Киба и Руби сели возле ручья, глядя на кристально чистую воду. Уровень воды был выше, и глубоко внутри процветали мелкие водные обитатели.
Киба бросал в воду один камешек за другим. Он смотрел, как камешек скользнул по воде и упал на другую сторону ручья.
Время от времени Руби бросала на Кибу несколько быстрых взглядов, недоумевая, почему он вдруг стал таким молчаливым после повторения слов, упомянутых его другом.
Ей было любопытно, и она хотела знать истинное значение этих слов и почему они помогали ему в искусстве обольщения. Она открыла рот, чтобы спросить, но не смогла произнести ни слова.
«Он может разозлиться, если я буду приставать к нему», Руби решила больше не задавать ему вопросов. «Нет, пока я не буду рядом с ним».
Она молча размышляла о его происхождении и о причине, по которой он пришел в этот лес. Она считала, что его причины могут помочь ей лучше понять его, и она отчаянно хотела этого, поскольку ее выживание зависело от его прихотей.
В конце концов, она не хотела делать ничего, что могло бы оскорбить его и отправить ее к своим умершим товарищам.
«Он упомянул, что приехал сюда, чтобы расширить свой кругозор и познакомиться с дикой природой», — подумала Руби о том, что он сказал после их первой встречи. Он казался молодым человеком, жаждущим адреналина, ищущим приключений в опасной стране.
«Но он мог лгать точно так же, как он лгал о том, почему у него не было никаких вещей для кемпинга или набора для выживания».
Руби нахмурила брови, погрузившись в свои мысли.
БУМ
Звук сотрясающего землю взрыва отразился в воздухе, разрушив безмятежность в этом районе. Птицы покинули свои гнезда и улетели с деревьев, когда в воздухе распространились ударные волны.
Руби был поражен этим звуком. Она подняла голову и посмотрела куда-то вдаль.
Примерно в миле от ее позиции небо было заполнено черным дымом, поднимающимся из-под земли.
«Что там произошло?» Руби задумалась вслух.
Пышная растительность леса мешала ей видеть, и она не могла видеть, что привело к черному дыму и звуку взрыва.
— Что ж, посмотрим, — Киба бросил камешек в руку, прежде чем закрыть глаза. Когда он снова открыл глаза, они мерцали золотым сиянием.
Его взгляд пронзал растительность, замечая мельчайшие детали всего на своем пути. Словно лес ожил яркими картинками.
В его глазах отражались маленькие жучки, прячущиеся в цветочных бутонах, пчелы, собирающие нектар и пыльцу, и прожилки на листьях, образующие странные узоры.
Ничто не было от него скрыто, пока он хотел проверить секреты.
Его зрение устремилось вперед и достигло места, которое было источником дыма. Земля была покрыта глубокими трещинами и воронками, а деревья были вырваны. Корни были разорваны, а на земле были следы когтей и кровь.
В центре лежал снаряд ракеты, его металлическое покрытие было разорвано на куски.
На некотором расстоянии от ракетного снаряда со скрещенными руками стояла девушка лет двадцати. У нее хмурое лицо, когда она обдумывает свой следующий план действий.
Ее сопровождал мужчина средних лет и около дюжины вооруженных охранников.
Позади нее стоял зеленый боевой танк с включенным дулом.
Девочку назвали Фионой Уилкокс, она принадлежала к одной из аристократических семей. Мужчина средних лет был Джоэлом, ее главным защитником.
«Фиона, этот ублюдок увернулся от ракеты, — сказал Джоэл, глядя на огромного красного тигра, стоящего на ветке дерева, — он намного сильнее, чем мы думали».
Тигр, а точнее, тигрица, гневно зарычал. На его спине два детеныша цеплялись за нее, их молодые глаза были полны страха.
«Это развитый зверь, поэтому для него естественно быть таким мощным», — сказала Фиона. «Приложите все усилия, чтобы поймать его».
Джоэл кивнул головой, и один из охранников поднял ракетную установку. Он нацелился на тигра, а затем выстрелил.
С визгом вылетела ракета, за ней последовал шлейф темного дыма.
Поу.
Тигр вскочил и разорвал ветки, чтобы создать безопасную дистанцию. В мгновение ока он приземлился на другое дерево.
Внезапно его тело напряглось, и он отпрыгнул от ветки дерева, почувствовав что-то опасное.
ХЛОПНУТЬ
Зеленая дуга энергии приземлилась на дерево и мгновенно расколола его надвое.
«Ты очень проворный», Джоэл был высоко в воздухе, окруженный зеленой энергией. Он изогнулся и бросился к падающему тигру.
Тигр открыл пасть, чтобы выпустить столб огня. Джой сложил руки, чтобы создать зеленый щит, и заблокировал приближающуюся атаку.
Огонь отразился и упал на дерево, мгновенно превратив его в пепел.
