Знаете ли вы, что потребовалось, чтобы заложить основы для рождения Гильдий? Сколько инакомыслия пришлось посеять Яусу? О махинациях, о которых он никогда не упоминал?
Позвольте мне рассказать вам кое-что о формировании империи: ее легче всего родить из трупа предыдущего порядка. Одним словом, собранное наследие.
До появления гильдий существовали религии, посредники между богокладами, направлявшие скованные цивилизации, выживавшие под правлением пантеонов. Из этих религий существовало семь, которые затмевали остальные. Семь традиций, которые сохраняются и по сей день. Семь перековались во время последнего бедствия.
Яус больше, чем кто-либо, понимал важность продолжения культуры. Трайбализм нашего человечества – наше желание искать связи. Вот почему он решился на узурпацию вместо разрушения, на перестройку укладов вместо чистки.
Цепи от цепей, если хотите.
Но цепи – это больше, чем просто привязки. Цепи также являются инструментом нашего прогресса. Поводки, которые мы можем использовать, чтобы тащить других. Цепочки — это узоры. Соединения. Ссылки. Словно узы, проходящие через наши умы и культуры, удерживают нас вместе, как если бы дух времени был чумой символики, а цивилизация была просто массовым выражением схожих симптомов.
Мы лечим это полностью, значит? Почему бы не подавить худшее и не развить лучшее?
Именно поэтому Гильдии боятся потерять контроль. Почему они притесняют любого, кто выходит слишком далеко за рамки их идеологии? Потому что они боятся мутаций. Они боятся изменения своих шаблонов – того, что из их тел может родиться что-то новое, выскользнувшее из междоусобных разрывов.
Хивларики и меритократы; кланы Ори; распри старшинства санов; битвы за то, чтобы стать администраторами детей Мандата; предательство между ложами Длинноглазых; внутренние заговоры, сотканные из числа святых; стремление поддаться, известное каждому ребенку пепла; и отчаяние ума, пытающегося выжить в пустоте.
Все сейчас уязвимы. Становятся более уязвимыми с каждым днём. Снимая кокон культуры со своих тел, боясь того, кем они могут стать перед концом, — эта фрагментация сегодня лишит их победы завтра.
Но они лгут сами себе. Они лгут самим себе, и Яус плакал бы по ним. Потому что уже слишком поздно. Делящаяся клетка не разделит судьбу, не говоря уже о мечте.
И иногда лучше позволить цепи разорваться, прежде чем инфекция проползет по звеньям и оставит все в руинах.
—
Отрывок из книги «Изменение путей» Осьяна Тысяча
22-17
соединение
ОБНОВЛЕНО РАЙ/АД — [РЕПЛИКА СИМУЛАКРА]
ОБНОВЛЕНО РАЙ/АД – [АРСЕНАЛИСТ]
ОБНОВЛЕНО РАЙ/АД — [FUCKTOPIA]
ОБНОВЛЕНО РАЙ/АД – [RUNEBREAKER]
ОБНОВЛЕНО РАЙ/АД – [МАЭЛСТРОМЕР]
«Итак, внутри тебя все еще плавает Небеса Тьмы», — спросил Драус после ее окончательного воскрешения. — Планируется что-то особенное?
«Могу так сказать», — ответил Аво. Он обратил свое внимание внутрь себя и почувствовал Сердце Нолота – почувствовал Душу, пришедшую с ним, лишенную циклера. Он мог бы привить его к циклеру, который ранее взял из Инструмента, но у него были другие планы относительно уробороса. «Прежде чем включать его, подожду, пока получу таумы. Хотите сохранить его как свой собственный рай. Разбуди его. Поговорите с ним. Узнайте больше о Нолоте. Времена раньше. Но хочется подождать. Подожди, пока мы не получим больше таумов. Подождите, пока я смогу вывести больше велосипедистов».
И когда нити его крови свернулись внутрь, тонкая золотая полоска последовала за ними, проникая в его Пограничную Рамку, чтобы вырвать неприкрепленный циклер.
Поняв это благодаря своему вновь обретенному влиянию на Хронологию, Аво показал Драусу семя своего труда – семя, которое вскоре будет выращено в анклавах. Вскоре это сморщенное золотое кольцо будет размножаться и расцветать с каждым изменением городской культуры – изменениями, которые будут происходить по воле Аво.
Пока одно из его подсознаний работало над распутыванием квартир, их будущие жизни вскоре стали процветать ко всеобщей выгоде.
— Забавно, что Не-Драконам нужны целые комплексы, чтобы делать то, что делаешь ты, — сказал Драус, сузив глаза на дракона-самопожирателя. «Раньше был в одном из «питомников драконов». Проклятый сумасшедший дом — это слово. Буквально воспитывать целые поколения ювен в ложном мире. Заставьте их испытать ложную жизнь ради культуры. Или что там, черт возьми, нужно, чтобы вызвать рост дракона.
