Нет. Они не мертвы, хотя я думаю, что в данный момент смерть может быть предпочтительнее. Мы до сих пор слышим, как он кричит. Его разум находится в двух местах, но это неравномерно.
Хорошо. Ага. Мы закроем это. Мы попросим следующего субъекта узурпировать их, когда он успокоится. К нему не было подключено никаких онтологий, так что… да. Да, я знаю.
Агнози были правы. Мы не можем использовать его для создания вездесущего эго.
— Исследовательская ячейка Highflame, проект «Дихотомия»
8-18
Второй цикл (I)
Новая Душа Аво была калекой.
Не в смысле изначальной поломки, а из-за сравнительной нехватки. Без Мета-Фака, самоуправляемой системы или, по-видимому, каких-либо функций интеллектуального администратора, работающих в корне его Мертворожденного Фрейма, Душа, которая когда-то питала Падшие Небеса Пути Бёрнера, была довольно слабой конструкцией во всех отношениях.
Не желая совершать какую-либо передачу сознания или даже рисковать таким исходом, Аво выбросил вторую Душу за пределы лиминальной субреальности своего текущего Фрейма, прежде чем наполнить ее одним таумом.
Он не был уверен, как это будет выглядеть в саду, если искра сверхъестественного огня вырвется из его трупа или еще что-то, но на данный момент казалось, что небольшая пропасть небытия отделяла его от соединения с другое небо.
THAUMIC OUTPUT — 970 ТАУМ/с
Призраки: [412]
Почти сразу второе присутствие пульсировало прямо за завесой его контроля. Любопытно, что Аво потянулся к другому Небесам.
Он вспыхнул, и появилась новая субреальность.
ОБНАРУЖЕН ПОГРАНИЧНЫЙ КАДР: ШПИЛЬНЫЙ УЗОР «ГРЕВОВОЕ ДЕРЕВО»
ТАУМИЧЕСКИЙ ПРЕДЕЛ: СФЕРА III
ТЕКУЩИЙ ТАУМИЧЕСКИЙ КЛАСС: СФЕРА I
В мем-данных Каркаса Души он указан как таумическая конструкция Сферы Три, носящая обозначение «Шпиль Шпиля Грозового Дерева».
Когда Аво сосредоточился на своем корне, между Фреймами образовался мост света. Он отфильтровал различные средства диагностики корневых функций и обнаружил, что эта новая Душа была рассчитана только на один рай и ад.
По-видимому, судя по тому, как он только проецировал поток сверхъестественного огня наружу сверху и снизу, структура Каркаса была направлена извне и неспособна хранить другие Небеса.
Слотов максимум для двух онтологий.
Однако в нем была не только неподвижность, но и мертвость: пламя было непрозрачным по сравнению с пульсирующими потоками, испускаемыми Душой Аво. Как сказал Кае: Его Душа была особенной. Паттерн «Шпиль» ощущался как необработанный кусок хрома — у него были фиксированные функции, но он не мог меняться и адаптироваться, как это могли делать нанокостюмы или умный туман; как мертворожденный кадр Аво.
«А, вот лампочка, — сказал Зейн, — мне все еще любопытно посмотреть, увидела бы она разрыв этого плана, если бы вы открыли его как субреальность в субреальности. Будет ли это похоже на другой карман в пространстве, расширяющийся в этом пространстве. Когда ты живешь так долго, как я, и видишь что-то новое… Возможно, это может разорвать твою Рамку и убить тебя, но это так заманчиво.
Вспыхивающие вспышки призрачного огня Аво устремились к Зейну, словно фосфор, истекающий из Галслитера, к которому он сейчас был привит. Это было лучшее приближение, которое его Душа могла собрать вместо настоящего взгляда. — Мог бы и тебя убить.
Зейн удовлетворенно пожал плечами. «Разве это не будет опытом для нас обоих? По правде говоря, какими бы жалкими ни были эти боги, я ничего от них не жду. Они не могли победить меня на пике своего могущества, они не произведут на меня впечатление и сейчас».
Приливы ярости плескались щупальцами по панцирю Затворителя ран. «Ты несчастный, лживый…»
Тысяча Рук перевела свое внимание с возрожденной Души на уменьшенного бога крови. Заклинатель ран крепче вцепился в Галслитер.
«Отвернись от меня, разлучница! Твой взгляд унизителен».
«Я гляжу, — сказал Зейн, — на бога, которого помню с большей любовью. То, что я сказал, действительно было знаком уважения». Она вздохнула. «По правде говоря, из всех богов, которых я разрушил, я всегда находил тебя… вполне человеком.
