Создание гулей было ошибкой. Я вижу это сейчас больше, чем когда-либо. Во время… когда мы пытались освободить Старого Нолота, мы хотели чего-то, что пощадило бы людей. Что-то, что мы могли бы сделать легко. … серийно производимая биоформа, как у Недраконов.
Нет. Нет, биошаблон мы получили не от них. Мы сами сделали гулей.
Как? Я… вам нужно найти Низшего Мастера, чтобы он сказал вам, что… я… я был всего лишь Аколитом. Я просто следовал Писанию. Я не хотел, чтобы это произошло, я не хотел, чтобы так много людей погибло.
Поверь мне, если бы это зависело от меня, все гули до последнего были бы мертвы. Они были ошибкой. Они были ошибкой.
— Интервью паладина с Аколитом Сью Агваром, бывшим Низким Культистом
3-11
Плоть моих братьев
Аво держал пистолет при себе. У него могла быть защита Зеркального Головы, но сила приказов и контрактов стала очень слабой, когда некоторые захромированные уличные мясники решили, что их чувства задеты.
Силовики всю дорогу следили за ним. Словно движущиеся металлические плиты, все они смотрели на него центральным профилем. В каком-то смысле они издевались над ним. Некоторые из них выбрасывали лезвия, когда он проходил мимо, якобы для того, чтобы проверить, работает ли их имплантированная аугментация. Подъемник добавил больше тонн к своей грави-скамье, магнитные цепи, привязанные к размеру грифа, обеспечили большую устойчивость.
Рантула, верная своим привычкам, просто смотрела, не сводя глаз с Аво, как паук, которым она хотела быть.
Дискомфорт остался даже после того, как они, наконец, открыли двери, чтобы вывести его наружу.
Перед Аво было место, наполненное звуками, светом и ревущей жаждой крови. Не так уж сильно отличается от Крусибла, кроме того факта, что все здесь были из Слияния, каждый человек носил на бедре зеркальную маску, отмечая благосклонность Зеркального Головы.
Торговый центр, если Аво вообще мог его так назвать, стоял раздвоенным вместе с остальной частью здания, стеклянная выемка прорезала его пространство, шрам, несомненно, оставленный тепловым орудием. Над головой из парящих дронов лился пульсирующий свет, а из динамиков размером с колонну звучало гитарное рычание. С палубы высотой в сто уровней потоки человечества выстроились вдоль этажей внизу, их импланты сияли, их мыслевещество сгущалось в смешанный шквал.
Это должен был быть обмен опытом. Опыт соединился. Празднества округа напоминали о давних временах, когда боги действительно правили и жизни приносились в жертву и мольбы в колизеях, еще более обширных благодаря мифам.
В самом низу лестницы растущий уклон палуб, выстилающих нетронутую часть торгового центра, опустился перед грубым рвом, перекрытым треснувшим рекламным щитом. За рекламным щитом возвышались массивные пилоны, изгибавшиеся дугой с постоянным гулом вольт. В пределах электрической клетки место, которое когда-то было ресторанным двориком, приветствовало Аво со всеми его типичными свойствами. Расширяемые столы. Голообъявления. Служащие твари все еще шаркают вокруг, одетые в насмешливую судейскую одежду.
Прямо сейчас двое силовиков беспорядочно дрались в центре, нанося друг другу удары, которые превратили бы в жидкость большинство обычных существ. Мазки крови и остатки мертвых биоформ залили пол. Аво учуял какой-то ню-дог. Думаю, у них раньше был военный вариант.
Саму арену венчала массивная голограмма, демонстрирующая приз, ожидавший участников, набравших наибольшее количество просмотров. Это была недавно приобретенная экзо-установка. Ночной богомол. В углу рядом с его мигающими чертежами лежал мем-код. После секундного пристального взгляда Аво скопировал данные в свой Метамозг и позволил им пробежаться в его воображении.
Воспоминание играло. Тело, в котором хранилось воспоминание, смотрело на экзоустановку восхищенными глазами.
