Нет оружия, которого я боюсь больше, чем Ghostjack. Именно поэтому я каждый день провожу матчи памяти; это та же проклятая причина, по которой я не выступаю в публичных вестибюлях. Вы никогда не знаете, какие засеянные мем-теги они получили через публичные загрузки мем-пакетов.
И поймите, что когда я говорю «они», я имею в виду трахать всех. Фридайверы делают это ради искусства и острых ощущений; какой-то бандит, которому посчастливилось заполучить Джека; Инкубы Ори-Таум, уже формирующие разум и память для своей теневой войны…
Дело в том, что если у полуцепи, с которой вы сражаетесь, есть «Джек», он тот, кого вы хотите удостовериться, что он будет уничтожен к концу боя. Потому что если ты этого не сделаешь, если ты проговоришься, поверь мне, они вернутся за тобой. Они извлекут визуальную память о вас и закинут ее в Recollector Registry, вот что будет дальше.
Затем? Тогда вам лучше всего смириться с исчезновением и бегством. Новое имя. Новый облик. Новые последовательности для вашей мета. Потому что, если ты этого не сделаешь, ты просто можешь проснуться, помня только, как выкрикивать свое имя, видя, как они вырезали все другие пути из твоего разума.
-Перепелиные Таверсы, Школа Уорренов
5-8
Совпадение интересов
Практика воскресения была связана с природой человека.
Для тех, у кого нет Доменов, воскрешение — обман; ловкость рук играла против реальности. Это был также метод, который Каэ проинструктировала его использовать для своего возвращения вместо того, чтобы выходить из порога крови.
Природа воскресения была неразрывно связана с доступными доменами и канонами. В его предыдущих смертях его возвращение было привязано к осязанию, перезаписывая его первоначальный труп, чтобы снова проявиться, или, в случае после его подъема из Горнила, появляясь рядом с ближайшим скоплением крови.
Позиция, привязанная к тому месту, где он лежал мертвым на кровати легких, Аво почувствовал, как реальность яростно содрогнулась, его подъем от смерти ударил ее по челюсти трескучим ударом слева по всему, что было правильным, всему, что было разумным. Когда его чувства включились, он обнаружил, что держится в кипящей хватке кровати — несомненно, нагреваясь, чтобы соответствовать посмертному холоду, которым было его прежнее тело.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 100%
ИМПЛАНТАЦИЯ НОУС
ОНТОЛОГИЯ ВОЗВРАТА
ВОСКРЕСЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО
ВОССТАНОВЛЕНИЕ ДОМЕНА ЗАНЯТО
ВКЛЮЧЕНИЕ ТАУМИЧЕСКОГО ЦИКЛЕРА: 57 ТАУМ/c
ЗАГРУЗКА ФАНТАЗМИКИ…
В другом конце комнаты узкая впадина окружала развлекательную систему квартиры, головидение разбрызгивало частицы света в точечные уколы статики. Там Драус сидел на краю дивана, работая, греясь в неоновых фракталах, испускаемых проектором головидения, не подозревая о своем возвращении. Перед ней вертикальная колонна, состоящая из трех вращающихся колец, связанных осью, созданной из магнетизма, издала низкий визг. В центре этой колдовской концентричности сгусток напечатанных лучом материалов, выбрасываемых из внутренних изгибов колец, выжигал материю, придавая ей форму, изготавливая пластстальные панцири из застывающих частиц.
На земле перед ней лежали две спинные скобы, только что изготовленные и испускающие калейдоскопическое сияние своими вентральными проекторами.
Полевой завод. Аво даже не знал, что у нее есть один. Но опять же, это не должно было его удивлять. Реги любили быть наготове, и привычка Драуса сохранялась еще долго после увольнения ее звания и службы.
— Мы должны ей завидовать, — пробормотал Аво, глядя на рыб. Они не ответили словами, решив по-прежнему врезаться друг в друга, более темные брызги крови падали в сияющие красные воды вдоль аквариума, охотясь и становясь жертвами. Но он полагал, что они были настолько близки к радости и ужасу, насколько это вообще возможно. Кормят и кормят. Больше импульса, чем выбора или просветления.
Возможно, на вещи следует смотреть как на противоположное. Возможно, именно ему и рыбам следует позавидовать, истинным детям Нового Вультуна, которыми они и являются.
