неизвестными целями — одна из них была всего лишь големом. А когда Брейкер серой команды был загнан в карман и убит, конкурирующие кадры получили численное превосходство и превосходство в огневой мощи, что позволило проводить дальнейшие поражения в деталях.
Где! Были! Ты!
Где?
Ответьте мне! Собираетесь ли вы оставить своих товарищей умирать в поле? Собираетесь ли вы отвлечься на первый набор блестящих ключей, которые Ори-Таум может звенеть вам перед лицом? Вы кошки или люди?
У тебя был план. У вас была подготовка. У тебя было время. И ты всё равно проиграл. Вам нужно больше тренировок. Вам нужно больше дисциплины. Но больше всего нужно выполнять! Реализуйте свою стратегию! Это означает, что вам нужно быть достаточно адаптируемым, чтобы противостоять меняющимся ситуациям — например, один из ваших врагов неожиданно попадает в Рай. Или поддержка големов. Вам необходимо определить переменные. Держите их фиксированными в свою пользу, а не меняйте все в угоду противникам!
Это правило действует независимо от того, сражаетесь ли вы в команде или в одиночку.
Не позорьте свои собственные усилия. Живите в соответствии с ними. Мы снова проводим это упражнение. Выходи из самолета, серая команда! Черная команда! Хорошая работа. Выключитесь!
Синяя команда! Красная команда! Вы оба в деле. Не заставляйте меня повторять этот урок еще раз. Красная команда! У вас есть инициатива защитника. Выбирайте местность и опасности окружающей среды. Обустройте свою территорию. Бой начнется через пять.
-Инструмент Сантанадо «Starsinger» Монделлес, преподаватель Академии Axtraxis.
19-6
Практическое образование
Перепелка выдохнула в воздух полную грудь дыма, наблюдая, как угли поднимаются из ее горящей лампы. Трубка, которую она использовала, была испорчена войной, изрезана и деформирована осколками и артиллерийскими обстрелами. Но это все равно сработало. Не так уж отличается от нее. Не так уж отличался от любого оруженосца, дожившего до десятого года. Продержитесь достаточно долго, и со временем вы научитесь делать выбор, который сохранит вам жизнь.
Когда-нибудь нечего будет откалывать, но до тех пор она приложит все усилия, чтобы избежать ранней могилы.
Это было одной из причин, по которой она курила прямо возле съемочной площадки. Она вышла из производственной кабины и выключила свой Incog после того, как сумасшедшие ублюдки начали свою маленькую смертельную игру. Ее подопечные были на высоте; специально созданный White-Rab. Тем не менее, у нее не было намерения проверять их на травму против богоодедов Четвертой и Пятой Сферы, когда этого не требовалось.
Когда дверь хранилища в шестидесяти метрах вниз начала с шипением открываться, Куэйл заметила другую причину ее временного ухода. Выйдя из своей плохо освещенной декорации, в поле зрения попала Кала Марлоу. Она двигалась так, словно была на Оцепенении – а это, вероятно, значило, что так и было – каждый шаг был вялым, с едва достаточным количеством энергии, чтобы продолжать движение. На ее лице застыло пустое выражение, она быстро моргала, потирая налитые кровью глаза.
«Эй, малыш», — сказала Куэйл, приветствуя своего товарища-наркомана своим хифласом. «Выглядишь сегодня дерьмово. Тяжелый день на работе?»
Кале потребовалось мгновение, чтобы заметить ее, но когда она это заметила, на ее лице появилась легкая ухмылка. «Ой. Перепел. У вас «вечер общения» или вы снова используете одну из наших съемочных площадок, чтобы снять табакерку?»
«Это было один раз, и только для разума его мальчика. Неа. Я здесь, чтобы увидеть тебя».
Несмотря на то, в каком состоянии она находилась, черты лица Калы были безупречны в своей симметрии. Ее лицо было лишено морщин, и даже темнота вокруг глаз была генетически адаптирована к более светлому оттенку. Тот факт, что она выглядела вот-вот упадет, наводил на мысль, что она, вероятно, не спала большую часть двух недель, а худоба ее тела кричала о голодании, которое длилось так же долго. Выпивка, от которой от нее пахло, была столкновением качеств. Часть ее яда продавалась только Сильверсу, но запах был приглушен присутствием дешевого дистиллированного пива, которым наслаждалось большинство FATELESS.