Ночной богомол был не особенно большим, он был выложен небольшими ячейками шестиугольной обшивки, из-за чего он больше походил на биоформу с панцирем, чем на буквальные танки, которые предпочитали большинство силовиков. Что у него было, так это реактивная система прыжка и высокоточная пушка ЗКС-89, прикрепленная к его спине. Три тонких блика света сияли сквозь его лицевую пластину с зубцами брони. Позади него цепкий эхо-пульсатор даровал ему полный спектр сознания.
Каждое качество и функция соответствовали определенной части брони. Тогда это было демо. Что-то, что привлекло бы злобных и диких, например, роскошные космические корабли и изготовленные на заказ полупланы, сделали для скучающих гульденов и знаменитостей, поддерживающих Ярусы.
Аво видел привлекательность, но привлекательность все еще была ниже его достоинства. Если он находился в поле зрения кого-то, кого собирался придушить, значит, что-то пошло не так. Теперь, если предложенный приз был набором полностью секвенированных боевых фантазмов, созданных Ори-Таумом, он тоже мог быть взволнован так же, как и окружающие.
Тем не менее, экзо-установка компенсировала некоторые другие его недостатки. Его стало труднее убить. Лучше он заберет его из рук своих конкурентов, чем столкнется с ним в активном бою в будущем.
— Не будет твоим, вурдалак, — язвительно сказала Рантула. — Сомневаюсь, что ты знаешь, как им пользоваться.
Они стояли на противоположных углах лестницы, оба смотрели друг на друга с периферии. Двадцать футов разделяло их, и Аво хотел еще двадцать, хотя бы для того, чтобы оказаться перед динамиком. Зверь внутри него теперь громко кричал, его брюхо было полно неутоленной свирепости, когда он не врезался в Рантулу.
Откровенно говоря, то, что его окружили так много головорезов из Синдиката, ничуть не улучшило его настроение.
Громкий треск эхом разнесся по округе, за которым последовал рев агонии. Глядя вниз, казалось, что один из бойцов победил. Переломал левую ногу противника пополам. Странное проявление спортивного мастерства и заботы удивило Аво впоследствии, когда победитель поднял проигравшего на руки, все время смеясь.
Возможно, он делал это для зрителей. Может и не было.
Когда объявили следующий матч, вокруг него загрохотали боевые барабаны. Динамики позади него затрещали.
— Ладно, кровожадные дикари, — прорычал диктор. Честно говоря, ее голос был слишком высоким для достижения желаемого эффекта. Но она старалась. И тяжело. «Пришло время для нашего следующего мероприятия, специально запрошенного одним, единственным, Рантулой!»
Рантула подняла руки — все до единого — и согнула. С нижних палуб сотни сотрудников Conflux аплодировали, а зрители аплодировали. Она повернулась к Аво, пока диктор бубнил.
— Пора отказаться от оружия, — сказал Рантула, протягивая ей руку, ожидая, что он просто отдаст свое оружие. «Не волнуйся. Я не причиню тебе вреда. Еще. Босс хочет, чтобы это было личным делом между мной и вами. Ты встанешь через минуту.
Он смотрел мимо нее пустым взглядом. — Еще не сказал мне, что мне нужно сделать.
Она ухмыльнулась. — Это будет очевидно, вурдалак.
«Хорошо.» Аво согнул пистолет. Он треснул посередине. Рантула нахмурился. Хороший. Лучше всего, чтобы она была сбита с толку. С ворчанием он открыл и магазин, выпустив большую часть патронов.
Пока ее внимание привлек падающий грохот микроракет, он взял две левые и спрятал их в кулаке.
«Осторожно, — сказал Аво, когда несколько силовиков, ругаясь, попятились вокруг него, — может взорваться. Должен найти кого-нибудь, чтобы убрать их.
