Как, черт возьми, Liminal Frame пропадает? Это не чёртов чемодан или… или ёбаный бутерброд! Тебе нужно, чтобы это сгорело в ком-то! Это практически больше место, чем вещь! Души не просто забирают! Не похоже, что кто-то может просто украсть это!
Один миллиард импов? Щедрость? Что? Ты простой? Ты, блядь, простой в голове?
Нет.
Ебать! Нет!
Ты молчи об этом. В тот момент, когда об этом станет известно, каждый Падший Ходок Двух Сфер и выше соберет все свои проклятые силы и опустошит целые районы, пытаясь найти его. Не говоря уже о том, что наши «уважаемые» конкуренты идут на это.
И если они найдут его, о, вы лучше держите свою задницу на давно умершей мечте Яуса о том, что они будут стремиться отказаться от любой награды, которую им предлагают за сокровище, которое они нашли, как только они поймут, на что способна эта штука.
Молчи об этом. Ты меня слышишь? Держите эту чертову тишину!
Высокие хоры пока не нужно зацикливать. Нам просто нужно разобрать этот беспорядок и найти какого-нибудь гребаного клоуна-перебежчика, решившего наполнить себя самой революционной частью тауматургии за последние пять столетий. И как.
Что, если мы не сможем найти его? Мы? Я не проебал это! Я не потерял рамку! Это твой чертов пиздец! Я не пойду на это дерьмо! Ты меня слышишь! Если ты не можешь найти опрометчиво-черт возьми-черт возьми-черт возьми Фрейм, я молю Яуса и всех наших сломленных богов, чтобы ты избавился от заикания вовремя, чтобы объяснить, как все это проклятое мерзкое дерьмо случилось с тобой. Сама Вейлис.
Ты меня слышишь! Ты будешь объяснять самой Верховной Серафиме! О том, как пропала ее особая Рамка, ПОТОМУ ЧТО ТЫ БЫЛ НАСТОЛЬКО ОБЪЕДИНЕННЫМ ОБЪЯВЛЕНИЕМ, ЧТО ПОСТАВИЛ ЕМУ Ускользнуть из ПРОКЛЯТОГО ПАНОПТИКОН-ШАБЛОНА ПОЛУПЛАНЕТА, НЕ ЗАМЕЧАЯ!
Может быть, если тебе повезет, она просто убьет тебя по-настоящему, вместо того, чтобы зажать тебя между своим пламенем. И поверь мне, консанг, ты не захочешь так жить.
Я предлагаю вам найти способ исправить это. Или я предлагаю вам найти способ потерять ваш текущий Фрейм и остаться мертвым после этого.
— Перехваченные сообщения Highflame между «Высшим авторитетом» и «ГЛУПЫМ ЧЕРТАННЫМ ПОЛОВИНОЙ» Ори-Таума Инкуби.
6-12
Уязвимости (I)
«Девятая колонна», — сказала Драус, полушутливо вздохнув, вырвавшись из ее дыхания между словами. «Нет ничего лучше дерьма, которое с каждым разом становится все грязнее и грязнее, верно?»
В квартире каждый занимал свой угол. Аво сел, уставившись на волнообразные узоры призраков, циркулирующих по локусу комнаты. Драус стояла напротив него, прислонившись спиной к стене, и ее глаза метались между рыбами, плавающими наверху. Каэ, тем временем, обнаружила, что довольствуется тем, что смотрит на своих товарищей, сомнения, исходящие из ее разума, осязаемы, возрастают.
«Кажется, что нас кто-то ощипывает, — сказал Аво. «Видит, что мы делаем. Слишком много знает». Он поднял голову, его взгляд проследовал за взглядом Драуса. «Знал бы, если бы в рыбе были призраки».
Обычный пожал плечами. «Возможно, Ривер не использует никаких призраков, чтобы подглядывать за нами. Может, он просто делает это бездраконьим путем. Копается в мясе. Сращивает прямо из мозга». Она подняла голову и снова нахмурилась. «Но пока что я не насчитал ни одной выжившей школы между партиями. Я думаю, вы могли бы просто захотеть познакомиться с этой Йосанной. Возьмите меня с собой на случай, если что-то пойдет не так».
«Я бы предпочел, чтобы вы были в другой комнате. Следили на расстоянии. Я мог быть скомпрометирован. Грин-Ривер тоже. Вы? Я не уверен».