«Закрывать.» Аво втянул велосипед обратно в себя и всмотрелся в их город света. За пределами открытых окон в результате их деформаций образовались первые пузыри аккреции. Он начнет заселение, когда население снова достигнет стабильных десяти тысяч. «Хорошо для нас то, что нам не нужно форсировать события. Могу просто заставить их понять. Подтолкните их к аналогичным выводам».
Драус фыркнул. «
‘Мы’?
Разве мы не делаем это, брат. Это только ты». Она пожала плечами. «Ад. Некоторое время там был только ты, не так ли? Все то дерьмо, что сделал твой папа. Все вещи, которые ты забрал у Голодных. Неужели никто другой не сможет сделать то, что ты сделал с Гильдиями. Никто больше не сможет пустить им кровь, как ты. Она смиренно фыркнула. «Не могу врать, я начинаю чувствовать себя устаревшим».
Он хмыкнул в знак признания. Отрицать это не имело смысла. Его Некроджекинг сделал его, безусловно, самой большой угрозой среди его кадров — это была основная причина, по которой они вообще выстояли против Зейна и могли сделать половину того, что им удалось.
Но это была только часть картины. Другая часть заключалась в том, что без нее он бы не продвинулся так далеко. Или любой из них. Его восхождение в Глубокую Пустоту свело бы его на нет, если бы у него не было ее шаблона. Они были бы уничтожены Шотиным, если бы им не руководили инстинкты Абреля или добровольное вырождение Чемберса. Без руководства Каэ они будут использовать некачественные фреймы; абсолютно потерян без Колоннёров или Иджис.
Все имело значение. Все всегда было в движении. Мир вернулся в него. Стал им.
И теперь, со своими осколками, порожденными Иллюзией, он становился миром, оставляя части себя где-то еще.
Он принял во внимание свои кадры, разбросанные по башне. Он увидел, как Чемберс гладил спину котенка Дайса, пока разговаривал с девочкой. Он заметил, как Кас и Дентон спрашивают Кэй, как у нее дела. Он увидел, как Тейверс посмеивается над Санрайзом. Он принял Эссуса, появившегося из призраков, подобных Касу, и расстался с ними во плоти.
Но не один. Не заброшенный.
— Нет, — сказал Аво. «Не устарело. Существенный. Источник наших побед».
Регулярный усмехнулся. — Знаешь что, консанг? С тех пор, как ты начал поедать больше разума, чем плоти, ты стал больше походить на пропагандиста. Я несу настоящую мотивационную чушь. Чертовски странно видеть, как из пасти девятифутового монстра выходит наружу.
«Я имел в виду это буквально. Буквально черпаю из вашего разума – умов каждого, чтобы создать лучшую версию себя». Он сделал паузу. «И ты прав. Я был… эгоистом.
«Ну, не расстраивайся сейчас из-за этого», — ответил Драус. — Твои привычки до сих пор не давали нам покоя.
«Не это имел в виду. Я хочу кое-что попробовать. Кое-что, о чем я думал».
Драус остановился. «Что это такое? У тебя такой взгляд. Будь добр, прежде чем покажешь мне что-нибудь гадкое.
«Я мыслеформа», — сказал Аво. «Не ограничен оболочкой. Сейчас я ограничен магией. Невозможно использовать чудеса в Новом Вултуне, не привлекая внимания Вейлиса. Пока мне не удастся отвлечь ее внимание. Или научитесь лучше путешествовать по путям. Но мысли о вещах слишком ограничены. С моей собственной точки зрения».
«Как это?» – спросил Драус.
«Взял твой шаблон в себя, когда я тебя сжег», — сказал Аво. «Вложил в меня то, кем ты являешься. Сделал меня больше. В одну сторону. От тебя ко мне. От всех вас ко мне. Огонь мог только поглотить. Я умел только потреблять. Но теперь я могу сделать что-то еще. Я могу
давать.
Я могу отдать себя другим людям».
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
— Как с твоими осколками? – спросил Драус.
«Нет», — ответил Аво. И он ей показал.
Разместив в ее сознании шестьсот призраков, он наслаил новые эпизоды на ее дворец, расширил основу ее эго и наделил ее проницательностью и навыками во всем, что он мог сделать. Ему пришлось закрепиться за пределами ее разума, поскольку это было единственное место, где он мог найти опору – пустота в Регулярной скудной почве, где он мог закопать свои корни. Пока дремлющая версия его самого кальцинировалась на стенах ее наростов, Драус моргнул и выдохнул.
«Дерьмо», — сказала она, годы некроджекинга конденсировались в ее сознании, а вокруг ее собственных скручивались новые перспективы. «Это больше не похоже на трансляцию — это просто прямая последовательность. Все еще. Не понимаю, чем это лучше твоих осколков.
