Хотя эмоции редко затрагивали ее, вид Зеда заставил ее выражение лица слегка измениться.
Воспоминания, которыми она поделилась с ним, были намного меньше, чем те, что были у нее со старшим братом — Кибой. Но очень часто, когда она смотрела на луну и вспоминала свои приключения с Кибой, она сравнивала их с теми, что разделила с его младшим братом.
Сравнение вызовет редкую улыбку на ее лице и улучшит ее настроение.
Киба был наглым, садистским и бесстыдным. Он любил стильно убивать врагов после того, как поиграл с ними.
Но Зед был другим. Он был невинен, добр и искренен до такой степени, что даже помогал людям, которые были к нему злы.
Губы Эшлин слегка изогнулись, когда она вспомнила различия. Она оглянулась на Зеда, чтобы проверить, идет ли Киба.
Прошла минута, и к тому времени Зед уже был в холле. И все же не было никаких признаков его старшего брата.
Внезапно она подумала о визите Зеда в лес. Он прибыл туда тайно, не дав знать своему брату, и когда они уже собирались встретиться с Кибой в назначенном месте, он сбежал!
Он позаботился о том, чтобы Киба никогда не узнал, что он там!
Она поняла, что он, должно быть, снова сбежал из дома или, по крайней мере, ушел, не сообщив брату.
Ее сердце упало от разочарования, но она не позволила этому повлиять на себя.
Спустившись с балкона, она подошла к Зеду, не обращая внимания на взгляды и комментарии, вызванные ее шагами.
Многие молодые и старые смотрели на нее, недоумевая, куда идет проклятая красавица.
Женщины, которые чувствовали себя ревниво и неполноценно из-за ее внушающей страх красоты, усмехнулись, полагая, что она уходит. Они думали, что она наконец осознала, что людям вроде нее не рады, какой бы прекрасной она ни была!
…
…
Приезд Зеда почти не привлек внимания, все были заняты разговорами с друзьями и знакомыми.
Дебютантки были окружены юными поклонниками, поэтому они не могли заметить появление красивого юноши, излучающего ауру невинности и доброты.
Зед поблагодарил официанта за стакан воды и сделал глоток. В этот момент мимо него прошла фигура и встала перед ним.
Его глаза расширились от удивления, когда очаровательные изумрудно-зеленые глаза остановились на нем. Он отступил на несколько шагов, посмотрел на кремово-белое лицо и понял, кто это был.
«Леди Эшлин!» Зед преодолел свое удивление и поклонился ей. «Как твои дела?»
Эшлин несколько секунд смотрела на него, прежде чем кивнуть.
— Приятно это знать, — вежливо ответил Зед.
Он давно понял, что она говорит не словами, а движениями головы.
Эшлин снова кивнула.
Она подумала о его старшем брате, о ком-то, кто действительно заботился о Зеде.
Чувствуя, что Киба может волноваться, она произнесла гораздо больше слов, чем за несколько недель, чтобы спросить: «Почему ты не дома?»
Зед смущенно почесал затылок, прежде чем ответить: «Его уничтожили, так что я вроде как бездомный».
«!» Глаза Эшлин вспыхнули от шока.
Она подумала о Кибе, и ее сердце сжалось от беспокойства.
Учитывая силу Кибы, как могло случиться, что их дом был разрушен?
Наверняка на него обрушилась беда!
Это заставило ее сжимающееся сердце взорваться от страха, заставив ее вспомнить последние несколько минут, которые она провела с ним. (Глава 446)
✻✻✻✻
Нападение на Кибу, когда он пытался помешать ей заразиться вирусом, и предупреждение об опасности, которую он несет. И когда он понял, что она сжигает свою жизненную силу, чтобы сразиться с ним, с выражением покорности, он остановился.
Печаль, с которой он смотрел на нее, пронзила ее сердце.
Но она с силой развернулась и покинула космический корабль, при этом дав себе обещание:
Когда все закончится, она воссоединится с ним. И тогда она будет жить своей жизнью, а не просто существовать!
Она будет любить, расти, исследовать, делать ошибки и, самое главное, получать удовольствие.
✻✻✻✻
Однако теперь обещание не имело никакой ценности, как и жизнь. В ее глазах вспыхнул мрачный туман.
«Хотя все в безопасности, так что не беспокойтесь!» — сказал Зед, заметив мрачность в ее глазах. — Но если увидишь брата, не говори ему, что я здесь!
Мрачность в ее глазах мгновенно исчезла, сменившись радостью. Вскоре его сменила обычная холодность.
Зная, что Киба в безопасности, и понимая, что Зед может его беспокоить, она улыбнулась.
…
К настоящему времени почти половина гостей на вечеринке перевела взгляды на Эшлин и Зеда, особенно на Зеда.
