Гильдии не являются нерушимыми. И они не так сплочены, как думают люди, даже внутри страны.
Я провел свои годы среди них. Я мельком увидел сердце машины – ее внутренние структуры.
Godclads наверху. Администраторы ведут свою деятельность. Воины, которых они используют для усиления своей мощи.
Они все люди.
Люди.
Это проблема.
Люди.
Люди, у которых есть свои желания.
Люди — это свои собственные полюса интересов, желаний, философии.
Вот почему я думаю, что мы победим. Вот почему я думаю, что этот конец, эта мечта Яуса должна сбыться.
Потому что тирания противоестественна. И люди всегда будут тосковать. Даже когда они выстроят цепи вокруг себя и всех нас, они будут мечтать о дне, когда они будут свободны. Свободны быть теми, кем хотят. Свободны жить той жизнью, которую хотят. И свободно верить во что хотят.
Открыто поклоняться тому, чего они желают.
Боги прошлого — звери из легенд и кошмаров. Я не оспариваю это.
Но что я оспариваю, так это то, что вещи завтрашнего дня не могут быть хранителями или защитниками. Или не может быть чего-то красивого. На ошибках можно учиться. Именно об этом мечтал Яус – о триумфе человеческого общества и культуры, а не о возвращении к дикости и жестокости.
Но этот триумф необходимо умерить пониманием: человечество непостоянно. Хрупкий. Наши мнения и эмоции заставляют нас действовать, и когда наши желания сталкиваются и остаются в противоречии, единственным выходом является война.
Этого не может быть.
Будущее можно вернуть. Нам просто нужно бороться. Нам просто нужно, чтобы свет искрился. Нам просто нужно…
-Последняя мысль
[УДАЛЕНО]
, культист
20-15
Все в движении (II)
Реальность изменилась.
Шотин материализовался перед полупрозрачной дверью, активировав встроенный Призрак, управляющий ее местоположением. Призраки вытекли наружу, чтобы соединиться с его Метаразумом, в то время как над ним вспыхнула сетка света. Мысли пронеслись над ним, когда было передано требование. Тот, который он слышал тысячу раз и ни разу не обязан.
+Пожалуйста, подключите FATE-Skein к приватному лобби.
[ГЛУБОКИЙ-0]
и отправьте необходимые последовательности, чтобы получить – +
Пограничная рамка Шотина отшлепана. Его Параллелист опустился, как падающий топор, на тонкий кусочек пространства перед ним, запечатанная дверь исчезла и превратилась в корявый вход, пропитанный острыми природными ароматами и обрамленный старым дубом.
Перешагнув через подоконник, сделанный из спутанных корней, Шотин презрительным взглядом обвел комнату и фыркнул. Каждый раз, когда он посещал это место, он ненавидел его еще больше.
Посольство было таким же затхлым местом, как и человек, который им управлял. Представьте стены и полы как чистый холст из чистого серебра. Представьте себе концентрический информационный центр в двух шагах от входа, извергающий общедоступные фантомы, словно фундамент, в то время как его призраки транслируют бессмысленные инъекции пустяков прямо в ваш разум. Представьте себе ряды сидений из умного пенопласта со встроенными диспенсерами для закусок и напитков. Представьте себе все это, а затем заполните пространство сотней жужжащих дронов, постоянной пульсацией полудюжины скиммеров и множеством сервисных роботов, предназначенных для удовлетворения потребностей любого высокопоставленного лица.
Когда одна из этих дурацких машин подошла к Шотину в своем дурацком костюме с дурацким галстуком-бабочкой, он переместил ее в плоскость огня и ухмыльнулся, когда она почти сразу испарилась.
Он продолжал идти вперед, пока раздавался пронзительный вой, призраки плыли вокруг него в почти Пустоте, как змеи в пруду. Предупреждения, вероятно, раздавались по зданию, но он не ожидал, что кто-то ударит его с травмой. Не то чтобы это принесло им какую-то пользу.
Вся служба безопасности знала, кто он такой. Они знали, чего он хотел. Они знали, что лучше не вставать у него на пути.
