«По тем причинам, которые я упомянул, я думаю, что лучше сосредоточить армию на Гоапе и его сообщнике…»
Кэмерон, который объяснял, почему сосредоточение их внимания исключительно на Гоапе и Сцилле обеспечит их победу, замолчал, когда понял, что его отец и почти все не обращали на него никакого внимания.
Сбитый с толку, он огляделся, пытаясь понять, что происходит. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы убедить отца — он не обращал особого внимания на окружающих, поэтому был удивлен, когда узнал, что происходит.
Бэзил пристально смотрел на Эбана, в том смысле, что он был пугающе близко. Его лицо было всего в щепотке от лица Эбана, и оно выражало что угодно, только не дружелюбие.
Теперь все с самого начала заметили недовольство Эбана присутствием Бэзила. Они понимали, насколько старомодны все члены Церкви, поэтому проигнорировали это, думая, что ничего не произойдет.
Однако они не ожидали, что Бэзил решил заявить об этом Эбану. Они слышали, какой он вообще властный, но никогда в своих самых смелых мечтах не думали, что он сделает что-нибудь мужественно-дерзкое.
В конце концов, Эбан был не просто сварливым мужчиной средних лет. Он был высшим должностным лицом Церкви, управлявшим всеми существующими церквями в Королевстве Бракштейн.
Излишне говорить, что все ждали так же сильно, как и волновались, к чему это приведет.
— Могу я узнать, что вы делаете, молодой человек? — спокойно спросил Эбан.
— Преклоняюсь перед святым человеком, — мгновенно ответил Василий.
«Ха-ха-ха. Я отнюдь не святой человек, молодой человек. Я всего лишь человек, который отдает все нашим богам».
Слабо, но снисходительно ухмыльнувшись, Бэзил ответил: «Неудивительно, что от тебя пахнет лицемерием».
Напряженная атмосфера стала еще более напряженной. Пара командиров легионов уже приготовилась вмешаться, когда вспыхнул конфликт.
Со стороны Эбана два сопровождавших его паладина уже возлагали руки на свой меч, тогда как со стороны Бэзила Илиана и Ионе были готовы уничтожить двоих еще до того, как кто-либо в палатке успел моргнуть.
Никто на самом деле не знал, какова точная причина враждебных отношений между ними, но они были абсолютными, если эти двое будут продолжать упрямиться, наступит хаос.
«Я думаю-«
«Если следование словам богов делает меня лицемером, пусть будет так».
Как только была предпринята попытка разрядить ситуацию, Эбан, к их большому удивлению, отступил. Он отвернулся от Бэзила и велел паладинам стоять наготове.
Бэзил слегка фыркнул на это, а затем повернулся к остальным. Он сказал своей компании сохранять спокойствие и сплел пальцы, как будто ничего не произошло.
Остальные мягко поглядывали друг на друга, спрашивая, удалось ли избежать кризиса их глазами. В конце концов их убедили просто возобновить встречу, но после этого атмосфера уже не была прежней; тем не менее, встреча прошла гладко.
— Мне весьма любопытно мнение главнокомандующего Бэзила, какую стратегию вы считаете подходящей для битвы. Как человек, который успешно руководил двумя крупными сражениями, я уверен, что вам есть чем поделиться с нами», — сказал Энтони.
Все они слышали о гениальности Бэзила в разработке стратегии. Они не хотели в это не верить, но все равно хотели увидеть его великолепие воочию.
«Я не думал, что мое мнение имеет такую же ценность, как мнение людей в этой палатке, которые провели десятилетия своей жизни на поле боя, о чем я молчал. Однако Ваше Величество предполагает обратное, поэтому я с радостью поделюсь своим мнением.
Люди одобрительно закивали головами за уважение, проявленное к ним Бэзилом. Они наполовину ожидали, что он будет хвастаться своей блестящей стратегией, когда его спросили, поэтому с облегчением узнали, что это не так.
Каким бы властным он ни был в целом, как оказалось, Бэзил знал, как проявить уважение там, где это было необходимо.
«Я очень благодарен, что почти все в этом зале высоко ценят меня». Люди поняли, почему Бэзил сказал «почти», поэтому они не могли не слегка съежиться.
«Однако я не думаю, что смогу помочь вам в борьбе с Гоапом и Сциллой, поэтому в стратегии, которую я предлагаю, я буду трусом».
«Кто такая Сцилла? Сообщник Гоупа? — спросил Энтони, представляя остальных, которым тоже было любопытно.
«Сцилла — это сердцевина Харибды, воплощение ее сознания. Это все написано в фольклоре, и да, она сообщница Гоупа.
Они кивнули головой и больше не задавали ему вопросов. В конце концов, они уже поверили в существование Демона, поэтому сомневаться в том, что он говорит о Харибде и Сцилле, просто выставили бы их глупцами.
— Это еще один способ сказать, что вы больше не хотите участвовать в битве, молодой человек? — спросил Эбан, чуть насмехаясь над Бэзилом. «Вы можете просто притвориться, что вы ранены, и никто не попросит вас участвовать в битве».
— Забавно, — насмешливо фыркнул Бэзил. «Не ожидал услышать такое от человека, который умеет только грязными средствами пробиться к вершине. Что ж, думаю, настоящий трус никогда не узнает, что он трус.
