«Больше нет оправдания. Времени больше нет. Остаток моего терпения был израсходован. Я устал ждать, пока он научится здравому смыслу.
Абрель. Я знаю, что ты все еще разговариваешь со своим братом. Избавь меня от сюрпризов, ты знаешь мои способности, дочь моя. Он может подумать, что способен спрятаться от меня. Это не так. До сих пор выслеживание его просто не стоило моего времени.
Но я не могу рисковать его… ребячеством, разрушая искупление нашей семьи. Особенно после ошибок, оставленных твоей матерью.
Спуститесь к Уорренам. Возьмите все, что вам нужно. Найти его. Верни его. Я говорю вам это не как отец, а как ваша правящая Власть.
Откажи мне, и я пришлю Ватора. И мы оба знаем, что он сделает с Джредом, не так ли? Не хотел бы этого.
-Власть Утреда Грейтлинга его дочери, Инструмент Абрель Грейтлинг
7-7
Апофеоз III
Было время, когда в мире, который был одновременно и недавним, и прошлым, до того, как падающие дожди были подчинены силам паллиатива, Новый Вультун упивался пороком.
Уолтон отзывался о тех временах как о горьких баснях, а глухота в его голосе подобала сыну, потерявшему родителя из-за какой-то дегенеративной болезни.
«Это были дни меда», — сказал Уолтон. «Радость текла так свободно, что вены палки становились толстыми, что эрос дрейфовал и разбивался, что за каждый час работы некоторые гильдии предлагали взамен справедливое вознаграждение, не в виде валюты, а в виде удовольствия, миллилитром.
Прежде чем тяжесть сыпи лишила общество нормальных человеческих контактов и передала ключи деторождения в чрева науки и стали, была эпоха дикарей, предшествовавшая появлению упырей.
Короткий мир среди всех боев; не более чем коллективная галлюцинация.
Возможно, те, кто жил тогда, думали, что если бы они просто любили, вожделели и задерживались на месте достаточно долго, то могли бы заткнуть алчность божества.
Странно, как надежда сделала глупцами миллиарды. Еще более странно, что после того, как сыпь лишила живых привилегии физической близости, люди продолжали стоять на коленях, умиротворяясь теми скудными удовольствиями, которые еще мог предложить город.
Или, может быть, они были безнадежны вместо этого. Испуганный. Учитывая причину, гильдии могли сломить волю БЕСБУКОВЫХ по прихоти. Один ягненок или миллиард. Это не имело никакого значения. Когда буря говорила и земля тряслась, добычу приносили в жертву.
Некоторые законы глубже, чем контракты или соглашения.
Когда Гильдии пожелали, существование подчинилось.
Отребье должно быть счастливо, что у него вообще есть хлеб и зрелища.
Может быть, именно поэтому власть предержащие не трогают Горнилы и Цепи. Свежая кровь. Свежая кровь и свежие острые ощущения для самого низкого изверга радости для скрытых извращенцев, играющих в вуайеристов в высотах их личных Элизиумов.
Кем бы они ни были, сегодняшняя ночь будет плохой для Крусибла, потому что Аво чувствовал себя определенным образом. Определенным образом, который он не мог выразить словами. Неправота, заполонившая его разум, жаждала быть выраженной.
Подводя итог: он искал другой сосуд, чтобы заполнить его повреждением, и в канавах не было недостатка в добровольцах. Пришло время кому-то лучше использовать Крусиблы. Убийство беспомощных могло оставаться интересным только так долго.
— Я… я снова их проверил. Ничего… ничего не слышал. Они… они кажутся нормальными. Просто слияние».
Осколки его рассеянного внимания сошлись воедино. Аво снова заметил Каэ.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 25%
Он замедлил темп своего возвращения, его способность изменять корневые функции своего Фрейма стала намного легче из-за пустоты, изводившей его существо. Вне пузыря его Души его труп неподвижно лежал в аэровеке. Каэ и Драус были с ним, последний отвел их в место, где он мог «нанести вред цели».
С ее стороны не потребовалось никаких усилий, чтобы привлечь его внимание к резне Скальперов и Слияния. Те из Синдиката созданы для хороших убийств; их Сущность была топливом, их борьба была практикой, а их умы были холстами, созревшими для осквернения.