Ее волосы были уложены в форме перевернутой буквы «v». Бахрома каштанового оттенка была оттенена платиновыми бликами, стилизованными в виде восходящей волны. Бронированные пластины разделяли ее красный кожаный комбинезон аэроциклера, а голографические вены ползли по ее рукам и ногам сзади, образуя на спине копию Нового Вултуна. Ее кожа сияла, как раскаленная слоновая кость, в тусклом освещении коридора, и когда она подошла ближе, тень ее почти двухметрового роста пронзила тело Куэйла.
— Итак, — сказала Кала, ее глаза были прикованы к хифласу оруженосца. «Принеси мне еще один, или ты сегодня тоже будешь хромать».
Частично приподняв туловище экзоскелета, Куэйл полезла во внутреннее отделение, выпуская еще один дым для молодой женщины. — Придется обходиться без трубки.
Кала взяла тонкую белую линию и положила ее между губами. Подняв правую руку, она отвела большой палец назад, когда полоса огня зажгла наркотик. «Спасибо.»
«Конечно, я все еще в долгу перед тобой за то, что помог мне дожать Касмета».
Ведущая мысленной передачи откинула голову назад и захохотала. «Боги, он такой полупрядь. Все, что потребовалось, — это пара подмигиваний, и вот они: обнаженные тела по всему Пустоте без надлежащих цензоров. Как ему удавалось так долго избегать паладинов, я не знаю.
«Наверное, у него есть люди», — сказал Куэйл.
— Но это не единственная причина, почему ты меня ждешь. Один. Вне набора. За полночь.
«Нет.»
Когда Кала затянулась, кончик хифласа Калы загорелся. «Так. Бизнес или удовольствие?»
— Возможно, приятное дело, — сказал Куэйл. — Ты, э-э… ты все еще с этим верующим? Тот, которого твои мама и сестра посылают уничтожить оруженосцев?
— Магдин? Кала усмехнулась. «Нет. Глупый ублюдок обнулился, пытаясь атаковать конвой Ори-Таума.
«Ах. Извини.»
«Не будь. Именно так и хотел бы пойти этот идиот. Не похоже, чтобы все, что он делал, имело значение или что-то в этом роде. Он был эгоистичным, высокомерным, упрямым куском дерьма, как и все остальные». Кала потерла руку. «Я найду другого до конца месяца».
— Да, — сказал Куэйл. Вся эта генная инженерия Гульдена, направленная на получение двухсот фунтов, усиливает ненависть к себе. Бедная девушка. — Послушай… я даже не знаю, стоит ли тебе это говорить… Оруженосец вздохнула и махнула рукой, сигнализируя об окончании разговора.
Кала сузила глаза. Конечно, это было шоу. Что-то, что могло бы привлечь ее внимание и заставить ее заняться делом. Маленький грязный трюк, которому учатся в бизнесе.
«Что?»
Перепел вздохнул. «Не уверен, стоит ли привлекать вас. Может быть опасно. Впадает в действительно антисиндикатные настроения. Мог бы поставить мишень тебе на спину.
Кала выдернула хифлас изо рта, и усталость исчезла из ее сверкающих аквамариновых глаз. «Ты старая сука. Не примани и не парься, плюнь! Рассказывать!»
Перепел ухмыльнулся и посмотрел на девушку. Возможно, в ней и не было ни малейшего намека на настоящую борьбу, но, черт возьми, она знала и знала людей. Если бы гуль мог каким-то образом очистить ее, она могла бы позволить им соединить высшее и низшее общество для будущих вылазок, какими бы они ни были.
Она начала бы с того, что рассказала девушке особую информацию о синдикатах, с которыми они недавно столкнулись. Сделайте ей добро и заинтересуйте. Кала ненавидела Синдикаты почти так же, как ненавидела Гильдии, и запуск ее в мусорных новостях мог быть просто способом прослушать ее на роль Аво и остальных. Это было лучше, чем просто смотреть, как девушка угасает на глазах, ожидая услышать о том, как она наконец получила передозировку. Или ее раздавили, когда она, наконец, зашла слишком далеко против своих хозяев на уровнях.