«Он очень красивый, так почему он с этой сучкой?» – удивилась женщина лет двадцати пяти.
«Кто он?» — спросил мужчина средних лет вдалеке. «Он выглядит немного знакомым».
«Разве он не Зед ?!» Сногсшибательная дебютантка ахнула, проигнорировав женихов и уставившись на голубоглазого юношу.
«Зед !?»
Эти два слова пронеслись по залу, как раскаты грома, мгновенно привлекая всеобщее внимание к Зеду.
Возможно, он никогда раньше не бывал в штате Икинс, но здесь он был известен, особенно среди высшего общества.
«Тот, кто пожертвовал более миллиарда долларов, чтобы помочь Дельта-Сити?!»
«Сын дома Гестии!»
Многие старики и женщины недоверчиво бормотали.
«Ограничение его личности Домом Гестии было бы оскорблением, независимо от того, насколько великолепна эта личность!»
«По крайней мере, мы забываем, что он был в центральной части Пустынных Кровавых Лесов!»
«И если эти слухи хоть немного имеют под собой основания, он достиг того, чего не смогли даже Избранные из Девяти Великих Аристократических Семей!»
Старые чудаки, имевшие наибольшее влияние в городе, встали и шагнули в его сторону.
После событий в Дельта-Сити его имя разнеслось по всему земному шару. И любой, кто знал его из Пустынного Кровавого Леса или даже видел его там, делился подробностями о нем, косвенно увеличивая его известность.
Когда старые чудаки приблизились к нему, их глаза засияли, как будто они приближались к золотому руднику.
Эта вечеринка была просто отвлечением, не служившим реальной цели для людей их положения, несмотря на то, что могло чувствовать молодое поколение.
Хотя, увидев Зеда, они были не только счастливы, но и взволнованы. Они уже решили подарить ему своих внучек.
Эшлин была немного поражена, увидев внимание Зеда. В отличие от большинства людей здесь, она была оторвана от общества и ничего не знала о новостях.
На расстоянии ее приемные родители были ошеломлены. Как и другие здесь, они узнали о Зеде после того, как в Дельта-Сити произошла трагедия.
Хотя даже они не знали, что он был знакомым Эшлин.
Увидев, как старые чудаки несутся к Зеду, как воры к сундуку с сокровищами, они продолжали сидеть на своих местах. Их имиджу щедрых филантропов не соответствовало бы то, что они присоединялись к старым чудакам в том, что они хотели.
Кроме того, в этом не было особой необходимости.
То, что они хотели, скоро будет в пределах их досягаемости… и тогда ничто в этом мире не будет иметь значения!
Ни Мировое Правительство, ни девять семей, тем более юноша, каким бы особенным он ни был!
«Все, что нам нужно, это найти способ остановить ухудшение состояния Эшлин!» Хансен и Стина задумались. «Тогда все было бы нашим! Даже чакра Дхармы склонилась бы перед нами!»
…
Когда старики и старухи приблизились к Зеду, дебютантки оставили своих женихов.
Вечеринка представляла собой своего рода бал дебютанток, и для них было естественно общаться с кем-то, кто был на голову выше остальных. Если должны были быть предполагаемые отношения, это, очевидно, было бы с принцем!
Так и оставили простолюдинам, как бы те ни были обмануты своим представлением о величии!
…
Старые и дебютантки окружили Зеда и Эшлин как раз тогда, когда Эшлин сказала ему: «Ты можешь жить со мной».
«Какая?!» Все вокруг нее ахнули широко раскрытыми глазами.
Даже те, кто сидел за столами и вдалеке, остолбенели.
Голос Эшлин был низким и мягким, сладким, как у ангела, но слова, которые она произнесла, были слышны всем, как будто это был взрыв.
Когда она почувствовала на себе бесчисленные взгляды и услышала вздохи, Эшлин была сбита с толку.
Зная, что Зед был бездомным, и думая о том, как будет волноваться больной Киба, она сделала то, что естественно — пригласила его жить с ней.
Это было не так, как в первый раз.
У них были общие кемпинги в лесу.
Так почему все пялились на нее как на дураков?
Она, естественно, не понимала, что ее простые слова могут быть восприняты совсем по-другому.
Большинство дебютанток смотрели на Эшлин с презрением. Они открыли рты, чтобы сказать ей, что она просто шутит над собой своим диковинным заявлением!
Прежде чем злые слова успели слететь с их уст, Зед поклонился Эшлин и сказал: «Спасибо. Я заплачу за квартиру, как только смогу».
Эшлин кивнула, хотя и дала ему понять, что ему не нужно платить.
— Еще раз спасибо, — еще раз вежливо выразил свою благодарность Зед.
«!!!!»
Челюсти дебютанток отвисли, а их глупые выражения шокировали забытых поклонников.
