Я не знаю, что за херня на нас напала. Это был не Ори-Таум. Какими бы мягкими они ни были, у них нет огневой мощи, чтобы разгромить всего Рега, не говоря уже о целой казарме. Они тихие, но не совсем бесшумные. Ты чувствуешь их, когда они тебя жалят. Почувствуйте эхо их разума.
Сегодня было больше, чем эхо. Это было ощутимо. И это вырывалось из нашего сознания в реальность. Я знаю, что это должно быть невозможно. Я знаю. Но это то, что есть. Вот что я пережил. Только я и еще несколько человек.
Внутри нас проявилась сила. Сила, какой я никогда не чувствовал. Сила, которая управляла мыслью, делала ее больше, чем просто то, что было внутри нас. Доминирование. Черт, какое-то время я чувствовал себя проводником. Не мог отличить себя от остальных.
Я думаю, что и реальность тоже.
…
Должен тебе сказать, консанг: это более чем обидно осознавать, что ты всего лишь глина в чужом сне.
-Охранник Ханната Кандерс, регулярный игрок, выживший в «Двенадцатиминутном наступлении».
25-7
Ответный огонь (II)
–[Аво]–
Гигафабрики Колот были местом, где все началось.
Фабричный район, поддерживаемый сетью из двенадцати техно-таумических реакторов, которые в общей сложности привели к двадцати тысячам смертей, сам по себе был привлекательной целью для рейда, даже если несколько других вариантов оставались более богатыми ресурсами.
Что заставило Аво нанести удар здесь, так это то, насколько подрывной он уже был. Явная жестокость условий труда и разрушение всех других отраслей, помимо тех, которыми управляет Highflame, заставили рабочих искать утешения «альтернативными» способами. С помощью наркотиков, незаконных потоков или подставных лиц, а также контрафактных мем-симов, Синдикаты сделали район предварительным для проникновения, и основа для вторжения Аво стала еще проще.
Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы отфильтровать все воспоминания, необходимые для составления полной карты операции и выделения ключевых фигур, которые можно было бы отнести к руководству. Ему потребовалось половина этого времени, чтобы привести своих призраков в положение, позволяющее пробить реакторы и осушить это место.
Гигафабрики в основном поддерживались системой из пятнадцати миллионов дронов, пилотируемых посменно, в три раза больше администраторов и в треть больше сотрудников службы безопасности. Его двенадцать Небес были основаны в Сферах Материи и Света, а реакторы алхимически превращали яркость в запасы физических материалов.
Но решающим аспектом были три пограничных порога, расположенные в центре каждых четырех реакторов. Там транспорты доставляли бесконечный поток припасов к трем скрытым демипланам Высокого Пламени, чтобы Небеса были привиты к големам и дронам, которые были подготовлены и развернуты для войны.
Это были установки, которые действительно навредили бы Хайфлэйму, если бы они были потеряны. Они также были местом, где Аво мог обогатить шаблоны своей онтологии. Его Небеса требовали подчинения Небес, и это были как раз те места, где он искал корма.
Единственной проблемой теперь был постоянный поток мыслеволн, которые они направляли через порталы, чтобы защитить свой груз от надоедливых некросов.
К счастью, Аво не пришлось самому придумывать решение. Ему даже не понадобился совет от краудсорсинга. Не тогда, когда он использовал Каэ как образец.
[Мы модифицируем реакторы,]
— прямо заявил Агнос.
[Используйте свою способность переплетать онтологию, чтобы найти параллельный путь. Что-то вроде того. Немного модифицируйте Canon, вместо того, чтобы что-то убирать. Попробуй это!]
Ее мысли были полны энтузиазма, когда его призраки вылетали из дронов и погружались в каждый из реакторов. Завесы мем-данных начали проступать через его разум, когда Небеса раскрыли свои Каноны, а Аво начал искажать их структуру. Раньше ему требовался прямой контакт, чтобы воздействовать на другую Душу. Теперь его считали вознесенным, и его существо было сшито из субстанции призраков, соединенных с Огнем Души.
