Ах, но сердца слепы, а глаза наши полны лжи.
Мы видим то, что хотим, и делаем то, что хотим видеть.
А те, кто утверждал, что они не прокляты верой, знайте, что вы осуждены мыслью.
Ибо форма вашего желания формирует вашу клетку, а праведность ищется на втором месте, чтобы раскрасить стены в цвета горизонта.
Для скованного ума нет выхода.
Нет выхода.
Никакого выпуска.
Никакого становления.
-Безумный монах Алсийм, Fallwalker
24-13
Декларации (II)
Вейлис захохотала, и мир засмеялся вместе с ней, заглушая крики Яуса своей громкостью.
«Разрезать мне петлю? Теперь я вас вижу. Почему, как смело. Как идеалистично. Вы хотите увидеть человечество освобожденным? Это оно? Позволить им бродить, как животным на свободном выгуле, без ограничений их подлости и ограничений для их амбиций? Это оно?»
— Нет, — сказал Аво. «Больше, чем просто идеал. Видел альтернативу. Цинизм – это ложь. Ложь слабых рук. Слабая воля. Или наркоманы контроля. Я приношу распад подлости через выбор. Рост.»
«Это так?»
Вейлис вздохнула, и по миру пронесся шторм.
«Я сказал достаточно. Я показал тебе достаточно. Моя щедрость на пределе. Я требую возмещения: я требую, чтобы вы заговорили со мной сейчас. Я показал тебе свою мечту, свое великое преступление; мое последнее желание. Я вижу твою обиду, но хочу собрать твой истинный облик, взглянуть на твое истинное лицо. Ваша мечта. Что вы испытали, что сформировало вас так?»
И Аво сделал это. Призраки выплеснулись из его разума, материализовавшись в виде балета воспоминаний. Он скрылся под покровом ужаса, изображая точки зрения как жертвы, так и преступника. «Это то, чего ты боишься? Эти люди? Их недостатки? Их слабость».
Он почувствовал, как радость Вейлиса уменьшилась.
«Я их не боюсь».
«Тогда почему ты смотришь на существование как тиран, как испуганный ребенок? Вы сделали эту клетку, потому что боитесь конца. Бойтесь разрушения вашей системы. Желаемый вами заказ. Вы порабощены потребностью в победе. И ты, и твоя мать. И вы ужасаетесь возможности того, что ваш отец откажется от своей воли. И ваш, если уж на то пошло. Отказ. Неудача травмирует вас. Даже потенциал этого».
— А не ты ли это?
Вейлис ответил, принимая во внимание убийства, поток рабства, нищету, от которой страдают малые.
«Разве эта сцена не вызывает у вас отвращения? Захотелось ли тебе направить судьбу человечества в более светлое русло?
«Нет.»
«Почему?»
— спросил Вейлис, искренне озадаченный.
«Скажи мне. Разве вы не видели лицо нашего мира? Разве вы не видели бедствий, принесенных этой войной? Гильдии, жаждущие собственного господства? Наследием Нолота? Разве ты не почувствовал отвращения к этим паразитам? Недостойными?»
«Я впитал их», — ответил Аво. Призраки вокруг него изменились. Показал смерть за смертью. Показал ужасы, кишащие в Уорренах. Показан побочный ущерб, нанесенный последствиями тихих войн. Слева от Стенда Венга и Ню-Скарроубера. С улицы, заваленной затопленными телами снаружи
Ароматы глубин.
«Я почувствовал их все. Прожил их. Усвоил их. И я нашел их
желая.
Они меня не трясут. Я не боюсь нехватки мужчин».
После окончания его предложения в разговоре наступила пауза. Вейлис наслаждался своими словами под крики Джауса на велосипеде.
«На что это похоже?»
В ее голосе звучало искреннее любопытство.
«Вы носите чужое эго, используя Иллюзию. Вы погружаетесь в их жизнь, покрываетесь их слабостью без отвращения. Что это такое?»
Он почти услышал мольбу в ее голосе. Несмотря на то, что она была слабоумной, заблуждения Верховного Серафима занимали лишь узкую грань ее разума. Она хотела понять его так же, как и он ее, и в этом они оба выдавали друг другу больше, чем изначально хотели раскрыть.