Как ни странно, она была ищейкой, как и все остальные; человек, отчаянно нуждающийся в борьбе, чтобы чувствовать себя живым.
— Хорошо, — сказала Куэйл, изо всех сил стараясь звучать заговорщически. «Дело происходит вот так…»
***
Бой между богокладами был упражнением в освоении хаоса. Сторона, которая знала и могла контролировать больше переменных в бою, обычно побеждала. Такова была природа тотальной войны доменов, поскольку ни один аспект реальности не мог быть превращен в оружие, и ни один инструмент войны не мог быть лишен мастерства.
Вооруженный коллективным опытом Абрела, Каре, Кассмона и Драуса, Аво сражался, используя Чемберса в качестве проводника разума и оболочки. Только мерцание огня осталось в его теле, оставленном рядом с дверным проемом – чем он воспользуется, когда получит преимущество.
А сейчас пришло время спарринговаться и наблюдать.
Водоворотный рай Каэ хорошо подходил ей. Все ее каноны были сосредоточены на сдерживании и контроле движений враждебных сущностей, удерживая их на месте. Пространственная реальность превратилась в водоворот, захвативший в ловушку только Чамберса и Чамберса, и хотя его биовоспламенитель с трудом пытался ускользнуть, метафизическая природа его ускорения вырвалась из его существа и исчезла в взаимосвязанной стене пластинчатых глаз, которая была Малестромером.
Те же пространственные блокировки не применялись к Арсеналисту Драуса или Руническому созданию Дайса. Полые блоки превратились в щебень, когда скачущая безголовая химера, вооруженная бесчисленным оружием и бронированная горящими письменами, перекинулась с крыши на крышу, а свет сам обвился вокруг ее многочисленных лезвий. Мимо него пронесся выстрел гиперускоренной пули, несущей на себе бремя существования Драуса.
По мере приближения снаряда конструкции, над которыми он пролетел, разлетелись на стеклянные боеприпасы, когда «Арсеналист» ударил с кинетической силой, более чем в тысячу раз превышающей кинетическую силу, которой обладала одна пуля. Сотрясающая сила вырвалась наружу – но лишь на мгновение. Начался ветер и дождь. Водоворот снова усилил удар. Воронка чистого опустошения сосредоточилась вокруг Биологического воспламенителя, когда его плоть и огонь мгновенно растворились. Тем не менее, ущерб был в лучшем случае умеренным, поскольку из-за жары, оставшейся после Драуса, Аво приказал Чемберсу вырасти в пяти километрах от него.
Пламя и плоть смешались. Реальность завыла, когда гобелен натянулся. Невидимая рука схватила танцующее пламя, и усики мгновенно возродились. Вернувшись к жизни, как если бы пламя было дверным проемом, которым он мог воспользоваться в любой момент, Био-Воспламенитель снова вернулся к существованию, поскольку его опухолевидное ядро раздулось от растущей биомассы, поскольку оно истощало тепло горящей и зашлакованной материи.
Биовоспламенитель, Плоть за топливо, Огонь за плоть. «Фетиш для всех» (Биология/Огонь/Материя/Сила)
Из его тела вырвались вновь смешанные биоформы. Существа, чьи свойства переплетены, чудовища настолько невозможные, что без чудес Био-воспламенителя они рассыпались бы на части и превратились бы в дымящиеся внутренности. Каждый организм родился в огненном извержении, и цепь тепла связала их с Чемберсом – и Аво – как бы продолжением их онтологии.
С каждой сотней градусов жары появлялась новая биоформа, и вскоре рой численностью в десять тысяч заполнил каждый дюйм пространства вокруг Чемберса. Когда пространство вокруг них задрожало, Аво приказал Чемберсу двигаться, и он снова растворился, регенерируя менее чем в пятидесяти километрах от него, выползая из горящего куска обломков.
[Ебена мать,]
Чемберс разразился смехом в голове Аво.
[Это то, о чем я говорю. Бей и беги! Беги и, черт возьми, беги!]
