Все, кто утверждает, что разгадал загадку Сандервилдса, лгут! Ложь! Смысла здесь не найти. Вы ищете устойчивый фундамент, но небо внизу, а вверху — это неправда.
Не причиняйте себе боли. Примите мягкость и процветайте.
Невозможности складываются сверху, против, снизу и внутри. Следите за языком безумия. Наблюдайте за искусством, выраженным раскованным миром. Взгляните на извращенные тела его детей. Те, кто остаются в ловушке. Тронут налетом искажения. Или просто не знают, что их маленький апокалипсис не тотален, как они предполагали.
Остерегайтесь подобия И. Fallwalkers. Наследники сломленных. Наши зазубренные края вырезают то, что… облизывает язык мира. Мы облизываем! Ходячие бедствия против бедствий неподвижны. Окружающая среда против человека. Но так ли это? Разве мы не содержим в себе множества и миры? Миры в мирах?
Что требовать? Кто скажет?
Здесь вы узнаете о потерях. Быть потерянным. Потерять себя. Теряешь ориентацию. Потеря всякого чувства общности.
Мир здравомыслящих людей – места, которые он
[НАМЕКАЕТ НА ЯУСА АВАНДАЕРА]
палантины строятся на общих зданиях. Те же правила. Те же причины. Те же основы. Симметрия общества.
Здесь не так. Не так. Нет общности. Только изменчивость.
Шагнуть между Падшими небесами — значит попасть из одной истории в другую.
Тем не менее, для тех, кто ищет дикую природу, есть способ следовать – понять.
Я назвал их «Диаграммы шрамов». Предательства каждого разрыва. Откровения открываются, когда каждая сломанная Душа истекает кровью против другой, направляя пламя творения в аномальные проявления невозможности. Над, против, снизу и внутри.
Безумие тоже воюет с безумием. Потеря симметрии – потеря симметрии. Не получено. Итак, без правил приходится бороться с без правил, и определение возвращается там, где следуют разногласия. Законы, которые не могут сосуществовать. Перпендикулярные повествования. Шлифование – непересечение.
Изучите закономерности, выходящие за пределы этих границ. Узнайте, как каждый из них противостоит каждому. Научитесь танцевать на грани непостоянства и нестабильности. Канон-столкновение-канон — это не канон. Ничто не является безопасным.
Но «нет» лучше, чем «нет».
[Смех]
-Безумный монах Алсийм, Fallwalker
20-7
Границы (II)
Смещение.
Разбавление.
Таковы были проявления предпоследнего разрыва, не позволившего им достичь бывшего анклава Дайса.
Согласно истокам Тауматургии, ни одно небо не возникло в вакууме.
Все было альтернативным выражением, извращением естественного порядка, законов, которые теперь интерпретировались как иные из-за заражения культуры, непонимания, развлечений.
Или чистое заблуждение.
Подобно тому, как Мать Ран была переосмыслением крови, Фардрифт — восхождением из воздуха, а Техчума — созданным из технологий, превращенных в шарлатанство, Падшие Небеса имели свой собственный отпечаток, и в их узоры были слиты сами земли.
Взглянув на несколько участков стабильности между растягивающимися разрывами, поглощающими землю – Ренд, истекающий кровью в реальность из разорванных швов, смешивающих структуру, энергию и жертвы, – Аво увидел, что когда-то это место было тропическим лесом. Его Небеса интерпретировали закономерности тепла и чувствовали закономерности растительности. Но теперь они существовали как ублюдки самих себя, их свойства были искажены силой самих Падших Небес.
Простое замечание зелени заставило бы человека оторваться от позиции — эффект гравитации давил на пространственную последовательность. Даже никакого намека на эффект не было. Как будто космос был морем, видение — цепью, а зеленый цвет — лебедкой, которая не переставала тянуть.
Однако это была наименьшая среди аномалий, сдерживающих темп кадров.
Еще раз вытащить Дайс из того места, где она была поймана, проглотив и выдыхая ее с помощью своего Фардрифтера.
Девять потоков
, Аво запускал симуляцию своего окружения, пытаясь составить карту простора.
