На лице Кибы отразилась ярость, когда Амир напомнил ему о возможности того, что он не сможет защитить Руби.
— Успокойся, — вмешалась Алексия и присоединилась к разговору.
Она положила руку ему на плечо и сказала: «Он говорит это для твоего же блага, чтобы у тебя не было никаких сожалений в будущем. Хотя мы как группа сильны, нельзя недооценивать здешние опасности».
— Лучше всего для Руби было бы присоединиться к отцу, — сказал Амир, когда Киба немного успокоился.
Все, что они с Алексией сказали до сих пор, было авантюрой; он верил, что либо выиграет, либо все проиграет, другой возможности не было. Если возможно, он не хотел использовать это, но, учитывая текущую ситуацию и его планы на будущее, другого выбора не было.
Глаза Байрона лукаво сверкнули, когда он прислушивался к разговору.
«Это могло бы сработать для нас», — с радостью подумал Байрон. «Киба влюбился в Руби, так что это была бы подходящая возможность отделить его от этого Амира и его группы».
— Амир прав, — громко сказал Байрон, к большому удивлению Кибы и Руби. «Этот лес опасен, и я хочу, чтобы моя дочь была со мной, чтобы обеспечить ее безопасность».
«Но—«
«Нет», — голос Байрона был твердым и полным решимости, как у настоящего отца, который не позаботится о безопасности своей дочери. «Я верю в тебя, Киба, но ты также должен понять мою дилемму.
— Я уверен, — кивнул Киба, стиснув зубы.
Руби смотрела и жаловалась на внутренние трудности. Она почти с самого начала знала, что задумал Киба. Всего минуту назад он также телепатически передал ей сообщение, чтобы сказать ей, что она должна делать.
«Киба, я присоединюсь к отцу», — Руби взяла его руки в свои и сказала: «Ты пока продолжаешь с Амиром и другими».
«Какая?!» Байрон был явно потрясен. Он верил, что она попытается заставить его присоединиться к ней, а не наоборот.
«Руби, но…» Киба попытался вмешаться, но Руби покачала головой.
«Некоторое разделение на данный момент улучшит наши отношения», — сказала Руби с улыбкой. «Кроме того, мы встретимся снова до того, как откроется основной регион».
Далеко-далеко Эшлин смотрела на все, не говоря ни слова, как будто ей было все равно.
Час спустя.
Руби ушла вместе с Байроном, Синди и другими членами своей первоначальной группы по торговле людьми.
— Почему ты позволил Кибе остаться там? — спросил Байрон после того, как они покинули болото.
«У него есть кое-что, что он хотел бы получить от группы, так что оставить его в покое было бы к лучшему», — ответила Руби, в ее голове мелькали образы Эшлин. «Гриб звездной пыли и несколько других предметов».
«Ой!» Байрон понимающе кивнул.
«Он может обидеться на меня, если я заставлю его покинуть группу после того, как он подошёл так близко», — объяснила Руби дальше. «Поэтому оставление его на данный момент лучше повлияет на его сердце, и он навсегда запомнит меня за мое понимание».
«Ах! Умный!» Синди похвалила с открытым сердцем. «Он вернется к вам сам с благодарностью».
«Мы собираемся разбогатеть после того, как поймаем его», — заявил Байрон о своем плане использования Пруда Похоти.
«Конечно, да», — сказала Руби с ухмылкой, внутренне молясь за их бедные души.
«Мы должны присоединиться к Ксандеру и Кайрону», — сказал Байрон.
«Ах… они встретятся со мной, когда откроется центральный регион», — извинилась Руби. «Это было частью нашего первоначального плана, и я больше не могу с ними связаться из-за отсутствия здесь каких-либо сигналов».
«Жаль, но я могу подождать какое-то время, чтобы встретиться с ними», Байрона это мало заботило. До воссоединения оставалось всего две недели, так что все было в порядке.
«Очень скоро ты встретишься с ними в стране чудес», — мысленно размышляла Руби, проводя пальцем по серебряному браслету на запястье.
Перед тем, как покинуть группу, Киба дал ей браслет и объяснил, как им пользоваться. Она больше не беспокоилась о своей безопасности.
— Киба, веселись.
—-
Следующий день.
Утро.
Ядовитый туман над болотом уменьшился. Была видна черная жижа и красные черви над ней.
Эти черви были похожи на пиявок, способных высосать всю кровь человека. Один только вид их был ужасен и заставлял чувствовать себя неловко.
Несмотря на то, что туман был слаб, от него исходил ужасный смрад, способный вызвать сонливость. Амир и другие были в масках, чтобы зловоние не вторгалось в их чувства.
«Ширина болота невелика, поэтому мы можем легко пересечь ее сейчас», — сказала Мина, подпрыгнув высоко в воздух и нацелив руки на противоположные берега болота.
Вуш.
