Путь до палатки, где должна была состояться встреча, прошел в оглушительной тишине. Многие поглядывали и говорили о Василии со стороны, но он их совершенно не замечал.
То же самое было и с Илианой и Ионой. Встреча с королем Королевства Бракштейн не могла их потрясти, но знание того, что они встретятся с высокопоставленным чиновником Церкви, заставляло их нервничать.
Все они происходили из одного и того же Клана, который был злейшим врагом Церкви, Пацифер. Беспокойство о том, что другая сторона сможет их идентифицировать, было чем-то неизбежным.
Однако, в отличие от двух женщин, Бэзил беспокоился о том, что вместо этого планировала сделать Церковь. Он довольно много сделал для временной шкалы, поэтому не хотел сбрасывать со счетов это примечательное событие как простое совпадение.
Хотя его личность как пацифера-мужчины была неясна из-за скептицизма Церкви, он был уверен, что Церковь не предпримет никаких действий против них, даже если Церковь знала об их истинной личности, учитывая их нынешнее положение.
Бэзил, Илиана и Ионе в настоящее время находились под защитой Королевства из-за их заметной роли в битве. Рассказывать чепуху о том, что они еретики, было бы равносильно разжиганию Церковью конфликта с Королевством.
Они могли быть глупы, но они не были настолько глупы, чтобы навредить своему положению в Королевстве. По этим причинам Бэзил считал, что участие Церкви в эпидемии на столь раннем этапе указывает на нечто большее.
— Я хочу, чтобы вы двое сохраняли спокойствие. Остановившись как вкопанный, Бэзил повернулся к двум женщинам позади него. «Ваши эмоции в беспорядке. На самом деле я разочарован тем, что могу заметить, как сильно он колеблется по мере того, как мы приближаемся к месту назначения».
Услышав эти слова, две женщины могли только горько улыбнуться. Какими бы смелыми они ни были, раскрытие их личности как Пасифера не привело их в восторг, поскольку это абсолютно привело бы к опыту, который был бы хуже смерти.
Они не боялись быть убитыми, но они знали, что Церковь не убьет их просто так. Их тело не будет единственным, что подвергнется пыткам, если Церковь доберется до них; их душа тоже.
— Хм?
«Бэзил?»
Как раз когда они были готовы погрузиться в свои мрачные и депрессивные мысли, они почувствовали теплую руку на своей голове. Они тут же посмотрели на Бэзила — они были значительно ниже его ростом — и удивленно заморгали.
Сначала они думали, что Бэзил собирается благословить их, что было абсурдно, учитывая, где они находились, но они почувствовали облегчение, а также удивились тому, что он просто хотел взъерошить им волосы.
Они хотели разозлиться, но их слишком отвлекло успокаивающее чувство, которое они получили от этого жеста. Их сердце перестало громко стучать, а потом вернулось к своему обычному ритму.
«Никто не сможет прикоснуться к вам двоим, пока я жив. Я переживу вас обоих, так что можете не сомневаться, — сказал Бэзил с легкой ухмылкой.
Две женщины тихо вздохнули и кивнули с легкой улыбкой. Они не могли поверить, что два предложения могут легко успокоить их бьющееся сердце.
Убрав руки с головы Ионы и Илианы, Бэзил продолжил свой путь к палатке для собраний. Он больше не мог ощущать беспорядка в их Потоке Маны, поэтому удовлетворенно улыбнулся.
До палатки они добрались менее чем за полминуты. Охранник тут же открыл им палатку и впустил внутрь.
Казалось, они прибыли последними, так как все места были заняты, кроме одного, принадлежавшего Бэзилу. Все взгляды остановились на нем, вызывая у него всевозможные чувства.
Большинство эмоций, которые выражали глаза, были уважением и восхищением. Остальные были ликованием и, конечно же, подозрением.
Было легко догадаться, кто смотрит ему в глаза, поскольку Эбан и его компания были единственными людьми, которые не улыбались в комнате. Казалось, никто этого не замечал — возможно, они и замечали, но им было все равно.
— Добро пожаловать, старший командующий Бэзил, — поприветствовал Энтони. — Честно говоря, я думал, что ты слишком поглощен своим выздоровлением, чтобы заботиться о встрече.
Положив руку на грудь, Бэзил вежливо поклонился. — Прошу прощения за опоздание, Ваше Величество. Время всегда движется быстрее, когда я закрываю глаза и сижу, скрестив ноги».
«Вы очень похожи на моего хорошего друга-даоса, начальник штаба», — заметил дородный мужчина в коричневой рубашке с высоким воротником.
«Должен ли я воспринимать это как похвалу, Гильдмастер Зандер?»
— Что ж, твое усердие в обучении столь же похвально, как и его, так что да, можешь так сказать. Зандер ухмыльнулся. Он был рад, что Бэзил был так прямолинеен, как он думал.
Когда он сел, Джасинда сразу же с улыбкой встретила его, сидевшая напротив него. Он слегка кивнул головой и устроился поудобнее на своем месте, все время игнорируя Эбана, который сидел в кресле слева от него.
«Теперь, когда все уже собрались, я объявлю о начале собрания», — заявил Энтони. «Как вы слышали от Карлайла, — он указал налево, — мы здесь, чтобы обсудить построение, которое нам следует использовать в следующем бою».