Забравшись на вершину ближайшего квартала, они все еще знали виды и сцены в исходном положении, их чувства переплетались со всеми их биоформами.
Создатель Рун находился в шестидесяти трех километрах от него, но быстро приближался. Ускорение Дайс началось быстро и увеличивалось с каждой секундой ускорения. Воздух позади нее, раскручиваясь в сгустки света, она раскололась на стаи Чемберса. Сотни биоформ распались. Их тепловые связи разорвались, и Био-Воспламенитель откатился назад, продолжая размножаться. Другие рассыпались по окружающим блокам, складываясь, перемещаясь и полностью отслаивая Дайса.
Тем не менее, когда Чемберс приказал им всем взорваться, волна огня вырвалась наружу, но ее настигла завеса тени, которая прокатилась по городу и вытеснила взрыв из каждой точки тьмы на двадцать километров. Столбы огня поднимались из переулков и улиц.
На кратчайший момент Аво заметил, как Дайс плывет по воздуху, ее смертная форма после вентиляции открыта и уязвима для способности Чемберса сжигать органику. Он записал это ошибочное суждение с ее стороны и собрал необходимые воспоминания на тот случай, когда ему придется сжечь ее в следующий раз. Это обеспечит немедленное улучшение вместо шлифовальных исправлений.
Рунический, Тенепоглощающий-Яркий (Сила/Война/Светимость/Огонь/Тень)
[Я вроде как хочу ее отшлепать,]
— сказал Чемберс, стирая все точки материи, биологии и огня, используя свои Небеса.
+ Соблазнительно испытать силу; Я знаю,+
— ответил Аво.
+Нет смысла рисковать смертью или настоящей смертью. Это практика. Увидеть наши собственные недостатки. Понимайте друг друга.+
[Ага-ага,]
— сказал Чемберс, прежде чем его внимание привлекло копье огромной силы.
Здания, смещенные его следом, разбились на стекло, когда наросты Драуса закрылись. Мгновение назад она тоже прошла шестьдесят километров по DeepNav. Теперь она была в восьмистах метрах и приближалась.
Чемберс снова хотел переехать, но Аво попросил его остаться. Шаблон и эго наложились друг на друга, полупрядь согласился и широко раскинул щупальца. Огненный мыс снова покрылся массой деформированной плоти, большей, чем большинство блоков. Кожные пятна и сочащиеся пустулы извергали пар в воздух.
На этот раз пара приветствовала Драуса с раскрытыми щупальцами и роем биоракет, в то время как истинное лицо Арсеналиста периодически щелкало Симулякрами Великолепными.
Область (биология)
->Канон: Огонь вместо плоти (IV)
Культивирование биоформ (100
°
/тонна)
Смешивание биологий
Первые Небеса Драуса напоминали двадцатиметровую стрелу, за которой тянулись девять колец, состоящих из бесчисленного количества огнестрельного оружия. С пятидесяти метров Аво видел, что он движется под артиллерийским огнем, каждое кольцо немного уже предыдущего, с самыми тяжелыми орудиями в самом конце. Выпущенные боеприпасы представляли собой непрерывный поток, скорость стрельбы росла быстрее с каждой секундой.
Опираясь на одну из своих новейших пушек, Чемберс вырвал жар из стволов «Арсеналиста», но тот беспрепятственно ускорился.
{Ах, термодинамика,}
Кальвино вздохнул.
{Как я скорблю по тебе.}
Огонь вырвался из сердца опухолевого сердца Био-Воспламенителя и поглотил Арсеналиста. Небеса Пушек исчезли, но Драус был далек от завершения. Реальность раскололась перед Чемберсом. Мир вокруг них рассыпался в стекло.
Если Дважды Ходящий был скрытным существом с тремя огромными глазами и крыльями, состоящими из движущихся осколков, то Симулякры были подавляющей силой, не боящейся открытого боя. Три глаза теперь заняли место хрустального черепа, парящего над отражающими пластинами. Двенадцать лезвий с зазубренными крыльями, пропитанными сверкающим блеском, раскинулись из задней части Симулякра, а в обеих его руках были отполированные до зеркала щит и копье. Но манифестация не завершилась. Разломы расширились, пространственная реальность рухнула, как мост. В двенадцати отдельных точках пространства из онтологических трещин внезапно выскользнули «двойники» Неба Отражения размером с блок.