Аво знал это. Почувствовал это. И не смог отвернуться.
«Нет удовлетворения выше», — сказал он. «Я бы хотел… Раньше это было похоже на слепоту. Видеть только белое. Затем вы видите черный цвет. Потом еще. Более. Цвета текут в вас. Эмоции, которые вы никогда раньше не испытывали. Вы учитесь презирать некоторых людей. После этого вы научитесь их жалеть. Вы наконец научитесь их принимать. Вы учитесь принимать. Полностью примите».
Резонансная мысль коснулась его теплого разума Истерии, и всплеск воспоминаний окрасил холст сознания Аво. Он наблюдал, как Вейлис смотрит вниз на город, наблюдает за людьми, подталкивает их жизнь к правильному направлению, поражает мерзость. Момент был абсурден; словно наблюдал, как кто-то использует реальность в качестве кукольного домика, и именно так чувствовал себя Вейлис.
Но вместо бесчеловечности и равнодушия ее наполнял ужас каждый раз, когда совершался злой поступок. Ужас, когда ребенка продали. Ужас, когда последовало убийство. Ужас, когда голодающие начинают питаться грязью, а затем и своими родственниками. Ужастик. Здесь не было недостатка сочувствия, а скорее избыток.
И это причинило ей боль. Каждый раз ей было больно. Каждый раз она отвечала гневом. С каждым разом ее ненависть росла.
В этом Аво почерпнул понимание. Вейлис был оскорблен тем, что мир не наладился, что люди в Уорренах не поднимаются над жизнью – несмотря на жизнь. Ее обидело, что в человечестве так мало закоренелого добра. Она была оскорблена тем, что человеческая природа предвидит предполагаемый крах мечты в будущем.
«Я был неправ», — сказал он. «Страх не управляет вами. Разочарование. Разочарование правит тобой». Дорожки вокруг него перестали течь. Золотые сухожилия превратились в замерзшие ручьи.
«Нет. Ты был прав раньше. Это был страх. Не из них. Но о том, что будет дальше. Не о них, а о том, что они представляют для нас. К мечте».
«Потому что оно того стоит?» — сказал Аво. «И поэтому для тебя мир остается таким, какой он есть? Почему вы готовы пожертвовать столь многими? Чтобы смазывать своих богокладов смертью.
«Лествица может искупить все грехи. Лестница может вернуть даже то, что было потеряно. Это тотально. Грандиозная реструктуризация. До обещания тотальности то, что мы совершаем, можно рассматривать только как проступки. Если только мы не потерпим поражение. Тогда наши грехи станут правдой».
Это было что-то сверхъестественное
Зейн
— как она думала. Но было также гораздо больше самоанализа. Дочь лишилась гедонизма своей матери, но запах военного превосходства как основного оправдания остался.
Поражение было само по себе грехом. Собственное преступление.
«Это больше, чем победа. Больше, чем поражение. Я видел тех, кто ранил тебя. Те, что живут в Ярусах. Я был жесток с ними. Я питался ими. Я сталкивался с ними. Сломал их. Но и стоял с ними. Учился у них. Они могут измениться. Расти. Выбирайте быть лучше. Даже дегенераты».
Шаблон Чемберс приподнял бровь и вздохнул.
[Давай, консанг.]
«Даже они могут стать надежными друзьями».
После этого Чемберс всхлипнул.
«Даже выброшенное оружие, выброшенное вашей гильдией, может найти новое применение. Война, которую вы не смогли ему дать». Истерия дала ему понять, о чем думал Вейлис, поэтому он продолжил: «Я не хочу, чтобы человечество было низменным, я хочу дать им повод подняться, чтобы заставить их столкнуться с собственными действиями. Их собственные грехи. Я верю тебе. Я верю в то будущее, которое ты мне показал.
слабость
. Но это всего лишь черта. Выбор. И все меняется с приходом…
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«—Время,»
Вейлис закончил.
«Как вы собираетесь это сделать? Свяжешь ли ты разум человечества с разумом? Заставить людей смотреть друг на друга? Или это извращение наследия Голода? Забрать их царство и сделать из него что-то вроде… образовательного манежа для людей, которые не могут выполнять свои обязанности? Что
мусор
к.»
