+Помни. Вы есть разум. Вы не эмоция. Вы должны все решать, иметь доступ ко всему, знать все, не утонув во всем.
Видите ли, быть некромантом довольно просто. Тебе просто нужно научиться тонуть, не умирая. Но дышать в воде нельзя. Это украдет ваше дыхание. И кто-нибудь узнает, что ты там+.
—
«Универ»,
Некроджек
24-4
Осквернение (II)
Последние нити сдерживания внутри Аво сломались, когда он проявил всю мощь своих Небес. Чертова его потребность в скрытности. Чертова тихая игра. Ему нужно было сломить-обнулить Эмоции.
Ему нужно было сделать это сейчас.
За тысячи километров отсюда, внутри башни, возвышающейся над анклавом, кружащиеся ветры обвивали недавно построенную оболочку Аво, когда хронология и воздух соединились в надвигающейся буре. Текущее золото окрасило пути несущихся бурь. Пульс крови распространился и соединил Аво с каждой тонной крови, которую он мог выдержать. Кудахтанье Матери Ран и вопли Дальнего Дрифтера возвещали о наступлении чудес, когда рефлексы Аво ускорились до абсурда.
Тем не менее, не желая оставлять что-либо на волю случая, Аво применил канон, чтобы повысить свое относительное преимущество в реакции на что-то тотальное. Что-то абсолютное. Что-то, что преодолело волю времени.
->ДОМЕН (ПРОСТРАНСТВО-ХРОНОЛОГИЯ)
->КАНОН: ДЕВЯТЬ ПОТОКОВ БУДУЩЕГО — ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ МОЖЕТ РАЗДЕЛИТЬ ПРОХОД ВРЕМЕНИ ДЛЯ [250 КИЛОМЕТРОВ] РЕАЛЬНОСТИ НА ДЕВЯТЬ РАЗНЫХ ПОТОКОВ. КАЖДЫЙ ПОТОК, КОТОРЫЙ ДВИГАЕТСЯ МЕДЛЕННЕЕ, НЕОБХОДИМО ИМЕТЬ СМЕЩЕНИЕ РАСШИРЕНИЯ ПО ДРУГОМУ ПОТОКУ ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ВРЕМЕННОГО БАЛАНСА; В КАЖДОМ ИЗ ДЕВЯТИ ПОТОКОВ ДОЛЖНО ПРИСУТСТВОВАТЬ ФИЗИЧЕСКАЯ СУЩНОСТЬ ИЛИ ОБЪЕКТ.
Ураган вырвался из сердца анклава, но его ветры пронеслись по городу как девять проходящих каналов. От Каэ и множества других посыпались потрясенные мысли. Он проигнорировал их. Он игнорировал все, кроме предстоящей битвы. Он проигнорировал даже свои шаблоны, когда услышал, как Драус зовет его.
Было только погружение. Только борьба. Только он и тот, кого он собирался сломать.
На этот раз он собирался проникнуть в разум Эмоции. Разорвите его эго заживо. Возьмите из его воспоминаний все, что он может, и сотрите каждый узел, который он засеял в Пустоте.
Выброс гемокинетических конструкций через каждый поток его
Девять фьючерсов
, Аво повернул время в свою пользу в эпицентре бури.
Отставание в Пустоте между его кадрами резко возросло, но так оно и было. Он не мог позволить этому моменту ускользнуть – рисковать исчезновением Эмоции, когда Шотин снова переместит самолеты или другой неизвестный военный разум будет выпущен против него.
Каждый из приближающихся осколков Эмоции превратился из дождя стрел в замороженные капли дождя. Аво начал собственную контратаку, отвлекая свои подсознания от их отдельных задач, концентрируя всю свою полноту в этой настоящей битве.
Опираясь на мастерство Писа в области травм, Аво изменил последовательность своих осколков, посылая их вперед стремительными волнами. Фрагменты, созданные Эмоцией, вылетали из четырех разорванных разумов. Все они имели собственную защиту – Загадка
варды, также взятые из Peace. Чтобы прорваться сквозь них, потребовалась бы абсурдная концентрация травмы, даже несмотря на мастерство Аво с течением времени.
