пустяк
— Но … учитель, сколько рунных рыцарей вы хотите завербовать? Я думаю, что претендентов будет довольно много.- Старый управляющий был достаточно тактичен, чтобы избегать темы производства рун, и не спрашивал, почему контракт будет заключен с Ричардом, а не с семьей Ашеронов в целом.
— Хм… тридцати должно хватить на сегодня, — ответил Ричард.
— Д-Тридцать … Ладно.”
“Пока все, иди и позаботься об этом. Кроме того, скажи Найрису и Агамемнону, что я планирую вернуться на Лесной уровень завтра, мы встретимся в церкви.”
Дворецкий поспешно удалился. Ричард тоже вышел из кабинета и направился к складу в подвале, чтобы провести последнюю проверку только что прибывшего оборудования на сумму 8 миллионов золотых монет.
На этот раз дело было не только в оружии и доспехах. В общей сложности пятнадцать баллист были смешаны с грузом, с тридцатью болтами каждый с различными заклинаниями, такими как пирсинг, ускорение и отслеживание. Была даже партия болтов, которые могли выпускать кислый туман, что-то приготовленное с особым учетом окружающей среды в лесной плоскости.
Он снова встретил Коко в коридоре. Казалось, ей было о чем подумать, когда она инстинктивно отпрянула назад, увидев его, но затем внезапно собралась с духом и сделала несколько шагов вперед, чтобы оказаться прямо перед ним. Она открыла рот, чтобы заговорить.
А потом она покраснела и снова закрыла рот, не зная, с чего начать.
Ричард нахмурился. Он почти забыл о предательстве этой девушки, и не дать ей никакого реального наказания не было равносильно тому, чтобы простить ее. Он просто был слишком занят строительством фундамента в Фейлоре и Лесном самолете, что давало ему мало времени, когда он вернулся в Норленд. Когда каждая минута и секунда на счету, почему он уделил ей столько времени?
“Ричард. Я … я… — девушка продолжала паниковать, слова застревали у нее в горле.
Ричард сделал все возможное, чтобы смягчить выражение своего лица, мягко говоря: Не торопитесь и говорите все, что вам нужно. Есть ли причина, по которой ты меня ищешь? Может быть, стюард вам не поможет?”
Коко наконец собралась с духом “ » управляющий уже сделал все возможное, но … это касается моего отца и брата…”
Ричард стоял в коридоре и терпеливо слушал, как всхлипывающая девушка, заикаясь, бормочет свою историю. Хотя она говорила долго, она тратила много времени на бесполезные описания и порхала от точки к точке, объяснение было настолько хаотичным, что даже Ричарду было трудно полностью понять его. Однако он ждал целых пятнадцать минут, чтобы понять суть проблемы.
Проблемы были одни и те же: долг ее отца и преступление ее брата. Теперь, однако, эти двое были связаны друг с другом. Большая часть денег, которые Коко отправляла обратно, была использована для установления контактов с различными ключевыми персонами в попытке уменьшить обвинения против ее брата. Однако это будет нелегкое дело; лорды и судьи суда не могли позволить себе размыть границы в таком громком деле.
Дело не в том, что их позиция не могла быть изменена, но даже малейшее снижение приговора потребовало бы огромной цены, которую доход Коко не мог бы поддержать. Хотя в целом ее доход был довольно ничтожным, он был в несколько раз выше, чем у свободных воинов-Ашеронов, которые изо дня в день боролись не на жизнь, а на смерть. Солдаты пока не возражали— традиция Ашерона подчеркивала, что те, кто продолжает родословную, так же важны, как и те, кто живет на границе,— но если они узнают, что она еще даже не переспала с Ричардом, или о той роли, которую она сыграла в восстании, все будет совершенно по-другому.
Пристально глядя на Коко, Ричард просто не мог сразу найти для нее ответа. Он мог только попросить ее подготовить копию информации о ее отце и брате, чтобы он рассмотрел ее более подробно, прежде чем принять решение.
……
Когда вечером того же дня Ричард вернулся в кабинет после окончания осмотра, в центре его стола уже красовался толстый отчет. Он потратил целых полчаса, чтобы просмотреть каждую страницу в деталях, просматривая записи, обвинения, свидетельства и всевозможные доказательства. Еще десять минут размышлений спустя, и он обнаружил себя не лучше, чем почти час назад.
Долг отца не был действительно большой проблемой, но отвратительные действия ее старшего брата имели огромное влияние в этой области. Имеются неопровержимые доказательства этого преступления, и единственная критика приговора к 20 годам принудительных работ состоит в том, что он был слишком легким. Ричард мог бы использовать свой авторитет, чтобы насильственно подавить это дело, даже пойти так далеко, чтобы объявить брата невиновным, но он просто не мог заставить себя сделать это.
В конце концов он вздохнул и закрыл папку, положив ее в корзину с другими документами в верхнем левом углу стола для дальнейшего рассмотрения. Сегодня ему предстояло заняться еще одной бумажной работой.
