Ни одна метафора не может описать, что значит пересечь границы чьего-то разума; аналогия не может уловить тотальности, стоящей за легкомыслием психологии. Погружение в чужой разум в некотором смысле является упражнением в разделении; в обеспечении того, чтобы воды, в которых вы плаваете, принадлежали, чтобы гарантировать, что вы не утонете среди черноты самого чуждого разума.
Психоз, таким образом, является обычным результатом для тех, кто не готов. Вы можете потеряться в чьем-то сознании.
Будь готов. Иметь арсенал воспоминаний. А если сомневаетесь, вытащите.
Всегда, всегда выкидывай.
-Инкубы, погружающиеся в разум, Мем-Сим, Ори-Таум
6-4
Погружение разума (I)
Большинство некросов не выходят за пределы любительского уровня, поскольку многие из них разрушают свой разум во время своего первого погружения. Это была вещь как подготовки, так и мастерства, которая позволяла большинству некросов управлять паракосмом другого разума. Когда он впервые спас Люсиль, его обереги помогли ему справиться с безмерностью ее травмы; операция, проведенная поспешно для достижения максимального эффекта.
Теперь, не торопясь и имея достаточно времени, чтобы сосредоточиться, он тщательно сосредоточился на своих призраках, его периферийные фантомы задели турбулентность ее поверхностных мыслей.
У него была возможность пробить, но не было желания. Сломленной она его встретила, но невредимой он ее оставит. И многое из этого будет зависеть от того, что он пойдет по пути с меньшим сопротивлением, симметрии и согласования с ее воспоминаниями и мыслями, чтобы проскользнуть незамеченным между расселинами памяти, скорее тенью, чем незваным гостем.
Ее разум все еще был ураганом травм, который едва удерживался на месте после его последних двух посещений. Ущерб, нанесенный Аселери девушке, был абсолютным, выбивая ее из мыслей в эго. Полный, но далеко не худший случай, который Аво видел. Это остался уличный сквайр, над которым когда-то работал Уолтон, у которого каким-то образом детонатор мыслеволн вплавлен в глубины их воспоминаний в качестве метода пытки.
По сей день Аво все еще не мог понять, что сделал его отец, чтобы вернуть этому оруженосцу хоть частичную функциональность.
Подобно хищной птице, парящей над водоворотом, изучающей течения, чтобы найти мягкость глаз ее мучений, его призраки передавали ему информацию, рассказывая ему о том, что занимало внешний слой ее мыслей. Большая часть ее мысли взревела, как потоки чистых эмоций, боль подобна бушующему адскому огню, обжигающему даже до сознания Аво. Усталость присоединилась к нему в качестве вспомогательного средства, плохое качество ее сна окутало земли ее сокровенного королевства туманной дымкой.
Словно музыкант, он медленно ощупывал ее разум, вводя в нее навязчивые мысли, чтобы посмотреть, изменится ли вода. В последние несколько раз он изучал ее повреждения, он отметил три основных сектора, лежащих в основе ее травмы. Смерть ее отца, смерть ее сестры и насильственная имплантация ее биовара.
Ему нужно было добраться до них косвенно. Попытка заклеить эти раны грубой обрабатывающей силой была возможна, но это, скорее всего, сломает ее разум в процессе, подобно тому, как он засовывает свои когти в расщелину настоящей раны, чтобы вытащить осколки, оставшиеся внутри. Любое прямое введение могло привести к тому, что ее разум раскололся на части, и трещины ее травмы, наконец, распространились по разбитому океану, который был ее разумом.
ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ ХОСТА: 0%
Где-то в глубине его сознания загорелся индикатор, отслеживающий реакцию ее разума, и его присутствие осталось незамеченным. Ради профессионализма ему нужно было удерживать этот показатель в пределах менее пятидесяти процентов. Измерения были скорее оценками, чем предсказаниями.
Еще несколько мгновений он касался ее разума, и она отпрянула, все ее сознание было покрыто синяком того же темного оттенка туманности, что и на ее теле. Затем, между мыслями о самоубийстве и страхом окончательной смерти, он уловил проблеск чего-то, что вспыхнуло, что резонировало даже с его собственным разумом.
Ах. Воспоминание о паровой булочке. Золотой туннель среди разросшейся рубцовой ткани, покрывавшей ее дух. Вид такого воспоминания, являющегося его ключом к еще более глубокому проникновению в глубины ее разума, доставил ему удовольствие. В то время он презирал себя за то, что капитулировал перед ее желанием, добродетель или нет. Уолтон был бы доволен, но он был упырем и мог только догадываться, какое утешение принес его подарок.
