Бег — это не тщательное планирование, а цели.
Задача планировщика состоит не в том, чтобы предвидеть каждую возможность до мельчайших деталей, а в том, чтобы предусмотреть все возможные превентивные меры, чтобы гарантировать, что команда всегда будет иметь импульс, и обеспечить их извлечение до того, как ситуация может измениться.
Однако для окончательного выживания группы перед лицом постоянно меняющихся обстоятельств ответственность лежит на каждом члене, который должен внести свой вклад. Ассортимент активов в New Vultun можно разделить на несколько категорий. Дешевый и сменный в нижней части. Мощный, но дорогой наверху.
Несмотря на распространенные советы, есть смысл иметь список «кормящих» оперативников для блендер-операции. По крайней мере, их смерть послужит хорошей дорожной картой для ваших настоящих оруженосцев в будущем…
-[Отредактировано], Глава 12 Доктрины устранения неполадок
5-9
Тонкий
Капитана Аселери с «Мауфарер II» было легко найти.
Потребовалось менее трех часов, чтобы кто-то с ее визуальными и звуковыми маркерами был отмечен Воспоминаниями Без Дракона. Сканирование призрачного двигателя пробежало всего четыре тысячи бесов благодаря тому, что его сузили до водосточных желобов перекрестка Мазза, и он обнаружил несколько примечательных фигур из мем-данных Аво.
Капитан и ее команда были ежедневными посетителями местных трасс, особенно в умеренно известном заведении под названием «Логово мясника», где в разные ночи устраивались специальные демонстрации, начиная от сражений зверей с существами, созданными по предложенным эскизам, и заканчивая миниатюрными. Тигли, в которых новые биоформы демонстрировались потенциальным покупателям благодаря их эффективности в убийстве плохо вооруженных выживших.
Из Second Fortune Драус приобрел «подержанный» коммерческий аэровек класса Doldrum. Дизайн машины устарел на целое столетие, и Аво подозревал, что восхитительный запах мозгового вещества, все еще витающий в воздухе, принадлежал бывшему владельцу машины. Судя по всем просроченным счетам, набитым в их бардачке, их вероятная кончина явно была вызвана проблемой, связанной с долгами.
Тем не менее, он лучше всего удовлетворял их потребности, имея пять пассажирских карданов внутри, полноспектральную оптическую матрицу для ситуационной осведомленности в триста шестьдесят градусов и обернутый бусинами локус, который больше походил на предмет декора.
«Хех, — усмехнулся Драус, связав ее призраков с локусом, — безопасного путешествия». Она бросила взгляд в потолок, вращающееся сияние ее аугментированных глаз уловило то, чего не смог увидеть Аво. — Сэнг считает плохим предзнаменованием ездить в чем-то, пропахшем смертью, понимаешь?
— Значит, я не могу сильно нравиться? — сказал Аво.
Регулярный фыркнул. «Нет. Они не видят большой разницы между тобой и особенно злобным вариантом ну-гончей».
Замысел-убийство, которое они замышляли, едва ли можно было считать побегом. Это также была операция, которую Драус оставил за собой право отключить, если ей что-то не понравится. Перед отъездом Аво вытащил для изучения уличные модели окрестностей.
Вход в «Логово мясника» находился прямо рядом с лифтами бывшего заброшенного мегаблока, превратившегося в канализационный рынок Синдиката. Он был помещен так глубоко, чтобы держать его подальше от внимания официальных властей. Судя по тому, как это было описано, это была своего рода «нейтральная» территория между Синдикатами; место оцепенения для бандитов, пари и уличных кочевников.
Таким образом, соблюдение местных правил обеспечивалось разрозненным коллективом смешанной группы миротворцев, предоставленных основными Синдикатами Суверенитета. Такие группы, как Scalpers, Dead Lotus, Maharada’s Glaives и Neon Bleeders, были названы основными спонсорами.
Conflux остался незамеченным, заметив молчание перед конкурентами.
Аво задавался вопросом, как Зеркало это терпит. Судя по действиям своего бывшего хозяина, мужчина не мог терпеть никакой воли, которая не была бы его собственной. Но опять же, возможно, именно поэтому другой Облеченный в Бога не участвовал. Потому что ему придется делиться своими игрушками и прибылью. У Mirrorhead действительно была эта вонь — стремление к относительному господству над абсолютными достижениями.
Движение транспорта было забито по артериям, протянувшимся через Хребет Пещер, и каждое изменение полосы пропускания влекло за собой микроналог. Синдикатам принадлежали разные части города, а вены общественного транспорта были лишь еще одним куском пирога.