Они пригодятся для того, что он запланировал позже. Единственная проблема заключалась в том, что его комбинезон из временной кожи был слишком изорван, чтобы что-то вмещать — он лохмотьями свисал с верхней части тела. Ему придется заменить его чем-то более прочным, более…
Аво заметил оставленную без присмотра куртку из искусственной кожи, украшенную пластинами из ржавого металла, висевшую над соседним стулом. Он протянул руку и взял его.
Владелец, вероятно, был тем, кого он съел бы в любом случае. Он надел его и обнаружил, что его руки слишком длинные для рукавов. Общая проблема для большинства одежды, которую он носил; пришлось делать их на заказ. Тем не менее, он вполне подходил ему. Он сунул две свои микроракеты во внутренний карман.
— Ты просто украл куртку? — спросила Рантула, ее замешательство нарастало.
— Да, — сказал Аво.
«…и для нашей следующей жертвы… ммм… участника, одного из выживших в Крусибле прошлой ночи! Предлагается на трассу по рекомендации Рантулы, откажитесь от Эссуса Сибупана!»
Ансамбль насмешливых возгласов поднялся, когда Аво сузил глаза. Внизу, стоя прямо перед пилонами, стоял отец. Силовик уже снял с мужчины ошейник и вручил ему дубину со стальным набалдашником, слишком тяжелую для плоской поверхности.
Тем не менее, как пустая марионетка, мужчина тащил оружие за собой, двигаясь вперед. Электрическое поле упало. Отец по имени Эссус вошел, чтобы найти конец своей боли.
Конец не заставил себя долго ждать.
Сначала их выдал запах; их шипящие голоса после. Подойдя к краю верхней палубы, Аво увидел сочащийся сгусток кипящего мыслевещества, волны насилия и жажды крови, столь знакомые ему, поскольку они отражали его базовую линию.
С другой стороны, за грохотом, пилоны опустили поле, когда бледные монстры прыгнули через столы и врезались в тварей.
Гули. Они выпустили гулей на квартиру.
— Вот, — сказал Рантула, указывая на упырей, посягающих на отца. — Это твоя задача. Лунная кровь. Иди принеси. Ее ухмылка была уродлива и широка, и от нее Аво хотелось совершать жестокие поступки.
Не испугавшись, отец пошел вперед, небрежно подняв молот над головой. Один из гулей заметил его слабость и провел когтем по ноге мужчины. Отец упал, воя от боли. Его крики только усилились, когда он уронил на себя оружие.
Некоторые наблюдатели засмеялись. Некоторые зевнули. Почти все были довольны наблюдением, как гули разоряют квартиру.
Почти.
Аво двинулся вперед, оставив Рантулу позади, и мчался вниз по ступенькам на бешеной скорости. Стаканы с медом и чашки с сомнительным содержимым разбивались о его спину, когда некоторые наблюдатели забрасывали его, окрестив своим презрением. Ему было все равно.
Внизу отец дрался, как уже мертвый, раскачиваясь на земле, но так и не нанеся ни одного удара. С каждым промахом гули отрывали от него все больше кусков, пробуя горстями его плоть между приступами пронзительного смеха.
Слава мертвым богам, эти его братья были скорее жестокими, чем практичными.
Его невероятно, несравненно глупые братья.
Аво подавил желание немедленно выстрелить в Целеростилуса. Такой поступок был бы напрасной поспешностью. Что сохранило жизнь отцу, так это склонность гулей к жестокости; его тело могло послужить достаточной пищей, но боль была привкусом сама по себе. Если Аво сейчас сожжет свои рефлексы, лучшим вариантом будет игра пять на один против него.
Не хорошо.
Впереди кто-то выставил ногу, пытаясь сбить его с ног. Аво вонзил пяточный коготь им в лодыжку и вывернулся. Он оставил их кричать, когда оттолкнул их кровоточащую конечность. Когда люди на палубе внизу обернулись, чтобы посмотреть на шум, он схватил бутылку спиртного с захламленного стола.
Он нуждался в напитке, но не хотел его пробовать. Вместо этого он собирался использовать его как подношение.