Теперь, однако, у него было что-то, на что можно было прямо ссылаться, пробовать и понимать. Редко вознаграждается порядочность, и еще реже доброе дело улыбается в ответ Аво. Здесь было что-то, что ему нужно было уловить. Он еще не мог полностью осмыслить, что именно, поэтому он оставил напоминание в своем Метаразуме, чтобы просмотреть это воспоминание позже.
Однако прямо сейчас перед ним стояла задача.
Ему почти не потребовалось никаких когнитивных способностей, чтобы обмануть себя в воспоминании, потому что он уже был его частью. Однако после этого его нужно было отредактировать. Очищен от него, от Драуса, от Кае. Возможно, для него было бы лучше перестроить память таким образом, чтобы Люсиль сама купила булочку; акт самодостаточности после страдания часто служил оплотом для индивидуального эго.
Путешествуя назад по этой последовательности, Аво тонко спрятался в своем собственном симулякре в форме сна, перематывая хронологию к бойне в кубах встречи. Он искал Аселери. Он искал центральную связь, чтобы получить доступ ко всем укоренившимся душевным ранам. Оттуда его задача будет состоять из трех частей: растворить травму, не заставив ее забыть, кем она была, скопировать травму, чтобы создать фрагеры — мем-оружие и тому подобное — и очистить все экземпляры, которые могли бы привести к нему, к Агнос и Обычный.
Глубокое редактирование для глубокого погружения. Тем не менее, относительно мягкий предмет и легкое задание для такого сведущего, как он. В конце концов, в ее разуме не было ловушек, и ей не хватало настоящего дворца, который мог бы служить укреплением или лабиринтом. Идеально, чтобы вернуться в ритм.
Он оказался в точке, где мучил Аселери своим Небом. Его подопечные слегка застонали, когда на него нахлынула волна дискомфорта. На мгновение его очертания дрогнули, его истинный разум выскользнул из представления о нем, которое она имела о нем во сне. Без паники он воссоздал свой призрак и укоренился еще крепче. Воды ее подсознания на мгновение остановились, когда он почувствовал, как они омывают его, смутно осознавая, что что-то не так внутри.
ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ ХОЗЯИНА: 3%
Вернувшись в реальность, Аво зарычал на его проявление некомпетентности. Если бы он проводил эту операцию внутри настоящего Некро, Пожиратели Последовательности были бы активированы; внутренне патрулирующие Призраки заблокировали бы его память и направили в его разум нейроразрывные ракеты. Он должен был предвидеть удар и подготовиться к нему. Он не повторит этой ошибки снова.
Стабилизировавшись, он снова изучил форму Аселери, и в одно мгновение разочарование испарилось, превратившись в удовольствие. Он продержал ее в живых намного дольше, чем Маленький Вишес. Частично это было из-за прочности капитана работорговцев, ее тело было изменено, чтобы выжить и выдержать больше.
Было приятно причинять ей боль. Это заставляло его чувствовать себя артистичным, как шеф-повар, маринующий свою добычу с должным размягчением. Глядя на лицо Аселери, широко открытые глаза и рот в немом крике, который будет преследовать его всю оставшуюся жизнь, Аво сделал снимок своим Метаразумом. Новое изображение профиля сгорело на стенах мегаблока его детства. Чтобы нанести последнее оскорбление, он вызвал призрак Аселери на передний план, вздутые массы заимствованных призраков, которыми он командовал из локуса, пропустили познавательное чучело капитана, чтобы созерцать последние мгновения ее жизни.
Лишённая воли и лишенная свободы действий, тень мёртвого работорговца могла сделать немногим больше того, что желал от неё Аво. Итак, он превратил ее в марионетку, искажая ее последовательности, чтобы заставить ее произносить слова в его уме.
+ Я заслужил это… ты был прав, убив меня… ты должен был сделать так, чтобы это длилось дольше.+
В реале Аво усмехнулся. Возможно, с его стороны было не подобает получать от этого такое удовольствие, но такое последнее оскорбление казалось возвышенным. Был особый колорит в том, чтобы заставить работорговца воспевать собственную смерть. В каком-то смысле, не была ли это также и абсолютная власть, чтобы причинять насмешки даже тогда, когда они были переплавлены для лучшей цели огнем его души?
Удовлетворив юношеские порывы, Аво вернулся к своей задаче и приступил к следующему этапу своей подделки: плести вокруг себя новую клетку. Один в форме Аселери. Окутав себя физической формой капитана и грубыми мыслями, он скользнул в ее тело в середине пытки, осознание Люсиль не стало мудрее его переноса.