Нет. Он открыл бы себе путь по-другому. И он пойдет по следу, который они оставили, чтобы самому найти Эмоцию.
Первая волна осколков Аво разбилась и разбилась, образовав взрыв искажений мыслеволн. Осколки вылетели из Пустоты, когда призраки растворились. Карманы небытия открылись, и Аво послал свою вторую линию. Третий столкнулся с остальными отколовшимися отрядами Emotion в качестве отвлекающего действия, одновременно удерживая на месте свою оппозицию.
Когда Аво проник во внутренние миры Искателей, он обнаружил, что их дворцы полностью изменились. Сформирован в единый путь, ведущий к отдаленному Авто-сеансу. Она напоминала одинокую дорогу, созданную из воспоминаний, и в самом конце возвышалась разрушенная гнилью башня, которая пронзала проносящиеся наверху грозовые тучи, проецируя сеансы в невидимые места.
Аво не пытался спрятаться, пока шел по тропам, протыкая осколки мем-данных и пожирая каждого призрака, которого мог. Но когда он это сделал, на него нахлынули воспоминания. Моменты, взятые из прошлого Уолтона, включая Аво. Места, лица и сцены, которые он знал.
Вспышки изображали упыря, которого держали в клетке, пока Уолтон показывал ему действия некротеургии, когда он пытался научить зверя этике, с течением времени он переносил разум монстра от тела к телу, попытка за попыткой. Но путь существа к превращению в Аво оказался запутанным. Извращенный.
Вместо того, чтобы очищать разум гуля, Уолтон начал приобретать больше качеств монстра, которого стремился возвысить. Навязчивые моменты слились. Моменты, когда клыки впиваются в мягкую плоть. Волнующая горечь и сладость крови и пропитанных адреналином мышц. Крик ребенка, когда когти отрывали их кусочки, пытаясь добраться до мягкости внутри.
Туман крови отступил. Восприятие Аво изменилось, и он обнаружил, что смотрит на Уолтона, пирующего труп. Труп
мальчик
. Труп Орри, пока Эссус плакал и плакал. Он видел, как Уолтон перерезал Драусу горло и просунул его язык в растекающееся ущелье. Он видел, как Уолтон предложил себя — поводок, ошейник и все остальное — в качестве собаки-ну Зеррорхеду, ползая на четвереньках и лая, когда его звали.
Появились новые воспоминания: Уолтон схватил Кэй; Уолтон снова и снова вызывал у нее сыпь. Уолтон заставляет Чемберса полакомиться уродливыми гомункулами, бывший силовик безглазый, безухий, без конечностей – кричащее туловище, откормленное для сбора урожая.
Аво увидел, как Уолтона наконец загнали в клетку рядом с ним, грязного, голого и уродливого. Созданная призраком цепь обвивала его шею, опускаясь вниз за решетку под ними, скользя все глубже и глубже в пропасть. Запах цитрусовых остался, но он был испорчен кровью и потрохами. Оскверненный оскверненными воспоминаниями.
Подергиваясь, бормоча и сломленный, Уолтон повернулся в сторону и просто пожал плечами.
«Как получится. Мы все принадлежим кому-то другому. Но я нашел своего хозяина. Я помню своего хозяина. Я помню своего хозяина…»
Из темноты высились другие клетки, и в них лежали другие члены отряда. Вомбраш поглотил их несчастные тела, но они хором повторяли это вместе с Уолтоном.
«Как получится. Как получится. Как получится…
Аво запустил травму в мем-данных. Последовательности вокруг него фрагментировались, пока он прокладывал свой собственный путь — заново прокладывал следы настоящей истории, несмотря на оскорбление Эмоции.
Его ненависть к Низшему Мастеру теперь выходила за пределы чувств. Оскорбление носило философский характер. Метафизический.
Кощунственно.