Однако на данный момент его внимание оставалось притупленным ко всему, кроме ремесла. Он ничего не ответил Кае, опуская лишний Galeslither и двух сангейстов, которых он забрал, в встречный огонь своего ядра.
Привлеченные к его хватке, Небеса рухнули к пылающей сингулярности, которая была ядром его силы. От санджейстов не донеслось ни звука, когда кровь превратилась в жуткие шрамы — знаки, омрачающие коды реальности. Точно так же тройка коней Галслитера не издала последнего ржания и не издала ни ветра, ни грома.
Воцарилась тишина, и во время ее правления Аво и Каэ наблюдали, ожидая, что что-то наконец нарушит законы.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 36%
Время прошло. Как и терпение.
Перетаскивал дрейфующие островки своего разума и держал себя в руках. Возможно, судьба всех богоодетых заключалась в том, чтобы быть поглощенным запредельным безумием. Но если так, то Агнос ничего об этом не говорил.
— Сказал, что могу сделать из рая ад, — спросил Аво.
— Д-да, — ответил Кае. Постоянный поток слез, связывающий ее между ее Ложными Небесами, простирался все дальше к близости его Души. Сначала она взглянула на образец Гейлслитера. Они существовали здесь как два одиноких существа; она — сломленный гость в растущей реальности, он, гений места, — не в силах разделить, где начинается это царство, а где он кончается. «Все, что нужно, это команда. А… мысль. Вы должны подключить… сигилы к… своему Galeslither и… и приказать ему сделать что-то оп-инвертированное. Мета-Фак… он интерпретирует… — Она сделала паузу. — Я… я думаю, это может быть то, что говорит с тобой…
Тихий голос усилил ее страх.
«Думал, что он не живой. Думал, что все это связано со мной».
«Это… не должно быть… нет-нет, другие Фреймы не такие». Удар прошел. «Но никаких других Фреймов… Фреймы такие же, как у тебя. Мы… мы должны быть… очень… э-э, бдительны.
Ее теория застряла где-то между расселинами внутри него, пока он пожимал плечами и шел к своей задаче. Симметрия сигилов соединилась с теми, что были двойниками в его Небесах Воздуха, и из двух узоров Домен пространства перевернулся, скручиваясь в энтропию.
СБОРКА АД
АД — [ВТОРОЙ КРУГ] — ГЕЙЛСЛИТЕР
ДОМЕН: (ВОЗДУХ/ЭНТРОПИЯ)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 55 ТАУМ/с
РЕНД ВЕНТС ОНЛАЙН
АД — (ВТОРОЙ КРУГ) — ГЕЙЛСЛИТЕР
КАНОН: ОСТАНОВКА ПРОХОЖДЕНИЯ — ХОЗЯИН ЭТОЙ ОБЛАСТИ ТЕПЕРЬ МОЖЕТ СОЗДАТЬ КАРМАН ПРОСТРАНСТВА, КОТОРЫЙ ИСХОДИТ ВЕКТОРЫ ИМПУЛЬСА, ПОКА НЕОБХОДИМЫЙ РЕНД НЕ БАЛАНСИРУЕТСЯ — ЭТОТ КАНОН АБСОЛЮТНЫЙ
ДЕЙМОН: ЕСЛИ КАРМАН ПЕРЕПОЛНЯЕТСЯ ДО того, как он может лопнуть, РАЗРЫВ ПОЛУЧИТ АНАТЕМУ РАЗРУШЕНИЙ, ЧТОБЫ СЛУЖИТЬ АНАТЕМОЙ ХОЗЯИНУ; ANATHEMA НЕ МОЖЕТ БЫТЬ УБИТ, И ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОЛОДОМ
— Это… это всегда противоположно первичному Домену, который… становится энтропическим, — сказала Кае, указывая на концентрическую рану, раскрывшуюся под Галслизером. Словно воронка тянула тень Неба вверху вниз, создавая в противовес искривленное отражение. — Так… значит, основная концепция в действительности, что… которая узурпируется, остается… остается беспрепятственной.
Да. Это была бы искривленная субреальность, если бы он искривлялся противоречивыми волнами. Но это вызвало вопрос. «Что, если другой Облеченный в Бога излил Ренд. Влился в кровь».
— Возврат, скорее всего. Каэ задумалась над вопросом еще немного. — Но… но если каноны не затронуты… тогда… тогда, может быть, и нет.
Если бы Аво все еще был укоренен в плоти, он бы хмыкнул в знак признательности.
