«Вейлис! Нет! Пожалуйста! Не делай это! Не-«
«Я люблю тебя, отец, но я должен тебя вылечить. Я должен вылечить твою слабость, и благодаря твоему вознесению пусть остальные станут достойными. Другого конца нет. Другого конца нет. Другого конца нет».
-Яус и Вейлис Авандер
24-12
Декларации (Я)
— Твой собственный отец… — сказал Аво, выдавливая слова. Его шаблоны в ужасе отшатнулись, и Кальвино пробормотал что-то неразборчивое. «Как? Как ты мог это сделать?»
«Ради мечты»
— сказала Вейлис, честная в своем горе.
«Ради обещания великого человечества. Я люблю своего отца и видел, как он изменил мир – поднял наш народ из руин. Позолотил наследие ржавых богов. Но, будучи простым смертным, простым богом выше этого, этого было бы недостаточно, чтобы избавить нас от нашей собственной слабости. Поэтому я стремился изменить это…
— Это был не его выбор, — прошипел Аво, отвращение нарастало с каждой секундой. «Вы заставили его сделать это. Заставил его… Коллективный крик Яуса Авандера прервал его. Яус кричал как симфония самому себе. Он был разлученным человеком. Разделённый на бесконечные инстанции, Ход времени обеспечил его прорастание.
Аво смотрел на лицо мужчины, на светлые локоны, скользкие от лихорадочного пота, на налитые кровью голубые глаза, плачащие от отчаяния, на жемчужные зубы, обнаженные в постоянном крике, на бледные черты лица, ставшие белыми как полотно от постоянных страданий.
С каждой секундой он рождал новую версию себя – новое звено в цепи страданий. И так же они испытали все те мучения, которые испытали в прошлом их предшественники. Через свой корень он усвоил все закономерности реальности. Все. Вшив всемогущество в его форму.
Но смертный сосуд был создан для плохого разжигания, и поэтому огни божественные могли только жечь, а хрупкая оболочка смертного разума служила стеклянной вазой для неизмеримой тяжести, поэтому могла только разбиться.
По мере того как этот момент продолжался, экземпляры этого человека растворялись, и Аво наблюдал, как Яус – единственная версия его самого, состоящая из бесчисленных кричащих лиц, окрашенных бесконечными красками существования – кричал в метафизическом стенании.
«Вейлис! Нет! Пожалуйста! Пожалуйста-«
Крики начались снова, и Аво отпрянул. Его шаблоны умоляли его отвести взгляд. Ему показалось, что он услышал плач Кальвино и Канта. Но он заставил себя встретиться с Богоразрушителем, спасителем — имя, которое многие произносят в самые мрачные времена.
Джаус.
Знать страдание – это одно. Узреть это — другое. Но чувствовать это… чувствовать лишь струйку агонии этого человека, утекающую во времени в Истерию…
COG-CAP — 89%
Большинство шаблонов Аво разбились начисто. Кант отключился. Драус продержался дольше всех, прежде чем растворился, как пыль. Остался только Аво. Аво и Кальвино, позволившие зверству ранить их.
Неизгладимая метка лишила Яуса окончательного восхождения и даровала его метафизической форме окончательную смерть. Некая форма облегчения, предоставленная Зейном. В пределах Лестницы Иаус был скорее хронологом, чем человеком, и его чистилище было вечным.
«Как ты можешь это терпеть?» — спросил Аво, повернувшись назад и взглянув на височную трещину, которой был Вейлис. Пока он был жив, он знал себя монстром. Знал, что он зверь, охотящийся на людей. Но Вейлис…
Она была за пределами его возможностей. И судя по шепоту ее разума, она сделала это даже не из жестокости.
«Я знаю,»
— сказал Вейлис мягким голосом.
«В конце концов меня будут судить. Какое бы испытание или судьба меня ни ждало, я принимаю. Потому что мечта моего отца должна быть осуществлена. Независимо от стоимости. Чего бы это ни стоило. Даже если это сломает меня. Даже если это сломает его.
[Она чертовски сумасшедшая,]
Бенхата ахнул.
Корнер не согласился, хотя его ужас был не меньше, чем у Глефы.
[Нет, консанг. Она просто искренне верит. Верующий. Экстремист.]