Из многих отчетов, лежавших в верхнем правом углу стола, торчала полоска бумаги, а это означало, что стюард заранее просмотрел их и добавил свое мнение о том, как с ними следует обращаться. Для этого он мог просто взглянуть на них и подписать решение. Однако ему предстояло самому решить по меньшей мере двадцать важных вопросов.
Ричард немного нервничал, тепло заставляло его немного расстегнуть рубашку. Он должен был медитировать или создавать руны, а не заниматься этими бесполезными вещами. Он понял, что ему очень нужен помощник, кто-то, кто мог бы помочь в управлении землями. По крайней мере, они должны были иметь возможность взять под свой контроль повседневные дела его территории.
Однако Ричард собирался уехать на следующий день, и он сам не был уверен, когда вернется снова. Он заставил себя успокоиться, продолжая погружаться в груду документов. Внезапно у него мелькнула мысль: А вдруг Алиса подойдет для этого?
Территория графа, казалось, сильно развивалась, становясь с каждым днем все более процветающей. Ее единственной проблемой была общая для всех Археронов проблема нехватки времени и денег. Ей потребуется огромная сумма для ускорения роста на ранних этапах, и хотя эти инвестиции будут полезны в долгосрочной перспективе, они не будут возвращены в ближайшее время. Элис была точно такой же, как Гатон, только унаследовала от своей семьи небольшое поместье. Всего лишь за несколько десятилетий она превратила его в графство с многообещающим населением, в котором даже Гатон несколько уступал ей. Мощь гатона проистекала из его чудесного расширения, сокрушающего врага за врагом на его пути к вершине.
А пока Ричарду принадлежал только остров Ашерон. Все вассальные феоды на материке теперь были полунезависимыми, местные лорды не очень заботились о его приказах, многие из них находились в тайном контакте с вражескими организациями. Даже символ семьи Ашерон, замок Черной Розы, попал в руки так называемого собрания старейшин. Не имея возможности прямо сейчас стереть эти шипы в своем боку, он мог только притворяться, что ничего не видит, и оставаться безразличным перед лицом неповиновения или открытого сопротивления. Сейчас было не время улаживать с ними дела.
Однако это не означало, что он был в проигрыше. Когда семейное кладбище переместилось на остров, замок Блэкроуз стал пустым символом, который больше не был опорой семьи Ашерон. Каждый могущественный Ашерон жаждал одобрения семейных усыпальниц, так что пока ситуация не изменится, его враги будут истощаться раньше, чем он сам. В тот момент, когда они сделают ход, он сможет выбрать время и поле боя, чтобы уничтожить их всех на одном дыхании.
Время медленно утекало. К тому времени, когда Ричард закончил читать все документы, золотые лучи восходящего солнца уже начали проглядывать на горизонте. Глядя на толстую стопку документов на столе, Ричард вздохнул. С его точки зрения, все это были пустяки. Конечно, в глазах людей, которых они затронули, это были события, меняющие жизнь.
Дворецкие и управители могли планировать повседневную жизнь и заботиться о снабжении, но у него не было полномочий принимать решения по многим вопросам, касающимся даже собственных подданных господа, забыв о внешних делах. Это была проблема, с которой должен был справиться Господь.
В шесть часов утра старый управляющий постучал в дверь кабинета и принес Ричарду завтрак. Ричард взял информацию, присланную Коко, и некоторое время молча думал, прежде чем передать ее ему: “взгляните на это и проверьте, как с этим справиться, я не могу принять решение объявить его невиновным. Если ничего не получится, откажись от обязательств Коко как моего партнера и отправь ее с острова.”
Старый дворецкий замер, но ничего не сказал. Когда он взял документ, тот показался ему таким тяжелым, что мог выпасть из его рук. Как же Коко могла выжить вне острова? Что она собирается использовать, чтобы прокормить свою семью?
……
День наступил быстро, и Ричард встретился с Найрисом и Агамемноном в церкви Вечного Дракона, прежде чем вернуться с ними на Лесной уровень. В Норленде это было совсем недавно, но по летному времени уже прошло три месяца.
Во времена затишья сильные мира сего обычно не желали оставаться на других планах. На первичном плане можно было бы намного быстрее поднять свою силу, и изменяющийся поток времени между различными планами также не вызывал бы изменяющегося потока жизни. Восемь лет роста — это все равно что восемь лет роста, будь то на Норленде или в Фэйлоре.
Вернувшись в лес плато, Ричард сразу же вошел в лабораторию, чтобы посмотреть, как продвигается Рози. Она уже могла нарисовать большинство основных рунических формаций, ее скорость обучения была не намного медленнее, чем его собственная спина в тот день.
Когда он вошел в лабораторию, она склонилась над рабочим столом, полностью сосредоточившись на создании рун, и даже не заметила его появления. Она была одета для облегчения движений, ее длинное простое платье плотно облегало бедра, а волосы были собраны в пучок на макушке. И все же она выглядела потрясающе даже без макияжа.
Наблюдая за ней, Ричард вдруг вспомнил старую пословицу, гласившую, что мужчины, занятые тяжелой работой, самые очаровательные. Сейчас он чувствовал, что женщины ничуть не хуже.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