Два столбика песчаной жидкости вылетели из ее рук. Песчаная жидкость соединилась в виде моста, и вскоре жидкость затвердела, соединив два берега болота.
Киба и другие прошли по импровизированному мосту, заглянув под мост. Сотни червей взлетели, как шипы, и вошли в мост.
«Осторожно!» — предупредила Алексия.
Черви пробирались сквозь твердый материал, образующий мост, и выпрыгивали наружу. Около двадцати червей напали на Кибу, приземлились на его ботинки и побежали к его шее.
«Мне не нравятся черви», — сказал Киба, когда воздух вокруг него затвердел и образовал защитный слой на его коже.
Черви открыли рты, обнажив короткие, но ужасные зубы. Они щелкнули зубами по его коже.
~трещина~
Словно хрупкое стекло, их зубы разбивались вдребезги. Черви испугались, потому что их зубы могли пробить даже самый прочный металл.
Около дюжины жуков прыгнули к Эшлин, чтобы высосать ее кровь, но в тот момент, когда они коснулись ее черного костюма, из нее вырвались потоки синего тока.
Зззз
Красные тела червей становились тёмными, как уголь, когда через них проходил ток.
Для Кибы и Эшлин жуки были воплощением смерти. Другим, к сожалению, не так повезло, особенно Гиллу.
Он использовал лазерную пушку, чтобы застрелить жуков, и на данный момент он убил более десяти. Но клопы оказались стойкими, они окружили его со всех сторон. По мере того, как он убивал и стрелял из лазеров, на мосту начали появляться трещины.
— Останови тебя, идиот, — закричала Алексия. Лазерные выстрелы сильно повредили мост, и, увы, ее предупреждение было слишком запоздалым.
~разбить~
Мост развалился на куски, а вместе с ним все начали падать в черную грязь.
«Блядь!» Амир вытянулся в воздушный шар, но не осмелился взлететь высоко. Ядовитый туман образовал облака в воздухе, и если он коснется его, его судьба будет более чем несчастна.
Мина взмахнула рукой и сформировала столб из песчаной жидкости, на который она приземлилась, пытаясь убить червя, забравшегося в ее штаны. Она была не в том состоянии, чтобы помогать другим.
Тем временем внутри черного болота темная рука протянулась к падающим членам. Рука была сформирована из ила и испускала всасывающую силу, как зыбучий песок.
«Черт возьми», Гил быстро поправил пистолет и выстрелил в грязную руку. Лазер пронзил руку, образовав круглые отверстия.
Но ил из болота поднялся и заполнил дыры, как ткани.
«Нет!» Джилл не успел приспособиться, как рука схватила его и вошла в болото.
В мгновение ока от Гилла больше не было ни звука. Поверхность болота была такой же, как и всегда, без каких-либо следов того, что она только что засосала человека.
«Это было неожиданно», — подумал Киба, ничуть не смутившись из-за своего падения. «Это должен быть какой-то зверь, рожденный в иле».
Как раз когда он собирался коснуться болота, ветер ударил ему по ногам, и он прыгнул к берегу болота. Грязная рука снова метнулась, преследуя Кибу.
— Ты все еще голоден? — удивленно спросил Киба, извиваясь в воздухе. Он был всего в пяти метрах от берега, когда иловая рука выбила иловые гвозди из своих пальцев.
Гвозди были заострены, их передняя часть покрыта ядовитым туманом. С громким визгом они подошли к Кибе.
Туман рассеялся в воздухе, поглотив Кибу со всех сторон. Его рот и нос были закрыты противогазом, но туман хотел проникнуть в его поры.
Киба взмахнул рукой, и перед ним появился прозрачный золотой щит.
Шуа.
Гвозди вонзились в щит, и от столкновения на нем образовались слабые трещины. Тем временем ядовитый туман с трудом проникал в его тело. Как будто его поры были изолированы от мира, не давая им возможности вторгнуться.
~нажми~
Киба приземлился на берег. Иловая рука, обнаружив свою цель вне досягаемости, снова растворилась в болоте.
«Хм?» Киба обернулся и заметил Эшлин, стоящую на некотором расстоянии. Она почувствовала его взгляд и перевела на него свои изумрудные глаза.
— Эй, — сказал Киба, прежде чем снова обернуться.
Он боялся, что впадет в транс, если и дальше будет смотреть на ее лицо. Ее красота завораживала душу, и он не хотел, чтобы снова возникал какой-либо неловкий момент.
Эшлин ничего не сказала и наблюдала за дракой на болоте. Через пять минут Амир и другие тоже пересекли болото.
«Мы потеряли Гилла», — сказала Нелли, вытирая следы крови с шеи.
«Сначала Монро, а теперь даже Гилл», — выражение лица Амира было неприглядным. Он чувствовал, что последние два дня были худшими днями в его жизни.
«Отдохнем, а потом продолжим», — Алексия прошла под старым деревом и присела отдохнуть.
…
Несколько часов спустя.
