«Профессор? Мне?»
«Да.»
«Я не сдавал никаких экзаменов, чтобы получить эту квалификацию».
«Это не проблема!»
Глядя на сияющую улыбку Лоусона, Бэзил невольно напевал себе под нос. Он задавался вопросом, почему то, что он стал профессором Института магии Рандалвина, так взволновало Лоусона.
— Король заключил определенную сделку с Институтом?
«…»
На вопрос Бэзила Лоусон сделал двойную паузу. Он был слегка ошеломлен тем, что Бэзил вообще мог понять этот факт.
Как бы он ни был удивлен тем фактом, что Бэзил смог разобраться в сделке, он не знал, что ответить на вопрос. Он боялся, что Бэзил отступит, узнав о сделке, которую Энтони заключил с Институтом магии Рэндалвина.
«Это немного бесстыдно, но король пообещал официально поддержать наш Институт финансово, если нам удастся заставить вас остаться в Институте». Лоусон виновато улыбнулся.
Слабо напевая себе под нос, Бэзил слегка пожал плечами. «Вместо того, чтобы эксплуатировать меня, он просто хочет держать меня подальше от своих соперников, не так ли?»
«О да. Кроме того, Церковь не очень любит, когда среди магов рождается гений, поэтому король хочет убедиться, что вы можете прожить жизнь, не беспокоясь об их махинациях.
— Это очень великодушно с его стороны, — заметил Бэзил. «Интересно, собирается ли он усыновить меня в будущем».
Удивленно моргнув глазами, Лоусон ничего не сказал. Вспоминая вчерашний разговор с Энтони, он не мог отделаться от мысли, что это тоже возможно.
– Как сын, которого у меня никогда не было.
Лоусон был уже подростком, когда Энтони родился. Он знал, что за человек Энтони, и мог поклясться, что никто, кроме Бэзила, никогда не был так высоко оценен Энтони.
Конечно, как бы Энтони ни любил Бэзила, вряд ли он действительно усыновил бы Бэзила. Безразлично он мог смотреть на своих сыновей, он все еще заботился о них.
«Ничто, в конце концов, не могло победить кровные узы», — так думал Лоусон.
— Теперь, когда дело улажено, вот ваш диплом. Лоусон вынул лист белой бумаги, украшенный изящной золотой резьбой. — Это доказательство того, что ты выпускник лучшего Института Магии во всей Империи Людей.
— Илиана тоже это понимает? Взяв свой диплом, Бэзил мельком взглянул на него, прежде чем убрать в свой пространственный браслет.
«Да, она делает. На самом деле, Ионе тоже.
«Хо? Можете ли вы рассказать мне об этом?»
Постукивая по столу, размышляя, стоит ли ему на несколько секунд рассказать Бэзилу, Лоусон в конце концов заговорил. — Эта девушка… Илиана связалась со мной день назад и попросила предоставить «убежище» Иони.
«Как вы думаете, выпускница Института Магии Рандалвина будет достаточным основанием для того, чтобы она ничего не подозревала?»
«Конечно, нет.» Лоусон покачал головой. — Однако мы можем найти любой предлог, чтобы защитить таких, как ты, Бэзил.
«Что ты имеешь в виду?» Глаза Бэзила стали холодными.
«Пацифер. Я знаю о продолжающейся вражде вашего Клана с Церковью.
Бум!
Убийственное намерение Бэзила заставило Лоусона перехватить дыхание. Он ожидал, что что-то подобное произойдет в тот момент, когда он заговорил об этом, но никогда не ожидал, что Бэзил подавит его одним своим взглядом.
Воздух становился холоднее, а тишина в офисе становилась оглушающей. Глаза Бэзила были бездонны, как бездна, когда он смотрел на Лоусона; они заставляли Лоусона чувствовать, что его постепенно поглощала тьма, чем дольше он смотрел на них.
— Ты забыл дышать.
«Хеееееее!»
Лоусон отчаянно хватал ртом воздух. Если бы не тот факт, что Бэзил напомнил ему, он бы никогда не заметил, что не дышит.
«Успокойтесь. Я знаю, что ты знаешь об этом, — спокойно сказал Бэзил. — В конце концов, вы были там в тот день, когда моего отца казнили на глазах у «судей».
— А?
Лоусон был необъяснимо потрясен и ошеломлен. Он не мог поверить, что Бэзил подхватил весь разговор так же легко, как щелкнуть пальцами.
Кроме того, тема, о которой говорил Василий, была чем-то, что почти никто, кроме него самого и избранных, не знал. Даже Илиана, его суррогатная дочь, не знала о его прошлом.
«Вы не должны быть настолько шокированы. Ты же знаешь, что Пасифер может творить настоящую магию.
— Я… я боюсь…
«Халтон Ротермир. Грех: смешение с одной из ведьм из потустороннего мира и якобы наличие потомства от этой ведьмы. Это звоночек?»
Чего он не понял, так это того факта, что Бэзил знал, что он присутствовал в день суда. Несмотря на то, что там была фотография его и его коллег, ведь ни один из них не показал своего лица.
Он, конечно, никогда не сможет найти причину. Даже Василию удалось разобраться благодаря одной из функций Проводника: [Визуализация].
Это был близкий вызов. Если бы Лоусон решил не снимать маску, чтобы отдать дань уважения мертвому Халтону, Бэзил никогда бы не узнал, что одним из «судей» был Лоусон, даже после «путешествия в прошлое».