«Собираюсь работать с ними», — сказал Аво. «Мои подарки. Они не только для меня. Они для всех нас. Они могут служить всем нам. Могу адаптировать любого из вас на ходу. Дать вам все, что вам нужно для достижения наших целей. Не только от меня. Не только из кадров. Но любого, кого мы сможем схватить.
Аво жестом указал на анклав. Но он также имел в виду Абреля. Он также имел в виду шаблоны. Он также имел в виду всех людей, которых они вскоре свергнут.
Они были самими собой. Но в любой момент их может стать больше. Учитывая больше, чем просто опыт, но и понимание. Большая осведомленность.
А потом было еще кое-что.
— Чемберс, — сказал Аво. Мужчина отвернулся от ну-котенка, жующего его указательный палец, и моргнул.
— Да, Аво?
«Хочу что-нибудь попробовать», — сказал Аво. — Возможно, тебе придется умереть.
Чемберс вздохнул. «Я думал, что мы уже прошли через это». Упырь пристально посмотрел на него. Мужчина только рассмеялся. «Хорошо хорошо. Что мы делаем? Кае уже накачала мои члены, так что, если у тебя есть еще…
«Хочу посмотреть, смогу ли я перенести на тебя одно из своих Небес», — сказал Аво. «Перенос из моего Фрейма в ваш. Посмотрим, останется ли он в сознании».
Теперь настала очередь Каэ посмотреть на него. — Подожди, Аво, что ты пытаешься сделать?
«Посмотрим, сможем ли мы еще больше максимизировать наш потенциал», — сказал Аво. «Я делал это со мной как с связующим звеном группы. Больше всего укрепляю мои небеса. Но все, что нужно Мертворожденному, — это смерть, чтобы изменить онтологию. И сейчас я более полезен как Некролог. Распространяется от тебя, как чума. Хочу попробовать несколько вещей. Но сначала.»
Он снова обратил свое внимание внутрь себя, но на этот раз Небеса ждали. И один из них особенно ухватился за эту возможность.
«Позволь мне сделать это,»
— сказал Фардрифтер.
«Я хочу посмотреть, сохранится ли мое самосознание в Душах. Но у меня есть… просьба.
+Говори это+
— ответил Аво.
«Если я поддаюсь прекращению, не восстанавливайте меня. Дай мне покоиться в забвении. Отдайте мои владения Сердцу. Но дай мне поспать. Это лучше, чем проснуться в новой тюрьме».
Мать Ран усмехнулась.
«Не допускайте этого, хозяин. Мул просто… сбит с толку. Это неразумно. Мы не знаем, есть ли архитектура у других – они обладают Живыми Душами! Их основания сомнительны».
«Я хочу остаться! Оставаться! Оставаться!»
Техночума был самым прямым из всех, но в его голосе было отчаяние. Страх смерти, который оказался сверхъестественно близок к человечеству.
«Я сделаю это,»
— сказал Фардрифтер.
«Позволь мне сделать это».
«Мул»,
Мать Ран кипела.
— Молчи, красный. Другой проснется вскоре после моего ухода. У тебя будет еще один, кого можно будет уговорить.
Нехарактерная тишина воцарилась в Небесах Крови.
«Но что, если они слабы? Что, если они не смогут вынести моих слов, не смогут пропустить сквозь себя мои колкости, как вы? Это твоя уловка, чтобы меня расстроить?»
— Ты думаешь, что мир построен вокруг тебя, старина?
— Вы утверждаете, что это не так?
Фардрифтер заржал почти что в смехе.
«Я не буду скучать по этим разговорам. И твои постоянные оскорбления. Но я буду помнить одно… и каким маленьким ты стал в конце концов. Настолько мал. Маленькая башня.
«Отлично. Галопом к свободе небытия. Тратите впустую свою божественность и потакание силе. Какая нехватка коня в этом царстве изобилия? Мы найдём другого! Другой!»
{Аво,}
Кальвино сказал:
{Я знаю, о чем вы думаете – и что вы планируете делать со всеми их Небесами. Все, что я говорю, это то, что пробуждать новый пантеон — не мудрое решение. Особенно, когда один из них называется «Фактопия».}
Аво ухмыльнулся.
+Я пока даже не уверен, что смогу. Пока что на стадии эксперимента.+
{Я молюсь, чтобы это не удалось.}
+Вера? Из машины?+
{Вы вдохновили меня на очень многое. В основном страх и тревога.}
— Итак, — сказал Чембер. «Мы совершаем убийство-самоубийство или…»
«Да», — ответил Аво. «Давайте попробуем это. Посмотрим, сработает ли это».