Гобелен раскрылся, и он пробежался чувствами по его узорам — ощутил бороздки и узлы, которые их определяли, прежде чем приступить к изменению нескольких Канонов Пространства. Это был деликатный процесс. Медленный. Требуя, чтобы он перетасовал или пересоединил бесчисленное множество других экзистенциальных выражений, чтобы его перестройка заработала. Однако он никогда не расстраивался. Когда он занимался волшебством, он был больше Кае, чем он сам, и что-то внутри него
пел.
Не было ничего, что могло бы значить больше, чем эта работа. Ничего. Это было искусство изменения самовыражения реальности. Это было спасением человечества, а чаще всего и его проклятием.
+Наслаждайся этим,+
— заявил Аво.
Шаблон-Каэ промурлыкал проникновенную ноту.
[Нет ничего, что значило бы для мира больше. И ничего, что имело бы для меня большее значение.]
В этот момент сквозь нее пронеслась вспышка. Друзья. Любовник. Жизнь. Ушел.
[Больше.]
Аво ничего не сказал. Вы не могли заполнить пустоту, оставленную страданиями, словами или эмоциями. Потеря была просто потерей.
[Там,]
Сказала Каэ, рассматривая ее изменения.
[Это должно помочь нам безопасно преодолеть порог.]
ПРИМЕНЕНИЕ ДОМЕНА (ПРОСТРАНСТВА)
->КАНОН: ПОГРАНИЧНЫЙ ПОРОГ (II) – ЭТОТ ПОРОГ СОЕДИНЯЕТ ДВЕ ТОЧКИ В ПРОСТРАНСТВЕ В РЕАЛЬНОСТИ. ДОПОЛНИТЕЛЬНО, ВВЕДЕНИЕ ЭТОГО ПОРОГА НАД ДРУГИМ ОБЪЕКТОМ ПОМЕЩАЕТ ВАС ВО ВТОРОЙ ПЛАНАРНЫЙ СЛОЙ.
Он проигнорировал высокомерие и сосредоточил свое внимание на засеивании транспортов осколками. Прежде чем официально начать пир, он должен был проникнуть как можно глубже в как можно больше мест. Более того, он активно засеивал воспоминания об этих нынешних местах в расходуемых разумах. Эго, с которыми он мог ударить
Обнуление шаблона
когда пришло время дать волю своему Ренду.
Вейлис заметит. Вейлис услышит. И Вейлис пожнет плоды своего уважения.
Транспорт за транспортом начал двигаться мимо открывающихся переборок, и в поле зрения появились три полупрозрачные лужи, и предвкушение Аво возросло. Когда он перейдет на другую сторону, метод будет тот же: выявить слабые места и распространиться с их помощью. Сократите командную структуру до того, как начнутся какие-либо подрывные действия.
Прежде чем его огонь вспыхнет, он должен был сыграть чуму.
***
Истерия стала гибелью клана Д’Ронго. Когда-то они служили средством Эмоции, направлявшей военный разум против Аво. Теперь он собирался использовать это, чтобы настроить их против их собственной Гильдии и лишить Низших Мастеров их новых рабов.
Д’Ронго, Кицухада и Казахара потребовалось немного времени, чтобы занять боевую позицию друг против друга. Они были первыми, кто услышал шепот об этом событии, но дроны уже собрались, и Узлы двигались по городу.
В Оверсеках последовала волна сообщений, подробно описывающих уличные драки или стычки в Пустоте. Отдельные вспышки были направлены от имени своей гильдии. Высокая напряженность, но Зеркала и старейшины держат солдат и воюющих сторон под контролем — успех по всем показателям.
Пока Аво не начал испытывать определенные эмоции.
Благодаря возможностям N-Sec Ори-Таума было трудно отслеживать конкретные ячейки и критически важных лиц для каждого клана. Но какими бы опытными они ни были, большинство из них страдало фатальной слабостью. Человеческие отношения. Человеческие эмоции. Чувства, которые они все разделяли.
Другими словами, симметрия.
Страх. Паранойя. Ненависть. Именно эти эмоции привели Аво к трещинам в броне. Он выследил их с помощью дронов-экзорцистов и скомпрометированных локусов. Охотились на них со всех районов. Их разумы выли с общим резонансом, шум настолько отличался по интенсивности, что их возмущение невозможно было замаскировать. И когда Аво понял, что у него достаточно «добровольцев», чтобы разжечь костер, он дал им немного
толкать.