Когда Небеса зарычали, из спины Заклинателя вырвались шипы. Это действие напомнило Аво выгнутую спину шипящего ну-кота. «Не надоедай мне больше. Больше не тыкай в мои раны. Оставь меня моему позору в тишине». Впервые Аво почувствовал угрюмость своего бога, настоящую печаль из-за того, что его сломил смертный.
Даже такой, как Зейн.
Сознание другой богоодетой зазвенело, готовясь заговорить еще раз, но Аво прервал ее. «Зейн. Достаточно. У вас есть рекомендации для этого рая? Сборка?
Предложенные им слова были приманкой. Отвлекает, чтобы она больше не будоражила его Небеса. Он нуждался в том, чтобы она продолжала говорить — сказать, что доверяет ей, было откровенной ложью, но она, казалось… была готова помочь, хотя и в извращенном смысле.
Воспоминания о не-будущем все еще звенели в его голове, звуча как коллаж моментов, каждое из которых казалось, что они произошли одновременно всего несколько мгновений назад.
«Вы приближаетесь к обретению онтологической массы, которая будет рассматриваться как Четвертая Сфера», — сказал Зейн. — Похвально, учитывая, что у тебя было короткое время, но недостаточно для задач, с которыми мы сталкиваемся, маленький кинжал.
— Маленький кинжал?
— Поговорка, — объяснил Зейн. «Термин нежности для ученика уродливого искусства».
Должно быть, старая штука Ори. «Мне нужно как-то позвонить тебе? Старый меч? Длинное копье? Остроконечный.
— Обращайся ко мне, как хочешь. Цель нашего общения для меня состоит в том, чтобы увидеть, как вы становитесь прекрасной бойней, которой у вас есть потенциал. Именно умение, сила победить другого придает вес этим титулам, не так ли?»
Он обдумал ее слова. «Что, если власть останется непризнанной? Что, если твой враг решит отказать тебе?
— Что отрицать? — сказал Зейн Тысячерукий. «Удовольствие? Эго-пища? Уважать?» Она откинула голову назад и рассмеялась. «Если это то, чего ты жаждешь, то могу ли я предложить привычку радоваться? Никакое количество практики или мастерства не сравнится с таким кайфом».
«Ты вместо этого говоришь мне искать самоудовлетворение?»
«Я говорю вам, что мастерство само по себе имеет смысл», — сказал Зейн. — Но мне не нужно говорить вам об этом. Посмотрите, что вы смогли сделать с помощью Некротеургии. Это началось как попытка произвести впечатление на вашего отца или, возможно, получить более глубокие средства контроля, но с повторением вы привязываетесь к его образцу, ваша природа переплетается с вашими способностями. Теперь, если бы я лишил вас всех способностей для такого умения, вы бы были хромым? Я бы тебя кастрировал. Это будет рана. Потому что больше, чем удовольствие, больше, чем удовлетворение, это часть вас. Онтология, одним словом».
Полнота ее философии ускользала от него, но он чувствовал, что ее влечет за собой след, который она все равно оставила. В ее энтузиазме был магнетизм; она любила все, что делала, и время, казалось, высосало из нее больше горечи, чем оставило.
Откровенно говоря, трудно было сказать, сумасшедшая она или мудрая.
«Мы должны сосредоточиться на том, чтобы переделать вас в форму Облеченного в Бога, которым вы жаждете быть. Настоящий сверххищник. Да. Он подходит. Мне это нравится; будет забавно посмотреть, как ты съешь остальных. Она усмехнулась, представляя его каннибализм. «Вы должны смотреть на Небеса в той же мере, в какой вы смотрите на свои фантазмы — свой Метаразум. Это часть вас. Вещи, которые вы можете присоединять и снимать, возможно, но это часть вас. Да ведь я часами плакала, когда прививала новое Небо вместо старого — опыт настолько травмирующий для меня, что я не чувствовала себя хорошо, пока мне не удалось покончить с миллионом жизней за день той, которой я заменила его».
«Ты видишь!» — прошипел Заклинатель ран. «Ты видишь! Эфемеры обвиняют нас в обжорстве, но что может быть диче этого? Миллион! Подумайте обо всех чудесах, на которые мы были бы способны, если бы могли убивать… — Он сделал паузу. «Мастер, спроси ее, как ей удалось убить миллион человек. Нам нужно это темное знание».