Всего на один уровень выше анархии сточных канав слабая имитация цивилизации была предпринята группой головорезов, расколотых между законностью и преступностью. Формально здесь были гульдены. Окружные советы. Местные констебли и санкционированная Гильдией охрана. Но в действии их нельзя было увидеть, пока кто-то не поднялся на уровень выше, чтобы добраться до Глотки.
К тому моменту, когда кто-нибудь поднимется к Пределу Света, вонь нижних слоев будет заглушена пластиной под ними, и установится надлежащий порядок, навязанный Паладином, и вскоре последует надлежащее сканирование мыслей, чтобы проанализировать Обреченных и БЕССУДОЧНЫХ.
Им потребовалось в общей сложности сто десять бесов, чтобы наконец проскользнуть через край Первого Слоя. Когда они проскользнули мимо порога, управляемого Синдикатами, и бурлящая тьма хлестала фракталами неона и испещрена прерывистыми очередями выстрелов. Там, где они спускались, за ними последовало несколько других аэровэков, и те из них были вооружены и бронированы.
В конце концов, желоба представляли собой что-то среднее между растянувшейся раной и дверным проемом. Здесь, внизу, тьма временами оживала, вырубая свой ежедневный запас диких гулей и прочих ужасов, оставшихся после Восстания, словно мокроту. И это даже не коснулось гангстеров и синдикатов, пытающихся расширить свои границы.
Драус открыл загруженные Аво карты DeepNav местности. Прилавки уличного рынка усеивали ступени, ведущие в фойе квартала, а на быстровозводимых мостах и сторожевых башнях размещались турельные дроны, призванные охранять порядок. Наблюдения за собаками, выращенными Syndicate, также продемонстрировали второй уровень безопасности — тот, который был предназначен для предотвращения использования бомб или биологического оружия.
Когда они замедлились, чтобы закончить свое приближение, тысяча колец мерцающего мыслевещества приветствовала Аво. Большая часть толпы носила свои мысли обнаженными. Слишком беден, чтобы позволить себе даже подержанную Мету, слишком беден, чтобы позволить себе обереги. Хороший. Это значительно сузило бы радиус поиска, учитывая, что разум капитана должным образом заключен в призрачную броню.
«Итак, — сказал Драус, — из того, что мы получили, мы знаем, что наша будущая жертва — ночной посетитель этого Логова Мясника. бегите тихо-тихо. Понюхайте ее красиво и тихо, прежде чем она спустится. Взглянул на плотность тела в Логове, и это некрасиво. Там нет легких убийств.
С Аво все было в порядке. В конце концов, все, что он хотел, это две вещи: смерть капитана и ее фантомы сделали его своим. Мысль о том, чтобы расколоть ей череп и осушить ее дух, как будто это желток, конечно, привлекала его, но он не собирался жертвовать удивлением ради более поэтического возмездия.
Не тогда, когда он еще мог выпивать подробности о рабах, которых не смог спасти из ее разума. Или используйте ее мем-коды, чтобы совершить набег на ее корабль позже.
Ему просто нужно было сопротивляться тому, чтобы съесть ее, вот и все.
«В любом случае, я считаю, что ты должен быть тем, кто нюхает, Аво, видя, как ты можешь «съесть» ее призраков и все такое», — сказала Драус с явным неудовольствием на ее лице. Мысленно она отметила особенно доступный переулок, ведущий внутрь квартала. — Если она покажется сегодня вечером, мы ее отвезем туда. А теперь я…
— Не буду ее есть, — сказал Аво. Он поднял когтистую руку перед Драусом и повелел своей крови слиться, пять ручейков хлынули из кончиков его когтей, образуя осколки сверкающего металла. «Просто лопнет кровеносный сосуд. У нее в голове».
Кае с энтузиазмом кивнул. «Э-это отличное… отличное использование Небес! Низкий… низкий Рэнд для… для высокой прибыли! Очень умно, Аво.»
Аво фыркнул, довольный своей идеей. Социальное существо или нет, было хорошо наконец получить признание своих идей, особенно такой опытной, как Агнос, хотя ее разум был сломлен.
Драус мельком взглянул на него и на Агноса. Неловко она вытащила из-под вуали своего голокожа небольшой инжекторный пистолет. «Я… собирался попросить Каэ дать тебе немного Мантикоры, чтобы использовать на ней, но… да, я думаю, это тоже сработает.»