Инфорсер, который выгуливал отца на поводке, выглядел измученным жаждой.
Хромированный громила ждал Аво прямо перед рекламным мостом, ведущим к пилонам. Инфорсер просто стоял там, насвистывая, пока он крутил отцовский ошейник на пальце, словно это был обруч. Приблизившись, Аво увидел, что у мэйна из черепа проецируется голографический ирокез, а на месте его глаз два мигающих знака чертенка. Они ухмыльнулись, верхние зубы сказали «твердый», а нижние — «черт возьми».
— Ты опоздал… — Это было все, что успел сделать силовик, прежде чем бутылка ликера разбилась о его лицо. Вскрикнув, он повалился на спину, сбрасывая шоковый ошейник. «Гниль-гребаный…»
Аво схватил ошейник прежде, чем он успел упасть на пол, и зажал его на шее силовика. Хромер был не готов; оглушенный бутылкой и ослепленный ликером. Ситуация ухудшилась, когда указанный ликер загорелся, когда Аво нажал на спусковой крючок. Всплески напряжения плясали по поводку, вызывая пронзительные вопли силовика, схватившегося за его шею.
Аво не интересовался дракой. Аво просто хотел его смерти. Ударом ногой Аво толкнул свою новую жертву через мост в искрящуюся опору. Кнуты молний вонзились в плоть силовика, выманив из его искусственного ястреба брызги пламени, когда его имплантат дал сбой. Сияя красным, его оптика лопнула, а воющие крики стали громче гудящей музыки. Бледно-белая синтетическая кровь хлынула из его ушей, пока Аво слушал, как имплантаты выскочили из плоти головореза Синдиката, кожа вздулась при каждом взрыве.
ТАУМИЧЕСКИЙ ЦИКЛЕР: 24 таума/с
ПРИЗРАКИ — [35]
Восторженные крики жажды крови захлебнулись на палубе позади, ликование их мыслевещества теперь предавалось нарастающим ужасом и негодованием. Они пришли сюда, думая, что собираются убить, а не быть убитыми. Но они забыли себя. Насилие не было фаворитом; любой и каждый может быть жертвой или агентом.
Все, что требовалось, это простой выбор.
Подойдя к электрическому полю, Аво нетерпеливо помахал рукой, пытаясь уговорить кого-нибудь бросить его. С другой стороны раздался тошнотворный шлепок.
Отец покатился головой вперед по полу перед Аво. Хор сибилянтного смеха и приближающихся теней приблизились, сами гули скрылись за пилоном, который все еще готовил силовика.
Поле закрылось с потрескивающим фрицем. Аво шагнул вперед, остановив своих братьев. Как только он пересек границу, поле снова вспыхнуло, закрывая его. По его коже плясали жужжащие статические разряды.
Точно рассчитанные по времени барабаны начали подниматься к устойчивому крещендо, эхо ударов звенело сверху. Это было вульгарным маркетинговым ходом изображать его прибывающим спасителем после того, как он только что кого-то убил, но кто он такой, чтобы отказывать другим в их заблуждениях?
Принюхиваясь к воздуху, его братья изучали его, самый крупный из группы — первенец, вышедший из гнезда — вел их, когти уже окунулись в красный цвет крови отца. Аво догадался, что он, должно быть, произвел на них странное впечатление. Своих, но не одетых как они, не разделяющих их позицию, не рвущихся в квартиру в качестве легкого кормления.
— Брат, — прошипел первенец. Этот был существом респектабельного размера, даже по сравнению со стандартами их вида. Если мышцы Аво были похожи на многослойные веревки, то у этого вместо них были шины. «Наша добыча… наша!»
Остальные четверо царапали землю, шипя и визжа на него, летя слюной и обнажая клыки. Один бросил в него горсть рыхлой плоти. Аво наклонил голову и позволил потроху проплыть мимо.