Используя память бывшего капитана как транспортное средство, он мчался по ветвям и потокам воспоминаний Люсиль, с ускоренной эффективностью приближаясь к трем ее основным травмам. Там он мог найти, скопировать и отредактировать ее психологические раны, прежде чем приступать к общей редакции.
Он переместился еще глубже в разум Люсиль, погружаясь далеко за пределы ближайшей перспективы, погружаясь в глубины ее фундаментальных структур, ее долгосрочные воспоминания, покрытые пузырями самых сокровенных желаний.
Ткань ее эго была уязвима. Он все еще мог обнаружить пятно спокойствия, оставшееся от призрака, который он сжег на ней почти неделю назад. К этому моменту любой с функционирующим Метамозгом уже смыл бы повреждения. Сбросить все до исходного состояния.
Однако она была плоской. Ей пришлось жить с ущербом. Живите изменениями. Но, по крайней мере, после того, как Санг извлекла то, что стоило ее биопрограммы, она могла позволить себе несколько элементарных оберегов.
Потянув себя за цепи ее разума, он проявил осторожность в другом месте. Еще одно место, где она вспомнила встречу с Аселери. Лишённый оберегов и функций сканирования внутренней памяти, его задача была проста: оставаться привязанным к телу Аселери и смотреть, где лежит боль. Немедленно он был вознагражден.
И на этот раз, когда его разум был разбит приливной волной мучений, он был готов, удерживая неподвижность, даже когда травма раздвоилась на него.
ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ ХОЗЯИНА: 1%
COG-CAP: 12%
Теперь он снова был на мостике, и, просматривая ее незащищенный разум, воспоминание играло с ее точки зрения, заставив встать на колени рядом с сестрой с вибрирующими ножами, поднесенными к их шеям. Напротив них стоял человек с кожаным лицом и холодными глазами, проецируя голоэкран на мостик, пока они смотрели, как Аселери забирает у отца еще один кусок плоти.
Позади капитана медленно начала открываться дверь. Верно. В этот момент вошел Аво с дорожным прицелом.
Люсиль тогда плакала. Аво начал осознавать ее чувства, хотя он переживал их гораздо более скучно, чем она, его призраки поглощали ее познания, чтобы добыть ценные мем-данные. Это было одним из преимуществ спуфингового погружения — симметричной интеграции с ее ментальной структурой, а не просто прорыва через нее и последующего небрежного восстановления.
Разум был огромной вещью, и призраки тогда были просто изображениями той целостности, которая была, чем-то средним между тенями и шрамами, оставшимися в Нижнем мире, когда жизнь была вычеркнута из реальности. Находясь так близко к ее разуму, пусть и поврежденному, он получал прямое знание из колодца ее существа.
Стали звучать слова и шепот. Ее внутренний монолог. Аво какое-то время выбрасывал обломки, используя тягу Призрачного Джека. Тихонько он соединил несколько кусочков вместе и построил грубый журнал памяти.
+Это моя вина! Это моя вина!+ Разум девушки завыл от сожаления и печали. + Я должен был подождать! Я должен был ждать один. Мне следует иметь! Но… но я не знал, что нас будут сканировать… о, я должен был подождать! Я мог бы сам найти дорогу в город…+
Затем прояснилось, почему рана была такой серьезной. Частично это была ее вина, в узком, неожиданном смысле. Еще больше воспоминаний просочилось сквозь глубины, когда он украл ее знания, чтобы собрать воедино целостность ее предыстории. Она родилась в анклаве Разлома, ее семья была вассалом Фолволкера — независимо действующего Обожествленного, который не был связан ни с одной гильдией и обычно скрывался в регионах, на которые претендовали Падшие Небеса, отсюда и их титул.
Ее покровителем Фолволкер был молодой богоодет, называвший себя Гретен Каменное Дыхание. Он назвал себя таким образом, по глупости решив объявить, что у него есть Каменные Небеса и он владеет чудесами, связанными с окаменением. Под безразличным руководством Fallwalker Люсиль вела простую жизнь, работая над поддержанием гидропоники анклава вместе со своей семьей. Такова была ее история на протяжении пятнадцати лет.
Затем, однажды ночью, сияющее копье, казалось, пронзило складки самого пространства, пронзая весь анклав. Внезапное нападение оставило нетронутыми тысячу или около того вассалов, но исчезло Падшего и его семья. Никаких объяснений за этим не последовало. Кем бы ни был их нападавший или нападавшие, они просто похитили Гретен и его родню перед уходом, игнорируя тех, кто жил в анклаве, и бросили их на милость Разрывов и аномальных существ.