Сверху послышался раскат грома. Капли дождя начали падать.
«Не слишком ли много я прошу? Чтобы ты показал мне свои мысли?
«Слишком много. Когда дело касается путей, ты младенец, Мечтатель. Но ваш «боевой разум» — это свидетельство, которое нельзя отрицать. Я знаю, что вы не связаны с Нолотом, и поэтому вы заявили о своем вознесении по праву завоевания. Истиннейшее из прав. Самый настоящий способ владения. Воспринимайте мое сопротивление как уважение, а не презрение».
«Хотел бы ты видеть мои мысли, а не мои слова. Но и не думай, что ты дурак. Просто проиграл. И жесткий.
«Как противно. Я нахожу тебя очаровательным, хоть и дураком. Полагаю, ты вытеснишь честь, которую я намереваюсь оказать своему отцу, в желаемой тобой реальности. Быть вершителем своей судьбы? Или… просто гид?
«Нет. Станут ими. Часть из них. Не будет никакого мастера выше или ниже. Просто мост. Сухожилия. Потоки. Так что все, что сдано, возвращается. Чтобы весь вред и помощь можно было пережить. Чтобы люди могли по-настоящему смотреть друг другу в глаза. И столкнуться с самим собой. Я не буду сковывать их от греха. Я не удержу их от глупости. Но и не защитит их от последствий. Прежде всего, это сделает последствия неизбежными.
— А что насчет войны?
«Это остается. Только смерть изгнана. Конец – это также конец выбора. Конец учебе».
«Ах. Но что, если выбор, который делает кто-то, оскорбляет вас? Что, если ты не сможешь этого вынести?»
«Нет ничего, что я не мог бы вынести», — ответил Аво. «Я выбираю. И тогда я становлюсь. И тогда я решу еще раз.
Медленно завеса тумана поднялась над лицом Яуса, покрывая его страдания – и Лестницу, которая заключила его в дымку.
«Какой ты странный, Мечтатель. Как странно. Я ожидал, что ты будешь каким-нибудь пауком. Мастер тайн. Скрытый тиран сердца. Вместо этого вы… Вы желаете полного освобождения человечества.
«Я ожидал от тебя худшего и лучшего», — ответил Аво. «Я думал, ты будешь жестоким. Жестокий. Думал, ты будешь больше воином. Но ты человек. Все слишком человечно. Более разумный, чем твоя мать, но достаточно чудовищный, чтобы причинить невыразимое твоему отцу. я жажду
знать
ты.»
«И я жажду объявить тебя хваленым артефактом на моем пути».
Еще один удар тишины наступил с моросящим дождем. Мир представлял собой дымку легкого дождя, и Аво смотрел на золото, используя свою марионетку. «Вейлис. Ты одинок? Считаете ли вы, что это действительно того стоит? Все, что ты сделал? Все, что ты отдал ради этого? Она сначала не ответила. Но ее ответ прозвучал как одно слово, а громкость ее голоса прозвучала торжественной тишиной.
«Да.»
Как быстро отвращение и ужас могли раствориться в жалости. Вейлис был в клетке и в клетке обоих. Ее убеждения были их собственной тюрьмой. «Я могу помочь тебе восстановить твоего отца. Я могу спасти его от мучений – спасу его от мучений. Но то, что вы делаете, — вам не удается встретиться с божественностью. Чтобы достичь апофеоза. Идеализацию невозможно построить на страхе. То, что вы считаете достойным… это правда только потому, что вы реструктурировали реальность. Потому что вы изменили онтологию человечества. Это не победа. Это капитуляция. Вы должны это увидеть. Вы должны.»
«И ты должен понять, что твое предполагаемое желание высвободить человечество сопровождается всеобъемлющей цепью: тобой. Ты будешь тем, что нас сдерживает. Вы сами решите, какие мысли будут течь, и у вас будет царить правило разума. Легко говорить об абсолютной свободе, когда идея и сила исходят исключительно от вас».
Она не доверяла его намерениям и силе его философии. Некоторые из его шаблонов изменились после ее слов. Они призывали его моменты лицемерия, ниспровергая умы нежелающих, делая это даже сейчас.
