Труп лисы лежал на земле, окрашивая траву в багрово-красный цвет. Эшлин проигнорировала труп и присоединилась к Кибе.
Двое ходили среди диких кустов и высматривали спрятавшихся зверей.
«Ну, она могла легко победить эту лису», — подумал Киба, не услышав от нее ни слова благодарности. Не то чтобы его действительно заботила ее благодарность или что-то в этом роде. «Возможно, невидимая атака лисы застала ее врасплох, но она определенно победила бы».
Киба вспомнил семь рунических печатей, которые он видел на ее ладони, когда вчера она столкнулась с кровавым мечом. Она сломала синюю печать, чтобы победить его способность.
Киба считал, что Эшлин намного сильнее, чем она позволяла думать миру, поэтому не было ничего удивительного в том, что она не была впечатлена предполагаемой помощью Кибы.
Они продолжили свой путь, и между ними они столкнулись со многими злобными зверями. Каждый из них был убит Эшлин, что не дало Кибе возможности использовать свои силы.
Пройдя полмили без помех, они наткнулись на дикий сад. Сад был огромен, наполнен разнообразными цветами и плодами бесчисленных цветов и форм. Лечебный аромат смешался в воздухе, освежая.
Каждое растение было удивительным в том или ином отношении, некоторые особенные, чем другие. Один из цветов особенно поразил своей длиной не меньше двухэтажного дома. Цветок был розово-белым, а его пестики издавали сладкий аромат, который заставлял чувствовать себя омоложенным.
В шаге от цветка рос звездообразный гриб. Гриб был довольно коротким, но его присутствие было ошеломляющим. Его тело было белым, покрытым туманными пылевидными частицами. Пыль была не обычной пылью, а частицами звезд.
Это был Гриб Звездной Пыли.
По мнению ведущих ботаников, гриб питается только в местах, богатых энергией инопланетного мира. Метеориты принесли не только эпоху эволюции, но и различные вещества из космоса, достигнув Земли.
Эти материи и энергия были ответственны за разнообразие фруктов, которые были редкими и особенными.
Гриб звездной пыли был одним из самых востребованных предметов для любого полноценного эксперимента на генетическом уровне. Звездная пыль может уменьшить сопротивляемость генов чужеродным источникам энергии и, таким образом, увеличить шансы эксперимента.
Мало того, гриб был чрезвычайно полезен для развития их телосложения. Звездная пыль могла сделать сухожилия прочными, как сталь, и кости твердыми, как железо, почти не ломаемыми. Даже обычные люди без особых способностей могли употреблять этот гриб и повышать свою жизненную силу.
Неважно, был ли это исследователь, мутант или обычный человек, этот гриб был желанным для всех. Его цена на черном рынке вместе с различными другими ресурсами составляла не менее 200 миллионов долларов.
— Как странно, — пробормотал Киба, скользя взглядом по разным цветам.
«Какая?» Эшлин посмотрела на него.
— В этом саду нет ни одной пчелы, — упомянул Киба о замеченной им странности.
Эшлин обернулась и увидела более сотни цветов в саду, и, как и сказал Киба, она не заметила присутствия ни одной пчелы.
Затем она кивнула головой, поняв странность этого сада.
У пчел и цветковых растений всегда были мутуалистические отношения, от которых выигрывали оба вида. Цветы снабжали пчел нектаром и пыльцой, которые рабочие пчелы собирают, чтобы прокормить свои колонии. Пчелы, в свою очередь, предоставили цветам средства для размножения, распространяя пыльцу от цветка к цветку посредством опыления.
Короче говоря, пчелам нужны цветы для еды, а цветы зависят от пчел как опылителей. Они помогали друг другу выживать и размножаться.
Сад был полон цветов, как новых, так и старых, но ни одной пчелы. Естественного равновесия не было вообще.
Как цветы смогли вырасти до таких размеров без помощи пчел? Один только ветер не мог помочь опылению до такой степени.
«Никаких других насекомых или жуков», — сказала Эшлин, вспомнив, что не сталкивалась с какими-либо зверями за пределами сада.
— Ага, — согласился Киба. Затем он закрыл глаза и позволил своим чувствам окутать сад.
Как только он закрыл глаза, земля позади него расступилась без каких-либо помех или шума. Ротанговые лозы выстрелили, не издав ни единого звука, и устремились к жизненно важным органам Кибы.
Киба распахнул глаза, и как только он собирался использовать свои силы, краем глаза он заметил два голубых диска, летящих по воздуху.
Диски издавали пронзительный звук, вращаясь в воздухе рубящими движениями. За время, необходимое для того, чтобы моргнуть глазом, диски прорезали лианы и разорвали их на куски.
«Ну», Киба взглянул на Эшилн, когда диски вернулись к ней. — Я думаю, мы не должны друг другу.