Первенца и его братьев было пятеро из гнезда. Их черты и движения были слишком похожи, чтобы Аво заподозрил обратное. Синдикат одел их в пропитанные запекшейся кровью шкуры из искусственной кожи, прошитые древними нолотскими рунами. Руны, которые представляли собой тарабарщину, поскольку все символы были нарисованы в случайной последовательности. Окровавленные внутренности прилипли и к телам гулей, трепеща от них, словно мокрые одежды из потрохов.
Какая это была шутка. В попытке Конфлюкса привить своему виду большую дикость, они по иронии судьбы отдалили его братьев от их природы. Большинство его сородичей не носили одежды и украшений. По воле Низших Мастеров они умерли чистыми и голыми. Это была их собственная воля, чтобы их кожа была покрыта струящейся алой добычей.
Отец полз по линолеумному полу, окровавленное человеческое месиво, шипя неглубоко. Тем не менее, он шарил по земле, слепо ища свое оружие.
Аво понял. Человек хотел смерти. Ему мало что оставалось, кроме смерти. Но смерть от рук гуля вовсе не была смертью. Если человек хотел добиться цели, он должен добиваться своего собственными руками, а не в этой жуткой игре развлечений, которую ему устроили другие. Это показалось Аво правильным. Чего и хотел Уолтон.
— Нет, — сказал Аво. «Он свой. Выживший; Чемпион Горнила. Не для тебя. Ни для кого другого».
Первенец изучал Аво, наклонив голову, пытаясь оценить его шансы в бою. Какими бы глупыми ни были большинство гулей, их глупость была связана не столько с недостатком ума, сколько с недостаточным контролем импульсов; меньше, что они не могли думать, больше, что они редко делали.
С первенцем размышления длились недолго. Он устремил взгляд на дергающуюся руку испепеляющего силовика. Труп теперь слился плотью с металлом, как муха на молнии. Запах был божественный. Аво хотел бы взять немного от тела, не испытав шока.
— Поделись, — сказал первенец, еле выговаривая слова сквозь кипящую ненависть. Гуль дергался от едва сдерживаемой энергии. Он снова указал на отца. Мужчина пытался подтянуться, используя стол. «Поделись им».
Аво рассмеялся. «Делиться?»
Первенец обнажил клыки. «Позволит вам иметь оружие. Маленький. Брат. Выберите какой».
Аво вздохнул, пытаясь не зарычать на своих братьев. Боги, как глупы они были. Боги, каким униженным они заставляли его чувствовать себя. Почему? Почему он был единственным в своем роде, кто мог видеть их такими, какие они есть? Посмотрите, как они действовали. Значит, все дело в Уолтоне? Что делало его большим, чем эта насмешка над разумом, собравшаяся перед ним? Все импульсивно. Все хотят. Нет контроля.
Вот они, выступающие не за свое первоначальное дело, а все-таки за нового хозяина. И в отличие от него, все, что нужно было, чтобы заставить их работать, была просто живой добычей.
Все силы думать, и никто из желающих сделать это.
Низкий Хозяин должен был сделать своих добрых животных.
— Забывая об альтернативе, — сказал Аво.
— Альт-альтер… — прорычал первенец, взбешенный своей неспособностью произнести это слово. «Что ты имеешь в виду?»
— Зачем делить его, — продолжал Аво, как будто это было самой очевидной вещью в мире, — когда вас пятеро более чем достаточно?
Аво выстрелил из своего Целеростилуса.
Первенец дернулся назад, замерев, когда бегущая молния электричества осветила его кожу, выглядящую как слоновая кость в свете голой луны. Остальные четверо двигались не быстрее, их темп почти остановился, что в восприятии Аво призывало к тишине. На доли дюймов они двигались, не готовые к тому, что должно было произойти. И на доли секунды он разлучит их с этим миром.
Шагнув, он, не теряя времени, прошел мимо отца, чтобы забрать дубину. Это было уродливо — кусок толстой стали на ржавой трубе. По ощущениям, он весил больше сотни фунтов. Неудивительно, почему отец не мог даже держать его хорошо.