Несмотря на все недостатки Уолтона, он считался эмансипированным человеком. Тот, кто отдал все, чтобы увидеть свое величайшее произведение освобожденным от всех цепей.
Даже слепого обожания.
Воспоминание, пришедшее на смену лжи, было воспоминанием о окончательной кончине Уолтона. О том, как он заставил Аво свести его на нет и в этом парадоксальном действии освободил Аво. Этот жест был чисто символическим, но для богоодетого что было символом, как не метафизическая субстанция? Идеал?
В глубине его сознания Мир прорвался. Мир. Громче, чем все остальные шаблоны.
[Он подстрекает тебя. Он чертовски заманивает тебя. Тебе нужно остановиться. Ты знаешь это, ты, тупая пизда! Он выбрал эту битву – он к ней готов. Разрушь эти умы и повернись назад. Повернитесь и извлеките ту дурацкую фигню, за которой вы пришли сюда!]
+Нет,+
— сказал Аво, спокойствие, которое он теперь чувствовал, было вынужденным.
+Время принадлежит мне. Он у меня есть. Я могу–+
[У тебя, черт возьми, ничего нет! Тропа может вести куда угодно! Думай, Аво, думай! Это буквально чертов ковер, ведущий вас на бойню. Думаешь, он не готов к твоим осколкам? Думаешь, он не готов к твоим Небесам? Уберите зверя! Убери зверя и стань тем Некроджеком, которого тебя создала Defiance. Воспоминания не делают ему чести! Вы делаете! Ты была его мечтой. Не будь чертовски глупым.]
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Осколки Аво замедлились, но не остановились. Он был в нескольких минутах ходьбы от автосеанса. Осталось несколько минут до попадания его осколков в башню, до начала сеанса, оставленного Эмоцией активным.
+Я нет… зверь не…+
Но острые ощущения присутствовали. Потребность причинить боль. Разрушать. Пытать. Точно так же, как его ненависть к Эмоции теперь была больше, чем просто чувством, так и зверь тоже. Необходимость остановить голод была всепоглощающей.
А
голод.
Аво остановился. Эти решения лишили его воли, и каждый осколок, составлявший его полное эго, содрогнулся, когда их защита была поражена. Выбор не преследовать был агонией. Признание того, что он попал в ловушку – или в клетку, которой может быть достаточно, чтобы его удержать, – было агонией.
Но Мир был прав. Он был мечтой Уолтона. Его наследие. Это была игра в гуля. Он должен был быть больше.
И поэтому он понял, какую глубокую насмешку несет в себе этот путь. Это было переосмысление, созданное не для того, чтобы изобразить буквальное возвращение Уолтона к бесчеловечности, а для того, чтобы отразить крах самого Аво, возвращая его к его звериной природе.
Клетка была прямо перед ним. Авто-сеанс стал избавлением. Это был поводок. Он отдавался Эмоции на поводке.
Черт побери его. Черт возьми, все.
Мир устало рассмеялся.
[Черт возьми, я не думал, что ты послушаешь. Я действительно, черт возьми, этого не сделал. Ага. Defiance действительно хорошо с тобой поработал, да?]
Аво не ответил. Вместо этого он адаптировал свой разум. Что сейчас было необходимо, так это сосредоточенность. Должен был выполнить миссию. Ему нужно было больше походить на Драуса, на Корнера. Усвоив их шаблоны, горькая тяжесть, давившая на его ядро, рассыпалась, когда он проверил передачу данных и обдумывал свои следующие шаги.
СПОСОБНОСТЬ РАЗРУШИТЬ [МАТЕРЬ РАН] — 13%
МОЩНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ [ФАРДРИФТЕР] — 91%
Разрыв Странника заставил его поморщиться. Каноны хронологии были адом для его энтропии. Черт, и он не мог использовать свои настоящие Ады, чтобы компенсировать затраты, потому что весь Домен был рожден его велосипедистами, а не самими Небесами.