Призраки перед Аво закружились. Само действие, казалось, насмехалось над ним. Он провел свою жизнь, используя фракталы посмертного познания в качестве инструментов, но все же они оставляли больше места для ускользания истины. Ему больше, чем Йосанне, нужно было снова изучить свой дворец, свои собственные последовательности. Он пропустил неделю воспоминаний, но кроме этого ничто не привлекало его внимания во время модификационных погружений. Ничто не выглядело неуместным.
Или, возможно, он просто был приучен так думать. Ремодифицированный с точки зрения памяти или веры. Однако снова такая гиперпаранойя разбила стену, которая была его воскресением и последовавшим за ним хаосом. Если кто-то может переплести его разум до корней, почему бы не изменить его дальше? Почему бы не привить ему подготовительные знания? Дайте ему четкий набор целей с самого начала.
Если бы его отец участвовал в этой операции, такие изменения также были бы излишними. Уолтону понадобились бы простые слова, чтобы привести его к зову нового знамени или стада. Мертвый или нет, но слова его отца оставались самым близким к священному писанию, которое все еще знал Аво.
И еще одну загадку предстояло открыть. Мертвый или нет. Для кого-то мертвого Уолтон, казалось, лучше разбирался во всем этом деле, чем все еще живые.
— В этом нет никакого смысла, — пробормотал Аво, обращаясь больше к себе, чем к кому-либо.
— Вы полагаете, что кто-то мог подделать воспоминания вашего отца? — спросил Драус. — Используете его, чтобы вести вас за собой?
Слова Драуса вызвали волну насилия из глубин существа Аво. Всплеск, который столкнулся с потоком встречных импульсов. Инжектор морали принял контрмеры. Зверь задохнулся. Аво нахмурился.
«Взял бы мастера. Кто-то вроде Уолтона. Девятая колонна слишком много знает обо мне. Тот факт, что они знают о Уолтоне, означает, что мы уже у них. смысл оставить его во мне».
— Может быть, «Девятая колонна» использует воспоминания Уолтона против вас? Пытается… обработать вас так, чтобы вы не подозревали?
— Все равно бессмысленно, — сказал Аво. Некоторое время он просто смотрел на Драуса. «Неужели ты оставишь божественную силу в руках гуля? Оставишь меня в Утробе с Рамой? Слишком много хаоса. Случайность. Риск. Риск и отсутствие очевидного направления.
«Пока ты не поглотил Санджейста Маленького Вишеса», — закончил Драус. «Да. Ты прав. Это настоящий чертов беспорядок». Она посмотрела на Аво с любопытством. «Ты когда-нибудь подозревал меня? Я имею в виду, как агента девятой колонны?
— Нет, — сказал Аво. «Маленькая Викус чуть не убила тебя. Пустая трата хорошего актива, если она это сделала. Опять же. Риск. Никакой очевидной награды. Не вижу этого. Позволить Conflux забрать тебя тоже слишком опасно. Она вышла».
По лицу Агноса расползлась горькая улыбка. «П-похоже, что… э-э… изувеченный разум что-то сделал со мной после… в конце концов».
— Ну, если ты так выразился, — сказала Драус, качая головой. «Понятия не имею, на что мы спотыкаемся и кто на самом деле игроки». Она усмехнулась. «Похоже, я снова стал Реджем. Ничего не знаю. Ничего не рассказывай. .»
«М-может быть, мы… ммм… мы должны уйти», сказала Кае, ее предложение было нерешительным. — Драус, ты… ты сказал… новый мобильный… э… мобильный аэромобиль готов, верно? Скоро? Мы… мы можем увеличить расстояние между нами и… и Грин-Ривер. Попробуй… попробуй -и сделать так, чтобы нас было трудно найти?»
Драус высунула голову из-за стены, осветив половину ее лица яркой маской, когда она вышла из того, что представляло собой гостиную квартиры. «Да, конечно, мы можем оставаться мобильными. Но я не думаю, что это решит наши проблемы. Если они хорошо разобрались с Ривером и Аво, скорее всего, они также заблокировали память одного из них. «
Еще одна тревожная возможность. Воспоминания Аво не просто исчезли. У кого-то может быть еще одна часть его долговременных воспоминаний. Сможете выследить его из любой точки Нижнего мира. Убейте его, когда им заблагорассудится, в любое время, когда они захотят.
Конечно, это привело к вопросу, почему они позволили ему, потенциальному активу, томиться в тисках Синдиката, если на то пошло. Особенно тот, которым управляет Зеркальная Голова: Облаченный в Бога, в котором нет заметной преданности.