Игнорируя капризность своего Неба, Аво обнаружил, что его внимание приковано к Зейну, оглядывающемуся на Душу. — Пока выкачивайте таум. Выключи Душу и верни ее внутрь себя». Ее внимание переключилось на новое Небо, вращающееся вокруг него, его форма все еще была окутана тьмой. «Его циклер будет полезнее, если он прикреплен к вашему текущему Фрейму, чем застрять в огне, который вы в настоящее время не тушите».
Прислушавшись к ее совету, Аво забрал свой таум, и Душа замерцала, когда субреальность рухнула. Протянув свет и зацепив его своими колеблющимися сигнальными ракетами, он втянул его обратно в свои границы и отдал команды, чтобы его разобрали.
Шаблон Шпиля подчинился его тяге без сопротивления, он приближался быстрее и плавнее, чем большинство Небес. Вероятно, проблема связана с его сравнительной нехваткой массы.
Втянув его обратно в свою инфраструктуру, его составные части приветствовали его, когда его Душа взревела. Его сияющая рябь скручивала плавные конечности, высвобождая куски с относительной легкостью. Таума-гаптическое ощущение объединения составных частей другого Фрейма было сверхъестественным — что-то, как он догадывался, обычно уносило бесчисленное количество жизней и целые команды Агнози.
ДЕКОНСТРУКЦИЯ ЗАВЕРШЕНА
ТАУМИЧЕСКИЙ ЦИКЛЕР: [1]
ШАБЛОН ГРАНИЧНОЙ КОРНЕВОЙ КОНФИГУРАЦИИ СКАЧАН
ДУША: [1]
ТАУМИЧЕСКИЙ ВЫХОД — 971 ТАУМ/c
Несколько других цепочек мем-данных прокручивались в его голове, но он мало что понимал из того, что они влекли за собой, информация была слишком плотно замешана на тауматургическом жаргоне и уравнениях, которые он не мог прочитать. «Зейн, ты умеешь читать… таумик?»
Она кивнула. «Нет. Нисколько. Это очень скучно.»
Теперь он отчаянно хотел иметь пару глаз, чтобы лучше смотреть на нее.
— Хватит медлить, — сказал Зейн. «Тыкнешь остальных позже. Сейчас тебе нужно привить этот циклер. Второй шанс избежать истинной смерти с помощью Rend. Очень важно, если ты хочешь сразиться с настоящим богоодетым.
— Сколько у вас есть? — спросил Аво, небрежно пощупывая.
Глаза Зейна превратились в полумесяцы. «Это зависит от того, хотите ли вы услышать мою правдоподобную ложь? Или моя преувеличенная ложь?
Аво хмыкнул. «Преувеличено».
«Три сотни.»
«Почему не три миллиона».
— Потому что драконы очень дороги, маленький кинжал, а Недраконы и по сей день остаются озлобленными свиньями из-за того, что все их люди мертвы. Теперь прививка! Прививка! Я устал смотреть на ваш одиночный велосипед. Это сводит меня с ума. Даже в ярости».
По ее настоянию Аво послал команду, и волны его Души устремились внутрь, подобно астральному приливу, обрушивающемуся на берега звезды. Циклер, таким образом, служил миром-кольцом для этой метафоры, этот дракон, черный и лишенный Сущности в своей чешуе, но во всех отношениях напоминающий своего нынешнего активного дракона.
Отвернувшись от другого велосипедиста, он без проблем прикрепился к нему, когда в его голове загрузилась последовательность интеграции. Тем временем он проверял свое воскрешение, прогресс работал на минимальном вращении.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 31%
Новый циклер защелкнулся с эхом содрогаясь. Его Душа мерцала, когда таумы нашли новый канал для интеграции.
ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ЦИКЛЕР
АКТИВНЫЕ ОНТОЛОГИЧЕСКИЕ СЛОТЫ: 2/4
Прежде чем он смог потратить какое-либо время на изучение своих корневых данных, Зейн метнулась сквозь его разум, ее путь оставил расколотую линию, источающую искры в его лиминальности. «А теперь давай посмотрим, что мы можем сделать с этим твоим новым небом».
Она рассказала о четырех Небесных Областях, которые он получил от Пути Бёрнера. Он был отремонтирован после того, как ему удалось поглотить Душу, с которой она была связана, и стабилизировать разрыв. Когда-то павшая, теперь эта конструкция встретила его лакированной вещью, почерневшей и неясной, как будто она проявлялась неправильно.
Все, что он мог получить от этого, была неопределенность; она предлагала ему общие черты своих контуров, но не более того.
«Почему темно?» — спросил Зейн.
Аво позволил тишине говорить о своем невежестве.