На него обрушилось несколько сотен конусов восприятия, но Шотин лишь позволил никчёмным дипломатам глазеть. Единственное, кого он ненавидел больше, чем обычных политиков, — это тех, кто практиковал манию мира. Над ними в материале и Пустоте сиял символ Ори-Таума — призрачная корона с полдюжиной обращенных друг к другу глаз, смотрящих друг на друга, образуя что-то вроде визуального паноптикума.
Была только одна причина, по которой все они были здесь, и уж точно не для того, чтобы поиграть в дом. Нет. Штормтри был здесь, потому что у этих сломленных свиноматок не было ни логистики, ни экономики для поддержания какого-либо долгосрочного взаимодействия, Санктус был здесь, потому что они, вероятно, снова искали репрессии против Не-Драконов после последней вспышки в одном из них. из округов, и Эштрон был здесь, потому что им требовалось еще одно пожертвование на помощь после последней попытки коллективного самоубийства.
С его точки зрения, это не была какая-то дипломатия. Это был образец выражения почтения, но посол Валху Кицухада был из тех, кто накинул атлас на старинный публичный дом и назвал его местом «взаимно приятного конгресса».
Шотин прошел половину комнаты, когда женщина за стойкой наконец заметила его. С выражением абсолютного раздражения Вэг Саскиер закатила глаза, пока ее тело появлялось и исчезало.
Ах. Реверсия уже почти настигла ее. Он уже мог видеть куски тяжеловесных мышц, выпирающие вдоль тонких, хорошо одетых рук. Овальное лицо, затененное серой прядью, подняло голову и пристально посмотрело на него, когда он приблизился. Ярко-зеленые глаза смотрели на него, как на кучу дерьма, из которой выросли ноги.
ЛЮСТАВЕЙ АКТИВИРОВАН
Он подавил желание ярко ей улыбнуться. Саскиры всегда оказывали на него какое-то влияние. Она и ее брат – или сестра, в зависимости от того, сколько часов прошло. Трудно сказать о Санктиане.
Бедные ублюдки с хронологическими проблемами.
— Привет, Ваег, — сказал Шотин, тыча подбородком в хрустальный дверной проем. Он почувствовал слабую ласку другого домена Пространства, скользящего по его Параллелисту, но никаких сверхтяжелых чудес это не творило. — Он дома?
— Посол, — сказала она мягким голосом, звучащим одновременно вежливо и с отвращением. «Однако в настоящее время он занят запланированными делами, поскольку у него есть долг перед своей гильдией и альянсом». Шотин игриво поморщился. Глаза Вага сузились. «Искатель Казахара, я должен умолять тебя уйти. Или хотя бы на этот раз возьми номер и жди в соответствии с протоколом.
— Ты умоляешь, да? Сказал он, глаза сияли весельем. «Я буду на секунду».
Ее мысли уже менялись, и он мог видеть, как ее последовательности реструктурировались за внутренней защитой ее нимба. Вероятно, она синхронизировалась с Валю. Предупреждая его. Невозможно вырастить более преданного ну-пса, чем Ваег. Но война имела свойство создавать узы, которые были всего на дюйм от того, чтобы стать нерушимыми.
— В любом случае, — сказал он, трижды постучав по ее хрустальному столу. — Скажи ему, что я иду. И, мм, мне нравятся волосы. Ты хорошо выглядишь в короткой одежде. Мне будет легче отличить тебя от твоего брата.
Если бы глаза были оружием, он бы уже превратился в пепел перед двумя термоядерными горелками.
Пройдя мимо Вега, он оглядел остальную часть комнаты, услышав, как начались жалобы.
«Что это, личная услуга?»
«Я сижу здесь уже несколько часов, а он только что вошел».
«Клановое кумовство во всей красе».
Нахмурившись, он покачал головой и закрыл двери. Собираясь пройти в последний коридор, ведущий к кабинету посла, он посмотрел на вивианитовый тимпан над смещенным дверным проемом и усвоил кредо своей Гильдии.
+ЕДИНСТВО — ЭТО СУДЬБА+
Ага. Но эта судьба стоила чертовски много жизней, прежде чем она сбылась.