И с этими словами Аво оставил свои ножны и направил все, что он думал, в разум Чемберса. Собравшись на месте, он передал свое подтверждение Чемберсу, который затем сразу же отреагировал первым, спроецировав разрушение внутрь, прежде чем взорвать собственный череп в клубящемся пламени гейзера.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 1%
Время не было потрачено зря. Погрузившись в утешающие объятия смерти, Аво снова вовлек Чемберса в орбиту своей Души и начал свою работу. Команды, которые он послал своей Душе, немедленно вступили в силу, и Аво снова поразился тому, насколько быстро Мертворожденный восстанавливал себя.
Колеблющееся пламя освободило Фардрифтера от Души Аво, отделив не только Небеса, но и связанный с ним циклер и Ад.
«Ох, ладно,»
— сказал Чемберс, его Душа дрожала, когда Небеса Воздуха застыли.
«Вот так. Вот, черт возьми, идем.
Оживленное сияние вылилось из Аво и окутало Чемберса. Пока один Пограничный Фрейм омывал свою Сущность над другим, Аво впрыскивал пожертвование таумов для своей онтологии, с удовлетворением наблюдая, как циклер Фардрифтера слился с Чемберсом, зафиксировавшись на месте в нескольких градусах от Фуктопии.
ОНТОЛОГИКА ПЕРЕДАВАЕТСЯ
->1x НЕБО [ФАРДРИФТЕР]
->1x АД [ФАРДРИФТЕР]
->1x ЦИКЛЕР
->20 000 ТАУМ/c
Затем его внимание привлекло присутствие другой Души. Еще одна смерть. Потом два. Потом три.
Дайс, Драус и Каэ тоже вошли, каждый подошел ближе, чтобы насладиться моментом.
Когда Фардрифтер занял свое место, Аво отвел свой Огонь Души от Чемберса и покинул Небеса Воздуха, не залитые его светом. Волны оживляющего сияния отступили, и Чемберс вышел за пределы Души Аво. Когда он проходил мимо, девять голов Небесного Неба в форме ветра повернулись лицом к своим сокамерникам – и нежеланному хозяину – еще раз.
«Мои последние мысли — если они такие — будут о сегодняшнем дне. Сегодня, когда ты освободишь меня.
Некогда бог теперь вышел за пределы света, и в его онтологии воцарилась медлительность.
«Было здорово снова кататься. Искать… горизонт.
А затем Фардрифтер потемнел, замолчал, замер.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 2%
Все смотрели. Прошли мгновения. Чемберс кашлянул.
«Привет. Лошадь. Ты… ты сломан или что-то в этом роде.
Фардрифтер не двинулся с места.
Немедленно.
Медленно. Почти незаметно. Он вытянул одну из голов и повернулся.
«Я все еще здесь.»
«Что?»
— прошипела Каэ, ее Душа устремилась к границам Души Аво.
— Но… как… ты не… У нас внутри нет подражателей. Наши Небеса не проснулись после воздействия – как они все еще осознают себя? Это… я не понимаю!
Однако Аво больше интересовал другой фактор.
«Чемберс. Проверьте что-нибудь. Посмотрите, есть ли у него действующие Каноны хронологии».
Еще одна пауза.
«Нет? Вы добавили их раньше?
Последовало рычание смущения.
«Да. Есть еще кое-что, о чем Каэ должен подумать.
Из Агноса послышался разочарованный крик.
«И подумать только, я беспокоился за мула»
сказала Мать Ран.
«И подумать только, я ожидал окончательной свободы».
Фардрифтер вздохнул.
«Так…»
Чемберс сказал, не понимая, что все это значит.
«Мы можем очень легко перемещать Небеса между собой. Мы знаем это. Но что это значит?»
«Означает, что мы корректируем, объединяем, меняем наши Сферажи на ходу. Означает, что мы меняем онтологику всякий раз, когда нам нужно. Это означает, что мои Небеса все еще могут быть использованы всеми вами. Что ваши Души не имеют внутренней Хронологии. Вейлису не так-то легко это заметить. А это значит, что мои Небеса бодрствуют, поселившись во мне. И может существовать снаружи. И может существовать вне…»
Это привело к другому пути рассмотрения. Другая возможность. Аво черпал Душу, которую он взял из Инструмента, а также думал о Душе, укорененной в Сердце Нолота.
«Фардрифтер»,
— сказал Аво.
«Хотите заключить новую сделку? Тот, который нам обоим может показаться приемлемым.
«Нет,»
Каэ вздохнул.
«Нет. Мертворожденный… боги сломлены, он не сможет…
«Предположим, мы сможем это выяснить».
— сказал Аво.
«Пришло время посмотреть, сможет ли конь ездить свободно, если мы дадим ему личную Душу».
Драус издал тихий смешок.
«Пустотный разум очень разозлится из-за этого».