С периферии он видел, как цепочка мыслевеществ медленно прокрадывается в поле зрения, проявляя индикаторы в его зубчатой ленте. Кае снова пытался инициализировать цепочку ссылок. Пытался, но остановился. Сквозь ужасные трещины, образовавшиеся во внешней решетке ее разума, он слышал, как призраки внутри нее извиваются, их присутствие плывет под ее мыслевеществом в форме бурлящего беспокойства, как вечное столкновение, ее экзокортекс постоянно перезагружает ее воспоминания, ее недуги. постоянно растворяя их.
Фрагментарные нити мыслей шипели из ран ее разума, как пар из треснувшего чайника.
Зверь внутри него дернулся. Ее слабость, простая во плоти и разуме, пробуждала в нем насилие, как пахнущая травами еда утоляет голод. Тем не менее, ее повреждение было слишком захватывающим — он не мог подумать об убийстве ее, пока не закончит свое исследование.
Но даже для начала он знал, что ему нужно. Знал с тех пор, как воскрес в Утробе.
Ему нужно было вернуть своего Призрачного Джека.
Без колебаний он соединил свои мысли с Агносом и Регуляром. Первая вздрогнула, ее тело выглядело маленьким на кровати легких Драуса, спиной к стене и неловко потирая руку. Последний, впрочем, ничего не дал. Она просто продолжала настраивать голомодель того, что печатала.
ПРИЗРАЧНАЯ ССЫЛКА УСТАНОВЛЕНА
СФОРМИРОВАНА ЗАМКНУТАЯ ЦЕПЬ: [3]
+ Сколько времени прошло со смерти? + спросил Аво.
В другом конце комнаты фабрикатор взвыл в последний раз, когда Драус вытащил шлем продолговатой формы из защитного поля. + Около шести с половиной часов. Считал бы тебя мертвым. «Кроме того, Кае какое-то время плакала на тебя. Никогда не привыкай к этому. + Она повернулась и посмотрела на Агноса краем глаза. +Итак? Как душа нашего гуля? Неужели дерьмо настолько ебанутое, как я думаю?»
Каэ так робко пожала плечами, что это было все равно что дрожь. +П-наверное хуже. М… Самая… э… продвинутая Лиминальная Рамка I… с которой я когда-либо взаимодействовала. + Она усмехнулась. +Другое телосложение… д-подходящее для другого вида богоодетых.+
Губы Драуса скривились. + Не могу понять, комплимент это или оскорбление.
Аво тоже заинтересовался.
+ К… комплимент! + вставила Каэ, внезапная паника охватила её. Ее сторона связи вызвала нарастающую волну нервозности, которая обрушилась на цепь. Он сотряс конец Драуса, но выпрямился на Аво. Он почувствовал, что это исходит из изменений в ее мыслительной материи.
Кушетка захлюпала, когда Драус поднялся, земля под ней вытолкнула мебельные ножки из своей похожей на ковер биомассы, расступившись под тяжестью. Взяв недавно напечатанный шлем и застежку голоплаща, она подошла к Аво.
«Вот», сказала она, говоря прямо, вместо того, чтобы использовать свою Мета. «Для тебя.» Сначала она вручила ему шлем, а потом застежку. «Взял на себя инициативу просканировать твой череп, пока ты спал. Нашел немного времени, чтобы поработать на потрясающей работе после того, как копался в мем-данных, относящихся к штаб-квартире Conflux. надо посмотреть почему-то».
Аво взял у нее шлем. Его внешний вид был похож на панцирь жука с тремя V-образными внешними линзами, чтобы он мог видеть. Возможно разные зрительные функции. Он осторожно заглянул внутрь, пытаясь понять его конструкцию, несмотря на то, что не имел никакого представления о холодных технологиях.
— Ага, — фыркнул Драус, — поработаю над тобой после того, как проснешься.
— Надо быть уверенным, — сказал Аво. «В прошлый раз, когда мне обещали комплект, были проблемы. Старый. Устаревший. И нет прыжкового двигателя».
Драус пожал плечами. «Я не могу винить вас в этом, я полагаю. Хотите краткое изложение функций?»
«Было бы полезно.»