->ОПРЕДЕЛЕНИЕ: ИСТЕРИЯ (IV) —
«Я МОМЕНТ АБСОЛЮТНЫЙ. Я ПОГРЕВАЕМЫЙ, РАДОСТЬ УТОНЕН, ЗАЯВЛЕННАЯ ЗАВИСИМОСТЬ, НЕОБЪЕДИНЕННАЯ ГНЕВ. Я — ОБЩИЙ МОМЕНТ В МОМЕНТАХ. Я — СИЛА, СТРОИТЕЛЬНАЯ НА СИЛЕ».
Он сплел воспоминания о ненависти к ненависти, страхе к страху, страху к страху. Он сделал это и стал еще ближе к ним. Шептали мысли в их умы, спрашивая, собираются ли они просто ждать, позволяя своим кланам подвергаться нападениям и варварству, если в их костях еще есть хоть капля преданности.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Роль, которую он сыграл в разрушении их самообладания, была лишь второстепенной. Он намекнул. Он подразумевал. Он усилил. Но он никогда не контролировал. Никогда не командовал.
Точно так же, как Д’Ронго, Кицухада и Казахара были объединены симметрией общей враждебности, их реакция была универсальной.
Первые приказы посыпались от Зеркал к их камерам. Нужно было привести примеры. Несущественные цели должны были быть поражены и сведены на нет. Предприятия должны были быть сожжены. Воспоминания должны были быть слиты.
Эскалация. Но в пределах допустимых параметров.
По крайней мере, они на это надеялись.
Можно было остановиться, сделав шаг вперед по тропе. Чего нельзя было сказать о переступлении через выступ здания.
Аво следил за первыми ячейками Некро, пока они сражались друг с другом, обмениваясь травмами и проникая в разум. Все это время он собирал их воспоминания, натягивал струны их стресса с помощью истерии и раздувал пламя.
Только когда одна из сторон, казалось, имела явное преимущество, он вступал в игру, чтобы создать тупиковую ситуацию, или когда существовал дополнительный риск ненужного побочного ущерба. Когда чей-то разум был разрушен, он пропускал сообщения напрямую через экзорцистов, полностью осознавая, что Ори-Таум тоже был там с ним, скрываясь среди сцен.
Оттуда по Пустоте расцветут новые вспышки ярости, и они будут взывать к нему. К истерии. И он настроит его память так, чтобы подготовить новые цели к самоуничтожению.
В течение дня то, что началось с нескольких целенаправленных атак и утечек информации, переросло в быстро нарастающую войну в Пустоте. Как только дневная звезда начала превращаться в ночную, произошло первое личное убийство: несколько казахарцев заметили сына старейшины Д’Ронго, веселящегося в том же клубе, и решили, что стрельба является их предпочтительной формой ударных ударов.
После этого что-то хрупкое сломалось. Отчаяние. Агония. Месть.
Первые Узлы перешли из боевой позы в активную, но перед ними со всех сторон суетились внутриклановые ячейки инкубов.
[Именно то, чего мы ждали,]
— шептали подсознания.
Пришло время подпитать его пламя.
***
–[Изобретатель Нинеа Келлоуз]–
+Отгрузка
[G-1730-УДАЧА]
очищено. Проверка соответствия тоннажа. Проверка целостности груза. Проверка состояния транспорта. Транспортные локус-призраки… проверьте. Начало сканирования периферии. Первичный обзор зеленый. Разгрузочная бригада 30003 в режиме ожидания. Груз неизбежен.+
Найнея Келлоуз застонала, потягиваясь в своем кресле из умного пенопласта. Изучая транспортер в форме плуга с точки зрения пяти дронов, напрямую транслирующих свои сканы в ее разум, изобретатель вздохнула и подтвердила, что можно разгрузить еще один транспорт. Номер двенадцатьсот тридцать два сегодня. Или это было со вчерашнего дня? Трудно сказать в эти дни.
Работать на демиплане с обозначением «Наковальня» было большой честью для ее семьи и ее Гильдии. Возможно, она не набрала высоких баллов по своим физическим способностям и даже не достигла показателей рефлексов, необходимых для должности дрона-спортсмена, о которой она мечтала в детстве, но ее организаторские способности и проницательность дали ей еще один способ служить.