Было легко просто быть здесь. Несосредоточенный. Без мыслей. Он позволил ей вести его дальше.
«Это… это должно позволить тебе использовать Galeslither», — сказала Кае. — На… по крайней мере, на разумный срок. Они равны. Противоположный. Если… если вы приложите масштаб своих чудес и их вульгарность, это… э… все равно заставит ваш Ренд подняться, но… но… Вы знаете… Рендсинки действительно полезны на несколько часов. Ваш ад заполняется сравнительно быстрее. Н-но эффективнее! Это также позволит вам ловить… э… содержать вещи. Разъедает… импульс.
Он ничего ей не ответил. Желание общаться не возникало у него, поэтому он упустил это, и позволил ей говорить в пустоту. В промежутках между ее словами он поймал себя на том, что все еще прислушивается к голосу, который таился внутри него, его внимание было приковано к санджисту, Галслитеру.
НЕБЕСА — [GALESLITHER]
ДОМЕН: (AIR/SPACE)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 55 ТАУМ/с
«Вы не можете использовать это одновременно со своим Сан-Сангестом. Небеса с… с перекрывающимися доменами могут быть объединены в пары. А смещающая Небеса воля… потребует, чтобы вы привязали их к… к новому Таумическому Циклеру, как я уже сказал. Но поменять легко. Ты… тебе просто нужно умереть, а потом вернуться.
Как абсурдно она звучала. Если бы эти слова были сказаны ему всего месяц назад, он бы подумал, что разговаривает с авантюристом.
«Его использование так же естественно, как сангейст?»
— Да-да, — сказал Кае. «Небеса подобны… онтологическим имплантатам. Рамка связана с вашим Ноусом… облегчает… облегчает нагрузку на ваше познание.
Это также объясняло, почему владеть своим сангейстом было для него так естественно. Кровь была больше, чем просто мышца, больше, чем просто пересаженные конечности, когда он призывал Домен. Сангеист был воодушевлен своей буквальной волей, каждая его мысль была священной заповедью, исходившей от него самого, самому себе.
Уолтон однажды рассказал ему поговорку. Что-то в том, что ни один человек не был островом. Но здесь был Аво, реальность для самого себя.
Но к этому моменту слова и клятвы его отца обратились в прах. Что было еще одной гнилой ложью из прошлого?
Перемещая руку теперь, чтобы накормить своих санджейстов той, которой он давно пользовался, он извлек сигилы и обдумал пути своих владений.
«Есть ли заранее написанный путь?» — спросил Аво. «Известные улучшения. Что было раньше?
Его вопрос заставил Агноса снова задуматься. «Тауматургия… это как будто мы вырезаем структуру в реальность… инженерия онтологии… это искусство и эмпиризм одновременно. Так что… не то чтобы чертежи были, но… но… но у нас есть Онта-Сим!
— Онта-Сим?
Пьедестал Кае с энтузиазмом покачивался среди сияния его нереальности. Она кивала. «Большинство Агносов… у нас есть фантомы. Сравнительные образцы взяты из Fallwalkers или взяты из… восстановленных фреймов. Ждать! М-может быть, у вашего корня это тоже есть? Встроенный? Проверять! Проверять!»
Поддавшись ее энтузиазму, он снова спустился. Данные обрушивались на его разум волнами необработанной информации из основ сверхъестественного механизма. Опять же, на этот раз погружение далось Аво гораздо легче. Данные, казалось, текли сквозь его щели, как вода, проходя сквозь него, когда он проходил сквозь них.
Взаимодействуя с глубинами, он издал запрос, и последовал ответ. Что-то вспыхнуло в его подреальности. Наложение. Плащаница.
Когда он снова вернул себя в простор своего существа, он обнаружил прозрачную решетку, обрамляющую прозрачные структуры вокруг своего сангейста. Изобилие Кае имело второстепенное значение, хотя то, как она мчалась и мчалась по ныне смоделированным Небесам, напомнило ему, как мотылька тянет к огню.
Для того, кто наблюдал за легкой автоматизацией всей ее дисциплины, она казалась слишком радостной.
«Посмотри на это!» — воскликнула она, и ее мысли звучали громко, как хор колоколов. «Только… только посмотри! Это дает рекомендации. Показ контуров изменений. Строит!»
