Встреча на высшем уровне проходила в месте, которое находилось на севере Бракштейна. Он также находился недалеко от 5-го обелиска, который был наименее опасным обелиском, поскольку находился дальше всего от населенного пункта.
Место, где проходило собрание, было единственным зданием среди бескрайней заснеженной равнины. Он был построен за одну неделю только для проведения встречи на высшем уровне.
В приветственной комнате, которая представляла собой массивный зал с массивным Магическим Кругом Телепортации, Бэзил и компания появились на короткое ослепление. Находящиеся там Маги тут же склонили головы и проводили людей в зал заседаний.
«Для наспех возведенного здания интерьер захватывает дух», — заметил Эдвард, оглядываясь по сторонам.
«Массив раньше питал руны, покрывающие здание. Они действительно сделали все возможное — кто бы ни построил это здание», — добавил Олдрич.
— Для нас большая честь получить похвалу от принцев Бракштейна, — сказал один из магов, сопровождавших их.
Василий, Антоний и другие князья ничего не сказали. Пока первые двое наблюдали за атмосферой, три принца просто не знали, что им сказать.
Пройдя чуть больше минуты, они остановились перед красной дверью высотой 3 метра. Эскорт открыл им дверь, побудив Энтони и Бэзила взять на себя инициативу и войти в комнату.
В тот момент, когда они вошли, на них навалилось давление со стороны людей, которые уже были внутри. Энтони и Бэзил были невозмутимы, но принцы не могли сдержать холодный пот.
Следуя за Василием и Антонием, никто из них не оглянулся. Они продолжали идти к местам, которые были зарезервированы для них.
Антоний и Бэзил сидели рядом, принцы сидели на стульях в пяти метрах позади них двоих, а четыре командира королевского эскорта стояли по бокам, охраняя их всех. Только в этот момент они могли видеть, кто оказывал на них давление.
Бум!
Глаза всех расширились, когда воздух взорвался, сбивая свободные места в зале. Новое непреодолимое давление обрушилось на комнату, заставив всех сухо сглотнуть.
«Здравствуйте, король Гриттенхейна, Ваше Высочество Манфред фон Гриттенхайн. Я Золотое Яблоко Бракштейна, Бэзил Пасифер, — спокойно заявил Бэзил, вежливо поклонившись. «Мы благодарим вас за теплый и дружеский прием, который мы получили».
Когда Энтони насмешливо ухмыльнулся, Манфред сосредоточил свои серые глаза на Бэзиле. Он не мог удержаться, осторожно потянув свою рыжую бороду, проклиная Бракштейна за его удачу.
— Это Убийца Драконов из Бракштейна, да? Ку-Ку-Ку. Повезло, не так ли, Энтони? Если бы этот молодой человек был на нашей стороне, мы бы объявили вам войну.
— Манфред, я знаю, о чем ты думаешь. Такой боевой маньяк, как ты, должно быть, умирает от зависти. Ку-Ку-Ку.
В комнате было тихо, но атмосфера не была приятной. Пока Манфред и Бэзил столкнулись с Давлением Ци, Энтони оказывал давление на Рыцарей, сопровождавших Манфреда, Давлением Маны.
Знаки были слишком очевидны, чтобы их игнорировать; в любой момент могла начаться драка. На самом деле для Практиков, принявших два разных Принципа, было обычным делом расходиться во мнениях, но если Энтони, Василий и Манфред столкнулись, их ждала только катастрофа.
— Ваше величество, это…
Хлопнуть!
— Боже, мой… как обычно, я завидую вашей дружбе, Манфред, Энтони.
Карлайл, который собирался предупредить Энтони о последствиях, с которыми они могут столкнуться, если начнется драка, был прерван тяжелым и хриплым голосом, принадлежащим пожилому человеку. Давление не исчезло, но все по-прежнему обращались к обладательнице голоса.
Хорошо подстриженные белые волосы, аккуратно подстриженная белая борода, пара белых глаз, которые не видели ничего, кроме теней; одетый в белое военное одеяние, этот человек был похож на благородного мудреца, который верил в праведность. Это был король Фрахтенхейна Альфонс де Фрахтенхайн.
— Хочешь присоединиться к нам, Альфонс? Может быть, если вы это сделаете, мы сможем еще раз реструктурировать иерархию. Какое-то королевство слишком долго сидело на вершине, тебе не кажется? — горячо спросил Манфред.
«Ку-Ха-Ха! Какую нелепость я слышал! Очень хорошо, Альфонс, присоединяйтесь. Давайте напишем новую историю. Энтони ухмыльнулся.
— Ну… я бы предпочел не делать этого, — с усмешкой ответил Альфонс, взглянув на Бэзила. «Я всего лишь умирающий старик. Моя цель — мирный конец».
Манфред щелкнул языком и повернулся к Энтони. Он раздраженно хмыкнул, а затем отказался от давления.
Бэзил тоже сделал то же самое и уже собирался сесть, когда Манфред крикнул: «Молодой человек, для талантливого рыцаря вы тратите там свою жизнь впустую. Как Рыцарь Пурпурного Ядра Средней Стадии, я уверен, что вы можете сражаться лицом к лицу со мной, и это о чем-то говорит».
— Благодарю вас за ваше высокое мнение обо мне, ваше высочество, — небрежно ответил Бэзил.
— Я не люблю сладкого, молодой человек. Подойди ко мне, и я унаследую твой трон».
Все расширили глаза от шока и недоумения от того, насколько прямолинейным и дерзким был Манфред. Его слова были тяжелыми. Это было не то, что нельзя было сказать тяжело. Даже Энтони, у которого была более чем мимолетная мысль об этом, не осмелился открыто сказать об этом.