Но гуль мог. С оружием в руках Аво приступил к своей задаче.
То, что последовало за этим, не было дракой и никогда не могло считаться таковой. Борьба повлекла за собой сопротивление кого-то, способного на борьбу.
В последующие моменты борьбы не было.
Аво ударил. Голова первенца вдавилась внутрь, из расколовшегося черепа вывалилось мозговое вещество. Соперничающий упырь даже не знал, как он умер — скорее всего, не видел, как он умер. Последнее, что, вероятно, помнил первенец, было размытое движение.
Тогда ничего.
С нарастающей жаждой крови и инерцией, Аво врезался в остальных себе подобных, шипя, дубина поднималась и опускалась. Сухожилия на его руке рвались и разрывались под напором его размашистого удара. Ему было все равно.
Выжившие из гнезда погибли. Их головы были сложены за шею под неестественным углом. Клыки были сломаны. Лопнули черепа. Но всегда Аво старался раздавить им мозги. Все, что меньше, должно было дать гулю шанс исправиться и воскреснуть.
Когда он нанес последний удар в лоб своему последнему брату, внутри него что-то забулькало. Как это было легко. Каким подлым был его вид. Еще не прошло трех настоящих секунд. Его разум даже не горел. Почему же тогда Низшие Мастера создали себе подобных? Для боя? Посмотрите, как он расстался с их слабостью всего лишь с одним изменением. Чего они стоили против сплавленных народов, против машин, вооруженных гауссами и огнем?
У них никогда не было шансов выиграть войну. Никто. Для гульденов они были не чем иным, как топливом для души. Для Уорренов они были просто монстрами, которыми никогда не должны были быть.
Аво подавил свой Целеростил. Время возобновило свой ход. Его руки безвольно упали по бокам, дубина выскользнула из его рук. Вокруг него пять черепов разлетелись вдребезги, тела рухнули почти синхронно, их смерть была точно рассчитана.
ТАУМИЧЕСКИЙ ЦИКЛЕР: 29 таум/с
ПРИЗРАКИ — [42]
Внутри него вспыхнул новый щелчок. Масса его Предельного Каркаса увеличивалась. Растущий. Еще один, и он получит свой ад.
В толпе раздались возгласы аплодисментов и призывы на бис. Дрейфующие призраки выкрикивали его сценический псевдоним, подбадривая его «благородством» за защиту отца.
Отец. Эссус.
Обернувшись, Аво увидел человека, которого он пришел защищать, прислонившегося к стулу и смотрящего на него. Рыдая. Его сердцебиение пульсировало почти постоянно. Из носа лились кровь и сопли.
«Я хотел, чтобы это закончилось, — прошептал отец, — я просто хотел, чтобы это закончилось».
Были слова, которые можно было сказать этому человеку. Слова, которые могли скрыть его боль утешением, по крайней мере, на время. Аво ничего не знал об этих словах. Лучшее, что он мог сделать, это вырезать мальчика из своих воспоминаний правильными фантазмами. Полностью убрать боль.
Но что-то в лице отца подсказало Аво, что забывчивость никогда не предвидится.
«Вот оно, консанги! Лунная кровь! Добрый упырь! Тот самый! Единственный в своём роду!» Диктор коротко кашлянул. «Вылупившийся не из плоти подлейшего зверя, а падший святой абсолютной добродетели — несущий Волю Яуса! Похвали его! Слава Лунной Крови! Слава его силе. Слава его человечности! Похвали его…»
Жгучая боль пробежала по его рукам. Его суставы и сухожилия зажили, вновь связавшись после напряжения, которому он их подверг. Подняв трясущуюся клешню, Аво посмотрел на свои окровавленные руки и между когтями на тела своих братьев.
— Человечество, — сказал он, смеясь в основном про себя.
Он снова взглянул на отца. Человек сломался. Усталый. Раненый. Ему нужно было уйти. Ему требовалась медицинская помощь.