Из унылой приемной он оказался в унылом коридоре, усеянном осколками локусов, каждый из которых проецировал оживленные воспоминания о соглашениях, договорах, речах и общих сценах, которые соответствовали критериям политической мастурбации.
Пейзажи были просто чертовски жалкими. Итак, Шотин внес еще несколько изменений, поменяв кусочки реальности на те, что образовались внутри его Небес Пространства.
Путь его сразу прояснился. Деревянная дорожка скрипела под его ногами, пятнистый солнечный свет пробивался сквозь гнездо листвы, кувшинки задыхались от лягушек и низко летающих стрекоз. Три шага спустя он снова изменил настройки, теперь обнаруживая, что идет через тропический лес, нащупывая лианы и преследуя зверей.
Берег был слабым: солнечный свет отрезвлял Шотина, и он мог начать разговор, прежде чем короткая пробежка по склону пронесшейся ураганом горы заставила его кровь биться немного быстрее.
К тому времени, когда он открыл дверь, его вены пульсировали жизнью, и он почувствовал себя в зоне.
Затем, совершив последнее изменение своих Небес, Шотин вошел в комнату и тут же оказался лицом к лицу с другим Богоодевшим.
Увидеть ее здесь не было сюрпризом. Он уже знал, кто она такая, благодаря тому, что пробрался в вестибюли посольства еще до своего прибытия. Он также знал, что посол должен был встретиться с лидером Кровавых Танов, присутствовавшим при инциденте в Ню-Скарроубуре. Были вещи, которые нужно было объяснить до начала суда. Были унесены жизни бесчисленного количества субъектов и двух Инструментов Высокого Пламени.
Рева Явверс посмотрела на него пустым взглядом. Шотин отреагировал добродушной улыбкой, рассматривая ее сидящую фигуру. Ее волосы были цвета металлического шелка, сияющего в неземном свете. Он проследил за шрамом, идущим вдоль ее губ, и изучил ее каплевидное лицо. Хм. Рана имела для нее большое значение. Единственная причина, почему не следует расставаться с хитом.
Остальная ее часть – и, соответственно, ее кадры – была не столь интересна. Конечно. Извилистые руны и изображения бури украшали ее стандартную броню Скаартейна.
Биндигер?
Так они назвали модель? Шотину было лень искать подробности через свой Метамозг.
Тем не менее, о ней многое говорил тот факт, что она, вероятно, была женщиной преимущественно базового происхождения, отвечавшей за двух скаартианцев и санга.
— Я полагаю, Planeshift. Слова покинули ее небрежно, не выказывая ни намека на запугивание. Она знала о нем. Но очевидно, что она знала недостаточно. «Я просмотрел ваши действия во время Четвертой войны гильдий».
Приятно наконец встретиться с тобой,
он ожидал, что она скажет.
Но она этого не сделала. Она просто остановилась и кивнула. А затем повернулся обратно к Валху.
О, хорошо, она была одной из таких. Разговорный
блюболлер
.
Фыркнув и покачав головой, Шотин посмотрел на Валху, откинувшись на спинку своего удобного стульчика по другую сторону круглого стола из красного дерева. — Думаю, ты тоже уже поладил.
Валху Кицухара. Посол Ори-Таума в Штормтри. Основное назначенное контактное лицо между зелеными и серебряными. Шурин легендарного Богоодежды, овдовевший товарищ по рабству, отец паладина и застрявший в грязи человек.
На нем была серая куртка, белый воротник, силовой антикинетический жилет и галстук-бабочка, дополненные брюками и боевыми ботинками.
Шотин никогда не обвинял своего зятя в чувстве моды, и никто другой не должен этого делать.
— Шотин, — сказал Валху. Свет падал на его очки под правильным углом, скрывая его глубокие карие глаза под бледными линзами. Его квадрат извивался, как будто он на мгновение жевал что-то отвратительное, но он всегда так реагировал, когда Шотин был рядом с ним. «Я вижу, что сегодня мы будем работать над еще одной твоей истерикой».
Шотин усмехнулся и кивнул. «Истерики. Нет.
Клановый бизнес.