— Тогда надень его.
В Драусе было что-то очень убедительное. Возможно, дело было в том, что она, вероятно, думала о том, как лучше всего раздробить его череп, если он сделает какие-то резкие движения.
Справедливости ради, не то чтобы он не думал о том, как убить и съесть ее каждый раз, когда он будет осознавать ее присутствие.
Шлем легко скользил по его голове, а внутренняя подкладка облегала его кости, обеспечивая дополнительную амортизацию. Он не был уверен, какие материалы она использовала для изготовления интерьера, но это как раз подходило ему.
Словно венок, верхняя часть шлема опустилась на его макушку. Вспыхнул конверт света, забрала появились одно за другим. Любопытно, но он потянулся, чтобы постучать когтями по одному из козырьков. Никаких глюков. Без царапин. Достойные материалы.
«Он прекрасно справится со стрелковым оружием, — сказал Драус, — но попробуй ударить стрелой головой, и ты распечатаешь свой собственный шлем. После того, как перестанешь быть мертвым, конечно».
Холодные технологии были холодными технологиями, а физика была жестокой. Броня была тяжелой. Гаусс ударил сильнее.
«Три функции зрения. Стандартная. Инфра. Электромаг. Переключайтесь между ними двойным быстрым миганием».
Аво пробовал. Инфракрасный оказался многообещающим. Однако электромагнитное поле вызывало у него тошноту. В конечном счете, это было больше для улучшения перспективы, чем для разведки. Его зубчатая подача всегда будет лучше, чем колдтек для секретных функций.
«У него также есть связь». Голос Драуса хрипел в шлеме, но ее губы не шевелились. Она обнажила на него сверкающие зубы, каждый из которых больше походил на блеск корпуса космического корабля, чем на натуральную эмаль. «Имплантат. Должен быть способ поддерживать связь, если, скажем, кто-то сотрясет местную Пустоту мыслеволновой бомбой».
— Хорошо, — сказал Аво. «Полезно. Радио?»
— Гиперволна, — сказал Драус. «Дерьмо Voidwatch. Тоже не понял.» Она бросила ему на колени застежку голоплаща. — Думаешь, ты знаешь, как работать с этим?
— Считай правильно, — сказал Аво. Он подобрал застежку и сунул ее под изуродованные остатки куртки. От украденной им одежды мало что осталось, кроме рваных полосок и особо цепкой молнии. Устройство расширилось, тонкие волокнистые ребра расползлись по его туловищу. На затылке он почувствовал, как из-под шлема выползает пучок щупалец, растущих вокруг его черепа.
При одной мысли вокруг него образовалась затемняющая пелена, облепившая его тело, как длинное пальто, сделанное из грозовой тучи.
— Вот, — сказала Драус, складывая пальцы в рамку, — ты больше не урод. Разве я не чудотворец?
Он подергал нижнюю часть шлема. «Может ли нижняя часть втянуться?»
«Шлем не был сделан по образцу каннибалов».
— Итак. Нет.
«Нет.»
«Твои чудеса могли бы быть лучше».
Регулярка покачала головой. «Знаешь, для пожирающего плоть биологического оружия тебе определенно нравится ныть ныть ныть».
Аво пожал плечами. «Очень чувствителен к конструктивной критике. Для постоянного клиента».
«…Конструктивная часть этого должна быть каламбуром?»
«Конечно.»
Край губы Драуса изогнулся. Это была улыбка? Это был рык? Кто мог сказать? «Хорошо. Время игрушек закончилось. Время провести инвентаризацию». Она жестом пригласила его следовать за собой, но Каэ ответила первой. Агнос был похож на обиженного ребенка, следующего за Обычным.
Что, если продолжить метафору, сделало Аво жалкой биоформой этой маленькой цепи. Какой-то особенно злобный ню-дог, наверное. Он хмыкнул с легким весельем при мысли о том, что чрезмерно спроектированная собака станет богоодетой.
Предположим, именно так чувствовали себя большинство искренних людей, когда осознавали, кем он был.
Собравшись у развлекательной системы рядом с тем местом, где Драус изготавливал ее, поток фантомов отделился от ее связи и начал передавать данные памяти прямо в свою цепь.
Она была наиболее продуктивной, пока он был занят своим уроком.
