Пока Илиана разрабатывала свой план по обнаружению Демона среди группы в «Вое смерти», Эффи, Сильвия и Александра были уже в нескольких километрах от секретного входа в Подземелье.
Они бежали около получаса, обычно этого времени им хватало, чтобы преодолеть десятки километров, но из-за усталости они так и не прибыли к месту назначения.
К тому же они не только бежали к месту назначения, но и убегали от оставшихся демонов среднего класса, которых Эффи не удалось убить.
Их путешествию сильно мешали Демоны, так как им приходилось постоянно атаковать Демонов, чтобы отвлечь их. Их усталость росла с каждой минутой из-за бедственной ситуации, в которой они оказались.
«Черт возьми! Мои магические круги — я больше не могу их использовать!» Александра стиснула зубы и крепче сжала плечо Эффи. Последние несколько минут ее несла Эффи. «Я не могу рисковать их потерять, мне очень жаль».
«Ничего страшного. Нам просто нужно бежать быстрее», — ответила Эффи как можно живее, но внутренне чувствовала, что это было неудачно.
«Я не люблю портить людям настроение, но я уже очень устала», — сказала Сильвия Эффи, бежавшей рядом с ней. «У меня даже много суицидальных мыслей в голове».
«Ты странная, мазохистка».
— Заткнись, бесполезный поджигатель!
«Эй, я намного лучше твоей мазохистской задницы!»
«Тихо, вы двое!»
На этот раз шутки между Александрой и Сильвией длились недолго; Эффи только что сделала то, что делала редко, то есть вмешалась в их подшучивания. Эти двое были явно потрясены тем, как сурово Эффи отругала их, но благодаря этому они промолчали.
«Извините, я не должен был быть таким резким… Стыдно это говорить, но я тоже уже близок к своему пределу».
«Н-нет, все в порядке, мисс Эффи. Вместо этого мы должны были быть более внимательными», — рассуждала Александра. — Ага, Эффи. П-мы здесь плохие, — поддержала Сильвия.
«Быть по сему.» Эффи слабо покачала головой и слегка улыбнулась им. В следующий момент между ними воцарилась тишина, но ненадолго. «Эти два человека, правда…» Эффи уже слышала, как они шепчутся друг с другом.
«Это было близко, мазохистка!»
— Это из-за тебя, бесполезный поджигатель!
В конце концов, однако, Эффи решила никогда больше не говорить им, чтобы они молчали, независимо от того, насколько ее раздражали их подшучивания. Эти двое были в значительной степени безнадежным делом; говорить им вести себя так же бесполезно, как говорить демонам не есть людей.
Кроме того, она не могла их винить. Она сама призналась, что близка к своему пределу. В этой бедственной ситуации это может быть их механизм преодоления. Она не могла помешать им сделать это только потому, что у них был другой способ справиться с ситуацией.
«На самом деле, я хочу, чтобы кто-нибудь появился и спас нас», — пробормотала Эффи, взглянув на демонов среднего класса, бегущих за ними. «Ближайший из них находится всего в 10 метрах от нас. Вскоре он доберется до нас».
Эффи стиснула зубы и снова сосредоточила свое внимание на переднем плане. Поскольку ситуация была беспомощно опасна для жизни, ей нужно было перестать думать об этом слишком много, если только она не хотела сломить свой дух.
«Я на пределе…»
Крушение!
Как только Эффи подумала, что хуже уже не будет, Сильвия упала на ее ступеньку. Она пару раз перекатилась по земле, прежде чем безвольно лечь на нее.
— Сильвия, держись! Эффи тут же остановилась и подбежала к Сильвии. Встряхнув Сильвию за плечо, она воскликнула: «Эй! Садись мне на спину. Я понесу тебя на спине, а Александру понесу на руках».
Сильвия слабо повернула голову к Эффи и слабо улыбнулась ей. «Тебе следует бежать с Александрой. Я даже не в силах поднять свое тело — бесполезно таскать меня с собой».
— О чем ты говоришь, Сильвия…? Эффи не знала, что делать. Она не теряла своих товарищей последние пять лет, и, видя, что вот-вот потеряет, ее разум не мог просто принять это. — Нет, я не оставлю тебя!
«Не веди себя круто, мазохистка! Я знаю, ты просто хочешь, чтобы эти отвратительные гигантские монстры насиловали тебя!»
«Что?! Я никогда не паду так низко!»
Увидев, что у Сильвии еще достаточно сил, чтобы возразить Александре, Эффи тут же подхватила Сильвию руками. Однако в тот момент, когда она это сделала, она мельком увидела орка-Кабана, который был уже в метре от нее боковым зрением.
‘Дерьмо! Мы не успеем — мы умрем! Эффи мысленно кричала, но быстро оторвала Александру от спины и крепко обняла ее вместе с Сильвией. «Надеюсь, вы, ребята, будете в порядке».
Она вернула ее орку-кабану, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы защитить двух девочек в ее руках. Пока она ждала приступа, она почувствовала дежа вю; по совпадению, на этот раз она также не подверглась атаке.
«Тск! Этого бы не случилось, если бы никто из вас не двигался импульсивно. Что за «собрать и обсудить»? Вы, ребята, забыли об этом? Вам повезло, что я прибыл сюда вовремя. Только представьте, какие проблемы вы создадите, если вы все умрете!»
Услышав знакомый голос, Сильвия и Эффи невольно моргнули. Им потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, кому принадлежал голос из-за их замешательства, но они были уверены, что слышали этот голос много раз.
«Эта ворчливость…»
«Невыносимый цинизм в тоне».