Учитывая то, что знал Аво, казалось, что Девятая Колонна приложила немало усилий, чтобы убедить его в своем всеведении, но все еще не обладала всемогуществом, необходимым для того, чтобы позволить ему легко проникнуть в верхние слои Уорренов, не говоря уже о Ярусах.
С тихим пыхтением Аво вытряхнул из головы эти мысли. Его подозрения вышли за пределы сферы применения и превратились в безудержную спекуляцию. Он свяжется с беглецом, когда Грин Ривер подготовит ее интервью.
Тем временем, однако, ему нужно было продолжать расширять свои возможности. Как учил его Уолтон, не все можно предсказать, но во времена неопределенности, когда вы не знаете, против чего вы стоите, полезно иметь больше, чем несколько сюрпризов в собственной колоде.
«Нужно продолжить подготовку», — сказал Аво, привлекая к себе внимание Драуса и Каэ. «У наших субъектов установлено шпионское ПО».
— Они готовы к развертыванию? — спросил Драус.
«Установить и замаскировать их Сеансы. Подготовить Мемконы и другие вирусы. Спрятать фантомов глубоко в их памяти. Пронизать последовательности ловушками. Это должно удивить большинство некросов Синдиката. Заразить их разумы, если они заглянут слишком глубоко».
Драус кивнул. «Как только они вернутся, насколько широким будет наше окно, прежде чем нам нужно будет сделать ход?»
— Зависит от Mirrorhead, — сказал Аво. «Не думай, что у него хватит навыков, чтобы противостоять мне. Я не разобрался с моим прошлым трюком с мыслезаточкой. Возможно, он не настоящий Некро. Но если он попытается убежать…»
«Мы не сможем помешать ему просто исчезнуть», — сказал Драус. «Итак. Это проблема паранойи. Честно говоря, ему будет очень легко ускользнуть от нас, учитывая его Небеса».
Под шлемом Аво оскалил клыки в дикой ухмылке. «Только если он сможет избежать заражения. Заразит локус подсаженными воспоминаниями наших субъектов. Создаст условия для искусственной блокировки памяти».
— Каковы шансы, что он подсмотрит и убежит? — спросил Драус.
— Низкий, — сказал Аво. «Не удалось понять, что вы сбежали с моей заточкой. Не заметил пределов своего мастерства. Скорее всего, тоже недооценит Чемберса. Не будет готов вступить с нами в бой. наша. Просто нужно сделать их вставку правдоподобной. Сформулируйте условия их возвращения так, чтобы они имели смысл. Вызовите его любопытство, а не страх».
Прежде чем Драус успел заговорить, Аво начал сеанс и обратил свои мысли к Драусу, и их диалог превратился в осторожную дихотомию. + Мы тоже должны проверить воду. Обрати внимание, чтобы узнать, что знает Грин-Ривер+. Он бросил взгляд на Кае. +Возможно, придется использовать и Каэ.+
«Конечно, я думаю, что могу придумать некоторые условия, которые заставят их выглядеть так, как будто они сбежали от скальперов», — сказал Драус. Ее голос сохранил свою интонацию, но ее глаза чуть-чуть сузились. + Ты что-то задумал? Ремесло не моя специальность, но—+
+ Не о ремесле, + ответил Аво. +Необходимо найти пределы того, что может видеть Девятая колонна. Грин Ривер говорит, что она для них всего лишь посредник. Не могу быть уверен. Нужно больше глаз на нее. Ты должен дать Кае дрон. Пусть она следит за Грин-Ривер. Ее разум сожжен. Не может быть предсказано правильно. Нельзя внедрить шпионское ПО. Будет полезно посмотреть, узнает ли Грин Ривер. Посмотрите, как далеко распространяется ее осознание. Или есть ли разница между тем, что она знает, и тем, что знает Девятая колонна+.
«Есть несколько вещей, которые мы, возможно, хотели бы обсудить, прежде чем делать это», — продолжил Драус. + Нет. Кэй не готова к чему-то подобному. Подумай лучше, чем использовать ее таким образом. Ты и я, мы подходим для этого. Кае? Может быть, у нее есть контроль над вашим Фреймом и тауматургией, но слишком глубокое затягивание ее с нами ничем хорошим не кончится+.
