Илиана взглянула на Джослин, Томпсона и Стивена, которые раздавали еду гражданским, прежде чем снова взглянуть на Уитни и Крея. Они смотрели на нее с любопытством, в глазах читалось недоумение.
«Почему это должно быть между нами тремя?» — спросил Крей.
«Если это что-то важное, разве не рассказать всем о лучшем способе действий?» — добавила Уитни.
Илиана изогнула бровь, глядя на них, как на умственно отсталых. — Это потому, что вы двое — единственные люди, которым я могу здесь доверять. Почувствовав приближение ответа, она подняла руку. — Я еще ничего тебе не сообщил, так что после этого обсуди меня.
Уитни, собиравшийся что-то сказать, закрыл рот и молча кивнул головой. Илиана серьезно посмотрела на двух человек перед ней, прежде чем снова открыть рот.
«Среди нас есть Монстр».
«Да?»
«Святая корова.»
Ответ, который она получила от этих двоих, был, как она и ожидала, шоком и недоверием. Они даже помолчали пару секунд — вероятно, думая о абсурдности ситуации — прежде чем вопросительно взглянуть на Илиану.
— Судя по тому, как ты это сказал, могу ли я предположить, что этот Монстр выдает себя за одного из нас?
Илиана кивнула Уитни. — Точнее, один из штатских, но вы правы — именно в перевоплощении.
— Это Высший Доппельгангер? — спросил Крей.
«Нет это не так.» Илиана покачала головой. «Двойники относятся к категории Волшебных Зверей. Они могут выглядеть как Монстры, но они не Монстры».
Волшебные Звери, хотя некоторые из них ничем не отличались от Демонов, в корне отличались от Демонов. Это был факт, который все признали после многих лет исследований, проведенных Магами.
В отличие от Демонов, которые могли спариваться с любым из себе подобных, Волшебные Звери должны были спариваться с Тварями того же вида. Например, единорог никогда не мог произвести потомство с грифоном, и наоборот.
Помимо этого, в то время как у демонов внутри тела была жила маны, чтобы использовать ману, магические звери полагались на свое ядро маны. Первый использовал хаотичную естественную ману из окружающей среды, а второй использовал хорошо обработанную ману.
«Этот Монстр, хотя и обладает такими же способностями, как Доппельгангер, но его способности превосходят способности Высшего Доппельгангера». Илиана отвела взгляд в сторону и обнаружила, что Томпсон и Джослин со Стивеном на буксире уже закончили раздавать еду.
Вернувшись к Уитни и Крэю, она продолжила: «Я не могу обнаружить его присутствия, даже следов маны. Кроме того, он так хорошо имитирует человека, что я не могу найти в нем ничего необычного».
У Илианы действительно была особая способность узнавать Демона; она могла не только отличить их сигнатуру маны от других существ, но и их запах. Поэтому ей должно было быть легко найти Монстра среди них.
«Однако запах глушителя на них такой густой, что я едва могу отличить запах человека от запаха монстра». Она мудро держала это подальше от других, так как не хотела рисовать плохой образ Бэзила в их воображении.
«Позвольте мне кое-что спросить». Уитни поднял руку. — Откуда ты вообще мог знать, что между нами находится Монстр?
Илиана слегка нахмурилась, прежде чем изогнуть бровь, глядя на Уитни. «Необычно с твоей стороны быть такой скучной, Уитни. Подумай об этом. Сколько мирных жителей мы потеряли и где мы их потеряли?»
— Я знаю, что ты хочешь сказать — они не могли остаться позади. Однако это не означает, что между нами внезапно появляется Монстр.
Илиана раздраженно вздохнула, затем разочарованно покачала головой. «Хотя было темно, я сам это видел. Что-то убивало мирных жителей, пока мы шли по туннелю».
Уитни расширил глаза и уже собирался что-то спросить, когда вмешался Крей. «О, кажется, я знаю, когда это произошло. Я также слышал этот странный звук».
Он неловко потер голову, а затем слабо усмехнулся. «Я думал, что это был только я. Я не был уверен, так как в то время было слишком темно».
Обычно, хотя они не могли видеть это так же ясно, как день, Маги могли видеть то, что было в 10 метрах впереди них, если бы они снабжали свои Магические Круги достаточным количеством Маны.
Однако, поскольку они устали от своих Магических Кругов, они не осмелились рискнуть и собрали больше Маны с помощью своих Магических Кругов, просто чтобы лучше смотреть на свое окружение. Если бы им действительно не угрожала опасность, они бы этого не сделали.
— Почему вы двое ничего не сказали?
«Что вы ожидаете от уведомления вас об этом?» Илиана насмехалась над Уитни. «В любом случае мы не смогли бы бороться с ним в нашем штате. Было бы лучше позволить ему съесть несколько человек, чем позволить ему подвергнуть опасности всех нас».
«Ты даже не заметил его, не так ли? Это значит, что он умеет сражаться в темном месте». Крэй слегка пожал плечами. «Выбор Илианы не был неверным».
Уитни кивнул в ответ на их объяснение, затем молча принялся за еду. Он уже понял, какова истинная причина, по которой Илиана это делает — чтобы уменьшить количество жертв с гражданской стороны — и не мог не покачать головой при этом.
«Эй! Мы тоже можем присоединиться?»
— Конечно, ты можешь присоединиться к нам, Стив! Глаза Крея загорелись, когда он похлопал по земле рядом с собой. «Подойди, сядь рядом со мной и поделись со мной своей едой».
«Человеческие отношения — это взаимные уступки. Давайте обмениваться, а не просто делиться».
«Ха-ха. Думаю, так будет лучше».