Что-то, что ты игнорировал, играя с аутсайдерами.
«Кровавый Тан Джавверс — ценный член движения массистов. Она отдала для восхождения народа столько же, сколько и мы. Тебе следует проявить к ней немного уважения.
— О, я ничего против нее не имею, — сказал Шотин, подмигивая Кровавому Тану. Тарелка с фруктами, стоявшая между ней и Валху, показалась ей более интересной. «На самом деле, если хочешь, мы можем поговорить об этом при ней. У Д’Ронго уже повсюду есть информаторы. Ад. Возможно, один из них сейчас с нами».
Валю снял очки и сунул их в нагрудный карман. «Хорошо. Прежде чем вы прервали наш диалог, этот предполагаемый «информатор» очень помог мне, предоставив мне дополнительный контекст событий на перекрестке Маззы и в Ню-Скарроубере. Полезные знания для суда».
Ой. Верно. Новое шоу уродов Paladins: выпуск «Наэко наконец-то встает с кровати и что-то делает».
Какой чертов бардак.
— Вы извините нас на секунду? — сказал Шотин, замаскировав свое заявление под вопрос.
«А будет ли иметь значение, если я скажу «нет», — ответил Кровавый Тан.
Шотин ухмыльнулся. «Да. Так ты будешь еще больше разочарован».
А затем он быстро переложил себе и Валху сотню штабелей демипланов.
Они материализовались на вершине пронзающей облака горы, сидя на каменных табуретах и одни, кроме друг друга. Холод бессолнечного неба лизнул их шорохом ветра, но оба их тела были достаточно развиты, чтобы испытывать лишь дискомфорт.
«Я вижу, что мы сегодня грубы», — бойко прокомментировал Валю.
— Руд не отвечает, когда я тебя бросаю.
«У некоторых из нас есть реальные обязанности. И слушать приказы.
«Ага. А некоторые из нас выигрывают битвы и делают то, что нужно. Ты слышал новости?»
Губы Валху сжались в тонкую линию. «Более конкретно.»
«Акаде Казахара и его братья были найдены мертвыми в Колокольчиках. Вместе со своей женой и полдюжиной других Д’Ронго. Вычеркните эти узы брака, я прав? Вот вам и поддержание мира между основными кланами посредством брака.
Посол ничего не выдал в своем выражении лица. Однако его ореол ожил от активности, мысли крутились вокруг его Меты, когда он начал получать доступ к Пустоте. «Как давно?»
«Может быть, час? Недавний. Первоначальные показания шифров, развернутых на месте происшествия, показывают в основном частотный диапазон и кинетику».
«Кинубийство. В Элизиуме». Валху выдохнул и вздохнул.
«Ага. Как сказали бы подростки, это пипец.
«Преуменьшение», — сказал Валю. Он сложил пальцы вместе и несколько секунд думал. — Тот факт, что вы здесь, указывает на то, что вы подозреваете, что это инициировали Д’Ронго?
«Конечно, они это сделали. Они пришли за нами. Черт возьми, возможно, они даже работают над этим… Лицо Шотина потемнело, когда он подумал об этом человеке – ублюдке, который вызвал у него сыпь. «
культист.
Это объясняет, почему полупрядь была так хорошо оснащена. И его поддерживали кадры средней сферы».
«Это необоснованные обвинения», — начал Валху.
Но Шотин прервал его. «Вы недавно разговаривали со своей дочерью?»
Плоский взгляд посла превратился в сияющий взгляд.
Шотин продолжил. «Недавно она вызвалась добровольцем на борьбу с сыпью. Был по-настоящему храбрым. Даже сама себя обнулила…
«Я знаю об усилиях Каре служить нашему городу», — сказал Валху. «И я горжусь ею за это». Он без труда встретился взглядом с Шотиным. «Я также могу предоставить ей пространство, о котором она просит. Потому что она взрослый человек, а не несчастный ребенок».
— Но ты же знаешь, что происходит, — сказал Шотин, подхватывая шурина. «Она знает, что за ней наблюдают твои тени?»