Аво нужно было завершить дела этой ночи. Повернувшись, он указал на толпу. Пришло время дать Mirrorhead то, что он хотел, чтобы он мог увидеть, как этот день закончился.
— Похвалите меня по-другому, — крикнул он. Толпы замолчали. Парящие Призраки обрушивали свое восторженное внимание с высоты, омывая его под сотнями тысяч глаз. «Похвалите меня, подарив мне Рантулу!»
Он указал вверх, туда, где был Рантула. Он знал, что она ответит. Она думала, что хочет этого так же сильно, как и он. Она ошибалась.
«Заставили квартиру, чтобы бороться с вашими играми», — сказал Аво. «Выживший. Сейчас без сына. Сделал свою часть. Теперь ты принесешь.
Между наблюдателями образовался раскол. Инфорсеры в палубах издевались и плевались с равнодушием и презрением. Призраки истекали ужасом от обвинения. Два разных мира. Для последнего отец стал полноценным человеком в тот момент, когда он попал в город, кем-то, кто по выживанию должен был заработать место в списке граждан. Во всяком случае, таково было мнение тех, кто придерживался массистских политических взглядов.
Силовики, с другой стороны, просто поддерживали своих.
Рыча от смеха, Рантула спустилась вниз, ее сапоги со стальными наконечниками громко звенели при каждом шаге. Она раскинула руки и вытянула паучьи лапы. Внезапным толчком она взмыла высоко в воздух, спрыгнув с высоты палубы и взмыв в воздух. На те же конечности она приземлилась, осколки линолеума вспыхнули волной.
Аво снова активировал свои рефлексы и встал перед отцом. Мягкие кончики осколков слегка проткнули его кожу, но не проникли глубже. Он остановил свои рефлексы. Когда пыль осела, он подошел, чтобы вернуть оброненную дубину, не сводя глаз с мыслей Рантулы. Его руки исцелялись, но он все еще чувствовал пульсацию, пробегающую по ним.
Ему нужно, чтобы его удары считались. Его сухожилия не были рассчитаны на то, как сильно его мышцы могут дергаться в тандеме с Целеростилусом.
Титановая нога очертила полукруг среди обломков, когда пыльная завеса поднялась. Рантула стоял за туманом, приветствуя Аво с ухмылкой. В руках у нее был бронзовый молот размером с тело Аво.
Он уставился на свою дубину и внезапно обнаружил, что в ней нет нужды.
— Тебя так сильно напугать? Аво спросил
— Нет, — сказал Рантула. «Просто хочу убедиться, что ты останешься лежать после того, как я прикоснусь к тебе. Зеркальный сказал, что не хочет, чтобы вы были мертвы, черт подери, готов поспорить, он сказал вам, что хочет того же, блядь, для меня, да?
«Ага.»
Рантула кивнул. Она выпятила нижнюю губу и пожала плечами. — Предположим, тогда я не буду бить вас по голове. Покормлю твоих братьев после того, как я закончу, чтобы тебе стало лучше. После.» Ее губа изогнулась. «Но я собираюсь убить квартиру».
Аво хмыкнул. «Не сломает твой разум. Обещанное зеркало. Не буду кормить тебя, мои братья, если я выиграю. Но я заставлю тебя умолять».
Рантула насмешливо фыркнул. «Умный вурдалак. Умный чертов упырь. Она сплюнула, взваливая на плечо свой молот. «Вы умны. Ты. Являются. Умный. Даже я могу это сказать». Ее механические конечности медленно пожали плечами. — Но это ничего не изменит. У вас могут появиться новые причудливые рефлексы, но вы устанете. А когда ты…”
Она опустила ногу и зарыла ее глубоко в землю.
Аво ухмыльнулся. Он все еще чувствовал две микроракеты в кармане своей новой куртки. Она и не подозревала, что его мысли о будущем повлияют на все. Она будет жить. Он также не коснется ее разума. Не фантастично.
Но когда он закончит, силовики на трибунах будут умолять его о помиловании.