После этого она и ее семья бежали, маршируя вслепую по месту, где все вертикальные линии проявляли маленьких змей в глазах, а затем, оглохнув, по месту, где играла звенящая песня заразительной зимы, замораживая несчастных и незащищенных достаточно, чтобы услышать мелодию. изнутри.
Ее мать встретила свой конец таким образом, ее шумоподавляющая аудиосистема вышла из строя по дороге. Из ее трупа вылупилась ледяная решетка. Им пришлось оставить ее, потому что ее труп тоже начал звенеть колокольчиками, и вблизи шум был почти оглушительным.
После нескольких недель странствий по местным Сандервильдам, расползающимся, как гной из Разломов, им наконец удалось добраться до лагеря беженцев, управляемого Дозором Бездны, где Гильдии выдали им разрешение на ожидание и дали номер. Тот, который видел бы их ожидающими своей очереди, чтобы войти в Новый Вултун.
Фрагменты, которые он соединил из ее воспоминаний, играли дальше. Они пробыли в лагере более двух месяцев, и его население увеличилось до населения целого Суверенитета, насчитывающего добрую сотню миллионов человек. Они жили в полуразрушенной быстровозводимой лачуге, живя как могли, купаясь в жутком огне Падших Небес. Некоторое время она, ее отец и сестра были довольны ожиданием, лелея скорбь потери матери.
Но тут сестра Люсиль заболела аномальной чумой. Яйца начали расти вдоль стенок ее легких. Когда автодок просканировал ее, дрон сказал им, что это было тауматургическое заражение и что они мало что могли сделать.
Они умоляли, прося помощи у местного офицера иммиграционной службы Дозора Пустоты и земных гульденов. В обеих попытках они нашли только неудачи. Они были БЕССМЕРТНЫМИ, что делало внеземной переход невозможным, и они были затронуты аномалией, что поместило их в карантинную часть лагерей.
Аво попытался проникнуть глубже, желая увидеть больше, но последовательности, которые он схватывал, казались слишком хрупкими. Ее разум изменился, вода пришла в движение.
ОСВЕДОМЛЕННОСТЬ ХОЗЯИНА: 5%
Он отказался от более широкого круга ее долговременных воспоминаний. Несмотря на ее растущую осведомленность, он не сожалел о своих раскопках. Из того немногого внешнего мира, что он видел, воспоминания из-за пределов Нового Вультуна всегда были самыми занимательными заместителями. Это был один из немногих товаров, которые были в продаже у FATELESS.
Более того, это помогло Аво еще лучше оценить вкус и эффективность ее травм. Он понял, что опустошение, которое эта цепочка воспоминаний произвела на девочку, было вызвано не только смертью ее отца, но и тем фактом, что она тоже могла быть частично виновата в этом. По его предположениям, ее отец мог заключить сделку с контрабандистом в лагере, купив билеты для двух человек в Новый Вултан, скрывая тот факт, что его дочери были близнецами.
Учитывая, что поездка, скорее всего, заставит сестру Люсиль почувствовать вкус полуночного дождя, тот факт, что они оба мертвы, а она все еще жива, действует на ее внутренности, как нож, воткнутый в ее органы.
Возможно, если бы она просто подождала, если бы позволила отцу и сестре уйти первыми, они все еще были бы живы. Аво счел такую мысль чистым заблуждением, поскольку Аселери был работорговцем, а отец и ее сестра в лучшем случае были бы перемещены, если бы прожили достаточно долго.
К счастью, то, что было для нее вредом, было для него добычей.
Заставив своих призраков растянуться над последовательностью, Аво начал копировать ее свойства. Страдания и сожаления Люсиль превратились в яд, несущий слои вреда. Мука смотреть, как умирает ее отец, была самой разрушительной. Сожаление, которое она испытала после этого, было похоже на коррозию, нанесенную эго, вектор боли, который также применял модификатор ненависти к себе, если превращался в оружие.
СКАЧИВАНИЕ ТРАВМА-ШАБЛОНА [СОКРАЩЕНИЕ ЛЮСИЛЬ]
Аво не терял времени даром. Из последовательности он сделал слепок другого фрагера для использования; второй паттерн памяти с оружием, который будет храниться в его текущем Метаразуме сразу после Безумия Аселери. Когда загрузка начала заполняться, Аво обнаружил, что его внимание переключилось на отца девочки, ее, ее сестру.
Ибо там он начал размышлять, как свести на нет боль, которая грызла этот корень боли, прежде чем он перейдет к другим.
