Стоя перед пустым троном, принадлежавшим его отцу, Олдрич мягко улыбнулся. Возле трона Элдридж молча стоял, почтительно склонив голову перед ним.
«Мой отец решил отказаться от своего трона ради кого-то, кто даже не является его настоящим сыном… Тебе не кажется это забавным, Элдридж?» — спросил Олдрич, повернув голову к упомянутому советнику.
«Я думаю, что это очень благородно с его стороны, вместо того, чтобы использовать свое влияние, чтобы называть черное белым. Тот факт, что он отказался от своего статуса, означает, что он знает, что делает неправильно, но все равно хочет бороться за это, несмотря ни на что, — уважительно ответил Элдридж.
Олдрич сжал кулак на несколько секунд, прежде чем разжать его, чтобы успокоиться. Он слегка выдохнул, а затем пробормотал: «Интересно, что особенного в этом ублюдке? Только потому, что он компетентен, все закрывают глаза на все, что он делает!»
Бам!
Олдрич пнул трон, но не повредил его.
— Ах, я говорил о себе, не так ли? Мне всегда сходит с рук все, что я делаю, каким бы серьезным и неприглядным оно ни было», — он пришел к пониманию. «Мой отец всегда помогал мне, и я просто не могу смириться с тем, что он делает это с кем-то еще».
Олдрич был самым многообещающим кандидатом на пост короля. Энтони мог действовать так, как будто он все еще не знал, кто станет королем, но он уже с самого начала решил, что следующим королем станет Олдрич.
«Ты самый зрелый из пятерых. Ваше положение уже гарантировано, но я не подам его вам на блюдечке с голубой каемочкой. Подыграй мне. Помоги мне сделать других твоих братьев и сестер достойными уважения людьми, какими они должны быть», — были слова, сказанные его отцом, которые он до сих пор помнил.
Он услышал признание своего отца еще до того, как услышал эти слова. Он знал, что его отец хотел бы, чтобы его сестра унаследовала трон, если бы не тот факт, что она была женщиной и «принадлежала» Империи.
Он был в порядке, несмотря на то, что был «заменой», поскольку его позиция уже была гарантирована, в отличие от других. Спектакль прошел хорошо, и никто из его братьев и сестер не знал, что происходит между ним и его отцом.
Он блестяще выполнил задание, по крайней мере, до того дня, когда отец отправил его и его братьев и сестер на БА-32. В то время он начал задаваться вопросом, не планировал ли его отец убить их всех; он знал, насколько невозможно выполнить эту задачу.
Как он и ожидал, что-то случилось — к сожалению, его постигло несчастье. В тот день он чуть не умер, и его прогресс в Мастерстве Магии был обречен навсегда остановиться.
С тех пор все пошло под откос: его отец перестал обращать на него внимание, так как он нашел нового фаворита, и его Демоническое сердце медленно пожирало его.
«Бэзил Пасифер… Ку-ку-ку!»
Он выискивал каждую мисс Бэзил только для того, чтобы утащить «Пасифер» на дно. После двух лет усилий ему наконец удалось.
«Я высоко оцениваю вашу способность убить Шарля Блуа, но вам следовало очистить поле битвы перед тем, как уйти.
Осознание пришло к нему, когда стало известно, что Василий разрубил гору надвое взмахом меча. Он собрал информацию воедино, а затем пришел к выводу, что Бэзил был причиной разрыва в Северном горном регионе.
К тому моменту прошло уже полтора года с тех пор, как произошло событие, но он все еще получил след маны, который совпал с подписью маны Бэзила благодаря чистой удаче. Зная, что это ничего не может сделать, чтобы оклеветать имя Василия, он отправился на встречу с новым главным священником рандалвинской церкви.
Дело о загадочной смерти Евгения было закрыто за недостатком улик и железным алиби Василия. Он планировал оставить след маны, который он получил на месте преступления, и использовать его против Бэзила, поэтому ему нужно было сотрудничество Церкви.
«Мы благодарим вас за вашу любезную инициативу, принц Олдрич; однако у нас есть лучший способ затащить его в ад. У нас с ним проблема посерьезнее, понимаете?
В тот день он услышал предположение о Василии. Он уверился, что Василия нужно убить, но согласился с Церковью дождаться идеального времени, когда они будут уверены в его истинной личности.
Этот день настал достаточно скоро. Они убедились, что Бэзил был тем, кем они его считали, когда он сломал Амулет Слезы Бога, который дал ему Арчибальд.
Изначально предполагалось, что он постепенно вытянет из него черту Пацифера; но в тот момент, когда он уничтожил его, он обнаружил уникальную сигнатуру маны Пасифера. Сигнал был отправлен в Церковь, уведомляя их о том, что их предположение было верным.
«На самом деле ты мне очень нравишься, понимаешь? Я бы защитил тебя, если бы ты встал на мою сторону, Бэзил.
Обернувшись, когда он закончил рыться в своей памяти, Олдрича встретило пространство перед троном, где он и его братья и сестры обычно стояли, когда их призывал их отец.
«Кроме Эдварда, я не ожидал, что Брентон, Кэмерон и Дуайт тоже встанут на сторону этого ублюдка, оставив своих матерей в покое», — пробормотал он.
Слегка пожав плечами, он добавил: «Ну, я думаю, они это предвидели. Эти женщины, в конце концов, не колеблясь приносят в жертву своих сыновей в тот момент, когда им преподносят предметы роскоши.
Когда его отец и его братья и сестры оставили его, трон, который он почти потерял, пал на него. Этому было чему радоваться, но он не чувствовал никакого достижения.