Верно ее словам, расширения выглядели сродни слою новых костей; компоненты и дополнения, которые будут добавлены; необходимо внести изменения, направленные на улучшение архитектуры Неба в целом. Тогда Аво сообразил, что он был, в некотором смысле, автономным трансплантатом, работающим над укреплением трупов давно сломленных богов. При таком понимании даже опустошенное состояние его эго не могло помешать ему ощутить упадок удовлетворения.
Опять же, относительная боль от его воображаемого «я» была ничем по сравнению с абсолютным удовольствием от возможности изменить мир. Во всяком случае, таков был вкус его сердца.
Неудивительно, почему гульдены считали существование не более чем песочницей.
Приветствуя своего сангейста, растущая решетка не обратила на него внимания, чтобы начать сборку. Он был Фреймом. Он был Душой. Он был пределом света и сиянием всего, что существовало здесь. При абсолютном суверенитете слова были не нужны, только вектор нужды в сочетании с понесенными затратами.
Оба Домена Санджейста вспыхнули, кровь и материя запылали огнем перемен. Решетка закружилась вокруг Санджейста, расширяясь в ширину по мере того, как мем-данные сливались линиями, увеличивая массу Небес постепенно.
Вспоминая, как он вслепую просил невозможные каноны во время своей помолвки в Burner’s Way, он переориентировал себя на то, что хотел: урон. Нанести вред. Чтобы сломать мир и питаться податливым.
Проходящая мысль признала его желания возвратом к простоте, что он по умолчанию склонялся к более хищному состоянию, чтобы обрести утешение. Он знал это. Понял это. Мне было все равно.
Все мысли, доведенные до него, были еще большей диссоциацией. Было трудно сосредоточиться на том, кем он был сейчас, когда… что это было сломано.
Он просто хотел какое-то время поиграть в гуля. Идеализированная форма одного.
За всю свою жизнь у него никогда не было шанса стать высшим хищником, каким должен был быть его вид. Однако теперь он собирался насладиться сном. Он задавался вопросом, что будут чувствовать его братья, вместе с ним воплощение всего, чего им не удалось достичь, и они, обреченные на вечное использование и бойню.
Моток, сделанный из полупрозрачных нитей, обвился вокруг самой верхней части Неба, где находился шпиль. Улучшение одного паттерна увеличило массу сангейста до шестидесяти таумов.
Тем не менее, это была дополнительная физическая конструкция, которую он мог имитировать. Он уже некоторое время хотел подражать строению локуса, и с двумя санджистами, которых он включил, у него было по два каждого домена, которые нужно было потратить.
КАНОН: АЛХИМИЗАЦИЯ (II) — МАСТЕР ЭТОЙ ОБЛАСТИ ТЕПЕРЬ МОЖЕТ ВКЛЮЧИТЬ И ИМИТИРОВАТЬ СТРУКТУРУ И ВЛИЯНИЕ ДВУХ ЧАСТЕЙ ФИЗИЧЕСКОЙ МАТЕРИИ; ОБЕ ФРАГМЕНТЫ МАТЕРИИ БУДУТ ВКЛЮЧЕНЫ, И ИХ КАЧЕСТВА БУДУТ НАПРАВЛЯТЬСЯ
Он заложил еще одно яйцо в свой канон материи. Но на этот раз вместо того, чтобы требовать, чтобы он предоставил ему еще один шаблон для хранения, он жаждал гибкости.
КАНОН: ЗАПОМНЕНИЕ МАТЕРИИ — ХОЗЯИН ЭТОЙ ОБЛАСТИ ТЕПЕРЬ МОЖЕТ НАВСЕГДА ЗАПОМНИТЬ ВСЕ ОБРАЗЦЫ ФИЗИЧЕСКОЙ МАТЕРИИ, КОТОРЫЕ ОНО ВКЛЮЧИЛО; ТАУМИЧЕСКАЯ МАССА ЭТОГО КАНОНА БУДЕТ РАСТУТ С КАЖДЫМ ШАБЛОНОМ, ПОСТОЯННО СОХРАНЯЕМЫМ
СОХРАНЕННЫЕ ШАБЛОНЫ
«ВОЛЬФРАМ»
Он наблюдал, как таумическая масса его Небес всколыхнулась. Санджейсту было уже шестьдесят пять. Слабая клетка слилась с волчьей пастью шпиля, словно защищая узоры от протекания.