Листья здесь танцевали под неземные ветры, существовавшие за пределами понимания Дальнего Скитальца. Хуже того, они были словно калейдоскопы. Пространственная реальность постоянно менялась, вечное столкновение между материей, излучающей оттенки зеленого, и всем, что этого не делало.
Густая растительность также продолжала распространяться.
Аво не заметил перемен, когда они с Драусом впервые пересекли край вулканических равнин – места, которое, по теории Кальвино, было давно разрушено предыдущими Небесами, еще до Падения Богов, учитывая, как оно протянуло след из пепла и тепла между полосами пожирающей фауны. . Нынешние Fallen Heavens поначалу казались более стабильными, лишь с небольшими изменениями, внесенными в направление и движение.
Тем не менее, просто приблизившись к его границам, они увлеклись глубже в лес, в объятия деревьев, зелень поднималась вокруг них, даже когда листва горела от их ускорения, а свет неба исчез, как ветви и Биоформы возникали в соответствии со скоростью набора высоты Аво, скрывая лицо «Дневной звезды» от поля зрения, словно гнездо, образовавшееся в результате вспышки.
Буря пожирающего малинового цвета вырвалась из Аво, превратив древесину, биомассу, камень, грибы и листья в бурю крови на расстояние более ста километров. Его
Сангвинизм
пронесся по лесу, словно лесной пожар, ураган и рой саранчи вместе взятые. И когда его Ренд был заполнен, он продолжил разрушать материю, используя свои
Дыхание Иссохшего.
Два месяца назад такая демонстрация силы повергла бы его в трепет, доходящий до отчаяния. Два месяца назад, просто взглянув на себя сейчас, он за микросекунду разрушил бы его защиту и разбил бы его эго на миллион кусочков. Было бы пустяком разрушить неподготовленный район Уорренса.
Сейчас? Теперь Аво почувствовал, насколько не хватает его нынешней власти.
Все Небеса могли уничтожить. Мать Ран могла даже восстановиться так же быстро, как и сломалась.
Но самым истинным выражением власти был контроль. Абсолютный контроль. Можно или нельзя. Будет или не будет. Возможно или невозможно.
И именно с этим он и его сотрудники столкнулись прямо сейчас.
Дайс, намного превосходивший и его, и Драуса по скорости к этому моменту, теперь едва опережал его — менее чем на километр впереди, но при этом на сто Маха быстрее, чем он и Драус вместе взятые. Каждую секунду продолжающегося ускорения от нее исходили взрывные волны, сеющие разрушения на все, что было на ее пути.
Она была настоящей ракетой бедствия, летящей вперед, оставляющей ослепительно-белый шрам по всему миру, быстрее, чем мог воспламениться воздух, быстрее, чем могло выдержать пространство.
И еще она была гораздо более бессильной, чем он, потому что чем быстрее они двигались сюда, тем ближе они приближались к деревьям и тем больше становился лес.
Это напомнило ему об одном из чудес Ривы в Ню-Скарроубере – о гальке, которую она бросала в него, превращаясь в валуны и холмы по мере приближения с нарастающим ускорением.
«Падшие небеса», похоже, работали по схожим принципам, хотя и применялись в гораздо большей степени. Простое приближение к дереву увеличивало его относительно скорости человека.
Он предполагал, что у этого есть потолок. Тот, которого Дайс уже достигла, учитывая, что она все еще продвигалась вперед, но лес уже выходил за пределы нынешнего суверенитета Аво.
Были времена, когда скорость была
все
. И были места, где скорость означала
ничего
.
Сегодня было глубокое обучение практической магии.
Но Аво не был настолько загнан в тупик. Не такой кастрированный, как Дайс. И у него, и у Драуса были средства.
Нити крови скручивались и складывались в стремительные потоки падающего урагана, когда он погружался в воздух, его Фардрифтер снова взял на себя первенство. Он мгновенно пронесся через лес, и прежняя блокировка его скорости исчезла, уступив место беспрепятственному движению, когда его онтология обновилась, быстро нарастая, как несущийся ураган, с легкостью вырывая с корнями некогда непримиримые деревья.
Перед его мысленным взором вспыхнула карта, созданная призраком, с новыми маркерами, и он увидел существование через канал Драуса. Она путешествовала через нее
Лиминальный Паракомос
и оставлял его и Дайса позади. Скользя параллельно реальности через перекрестки миров, которые можно было обнаружить только в отражениях, она приближалась к пятидесяти километрам, где пятнистые поляны становились все более распространенными, а дикие сорняки уступали место золотому песку.