Однако, зная, как работают ее каноны, Аво знала лучше.
Simulacrae Resplendent не размножалась. Вместо этого это была всего лишь одна сущность, занимающая несколько точек пространственной реальности, причем каждый «разлом-дублирование» увеличивал ее скорость и мощь.
Великолепные Симулякры, Легион Самости (Отражение/Пространство/Сияние/Стекло/Сила)
Арсеналист непрестанных ордеров (оружие/материя/война/геометрия)
Двенадцать Симулякров столкнулись вместе, образовав стену щитов, в то время как из «Арсеналиста» хлестала река огневой мощи. Катящееся пламя протекло через одно Небо Отражения и вылилось из другого, совершенно не в том направлении.
Чемберс попытался пошевелиться, но ветер, вода и пространство закружились вокруг него, как вихрь, снова удерживая его на месте.
[Ух ты, это раздражает]
— пробормотал Чемберс, запуская рой визжащих взрывающихся тварей, летучих мышей, птиц, пауков и т. д. в купол Каэ.
[Подожди… она уменьшается?]
+Прижимает нас,+
Аво ответил.
Щелчок стеклянного копья разрезал меня. Биовоспламенитель развалился, и срез разделил пространство вокруг него. Ровно в десять, когда из Меты Чемберса прозвучал сигнал, когда он пришел в себя, Ренд напрягся от усилий.
РАЗРУШАЮЩАЯ МОЩНОСТЬ [БИО-ВОСПЛАМЕНИТЕЛЬ] — 97%
Аво нахмурился. Не прошло и двадцати секунд боя, как Чемберс уже был на пределе одного Неба.
[Эй, чувак, я хорошо выступаю быстро. Ластинг для парней, которым приходится полагаться на выносливость.]
{Источник: размер выборки один,}
Кальвино пошутил.
Аво издал слабую нотку веселья, записывая это. Необходимо было внести улучшения. Если Чемберс собирался следовать канонам истощения, ему нужно было больше возможностей для своего ада. Возможно, его канон также будет изменен для повышения эффективности Rend. Несмотря на это, его нужно было как можно скорее возвести в Пятую Сферу.
На данный момент он увидел достаточно. Пришло время ему самому вступить в бой. И посмотреть, что он сможет впоследствии почерпнуть из чужих глаз о своих слабостях.
+Камеры,+
Аво сказал:
+Используй свои… другие Небеса.+
[Что? Фуктопия? Вы уверены?]
+ Да. Это очень расстроит Драуса. И это смешно.+
[Я имею в виду… что, если она убьет меня?]
+Я буду скучать по тебе?+
[…Дерьмо трогательно, брат, но я будто не хочу умирать.]
+Удачи, Чемберс,+
— сказал Аво, делая себе инъекцию во время сеанса.
[Авоооо–]
Он оставил достаточно своего Пожара, чтобы шаблон Чемберса оставался активным и боевым.
Вернувшись в свою первоначальную оболочку, Аво обнаружил, что парит на месте в биомагнитном коконе. Его Эхоголовы плавали вокруг него на куски, споры текли ртутными потоками по их дискам. Упав обратно на землю, его усики с металлическим лязгом щелкнули вместе, когда он расширил свои Небеса и потянулся за двери бункера.
Раздвоенные вены протянулись по лицу реальности, словно молнии, наделенные свойствами крови. Выглядело так, будто реальности была предоставлена собственная система кровообращения, и инфекция распространялась повсюду по всей съемочной площадке.
Собрав свой основной – и самый разрушительный «Небеса» – Аво превратил часть блока в жидкость, чтобы превысить три тысячи тонн.
Но на этот раз, когда Мать Ран обрела форму, кровь не слилась вместе, образуя одинокий шпиль. Нет. Вместо этого буря жизнерадостности освободила материю от растворяющихся частей района, и скрытый в дыму второй город начал пузыриться и подниматься.
Мать Ран, Архитектор Сангвинизма (Кровь/Материя/Молния/Биология/Светимость/Защита/Огонь)