«Почему стоимость снижается?» — спросил Аво. — Двадцать за алхимизацию. Другой Sangeist не модифицируется».
Каэ посмотрел на его дизайн и нахмурился. «Вы… Мета-Фак строит… строит растущий канон… Улучшает. То… вес, который он оказывает на реальность, может быть разным.
«Запутанно».
— Это не арифметика, Аво, — рассмеялся Кае. — Я… я помню, как мой… мой хозяин говорил то же самое. Она напевала. «Некоторые Небеса… они… они даже худеют от определенных канонов. Становится тоньше, если вы можете себе представить такое улучшение. Вы добавляете… добавляете дополнительную часть. Больше, но… но ничуть… хуже в пошлости.
Именно тогда ее внимание переключилось на расширяющуюся решетку, растущую вокруг основания Санджейста. Линии невидимой брони пронизывали его волнистыми сосудами. Гемокинетическая копия позвоночника тянулась вниз по задней части башни, как основание экзоустановки. Дополнительные опоры для веса, который он должен был оказывать на реальность.
Цена такого повышения была высока. Выше любого канона, о котором просил Аво.
И необходимо.
Он вспомнил, как таскал Рендсинкс, сжигал оба синапса и пил Ренд, чтобы увидеть, как дело сделано.
Пока его канон гемокинеза был привязан к его физическим подвигам, внутри системы оставалось слабое звено.
Он снова посеял Санджейста, его Душа проделала более глубокую рану в его Домене Крови, а сигил, растущий, усекся багровой раной.
КАНОН: ГЕМОКИНЕЗ (II) — ХОЗЯИН ЭТОЙ ОБЛАСТИ ТЕПЕРЬ МОЖЕТ УСКОРЯТЬ И УПРАВЛЯТЬ ВСЕЙ КРОВЬЮ, С КОТОРОЙ ОНИ КОНТАКТИРУЮТ; СКОРОСТЬ И СИЛА БУДУТ УВЕЛИЧИВАТЬСЯ С КАЖДОЙ ТОННОЙ КОНТРОЛЯ КРОВИ –
CANON: HAEMOKINESIS (III) — МАСТЕР ЭТОЙ ОБЛАСТИ ТЕПЕРЬ МОЖЕТ УСКОРЯТЬ И МАНИПУЛИРОВАТЬ ВСЮ КРОВЬ, С КОТОРОЙ ОНИ КОНТАКТИРУЮТ; СКОРОСТЬ И СИЛА БУДУТ УМНОЖЕНЫ НА КАЖДОЙ ТОННЕ КОНТРОЛИРУЕМОЙ КРОВИ
Новые требования к созданному им творению зажгли в нем пламя предвкушения. Это было то, чего он желал. Чего он хотел.
Он хотел распределить ущерб. Вот что позволяло.
Все это стоило ему еще двухсот таумов.
НЕБЕСА — [САНГЕЙСТ]
ДОМЕН: (КРОВЬ/МАТЕРИЯ)
ТАУМИЧЕСКИЕ ТРЕБОВАНИЯ — 265 ТАУМ/c
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ЭФФЕКТИВНОСТЬ REND VENT НИЗКАЯ
ВГЭ/АД — 30:1
ОТРЕГУЛИРОВАТЬ МАССУ–
— Нет, — ответил Аво. Система предложила. Он решил. Когда он закончит… перестраивая себя, он будет искать Падшие Небеса на Пути Горелки со своими Рендсинками и увидит, что это восхождение завершено.
— Ну, — усмехнулась Кае с легкой нервозностью в тоне, — я… я полагаю, ты причинишь много вреда. Но… но у вас, может быть, будет… несколько… несколько секунд…
— Достаточно, — ответил Аво. «Не ищу борьбы. Глядя на hr-”
«БОЛЬНО», — сказал его сангейст, его форма загрохотала, когда он закончил предложение за него.
Возвращение тишины. Но внутри себя Аво ощутил другое присутствие, еще один ноус, ползущий к полному сознанию.
«МЕЧТАЛА… МЕЧТАЛА, ЧТО Я СЛОМАЛАСЬ… НО ВЕРНУЛАСЬ… БОЛЕЕ ЧЕМ ЦЕЛОЙ».
И с этим его Небеса начали смеяться, его форма эволюционировала, его пасть открылась, когда он громко зевнул впервые за многие эпохи.