Но когда тени леса простирались мимо пляжа, то, что лежало за ним, было не морем, а завуалированным царством туманной тьмы. Свернутые пальцы тьмы вырвались из-за спины, и Аво почувствовал, как ошеломляющая тяжесть прижала его Области Теней Фардрифтера.
Если и была какая-то последовательность в Сандервилде, так это очевидность большинства порогов между Падшими Небесами.
Плывя сквозь пространство и ветер, Аво послал три спиралевидные головы Фардрифтера в поисках края. Остальная часть его силы была потрачена на то, чтобы срезать лес до корней и открыть путь для Дайса.
Девушка обладала неограниченной физической силой, и мало что можно было сделать, чтобы остановить ее, если только сила должна была быть сопоставлена с силой. Но вскоре ей понадобились дополнительные возможности. Средства маневренности. И защита от изменения ее пространственного положения против ее воли.
Аво держал эти соображения в глубине души, пока она рванулась вперед, и он ввел свой «Фардрифтер» в самый дальний поток, вызвав на поверхность конскую гидру, образовавшуюся из вещества супершторма с темной каймой.
{Приятно с вашей стороны, что удалось наверстать упущенное,}
— насмехался Драус, рассматривая темноту впереди, на краю трибун. Она отказалась от своей божественной формы ради своей смертности, и Аво было любопытно узнать, почему.
Придя в себя от падающего ветра, он остановился рядом с Регулярной и почувствовал, как она курит трубку хайфласа, шлем из мелдскина не сформировался вокруг ее лица, пока она изучала путь впереди узкими глазами.
Позади Аво слышал приближающуюся какофонию. Почувствовала визг ветра, когда Дайс приблизилась к ней.
Он сформировал вокруг себя и Драуса гемокинетический бункер высотой сто метров, прежде чем послать молнию через его артерии и вены. Оно вспыхнуло, и из сияния Аво проявил свою
Крепость Светимости.
СРЕДСТВА РАЗРУШЕНИЯ [МАТЕРЬ РАН]: 48%
Драус повернулся к нему и заговорил. Яркий свет затемнял края баррикады, заливая мир светом. «Что быстро?»
ФАНТАСМИЧЕСКАЯ АКТИВАЦИЯ
->[ФИЗ-СИМ]
-> ОТСЛЕЖИВАНИЕ [DICE]: 3,51 СЕКУНДЫ ДО ПРИБЫТИЯ
Аво не ответил. Вместо этого это сделал Дайс. Ударив по защитной стене Аво. Внешний мир на мгновение перестал существовать. По оценкам Кальвино, возникший в результате взрыв заставил побледнеть даже высокомощные термоядерные бомбы.
И точно так же, как лес нейтрализует скорость,
Крепость
насмехался перед лицом силы.
Мгновение спустя разрушение утихло, и в сознании Аво появились ножны Дайса. Сохранив свою защиту обратно в Сангвинизм в виде хлещущих багровых стрел, воздух вокруг них пульсировал красными трещинами, плоть существования казалась зараженной; кровотечение.
— Почему ты остановился? – спросил Аво.
Драус в последний раз вдохнула хайласс, прежде чем постучала по булочке, превратила ее в стекло и швырнула в темноту.
Из темноты выскочило зазубренное существо. Аво активировал свой Кондилостиль. Мир замедлился. И он увидел существо, созданное из тени, моря и плоти. Свет, который он излучал, обжигал его. Его плоть пузырилась и гнила, превращаясь в капли обычной воды. Его лицо состояло из бледно-белых глаз по бокам и зазубренных клыков по всей длине тела.
«Они повсюду», — сказал Драус. «Я пытался создать отражение. Разрыв уничтожил это. Маленькие угри чертовски быстро покрылись стеклом. Зарыл и превратил зеркало в большее их количество. Некоторые из них даже пытались хитрить — подплывали к теням, отбрасываемым деревьями, чтобы добраться до меня.
— Раненый?