Обратив свое внимание на каждый из четырех авто-сеансов внутри обнуленных Искателей, Аво вызвал волну травм через свои накопленные осколки и разрушил маяки, которые должны были обеспечить его ловушку. Призраки разбились, когда эпизоды распались в небытие. Когда они рухнули, Аво уничтожил то немногое, что осталось от разума Искателей.
Они были ниспровергателями Emotion. Носители неизвестных теплых разумов. Лучше, если он заберет их Фреймы и увидит их мертвыми, чем рискнет использовать любую альтернативу.
Аво выпустил Фардрифтера, и ход времени сразу сгладился. Взорвав еще несколько десятков своих осколков, он уничтожил все оставшиеся от Эмоции фрагменты. Прежде чем разрушительные волны успели унести последние осколки соперника, Аво показалось, что он услышал нарастающие аплодисменты.
[Хех,]
Мир усмехнулся.
[Похоже, что бы Эмоция ни вложила в него, превратила его из холодного придурка в забавного. Я думал, что этот кусок дерьма уже достаточно невыносим.]
Аво хмыкнул. Самолет вокруг него изменился.
Внезапно Искатели исчезли. Несётся с ощущением пространственной реальности. В этом плане штормов и морей осталось только место Аво, которое еще на мгновение покачивалось вверх и вниз по бурным водам, пока его перенесли обратно в самый крайний демиплан, охраняющий разум Шотина.
+Джаус,+
— пробормотал Шотин, удивление ускользнуло от него и в настроении, и в тоне.
+Вы их получили. Вы обнулили их все начисто. И здесь меня ожидало разочарование.+
+Ты не единственный компетентный человек в этом городе+
— ответил Аво.
+Конечно, иногда такое бывает. Но не сегодня. Не сегодня+.
+Где ты разместил кадры?+
— спросил Аво.
+В моем «хранилище». Я планировал сбросить их в свой план рассвета, но думаю, что было бы разумнее оставить их на некоторое время в нулевом состоянии. Никаких воскрешений.+
Другой голос прозвучал в глубине сознания Аво, пока его сотрудники продолжали привлекать его внимание.
+Ты поймал его?+
— спросил Белый Раб ровным и холодным тоном.
+Нет. Это была… была ловушка. Пытался меня переманить.+
+Синхронизировано.+
Никаких взаимных обвинений со стороны Уайт-Раба не последовало. Никаких жалоб и нытья по поводу того, что Уолтон остался неотмщенным. Он знал счет и просто согласился.
Части Аво стало стыдно. Было ли его прародителю настолько легче овладеть собой, даже не будучи мыслеформой? Или это было что-то…
Еще один импульс пронесся по Пустоте. Вместо того, чтобы на этот раз ощущаться как подергивание, беспокойство пришло в виде стремительного прилива, охватившего все. Внутри Аво вспыхнула инстинктивная тревога. Инстинкты кричали ему выбросить осколки, обернуться вокруг Шотина и отключиться от членов своего окружения.
Я… я знаю это. Приближается еще один теплый разум. Давление — истерия! Лупа. Соберите всех своих призраков и приготовьтесь. Брейк.
Мыслительные послания всех его сотрудников остались без ответа, поскольку Аво действовал не задумываясь. Собрав всю целостность своего эго, концентрация его призраков превысила пятьдесят миллионов. Наросты, которые он образовал вокруг Шотина, превратились в гору поднимающегося пара.
Из Искателя вырвалось потрясенное бормотание, а его голос стал недоверчивым.
+Что за херня-+
Следующей фазой атаки стала приливная волна, обрушившаяся на Пустоту. Аво больше не был вынужден прятаться в демипланах Шотина для защиты, и Каре и остальные клиенты больше не впадали в ступор. Но они были больше, чем просто освобождены. Теперь мысленный материал вырвался наружу из их Метамозгов, забрызгав всех внутри истеблишмента.
Кратковременные воспоминания и хаотичный мысленный ропот сломали защиту Аво, но внезапное усиление каждого движения в Пустоте вывело его из равновесия.