— Я знал, что ты собираешься сделать со мной что-то грязное. Стивен сел рядом с Крэем и цокнул языком, когда увидел, что Крей этому не очень рад. «Я не позволю тебе украсть всю мою еду!»
Томпсон усмехнулся их обмену мнениями и сел рядом с Уитни, а Джослин тем временем села рядом с Илианой. Уитни предложил свою еду Томпсону, и Томпсон сделал то же самое — в итоге они обменялись едой.
«Лидер Илиана? Мне не нужна ваша еда. Вы можете взять ее себе!» С другой стороны, Джослин категорически отказывалась от еды, которую предлагала Илиана.
Конечно, у Илианы ничего этого не было. «Ты должен больше заботиться о себе, кроха. Тебе всего три года — ешь больше».
«На самом деле я на год старше вас, Лидер». Джоселин неловко почесала затылок, прежде чем возразить. «Кроме того, я не такая маленькая! Я такая же высокая, как любая другая 14-летняя девочка!»
Глядя на рассуждения Джослин, Крей не мог не покачать головой. «Ах, она беспомощная идиотка. Какое безнадежное дело…»
Все, кроме Илианы и Джослин, конечно же, рассмеялись над этим, прежде чем продолжить трапезу с небольшой беседой.
Трапеза закончилась через несколько секунд, но никто из них не двинулся со своих мест, так как Илиана сказала, что ей нужно кое-что объявить несколькими мгновениями ранее.
— Мы побудем здесь еще немного. Илиана скрестила руку. «Боюсь, что некоторые из нас уже заразились какой-то болезнью от определенного монстра, и я не хочу путешествовать с зараженными людьми».
— Э, так вот с чем она идет? Крей и Уитни не могли не съежиться от того, насколько серьезно выглядела Илиана, когда она лгала. «Только идиоты поверят в такую ложь». Однако, к их большому недоумению, остальные трое поверили этому. — Верно… Все они идиоты.
Хотя они могли понять отсутствие знаний у рыцарей, они не ожидали, что Джослин не будет ничего об этом спрашивать. В конце концов, никто из них не продержался бы и минуты, если бы действительно был заражен болезнью от Демона.
«Итак, вы предлагаете, чтобы мы разделили гражданских лиц на каждую из этих комнат в стене?» — спросил Томпсон Илиану.
«Не только мирные жители, но и мы. Хотя мы намного сильнее их, нет никакой гарантии, что мы не заражены».
«Хм… Что мы будем делать после того, как найдем зараженных?»
Илиана повернулась к Стивену, который только что спросил, и просто ответила: «Ничего. Они умрут сами по себе, а к тому времени мы уже обезопасили от них незараженных».
«Судя по тому, как вы сказали о своем плане ранее, я не могу не думать, что вы собираетесь разделить гражданских на группы, прежде чем поместить их в одну комнату».
Илиана медленно хлопнула в ладоши и заметила: «Это хороший анализ, Стив. Итак, что ты хочешь сказать?»
— Разве это не несправедливо по отношению к другим? Стивен нахмурился. — А если они не заражены, а заразились из-за других? Что, если зараженные равномерно распределены по всей камере?
«Они могут винить только свою судьбу». Илиана небрежно пожала плечами. Увидев, что Стивен собирается ее упрекнуть, она подняла руку. «Попридержи лошадей — я еще не закончил. Есть особое лекарство, которое я всем добавляю в еду, действует как яд и противоядие».
«Что ты имеешь в виду?»
«Это ухудшит симптомы инфицированных людей, но станет противоядием для людей, которые не инфицированы».
Хотя Стивену не очень нравился тот факт, что Илиана просто таким образом выносила зараженным смертный приговор, он ничего не сказал об этом. Он знал, что они не смогут исцелить зараженных в любом случае.
Увидев, что ситуация успокоилась, Томпсон поднял руку и спросил Илиану. «У вас есть какие-то особые требования к тому, как мы должны группировать гражданских? Я думаю, мы не будем просто группировать их случайным образом, верно?»
«Да.» Илиана просто кивнула. «Посмотрите на их цвет лица. Сгруппируйте всех с одинаковым цветом лица; люди с худшим цветом лица, скорее всего, инфицированы».
Томпсон кивнул головой, и вскоре все они встали, чтобы сгруппировать гражданских. Про инфекцию гражданским ничего не объяснили, потому что не хотели поднимать шум.
Конечно, они должны были сделать фронт, чтобы гражданские охотно вошли в камеры в стене. Они просто сказали, что дали гражданским немного времени на сон, поэтому гражданские должны использовать это время как можно эффективнее.
Поскольку они очень устали и явно нуждались в отдыхе, гражданские легко купились на их оправдание. Прошло 15 минут, и мирные жители уже были внутри камер.
«Я удивлена, что все купились на ложь», — прошептала Уитни Илиане.
Илиана повернулась к Уитни и молча посмотрела на него, прежде чем заговорить через некоторое время. «Ты никогда не узнаешь, во что поверят люди, Уитни». Переведя взгляд на комнаты, подумала она про себя. — Точно так же, как никто из вас не сомневается во мне.
Илиана знала, что не сможет выманить Демона, просто изолировав его, поэтому она создала ситуацию, которая вытеснила бы Демона.
— Ты должен знать меня получше, Бэзил. Я не так наивен, как вы думаете. Я могу обмануть своих союзников, чтобы заполучить своего врага».
«Лекарство», которым она всех накормила, было частью сердца Минотавра Воина, которое стимулировало аппетит Демона. Из-за нее желудок каждого стал неотразимым деликатесом для выдающего себя за Демона среди них.