— Дай мне одну секунду, — сказал Зейн. Резким взмахом она на мгновение покинула его Душу. И сразу вернулся. — Разрушь его своим светом. Однако это работает. Домены — это все, что имеет значение».
— Ты ушел, чтобы заглянуть в будущее? — спросил Аво.
Зейн ухмыльнулся. «Я? Пусть у старухи будет несколько фокусов. Не хотел бы, чтобы ты съел меня раньше времени.
«Пришлось попробовать».
«И я одобряю усилия. Сожгите его Домен Пространства и Материи после того, как вы соедините его со своим Небом Крови. И только после того, как вы его сплавите. Зейн подчеркнул эти слова. «В противном случае они не будут соединены должным образом. Я видел это раньше. Очень некрасиво. Постоянный парадокс. Отсутствие кроссовера доменов вызывает парадокс. Принудительный предохранитель обычно приводит к мгновенной ответной реакции таума. Последующее изъятие доменов должно быть возможным; возможно; может быть; Я не знаю; давайте посмотрим — вероятно, это не должно привести к тому, что вы рухнете на небеса и умрете».
— Наверное, не следует?
«В некоторых временных линиях ты появился нормально». Зейн ухмыльнулся.
«Сколько.»
«Три.»
«Сколько я мертв?»
Она запрокинула голову и посмотрела на исчезнувшее небо. «Негатив — это не то, что должно беспокоить таких, как мы».
Аво нахмурился в темноте. — И откуда ты все это знаешь.
«Несколько сотен догадок».
Так. Он умер во многих будущих, даже будучи богоодетым. Хорошо знать.
«В любом случае, сначала заглушите Падшие Небеса вместе со своим Заклинателем ран. Сделай это. Это будет того стоить.»
Заклинатель задрожал. «Нет, хозяин! Не слушай ее. Хотя бы дождитесь возвращения Оракула! Малыш со стеклянным глазом. Она добрая и нежная». Струйка крови грубо торчала у Зейн, которая лишь скрестила руки на груди и усмехнулась. — Этот сумасшедший и дряхлый.
Аво колебался.
— Ну же, маленький кинжал, — сказал Зейн. — Если бы я хотел сделать тебе плохо, я мог бы увидеть тебя мертвым — разве мое милосердие не говорит само за себя? И кроме того, твой Фрейм будет так плохо смотреться на мне. Он просто слишком… голоден. Я думаю, это тебе подходит».
«Что не так с материей и пространством?» — спросил Аво.
«Ну, — сказал Зейн, — я думаю, канон второго противоречит высокомерию первого. Вы имеете тенденцию увеличиваться в объеме, когда вас разрывают на части геометрически». На ее лице появилось странное довольное выражение. «Я тоже умираю в одном из этих вариантов будущего. Настоящая смерть. Это заканчивается тем, что мой сад разрушается и вызывает ограниченный пространственный коллапс. Он продолжает расти и убивает девяносто процентов этого района, прежде чем Власть наконец заметит и пропитает Ренд.
Он не знал, что на это сказать.
— Сатву, — сказала Зейн сладким голосом, — ты спрашивала, как я убила миллион человек, да?
Небо Крови вдруг выглянуло наружу, всякая злоба забылась. «Да?»
«Хотели бы вы убить миллион человек? Насладиться миллионами отголосков человечности и веры?»
«Да!»
Неровный характер бога не переставал поражать Аво.
Зейн, казалось, понял его чувства. «Ах. Не вините их. Это существа, сформированные гештальтом. Они не могут решить, как они сформированы, как они действуют. При всей их силе и влиянии на реальность у них нет топлива, необходимого для того, чтобы эти чудеса стали явными».
— Сущность, — сказал Аво.
«Выбор веры», — добавил Зейн. «Некоторые называли это свободной волей. Другие думают об этом как о самоопределении. Концептуальное движение».
Аво снова задумался о своем Небесах. «Слияние. Это не нарушит мою онтологию?»
«Нет, если вы не привьете ее к своей душе и не начнете кормить ее таумами», — сказал Зейн. «Вы должны иметь возможность отменить все, что вы сделали, благодаря самоуправляемой природе вашего Фрейма. О, и я просто хочу, чтобы вы знали, что я безмерно завидую этой функции больше всего. Тысячи должны умереть, когда я хочу изменить канон. Это очень неудобно».
Спрятавшись вместе с Галслитером, скакун в знак признательности заржал тройным хором грома. «Затворитель ран. Не сломает тебя. Вы принимаете эти изменения?