Работа изобретателя не была особенно захватывающей – особенно по сравнению с управлением дроном сквозь рой ракет или пробиванием неисправной защитной сети при синхронизации с боеголовкой – но это имело значение. И это хорошо оплачивалось.
Достаточно хорошо, чтобы она могла принять условия отсутствия вдали от семьи на несколько недель или месяцев. Очистить ее разум от любых воспоминаний, связанных с ее рабочим местом, когда она была в отпуске. Ее мысли опустошались каждый раз, когда она сообщала.
Нинея снова застонала. Это была отличная работа, если игнорировать всю скуку и бюрократические невзгоды, которые с ней сопутствовали.
— Чертовы Сильверсы, — пробормотала она себе под нос.
Чертов менеджмент тоже.
Эти слова она подумала, но не сказала. Меньше всего ей был нужен еще один выговор от Инструмента Гелленда. Хаф-Стренд лишил ее зарплаты в последний раз, когда услышал, что она ведет себя «непрофессионально».
Непрофессионально ее задница. Крысиная рыцарская пизда. Она не виновата, что не происходила из рода героев. Вдвойне она не виновата в том, что он был таким чертовым позором, что Хайфлейм даже не потрудился отправить его на войну — просто оставил здесь, чтобы защитить всех своих големов…
—[Инструмент Джаддика Гелленда]—
Инструмент Джаддик Гелленд в тот самый момент наслаждался тихой мочой в своей личной ванной, когда в его голове запустился сеанс, соединяющий его с отделом инвентаризации.
Он зарычал себе под нос и просто оставил его в режиме ожидания, пока последняя струйка не покинула его.
В этом жестоком мире у человека было мало привилегий. Если он даже не успеет закончить мочеиспускание до того, как один из этих идиотов Меритос проверит ему кровяное давление, в жизни действительно не останется особого смысла. Зачем вообще бороться за рай, если это были люди, с которыми ему нужно было его разделить. Каждый день. Каждый час. Что-то пошло не так. Что-то требовало его внимания.
Черт побери. Черт возьми, все.
Сеанс продолжал гудеть в его Метаразуме. Гелленд стиснул зубы. «Управлять «Наковальней» — это честь. Управлять «Наковальней» — это честь».
Но это не так. Это было чистилище. Это было место, где его потенциал был оставлен гнить, в то время как его коллеги из академии уходили требовать славы. Он провел годы своей жизни запертым здесь. Заперты в этом месте вместе с немногими другими, с кем стоит поговорить — все они едва на поколение отделились от заразы сточных канав.
Конечно, был Инструмент Вненич. Легко для глаз, но тяжело для яиц. Женщина ничего не знала о расслаблении. Всегда просто работа, работа, цифры, цифры, цифры. Она и остальные ее сотрудники. А для чего? Им и так почти не платили. Едва заслужившие какие-либо заслуги перед своими сверстниками.
Какой был смысл во всей этой верной службе, если она не была признана? Почему он вообще был богоодетым? Ну, его ублюдочный брат утверждал бы, что это произошло из-за отца, но откуда этот черт знает? Конечно, недостаточно, чтобы спастись во время последней войны.
Возможно, больше всего ему портило настроение то, что он знал, что собрание состоится сегодня. Он узнал об этом только через своего контакта в Акстраксисе. Передача Пустоты обратно в реальный космос была специально запрещена, но, поскольку он отправлял тренировочные узлы в академию, существовали определенные правила, которые он мог там нарушать, и его старый консанг Мурута всегда был готов смазывать его сплетнями.
Сессия продолжала звучать. К этому моменту Гелленд пристально смотрел на свой сухой член. Ему хотелось бы больше мочи. Ему хотелось бы… ох, почему все это имело значение.
Он принял ссылку.
А затем по совершенно необъяснимой причине сознание Инструмента Джаддика Гелленда было вырвано из существования.
—[Аво]—
Когда Инструмент с криком погрузился в Душевный ландшафт Аво, новые воспоминания, которые он впитал, вызвали дрожь радости.