— Звучит разочарованно, Редж, — усмехнулся Аво. Он наклонился ближе, его тон стал насмешливо-заговорщическим. «Видеть много силовиков Синдиката. Подонков. Работорговцев. Это также могло бы сделать это более насыщенным событиями. Праздничным.»
«Ой!» — сказал Кае. «Это… там может быть… может быть достаточно жизней, чтобы… дать вам достаточно таумов, чтобы квалифицировать ваш… квалифицировать ваш фрейм как Вторую Сферу. Силы… степени десяти. … от сотен таумов до… до тысячи».
Ее хихиканье в конце звучало так, будто она говорила о чем угодно, кроме резни.
Драус вздохнул. «Послушай. Мне нравится убивать полупряди и типы Синдиката, но, клянусь холодным гребаным трупом Джауса, мы можем сделать это профессионально? Да? Потому что у нас уже есть глаза, наблюдающие за нами, и я не хочу быть найдены, потому что ты, — она указала на Аво, которая явно боролась с желанием откусить ей палец, — видишь в этом буфет, где можно есть сколько угодно, и ты, — ее палец повернулся к Кае, которая сияла на будучи включенным, «кажется, не может перестать поощрять его».
«Ты был веселее в Горниле», — сказал Аво. «Что случилось с этой Драус? Ей нравилось убивать людей».
Резкий вздох вырвался из ноздрей Драуса, звук опасный, как лезвие, высвобождающееся из ножен. «Ещё раз: мне всё ещё нравится убивать отбросы. Это то, чем я занимаюсь. Это то, чем я занимаюсь с тех пор, как Highflame «уволил» меня. мы согласились? Потому что, если мы не согласны, я все еще могу перевернуть этот ‘vec и вернуться к Fortune. Я давно не спал, и сейчас это звучит очень мило «.
— Хорошо, — сказал Аво.
Кае, после некоторого замешательства, кивнула. «Но… что, если что-то… все пойдет не так? Он… мы можем убить всех н-тогда?»
Аво глубокомысленно хмыкнул. «Хороший вопрос».
— Нет. Нет, это не так, — сказала Драус, наморщив лоб. «Аво: не нюхать тех, кого я не говорю тебе нюхать. Каэ, прекрати поощрять его. Мы здесь, чтобы получить Ghostjack — несмотря на мои оговорки — и если ты не хочешь, чтобы эти оговорки были нарушены так сильно я называю это бегом, мы делаем это чисто и аккуратно? Ясно?»
Аво снова хмыкнул, на этот раз более неохотно. «Ага.»
«М-можно мне пистолет?» — спросил Кае.
«Нет, ты будешь… нашими глазами в небе и извлечением», — сказал Драус. «На случай, если что-то пойдет не так».
Кае моргнул. — Мы… мы не приземляемся?
Драус расширил голопоток, чтобы показать все визуальные данные, захваченные оптикой аэровека. — Видишь вон те точки?
Кэй сузила глаза. «Они… везде…»
«Они бандиты. Хочешь, чтобы бандит угнал нашу тачку?»
— Н-нет, — сказал Агнос.
«Ну, тогда ладно, нам нужен кто-то, чтобы окружить квартал. Это важная работа. Это дает нам наблюдение».
— Мог бы просто воспользоваться своим Шепотом, — пробормотал Аво. Он изо всех сил старался не замечать взгляда Драуса.
— О… ладно, — сказала Кае. «Я… я сделаю… сделаю все возможное, чтобы быть… твоими глазами в небе».
— Это все, о чем мы просим, — сказал Драус. «Мы обращаемся к локусу век, когда ты нам нужен. Если не получится, переключись на свою частоту колдтеха. Ты знаешь ее».
Кае кивнул. «Д-да.»
Подумав, Драус открыл двери. Воздух зашуршал, принеся с собой знакомую атмосферу сточной канавы: стрельба, рев двигателей и отдаленная гулкая музыка с таким сильным басом, что он, вероятно, смог бы стряхнуть пыль с воды. Всего в десяти футах внизу виднелись разбитые мансардные окна заброшенной G-станции.
— Хорошо, Аво, — сказал Драус. «Я спущусь первым. Ты следуй за мной».
— Как прежде, — сказал он.
— Ага, — сказал Драус. «Только ты уже не такая легкая мишень». Она легонько ткнула его в плечо и перешагнула через край, падая под действием силы тяжести.
— Аво, — сказал Кае. Он повернулся. «Мы… мы должны быть достаточно далеко от… от Суверенитета, чтобы большинство таумов и призраков текли… э… призраки текли прямо к вам. Физический контакт… наиболее оптимален для… для ваш фрейм, но… но близость должна сработать. Так что… так что вариант дальнего боя… также теоретически возможен.»