УДАР
Тигр и Джоэл приземлились на землю с громким глухим стуком, первая напряглась, почувствовав, что ее догоняют другие люди.
Детеныши на его спине дрожали от страха и крепко сжимали свою мать.
РЕВ
Тигр внезапно издал устрашающий рык, в котором звучало сильное и жестокое намерение убить. Охранники вокруг на мгновение остановились, их тела почувствовали удушающее давление под мощью свирепого зверя.
Тигр воспользовался этой возможностью, чтобы отскочить. Когда он бросился вперед, его копыто наступило на грудь человека, оказавшегося на его пути. Кристаллические когти оторвали пригоршню человеческой плоти, когда оно рванулось прочь.
ХЛОПНУТЬ
Зеленый энергетический луч упал ему на спину, и тигр остановился, почувствовав, что вес на его макушке уменьшился.
Тигр обернулся и заметил, что на землю упал детёныш.
«Ты почти мутировавший зверь третьего уровня, и все же ты не можешь нормально сражаться», — сказал Джоэл насмешливым тоном. «Ты не заслуживаешь звания правителя окраин».
Тигр посмотрел на своего ребенка, а затем на Джоэла и вооруженных охранников, которые направили на него свое оружие.
«Но твое тело — это сокровищница, поэтому вместо этого тебя следует называть королевой сокровищ», — добавил Джоэл.
Кристаллические красные когти тигра можно было использовать для изготовления оружия, а его кости — для лекарственных препаратов.
Затем его мягкий и прочный мех предпочитали богатые для одежды, а внутренние органы были любимцами ученых.
Шоу.
Тигр подпрыгнул высоко в воздух и изрыгнул пламя вокруг, создав стену пламени, которая распространилась на его врагов.
«Ублюдок», — охранники и Джоэл откинулись назад, чтобы избежать бушующего пламени.
Тем временем тигр бросился к детенышу.
На некотором расстоянии в дуле танка вдруг вспыхнул яркий свет. В следующий момент вылетела мощная ракета, двигаясь вперед с грохотом.
Ракета раскололась на бесчисленные пули и посыпалась дождем на тигра и его детеныша. Лицо тигра стало некрасивым, и он накрыл своим телом обоих своих детей.
БУМ
Как только головки пуль приземлились на землю, они взорвались со взрывом, и образовавшийся взрыв разлетелся наружу.
Вместе с пламенем и дымом от взрыва вылетели осколки камня и осколки.
Когда пламя поутихло, а дым рассеялся, Джоэл увидел сильно раненого тигра. Его кожа была обуглена, когти сломаны, все тело было в крови.
Глаза тигра наполнились слезами и кровью, когда он посмотрел на одного из своих детенышей. У этого детёныша осколки пробили живот.
«Наконец-то готово», — Джоэл двинулся к тигру и его детенышам. «Это заняло некоторое время, но награда стоила затраченных усилий».
«Осторожно!» Внезапно Фиона закричала, когда Джоэл оказался перед тигром.
Джоэл был поражен и сбит с толку, но как только он осознал природу угрозы, было уже слишком поздно. Тигр широко раскрыл пасть и вцепился в правую руку Джоэла.
«Блядь!» Джоэл отступил назад, его тело было мокрым от холодного пота.
Он не ожидал, что у раненого тигра останется такая сила после лобового ракетного удара.
Его руку разорвал тигр, и он стиснул зубы, увидев, как тигр выплюнул его руку, как будто это была какая-то грязная еда.
Джоэл упал на колени, чувствуя себя болью и потерей крови. Он чувствовал себя слабым и измученным и сожалел, что слишком рано отпраздновал победу.
Тигр яростно зарычал и снова начал атаковать, несмотря на свое хрупкое состояние. Увидев состояние своих детей, тигр потерял рассудок, и все, что он хотел сделать, это убить людей, даже если это означало верную смерть.
«Помоги мне!» Джоэл бросился назад.
Когда тигр прыгнул вперед, в него полетела еще одна ракета. Эта ракета была другой и вместо взрыва выбрасывала черную сеть.
Тигр издал мучительный вопль и тяжело упал на землю, пойманный в сеть. Он поднял свои острые когти, чтобы прорвать сеть и вернуть себе свободу.
ЗЗЗЗ
Черная сеть стала синей и выпустила ток высокого напряжения. Тигр закричал в отчаянии, когда волны тока прошли через его тело, парализовав его.
«Теперь дело сделано», Фиона подошла к Джоэлу и сказала холодным голосом: «Ты не должен недооценивать зловещего зверя».
— Прости, Фиона, — Джоэл стыдливо опустил голову. «Я больше не повторю такой ошибки».
— Пока ты усваиваешь урок, все в порядке, — сказала Фиона с низким вздохом. — А теперь отдохни.