«Нет. Они довольно медленные. И стрельба «Арсеналаста» адски отразилась на их лицах. Тем не менее, их чертовски много. Хочу осмотреть это место на случай, если я утону, вдохнув воздух или что-то в этом роде.
«Со светом дела обстоят плохо», — ответил Аво. «Это мы знаем. Именно так бывший владелец Dice осуществлял власть».
«Свет лишает их тьмы», — сказала Дайс, внося свой собственный вклад. Аво уже знал это, так как владел ее воспоминаниями. Но это место имело для нее большое значение, и в его глубинах ждал ее дом. Ее свободу действий можно было бы развивать, а ее личность — подняться над простой жестокостью.
Прерывать такое дело было кощунством против роста, независимо от того, повторялись ли знания или нет.
«Монстры могут прятаться во тьме. И тени. Дайс сделал несколько шагов ближе к краю и посмотрел на почерневший горизонт. Голова мира была покрыта чем-то вроде масляной пленки, а земля постоянно перемещалась, каменные отложения сочетались со свойствами набегающих волн. «Мастер сказал, что мир был разрушен до того, как его выбрал свет. Что только мы были самыми чистыми. Только его свет мог защитить». Ее головной модуль развернулся к Аво. «Он также объявил использование черного цвета незаконным. И изгибаешь губы вверх. Но я не думаю, что монстры смогут там прятаться.
{Ах. Все задатки хорошо приспособленного диктатора,}
— сказал Кальвино.
Корнер фыркнул.
[Мы можем покинуть город, но полупряди останутся прежними. Чертовы тираны — все тираны где угодно.]
Драус дважды взглянул на девушку. «Черт возьми? Он запретил
улыбаешься?
Почему?»
«Он думал, что это выглядит уродливо и неестественно».
— И это все, что потребовалось, да? — ответил Драус. Когда она кивнула, из шеи Дайс послышалось легкое жужжание. Регулярная только покачала головой. «То дерьмо, которое тебе сходит с рук, будучи Fallwalker-ом».
«Власть без последствий и сопротивления делает нас пародиями на самих себя», — сказал Аво. Драус – и ее шаблон – просто пристально посмотрели на него. «Это правда. Вы знаете это. Больше меня. Вот почему тебе нужен был вес».
Упоминание о ее прежней просьбе заставило ее губу дернуться. «Ага. Считайте, что это так. Но Шотин. Все остальные богодеды. Они держали нас в напряжении».
— Пока, — сказал Аво. — Но я думаю… ты был прав. Представьте себе мир, в котором только мы являемся богоделями. Представьте себе, что остальная часть существования — БЕЗ СУДЬБЫ.
Тревога и отвращение вырвались из разума Драуса. «Черт, не вводи этот яд в мою голову. Это хуже, чем некоторые массистские утопии, о которых они продолжают мечтать. Чушь о пацифизме и о том, как мы все можем держаться за руки и жить без насилия». Ее лицо исказилось в гримасе.
Аво рассмеялся. «Таково удовольствие от экстремизма». Он сделал паузу и подумал о некоторых своих разговорах с Кальвино, о чувствах, сохранявшихся в его шаблонах. «Хм. Да. Мы все слишком узки. Слишком ограниченное понимание. Даже сами умы. Заставлять целое подчиниться единой воле абсурдно. Но еще и Рай. Еще и Богоклад. А еще тиран, ставший абсолютным».
Лицо Драуса приняло мудрое выражение. «Это… очень приятно. Тебе понравилось выводить это из своей системы?
Он хмыкнул. «Слышать это имеет значение. Хорошо для Дайса. Хорошо для нас. Хорошо для Небес. Возможно, в будущем поэкспериментирую с другими перспективами. Перебирайте вещи, чтобы углубить понимание».
«Ага. Только не вжигай во меня эту ерунду-миротворца, вот и все.
«Это не ваше предпочтение. Это не по вашему замыслу.
Выдохнув, он сделал шаг навстречу стремительным потокам штабеля черного дерева и протянул руку с струйкой крови. Когда вены растеклись по завесе почерневшего тумана, существа, тонкие и стройные, начали хлестать по его конструкции, волоча зубы по бокам. На Матери Ран мелькнули узоры, показывающие структуры эмали и кальция Аво, но он удержался от попыток их сломать.