Эшлин ничего не сказала и посмотрела в землю.
РУМБЛИЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ
Земля раскололась, когда сотни розово-белых лоз прорвались сквозь землю и появились в воздухе.
Киба сфокусировал взгляд на лианах, а затем на двухэтажном высоком цветке.
«Плотоядное растение», — с легким интересом подумал Киба. «Это должен быть Цветок Кровавого Демона».
Биологическое название и классификация цветка явно отличались. Популярное название было дано людьми из-за того, что он поедает плоть и кровь живых организмов.
Эпоха эволюции была справедливой как для флоры, так и для фауны. В то время как люди и лучшие из них имеют большее преимущество из-за своего интеллекта и способности двигаться, эволюция также благословила растения компенсировать их недостаток.
Многие эволюционировавшие и драгоценные цветы обладали способностью маскироваться и скрывать свое присутствие от хищников, которые их искали. Они могли превращаться в обычные цветы и ускользать от искателей трав.
Затем были плотоядные растения, которые поддерживали естественный баланс, охотясь как на животных, так и на людей, таким образом защищая другие цветковые растения.
Были даже записи о том, что растения приобретали чувствительность и интеллект не ниже человеческого.
Цветок Кровавого Демона намеренно рос рядом с Грибом Звездной Пыли. Он знал, что за грибом придут люди и звери, и это давало ему преимущество. Затем был сладкий аромат, который излучал цветок.
Люди считали, что аромат полезен, но на самом деле он снижал мыслительный процесс и способность к созерцанию, заставляя человека чувствовать себя расслабленным.
В некотором смысле, дикий сад был идеальной средой обитания для Цветка Кровавого Демона в поисках добычи.
Лозы танцевали в воздухе, а пестик цветка раскрывался, как пасть свирепого зверя. Его зубы были кроваво-красными, испуская отвратительный смрад крови.
Цветок мчался вперед, в то время как лозы взмывали в небо, а затем яростно падали на землю, неся ужасающий импульс.
И Киба, и Эшлин отпрыгнули назад, и в этот момент лианы застряли на своих прежних местах.
ХЛОПНУТЬ
Лозы проделали в земле пять гигантских дыр, разбив землю на осколки камней и почвы. Камни и пыль летели в воздухе.
Окровавленная пасть цветка метнулась к Кибе и Эшлин, издав рычание голодного зверя.
— Цветок-мутант IV уровня? — сказал Киба, в его голосе звучал легкий шок, когда он наконец ощутил истинную ауру Цветка Кровавого Демона.
Раньше цветок скрывал свою ауру и энергию, но теперь, когда он атаковал, Киба смог ощутить его истинную силу.
«Ты уверен?» Эшлин тоже была явно ошеломлена. Она не хотела ломать печать на своих силах так скоро.
— Я почти уверен, — кивнул Киба, отступая. «Неудивительно, что они послали нас сюда».
Эшлин не ответила, но у нее также были подозрения, что это ловушка, расставленная Амиром и другими. Она заметила второй путь и не нашла препятствий. Так что они уже должны быть здесь, и все же от них не осталось и следа.
Эшлин приземлилась на землю, когда заметила, что сад позади заперт виноградными лозами. Она сжала диски в руках и посмотрела на стремительный рот цветка.
— Ты хочешь избежать этого боя? — спросил Киба, изогнув губы в ухмылке. «И при этом еще и платить нашей команде их же монетой?»
Эшлин уже собиралась атаковать дисками, когда услышала его слова. Она посмотрела на него, ожидая, что он объяснит подробнее.
Киба ничего не ответил, а вместо этого положил руку ей на плечо. Прежде чем Эшлин успела сказать ему отступить, ее глаза невольно закрылись, когда ослепительное белое сияние охватило ее и Кибу.
ХРУСТ
Гигантский рот цветка сомкнулся на двух фигурах. Но когда челюсть закрылась, между ними ничего не было, только воздух.
Киба и Эшлин телепортировались!
Свуш.
Высоко в небе столб белого света появился из ниоткуда и превратился в мужчину и женщину.
Когда Эшлин открыла глаза, она почувствовала холодный ветер. Она наблюдала за облаками вокруг себя, прежде чем посмотреть вниз.
Под ее ногами была прозрачная золотая доска. В шаге от него Киба парил в воздухе без какой-либо поддержки.
«Телепортация и полет?» Эшлин была слегка удивлена.
Затем она покачала головой, думая, что у всех будут козыри, как и у нее. Так что для Кибы не было ничего шокирующего в наличии таких способностей.
«Каков твой план?» — спросила Эшлин таким же голосом, как всегда.
«Честно говоря, ничего грандиозного, — ответил Киба с легкой улыбкой, — мы будем следовать плану Амира и его группы с небольшими изменениями».
«?»
«Наши роли будут заменены их».