«Ты покажи мне это», — сказал Аво и обнаружил, что отсеивает из своего разума все сочувствие — всю человечность — чтобы выдержать крики. Впервые он обнаружил, что полностью тянется к зверю, и хотя чудовище окутало его разум и прикрыло его от удовольствия, его подушка была просто сенсорной, в то время как его страх оставался экзистенциальным. «Ты показываешь мне это и просишь присоединиться к тебе? На вашей стороне? Помочь тебе?»
«Конечно,»
— без колебаний сказал Вейлис.
«Я вижу его. Ваше отвращение. Ваша боль. Я знаю, что ты чувствуешь. Я знаю это больше. Моя мать… она всегда была слабой, когда дело касалось его. Ее любовь была… преданной. Защитный. Как будто он был чем-то хрупким. То, что она боялась потерять. Но мы все должны пожертвовать собой ради Окончательного Проекта».
В их разговоре вмешалась пауза, но мучения Яуса были вечными, его крики переносились во времени.
«Мертворожденный. Я хотел интегрировать его со структурой. Чтобы лучше утвердить форму возможной личности моего отца. Это должно было стать
форма.
Что-то, что можно слить с Лестницей. Стать его подобием».
«Но почему бы просто не использовать его?» — спросил Аво. «Почему бы просто не использовать это и не превзойти Десятую Сферу? Преодолейте эту реальность. Почему он должен страдать? Почему бы тебе или кому-то просто… Ход времени вокруг него снова изменился и реструктурировал мир. Содранная лестница осталась перед ними, но Яус исчез. Отголоски распространялись по тропинкам, и шпиль расширялся, как сердце, нити света проходили, как игла, сквозь бесформенную пустоту вокруг них, проходя через вновь зажигающиеся старты и поглощая энтропию Сандердиких земель.
Наступило царство спокойствия. И конструкции рождались из света. Огромные кольцеобразные сооружения. Чудесные переноски Дайсона. Диски, которые могут охватывать целые системы. Миры полностью преобразованы в кремний и вивианит, имитируя райские царства, поддерживаемые Пустотой. Огромные маяки неземной яркости излучали приливные волны призраков сквозь тьму, и внутри них хранились воспоминания о пустотных кораблях и целых мирах, перемещающихся между сферами разума и материи с помощью мысли.
Даже на первый взгляд Аво понял, что это полная реализация потенциала Нолота. Слияние Глубокой Пустоты и материала, а не просто складывание.
По мере того, как одна галактика освещалась деталями, за ней следовали другие, разрывы исчезали с темнотой, неизгладимые раны, нанесенные существованию, зашивались обратно. Как одно целое, мириады звезд колебались в своей яркости, и изменения в их сиянии стали мелодическими частотами.
Существование пело само по себе. Говоря сам с собой. А внутри каждой звезды находился метафизический якорь. Душа. Администратор дизайна реальности. А
привратник
о том, как все должно быть.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Тогда мы идем по тропам безумия моего отца»,
— сказал Вейлис.
«Возьмем мир через два столетия. Окунитесь в чудо. Насладитесь великолепием. Примите покой. Напоминает вам тот мир, который был, не так ли? «Будущее создано прошлым», как язвительно заметил мой отец».
Тропы продолжали прокладывать свои следы, и Аво обнаружил, что над Лестницей сфокусировался центр галактики. Огромная трещина, которая когда-то разделяла всю целостность, медленно отступала, отступала. Трещины той первозданной сингулярности, где был совершен первородный грех, напоминали трещины, инкрустированные золотом, но ее глубины все еще гноились, все еще имели пятна черных точек Огня Души.
Время шло. Звезды сомкнулись. Существование процветало в оживлении, левиафаны, созданные из плоти, делили холод космоса с сосудами искривленной геометрии, в то время как разница между миром и кораблем полностью исчезла. Тем не менее, когда они собрались вокруг сингулярности, первые вспышки конфликта вспыхнули снова. Первые снаряды были брошены между звездами и небесными телами, каждый из которых наносил метафизический удар; тонкий и предназначенный для разрушения. Но каждое возмездие перетекало в другое, вскоре звезды вспыхивали, изменяя законы существования, чтобы оградить своих подданных от вреда.
Когда война началась в полном разгаре, над каждой звездой загорелись символы. Символы, напоминающие символы Гильдий. Символы фракций грядущей войны.