«Помогите ему», Фиона подала сигнал одному из охранников, чтобы тот помог Джоэлу.
«Да, мэм», — охранник бросился к Джоэлу с аптечкой. Он достал два шприца и две сыворотки, одну желтую, другую красную.
— Будет больно, — сказал охранник.
Джоэл промолчал, и охранник воспринял это как одобрение.
Сначала он ввел желтую сыворотку, чтобы остановить кровоток. Затем он очистил рану и ввел красную сыворотку.
Джоэл крепко стиснул зубы, чувствуя, как на его разрубленной руке размножаются ткани.
Со скоростью, видимой невооруженным глазом, новая плоть и кожа начали формироваться, чтобы регенерировать недостающую часть, но процесс был чрезвычайно болезненным.
Его глаза налились кровью, и все его тело сильно покрылось осадками.
«Черт возьми», Джоэл изо всех сил старался бороться с болью.
Он чувствовал не только боль, но и унижение и сожаление. Унижение за то, что он выставил себя напоказ, и сожаление о том, что его рука регенерировала заново.
Хотя его новая рука будет такой же, как и предыдущая, использование сыворотки будет означать, что его тело постепенно станет устойчивым к будущему регенеративному лечению.
Это эффективно уменьшило бы его шансы на выживание, когда он получит какие-либо серьезные травмы в будущем, и это заставило его сожалеть о моменте. Если бы только он не недооценил загнанного в угол зверя, он мог бы этого избежать.
— Готово, — сказал охранник, прежде чем уйти.
Джоэл перевел взгляд на тигра, и ярость в его сердце взорвалась.
«Этот надоедливый зверь».
Он хотел убить злого зверя за свои действия, но сдержал свой гнев.
Он знал, что такой зверь, как этот мутировавший тигр, гораздо ценнее, когда он жив. Фиона не позволила бы ему убить тигра только для того, чтобы утолить его жажду мести.
«Ну…» Глаза Джоэла вспыхнули зловещим блеском, когда он заметил двух медвежат. Один из них был при смерти, а другой был в сравнительно лучшем состоянии.
Губы Джоэла изогнулись в ухмылке, и он шагнул к тигрятам. Они были не в состоянии сопротивляться, когда он поймал их в свои руки.
УДАР
Он бросил детенышей перед сетью, в которой был заточен тигр. Тигр посмотрел на детей, глаза влажные.
— Взгляни на них в последний раз, злой зверь, — сказал Джоэл. «Они заплатят за твои грехи».
Тигр не мог понять его слов, но он понял намерения, когда зеленые волны энергии проявились на руке Джоэла.
Рев.
Тигр попытался зарычать и вырвать сеть, но потерпел неудачу, так как в его тело было направлено больше электричества.
«Ха-ха, страдайте, пока я убиваю ваших злых отродий», — зловеще рассмеялся Джоэл.
Фиона стояла позади него с равнодушным выражением лица, когда открывала бутылку с водой. Ей было все равно, что он собирался делать с тигрятами теперь, когда у нее есть тигр.
На лице Джоэла появляется жестокая улыбка, когда в его руке появляется зеленая энергетическая дуга. Он опустил его к шее медвежат.
Именно тогда из ниоткуда в этом районе возникла пугающая аура. Земля содрогнулась, воздух задрожал, а утреннее небо мгновенно потемнело без всякого предупреждения.
«Зло порождает? Почему земля зверей воняет человеческим лицемерием?» Дьявольский голос эхом отдался в небе, напугав всех вокруг.
Фиона и остальные поспешно подняли головы к небу. С торжественными лицами они наблюдали за изменениями в небе.
Дикие ветры пронеслись вниз, воздух стал турбулентным, а огненная золотая энергия заструилась по небу.
«В чем дело?» — спросил вооруженный мужчина.
«Понятия не имею», — ответил Джоуи. Он почувствовал чувство ужаса, которого никогда раньше не испытывал.
Фиона промолчала, нахмурив брови в глубоких раздумьях.
БУМ
В воздухе раздались взрывы, похожие на раскаты грома, как раз в тот момент, когда по темному небу прошел луч золотого света.
Золотой луч был похож на падающую звезду, оставляя за собой огненный след.
Прежде чем люди на земле смогли что-то понять, прямо перед ними упал луч света.
Чрезвычайно ужасная энергетическая рябь мгновенно исчезла, как только луч коснулся земли.
Земля треснула, и осколки камня полетели во все стороны, а рябь энергии двинулась вперед.
Глаза Фионы расширились, когда бутылка с водой в ее руке взорвалась. Охранники, с другой стороны, были как листья посреди бури.
Те, кто был впереди, были безжалостно раздавлены энергетическими волнами. Их тела тряслись, как будто их ударила гора.
Их лица мгновенно побледнели, и они выплюнули кровь, окрасив землю в багрово-красный цвет…