«Возможно, мы все страдаем от слепоты», — ответил Аво.
Вспышка раздражения Вейлиса угасла до тлеющих углей.
— Возможно, так, Мечтатель. Возможно, так. Что бы вы сделали, если бы мир был идеальным? Если бы не было Лестницы. Не было войны. Кем бы вы были, если бы вас не обременял этот конфликт?»
Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она делает. Ей хотелось признаться ему в чем-то. Признать более приземленное желание, стоящее за грандиозными замыслами Освежеванной лестницы и последней войны, которую она принесет. Но, несмотря на ее замешательство, Аво на короткое время оказался в растерянности.
Кем бы он был без этой войны?
Будет ли он вообще существовать?
Он родился оружием. Монстр. Какая польза от гулей в чистом мире?
Несуществование. Такова была бы его судьба, но если бы она все же осталась, если бы у него было все время мира, это было бы всем, чем он был сейчас…
«Я хотел бы быть с людьми», — сказал Аво, не зная, как выразить свое желание словами. «Мне бы хотелось посмотреть, как они живут своей жизнью. Каталог воспоминаний. Собирайте истории. Отдайте их тем, кто в них нуждается. Посмотрите, как меняется больше людей. Наблюдать, как люди растут?»
Вейлис поперхнулась, а затем недоверчиво рассмеялась.
«Вы хотите получить своего рода… вуайеристское образование. Какой-то скрытый наставник, плавающий в водах мысли?
Услышав это, Аво подумал об Уолтоне. Полный круг, подумал он. Но, возможно, он становился скорее идеализированной фигурой, которой он когда-то представлял своего отца, а не той предательской загадкой, которой он был. «Вы вынуждены искать контроля. Я рад обрести влияние». И последнее признание вырвалось из него. «И собираем силу. Апофеоз. Нет такого вкуса, как этот. Нет большего удовольствия. Никакой аналогии для сравнения».
«Да,»
Вейлис вздохнул.
«Мы верим в эту привилегию».
«Ты?» — сказал Аво.
«Антропология. История. Я хотел… архивировать старые культуры. Старые цивилизации. Я хочу узнать, как умерли наши предки и кем они были. Не только в Идхейме, но и во всем давно потерянном для нас космосе. Когда я была девочкой, мне приснилось… есть старое голо-шоу, которое мне нужно посмотреть после Падения Богов. Речь шла об исследователях более прекрасного возраста. Люди, путешествовавшие по звёздам. Столкнувшись с опасностью и головоломками, сражаясь с врагами материальными и философскими. Я завидовал им, хотя они и были вымышленными. Я хотел иметь то, что было у них. Жить, как они.
«И после. Я хотел… вернуться домой к своей семье. Проводить бесконечные ссоры с матерью, споры с отцом. И…»
Она не упомянула Наэко, но у Аво не было ни одной из ее травм. «Ты сломал его, понимаешь? Разбил ему сердце окончательно. И ты, и твоя мать. Прежде чем она успела отреагировать, он воспроизвел для него воспоминание – воспоминание о Наэко, стоящей на коленях и плачущей перед Зейном.
+Где ты был…+
Молния расколола небо над головой. Вейлис не просил его остановиться. Вместо этого ее пути изменились, и мысленная волна расколола призраки бесплодного Аво. Он позволил удару остановиться.
— Не было цели причинить тебе вред. Но считал, что ты должен знать. Считал, что тебе придется столкнуться с… Мир грохотал. Существование распалось на трещины огня, опустошения и бедствий. Пространство разорвалось. Перед Аво сформировалась сингулярность, и его Домены Пространства затряслись, когда горизонт начал сворачивать его восприятие, очищая его сознание. Он приготовился выйти из строя. Готов завершить встречу.
— Я прекрасно осознаю свои проступки, проклятый ты…
Затем все прекратилось, и он оказался под ливнем.
«Прошу прощения за свою ярость»
— сказал Вейлис сдержанным, но сдержанным тоном.
— Это было… неприлично с моей стороны.
Снова. Она удивила его. Он ожидал, что его сразят. Быть полностью уничтоженным. Приняла это, хотя бы для того, чтобы передать тот неизгладимый ущерб, который она нанесла тому, кого она все еще явно любила. Но теперь то, что она выразила, было стыдом. Стыдно себе за то, что потеряла контроль. Стыдно, что меня провоцируют.