+ Итак, — сказал Драус, возвращаясь к ссылке, — я хотел бы начать эту встречу с перечисления нескольких способов, которыми мы трахаемся. + Она бросила взгляд на Кае. +Ну, я и упырь, вот. Думаю, ты будешь в порядке, Кае. Если только Не-Драконы не решат забыть об Обнулении Джинши и поладить с Ори-Таумом. Тогда тебе тоже пиздец+.
Какое-то время Агнос ничего не замечал. Затем ее мысли наполнились рефлекторным ужасом. Удар впереди. Удар позади. Аво задавался вопросом, сколько ее способности к общению осталось для догадок теперь, когда ее подарок был потерян для нее. В каком-то смысле она играла на временных рамках «было и будет».
+ Сильно пиздец, + начал Драус, + У нас здесь внутри Аво горит сверхсовременный, нетронутый труп мертвого сверхъестественного лиминального каркаса. И Ривер уже подозревает, что мы хоть что-то об этом знаем. Не очень хорошо, но она держит здесь жесткий корабль. Это означает, что Не-Драконы узнают первыми. После того, как это произойдет, не имеет значения, находимся ли мы вне города или даже в пустоте. Если не углубляться куда-нибудь в Сандервайлдс, Гильдии будут продолжать искать, пока нас не найдут. + «Особенно Высокое пламя.+
+Второй пункт ебанутости: Mirrorhead. Мы еще не закончили. Он еще не закончил. И поверь мне, такая полупрядь не оставит это просто так.+
+ Оставил труп, + сказал Аво. +Мой след может быть холодным+.
Драус не выглядел таким уверенным. +Город полон глаз. Даже здесь. И ты наделал чертовски много шума, убивая тех скальперов. Если я заметил, лучше предположить, что кто-то другой тоже. Но дело не только в этом+.
+ Эссус, + сказал Аво. +Все еще с Conflux.+
+ Ага, + нахмурился Драус. +Это его имя? Я спросил его, прежде чем я потянул бегун. Не ответил бы мне или ничего тогда.
+Выяснилось через сеть Синдиката. Использовали его как развлечение. Корм гулей+.
Проблеск отвращения проявился в подергивании на лице Регулярки. + Вот почему я хотел оставить их троих в живых, + сказал Драус. + Два техника и тот, что любит поговорить. Может получить от них полезную информацию. Может быть, ты тоже мог бы повернуть их, если ты такой же нова Джека, как ты говоришь+.
+ Да, + сказал Аво, теперь понимая, как использовать Чамберс. С надлежащим фантазмом Владыки и хорошо продуманным Авто-Сеансом силовик мог превратиться из марионетки Зеркального Головы в свою. Некоторые части этой идеи ему понравились. В основном, он все еще просто хотел съесть его.
+ Сначала понадобится Ghostjack. Прежде чем я смогу что-либо сделать. Присутствующих фантазмов недостаточно для совершения этого погружения+.
Почти беззвучно пришла мысль Кае. +Т-вы могли б-купить последовательности одному… одному на Глубоком базаре. Размести заказ… Пусть… Пусть он во сне заглянет в твой… твой разум+.
Это была идея. Что-то, что имело смысл с первого взгляда, но не с практической точки зрения. Аво совершил немало погружений для Глубокого базара и знал, как они работают. Однако, что более важно, он знал, как работают Ghostjacks по форме, функциям и рынку.
Проще говоря, заказывать последовательности Ghostjack было все равно, что пытаться купить бомбу из антивещества: были способы сделать это, но эти способы, как правило, приводили к тому, что одна из гильдий отслеживала вашу транзакцию скальпелем.
Его Whisper и Ghostjack технически были фантазмами, так же как дешевая Mizuhada Seagull и Voidwatch supercarrier были оба транспортными средствами: у одного был определенный набор функций, которым он был ограничен, а другой мог модифицировать и редактировать воспоминания вплоть до минуты. деталей.
С помощью Шепота он мог взламывать плохие обереги и пронзать разум, оставляя их в качестве нестабильных мысленных ножей травмы — небрежный, отчаянный способ борьбы, который стоил ему каждый раз, когда он ударял своими оберегами по их.