«Этот голос, несомненно…»
«Норман! Святая корова, нам жаль, что мы забыли о тебе!»
Сильвия закончила слова Эффи, глядя на Нормана снизу вверх. Она, как и Эффи, не могла сразу избавиться от чувства вины за то, что забыла о нем, и немедленно извинилась так искренне, как только могла.
Острый на вид светловолосый Норман только досадливо цокнул языком, но внутренне радовался… И грустил. Он был рад, что его друзья были искренними по отношению к нему, но он не мог просто радоваться тому, что его друзья забыли о нем.
«Не волнуйся, Норман. Это еще больше подтверждает тот факт, что ты самый подлый рыцарь в нашей группе; у тебя очень слабая внешность», — подбодрила Эффи.
«Что-то не так в том, как ты подбираешь слова, и ты должен решить, хочешь ли ты хвалить меня или насмехаться надо мной».
Лицо Нормана было кислым, как майонез, но и Эффи, и Сильвия знали, что он просто пытается скрыть свою милость… По крайней мере, так они всегда считали.
«В любом случае, оставайтесь сзади. Я уничтожу этих парней, а потом мы перегруппируемся с остальными». Только после того, как Норман сказал это, все заметили изуродованное тело орка-Кабана на земле позади него, который был близок, чтобы убить их.
«Шаг!» Норман повернулся к ним спиной, а затем сразу же бросился к ближайшему демону, который был всего в 8 метрах от девушек. «[Бестеневой клинок]!» Он активировал свою способность ауры, когда покрылся оболочкой Ци.
Первым Демоном, на которого он напал, был 4-метровый Хобгоблин. Он был похож на гоблинов, но с более мускулистым телосложением и менее острыми ушами.
Держа булаву, сделанную из дерева Реганум, он взволнованно бросился на Нормана. Однако, судя по тому, как он бежал, можно было сказать, что он также исчерпал свою энергию после восстановления своего поврежденного тела из-за атаки Эффи.
Бум!
Хобгоблин врезался в землю, но было очевидно, что он не был таким сильным, как каждый хобгоблин, с которым Норман сталкивался раньше. Он мог легко увернуться от булавы, позволив ей удариться о землю и оставить на ней небольшую вмятину.
Норман слегка взмахнул рукой, и в следующий момент на теле Демона появилось множество пересекающихся синих линий. Когда Норман пробежал мимо него, его тело было разорвано на куски — судя по синим линиям на его теле.
«Еще один вниз — осталось два».
Как следует из названия, способность Нормана Аура позволяла ему перемещать любое холодное оружие в руках так быстро, что оно не создавало тени. Хотя на самом деле это еще не так для него, он в конечном итоге достигнет этого уровня в будущем.
Остальные два демона были трехметровыми орками-воинами. Они были ниже, но было очевидно, что они были сильнее, чем 4-метровый орк-Кабан, которого только что убил Норман.
Норман бросился на воинов-орков так же плавно, как и раньше; в его шагах не чувствовалось страха. Выгнув свою рапиру всего в метре от них, он выстрелил в них Ци из своего меча, прежде чем исчезнуть из их поля зрения.
«Знаете ли вы, почему мы, люди, всегда побеждали вас, монстры?» Норман снова появился позади Демонов и с невероятной скоростью замахнулся на них своим мечом. «Это потому, что мы не настолько глупы, чтобы быть обманутыми такой простой диверсией».
Бесчисленное количество синих пересекающихся линий появилось на теле орков-воинов, прежде чем их тело было разрублено на куски. Норман вложил свою рапиру в тот момент, когда два изувеченных тела Демонов коснулись земли, и после этого направился к девушкам.
Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши!
— Ты крут, Норман!
— Не шуми, пустоголовый! Еще минуту назад ты выглядел как умирающий идиот, а теперь ведешь себя как бесполезный пьяница!
Сильвия надула губы и сказала: «Ты не можешь просто принять комплимент? Ты скучный. Бу!»
«Заткнись, идиот!» К тому времени, когда Норман подошел к девочкам, он быстро подхватил Сильвию и понес ее на спине. — Ты можешь двигаться? — спросил он, повернувшись к Эффи.
«Да, я могу, но не слишком быстро».
«Нет проблем. Наша цель — перегруппироваться, а не быть самыми быстрыми людьми, которые прибудут туда».
Эффи кивнула, снова положила Александру на спину, встала с земли и побежала рядом с Норманом, который шел с ней в одном темпе. Их путешествие было безмолвным в течение нескольких минут, пока она не спросила что-то, что она действительно хотела спросить, но слишком смущалась, чтобы спросить об этом.
— Так где же ты спрятался?
«Я не прятался. Вы все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на то, что вас окружает».
Эффи вздрогнула и больше ничего не спрашивала. Вот почему она не хотела спрашивать: она боялась, что еще больше заденет чувства Нормана.
«Вы не должны винить себя. Никто из вас не ошибается; в конце концов, я также был занят борьбой с монстрами, которые бежали на север. Это нормально, что никто из вас не замечает меня».
Эффи понимающе кивнула, но это ничуть не уменьшило ее вины. Конечно, она не была из тех, кто навсегда утонет в чувстве вины, поэтому быстро двинулась дальше.
Еще примерно через 15 минут группа наконец прибыла на место, где они впервые сразились с Демонами, чтобы спасти мирных жителей. Бэзил, Дикон, Джейк и Роберт уже были там, стоя лицом к ним, словно приветствуя их.
Взгляды Бэзила и Нормана встретились, и холодный свет вспыхнул в их глазах, когда они подумали об одном и том же.
— Он что-то знал.