«Мне жаль.» Лоусон склонил голову так низко, что почти коснулся стола. «В то время я был еще слеп. Друг мой, смерть твоего отца пробудила меня от моей слепой веры.
— Я здесь не для того, чтобы выслушивать ваши извинения, мистер Лоусон. Почему бы тебе не рассказать мне, почему ты решил позаботиться об Илиане?
Медленно подняв голову, Лоусон глубоко вздохнул, прежде чем сказать: «Паладины разграбили деревню Пасифера через пять лет после смерти вашего отца. Примерно в это же время была найдена ваша мать, пять лет находившаяся в розыске.
«Ждать. Что ты имеешь в виду под «найден примерно в это время»? Бэзил поднял руку. «Моя мать… Разве ее не держали здесь в заложниках?»
Свет понимания озарил глаза Лоусона. — А, понятно… Эта девица тебе солгала, да? Ну, я не могу винить ее. Если бы я был на ее месте, я бы тоже боялся быть честным».
«Пожалуйста, не держите больше в секрете». Глаза Василия потемнели. «Кто такая Илиана и какие у нее отношения с моей матерью?»
Лоусон выглядел нерешительным, но, заметив холодный блеск в глазах Бэзила, в конце концов вздохнул и заговорил.
«Илиана — это…»
Ему открылся факт, который действительно потряс Бэзила. Его глаза оставались широко открытыми, пока он слушал реальную историю Лоусона; он все еще не мог поверить, что такая ложь могла скрываться от него так долго.
Пусто уставившись на свои руки после того, как выслушал версию истории Лоусона, Бэзил подумал про себя: «Почему ты чувствуешь необходимость скрывать это от меня, Илиана?» Он был обижен и разочарован.
…
Илиана и Ионе, быстро закончившие свои дела, ждали Василия в холле. Они прислонились к стене, постоянно поглядывая на дверь кабинета Лоусона; они задавались вопросом, почему он так долго.
Илиана, которая совершенно не знала о том, что Бэзил узнал правду, беспокоилась, что вместо этого Бэзил может поссориться с Лоусоном. В конце концов, он был беззаботной душой, не любившей подчиняться кому-то другому.
— Вы можете просто сесть здесь. Только мужчины должны вести себя хладнокровно — нам, женщинам, до этого нет дела».
По предложению голоса Илиана и Ионе повернулись направо. Там Джасинда удобно устроилась на высококачественном диване, поставленном в холле.
Она сказала, что ей есть о чем поговорить с Бэзилом, поэтому она ждет его. Однако, в отличие от них двоих, она была достаточно терпелива, чтобы дождаться его, спокойно потягивая чай.
Стук!
Когда Джасинда поставила чашку, человек, которого они ждали, вышел из кабинета Лоусона. Внешне ничего не изменилось, но настроение Василия стало чуть тяжелее, чем несколько часов назад.
Никто, кроме двух Пасиферов, конечно, не мог этого заметить. Джасинда не почувствовала, что что-то не так, и по-прежнему радостно приветствовала его.
— Я ждал вас, профессор Бэзил. Фуфуфу. Джасинда прикрыла рот рукой и слабо хихикнула. «Не могу поверить, что день, когда я назвал вас профессором, наступил так быстро».
«Директор Джасинда». Бэзил положил руку на плечо Джасинды.
Ошеломленная, Джасинда пискнула: «Д-да? Н-вы нашли предложение неудовлетворительным?
«У меня еще есть кое-что, так что давайте как-нибудь в будущем побыть наедине».
«Хорошо…»
Сняв руку с плеча Джасинды, Бэзил подошел к Илиане. Он прижал ее к стене, как только оказался перед ней, шокировав Ионе и Джасинду.
‘Э?! Пара поссорилась?! две женщины кричали в их голове.
Взгляд Бэзила на Илиану был нейтральным. Его тяжелое настроение медленно ушло незаметно, пока обе самки Пасифера не смогли почувствовать от него ничего, кроме нейтральности.
К этому моменту Илиана обдумывала сотни вариантов, почему Бэзил сошел с ума. Она призналась, что проделала с ним довольно много непристойных шуток, но поклялась, что делала это не для того, чтобы его беспокоить; она просто слишком любила его.
Она собиралась немедленно извиниться за свои шалости, когда горько улыбнулась. Она знала, конечно, что просто развлекалась глупой мыслью.
Она уже поняла настоящую причину расстроенного Бэзила, но принять это ей было довольно тяжело. Ей хотелось верить, что Бэзил до сих пор не знает об этом — она все еще хотела проводить с ним больше времени.
— Теперь, когда правда известна, нет… хм?!
Мысль Илианы была прервана, когда Бэзил вдруг поцеловал ее на глазах у всех присутствующих. Ее глаза расширились от шока и восторга; она не могла поверить в выбор Бэзила, даже узнав правду.
«Ничто не помешает нам». Поцеловав Илиану, Бэзил встретился с ней лбом. «Я все еще разочарован, несмотря ни на что, поэтому, пожалуйста, придумайте способ загладить мою вину».
«… Спасибо.»
Илиана тихонько вскрикнула и тут же уткнулась головой в грудь Бэзила. К этому моменту Лоусон присоединился к остальным и, как и они, был крайне сбит с толку этой сценой.
Хотя у всех были разные причины, по которым они были сбиты с толку — например, Джасинда чувствовала горечь, видя, как два человека были влюблены друг в друга, — Лоусон был единственным, кто был сбит с толку правильной вещью.
… Выбор Василия.