Каре закричала, схватившись за череп, а Шотин потянулся, чтобы поддержать племянницу.
Но прежде чем он смог это сделать, нападение приняло форму телетрансляций. Под чрезмерным зарядом того, что наделяло их военным разумом, первоначальная бомбардировка привела к поражению когнитивными боеголовками. Восемьдесят процентов гостей были обнулены сразу.
Остальные двадцать держали сердцебиение дольше.
Только Шотин и Каре остались в живых, поскольку Аво расширил свою оборону, охватив их обоих. Он пытался связаться с клиентами, которых обманул ранее. Дроны. Ничего. Установленные им автосеансы не ответили на его сеанс. Еще один бессмысленный акт массового убийства, направленный на Искателя.
Emotion явно не заботились о сохранении «услуг» клана Д’Ронго в долгосрочной перспективе. Резня такого масштаба на Ярусах – не меньше, чем на Элизиуме – должна была повлечь за собой гораздо более серьезные последствия и пристальное внимание, чем просто очередной геноцид БЕЗСУДЬБЫХ.
Когда взрывные волны дополнительных травм приветствовали подопечных Аво, он снова почувствовал трепет перед
Загадка
призрачный он взял от Мира.
УСТОЙЧИВОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ
АДАПТАЦИЯ ПРОТИВ ТРАВМАТИКИ
COG-CAP — 3%
УСТОЙЧИВОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ
АДАПТАЦИЯ ПРОТИВ ТРАВМАТИКИ
COG-CAP — 4%
Массы нанесенных ему травм хватило бы, чтобы обезлюдить полрайона, а сейчас она концентрировалась в пространстве, сравнимом с музыкальным театром. Но пока Пустота позади него извивалась и извивалась, пытаясь выдержать удары, Аво держался, как бункер под горой.
Его разум гремел, но ничего не сломалось. Ничего даже
сломан.
Если стратегия Эмоции заключалась в осаде, то он сильно переоценил силу своего теплого разума.
[Блин, нет,]
Мир сказал.
[Это… истерия, я думаю. Эта чертова вещь наполовину закончена. У него очень много применений, прежде чем он развалится сам. Эмоции не пропадут зря. Он что-то планирует. Он должен быть…]
Ответом стал рев потрескивающего огня.
Травмы замолчали, но остались два голоса: оба кричали друг на друга, совершенно ненавидя друг друга; полностью утопил все остальные мысли, когда Пустота загорелась.
Пожар. Сейчас!
Аво избавился от своих иллюзий. Пар загорелся, когда пламя встретилось с пламенем в резком столкновении. Когда он попытался поглотить другое Пожарище, прежде чем оно могло поглотить его, он почувствовал, как его хватка за собственное эго ослабевает, когда части его самого начали переходить в приближающийся огонь, и наоборот.
[Дерьмо!]
шаблон-Чемберс воскликнул.
В сознании Аво его внутренний город держался твердо, но на горизонте был поднимающийся ад, стремящийся поглотить их всех.
ERRRE_oORR
ФНС-r0uo
ФРИеуУССС
КЕФУКККФАКЬЮУУУ
DIEeeDKPLEASEFREEDIEFUCKYOUDIEFREE
Цвета и воспоминания вспыхивают, как облака перца. Как бы он ни старался, он не мог удержаться, не мог удержаться от таяния. Не мог помешать его пламени затихнуть.
Пустота замолчала, когда два пламени загнали друг друга в тупик, оба стремились поглотить друг друга, не уступая ни на дюйм в своей войне на истощение.
Последнее, что Аво заметил перед тем, как полностью утонуть в хаосе, — это неестественные водовороты, образующиеся в водах аквариума за стеклом потолка, и то, как биоформы безжизненно дрейфовали среди течений, побочный ущерб, как и клиенты.
Все, кроме кракена. Кракен, который каким-то образом теперь имел собственный ореол. Кракен, поднимавший щупальце и готовый обрушить его на Шотина и Каре.