«Полагаю, она подозревает, но в конечном итоге приняла этот факт. Я уважаю ее личное пространство. Это не значит, что я не буду пытаться уберечь ее от неоправданного вреда.
Шотин усмехнулся. «Хорошо. Это что-то. По меньшей мере.» Сделав паузу, он наклонился ближе к Валю, параноидально относясь даже к ветрам вокруг них. «Я думаю, что мы находимся в тихой войне. И я думаю, что Д’Ронго в постели с врагом. Я копался вокруг себя. Задавать вопросы… и допрашивать людей».
У Валю вырвался вздох недовольства. — Шотин, что ты…
Искатель поднял руки, умоляя собеседника позволить ему закончить. «Дела шли тяжело, пока один из моих консангов с войны не призвал меня. Разделение на три локуса. Полный прокси-разум. Но я знал, что это они. И у них были свои подозрения. Внутренние вопросы, на которые невозможно было ответить. Что-то происходит внутри клана Д’Ронго, и это происходит глубоко.
Валху какое-то время бесстрастно смотрел. — Что они тебе показали?
«Обвинения. И воспоминания, связанные с Эдоном Чемберсом. Видимо, он упомянул старшего. По имени во время спора с нашими оперативниками».
Посол потратил некоторое время, усваивая это знание. — У тебя с собой сейчас есть мем-данные?
Шотин ответил ему, инициировав запрос по призрачной ссылке и передав подробности.
По мере того как информация загружалась, фантомы проступали перед глазами Валху, потоки информации расширялись и расцветали, воспоминания перерастали в воспоминания, теории соединялись с доказательствами. «Вы собрали все это вместе?» — спросил он.
«Большая часть», — сказал Шотин. «Я выслеживал помощника в свободное время. Пытаюсь понять, как он себя ведет, когда произошло то, что произошло на Стенде Венга. Наткнулся на психопата. Его разум отшатнулся, когда внутри него сработали цензоры. Он знал о событиях, произошедших в тот день, но его собственное мышление было пронизано деперсонализацией, поэтому он мог дистанцироваться от ужасов.
Когда полуформировавшиеся младенцы разбрызгивают себе на голову, у мужчины остаются шрамы.
— У тебя есть на него еще что-нибудь? — сказал Валху, его челюсти были неестественно сжаты.
«Еще нет. Он снова в темноте. Но я найду его. Я буду. Однако на данный момент непосредственная проблема заключается в том, что мы собираемся делать с его консангами в наших стенах.
— У вас еще нет веских доказательств этого? — сказал Валю, фильтруя воспоминания. «Воспоминания можно подделать и упорядочить. Вы знаете это.»
«Ага. Но я нырнул в них. И стандартных недостатков здесь нет. Конечно, это могла бы быть шедевральная подделка, но в этой истории слишком много частей, которые имеют смысл. В мои Узлы проникли и ударили изнутри во время того, что должно было стать моей засадой. Более того, у него была технология, которую не мог получить ни один культист, Fallwalker или субъект. Высококлассные пустотные технологии. То же самое вещество использует Voidwatch для своих кораблей. Вы сложите это вместе с поддерживающими его Fallwalker-ами, и мы видим не какого-то безумного выжившего из мертвой культуры, а вооруженную террористическую ячейку, снабжающую разведданными и материалами один из наших собственных кланов — их глава является представителем во Внешнем Совете, Не меньше.»
Очередной приступ тишины поглотил Валху. «Так. Есть причина, по которой вы показываете мне эту информацию».
«Суд», — сказал Шотин. «У нас есть такая возможность. Шанс пролить свет на правду. И опередите этот бардак Д’Ронго, прежде чем нам действительно придется начать эту тихую войну».
— Разве ты уже этого не делаешь? – спросил Валху.
С лица Шотина исчез весь намек на теплоту. «Нет. Даже не близко. Смотреть. Вас уважают. Нечастичный. И более того, Каре может на самом деле послушаться тебя, а не сражаться со мной. Что мы можем сделать, так это использовать Небеса Истины паладинов на старейшине Д’Ронго и посмотреть, что мы обнаружим в темноте. Нам даже не нужно нести всякую ерунду. Достаточно лишь подтолкнуть, чтобы допрос пошел в правильном направлении».