Взглянув на Эбана, он увидел доброжелательную улыбку Эбана. — Однако до этого главный жрец Эбан, представляющий волю Великого Понтифика, здесь, чтобы сказать нам кое-что. Это будет настоящим шоком, но мне нужно, чтобы вы сохраняли спокойствие.
Немедленно поднявшись со стула, Эбан торжественно оглядел комнату. Под всеобщим любопытным взглядом в следующий момент он открыл рот.
«Что, если я скажу вам, что вы читали в детстве, — эти фольклор и куча глупостей, написанных там, правда? Что, если я скажу вам, что некоторые вещи, написанные в наших писаниях, исторически достоверны?»
Слабый вздох вырвался из уст людей в палатке. Большинство из них были Магами, неверующими, которые часто ссорились с последователями Церкви из-за их глупого идеализма.
Эбан воспринял это спокойно. Хотя его искренне раздражало, что есть люди, осмелившиеся открыто демонстрировать свое несогласие с учением Церкви, он не хотел устраивать сцены и рисковал быть ненавидимым всеми.
«Да, я ожидал такой реакции». Эбан улыбнулся. «Как вы знаете, Церковь существовала еще до расформирования Камелота. Мы записали о многих вещах, которыми делимся только с Императором Людей.
В этот момент Василий уже мог сказать, что Церковь собирается делать с этого момента. Его глаза тут же потемнели, и он не мог не щелкнуть языком.
Он не знал, что вызвало решение Церкви, но был уверен, что это был не он. Несмотря на это, с тех пор ситуация станет для него еще более неблагоприятной.
«Мы хранили эти секреты тысячи лет, думая, что нам никогда не придется проливать на них свет. Однако эта вспышка — это душераздирающее событие изменило все… Мы чувствуем себя обязанными рассказать вам обо всем».
Глубоко вздохнув, как будто он собирался сказать что-то душераздирающее, Эбан сказал: «Во-первых, позвольте мне рассказать вам о том, с чем мы столкнулись… Демоны. Эти существа сбежали из ада и тысячи лет пытались править нашим миром».
Как и ожидал Василий, Эбан действительно раскрыл информацию, которую они сами стерли из записи. Многие люди сначала отбросили его, но чем больше слушали, как он говорил, тем больше убеждались в этом.
Он рассказал им об иерархии Демонов — Низкий Класс, Средний Класс и Высший Класс — и как на самом деле работают Обелиски. Он рассказал им личность Гоупа, а также других Мастеров Обелиска, проживающих в их Обелиске.
Все слушали его спокойно с торжественным выражением лица. Теперь, когда они уже знали, что кое-что из написанного в церковном писании было правдой, они не могли не задуматься о том, реальны ли Четыре Великих Бога.
В конце концов, они уже могли поверить, что Ад реален, поэтому было бы довольно странно думать, что Небес и Богов не существует. Однако они по-прежнему не хотели менять свою веру; они были довольно противоречивы по этому поводу.
«Наше Чудо смертельно для Демонов. Теперь, когда мы больше не можем сдерживать Обелиск, мы решили, наконец, присоединиться к битве и максимально использовать наше Чудо».
Публичность была целью церкви; поэтому, конечно, они сделают смелое заявление, чтобы повысить свою репутацию. Как и сейчас, Эбан утверждал, что причина, по которой Вспышка не случалась последние две тысячи лет, заключалась в том, что они сдерживали Обелиски.
Это была полная чепуха, но они имели контроль над тем, когда должна произойти Вспышка, поскольку поддерживали тесную связь с Мастерами Обелисков. Однако об этом факте не знал никто, кроме Василия; так что, на первый взгляд, болтовня Эбана имела смысл.
«Это должен быть последний раз, когда мы сталкиваемся со вспышкой; с этого момента лучше завоевывать Обелиски. Мы поможем, чем сможем, в завоевании Обелисков, и мы должны быть в состоянии уничтожить каждого Демона в мире в кратчайшие сроки.
Завершив свою речь легким поклоном, Эбан сел. В комнате было тихо, пока они переваривали услышанную информацию; возможность столкнуться в будущем со страшными существами, о которых они читали в фольклоре, весьма нервировала.
Все они все еще не верили, даже Энтони, который услышал это раньше всех. Бэзил и его компаньон были единственными людьми, которые могли сохранять спокойствие.
Они не придали значения богохульной болтовне Эбана, поскольку уже знали о том, что сказал Эбан, и могли провести черту между правдой и ложью.
«Это не уговор для вас присоединиться к Церкви — не беспокойтесь», — легкомысленно заметил Антоний, пробуждая людей от их размышлений. «Они просто знают больше, чем мы, поэтому вам не нужно с неохотой начинать верить в их убеждения».
Все слабо улыбнулись, затем слегка кивнули головами. Было еще видно, что усталость еще не покинула их, но встреча все еще продолжалась.
Бэзил, Илиана и Айон чувствовали растущую враждебность Эбана по отношению к ним на протяжении всей встречи. В конце концов это разозлило Бэзила, поэтому впервые с начала встречи он перевел взгляд на Эбана.
Внезапно вся палатка замолчала.