Хороший. Он искал путь в Акстраксис, хотя ожидал, что путь к ним займет больше времени, но коррупция всегда была приятной уязвимостью. Пока Гелленд плакал перед Душой Аво, Аво обратил свое внимание на других богокладов, находящихся на Наковальне, и обдумывал свои следующие шаги.
Тот, кого звали Вненич, был непроницаем. Она резко контрастировала с Геллендом — абсолютным профессионалом. Ее Небеса не только сопротивлялись Пустоте, но и оставили вакуум небытия вокруг ее Метаразума. Добраться до нее будет непросто.
Или, может быть, он мог бы…
Медленно переваривая воспоминания Гелленда, он проник в тело мужчины и приблизился. Технически он сейчас был ее начальником. Пришло время посмотреть, какие варианты он мог бы создать для себя здесь.
Выйдя в офис Гелленда, Аво обнаружил, что проходит мимо панорамного окна, из которого открывался вид на всю операцию. Демиплан «Наковальни» был массивным. Размером в половину меньшего района, построенный вокруг огромного техно-таумического реактора, он напоминал гнездо туннелей, проходящих сквозь завесу тумана.
Транспорты прибывали в виде драгоценных камней света, путешествуя по окутанным тропам. Прибыв к основанию оплетенной паутиной башни, пещеристые доковые отсеки, битком набитые дронами и погрузочными роботами, наполнили воздух бесконечным шумом.
Этих Наковальнь были тысячи: плоские сборочные линии, разбросанные по территориям Высокого Пламени в рамках подготовки к грядущим войнам. На данный момент Аво пробил только три. Но даже проиграв три, Вейлис останется с ранами, которые придется чувствовать.
Вызвав «Канон молний» Гелленда, Аво превратился в электрический ток и прорвался сквозь инфраструктуру. Прежде чем занять позицию у реактора, он уничтожит всех остальных богоодедов. А после этого он проникнет в академию и украдет будущее Вейлис Высокое Пламя.
***
—[Сабля-1]—
+Обнаружено подрыв последовательности. Изолирующий артефакт.+
Сэйбер-1 отметила в памяти вазу, притворяясь окном. Всего лишь мгновение назад он был где-то еще, кто-то еще, но из его Зеркала поступил приказ: подключитесь к его прокси и ныряйте. Ныряйте в защиту клана Д’Ронго.
Все фантазмы разрешены для использования.
В мысли была погребена сверхъестественная сила ярости. Что-то произошло. Что-то плохое. Sabre-1 работал со своим Convex много лет — никогда не слышал, чтобы они так звучали.
Но задавать вопросы не входило в его обязанности. Его работа заключалась в том, чтобы…
Ваза сначала потеряла свою травму на Сэйбер-2. Невероятно, но цель точно знала, где они находятся. Крик абсолютного отчаяния пронесся по всей сцене. У партнёра Сэйбер-1 не было шанса. Разрушены, даже не зная, что их убило. Разум Сэйбер-1 похолодел при виде этого зрелища.
На мгновение он подумывал о том, чтобы уйти, но отступать было некуда. Это была оборонительная операция. Была вызвана поддержка, но сейчас это было просто…
Поток ужаса захлестнул его. Шестерня Сэйбер-1 замерцала, и его Зыбучий песок почти разлетелся вдребезги. Вокруг него замигали предупреждающие индикаторы, когда были обнаружены внезапные изменения в мем-данных. Желудок Сэйбер-1 упал.
Ваза была просто отвлечением. Их было больше. Гораздо более. Они были повсюду. Повсюду.
Не было никакого шанса, что он сможет удержать этот разум.
Все фантазмы разрешены для использования.
Он установил условия для
размещение вооружения.
+Пожар прочь!+
Когда он выбросил расходный Авто-сеанс, мир вокруг него превратился в ад, когда он попытался отключиться.
Но огонь не распространился. Он плеснул на вазу, стены, холст и воды воспоминаний. Оно плеснуло и было
высосано-
огонь, пожираемый ничем. Или огонь, пожирающий все.
Неверие было последним, что почувствовал Сэйбер-1, когда вся сцена трансформировалась и обрушилась на него, словно челюсти зверя.