— Приятно знать, — сказал Аво.
Она улыбнулась и показала ему большой палец вверх. Что-то в ее уязвимости делало ее здесь совершенно неуместной; что-то еще в том, как быстро она привыкла к его присутствию с тех пор, как он упомянул о своей заинтересованности в попытке успокоить ее, заставило его задуматься, всегда ли она была такой доверчивой.
Помня о таких мыслях, он прыгнул вслед за Драусом, пытаясь представить, кем была Агнос до разрушения ее разума.
Стеклянный ковер хором треснул, когда он приземлился. Драус уже выглядывал из-за угла, микродрон, с которым она возилась ранее, завис над ее плечом.
Следуя за ней вместо нее, он издал свой Шепот и распространил свое восприятие на все, что было вокруг них. Несколько гангстеров в соседнем переулке; полуодетые, полухромированные, плохо вооруженные. На другой стороне улицы бездомные смешались с весельчаками, выискивающими новый мусор для продажи на улицах. Что привлекло его внимание, так это защищенные разумы шести голографических фигур, их формы были скрыты, но их движения хромали и шатались.
Уличные сквайры. Это было предположение Аво. Наемники-фрилансеры, которые работали на бесов и ничего кроме.
«Путь впереди расчищен», — сказал Драус. — Подумайте, что по улицам перед рынком проходит группа оруженосцев. Они выглядят достаточно зелеными, чтобы стрелять в любого, кто выглядит вооруженным.
Аво ухмыльнулся. Это дало бы ему повод сопротивляться. «Я безоружен».
«Ты также высокий, худой и двигаешься очень нервно. Избегай их, прежде чем мы опубликуем. Тебе не нужно, чтобы они каким-то образом нас помнили, ты синхронизировал?»
«Да. Не первое мое погружение».
— Это не нырок, Аво, это бег. Во время бега дерьмо может стать глупым. Она снова повернулась, чтобы посмотреть на него. «И я не срал тебе насчет выдергивания вилки. Если я скажу прервать, мы прервемся. Лучше мы позволим ей проговориться, чем разоблачим себя».
— Ага, — согласился Аво. Зверь внутри него этого не сделал. Четыреста фунтов мяса вернулись во «Вторую удачу», и оно уже снова начинало чесаться. Как будто все недавние убийства открыли пропасть в его аппетите.
Они вышли из G-станции, как два призрака, их тела были покрыты конусообразной полупрозрачностью неона, когда реклама скользила по ним, заливая мир вокруг себя светом. Через улицу четверо охранников стояли на страже за периметром квартала. Стены сооружения были покрыты дополнительными листами пластали, закрывающими все щели и трещины, оставшиеся после войны, и оставляя доступным только вход.
Тем не менее, это был лучший вариант, чем обычный маршрут с использованием самого лифта. Тот, который требовал, чтобы Синдикаты проверили и подтвердили вашу личность, прежде чем позволить вам войти. Не совсем то, что нужно Аво или Драусу прямо сейчас.
Запахи боролись в воздухе, экзотическое мясо и различные генетически сращенные блюда поступали с рынка. В самих желобах та же самая комбинация, что и всегда: несвежая вода, фекалии и острая ржавчина.
+ Четверо охранников впереди, + сказал Драус, вызывая ее призрак в свой разум.
Их обереги сияли непрозрачно и тускло, оболочки изобиловали уязвимыми местами. +Мог взломать их. Бросьте их. Даже с тем, что у меня есть прямо сейчас+.
+ Оставь их. Не молчи. Они не сообразительны, но даже полный дурак увидит, когда ум утекает. Мы делаем это с минимальным шумом+.
Взмахом руки она послала за ними свой микродрон, маленькая машина летела скорее иглой, чем стрелой. Тем не менее, как нить, он встретил охранников, быстро перерезав четыре шеи. В их походке появилась спотыкание, а затем появились тошнотворные выражения. Со стоном четверо отшатнулись в сторону, разбегаясь по своим углам, чтобы опустошить желудок.
Аво нахмурился. +Хм. Мне все еще кажется шумным+.
Драус пожал плечами. +Они не мертвы. И они не станут сообщать о том, что заболели во время дежурства, своему начальству. Будь так, как будто этого никогда не было. Сейчас. Давай найдём нашу жертву и покончим с этим+.
И, укрытые плащами и незамеченные охранниками, две фигуры скользнули по рынку, чтобы найти свою цель.