Киба и другие шли по дорожке, покрытой травой и опавшими листьями, среди густой листвы и гигантских деревьев. Большая часть солнечного света была заблокирована густыми зелеными кронами деревьев, из-за чего местность казалась темной.
Амир достал карту и указал место.
«На этой карте есть две дорожки, но она старая, поэтому мы не уверены, функционируют ли они или заблокированы», — сказал Амир тяжелым голосом, прежде чем сфокусировать взгляд на Кибе и Эшлин. «Вы двое выберете один путь и пойдете по нему».
«Ой?» Киба был явно удивлен. Затем он на мгновение подумал о том, что имеет в виду Амир, и у него есть смутное представление о том, что происходит.
Эшлин ничего не ответила, только кивнула головой. Видя, что ни Киба, ни Эшлин не возражают, Амир выбрал для них трек.
«Если вы доберетесь до места, просто запустите сигнальную ракету в небо», — продолжил Амир. «Если путь заблокирован, вернитесь сюда. Мы пойдем по другому пути и сделаем то же самое».
— Ты не беспокоишься, что кто-то из нас украдет гриб и убежит? — спросил Киба после того, как Амир завершил свои инструкции.
«Если ты это сделаешь, то я могу винить только свою удачу и отсутствие навыков суждения», — сказал Амир с улыбкой.
— Тогда мы тебя не разочаруем, — заверил Киба.
~шаг~
Киба услышал звук шагов и заметил Эшлин, идущую по дорожке.
— Увидимся, — сказал Киба, бросившись к Эшлин.
Позади члены первоначальной группы Blue Cliff Group смотрели, как они покидают территорию.
«Это сработает?» — спросила Алексия.
«Будет», — ответил Амир, и его глаза наполнились злобой.
————
Киба и Эшлин шли по дорожке из рыхлой почвы. Ни один из них не говорил и не смотрел друг на друга, пока они продолжали свой путь.
«Это скучно», — подумал Киба, его настроение было немного угрюмым. «Я должен был оставить Руби при себе».
Киба вспомнил ее сладкий вкус и бессознательно облизал губы.
«Нет, я должен сосредоточиться на своей миссии по сбору трав и фруктов», — напомнил себе Киба.
Увы, его напоминание не помогло ему. Его разум заставил его вспомнить интимные моменты, которые он разделил с Руби и другими женщинами в городе.
«Если бы здесь была пара муж-жена, было бы очень весело».
Прошло много времени с тех пор, как у него был роман с замужней женщиной, и это напомнило ему о его обязанностях в качестве председателя Wife Pleasuring Service Ltd. Он надеялся встретить какую-нибудь замечательную пару, чтобы сделать мужу рога и заняться любовью с ней. жена.
Рев.
Мечты Кибы прервал громкий рев. В сотне метров от них стояли три чернобурки.
«Как мы должны обращаться с ними?» Киба посмотрел на Эшлин, чтобы узнать ее мнение. Она ничего не сказала, а вместо этого высоко подпрыгнула в воздухе.
Визг
Синие диски вылетели из ее рук и устремились к лисам. Лисы прыгнули, чтобы уклониться от дисков, но, к их большому недоумению, диски сделали круговую кривую, чтобы ударить их.
~срез~
Диски пронзили шеи лисиц одну за другой, и менее чем через минуту трое лисиц были мертвы, их головы отделились от туловища.
— Меня это устраивает, — пробормотал Киба, когда Эшлин приземлилась на ноги. Она подняла руки, призывая диски обратно к себе.
Эшлин посмотрела на Кибу и не ответила на его комментарий. В этот момент ее глаза замерцали, когда она увидела, как Киба поднял правую руку и нацелил на нее ладонь.
На его ладони сосредоточились золотые искры.
— Ты планируешь меня убить? — спросила Эшлин холодным голосом. Диски вернулись к ней в руки, и она сжала их.
Киба не ответил, когда из его ладони вырвался поток золотой энергии. Еще до того, как Эшлин успела моргнуть, на нее обрушился поток энергии.
Но, к ее большому изумлению, поток энергии не попал на нее, а прошел мимо ее левой щеки. Ее волосы развевались, когда поток энергии ударил что-то рядом с ней.
«Гррр!»
Звериный голос, наполненный грустью и яростью, раздался позади Эшлин.
Она испугалась и быстро обернулась.
По земле с хныкающим звуком каталась лиса, ее тело превращалось из телесного в бестелесное, с кровавой дырой в шее. Он хмыкнул на секунду, прежде чем закрыл глаза в последний раз.
Эшлин увидела тело лисы и поняла, что только что произошло. Это был Серебряный Меховой Лис III уровня со способностью превращаться в воздух. Эта способность позволяла ему убивать своих врагов без каких-либо проблем.
Киба прошел мимо нее и трупа лисы. Эшлин мгновение смотрела на него, прежде чем присоединиться к нему…