->Канон: Кемификация — пользователь может превратить любую поддающуюся воздействию материю в кровь.
-> Высокомерие: любые попытки поглотить газообразную или жидкую материю повлекут за собой обратную реакцию (12%; обратная реакция x2)
Небеса Крови усмехнулись.
«Будь такой наградой, которую получит мир после деяний этого так называемого Джауса, по имени Богоразрушитель. Будь это спасение или освобождение. Я вижу лишь формирование сплавов между ними. Вода, но не вода. Рок, но и не рок. Окружающая среда как будто помнит себя двумя вещами одновременно».
Но там, где не было крови, ветры оставались стойкими, и Фардрифтер скользил вперед, погружая одну голову в тень. Дрожь пробежала по Рамке Аво, его Огонь Души задрожал от отдачи. Там, где текли его Небеса Воздуха, вода расступалась, приливы отклонялись в сторону под неудержимой тяжестью шторма.
Власть Тени в этом месте была тяжелой, и природа ее разрушения делала невозможным перемещение, если не было возможности обойти тени.
Тем не менее, благодаря Небесам, которыми обладал Аво, он нашел другой вариант.
Чувствуя, как его потоки задевают стаи извивающихся монстров, он схватил одного из них и потянул.
Позади него подул ветер, подбрасывая песок высоко в воздух. Дайс переместился, избегая сильных брызг. Драус просто закрыла шлем.
Между хваткой Эхоголовы, поддерживаемой Областью Тьмы, Аво наблюдала извивающееся существо – проклятие жизни и детства Дайс, зверей ее темного прошлого.
Его форма содержала слишком много симметрии, чтобы быть просто вещью, созданной из хаоса, изгнанного Падшими Небесами. С шестью глазами, выстроившимися на его копьевидном теле, и щелкающими языками, стиснутыми зазубренными зубами, Аво почувствовал, как мерцание коснулось его Области Биологии, и нахмурился.
[Это существо было чьим-то произведением искусства. В этом я уверен.]
Элегантная Луна приветствовала монстра с презрением, подобающим практикующему биоманту.
[Сырой. Глаза. Для существа, плавающего во тьме. Смешно. А зубы и языки… какая пародия на жизнь. Но я полагаю, что я тот, кто может говорить.
У Драуса вырвался хриплый смех. «Хорошо. Похоже, ты наконец-то нашел кого-то уродливее себя. Возможно, это будет лицо Чемберса для побега. Посмотрите, насколько хуже вы можете сделать это».
Затененное существо корчилось и пищало между его пальцами, когда он удалился от присутствия своего Фардрифтера. Его борьба ослабевала в свете, и характер его ухода определялся сиянием падающего рассвета. Оно выскользнуло из пальцев Аво, как вода. Просто вода. Больше ничего.
Затем, прежде чем его остатки успели пролиться, Аво с помощью ветров оттолкнул его за завесу и почувствовал, как он постепенно восстанавливается, стремясь воссоединиться со своими сородичами.
«Там похоже на морское дно», — сказал Аво, головы его «Фардрифтера» извивались наружу, вытесняя части тумана. Там, где кровь иссякла, а технологии не давали никакой поддержки, воздух, пропитанный прикосновением тени, и море, которое не расступалось перед ним.
{Как древний пророк,}
Кальвино усмехнулся.
{Я должен не забыть сообщить оперативнику Кандуиру. Это наверняка развлечет. Могу я попросить вас превратить кровавую палочку в змей?}
Аво обязал EGI по своей прихоти, и через его
Сангвинизм
, выливаясь в биоформы, созданные кровью и собранные из набора биологических признаков. Змеи скользили. Дайс взглянул на них.
Затем Драус застрелил их.
Кальвино вздохнул.
{Не совсем так, как в оригинальной истории, но я полагаю, что есть и другие пересказы.}
Распахнув пространство перед ним, как занавес, девять потоков отогнали миазмы и сдержали тьму. Никакая обратная реакция не поразила его. Никакого парадокса не последовало. Однако его Ренд поднимался в четыре раза быстрее первоначальной скорости, и он задавался вопросом, сколько энтропии впитывает его Ад.
МОЩНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ [ФАРДРИФТЕР]: 55%
«Аво»,
— сказал Фардрифтер, впервые произнеся имя своего пользователя.