Не обращая внимания на недоверчивые взгляды всех, Бэзил продолжил: «Как вы уже знаете, я могу зарезать своего врага, даже не пошевелив пальцем. Это средство, о котором я говорю, — моя Способность Ауры, которой, я могу гарантировать, нет ни у кого, кроме меня.
Это было действительно смелое заявление от Бэзила. Эбан, явно раздраженный предыдущим комментарием Бэзила, который был слишком близок к цели, ожидал, что другие упрекнут его.
Однако, к его большому возмущению, этого никто не сделал. Все они кивнули и легко приняли заявление Бэзила, потому что именно так и работала Способность Ауры: когда она была уникальна, ни у кого ее не было, кроме этого человека.
«Стратегия, которую я предлагаю, разделит армию на две группы — большую и малую. Большой называется Искоренитель. Он состоит из нас, которые сосредоточатся на убийстве мелкой сошки».
Указав на миниатюру поля битвы, спроецированную в центре стола, Василий показал людям, как будет выглядеть построение. Все были так же заинтригованы, как и удивлены тем, насколько нетрадиционной она была.
«Небольшая группа называется «Палач». Он состоит из людей, которые достаточно сильны, чтобы сразиться с Гоапом и Сциллой: Рыцари Аметистового Ядра и Маги Седьмого Круга. Он указал на центр формации. «Они останутся здесь, пока не прибудут к Гоапу».
В мире, где личное мастерство имело большее значение, чем сила, которую могли проявить тысячи человек, сражение с командующим армией в одиночку было самым мудрым решением.
За время своего пребывания в должности командующего Легионом Бэзил заметил, что большинство его солдат погибли из-за его боя с вражеским командиром. Это означает, что в каждом сражении они получали в основном побочный урон.
Узнав из этого факта, он всегда сражался с командиром противника отдельно от своего легиона, чтобы уменьшить число погибших — это срабатывало. Со временем это стало привычкой и причиной того, что его Легион понес минимальный ущерб.
Конечно, его похвальное мастерство всегда играло огромную роль в успехе его стратегии.
«Итак, вы говорите, что пока Палач не сразится с Гоупом и Сциллой, они будут действовать как носитель. Когда начнется битва, они немедленно отступят и оставят Палача наедине с собой… — Энтони, слегка нахмурившись, промычал себе под нос.
«Это блестящая стратегия… Но это делается под предлогом нашей способности противостоять Goap. Судьба армии зависит от нас, Палач, поэтому мы должны победить, чтобы эта стратегия увенчалась успехом.
Когда люди принялись задумчиво переглядываться, Бэзил сказал: «Почему все вы вдруг стали сомневаться в своих способностях? Эта стратегия увенчается успехом — я вам гарантирую.
Улыбаясь, он повернулся к Эбану. «Вас будут сопровождать наши выдающиеся Паладины во главе с известным Верховным Жрецом Эбаном. Это замечательные люди, которые придержали Обелиски для нас! У вас нет причин бояться неудачи».
Осознание внезапно осенило людей. С участием Паладинов бороться с Гоапом будет проще, так как Демоны были склонны к Чуду, который был типом Энергии, которую использовали Паладины и Жрецы.
В отличие от его взволнованной компании, Эбан, конечно же, не был удивлен. Столкновение с Гоапом на поле боя сделало бы ситуацию для них неловкой, поскольку до вспышки эти двое заключили несколько закулисных сделок.
Несмотря на это, он ничего не мог сделать, но надеялся, что Энтони не одобрит эту стратегию. Однако он был очень уверен, что Энтони уволит Бэзила, учитывая, насколько тот молод; по крайней мере, пока не доказано, что это не так.
«Давайте придерживаться этой стратегии», — уверенно заявил Энтони.
Подняв руку, Бэзил сказал: — Я чувствую необходимость спросить, Ваше Величество, виноват ли я в провале стратегии. Как бы я ни верил в свою стратегию, я не могу гарантировать, что к концу дня ветер внезапно не изменится».
«Не волнуйтесь, как человек, утвердивший стратегию, я буду нести полную ответственность за любые неожиданные вещи, которые произойдут в процессе выполнения», — успокаивающе сказал Энтони.
Василий просто кивнул головой и замолчал. Эбан был крайне недоволен, но никто, кроме него и его компании, не мог сказать об этом.
Грохот!
Крушение!
Как раз когда Энтони собирался прекратить собрание, земля затряслась, и в то же время они услышали звук огромного количества воды, приближающейся к ним. Они сразу же пришли к выводу, что Харибда только что вызвала цунами, и лихорадочно выбрались из палатки.
Выйдя, они уже могли видеть, как Маги воздвигают Барьер Маны, чтобы заблокировать мощный поток воды, которого, как они не были уверены, будет достаточно. Тем не менее, они все же присоединились и воздвигли самый сильный Магический Барьер, который у них был в их репертуаре.
Бэзил, который знал, что поток легко разрушит их Барьер, лишь покачал головой в ответ на тщетную попытку людей. В конечном итоге их унесло бы водой, и никто из них не знал бы, почему.
Побег мог быть самым мудрым выбором, который он мог сделать, но он не стал бы этого делать, потому что ситуация не была безнадежной. Был простой способ спасти ситуацию, и он не требовал много маны.