+ Вопреки. Она идеальна. Разум слишком сожжен для призраков, чтобы вселиться в нее. Ограничивает нас и Грин-Ривер как компромиссные векторы. Также может означать, что у Колонны есть другие средства наблюдения. Колдтех. Возможно поддержка Voidwatch.+
Губа Драуса дернулась, когда тень хмурого взгляда прошла сквозь нее. + Поверь мне, Аво, если бы у них за спиной был Дозор Бездны, они были бы способны на чертовски больше, чем просто оставить всю эту беготню на нас. Пока что у нас есть указания, но нет ни поддержки, ни снабжения. Настоящие всеведущие из них, но я не ощущаю здесь привкуса эффективности. Ады. Единственное, что я мог бы сказать о них, это то, что они, кажется, не против нас. Много шансов продать нас гильдиям. Ни один из этих шансов не был использован+.
Аво хмыкнул. Недостаток Девятой Колонны был самым очевидным. «Какие проблемы? С использованием скальперов, чтобы скрыть то, что случилось с нашими лазутчиками?»
— Формирование ситуации, — сказал Драус. «Выясните, где и каких скальперов использовать, и как сделать так, чтобы Чемберсу и двум другим удалось сбежать. Возможно, нам придется совершить экскурсию. Наша оппозиция».
+ Также хочу попробовать кое-что еще, + сказал Аво. + Расти мой ад. Сделайте это вторым кругом. Снова на Пути Бёрнера. Мы можем заглянуть в Scalpers в то же время. Может, Кае поможет мне стабилизировать Fallen Heaven. Воспользуйся этой возможностью, чтобы создать больше пространства между нами и Ривер+.
+ Хочешь посмотреть, не поднимет ли «Девятая колонна» что-нибудь по этому поводу? + спросил Драус.
+Да. И если Уолтон оставит что-нибудь еще. + Аво на мгновение замолчал. «Я полагаю, мы можем выйти. Взгляните.»
— Думаю, мы могли бы, — сказал Драус. Кроме того, из-за угла высунулась голова Кае.
— Мы… мы снова встречаемся? — спросил Агнос. «Еще один… бег?»
И Аво, и Драус смотрели на нее тогда со взаимным молчанием.
«Я бы не назвал то, что мы делаем, бегом», — сказал Драус. «Это больше похоже на… э-э… разведку. Пытаюсь найти какие-то уязвимости и все такое». Без слов она продлила связь между собой и Кае.
Аво, несмотря на то, как ему не хотелось отрываться от осознания, завершил сессию, которую вел, чтобы не услышать, что бы ни говорили между собой двое других. С его потенциально включенным разумом, видя бункеры знаний, развивающиеся между ним и Драусом, им и Кае, а также Кае и Драусом, можно было бы просто показать, насколько глубока девятая колонна — или Зеленая река — осознание.
Каэ просияла от радости и кивнула. «Д-да. Я думаю, что это можно сделать… ну, м-может быть, только теоретически. Я еще не видел его в действии. Возможно, нам… может понадобиться, чтобы он сначала разобрал несколько из них. И собери некоторые Rendsinks, чтобы… сдержать избыток».
Аво наклонил голову. Они говорили о Burner’s Way и Nu-Scarrowbur. Падшие небеса. Потенциальный Второй круг, на который он может претендовать. Варианты, чтобы спровоцировать дальнейшие боевые действия между скальперами и Conflux. Детали не составило труда собрать в голове. Тем не менее, он ничего не сказал, позволяя разговору между Регулярным и Агносом продолжаться.
— Знаешь что, Кае, — сказала Драус, проводя языком по ее губам. «Возможно, ты прав. Мы могли бы захотеть немного отдохнуть от этого места. Стань мобильным». Ее внимание переключилось на Аво. — Ты сказал, что собираешься на экскурсию, верно?
— Не возражал бы.
Регулярный кивнул. «Слушай, Ню-Перегорох может быть хорош в это время ночи. Не могли бы мы правильно взглянуть поближе? Осматривать достопримечательности.»
«Многого из этого не делал», — сказал Аво. «Может быть интересно. Хорошая смена темпа. Посмотрите на Уорренов, что это такое на самом деле.
— Ага, — сказал Драус. «Кто знает? Возможно, нам даже повезет, и мы поймаем голема в действии.
Где-то внутри Аво горел более глубокий голод.
Прошло некоторое время с тех пор, как он поливал свои пушки. Почти так же, как это было некоторое время с тех пор, как он должным образом избавился от своих призраков и вытеснил хорошо защищенный разум.
«Мне всегда было интересно посмотреть, как работает Galeslither», — сказал Аво. — Думаю, у местного Синдиката есть несколько.
Драус ухмыльнулся. «Хорошо. Я буду иметь это в виду, чтобы найти что-нибудь».