«Два столетия — это самый длинный срок, который может просуществовать его мечта. Даже с помощью своих Гатекпиров. Большинство путей, по которым я шел, сопровождались почти мгновенным началом войны – и полным уничтожением Идхейма более чем в половине этих симуляций. Хранителей ниспровергают те, кому они должны служить. Гильдии верны Джаусу, но лишь до определенного момента, и, поскольку они тоже вкусили власти, они не отдадут себя другой сущности без… оговорок.
Аво пытался распутать ее смысл. «Оговорки. Что Джаус позволяет им командовать своими Привратниками? Или спроектировать их?»
— Что он основал их на разуме пустотников. Одна из редких ошибок моего отца. Даже их политики могли бы согласиться с тем, что это глупость».
Кальвино не ответил ни на что, поскольку EGI выслушало и подтвердило это заявление.
{Она продолжает сохранять значительную поддержку среди части общества. Особенно тех, кто желает обсудить условия примирения с Omnitech. Процесс, который только она способна облегчить.}
«Я не буду унижать их за начало войны»,
— сказала Вейлис, и мир вздохнул от ее имени.
«Как я мог? Как ни странно, они были всего лишь нашими детьми, но инструменты и регуляторы, которые мы считали совершенными, все же были подавлены глупостью, которую мы оставили в их программе. Наш грех. Первородный грех».
Существование теперь кипело. Участки пустоты снова разрывались, когда звезды взрывались или разбивались, умирая, когда пятна Ренда вытекали из разрывающихся Рамок и сочащихся Душ. Другое будущее. Очередной апокалипсис. Цикл сохраняется. Но на этот раз хаос охватил все, и то немногое, что осталось среди рассеявшейся тьмы, существовало в виде разрозненных костров, которые вспыхивали один за другим с продолжением времени.
В конце концов существование снова было прервано.
«Грех от греха»
— сказала Вейлис, повторяя слова своего отца.
«Это не может быть исправлено фракционно, поскольку гниль рождается в человеке, и ответственность, которую он должен нести, перекладывается на плечи другого».
— И твое решение заключалось в том, чтобы заставить Джауса вынести все это? — недоверчиво спросил Аво.
Вейлис усмехнулся. В ее смехе не было юмора. «Нет. Он будет смотреть. Он будет диктовать. Он поддержит. И он будет шепотом в каждом сознании, ветром в нашу спину, следствием наших действий и самой силой наших ударов. Он не спасет нас. Он будет судить нас. Накажите нас. Направляйте нас. Пока все не станут мудрыми. Пока мы все не сможем спастись».
Неверие взорвалось внутри Аво. Чем дольше продолжался разговор, тем более сюрреалистичными становились вещи. «Ты… пытаешься дать всем
твое детство.
»
«Я пытаюсь обеспечить человечеству подходящего наставника на заключительном этапе его зрелости. Мы и так прошли достаточно долго. Как слабые дети или низшие животные. Как рабы, отчаянно нуждающиеся в более добром хозяине. Через Мертворожденного мы исправим ущерб, нанесенный моей матерью, воссоединим моего отца с Привратником и Пустотой, предоставим ему заслуженное восхождение и позволим Лестнице действительно служить своим тезкой. Лестница человечества. Все человечество. Что-то, на что мы можем подняться. В его образе. Чтобы получить силу только тогда, когда мы докажем, что достойны перед мудрыми глазами одного: Джауса, Последнего. Джаус, Наставник. Яус, Освободитель».
[Ебена мать,]
Чемберс захныкал.
[Эта сука чертовски сумасшедшая.]
Не зная и не обращая внимания на замечание шаблона, Вейлис продолжил.
«Вы спрашиваете меня о моей мечте? Мое видение будущего? Я не хочу, чтобы мы были собственностью искусственных нянь. Никогда не взрослеет. Никогда не растет. Вечное бремя. Внутри нас таятся потенциал и слабости войны, но первые можно развивать, а вторые устранять путем аугментации. Я хочу видеть мир сбалансированным в воле, разуме и мощи. Вечная разрядка, ведущая к бесконечному восхождению и навечно осужденная праведной волей моего отца. И с каждым, кто окажется благословленным, мой отец поделится своей силой, своими Небесами, и мы все приблизимся к целостности.