«Я… думаю, что бывал здесь раньше. Кажется, я помню, что это был океан. Здесь такое ощущение… Я знаю эти ветры. Или потоки воздуха, которые остались. Я был здесь однажды, очень давно. Один раз. Это должен был быть океан. Я парил свободно и далеко в течение дней и месяцев. Горизонт представлял собой бесконечную голубую кривую, усеянную выступающими скалами».
Сквозь шелест ветра доносился меланхолический свист.
«Я хочу вернуться. Чтобы свободно шагать по небу. Ты позволил мне это сегодня. Я… не недоволен. Но мне не хватает того, чтобы видеть горизонт таким, каким он был раньше. Весь.»
Еще одно прозрение осенило Аво. Внезапное осознание того, что долгая жизнь без постоянных изменений означает разрыв себя изнутри. Культура и время изнашивали тело, которое не двигалось, разум, который не рос.
Быть бессмертным было недостаточно. Именно поэтому Годклады были условно вечными.
Но что произойдет, когда мир вырастет, а вы — нет?
Fallwalkers, возможно. В руинах бывшего дома Дайса он мог бы…
Материал проник в его сознание, прорезав его мысли. Далекая башня в восьмидесяти километрах и высотой сорок метров. Он чувствовал его состав: пласкрит, стекло, кремний, медь и молния. Внутри него было ядро.
Вены. Артерии.
Предохранители. Неся электричество, как кровь.
Воспоминания Дайса тут же всплыли из глубин его разума, и он понял, чего коснулся своим
Гемокинез.
[Сторожевая башня хозяина,]
шаблонно-Дайс выдохнул.
[Вы нашли один.]
Подавая электричество через кровь в саму конструкцию, он наблюдал, как взрыв прожекторов расколол и разделил тьму. Отпустив завесу теней, он позволил приливам отступить, только чтобы порезаться внутренним светом.
— Что происходит, — спросил Драус, глядя на Аво. — Почему ты… ну, это что-то.
Сквозь тьму проходили дороги, вымощенные ярким светом. Напряжение пробежало по Аво, контролируемому облаком спорлингов, проходящих через его Эхоголовы и полученных с его Небес. Он поддерживал ток, не перегружая конструкцию. Более того, он впитал в свет свою собственную яркость, наслаил на него сияние нерушимости.
— Башни, — с благоговением сказал Дайс, глядя вглубь и вдаль, когда перед ними открывалась широкая тропа. Извивающиеся щупальца и скользящие звери танцевали вдоль чернильно-черной плоти, образующей обочины дорог, но они не осмеливались выйти на сам свет. «Вы питаете его? Только хозяин мог…
«Просто нужна энергия», — сказал Аво. «Могу даже дать вам канон для достижения этого. Это не составит труда.
Девушка замолчала, ее растущее понимание своих растущих возможностей вступило в противоречие с пропагандой, которая сформировала всю ее жизнь, посвященную служению одному-единственному мертвому дураку.
«Некоторые истины деформируют наше эго», — сказал Аво, тихо обращаясь к девушке, думая об Уолтоне. Он бросил быстрый взгляд на Драуса. Он вспомнил, как обнулил своего отца. Он вспомнил, как после этого у него ускользнуло чувство собственного достоинства. Он вспомнил то, что узнал после, и что понял, скрываясь в глубинах разума Зеркалохеда.
Идеалы были переменами, но нарушить их – убить дух родителя – было все равно, что броситься в хаос.
Больше нет управляющего якоря. Нет больше истинного севера. Теперь вам пришлось плыть в одиночку, без маяка, который указывал бы вам путь.
Однако через секунду это утверждение оказалось ложным, поскольку его Область Светимости что-то почувствовала. В правом верхнем углу горизонта появилась точка света. Потом налево. Затем в далекой дымке соединялись все новые и новые лучи и зажигались костры, похожие на звезды, проглядывающие сквозь мягкий туман облаков.
Дайс снова замер. Драус наклонила голову. Аво издал удивленный вздох.
— Ну, — сказал Регулярный, невесело усмехнувшись. «Кажется, мы здесь не одни. Похоже, что люди дома, возможно, все-таки живы.