Воистину, она была дочерью Зейна во всех отношениях.
«Вы знаете, что все еще можно исправить. Ты знаешь, что можешь положить этому конец».
«Нет. Нет, я не могу. Я всего лишь Высокое Пламя, и хотя мои права на Лестницу самые высокие и правдивые, мне нет равных. Не имеет себе равных по амбициям и силе. У других гильдий свои мечты. Собственные разработки. Но в конце концов Лестница будет принадлежать только одному. Одно эго. Одна душа. Один будет. Значит, это должна быть война. Даже с отцом, так и без. Награда слишком велика, чтобы ей можно было сопротивляться, и сердца человеческие всегда хрупки. Хотя я вижу, что наши мечты о противоречивых приливах, хотя мы наверняка будем врагами, я дам вам это обещание: я приду за вами больше всех других, ибо я уважаю вас, я называю вас Немезидой Пламени. Я не дам тебе пощады, когда найду тебя. Я не предложу тебе сдачи, если ты попросишь о себе. Вот какую угрозу вы представляете. Это самое высокое уважение, которое я могу выразить. А потом, когда все будет моим, я прослежу, чтобы ты был должным образом вознагражден за твою доблесть».
— Вернешь меня в твой новый мир? — спросил Аво, шипя от кривого веселья.
— Разве ты не сделал бы то же самое?
Конечно. Он собирался заявить права на ее шаблон, несмотря ни на что. Какими бы ужасными ни были ее поступки, он мог бы это исправить, и ее присутствие в гештальте было бы неоценимо. Каково было бы стать ею? Каково было бы взглянуть на мир по-настоящему ее глазами?
«В некоторой степени», — наконец ответил он. Но была и последняя нотка честности. — Но тебе может не понравиться, как я тебя держу. Возможно, вам не понравится вкус собственных дел. Дам тебе свое обещание. Моя собственная угроза: все, что принадлежит тебе, будет моим. Вы будете атаковать тени. Вы отберете свое. Вы разрушите свою собственную империю. Но я только возьму. Я возьму у тебя. Возьмите со всех гильдий. Я сожру тебя изнутри и снаружи. Я избавлю тебя от призраков. Из воспоминаний. О смертях. Я сожгу ваши знамена в травмах и огне. Я буду
становиться
вы – и превзойдете все, чем вы можете быть. Я покажу тебе, что значит быть богом».
Вейлис выдохнул и почувствовал позади себя чье-то присутствие.
И тут он мельком увидел ее, на долю секунды. Он увидел едва различимый облик ее лица – светло-карего с золотистыми глазами – и увидел, как тело ее выплывает из нее волной непонятных конечностей. Она нависла над ним, ее размеры были огромными, ее тело представляло собой смесь биологии и сплава. Его Домены вскрикнули от ее приближения, но больше всего его потрясла неподвижная корона, которую она несла вместо нимба.
Неподвижная корона с единственным сверкающим глазом. — Так сказано, — сказала Вейлис, ее голос был мягче и глубже, чем у Зейна, без какого-либо акцента Ори. «Я свидетель, ты, Мечтатель. Встаньте и доставьте. Стой и не подведи меня». А затем ее форма растворилась. Развалились, словно золотые змеи, ныряющие под поверхность реальности.
«Я закончил с ним. Инфасер. Можешь начинать.
[Инфейсер?]
— спросил Бенхата, его разум переполняла тревога.
Прежде чем шаблон успел закончить, Техночума закричал.
«АДМИНИСТРАТОР! ОТКЛЮЧИТЬ! ОТКЛЮЧИТЬ!»
Есть что-то… У них есть что-то… Это не военный разум… Это не…
И прежде чем Аво смог уйти, тропы разошлись, и он обнаружил, что утонул перед густой завесой тумана, которая проникла в плоть Марисова, просочилась в его мозг и начала собирать его изнутри. В сознании Аво взорвались статические искажения, и он услышал крик Кальвино от этого эффекта.
{КОГНИТИВНАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ В ПРОГРЕССЕ}