— Я хочу, чтобы этот ублюдок умер — нет, он должен умереть, — с ненавистью пробормотал он. «С помощью Церкви и Монстров Семьи Ранкузера, скрывавшихся на протяжении тысячелетий, сколько бы людей ни встало на его сторону, он умрет. Я уверен в этом.»
Глядя на принца, которому вскоре предстояло занять трон, Элдридж покачал головой и про себя заметил: «Когда король поскользнется, королевство падет вместе с ним». Извини, парень, но Бракштейну пришел конец.
«Ха-ха. У-ха. У-ха… Черт возьми! Этот проклятый ублюдок — что он сделал с моим герцогством?!
Арчибальд, затаив дыхание, бежал к герцогству Ранкузер, которое теперь уже было прижато к земле. Он едва оправился от огромного давления Бэзила, но все еще спешил в свое герцогство, чтобы увидеть его нынешнее состояние.
Его сердце колотилось, но не от усталости; сцена, где золотые глаза Бэзила смотрели глубоко в его глаза, словно пронзая его душу, навсегда запечатлелась в его памяти. Это постоянно повторялось, и его пульс время от времени увеличивался из-за этого.
Шррк!
Когда он резко остановился, он упал на землю. Он прибыл в свое любимое герцогство, которым его семья управляла на протяжении тысячелетий, но открывшаяся перед ним сцена заставила его оторваться.
Он попытался произнести несколько слов, но они так и остались несказанными в конце. Ему хотелось бы верить, что сцена перед его глазами была не чем иным, как сном, но густой запах огня, пепла и крови был слишком реалистичным, чтобы его можно было игнорировать.
«Что случилось с моим… домом? Моя семья?»
Он все еще находился в самой дальней части своего герцогства, но все, что он мог видеть, это разрушение. Здания, украшающие землю, были либо сровнены с землей, либо подожжены, между тем тысячи изуродованных или обугленных тел украшали землю вместе с кровью и запекшейся кровью.
— Печально, не так ли? он услышал тяжелый голос, донесшийся из ниоткуда.
В шоке отпрыгнув, он посмотрел на человека, внезапно появившегося рядом с ним. Его сердце бешено колотилось, когда он смотрел в глаза человека.
При росте 192 сантиметра, одетый в простую белую тунику с накинутой поверх нее красной мантией, этот человек выглядел как маг тысячелетней давности. Его рост был крепким и мускулистым; он выглядел как мужчина лет сорока пяти, но его глаза указывали на то, что он был намного старше.
За всю свою жизнь Арчибальд видел только одного человека, у которого были те же характеристики, что и у человека: Империю Людей.
— К-кто ты? – выкрикнул Арчибальд.
Не обращая внимания на Арчибальда, человек посмотрел вперед и сказал: «Что ты думаешь до этого — сцена перед тобой? Печально, не так ли?»
«Д-да… это грустно».
Арчибальд уже собирался открыть рот, когда мужчина снова заговорил. «Может быть, тебе сейчас грустно, ты никогда не узнаешь, как грустно этому человеку узнать, насколько некомпетентны его потомки. Этот просто хочет спокойного отдыха; К сожалению, это всего лишь сон.
Когда Арчибальд в шоке расширил глаза, мужчина продолжил: «Горе мне! Мне пришлось положить конец их жалкому существованию, чтобы больше не очернять имя нашей семьи. Мне было больно; однако смущение заставило меня проигнорировать это».
Дрожащим указательным пальцем Арчибальд указал на мужчину. — Т-ты… это… это разрушение — это ты его вызвал?
Мужчина слегка нахмурился и шагнул вперед. Он схватил указательный палец Арчибальда, а затем без колебаний щелкнул им, отчего Арчибальд взревел от боли.
«АААААААА!»
«Хм! Этот стал более разочарованным. Разве родители не учили тебя не показывать пальцем на старшего?» — усмехнулся мужчина. — Хорошо, позвольте этому представиться. Это я, Август Ранкузер, Цезарь Ранкузер, защитник Ранкузера.
Услышав, что Август был ранкузером, Арчибальд немного успокоился. Однако в следующий момент он быстро встревожился, так как ему напомнили о том, что Август сделал с герцогством.
«Защитник, моя задница! Ты ничем не отличаешься от этого ублюдка, не так ли? Говорить по старинке — даже то, как ты смотришь на кого-то свысока, такое же!» — закричал Арчибальд, пытаясь выдернуть изувеченный палец.
— Ну-ну, юноша. Нехорошо указывать пальцем на эту ситуацию. Разве ты не понял, что мы в одной лодке?»
«У меня никогда не хватило бы духу убить свою семью — мы не в одной лодке!»
Ответ как-то шокировал Августа. У него был вид человека, только что пришедшего в себя, когда он отрубил палец Арчибальду, а затем бросил его на землю.
«АААААА!» Арчибальд снова заревел.
«Мы убили множество людей, которых мы называли семьей в прошлом, чтобы достичь того, что мы имеем сейчас. Мы даже убили наших благодетелей и прокляли одного из наших членов, — пробормотал Август. «Ах, вот что делает нас компетентными. Мы действительно не в одной лодке».
Повернувшись к Арчибальду, который со стиснутыми зубами смотрел на свой отрубленный палец, он воскликнул: «Возрадуйся, юноша. Этот сделает тебя компетентным!»
Он приподнял Арчибальда за воротник и улыбнулся. — Скажи мне, кто наш враг?
Арчибальд никогда не мог забыть улыбку Августа в тот момент, когда он упомянул Пасифера.