— И вы хотите, чтобы я лично добился такого исхода на суде?
Шотин пожал плечами. «Я бы пошел и сделал это сам. Но это, вероятно, просто заставит меня снова осудить.
«Вероятно.» Посол вздохнул. «То, о чем вы спрашиваете, обходит грань между изменой и патриотизмом. Поступать таким образом против старейшины бессовестно. Позволить потенциальной гнили внутри нашей Гильдии смертельно опасно. Все, что мы решим сделать, таит в себе опасность».
— «Мы?» — спросил Шотин, слегка ухмыляясь.
«Пока ничего не принимайте наверняка», — сказал Валху. «Мы до сих пор не знаем, как будет организовано разбирательство».
«Все еще? Разве все не должно начаться в ближайшее время?
«Три дня. Но главный паладин сейчас проводит время, гуляя по Уорренам. Думаю, он тоже нашел что-то интересное».
И на этот раз настала очередь Валху вколоть интеллект Шотину. Когда Planeshift принял ссылку своего зятя, он обнаружил, что его передача заполнена бухгалтерской документацией, связанной с различными коррупционными учреждениями в Подгороде. Ему потребовалось чуть больше секунды, чтобы найти общее.
НОЖНИ: [КОСТНЫЙ ДЕМОН]
ПАКЕТНЫЙ ЗАКАЗ НА ЗАКУПКУ [ПРИНЯТО]
Туманные воспоминания слегка разошлись по велению Шотина. Он вспомнил, как столкнулся с тем, что, по его первоначальному мнению, было биоформой Не-Дракона — высоким бледным монстром, демонстрирующим неестественную силу и навыки для Богоодето Сферы Четвёртого, и сражался с ним в дуэли в небе Стенда Венга. Используя Небеса Крови, которые Шотин не мог полностью идентифицировать, он вспомнил, как парировал чудеса плавления материи, используя свои Небеса Скорости и Войны.
Он что-то чувствовал по этому поводу. Что-то, что он не мог определить.
«Неизвестный источник также утверждает, что Главный Паладин некоторое время разговаривал с неким «Зеленым Реком». Бывшая первая дочь Суда ученых. И богобоязненный. Изгнана и лишена Фрейма после того, что она сделала во время войны. Информация отредактирована. Подробностей я тоже нигде не нашел. Еще нет.»
Шотин кивнул. А потом это имя привлекло его внимание, и у него свело желудок.
«Цин Хэ?»
Его ответ не ускользнул от внимания Валху. «Вы ее знаете?»
— Вроде того, — сказал Шотин, изо всех сил стараясь не думать об этом. Вспышки мгновений перед войной. Первый бой в Тиерах. Тихие войны. Конверсии. Кровь внутри него кипела. Ее тень ждала его за углом. Прячемся от патрулирующих призраков.
Другие вещи.
«Это не важно. Чего Наэко от нее хочет?
— Я не могу сказать точно. Валху склонил голову, наблюдая за Шотином. «Он просто разговаривал с ней. И пока мы говорим, она все еще должна находиться в своем районе. Она была среди поставщиков, с которыми был заключен контракт на поставку ножен.
Это имело смысл. В те несколько раз, когда он проверял статус после ее изгнания, он видел, что она работала владелицей казино под названием «Вторая удача», созданного No-Dragon.
Хотя он никогда не приближался к ней. Всегда просто держал все на расстоянии. Теперь все было по-другому. И с самого начала все было не так.
Но были детали, которые ему нужно было знать. И он знал, что сможет спросить их лучше, чем Наэко.
— Что ж, — сказал Шотин. «Похоже, нам обоим есть над чем подумать. Я собираюсь… немного покопаться. После ухода Наэко. Узнайте, чего он хочет и что с ножнами.
Валху просто смотрел. «Шотин. Пожалуйста, скажите мне, что ваши отношения с этой женщиной были чисто враждебными».
— Ну, — сказал Шотин, решив быть откровенно расплывчатым. «Конечно, все началось именно так».
Изнуренный вздох покинул Валху. «Конечно, так и было».