Однако, используя Призрачного Джека, ему может вообще не понадобиться сражаться. С ним, возвышающимся над структурой его Метаразума, подобно пилону — передающей башне, — он мог имитировать воспоминания и переправлять свой мыслематериал через защиту другого или изменять последовательности своих призраков, чтобы сделать их настоящим оружием.
Это позволило бы ему проникнуть в чужой разум и…
Разум Аво остановился. Ему не нужно было покупать или собирать фантома. Зачем это делать, когда он мог бы просто взять это… и заодно урегулировать недовольство.
Капитан. Тот, кто был капитаном корабля, на котором он проснулся. Работорговец. Именно так она прямо разрезала его чувства, разорвав ткань его познания и перепрограммировав его разум, чтобы он тонул в зацикленных кошмарах. Он не знал ее имени, но помнил ее лицо и, что более важно, знал имена членов ее команды.
Тогда это было то, что можно было купить как информацию.
+ Драус, + спросил Аво. +Зеленая река. У нее здесь есть Запоминатель?+
+ Зависит, + Драус повернулся. +В основном из-за бесов, которых я бросаю в нее? А перед этим: почему?+
+Потому что я знаю, у кого взять Ghostjack,+ сказал Аво. +Тебе нравятся торговцы людьми?+
Слабое подобие отвращения пробежало по лицу Драуса. +Только когда они кричат. Ты?+
+Вещь вкуса для меня.+
Кае вздрогнула. Как быстро она забыла, что он упырь. В каком-то смысле это было лестно.
Драус откинулся на спинку дивана и вздохнул. +Как ты думаешь, насколько большим будет этот пробег? И ты вообще знаешь, где искать?+
+Перекресток Маззы. Глубокие водостоки. Получил ее лицо. Получил лицо ее экипажа. Вспомните корабль. Работает в Утробе. Несложная цель, если мы застанем ее врасплох+.
Тихо, Драус изучал его. +Аво. Вы будете откровенны со мной. Мы идем за этим… контрабандистом. Это только потому, что ты знаешь, что у неё есть Ghostjack?+
Он думал солгать Драусу, но что-то в этом было не так. А зачем ему лгать? Его причина была оправдана. Были просто дополнительные желания. + Нет. Также хочу съесть ее. И она продала меня в Крусибл. Причины совпадают. Практичный. Приятно.+
Последовала пауза. Драус уставился на него. Он уставился на Драуса. Взгляд Агнос метался между ними обоими, словно они были ее родителями, на грани ссоры.
+С Джеком мне лучше,+ сказал Аво. +Может упорядочить вас лучше фантазмов. Может быть, починить ее+.
Драус бросил взгляд на Каэ и снова обратил внимание на Аво. + Мы делаем это быстро. И я поставил оп. Ты синхронизировался со мной в этом?»+
+ Ага, + сказал Аво, пытаясь сдержать слюноотделение под шлемом, + я синхронизирован.
+С… можно я пойду… тоже пойду?+ спросила Кае.
И Аво, и Драус посмотрели на нее. Обычный ковырял ее в носу.
+ Ну, Кае, + сказал Драус. +Это зависит. Сможешь ли ты действительно хорошо нюхать людей в течение следующего дня или около того?+
Каэ обдумала вопрос и сильно сморщила лицо, пытаясь удержать свои мысли. + Я мог бы… потенциально мог бы обманом заставить Аво… умереть после накопления слишком большого количества Рэнда и применить к нему Узурпацию… взять… захватить его Фрейм. Так что… да.+
Аво смотрел. Драус смотрел.
+ Я говорю, мы возьмем ее с собой, + сказал Аво, очень заинтересованный тем, что такое «узурпация». + Худший случай. Она умирает. Я ем ее. Мы находим нового Агноса+.
Кае кивнул. +Я… Меня это устраивает. Я… я не останусь здесь… одна. Не… не верь им, + она взвизгнула. + Я имею в виду Недраконов! Санги — прекрасные люди!+
Аво хмыкнул. + Плевать на их вкус. +
Взгляд Драуса замер, когда она нахмурилась, взгляд стал отстраненным.
+ Дра… Драус? + спросила Кае. +Йо… Ты в порядке?+
Регулярный медленно кивнул. +Да. Просто… не привык быть… стабильным, вот и все.+