«Я не буду лгать. Я не ищу совершенства, ибо совершенство для одного — страдание для другого. Я также не ищу рая, ибо это всего лишь еще одна клетка, и я не потерплю баловства. Не по дизайну. Не из другого. Человечество может доказать, что оно достойно божественности. Могут преодолеть свои различия и управлять собой посредством диалекта войны. Война внутренняя. Война внешняя. Война, сдерживаемая высшим Богом Справедливости. Монадой над демиургами. Джаус. И в конце концов мы можем оказаться хозяевами. Мастера для себя. Миры для себя. Боги нам самим и никому другому. Ибо единственное правило, по которому человек должен быть связан, — это быть самим собой, и поэтому я молюсь, чтобы наши цепи были праведными и благословленными мудростью».
У Аво не было слов. Никто.
Он ожидал…
Он не знал, чего ожидает от Вейлиса. Он вообще не знал, чего ожидает. Зейн, возможно. Убийца Богов была ее собственным персонажем – никто в мире не был похож на нее. А вот ее дочь… она всегда была индивидуальной расисткой, но с комплексом. Почти фанатичное поклонение своему отцу. И, казалось бы, не обращая внимания на противоречия в ее логике.
«Теперь ты понимаешь, Мечтатель? Вы видите мир высочайшего дизайна? Вы хотите жить свободно? Есть причина, по которой я отмечаю врагов как уважаемых врагов. Есть причина. Я не допущу, чтобы кто-то был уничтожен, когда придет победа. Но мы все будем расти. В глазах Яуса все начинается с разных ступенек. И когда наступит финал…
Аво прервал ее. «Вы продолжаете говорить о самоуправлении. Вы говорите о… доказательстве своей ценности. Заглядывали ли вы внутрь? Кто-нибудь пожертвовал ради тебя?»
Вейлис сделала паузу, обдумывая вопрос.
«Я видел их поведение. Я изучил их действия. Их победы. Их недостатки».
«Только снаружи. Вы видели цвета?
Еще больше опасений с ее стороны.
«Я не понимаю.»
Аво медленно и хрипло вздохнул и посмотрел на Яуса. Бедный, бедный Яус. Бедный и жалкий Яус. Никто не получил того, что заслужил в Новом Вултуне, при жизни, но увидеть такую обреченную судьбу было за пределами способностей зверя. Вейлис был слеп. Она хотела, чтобы ее отец был единоличным судьей. Распределитель власти. Государство выше государств и бог выше богов.
И чтобы ее видение сбылось, она распяла его. Не только во плоти, но и в духе. А потом его убила жена, но не полностью.
— Слепой, — пробормотал Аво. «Ты слепой. Ты думаешь, что то, что ты делаешь, правильно».
«Я осознаю свой грех и принимаю то наказание, которое мой отец может наложить на меня. Даже забвение».
Он мог только смотреть на нее. «Но ты все еще считаешь, что это достойно мученичества».
«Это не?»
И снова у него не было слов. Неужели детство оставило ее такой извращенной? Он рос во время Godsfall? Столкнуться с невыразимыми действиями верующих? Это был Зейн? Или это пришло позже? После многих лет изоляции в качестве богоодетого? После того, как она стала так называемым Верховным Серафимом – Монадой Высокого Пламени.
«Смерть — это ничто», — наконец ответил Аво. «Смерть – это просто. После смерти ничему не научишься. Вы либо использованы. Или ты перестанешь им быть. Это не сеть. Это петля. Вы подвешиваете человечество. Вы вешаете человечество, используя труп своего отца. Вы вешаете человечество на древо добродетелей, в которые верите только вы».
И Вейлис усмехнулся. Звук доносился отовсюду. Глубокий. Громкий. Презрительный. Визгливый хор.
«И что бы ты сделал? Оставить их такими, какие они есть? Продолжать повторять их ошибки?»
Последовал удар.
«Ха. Но я сказал тебе слишком много. Показал тебе слишком много. Был слишком щедр. Скажи мне, Мечтатель. Какую мечту ты хранишь? Какой грядущий рай заставит вас пожертвовать всем».
Ответ Аво был прост. «Я не хочу жертвовать. Я хочу показать человечеству правду о вещах. Я хочу сочетать последствия со свободой. Я хочу разрезать твою петлю».