«Принимать то, что мне преподносят на блюдечке, никогда не было моим хобби. Прошу прощения за грубость, но среди того, что вы можете мне предложить, нет ничего такого, чего бы не было в Королевстве Бракштейн.
Энтони хотел горько улыбнуться на это замечание, так как это было не так, но вместо этого он ухмыльнулся, чтобы не ударить в грязь лицом. Альфонс, наблюдавший за обменом с помощью своего Искусства, улыбнулся и тоже сел.
Комната быстро наполнилась облегченными вздохами сопровождающих. После этого в комнате наступила тишина; это закончилось только появлением двух других королей.
«Кажется, здесь что-то произошло», — заметил человек с длинными пепельно-светлыми волосами и моложавым взглядом, король Валлиенды Герхард ван Валлиенда.
«Здесь сильно пахнет конфликтом, что не так уж удивительно, потому что здесь Антоний и Манфред», — добавил человек с короткими светло-зелеными волосами, на лице которого играла жуткая улыбка; король Бейлока, Мейсон Бейлок.
Люди в комнате повернулись к ним, но тут же их проигнорировали. Два короля совсем не возражали против этого и сели на свои места.
Пока остальные ждали прибытия последней группы, которой была группа Тинувиэль, они дружески болтали друг с другом. В отличие от других, королевства, которыми они руководили, установили двустороннее сотрудничество; их дружба была ожидаема.
Стук!
Через три минуты наконец прибыла последняя группа. Тинувиэль вошла с Аэгнором на ее стороне и ее эскортом позади нее.
Ее глаза мгновенно остановились на Бэзиле. Она тут же улыбнулась ему, побуждая его улыбнуться ей в ответ.
Не обращая внимания на дивные взгляды молодых людей в комнате, эльф сел на свои места. Они были расположены рядом с Бракштейном, что подразумевало их фаворитизм по отношению к Королевству.
— Приветствую вас, мистер Энтони, — просто сказала Тинувиэль.
— Приятно познакомиться с вами, леди Тинувиэль, — ответил Энтони с мягкой улыбкой.
— Прошло некоторое время, мастер Бэзил. Вас не заинтересуют несколько минут посещения после этого? Тинувиэль с улыбкой, слегка сбивающей с толку Энтони.
— Посмотрим, Тинувиэль. Если у нас есть досуг; конечно, почему бы и нет?» Бэзил ответил небрежно, сбивая с толку людей в комнате.
— То, как она с ними обращается, — разве не должно быть наоборот? — подумали наблюдатели.
Хлопать в ладоши!
— Ну, раз уж все собрались, давайте начнем собрание, хорошо? Энтони сказал после привлечения внимания людей.
«Мы можем сократить это, немедленно проголосовав за главнокомандующего королевством, но я хочу знать причину, по которой вы ускорили встречу, лорд Энтони», — сказал Альфонс.
— Я говорил об этом, если не ошибаюсь, — ответил Энтони.
«Мы приближаемся к опасному времени. Кошмар, который никому не нужен, скоро осуществится… Это было единственное, что ты нам сказал. Нам нужно более подробное объяснение», — сказал Манфред.
«Это только моя теория, но связано ли это с предстоящей вспышкой?» — спросил Мейсон, что всех озадачило. «Кроме Империи, только Обелиск может отправить нас в опасную ситуацию, не так ли?»
— Это… правильно, — подтвердил Энтони.
Короли повернули головы к Энтони и посмотрели на него так, словно заставляли его пролить чай. Тинувиэль нервничала, но снаружи она выглядела спокойной.
С легким вздохом, прежде чем рассказать им об аномалии в потоке маны 27-го Обелиска, он рассказал им о важности создания Армии Альянса. Они сразу поняли, что у него есть алиби из его объяснений, граничащих с пропагандой, но прислушались к ним, несмотря ни на что.
Когда он рассказал о 27-м Обелиске, Короли сразу же уверились, что он действительно находится на грани Эпидемии. Они тоже заметили, что он пытался; поэтому, когда он закончил говорить, его тут же засыпали вопросами.
«Вы говорите, что мы должны помочь другой расе для нашего дебюта? Ты не думаешь о том, как наши люди будут смотреть на нас?»
«Не в обиду леди Тинувиэль, но почему мне кажется, что эта встреча была ускорена исключительно для нее? Не слишком ли это эгоистично?»
«Я понимаю срочность; но даже без Армии Альянса, когда произойдет Вспышка, разве мы не сможем послать помощь Падейтофису?»
Глаза Энтони потемнели; хотя он и ожидал, что это так, он все равно не мог сдержать раздражения. Он мог слышать, что говорили их глаза: «Отдай мне часть своей доли от сделки, которую ты заключил с эльфом!»
Единственным королевством, которое ничего не желало, был Фрахтенхайн, который также находился недалеко от 27-го обелиска. В отличие от других, которые не стали бы двигаться без каких-либо преимуществ, Альфонс знал, что его королевство в опасности.
Он знал, что Демоны, скорее всего, направятся к Падеитофису, так как он был ближе, но все же чувствовал необходимость сражаться. С помощью своего Искусства он чувствовал, что с Бэзилом что-то не так, и это не давало ему покоя.
«Все, вы слышали о контролируемой вспышке?» Внезапно Бэзил заговорил, заставив замолчать говорящих королей. «Это устрашающий метод, с помощью которого можно отправить территорию в состояние отчаяния».
На его лице была мягкая улыбка, но никто не мог удержаться от сухого глотка.
